Антология воспоминаний о незавершенном

Санус

Территория королевства Вакуо

Павший остров Атласа

Башня Атланта

10.07.107

      «Башня Атланта» — одно из самых высоких строений во всём Атласе. Ну или было таковым до того, как парящий остров оказался в песках Вауко, по какому-то волшебному стечению обстоятельств. Сейчас небоскрёб «Башня Атланта» — является одной из двух самых высоких точек упавшего острова, наравне с его задравшимся краем. Но «Башня» точно была самым высоким зданием в Нью-Аммосе, который разросся вокруг бывшего Атласа.        Сейчас накренённая крыша небоскрёба стала местом для «ритуального» сражения. Это походило на сцену из документального фильма VCC про животных. Словно шакалы, окружившие льва, молодые девушки и парни из банды «Волчья Стая» обступили средних лет мужчину.       У каждого из членов банды было оружие, если не ствол или своё личное «оружие выбора», то как минимум бейсбольная бита с гвоздями. «Волчья Стая» всегда славилась своей кровожадностью, пускай примкнувшие к ней и носили нелепые кожанки с меховым воротником и в своём большинстве разговаривали дегенеративным вульфтолком. Они довольно быстро взлетели, а каждая новая победа давалась всё легче, потому, когда они ворвались в сердце криминального мира и ступили на порог Башни их любезно пропустили к вершине всего криминального мира, наверх.        «Волчья Стая» ожидала увидеть, чего угодно, от безумного и бессмертного полугримм, восседающего на горе черепов, до грозного мафиози, что заправляет всем теневым миром, сидя за огромным столом с видом на город внизу. Но здесь оказался простой на вид блондин в рубашке стиля «Манаджери», джинсовых шортах и солнцезащитных очках, закрывавших лицо. Он лежал в гамаке, растянутом между двумя ржавыми антеннами, и попивал газировку через трубочку. Это больше всего походило на плохую шутку. С учётом минихолодильника и походного рюкзака, что висели на тех же антеннах. Единственным, что выбивалось из стиля типичного посетителя пляжа — забинтованная левая рука. — Что это за, ёбанная, шутка?! — возмутился парень с маской волка на голове — Где, блять, ебучий, Жон, мать его, Арк? Съебал в отпуск, оставив здесь этого, педика?        Из толпы раздалась пара смешков, а мужчина чуть привстал, залпом осушив банку. — А? — Что, блять, за «А»? — продолжил парень, за что получил осуждающий взгляд — Мне говорили, что здесь живёт машина для убийств, грохнув которую я получу чуть ли не силу бога! А тут, какой-то, ёбанный куколд с пляжа. Я сейчас тебя отъебашу и заставлю съесть твои мелкие яйчишки, если ты не скажешь мне, где Жон, ебать его в жопу, Арк!       На это мужчина лишь поднял бровь и тяжело вздохнул. — Не стоит альфа — к пареньку подошла девушка с выбритым виском и монтировкой в руках, очевидный лейтенант банды — Я сейчас покажу, что место этого в цирке, а после он скажет, где, тот, который сильный. Ауф.       Мужчина же неторопливо встал, потянулся, поправил свою рубашку. Затем медленно обвёл взглядом собравшихся здесь «людей», их было порядка двадцати, он кивнул чему-то про себя. К этому времени девушка уже успела подойти и даже хотела что-то сказать, однако блондин опередил её.       Он ловко метнул банку в самозванного «лидера», а пока все отвлеклись, походя ударил в живот «лейтенанта», аккуратно забирая монтировку из её рук. В следующее мгновение девушка уже лежала с проломленной головой, а сам мужчина уже был среди ошарашенных противников. Блондин продвигался быстро, он играючи уничтожал бандитов, походя, даже не замедляя шага.       Вовремя нанести удар или простую связку, чтобы без колебаний убить. Закрыться чужим телом, чтобы не попасть в простреливаемую область или сделать шаг в сторону, чтобы направить удар в другого врага. Всегда оставаться в толпе и действовать молниеносно, чтобы противники не успели опомниться. Простые и эффективные методы, который использовал мужчина.       Где-то ближе к середине лом в его руках сменился, невесть откуда взявшимся, мечом, отчего удары стали ещё быстрее и смертоноснее. Не прошло и пяти минут с того момента, как он встал со своего места, а все были уже убиты. Его не интересовали мольбы, его не интересовали угрозы, его не интересовали крики.       Когда Жон Арк скинул последний труп с Башни Атланта, то одним движением смахнул кровь со своей Ауры, а затем поправил солнцезащитные очки и снова улёгся в гамак с очередной банкой газировки. Когда-нибудь к нему прибудут они, а пока он будет терпеливо ждать встречи. Не стоит спугивать победу излишней спешкой. Он улыбнулся вечернему небу, а то прояснилось в ответ.

----. …- -. … --- -. .--.

Нью-Аммос (Город на павшем острове)

Нижний город

Район Тупиков

10.07.107

      Сухая летняя ночь. Типичная подоворотня Нью-Аммоса, куда выходило несколько задних дверей окрестных магазинчиков. Здесь пахло разложением, а по полу даже не особо прячась бегали крысы и тараканы. Единственная лампа, давала столь мало света, что он едва освещал что-то дальше небольшого пятачка в конце технического прохода, у тупика.       Скрипнула дверь под лампой и в подворотню вышла миниатюрная девушка в фартуке, поверх делового костюма, в руках у неё был чёрный мусорный пакет, что пригибал её к земле своим весом. Она тяжело вздохнула и потащила пакет в сторону мусорки. Ей приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на крыс, одновременно с этим поддерживая мусор достаточно высоко, чтобы тонкий слой полиэтилена не стесало о асфальт. Девушка скинула тяжёлый пакет, в контейнер, где он упал с громким хлюпом.       Работа в часовом магазине звучит мирно и тихо, но не в Нью-Аммосе и не в этом районе. Здесь, как и везде в этой части города выживает только нечистый на руку бизнес, потому иногда приходилось заниматься «грязными» делами. А ей как единственному сотруднику, за исключением хозяина магазина, приходилось принимать участие во всём этом, в том числе и «утилизировать» такие «биологические отходы».       Внезапно сверху раздалась пара хлопков и вниз полетело что-то тяжёлое, что упало прямиком в мусорный бак. Пакет с «отходами», лежавший наверху лопнул и на девушку брызнуло содержимое. Буроватая жидкость попала на волосы и лицо и только благодаря фартуку не испортила униформу. — Я ненавижу свою жизнь. — она тяжело вздохнула и обернулась, хотела было пойти обратно, как её окликнул голос. — Знаете о мистральских пламенных маках? — мужской голос вежливо поинтересовался откуда-то из груды мусора.       Девушка просто промолчала, но человека в мусорном баке это не особенно заботило и тот подождав ответа десятка два секунд, продолжил. — Этот редкий вид цветов в процессе роста вбирает в себя малую часть огненного праха. Говорят, что богачи ценят их, потому что одной искры хватает, чтобы они вспыхнули красивым бутоном взрыва. — он что-то сделал и в узкой подворотне раздался чётко различимый щелчок — Вроде этого.       На секунду тупичок погрузился в тишину, а затем сверху раздался грохот, который сопровождало слепящее пламя. Девушка, повинуясь какому-то смутному внутреннему чувству отшагнула назад. Крайне вовремя. Прямо перед ней с отчётливым хрустом приземлилось горящее тело. Сзади раздался шорох, и девушка тут же обернулась. — Выглядите, будто, настоящая Убийственная Мисс! — с явным энтузиазмом сказал «мусорный подрывник». — Даже я не смог бы так изящно уклониться от трупа!       Теперь, когда, парень привстал, девушка могла рассмотреть его поподробнее. Он выглядел ровесником, ну или по крайней мере ему тоже можно было дать 1Х лет. Его можно было бы принять за ученика какой-нибудь элитной академии для богачей, если бы в дыре как Нью-Аммос было бы что-то подобное: лакированные туфли, чёрные брюки, белая рубашка, которую портило только наличие нескольких дырок, окружённых кровавыми потёками. Лицо же было худым и чуть вытянутым. Широкий рот был приоткрыт в улыбке, что в сочетании с курносым носом и хищными глазами, делало его похожим на пса. Картину завершали короткие и растрёпанные грязно-серые волосы. — Прощу прощения, но мне стоит поспешить, Мисс!       Парень резко вскочил, чуть поморщившись от боли, после чего выкинул себя из мусорного бака, а девушка сделала небольшой шажок назад. На том месте, где недавно была её голова, сейчас было остриё меча, который до этого валялся где-то внутри мусорки со своим хозяином. Парень улыбнулся и развёл руками — Не мог не проверить, Мисс. — извинился он после чего отсалютовал мечом и сказал — Надеюсь, что я Сале́м Великолепный, ещё увижу вас в добром здравии.       Парень поспешил выйти из подворотни. «Мисс» проводила его взглядом, а когда он скрылся из поля зрения просто смотрела в одну точку. Так продолжалось около минуты, пока что-то холодное не коснулось шеи. Девушка вздрогнула и только сейчас поняла, что вся та субстанция, что попала на неё всё это время стекала вниз, прямо на рубашку. И теперь весь воротник был покрыт бурыми разводами, которые медленно расползались вниз по ткани. — Я ненавижу свою жизнь…

-. . . . .-- -. . .-.-.-

Район Тупиков

12.07.107

      Часовой магазин с претенциозным названием «Время Судьбы» спокойно работал в это летнее утро, как и последние четырнадцать лет. Резная вывеска со стилизацией под бронзу, широкие стеклянные окна без решёток, отсутствие явной охраны. Всё в сумме это говорило, что это место было под защитой местного «большого брата»: банды «Суконников», которые держали под собой пятую часть районов Нью-Аммоса, что были за пределами бывшего острова.       Сегодня Салем Великолепный решил посетить это место. Не то, чтобы он как-то искал встречи с Убийственной Мисс, которую недавно встретил, или по крайней мере открыто признавался себе в этом. Молодой человек оправдывал для себя это покупкой часов, что должны быть у каждого уважающего себя мужчины. Он прошёл по улице до магазина. На удивление в это время здесь было довольно пустынно, только небольшой тёмный фургон стоял в конце улицы.       Раздался звон колокольчика. Внутри магазин встречал запахом старины и дерева, мерным тиком часов и тихими звуками шестерней. Зелёный цвет обоев приятно сочетался с бронзой и морёным деревом. Небольшой полутёмный зал, плотно заставленный прилавками и витринами, между которыми башнями возвышались громады напольных часов. Напротив, входа расположилась прочная на вид стойка, на которую опиралась молодая девушка, та самая Убийственная Мисс. Она была одета в тон к комнате: светло-зелёная рубашка, тёмно-коричневые брюки и жилет. В целом лицо гармонировало с одеждой: каштановые волосы, выбивающиеся из высокого хвоста, редкая россыпь веснушек на щеках, тёмные грязно-зелёные глаза с глубокими мешками под глазами. Салем постарался отвести свой взгляд обратно на часы. Сейчас девушка выглядела просто бесподобно мило и уязвимо, словно неясыть, увлечённая ночной охотой, которую застали врасплох лучи солнца. Она уперла локоть в стол и держала кистью свой подбородок, расфокусировав и сощурив глаза. Парень немного помялся на одном месте в лёгкой нерешительности, но затем, натянул на своё лицо вежливую улыбку, поправил полы пальто и подошёл к стойке. — Добрый день, я бы хотел найти у вас что-нибудь для измерения времени. — начал разговор он. — Вас интересует что-нибудь конкретное? — дежурно ответила девушка — У нас есть, довольно большой выбор и…       Она осеклась, когда перевела взгляд на клиента, в её глазах промелькнуло узнавание и она тут же скрестила руки под грудью и выпрямилась. Салем теперь смог разглядеть пристёгнутый к жилету бейджик с именем: «Озма». Подобравшись, она продолжила. — Вам нужно что-то конкретное? — Что-то мобильное, соответствующее настоящему мужчине, но в то же время достаточно оригинальное.       Озма осторожно указала в сторону слева от себя и обойдя стойку провела парня к витрине с наручными часами. Салем с настоящим удовольствием погрузился в новое для себя дело и осыпал девушку вопросами по теме, а та даже с некоторой долей оживлённости отвечала по теме.       За пол часа они сместились в другую часть зала. Озма чуть расслабилась, хотя встреча с этим юношей не казалась более предвестником неприятностей, но она всё ещё была настороже, ожидая от этого «странного типа» чего угодно. Как оказалось, Салему нужен был прочный механический хронограф. Нечто с одной стороны давно проверенное и надёжное. а с другой полезное и имеющее свой шарм старины.       Внезапно зазвонил колокольчик прерывая их неспешный разговор. В магазин вошло четверо мрачных мужчин в пальто и шляпах. Салем, обернувшийся на резкий звук узнал их и тут же положил ладонь рукоять меча, что скрывался в ножнах под пальто. Вообще мало кто, сколь либо знакомый с криминальных миров в последние несколько лет мог бы не узнать эту четвёрку.       Высокий амбал с комично маленькой шляпой-котелком на голове, что сейчас с трудом пролезал в проход — был известен, как «Гробитель». Рядом стоял худой «Бюрократ» в фетровой шляпе, направив ствол своего ружья на Салема и Озму. Впереди, поигрывая ножом, стоял лидер этой группы, угрюмый мужчина в широкополой шляпе — Джек «Нуар». Рядом располагался низкорослый подрывник «Двойка» с не по размеру большим цилиндром. Вместе они составляли «Полуночную банду» — одно из самых бессмысленно жестоких ОПГ во всём Нью-Аммосе. — Не дёргайся мелкая. Мы здесь только за твоим хозяином, —сказал Джек указав ножом на девушку.       Озма хотела было уже рвануть со всех ног, перепрыгнуть через прилавок и сделать что-то ещё. Что она ещё не успела придумать, но обязательно успела бы и точно как-то предупредить хозяина магазина и спасти себя и даже этого «Салема». Но её остановила твёрдая рука, что легла на плечо. Салем притянул девушку к себе чуть поближе и склонился к её уху. — Двойка за мной, а вы… — «Нуар» махнул ножом в сторону остальной банды — Посторожите пока эту сладкую парочку, чтобы они не помешали «разговору». — Сейчас вы подождёте пока эти двое дойдут до вашего босса, и я вас отпущу — начал шептать на ухо парень, на что Озма попыталась вырваться — Тихо. Если вы сейчас попытаетесь побежать, то вас подстрелят. Кивните если вы меня поняли и не рванёте, как только я вас отпущу.       Девушка успокоилась и кивнула. Они проводили взглядом Джека и «Двойку», которые скрылись где-то в недрах магазина, после чего Салем медленно разжал руку. Он осторожно обошёл девушку, заслонив её от взглядов бандитов. — Теперь вы подождёте несколько секунд. Я отвлеку тех, кто здесь, а вы убежите через заднюю дверь. Только, пожалуйста не делайте глупостей и просто бегите отсюда. Кивните, если меня поняли. — продолжал шептать Салем. — Эй, голубки, чего вы там шепчитесь? — пробасил амбал, приближаясь к паре.       Казалось, что время чуть замедлилось, расстояние между прядущими щелчками секундных стрелок увеличилось. Озму часто преследовало это чувство. Почти всегда как она себя помнила оно возникало в момент опасности, укутывая словно шинель. Сейчас она перебирала в голове варианты действий. Время разматывалось и когда его полотно доскользило до момента, когда амбал положил руку на плечо парня. У Озмы уже был небольшое подобие плана.       Девушка быстро кивнула головой. Спицы времени снова ударились друг о друга и Салем легонько кивнул ей в такт.       Амбал хотел было дёрнуть парня на себя, но тот вдруг резко развернулся. Свист разрезал воздух и здоровяку пришлось отшагнуть и разжать руку. Аура на его лице пошла тёмными волнами, а в подбородок упиралось лезвие, которое держал Салем. Парень попытался развить успех и нанёс ещё несколько ударов, но не смог. Аура противника была твёрдой как латы и клинок лишь бессильно скользил, порождая мелкие волны.       Салему пришлось разорвать дистанцию, потому как большой парень едва не схватил его меч во время последнего удара. Стоило ему только вынырнуть из-за туши здоровяка, как раздался выстрел. Мечника откинуло на пол, и он перекатился, прячась за стендами с часами от стрелка.       В это время Озма быстро юркнула за спину «Гробителю», а после, согнувшись рванула между рядами. Она почти добежала до стойки, как её остановило странное чувство затёртости такого момента. Рука машинально схватила ближайшие часы и отправила их вперёд себя. Тут же раздался выстрел и на пол высыпался небольшой дождь стеклянных осколков, а вслед за ними упал и корпус часов, простреленный ровно по центру.       Озма попыталась ещё раз, выкинув очередной предмет из-за укрытия, в то время как она тут же рванула в противоположную сторону в надежде перепрыгнуть стойку. Ей удалось сделать только несколько шагов, прежде чем пришлось упасть на пол, пропуская пулю в сантиметрах над головой. Во второй раз эта уловка не сработала.       В воздухе повисло напряжение. Где-то там в другом конце комнаты сражался Салем, но девушку больше волновали чёткие шаги стрелка. Делать было решительно нечего. Она понимала, что стоит только высунуться, как в её поразит выстрел, но если просто ждать, то её просто прикончат, обойдя укрытие.       Вдруг раздался грохот, за которым последовала брань. Озма высунулась из-за укрытия и увидела, как «Бюрократа» придавило к земле громадой напольных часов. Это была работа Салема, который протаранил собой часы и сейчас катался по полу пытаясь подняться на ноги, не попав под удар амбала. Девушка не могла не воспользоваться этой возможностью и вскочив на ноги перепрыгнула через стойку.       Пока Озма правой рукой пыталась нащупать тревожную кнопку, левая рука сама собой взяла запасную трость, что здесь держал хозяин магазина. Подняв взгляд наверх, она увидела, как здоровяк поднимает парня, который не успел увернуться, за воротник рубашки.       Девушка наконец нащупала какую-то кнопку и нажав на неё тут же перемахнула через стойку и устремилась к Салему. Неожиданно для самой себя Озма оказалась на одном из прилавков с часами. Прорезиненный наконечник трости со свистом рассёк воздух и ударился о голову амбала, отчего тот пошатнулся и чуть разжал хватку. Этого хватило парню, чтобы дёрнуться и пнуть мужчину, с треском выскальзывая из хватки. В руке всё ещё остался воротник, что было прискорбно.       Салем спешно подобрал с пола свой меч, который обронил где-то посреди пируэтов. Как вдруг его бедро прострелило болью. С запозданием раздался звук выстрела. Придавленный к земле «Бюрократ» совершил верный выстрел. Парень попытался выбить здоровой ногой из рук пушку, но бандит ловко ткнул дулом в колено. Салем зарычал от боли, но устоял на ногах и даже наотмашь ударил мужчину по рукам, что, впрочем, вызвало лишь лёгкое волнение тёмной ауры.       Озма в это время, спрыгнув с прилавка, начала молниеносно наносить тычки по амбалу, отчего его аура пошла волнами. Бандит быстро пришёл в себя и начал размахивать руками, пытаясь ухватить трость. Каждый раз девушка ловко уворачивалась в самый последний момент от размашистых движений. И спустя три десятка секунд мужчина перешёл на новую тактику. Он схватился за один из прилавков и с лёгкостью отправил его в сторону Озмы.       Она едва успела упасть на пол перекатившись под мебелью. Лишь для того, чтобы едва не столкнуться с другой громадой. Ещё один прилавок пролетел перед лицом девушки, та тут же поднялась на ноги и уже хотела начать атаку, как услышала вскрик боли. Это был Салем, которого снесло прилавком.       В этот момент Озма растерялась и потеряла концентрацию на секунду. Это было ошибкой. В голову прилетел увесистый кулак и девушка, потеряв сознание отлетела на пол. Где-то далеко, словно на другом конце света, хлопнула дверь. Раздались грубые мужские голоса, которые куда-то удались, изрядно пошумев пошумев. Особенно грубой показалась последняя фраза, которую сказал уставший мужской голос, пускай её и не удалось разобрать.       Удары спиц, что отмеряли время начали замедляться ещё и ещё сильнее. Озме даже удалось очнуться на мгновение. Она застала себя лежащей головой в небольшой луже крови, а прямо напротив неё лежал Салем, придавленный прилавком. Верхняя его часть была скрыта за деревянной конструкцией, торчали только ноги и даже, казалось, что где-то в тени едва блестела медленно растущая лужа крови.       Вдруг комнату тряхнуло, по ней пронеслась взрывная волна, что стаскивала вещи со своих мест и обдавала жаром. Поле зрения девушки перегородили упавшие прямо перед лицом часы, а через мгновение она уже была без сознания. Звук ударов спиц затих и в темноте остались только хруст и треск пламени.

.-.- .- — .- .--.- .- .-.-.-

Район Тупиков

14.07.107

      Озма проснулась. Так же как она делала и всегда. Вслушалась в мерное тиканье, что всегда преследовало её с самого детства. Это было что-то на грани сознания, неуловимое и всегда присутствующее, как необъяснимое чувство, что проявляет себя на безлюдных площадях посреди ночи. Девушка несколько минут слушала как идёт время, а после механически потянулась, чтобы сесть. Однако её остановила чья-то рука. Озма вздрогнула и открыла глаза. Это была не её комната: другие цвета, другая форма, даже запахи другие. Не доставало привычного запаха металла и масла, не пахло клеем и деревом. Вместо них, здесь был густой запах собаки, хорошо смешанный с врачебной смесью запахов из одеколона, спирта и хлорки, но через всё это всё ещё пробивался тонкий запах чего-то смутно знакомого.       Она не успела толком задуматься, как её прервало мягкое похлопывание по плечу. Салем стоял рядом и внимательно смотрел на неё. Выглядел он потрёпанно. Он опирался на костыль, хоть сверху и была надета чистая белая рубашка, но в нескольких местах проступали небольшие пятна крови, кисти рук были забинтованы, оставляя только несколько пальцев «свободными». Хотя для Озмы вообще было удивительным, что этот парень мало того, что каким-то чудом выбрался, так ещё и её вытащил и, судя по всему, притащил к себе домой. — Посмотрите сюда, Мисс. — Салем щёлкнул пальцами перед лицом девушки, заставив перевести её взгляд чуть повыше. После он как мог в своём положении схватил её за подбородок и приблизил своё лицо. — Диаметр зрачков нормальный — заключил он. — Реакция на свет…       Салем, достал откуда-то небольшой фонарь по типу медицинских и посветил на Озму со стороны, внимательно наблюдая за глазами. — Реакция на свет нормальная — после этих слов парень отпустил её и убрал фонарь куда-то в карман и продолжил опрос, не дав Озме сказать и слова — Речь понимаешь? — Да. — тихо сказала девушка. — Который час? — Десять часов, пятнадцать минут по Вакуанскому Меридиану, — не задумываясь ответила Озма. — Великолепно, просто великолепно. Если хотите ответов, Мисс, то я всегда готов к твоим вопросам.       После этого возгласа в комнате повисла неловкая тишина. Парень ждал, а девушка не знала о чём спросить в первую очередь. Это молчание продлилось несколько минут, пока Салем, уставший стоять, не отковылял в кресло, стоявшее возле окна, оно было повёрнуто лицевой стороной к окну таким образом, что парень сидел к Озме в полоборота.       Прошёл ещё десяток минут молчания, за которые Озма ощупать себя и подумать над тем, что именно и в какой последовательности задать. На её голове обнаружилась плотная повязка, а сама она была переодета во что-то вроде больничного халата. Приподняв, его девушка облегчённо вздохнула, новых шрамов не появилось, а её исподнее даже не выглядело тронутым. Озма аккуратно села, не с первого раза правда, любое резкое движение, как оказалось вызывало головокружение. Просидев несколько минут, она всё-таки сформулировала вопросы в своей голове так, чтобы они звучали наиболее нормально. — Мы же сейчас не в больнице? — Верно замечено. Это мой дом, тут раньше была клиника, а сейчас… — Салем несколько замялся — А сейчас здесь живу только я. — А что случилось с магазином? — Если ты про «Время Судьбы», то он сгорел вместе со всем зданием. Не знаю, выжил ли кто ещё, я едва сумел вытащить нас двоих.       Хотя Озма и ожидала такого ответа, но всё же где-то внутри теплилась надежда, что всё это будет лишь сном, чем-то нереальным, после чего можно будет проснуться и вернуться к рутине, какой бы ненавистной она не была. И когда эта надежда пропала пальцы сами начали отбивать друг о друга удары секунд. Девушка сглотнула подступивший к горлу ком и продолжила. — Почему ты меня спас? — А почему нет, Мисс? Вы выглядите как кто-то вроде меня, до того, как я стал частью незаконной стороны этого города, почему мне вам не помочь? — Салем чуть наклонился вперёд и посмотрел на девушку. — Даже если и так, то что дальше? Ты меня спас, что дальше? Я не знаю даже куда идти? — Ну я могу предоставить вам жильё, пока вы не выздоровеете и не найдёте себе работу, хотя я могу… — парень несколько замялся и никак не мог подобрать слова. — Хотя ты можешь что? — Хотя лучше я просто предоставлю вам жильё… Можете считать это платой за то, что помогли мне, там, в магазине. — сказал Салем и медленно начал вставать с насиженного места. — У вас есть ещё вопросы? Если нет, то мне пора.       Озма нерешительно молчала, пока Салем медленно поковылял к двери. Прямо сейчас девушка могла просто промолчать. Её жизнь осталась бы примерно такой же. Она просто нашла бы другую простую и низкооплачиваемую работу и снимать где-то неподалёку каморку-студию. Но в то же время она могла задать вопрос. Спросить, что же ещё хотел предложить этот странный человек, с появлением которого её жизнь резко изменилась. Когда парень уже добрался до двери, из уст Озмы раздался какой-то невнятный звук, словно мозг бессознательно дал ещё один шанс на то, чтобы задать вопрос. — Вы что-то сказали? Всё в порядке? — Салем остановился. — Что за второй вариант? — нерешительно спросила девушка. — Я не думаю, что это будет совсем корректно такое предлагать… — Что за второй вариант? — решительней продолжила она.       Парень развернулся, на его лице была широкая улыбка, словно он только и ожидал такого развития событий. Он почти в мгновение оказался возле кровати, словно и не было никакой помехи в костылях. Вид его чуть изменился и казалось, что вся его отстранённая вежливость пропала, показывая что-то внутри. — Я предлагаю вам сделку! — Сделку? — Сделку! — с энтузиазмом сказал Салем — Я помогу вам убить каждого члена Полуночной Банды, что чуть не убила вас вчера. А вы поможете мне взобраться на Башню.       Он указал на окно, из которого открывался вид на лежащие вдалеке остатки Атласа, над которыми возвышалась Башня Атланта. Среди всего дождливого города она была столбом света, над которым не было и облачка. — Но зачем? — Зачем? Зачем?! Зачем! — парень неожиданно начал распаляться и с каждым словом повышал голос — Чтобы убить этого ублюдка! Только представь себе, что он сделал с этим городом?! Все те, кто правил им, кто делил его по законам чести мертвы! И теперь вокруг только одни крысы. Большой Ушастый — захлопнут в газовой камере. Неудачливый Вакуанец — шокирован до смерти. Волшебный Могильщик — погребён под шестью футами книг. Боярин Гарема — пущен на корм ручным фавнам. И это только половина списка…       Салем был настолько возмущён, настолько увлечён, что забыл дышать, а каждое его предложение сопровождал экспрессивный жест руками. Остановил монолог тихий вопрос, который Озме пришлось повторять его громче раза два, прежде чем парень наконец обратил на него внимание. — Я здесь зачем? — Как зачем? — удивлённо замер Салем. — Я ведь ничего не умею. — Не волнуйтесь. — парень положил на её плечо руку — Как прирождённый убийца я знаю, что из вас, Мисс, получится прекрасный боец. Верьте мне. Так что сделка?       Он протянул ей вторую руку, и девушка молчаливо пожала её. После чего чуть подвинулась, предлагая ему жестом сесть рядом. Она собиралась задать ему ещё пару вопросов. — А что за вопрос про время?..

-. .-- .-- --- -. .- .-- -.

Павший остров Атласа

Башня Атланта

11.07.107

      Жон Арк расслаблялся, как и всегда. Лежал на гамаке и пил газировку. Солнце приятно светило сверху и его порой покачивал ветер. Кому другому это могло показаться адом. Но Жон был обладателем Ауры и был благодарен за то, что не чувствовал жара от Солнца, холода от ветра, не получал кариеса и медленней терял мышечный тонус.       Время близилось к полудню и этот день был похож на другие. Безмятежный отдых днём. Лежать, медитировать, потихоньку попивая напитки, ну и вставать раз в пару часов, чтобы размяться и не дать себе заржаветь. Для мужчины это стало рутиной за последние годы.       Безмятежность момента была разрушена звуками выстрелов. Они приближались с каждой минутой и вскоре достигли крыши. Жон лишь немного приподнялся над и выкинул себе за спину пустую банку от напитка. Он встал с гамака и даже надел сланцы, готовясь к встрече гостьи. Он уже знал кто к нему пожаловал. Раздался ещё один громкий выстрел и через секунду о крышу ударились обитые металлом ботинки.       На крыше стояла миниатюрная женщина в красном плаще. Каждые несколько сантиметров на её тело было оружие. Нож, пушка, пушка-нож или нож-пушка, пушка-свиток, пушка-перчатка, пушка-пояс… В целом затруднительно было сказать, что на неё, кроме плаща и исподнего не было меха-шифт оружием. В конце концов она была эксцентричной главой большой оружейной корпорации. — Сап Рубс! — приветливо помахал гостье Жон. — Привет Жон. — женщина подошла и по-дружески обняла своего старого товарища.       Тот обнял её в ответ и похлопал по спине. На его лице выступила грустная улыбка. Это, как всегда, напомнило о старых добрых днях. Прошло уже 2X лет, с тех пор как они разошлись и чаше всего ему приходилось видеться с Руби. С тех пор как он занял место наверху Башни она навещала его раз в две-три недели. Эти встречи были несколько неловкими. Порой она делала что-то такое что заставляло задуматься о их взаимоотношениях, но он довольно быстро отбрасывал любые сомнения. В конце концов они всего лишь старые приятели и друзья, не более. — Как ты? — Руби начала с этого вопроса, как всегда. — Всё как всегда: труп сюда, банда туда. Один человек испугался до смерти увидав меня на кухне в полночь… — шутливо сказад Жон. — Эй! — она ткнула его локтем в живот — Это мерзко! — Ладно, ладно… — примирительно развёл руками мужчина — Если чуть посерьёзней, то в городе начало происходить что-то интересное. — Ты уверен? — Руби скептично наклонила голову — Ты говорил так уже много раз. Ты сидишь здесь уже последние 1X лет. И всё ещё надеешься, что…       Жон резко помрачнел, а небо над башней начали заполнять облака. Мужчина снял очки и сделав пару шагов от давней подруги сел на край крыши. — Руби. — мрачно начал он — Я не надеюсь. Я исполняю план Пенни. Мы убили их один раз. Это было сложно. Это было жестоко. Нам даже пришлось привлечь её на нашу сторону, не говоря об остальных преступниках. Я просто следую своей части плана. Я собрал все компоненты и теперь просто жду. Они прибудут сюда. — Жон. Извини. — женщина села рядом — Я не хотела сказать ничего плохого. Просто… Жон, ты сидишь на этом месте уже 1X лет, и я уже просто не верю, что это сработает. Сначала мы все ждали, а потом… — А потом вы разошлись и здесь остался один только я.       Повисло напряжённое молчание. Они сидел несколько так минут. Жон приобнял Руби одной рукой. — Эй, я не осуждаю! — сказал он — У каждого из вас своя дорога, а у меня своя. Всё в порядке Рубс! — Ты всё ещё винишь себя в смерти Пирры и Пенни? — мрачно спросила женщина. — Это такая же часть меня, как любовь к пицце или этим ужасным хлопьям марки Пампкин Пит. Я просто старый добрый Жон как и всегда! — Это так Жон, просто… — замялась Руби — Мы все выросли, а ты… Ты просто остался здесь, скорбеть о том, что ты всё проиграл. Это не в порядке. Мы ждём тебя каждый год. Я, Рен, Нора, остальная РУБИ и даже она тебя ждёт. — Ты точно уверена? — он даже изогнул бровь — Ты точно думаешь, что меня хочет видеть Янг? После того как я ну… Убил её мать. — Ну ладно, она не хочет, но все остальные… — Я уверен, что Блейк не забыла, что я поцарапал ей лицо, перепутав её с Синдер. К тому же она будет на стороне Янг. — А… — Мы довольно сильно поругались с Реном, когда он в прошлый раз попытался спустить меня с этой Башни. И я не думаю, что он пустит ко мне Нору, с её-то положением. — Вайсс… — Ты думаешь, что она забыла мои подкаты из Бикона? С учётом того, что я от скуки выложил пару забавных моментов с её участием в сеть я думаю, что она будет рада меня поколотить. — Тогда… — Нет. — отрезал Жон — Её я даже видеть не хочу.       Мужчина встал и оставил свою сокомандницу размышлять одну. Он спокойно дошёл до своего «мини-бара» и начал в нём копаться, желая достать очередную банку газировки. — Получается, Рубс, что только ты одна хочешь моего возвращения. — Получается так. — печально заключила она.       Жон быстро нашёл что искал и спешно вернулся к Руби. — Держи. — он ткнул её в плечо банкой с напитком.       Женщина обернулась, а затем сфокусировала свой взгляд на предмете, что ей протягивали. Она потратила целую секунду на осознание, а затем завизжала от радости как маленький ребёнок. — Да, я достал это пойло для тебя. Я же знаю, что ты это любишь. Тут сахара и шоколада больше, чем воды. Я понятия не имею как ты это пьёшь. Но как я мог бы забыть о своём лучшем друге?..