Пойти по другому пути

— Уверен, что в обучении Главу Шэнь никто не переплюнет, — искренне ответил Юань, — Если позволите, я бы хотел взять у вас парочку уроков, как у старшего. Читая книгу, Юань не особо задумывался над тем, был ли Цинцю хорошим учителем для остальных, кроме Бинхэ, или нет. Мин Фань и Нин Иньин, судя по всему были довольны обучением. Но как он проводил уроки? Это были лекции с ворохом скучных терминов или Цинцю отдавал предпочтение практике? Он был не похож на того, кто часто хвалит за успехи, но и не чувствовалось в нем того, что было расписано в книге. Смотря сейчас прямо в глаза старшего заклинателя, Юань не мог представить его тем, кто продолжительно и настойчиво издевается над ребёнком. Он мог представить, как Цинцю даёт нелестные замечания, или даже попросту крайне оскорбительные комментарии. Но чтобы поддерживать детскую травлю, не заметить, что учебник по совершенствованию совершенно не тот, что надо, и наказывать каждый раз только одного, не разобравшись в ситуации? Почему-то Юаню это казалось нереальным. Попав в тело главного героя и познакомившись с лордом лично, появились вопросы. Книга не могла описать живого человека на все сто. Она могла лишь дать небольшую информацию о нем. И строить мнение следовало лишь пообщавшись вживую. Сейчас он не мог соединить воедино, образ плохого учителя из рассказа и заклинателя, что фехтовал с ним пару минут назад. Цинцю ничего ему не объяснял, но указывал на ошибки и давал пробовать много раз. Его едкие слова не пытались задеть, а лишь подначивали к новым действиям. Возможно, попроси он именно об обучении все изменится? — Хн. Какая от этого мне польза? Ло Бинхэ было нечего предложить Лорду ЦинЦзин, поэтому он застопорился с ответом. За время тишины, Цинцю как-то смущенно отвернулся и предложил: — Не думаю, что у владельца Ло есть что-то, что может меня заинтересовать. Но я мог бы согласиться на это предложение, за счёт того, что в будущем вы исполните одну мою просьбу, или даже приказ. — Приказ? Звучало странно. Юань не мог понять зачем это было Цинцю. Что он мог ему приказать? Это же не могло быть что-то ужасное? Убить кого-то? Парень быстро отмахнулся от тёмных мыслей. Он уже убедился в том, что мужчина перед ним был не так ужасен, как описывалось в книге. Да он был не самым милым и добрым человеком. Он был человеком с внутренними травмами, который пытался жить. Отгораживаясь от общества настолько, чтобы чувствовать себя комфортно. Но он точно не был садистом, убийцей или даже насильником. — Я согласен, — согласился Юань с широкой улыбкой. — И что, никаких вопросов по этому поводу не будет? Что если я прикажу сделать что-то противоречащее вашим убеждениям? Нарушите своё слово? — Не-а. Я доверяю Цинцю, — Юань убрал меч, — И если я что-то пообещал, то точно выполню. Мужчина дернул головой, рот приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но так и не произнес ни слова. Затем он отвернулся, делая шаг к выходу с полигона. Первые капли дождя упали с неба. Одна из них свалилась прямо на нос Бинхэ, быстро скатываясь вниз. Они успели закончить как раз вовремя. Юань догнал уходящего заклинателя. — Тренироваться будем здесь? — спросил старший. — Если вы не против, — Юань был рад, что Цинцю не стал снова настаивать на собственном полигоне, — Когда я стану достоин вашего пика, тогда, если вы позволите, я приму ваше приглашение. Мужчина хмыкнул. — Мне звать вас учителем? — Юань задал вопрос, что слишком быстро слетел с губ, и сам над ним задумался, — Звучит не очень. К тому же у господина Шэнь и так достаточно учеников. Могу я звать вас геге? Хех, — Юань сделал милое лицо и шутливо похлопал ресницами. — Нет! С чего ты… — Цинцю задохнулся собственными словами. Кончики ушей его покраснели, что подметил Бинхэ и хихикнул. Парень приоткрыл заднюю дверь, впуская мужчину первым. — Ладно-ладно. Не переживайте так, как на счёт мастер Шэнь? — Ты зовёшь меня, время от времени, просто по имени, а теперь хочешь звать мастером? — удивился Цинцю. — Я не специально. Оно как-то само вылетает. Но ты вроде и не против. Заклинатель хмыкнул. — Не против. — Вот сделаешь из меня сильного заклинателя, и будем мы вместе ходить на задания, — мечтательно протянул Юань. — Вот ещё, — Цинцю по доброму фыркнул. — Я могу многое рассказать мастеру Шэнь. — Неужели ты знаешь больше меня? — Не думаю, что это так. Но и мастер Шэнь не может знать все на свете. Вдруг я смогу его чем-нибудь удивить? Например, вы когда-нибудь находили цветок вечной улыбки? — Не слышал о таком, — признался мужчина. — Вот! А я даже знаю, где его можно найти, — самодовольно воскликнул Юань. Демон проводил заклинателя до комнаты приготовленной специально для него. — Пригласить к вам кого-нибудь конкретного? — нерешительно задал вопрос Бинхэ уже у самых дверей. — Нет. Сегодня обойдусь без компании. Распрощавшись с Цинцю, Юань в приподнятом настроении пошёл к себе. Все-таки с мужчиной было очень приятно общаться, даже несмотря на все его колкости. К тому же с каждым разом их становилось все меньше! И почему так радостно, что в этот раз он решил остаться один? Конечно, было бы лучше, посиди они ещё за чашкой чая… «Система! Ты там ещё жива?» «Я не могу умереть» — как-то обреченно заметила система «К сожалению» Юань не расслышал последнюю фразу и также радостно продолжил: «Мы с тобой давно не общались. Что нового?» «Что нового? У меня?! Как у меня может быть что-то новое, если вы со мной совсем не взаимодействуете?!» — взорвалась система «Даже другие пользователи, что постоянно спорят, лучше, чем вы!» «Да чего ты так завелась-то? Скучно что ли?» «Да!» Такой чёткий и уверенный ответ немного смутил Юаня, и он почувствовал укол вины. «Постой. Ты сказала другие пользователи?» «А! Так теперь я вам понадобилась?» «Слушай» — Юань затолкал совесть подальше и решил высказаться, «Почему ты злишься на меня? Это не ты очутилась в другом мире не по своей воле. Не ты можешь в любой момент умереть или сделать что-то не так. В чем моя вина? В том, что я могу справиться и сам, без твоей помощи? Ну уж прости! Я в клоуны для развлечения тебя не нанимался. И раз уж тебе так сложно ответить, то и не надо.» Разозлившись окончательно Юань заблокировал своё сознание так, чтобы система не смогла пробиться. Он был не уверен, что это сработает так же как со стариком Мэнмо, но очень надеялся. Продолжать этот пустой диалог совершенно не хотелось. В комнате поперёк кровати мирно лежал ребёнок. Мальчик так и не проснулся, что было неплохо. Отдых ему не помешает, после такого-то напряжения. Юань проверил меридианы и убедившись, что поток идёт как надо, завалился рядом. Скинув верхние халаты, он остался в самом лёгком и открытом, но подниматься и переодеваться уже не хотелось. Парень подвинул мальчика поближе и, обняв его, укутал их двоих одеялом.

***

Неприятный щипок за живот вытянул Бинхэ из собственноручно сотканного сна. Он лениво приоткрыл глаза, плавая где-то на краю сознания. На него смотрели с недовольством два карих глаза. Мальчик снова щипнул Юаня за живот, отчего тот дернулся и окончательно вернулся в реальность. — Ты чего делаешь? — Отпусти меня! Только сейчас демон понял, что мальчик так и лежал в его крепких объятиях. И, похоже, уже долгое время не мог выбраться. — Прости. Мальчик выбрался и резво ускакал наружу, оставляя демона в одиночестве. Юань взглянул в сторону окна, пора было подниматься. — Господин, — послышался писк с пола. Парень опустил взгляд, но никого не заметил. — Мы здесь. Юань заглянул под кровать. Там сжавшись лежали три его крыски. Они вцепились друг в дружку, так чтобы ни одна часть тела не вылезала наружу. — Вы что здесь делаете? — Прячемся от ребёнка. — Он ушёл, можете вылезать. Троица проворно выбралась наружу, облегченно выдыхая и разминая затёкшие тела. — Мы не знали, что у вас есть детёныш! — Он не мой, — воскликнул Юань. Он был не настолько старым, чтобы иметь такого взрослого сына. К тому же с таким противным характером! — Понятно-понятно, — закивали крыски, подергивая носами. — Зачем вы пришли? — Сроки сдвинулись. Нападение будет сегодня, дева Ша уже начала собирать войско. — Что?! — Мы собирались разбудить вас ночью, но вы так крепко спали, да ещё и этот ребёнок… — Я понял, можете идти! Крыски замялись и не стали сразу же уходить. — Вы уверены, что наша помощь не понадобится? Мы конечно не сильны, но… Демон посмотрел на своих переминающихся помощников. Его затопило чувство благодарности. Было видно, что они боятся, но все равно предлагают свою помощь. Бинхэ понимал, что, скорее всего, они просто не хотят потерять его как того, кто даёт им еду, место для сна, да защиту, но все равно был тронут их волнением. — Не переживайте, со мной все будет хорошо, — Юань похлопал ближайшего крыса, — Кстати, как вас зовут? Постоянно обращаться к ним как к помощникам было странно. Да и не особо правильно, они были разумными существами, которые заслуживали уважительного обращения. Крыски переглянулись. — У нас нет имён, — безразлично пожал плечами один из них. — Может быть, я мог бы вам их дать? Помощники переглянулись. — Мы были бы благодарны. — Тогда сразу после того как вернусь, займусь этим. Не переживайте, я придумаю вам достойные имена. Юань вытащил свой парадный черно-золотой костюм, крепко завязал хвост и захватил сумку с талисманами. Взглянув последний раз в зеркало, он вышел из комнаты. Хэ Хи нашёлся во дворе. Он любовался небом, покуривая трубку. Отмахнувшись от противного дыма, Юань приблизился. — Доброе утро, господин Хэ. — Доброе утро, господин Ло, — вернул ему приветствие мужчина. Сегодня на нем красовался более приличный вариант повседневного наряда. Цвет оставался таким же розовым, но сам костюм стал более закрытым. Черного цвета перья на голове сливались с волосами, и не казались таким уж странным атрибутом. — Мне надо будет уйти сегодня. Когда я вернусь неизвестно. — Хорошо, — мужчина посмотрел в его сторону, — Я присмотрю за домом, не переживайте. — За дом-то я особо и не переживаю. Я уже успел убедиться в вашей компетентности, — Юань замялся. — Но? — Я не успел найти учителей. И Пэй Мин остаётся без контроля… — Это намёк на то, чтобы я последил за маленьким монстром? — Зачем вы так грубо с ним? — грустно сказал Юань, — Мальчик заинтересовался самосовершенствованием. Я хотел дать ему книгу, чтобы он познавал основы сам, но он не умеет читать. Не могли бы вы научить его чему-нибудь пока меня нет? Хэ Хи тяжело вздохнул. Ему хотелось отказаться, но сделать это, когда прямо на него в упор смотрели эти мерцающие глаза… — Ладно, но я не буду подтирать ему сопли. И если он что-то натворит, закрою доступ к «Пристани». — Этого делать не придётся, я уверен. Спасибо вам! — Юань подпрыгнул к мужчине и крепко его обнял, в знак благодарности. — Все, я ушёл! Демон развернулся и быстро скрылся в доме, оставив Хэ Хи в лёгком ступоре. Юаню осталось только найти мальчика и донести до него новости. Пэй Мин обнаружился на площадке. Он размахивал мечом, которым обычно тренировался Юань. Для него тяжесть оружия была слишком сильной, так что, время от времени, приходилось делать остановки и опускать его на землю. Понаблюдав немного за слабыми попытками Мина, Юань громко позвал его к себе. — Пэй Мин! Мальчик обернулся и, неаккуратно кинув меч на землю, приблизился. — Проснулся наконец-то. — У меня для тебя плохая новость и хорошая. — Потащишь меня обратно в Храм? — сразу ощетинился мальчик. — Нет. Плохая новость в том, что я не успел найти учителей. Мне надо будет покинуть дом на какое-то время, так что, на время моего отсутствия, этот вопрос замораживается. — На сколько ты уйдёшь? — Если все пройдёт хорошо, то не больше двух недель. Наверное. Я постараюсь вернуться как можно раньше. Но! Хорошая новость в том, что Хэ Хи согласился за тобой присмотреть. — Это по твоему хорошая новость? — мальчик скривился и повернулся к Бинхэ спиной. — Это отличная для тебя возможность научиться читать и писать. К тому же, ты сказал, что из меня ужасный учитель. Господин Хэ тоже заклинатель, может он сможет объяснить лучше меня? Мальчик заинтересованно повернулся. Было видно, что он задумался. — Ну, раз я тебе все новости сообщил, могу и уходить. — Вали давай, — буркнул Мин. Бинхэ ничего не сказал на грубость, а лишь поспешил наружу. Ему предстояло выбраться из деревни и переместиться в нужное место.

***

Демоны выбрали прекрасное время для своего маленького похода. Светило солнце, особой жары не было из-за лёгкого ветерка. Комары в этой местности почти не водились. Настоящая благодать! Ожидая, когда группа демонов появится на горизонте, Юань растянулся в сделанном на скорую руку гамаке. Ну не стоять же ему на ногах незнамо сколько часов? Послышался легкий шум. Слух Бинхэ был очень чутким, так что он мог уловить даже самые слабые колебания на длинном расстоянии. Пора было начинать. Юань скрутил гамак и убрал его в сумку. «Мэнмо, готов размяться?» «А то. Создай мне в этот раз тело покрупнее!» Замерев в подходящем месте, Бинхэ приготовился, выжидая. Ша Хуалин была красива. Это было то, с чем спорить начал бы только глупец. Но ее откровенный наряд… Был слишком откровенным! Первое о чем подумал Юань: «Это же ужасно неудобно!». В таком виде она не могла спокойно выполнять большое количество трюков, иначе это грозило тем, что невольный зритель мог увидеть больше, чем мог себе позволить! Да и натирает же, разве нет? Не сказать, что многослойные длинные костюмы заклинателей были удобны в бою, но они хотя бы не норовили слететь при одном неловком движении! Ло Бинхэ покачал головой и сжал в руке кристалл для перемещения. Его план побега был идеален, так что волноваться не стоило. Ша Хуалин шла первой, прямо за ней несколько скалообразных демонов. Далее шёл основной отряд. Прикинув на глаз, Юань решил, что их не больше сорока. Когда они заполнили нужную территорию, Бинхэ выскочил прямо перед ними посреди дороги. — Рад вас всех здесь видеть! Поболтаем?