Сероглаз

Глава 13 Жизнь одна

Одной из самых раздражающих и непонятных вещей для Баст было то, что поваров на кухне вечно не хватало. И ещё более загадочной вещью было то, что на подмогу регулярно отправляли её. То ли Хантер вознамерился сделать из внучки заправскую хозяйку, то ли решил, что в остальных отраслях она безнадёжна. На это раз Ари сжалился и решил помочь подруге, хотя его об этом не просили. Но и против лишнего помощника никто возражать не стал. - Баст, почему так мало яиц принесла?! – возмутилась главная повариха. Она Баст недолюбливала и любила гонять по поводу и без. - В курятнике больше не было! – ответила Баст раздражённо. Она как раз чистила морковь и успела порезаться. - Сегодня будет суп с кровью, - сообщила она Ари, а друг спокойно ответил на это, что если еда будет горчить, он сразу поймёт, кто в этом виноват. - Так потряси кур, пусть снесут ещё яиц! – усмехнулась главная повариха, не найдя, видимо, что ещё сказать. Девочка пропустила эти слова мимо ушей. Она знала, что даже если сию секунду снесёт эти яйца сама, к ней всё равно придерутся. Ари приблизился к подруге и шепнул: - Слушай, это ты вломилась в тот белый дом? - Откуда ты знаешь про вторжение? – Баст так опешила, что не нашлась с подходящим ответом. - Слухи быстро расходятся, а деревня рядом, - буркнул мальчик, - так это ты? - Нет, - ответила Баст и слизнула проступившую на пальце капельку крови. Ари посмотрел на этот жест отрешённым взглядом, но через секунду снова посерьёзнел. - Не ври. Баст уже пожалела, что рассказала другу о планах накануне. - Я не вру. Она вновь потянулась было за ножом, но мальчик остановил её, схватив за запястье. - Издеваешься? Я думал, ты шутила, когда говорила, что залезешь туда! Зачем ты это сделала!? - Можешь вести себя тише? – сказала Баст, с опаской оглядываясь. К счастью, на кухне царила такая суматоха, что на детей никто не обращал внимания. - Можешь пообещать, что больше так не сделаешь? – спросил Ари. Казалось, он был возмущён больше фактом вранья, а не тем, что подруга проникла на чужую собственность. Поняв, что юлить и выкручиваться бесполезно, Баст сдалась. Всё-таки Ари знал её лучше, чем она думала. - Обещаю, - сказала она ровным голосом. Несколько секунд посмотрев ей в глаза, друг, похоже, удовлетворился таким ответом. Когда Баст снова потянулась за ножом, Ари отобрал у неё прибор и начал сам нарезать морковь, сказав: - Лучше давай этим займусь я. А то опять порежешься, растяпа! Баст вздохнула. Теперь нужно было стать осторожнее и не попасться. Несколько месяцев Баст была настороже, но суматоха вокруг проникновения в дом быстро утихла. Стражники тоже не больно активно искали злоумышленника, если вообще занимались этим. Баст подумала, что гроза миновала. Всё же, размышляла она, хозяева наверняка сменили замок на входной двери, поставив более сложный. Станет ли это препятствием? Или попробовать проникнуть внутрь через окно? У некоторых решётки шире, чем у других, а Баст достаточно худая и может попытаться протиснуться. Ну а если ничего не получится – не беда, попытает удачу в другом месте. Баст одолевали сомнения и неуверенность, но в итоге желание почувствовать себя частью другой, красивой и безбедной жизни, пересиливало. И вот одним солнечным безветренным осенним вечером карета отъехала от белого дома и двинулась в путь. Баст караулила неподалёку уже несколько дней, но хозяева не отлучались надолго. На сей раз парадные наряды возвестили девочку о том, что эти люди отправляются на светский приём, так что вряд ли вернутся скоро. Выждав для верности и убедившись, что на улице больше никого нет, Баст выбежала из укрытия и направилась к забору. И тут один из далёких, почти неслышных голосов в голове, вдруг стал громче и прошуршал: «Не ходи!» От неожиданности Баст остановилась. Она редко различала что-то из этого шума в голове, зачастую не обращая внимания на него, но на сей раз голос прозвучал отчётливо. Девочка засомневалась: стоит ли идти дальше? Ведь тогда, в храме, её пытались предостеречь от опасности. Но соблазн пересилил. «Может, хозяева уехали ненадолго? Поэтому ты пытаешься меня остановить?» - подумала она. Но ответа не последовало. И Баст перелезла через забор. В том месте, которое она выбрала, даже с улицы бы не заметили, потому что этот участок закрывали деревья. Но опустившись на землю с той стороны, Баст почувствовала: что-то не так. Внешне всё было как обычно, и всё же в воздухе царило напряжение. Может, я сама себе это внушаю, подумала Баст. Наверное, эти слова в голове не давали покоя. И всё же она ощущала себя ужасно неуютно в этом дворе, хотелось уйти прямо сейчас. И на этот раз желание приблизиться к запретному проиграло. Интуиция намекала, что опасность близко. Когда нарушительница сделала несколько шагов по направлению к входной двери, твёрдо убедилась в том, что оставаться здесь ей не хочется. И собралась вернуться обратно к забору, чтобы перебраться на другую сторону и убежать. Да, убежать без оглядки – это всё, чего ей хотелось. Даже если эту мысль внушил таинственный голос – ей уже было всё равно. Страх пробирал до мурашек, сердце бешено билось. Баст словно бы знала о чём-то плохом, что должно случиться, но ей стёрли память об этом событии. А единственное, чем приходилось довольствоваться сейчас – это ощущения. Вот только мысли о том, что через минуту она уйдёт и забудет обо всём, не помогали. Как будто Баст не могла уже избежать того страшного, на что была обречена. Она не успела вернуться к забору. События, последовавшие далее, пронеслись будто бы в ускоренном ритме. Баст услышала глухое рычание и, обернувшись, увидела двух огромных чёрных псов, вышедших из тени деревьев. Девочка не успела ничего понять, как собаки с рычанием бросились на неё, легко повалив на землю и прижав тяжёлыми тушами. По сравнению с ними Баст был пушинкой. Страх и боль захватили её естество. Никогда в жизни Баст не испытывала такого ужаса, даже тогда, в храме. Возможно, в шестилетнем возрасте не до конца осознавала, что ей угрожает опасность. Или не до кона верила, что ей действительно навредят. Сейчас же всё произошло настолько быстро и неожиданно, что у Баст сердце зашлось в груди, как трепыхающаяся в клетке птица. Возможно, хозяева дома даже не усовершенствовали замки. Они просто завели специально обученных собак. Баст увидела сон. Она не всегда осознавала во сне, что происходящее нереально, но не на этот раз. Она не сомневалась в том, что спит. Баст шла по бескрайнему полю, и хоть стояла ночь, вокруг было светло. Ярко мигали звёзды, круг ночного светила был как будто ближе, чем обычно, шумел ветер, подгибая траву. Вдалеке Баст увидела кого-то и пошла к нему. Перед взором оказался высокий смуглый юноша лет восемнадцати. Что-то в нём показалось знакомым Баст, хотя она была уверена, что прежде его не встречала. Юноша пытался развести костёр, но его попытки не оборачивались успехом. - Привет, - сказал он, посмотрев на Баст, - забавно, что тебе встретился именно я. Она не поняла, что подразумевалось под этими словами, но не стала спрашивать. В голове у неё была каша. Баст казалось, что она должна вспомнить что-то важное, но никак не могла понять, что именно. - Ну и о чём ты хотела поговорить? – спросил он. Баст растерялась. Она не ожидала этого вопроса. - Я мог бы рассказать одну историю, чтобы пролить свет на некоторые вещи, но не буду этого делать. Так интересно посмотреть, как ты разгадываешь загадки. И всё же дам один совет. - Какой? – спросила Баст и обнаружила, что голос её звучит хрипло, да и произнести одно это слово оказалось сложно. Как будто она не разговаривала уже несколько лет. - Нужно будет утонуть. Только не вздумай топиться в первой попавшейся луже. Разницы сейчас не увидишь, но и результата тоже не добьёшься. Баст выслушала это наставление равнодушно и даже с некоторой отрешённостью. «Какой только бред не привидится», - промелькнула мысль. - А какой будет результат? – спросила она скорее для поддержания беседы и снова почувствовала боль в горле. Что же это, она заболела? И теперь придётся идти в лечебное крыло? Ну уж нет. - Удовлетворительный, - ответил юноша, - так вот слушай: в сороковой день осени идёшь по дороге, которая ведёт в деревню, но сворачивай на последней развилке перед ней. И иди по дороге, пока не доберёшься до леса. Там остановишься у поваленного дуба, он как раз у обочины. И ждёшь полуночи. В это время приедет карета без кучера, запряжённая чёрной лошадью. Скорми ей морковку или яблоко – это будет плата. Иначе зверь попробует сожрать тебя. Садись в карету, тебя довезут до озера с прозрачной водой. Там будет лестница, которая ведёт в глубину – опускайся по ней. Когда будешь достаточно глубоко под водой, плыви, тебя затянет вниз. А потом морское чудовище съест тебя. Вот такой результат нужен. - Я должна умереть? – спросила Баст. Слова незнакомца пробрали до дрожи. Девочка словно погрузилась в пучину тьмы, в далёкое детство, когда по ночам читала страшные сказки в ветхих переплетах. Эти слова тоже были бы будто из сказки, только в тысячу раз страшнее. - Зачем же так грубо, - ответил юноша, и огонь у него в руках загорелся. Баст так и не разглядела, чем был разведён костёр. – Я бы назвал это перерождением. Мне это слово больше нравится. - Я не хочу перерождаться, - прохрипела Баст, растирая ладонью горло, - почему так сложно говорить? – спросила она, не выдержав. - Может, тебе попить водички? – спросил юноша сочувственно. Баст отняла руку от шеи и увидела на ладони кровь. - Вот, возьми, - незнакомец протянул непонятно откуда взявшийся кувшин с водой. Девочка приняла его и сделала несколько глотков. К её удивлению, боль немного уменьшилась. - Где мы находимся? – спросила она, видя, что юноша не спешит продолжать разговор. А у неё в голове по-прежнему была каша. - Я бы тоже хотел знать, - ответил он рассеянно. Баст с удивлением обнаружила, что теперь над огнём появился котелок, в котором уже кипела вода. Баст огляделась по сторонам. Больше всего это место напоминало поле, которое было расположено достаточно далеко от клана. Она редко приходила в это место. - Я ведь сплю, да? - Спишь, - ответил парень, помешивая содержимое котелка ложкой. Теперь внутри плескалось что-то, похожее на похлёбку. - Я читала, что во сне мы встречаем только тех, кого видели в жизни, - сказала Баст, - а тебя я не знаю. - Ты нигде этого не читала, - ответил юноша спокойным и уверенным тоном, - и знать этого не можешь. Но с тобой мы были знакомы в жизни. Баст не знала, что ответить. Она ощущала, что попала в игру, правил которой не знает. Тем временем парень налил суп в непонятно откуда взявшиеся тарелки и протянул ей одну. От еды шёл пар, однако посуда не обжигала руки. От бульона шёл приятный аромат варёных овощей, свежего зелёного лука и чеснока. Баст не понимала, откуда знает это. С подобным явлением она столкнулась впервые в жизни. - Я чувствую запах… - удивлённо сказала она. - Ну что ж, поздравляю, - на незнакомца, очевидно, эти слова не произвели впечатления. Но на этом удивительные вещи не закончились: зачерпнув суп ложкой и попробовав, Баст поняла, что также может чувствовать и вкус. Отвлёкшись от еды, она вдохнула полную грудь воздуха и почувствовала свежий запах сырой земли. Очевидно, недавно прошёл дождь. Потом Баст наклонилась и сорвала цветок. От него исходил терпкий и сладковатый запах. Этот сон был реальнее, чем жизнь. Баст сама не заметила, как осушила тарелку. Впервые в жизни она наслаждалась едой. Всё существо Баст внезапно охватило невероятное счастье. Никогда она не любила жизнь так, как в этот момент. Она вспоминала ночное кваканье лягушек прохладными весенними ночами и стрекотание сверчков. Радость от нахождения очередной интересной книги и скрипучий шелест переворачиваемых страниц. Россыпь тысяч ярких звёзд на небе, шум дождя и стук капель по стеклу. Тёплый камин в зимнюю пору, у которого можно погреться после тяжёлого дня… Эти мелочи казались теперь Баст невероятно значимыми. - Лучше? – спросил юноша. - Да, всё прекрасно, - откликнулась Баст искренне. Голос больше не был хриплым. - Очень рад, - откликнулся парень тем же ровным спокойным голосом. Рядом с ним больше не было ни костра, ни котелка, ни тарелок. Но Баст уже было всё равно, куда они исчезли. - Как тебя зовут? – спросила она. Незнакомец посмотрел на неё пристальным взглядом. - А тебя? - Баст. - Ну что ж, - протянул юноша, - наши имена похожи. Этим ответ и ограничился. После незнакомец начал оглядываться по сторонам, словно бы выбирая направление. - Уже уходишь? – спросила Баст с грустью. Ей не хотелось расставаться с этим юношей, кем бы он ни был. - Моя миссия здесь закончена, - сказал он и добавил напоследок: - увидимся после смерти. - Что это значит? - Это значит – не скоро, - пояснил он просто. Баст хотела отправиться за ним, чтобы задать ещё несколько вопросов, но тело словно окаменело. Что-то подсказывало, что идти за незнакомцем было бы неправильным, хотя она не понимала, почему. «Пора просыпаться», - подумала Баст. Она ощущала, что её дела на этой поляне тоже закончены. И открыла глаза.