Антология воспоминаний о незавершенном

      Большинство событий в этом мире идет не так как мы того хотим. Все из-за сочетания незначительных факторов. Будь то различные формы болезни или техническая и культурная революция. Все переменные в нашей жизни зависят от бесконечного множества мелких факторов. И порой они складываются невероятно абсурдным, но от того не менее завораживающим образом.       К примеру совершено незаметный сдвиг в настроении, который по итогу склонил чашу жалости в иную сторону. И вот уже охотник, не способен больше наблюдать за страданиями бедной девочки, которая вынуждена называть домом, отель в котором ее используют в качестве раба, а мачехой ту что ее просто купила. Может он далеко не сильнейший среди своей профессии, может ему стоило получше обдумать свой поступок, но фактически выкрав Синдер он ни разу не пожалел. Да было достаточно хлопотно укрываться от стражей правопорядка и других охотников, посланных по душу «опасного похитителя» и пару раз он точно разминулся со смертью всего на волосок, зато смог дать Синдер хоть немного лучшее будущее. Королевство пришлось покинуть, пешком направившись к лучшей жизни из-за засвеченности документов, зато девочка наконец начала искренне улыбаться.       Так они и жили, перебиваясь миссиями от жителей деревень в которых останавливались отдохнуть. Учитывая распространённость угрозы гримм, недостатка в них не было никогда. Попутно он продолжал обучать ее премудростям своего ремесла, впрочем, только ради самообороны. Выбирать за Синдер ее судьбу после всего пережитого было бы верхом циничности. Хотя по итогу она и не мыслила ни о чем другом кроме как стать охотницей — чтобы в будущем, уже лично спасать тех, кто оказался в схожей с ней ситуации. Тем самым пойдя по стопам человеку, заменившему ей отца.       Правда из-за способа их перемещения, а также многочисленных эксцессов, забавных и не очень возникавших в пути, ровно, как и не желании Синдер иметь дело с Мистральской Академией, к следующему очевидному пункту назначения — Бикону, они добрались с небольшим опозданием. Ну как небольшим… практическое обучение девушки, затянулось до того момента, что документы на вступление она подала в том возрасте, когда обычно из академии студенты выпускались. Директор Озпин, клятвенно заверил при встрече, что никаких проблем с этим нет — и в прошедшие годы множество студентов, превысивших возраст семнадцать лет, поступали на обучение и так же спокойно выпускались. К тому же Синдер выглядела младше своих лет и так как возраст подпадал под медицинскую тайну, она могла бы и вовсе отучиться все четыре года, словно была одногодкой большинству.       Пару дней ожидания, два часа слезливых прощаний и вот потенциальная абитуриентка Академии Бикон, отзывающаяся на имя Синдер Фолл, сидела сверкая идеальной осанкой, в зале ожидая приветственной речи Директора Озпина. Но она была далеко не единственным выделяющимся индивидуумом, приведенным в это помещение волею капризной Госпожи Судьбы. Буквально в двух рядах от нее, собирая заинтересованные взгляды механическими протезами ног сидел некто Меркури Блек.       Как он докатился до жизни такой? Или скорее, как ему так повезло? Ну… у Маркуса Блека — его отца из-за специфики профессии было много врагов. А из-за специфики характера их было примерно вдвое больше чем у любого другого наемника. Пока он оставался на пике своих возможностей проблем с этим не возникало — все же чего у него не отнять, так это мастерства, но… «время» не щадит никого. Да и время было подобрано удачно — аккурат после довольно изматывающей операции. Ну, а лицо охотника, пришедшего отомстить за убийство своего дальнего родственника, когда тот увидел, что Маркус сделал с собственным сыном, стоило сфотографировать как минимум для того чтобы расположить в толковом словаре напротив слова «презрение».       Бой был недолгим, не зрелищным, а уж для отходившего от анестезии Меркури и вовсе выглядел как просто цветастое мельтешение. В конце, которого, оставшийся на ногах стоять силуэт, глядя на него покачал головой, и выругавшись взвалил парня себе на спину, чтобы побыстрее доставить в больницу. Из-за этого их официальное знакомство затянулось еще на пару дней, по исходу которых Меркури сообщили что ему очень сочувствуют, уточнили что он ощущает от потери отца и что собственно планирует делать дальше. Так как лучшее что он смог придумать в ответ на оба вопроса это просто пожать плечами, то охотник задал вопрос иначе. «Слушай, ты наверно с таким папашей и не жил нормально, так как насчет влиться в коллектив самым простым способом? Поступишь в Академию, там и позаводишь друзей, прямо как я в свое время, так если что тебе там мозги в нужную сторону вправят» — будь у Меркури чуть по хуже с осознанием реальности, и он бы обиделся на подобный комментарий, но вот кто-кто, а он четко понимал, что с таким воспитанием и вправду оказался так же далек от понятия нормального подростка, как Вакуо от статуса адекватного Королевства.       Не говоря уже о том, что ему особо-то и ничем было заняться по итогу, после всего случившегося. К тому же из талантов он имел неплохую боевую подготовку и не имел желания применять ее тем же способом что и папаша, эффективно сужая спектр своих дальнейших вариантов. Так что поразмыслив ровно пятнадцать секунд он принял предложение своего спасителя, который даже согласился приютить его на срок до приема. Что был проведен в тщательных попытках Меркури найти смысл изучать историю Ремнанта ради учебы. Для справки он его так и не нашел, что грозило стать проблемой на тестах и опросах, но это будут уже проблемы будущего его. А текущий «он» убивал время до начала речи, тем что высматривал в толпе потенциальную пару на танцы — из чего следует понять, что с расстановкой приоритетов у него все было более чем в порядке. И пока что на эту должность с наибольшим отрывом претендовала девушка с зеленными волосами сидевшая в двух рядах от него.       Оная, отзывалась на имя Эмеральд, о чем Меркури только предстояло выяснить и так же была жертвой или скорее любимицей Судьбы. Ее история, по больше части была довольно тривиальна, но оттого не менее прекрасна — обычно такие рассказывают в социальных рекламах или на ток-шоу, чтобы удостоверить общественность в том, что некоторые личности все еще продолжают поддерживать веру в человечество. С детства Эмеральд привыкла воровать — без этого сироте, было просто не выжить на улицах города. Привыкла она так же к побоям от тех, кто ловили ее на краже. Не привыкла она только к человеческой доброте и потому с достаточным для побега недоверием отнеслась к словам женщины, что, пожалев ее предложила удочерить девочку. На улицах давно ходили истории о том, что вот такие мило выглядящие теточки, сначала предлагают удочерить, а потом сдают в ну… если без лишних подробностей — в рабство, а если совсем не повезет (или возможно наоборот если повезет) — на органы, а потому Эмеральд и высвободилась из ее хватки и сбежала. Если смотреть в ретроспективе — именно это принятое из-за опаски решение и спасло девочке жизнь, так как истории ходили не просто так. Как только та женщина не получила своего «пряником», пришло время «кнута» и она, вместе еще парочкой выглядевших крайне подозрительными мужчин бросилась в погоню за Эмеральд. Нашелся покупатель желавшей чего-то экзотического, а красные глаза в купе с зелеными волосами, как раз попадали под подобное описание.       На стороне Эмеральд было знание местности, на стороне похитителей — число и выносливость, так что не прошло много времени, прежде чем ее, фактически как животное, загнали в угол. Уже успев попрощаться с жизнью девочка съежилась и замерла, а потому пропустила как полицейская дубинкой со всей дури врезалась в челюсть запыхавшейся женщины, что уже протягивала свои руки к Эмеральд.       Послышалось еще несколько глухих ударов… на самом деле не несколько, а очень много, если конкретнее, то в отчете о операции указали что группа торговцев детьми, в результате задержания пыталась сбежать, но из-за скользкой почвы, двадцать восемь раз падала на месте ударяясь лицом. Случается. В тот день Эмеральд все же забрали с улиц — но в качестве важного свидетеля, и выслушав ее сбивчивые пояснения, накормили и напоили горячим шоколадом, после чего девочка уснула вымотанная событиями дня. Ну и как-то так получилось, что рабочий день одной из детективов как раз и принимавших участие в операции подошел к концу. Долго ли коротко, но проснулась Эмеральд в теплой кровати, под боком у той, кого в будущем будет звать «мамой», в тот же момент она звала на помощь, из-за чего пришлось объясняться перед соседями позже. Спустя пару часов опытному детективу конечно удалось убедить девочку что ее не собираются продавать на органы, но полноценно начала оттаивать Эмеральд только через месяц, убедившись, что таки да, продавать не собираются. Годы шли, девочка росла и уже начала представлять себя в качестве детектива, восхищаясь работой матери в целом и заработку в частности. И все это только ради того, чтобы по сути случайно узнать, что ее мама ушла в детективы немного устав от бытия охотницей, но намекнув что так было куда проще получить место, чем через полицейскую академию. Эта новость моментально скорректировала планы Эмеральд, что по итогу вылилось в подачу документов и как следствие необходимость дожидаться вступительную речь.       И если уж было упомянуто слово «речь» причем несколько раз, то пришла, собственно, пора поговорить уже о четвертой выделяющейся среди когорты поступающих личности, что, обладая малым ростом стратегически заняла место в последнем ряду, чтобы беззастенчиво поедать мороженое. Нео Политан, которая настояла, чтобы фальшивые документы были созданы именно с таким именем, хоть и не особо любила толпу, но не могла не отмечать неоспоримое преимущество атмосферы Бикона перед ее… последним местом обучения.       Выбраться оттуда ей удалось только при помощи успевшего заработать себе небольшую известность в преступных кругах Мистраля Романа. И, в чем он не раз признавался, будучи порядком подвыпившим, Нео стала той самой причиной почему, цитата: «Такая старая собака как я, все же смогла научиться новым трюкам». Ему не составило бы труда, заработать себе какую-нибудь нелепую кличку по типу «Величайшего Вора» на новом месте. Но на и так расшатанную психику девочки, за которую он теперь нес ответственность — это явно бы сказалось не лучшим образом, а потому как бы он этого не хотел, пришлось о ужас устраиваться на легальную работу. Ну по поддельным документам, но все же… и вообще главное этой настрой. Так у Вейла стало на одного охотника больше. А потому, когда Романа конкретно задолбало — это число вернулось, в первичное значение, зато туристов в Вакуо стало на двое больше.       Если говорить конкретнее, то вся эта цепочка событий заняла буквально неделю и пускай Роман, уверял что они уехали именно потому что он «устал», Нео даже в том состоянии прекрасно понимала, что он поступил подобным образом чтобы один вид Вейла не вызывал у нее тревожные воспоминания. Вот так и началась их терапия, очень тщательно маскирующаяся под культурный отдых.       И, что сказать, она определено дала свои плоды — только покинув город Нео, наконец почувствовала истинное облегчение, чувство о котором она даже не мечтала пока была под надзором родителей. Никто не говорил, как она должна себя вести, как выглядеть. Никто не пытался превратить ее в покорный инструмент — они действительно просто отдыхали. Ну в перерывах, между тем как наведывались к преступникам Вакуо, чтобы обворовать их, но как известно кража краденного это совсем другое. И вообще, чтобы они сделали, пошли жаловаться в полицию?       Время шло. Преступники Вакуо беднели, а иногда и слегали в больницу, если оказывались излишне резвыми, и Нео наконец удостоверилась что это и вправду не сон, порожденный ее воспаленным разумом чтобы сбежать от жестокой действительности. И вместе с этим пришло и осознание, что ей нужно вернуться в Вейл. Пройтись по его улицам с гордо поднятой головой, своими силами заслужив право решать свою судьбу. Только тогда можно будет наконец сказать, что она действительно победила свое прошлое. Роман прекрасно понимал, что путь, который Нео должна пройти в одиночку и потому, не скрывая гордость отпустил ее в дорогу наказав, постоянно писать. Мол если что, он примчится в Вейл по первому зову, а еще лучше, чтобы сама Нео примчалась в Вакуо, а там уже они разберутся что делать. Правда под конец он получил по ребрам, потому что ехидно добавил, что Нео немного старовата для Бикона, куда она решила подавать документы, чтобы легально сделать то, чего Роман добился подкупом. Ну да, возможно она несколько затянула с возвращением, но и вы ее поймите — Вакуо жил туристами, конечно же там была вся инфраструктура чтобы задержать их на подольше… в частности очень вкусное мороженое, которое Нео обязала Романа поставлять не реже чем раз в месяц посылкой.       И теперь, когда со всеми новыми для Бикона лицами успешно познакомились следовало уточнить один крайне важный, и в целом даже критический момент. Случайности — это случайности, а баланс — это баланс. Судьба конечно потрудилась чтобы эти четверо оказались в Биконе, вот только они не получили свое место… они заняли чужое. Кармические весы качнулись, и еще даже не образованная к этому моменту времени команда CMEN (чья неофициальная расшифровка, распространившаяся по Бикону, вызвала зубной скрежет у каждого из ее членов), фактически вытеснила команду JNPR. Или уж если говорить прямо — частично поменяла их роли местами.       Что же такого конкретно подготовила судьба для этих четверых несчастных? Ну, наверное, начать стоило с Пирры Никос. Чемпионка Турниров Мистраля, которой пророчили место сильнейшей охотницы поколения, по иронии судьбы никогда не показывала своей полной силы. У нее просто не было надобности — все, с кем ей приходилось сражаться были жалкими слабаками. Просто чтобы растянуть бой подольше, хотя бы попытавшись им насладиться девушке приходилось сдерживаться и ограничивать себя, самыми разными способами. Даже ее проявление — и то оставалось секретом для масс, потому как никто оказался не способен вынудить Пирру воспользоваться им в открытую. Ну, до одного определенного момента.       Как всегда, пряча разочарование от очередной бессмысленной победы за маской улыбки, которая едва ли уже не приросла к ее лицу, Пирра решила просто пройтись подальше от человеческих глаз чтобы развеется. Папарацци, фанаты… откровенно раздражали, но ради образа приходилось подыгрывать им, сохраняя ореол Чемпионки непогрешимым. Образ, за которым даже девушка давно начала терять себя. Не помогали и мысли о том, что возможно это даже к лучшему. Так было куда проще не уходить с головой в сражение, расценивая это как просто еще одну отметку в ее резюме. Вот так она уходила и дальше в себя, и по лесной дороге, как вдруг у нее появилась спутница. Слишком неожиданно чтобы рефлексы Пирры не заставили ту отпрыгнуть, но без лишних движений, из-за чего встреча тут же не переросла в драку. Это случилось чуть позже, когда эта самая собеседница, назвавшаяся Салем, методически пересказала Пирре то как ее жизнь выглядит со стороны. Насколько нелепо, конкретнее говоря. В красках пересказала, не стесняясь подробностей. После чего пока Пирра стояла в шоке от информированности собеседницы, и от того насколько точно та озвучила собственные мысли девушки, Салем задала один единственный вопрос, который и стал первым ключевым: «Ты хочешь сражаться или побеждать?»       Ответ так и не был произнесен вслух — ведь раз они обе прекрасно его знали, в этом не было необходимости. А после началась битва, равных которой Пирра не испытывала никогда в жизни. И вместе с ней пришло давно забытое чувство радости. Самой примитивной, даже животной, но от этого не менее ценной для Пирры. Фальшивая улыбка, сменилась настоящим оскалом, адреналин заменил кровь, а в мыслях осталась лишь благодарность к неизвестной женщине, что не спешила погибать под многочисленными атаками девушки. А почему защищается Салем щупальцами так похожими на те что есть у гримм, да и вообще выглядит совсем не как обычный человек, пусть думают другие.       Спустя десять часов непрерывного боя и пару гектаров уничтоженного леса, Пирра наконец выдохлась. Лежа на земле, она благодарила Богов за этот великолепный день, лишь жалея о том, что он подходит к концу. И как только в голову девушки уже начали закрадываться переполненные отчаяньем мысли, что ей придется возвращаться к привычной жизни, абсолютно невредимая Салем задала второй ключевой вопрос: «Хочешь еще сразиться со мной?» и снова ответ оказался очевиден им обоим.       Пирра в первые за долгое время поставила свои желания выше мнение окружающих и никогда не была так счастлива, ни капли, не пожалев о своем решении, стать одной из фигур Салем. И по сравнению с остальными ее рекрутство прошло наиболее бурно, к примерно возьмём, шедших два по цене одного Нору и Рена.       Как вообще Королева Гримм, должна была убедить сирот чья деревня буквально была разрушена этими чудовищами присоединится к себе? На самом деле способов куда больше чем могло показаться на первый взгляд. Вот только наиболее простым, и одновременно действенным являлось просто сделать противоположное тому что сделал бы Озма. Рассказать правду. Всю правду. И про Богов, и про Реликвии, про первое человечество и то как Салем вообще докатилась до своей текущей должности, не утаивая ни малейшей детали. После чего просто поставить перед фактом — пока сражение между ней и Озмой будет продолжаться, будут продолжаться и трагедии подобные той что в детстве пережили Рен с Норой. Фактически шантаж, но так как им дали полное право выбирать что делать дальше это можно было простить.       Не было ничего удивительного в том, что они пришли в ужас от новостей и сбежали при первой же возможности. Ровно, как и ничего удивительного не было в том, что по итогу, пройдя все пять стадий принятия они вернулись к оставшейся дожидаться их Салем. Нору убедила возможность подобным способом помочь остальным, Рена… подтверждение несостоятельности системы которой он не могу доверить свою подругу: охотники, как и было сказано Салем, были лишь слишком много возомнившим о себе пушечным мясом, от которого скрывали всю картину. Что не мешало мнить им себя вершиной пищевой цепочки, по факту того что они решали кого спасти, а кого нет. В этих выводах явно не последнюю роль сыграли предоставленные Салем распечатки разговоров, подтверждающих что охотники даже не собирались спасать их деревню признав это слишком рискованным действом.       Завербованный третьим Жон, проходил по разряду: «О халявный Арк, заберу-ка я его себе». Для существа по типу Салем, для которой сто лет — не срок, было в привычке вещей думать на перспективу, так что, когда этот род делал себе имя в боях, она сделала для себя заметку. Аномальное количество ауры и предрасположенность к проявлениям поддерживающего типа — звучит очень выгодно, как не посмотри. И потому, когда витающий в облаках паренек, по неразумности отошел слишком далеко от своего дома в один из дней, Салем уже поджидала его, с вопросом «Ты хочешь стать героем?» наготове. Получив положительный ответ, сопровождаемый восторженным описанием, насколько это будет круто, женщина начала свою лекцию. Во время которой методично доносила до одного инфантильного разума, что конкретно означает герой и кого называют героем в текущих условиях. На ряду с простейшими способами стать оным и о том сколько ему придется выпить чтобы забыться, если он все же решит ими воспользоваться. А также многие другие интересные факты о том мире в котором тот жил, но о которых не имел ни малейшего представления. Под конец ее речи Жон жалел не то что, о том, что вышел из дома в этот день, а в целом о том, что вообще родился на Ремнанте, и вообще вот та ветка выглядит соблазнительно, ах блин веревку дома забыл. Но так как Салем пришла все же для вербовки, а не для прореживание потенциальных сил противника, она поспешила добавить: «Мол прости что тебе пришлось резко повзрослеть, но не хочешь теперь заняться делами взрослых (гусары молчать)?» Так как в тот момент, как и говорилось единственное что хотел Жон это совершить что-то очень осудительное, Салем приняла его молчание в качестве согласия и продолжила: «Хочешь сделать то что должен?» удивление от непонимания, даже вывело его из тяжелых мыслей, заставив переспросить: «Что именно?». На что Салем просто развела руками, коротко бросив глядя прямо ему в глаза: «Выжить».        Не сразу он понял сказанное и возможно никогда не поймет до конца, но это не так важно. Важно лишь то что теперь в распоряжении Салем были все четверо. Идеальные инструменты, суммарная сила которых была буквально абсурдна. И уже совсем скоро им представиться возможность встретиться со своей «заменой» пускай команде JNPR и не откуда было узнать о том, как должна была сложиться их жизнь. Да и не то чтобы они хотели… ведь еще не известно на чьей же стороне в действительности была Судьба…