Neon

      Нервное напряжение росло в геометрической прогрессии от чистых белых стен вокруг. Норд изо всех сил старался не смотреть на лежащую без сознания Флейм, вокруг которой кружили двое медиков. Доктор Нао уже приступил к вскрытию скелетной оболочки. Невыносимо. Тяжело. Ему не давали покоя слова Флейм. Что в тумбочке? Может там быть что-то важное, что полностью изменит ход событий и их судьбы? Сердце разрывалось от желания выяснить это, но ему пришлось выполнять приказ и присутствовать при вскрытии.       Эттингер стоял рядом и буквально источал уверенность в том, что сейчас в Чэйзере Флейм найдут скрытый процессор андоровского производства. Дракон лениво прислонился к стене и, скрестив на груди руки, внимательно следил за действиями доктора. А вот лица майора и генерала, которые стояли ближе к операционному столу, наоборот, озарило волнение. Все ждали заключения.       Доктор Нао вдруг сделал шаг назад и поднял огорченный взгляд на руководство.       — Второй процессор с андоровским штампом,— медленно проговорил он.       Карлшталь и Лендвер лично увидели это, подойдя ближе. Генерал тяжело вздохнул и, обернувшись, обратился к Эттингеру:       — Отличная работа, капитан. Передаю ее в ваши руки.       Краткий кивок стал знаком соболезнования майору. Генерал удалился, а Карлшталь, ещё какое-то время постояв возле Флейм, сказал доктору: — Отключайте Чэйзеры.       В операционной остались только Норд и Дракон — доктор Нао ушёл за инструментами. Присутствие Брайана осталось для Норда в другой реальности. Он видел перед глазами только её. Поэтому сам подошёл к столу и замер, рассматривая в процессорном блоке элемент со знакомой вражеской эмблемой.       — Больно, когда тебя предают?— резанул слух голос Брайана.       Норд едва повернул голову и хмыкнул.       — А ты не боишься ядом своим подавиться, ящер?       Вовремя появившийся доктор Нао помог избежать очередной перепалки и драки. Он строгим взглядом заставил их обоих выйти из помещения. А за дверями с Норда будто сняли пелену злости, он вспомнил о более важной вещи и поспешил как можно скорее убраться из медотдела.

*********

      Эрик закончил работу, касающуюся отряда, и уже выходил со склада в наружном отсеке, когда кто-то резко толкнул его в проем. От сильного и неожиданного толчка парень потерял равновесие и не упал на пол только благодаря стопке ящиков с боеприпасами. Он обернулся. Перед закрытыми дверями стоял Норд. В его глазах метались искры напряжения и волнения. Брандо удивлённо протянул:       — Сэр, как всё прошло?       Норд шикнул и жестом позвал его за собой подальше от камер. Только в глубине склада, под покровом стопок ящиков и баллонов командир остановился и заговорил:       — У Флейм стоит потайной андоровский Чэйзер. Но это сейчас не главное. Скажи мне, как быстро ты можешь сделать пропуск в ее квартиру? Или взломать систему безопасности?       Эрик замялся с ответом. Взломать систему безопасности — задача крайне сложная, когда у тебя нет соответствующих полномочий. А судя по поведению кэпа решить её нужно в максимально короткие сроки. Но у Эрика нашелся туз в рукаве.       — У меня есть второй пропуск, сэр. Я сделал копию, пока вы были на вскрытии. Да, знаю, простите, что без вашего ведома. Просто была возможность. Капитан Эттингер ничего не заметил. А мне показалось, что это может пригодиться.       — Ты сделал копию?— недоверчиво переспросил Норд.       Эрик утвердительно кивнул. Копперфилд прыснул усмешкой и хлопнул Брандо по плечу:       — Да ты читер, Брандо. И мой спаситель. Спасибо. Проведешь меня тихо по камерам, чтобы никто лишний на пути не попался?       — Сделаю, сэр!       Тенью крадясь по безлюдным коридорам, Норд мысленно благодарил судьбу за то, что она послала в помощь этого парнишку. Он выручал уже многократно и не переставал радовать своей честностью и сообразительностью. Благодаря подсказкам Брандо Норд не встретил ни одного человека до самой квартиры Флейм. Когда он уже прикладывал пропуск к электронному замку, в эфире тихо послышалось: «Осторожно, сэр».       Отчего-то у Норда совершенно не возникало мысли, что Флейм могла его подставить. Даже после всего увиденного он ей верил, поэтому без тени страха вошёл в знакомую квартиру и быстро направился к тумбочке. Под щелчок направляющих выехал нижний ящик. Но там было пусто. Дэниэл пристально всмотрелся в серый корпус. Его же не могли опередить? Он стал прощупывать дно ящика и нашел подозрительное углубление в задней части точно под указательный палец. Потайной карманчик был сооружён на скорую руку, а в нем хранилась миниатюрная карта памяти.       Норд покрутил её между пальцами: такие карты обычно используют для записи данных с процессоров боевых машин, в редких случаях применяют к Чэйзерам. Находка дала понять одно — Флейм успела что-то записать со своего процессора. И смутные догадки заставили Норда молниеносно ринуться обратно в пятый корпус к Брандо.       Эрик округлил глаза, когда кэп появился в дверях запыхавшийся и протянул ему карту. Брандо ничего не спросил, просто также прокрутил её между пальцами и, хмыкнув, подключил к компьютеру. На карте хранился сигнал или аудиозапись. Но очередной преградой стала шифровка. Внимательно присмотревшись к символам, которые мелькали на экране, Эрик снова хмыкнул.       — Что?— спросил Норд, расслышав в его хмыканьи энтузиазм.       — Мне кажется, это тот же шифр, что и в сигналах, которые приходили Визарду. Если я не ошибаюсь, расшифровать получится часа за два.       — Действуй.       Норд вышел из пункта управления и упёрся обеими ладонями в перила. Вездеходы и догфейсы, дремавшие в потёмках наружного отсека, навевали воспоминания о последних боях. Желание увидеть Флейм, поговорить с ней разрывало изнутри. Но ему этот путь преградил Дракон. Их с Брандо отстранили от дела по кроту сразу после вскрытия, и соваться теперь к ней было бесполезно.       Два часа тянулись мучительно долго. Эрик наблюдал за работой программы и через окно пункта видел, как капитан слоняется по отсеку, пытаясь хоть чем-то себя занять. Наконец на экране появилось уведомление о завершении работы алгоритма.       — Сэр! Готово!       Норд моментально оказался рядом, а Брандо запустил запись.       «Код: Анкалагон. Отряд под руководством Цели будет двигаться по маршруту 2.0.3. Прошу привести план Гэйз в действие»— знакомый мужской голос зазвучал из динамиков.       Эрик пораженно откинулся на спинку кресла. Его глаза от шока стали ещё больше.       — Этот голос... Как же так?— с трудом проговорил парень.       Норд даже не дёрнулся, хотя от услышанного внутри разразился неистовый ураган ярости. Он холодным голосом ответил, будто был совершенно бесстрастен к происходящему:       — Можешь сверить по базе, кто владелец голоса? Нужны конкретные доказательства.       Эрик принялся колдовать с компьютером, а Норд, в раздумьях отойдя на пару шагов, произнёс:       — Вот почему она в тот день перед рейдом была такая уставшая. Она запустила второй Чэйзер, чтобы перехватить сигнал прямо из системы.       — Сэр...— позвал Брандо.       Результаты программы распознавания голоса уже появились на экране:       Капитан Брайан Эттингер       Позывной: Дракон       Норд активировал рацию на ухе, не сводя пристального взгляда с фотографии Брайана, и дал команду: «Майор Карлшталь». Майор отозвался не сразу.       — Дэни, в чем дело? Ты на часы смотрел?— сонный голос прозвучал в эфире.       — Сэр, это очень срочно. Мы вычислили настоящего крота. Флейм не сдавала наши отряды.       — Дэни...       — Сэр, у нас есть доказательства. Нужно показать их вам лично.       — Через десять минут в моем кабинете.       Когда Карлшталь услышал голос из записи, его лицо в миг помрачнело. На результат сверки с базой он взглянул мельком.       — Сэр, отдайте приказ,— настойчиво заявил Копперфилд.       — Не дайте ему уйти. Подключи какой-нибудь корпус и задержите весь Уннэрбит.       Выбора помощников не было: Гризли до сих пор лежал в медотделе, Визарда ещё не отпустили из-под ареста. Поэтому их путь лежал прямиком в шестой корпус. Мэтью Бонгард с недоверчивым видом вышел из квартиры, когда сработал дверной звонок.       — Что-то мне подсказывает, что ты пришел не в карты погонять,— бросил он в качестве приветствия.       — Карты как-нибудь потом. Дело есть. Поднимай своих ребят. Надо повязать весь Уннэрбит.       Вилфрас опешил, и звучное «охренеть» стало подходящим ответом. В следующую минуту Норд уже скрылся в коридорах штаба, а весь поднятый по тревоге отряд Ирбис направлялся в сторону тюремного блока. Капитан встретил их уже перед пунктом назначения. Солдат, который дежурил у входа не успел даже среагировать — появившийся вооруженный отряд посреди ночи обескуражил.       По четко отработанной схеме солдаты зашли в тюремный блок, готовые в любой момент отразить атаку. Норд двигался во главе с полностью активированным Чэйзером. Те крохи сотрудников, которые остались на дежурство, в шоке прижимались к стенам, пропуская солдат. У Копперфилда в голове выстроилось несколько вариантов развития событий, и во всех они должны были застать Эттингера в камере Флейм.       Но обнаружить пустую камеру он не ожидал...       Среди тесных серых стен не было ни души. Лишь неубранная постель подсказывала, что совсем недавно здесь кто-то был.       — Дежурного ко мне! Быстро!— рявкнул он своим ребятам, и вскоре парни за шкирку вытолкали вперёд парнишку дежурного,— Куда увели заключенного из этой камеры? Где капитан Эттингер?       — Сэр... Они уехали час назад. Капитан дал приказ предоставить ему машину. Они уехали с заключённой и его помощником.       — Куда уехали?— Норд навис над ним.       — Не знаю. Могу только дать данные по машине.       Копперфилд стиснул зубы и резко отошёл в сторону. Такой расклад стоило брать в приоритет. Что ж, Эттингер пока его обыгрывал и знатно, но конец игры только приближался. С переданной информацией по машине Брандо разобрался за десять минут.       — Кэп, джип движется по дороге рудников Хосса,— доложил Эрик, показывая капитану карту.       Норд окинул её пристальным взглядом. Местность он знал хорошо, поэтому вопрос возник сам собой: зачем они поехали по той пустынной дороге и куда направляются? Рудники Хосса уже много лет стояли заброшенные. А рядом с ним нет ни одного населенного пункта. Кроме того, дорога эта не пересекает границу и линию фронта.       Приказ «за ними» слетел с его губ машинально.       — Попробуй что-нибудь узнать насчёт рудников. Надо понять, зачем они туда едут,— обратился он к Брандо перед тем, как завести машину.       Той ночью погони были в тренде. Время близилось к рассвету. Два джипа мчались по пустынной дороге среди неприветливых рыжих скал и песчаных дюн. Буквально накануне вечером они также перехватывали грузовик. Мысли Норда метались по лабиринту головоломки. Эттингер не просто так выбрал именно эту дорогу. Дело явно было связано с рудниками. Но каким образом? Как рудники могли ему помочь незаметно пересечь линию фронта?       У Эрика как всегда нашелся своевременный логичный ответ:       — Кэп, я кажется нашёл,— воскликнул парень,— От рудников в свое время проложили целую сеть подземных тоннелей для безопасной транспортировки камня. Их не достроили, а потом рудники забросили. Сеть тянется на много километров. Одна ветка выходит в Онтере. Но есть ещё ветка, она выходит как раз за линией фронта. Если Эттингер хочет пересечь её с минимальным риском, то это...       — Идеальный вариант,— закончил за него Копперфилд,— Можешь найти, где находятся спуски в этот тоннель? Не факт, что они поедут в сами рудники. Могут спуститься раньше.       Эрик снова принялся колдовать над компьютером, и вдруг с ужасом произнёс:       — Сэр... Машина пропала с радаров. Она исчезла.       — Они же не могли отключить систему спутниковой навигации?       — Нет. Если её не видят радары, то... её нет. Её взорвали.       Джип слегка дёрнулся от движения руля. Больше в реакции Норда не было ничего. Лицо стало каменным и сосредоточенным, глаза — холодными и пронзительными.       — Ты сохранил последние координаты? Сколько нам осталось ехать?       — С такой скоростью через полчаса будем на месте.       — Проверь спуски в тоннели,— настоял Норд.