Антология воспоминаний о незавершенном

Винтер зашла в кабинет Айронвуда, и встретила привычную картину, что она видела уже сотни раз — просторный зал, по периметру которого расставлены книжные полки, крепкие стальные стены, и небольшая лестница наверх, где сидел хозяин этого кабинета — генерал Айронвуд, спину которого освещал яркий лунный свет через панорамные окна. — Майор Шни прибыла, господин генерал. Ваши распоряжения? Джеймс что-то подтащил к противоположному от себя краю стола: — Подойдите поближе, Винтер. Подойдя к столу, она увидела изображение пылающего поселка в Вакуо — Хазар-Аль-Ган. Город Хазар-Аль-Ган всегда выделялся из других городов подобного (то есть среднего) размера. Расположен он на скале, что была отвесной с одной стороны, и пологой с другой. С точки зрения обороны это уже было примечательное место для возведения деревни — напасть по земле можно было только с одного направления. Но в дополнение обнаружилось, что под землей протекала река, с практически чистой пресной водой. Такое открытие сразу присвоило поселку региональную ценность, и неподалеку была возведена целая сеть деревень, поселенцы которых могли не беспокоится о дефиците воды. Но когда произошла вся эта ситуация с нестабильностью гримм в Вакуо, кланы бандитов наскоро объединились в одно целое, и быстро взяли город, беспощадно убив всех местных жителей, и с легкостью отразив последующие атаки монстров. Его взятие означало как минимум подорожание цен на воду — боевики нашли золотую жилу. Но как максимум, воду могут резко перестать продавать, и тогда Вакуо лишится сети поселений, что дают около шести процентов всех ресурсов страны. Естественно, в обязанности призванных на помощь государству вооруженных сил Атласа входили ещё оказание помощи в восстановлении статуса кво — тем более и без того шаткое правительство Вакуо не могло просто так взять и отказаться от существенного куска земли и денег. — Разве это не по части полковника Эрвина Реда, господин генерал? Айронвуд поправил очки для дальнозорких, что-то расписал на бумаге, и принялся за другую папку: — Верно. Но сейчас он, командир его десантного батальона и замком батальона тяжело ранены, на данный момент их спасают медики. Втроём пошли в штыковую на дезсталкеров, чтобы не допустить прорыва. — Айронвуд отложил папку, ручку, и снял очки. Джеймс посмотрел глубоко в глаза Винтер. — Сейчас некому их заменить. У Шни глаз дёрнулся. Полковник был известен в узких офицерских кругах за… Романтические умения. При всей истинно джентльменской натуре он был помешан на представительницах женского пола настолько, что почти все свободное от службы время проводит в окружении красавиц. В Мистральской кампании имел несколько десятков любовниц, и всех ухитрялся одновременно ублажать. Хотя и страдал временами от того, что гражданки не хотели понимать важность военного порядка, не соблюдали аккуратно составленное им расписание и часто лезли не в свою очередь, что порождало крики, оры и пощёчины, доходящие иногда до скандалов. С учётом того, что за Винтер на каждой деловой встрече его отца гонялось как минимум два ухажёра, желающие получить немалое состояние по браку, то к таким людям у неё конечно-же уже выработалась искренняя неприязнь. — Господин генерал, вы хотите, чтобы я заменила комбата в бригаде полковника? — Да, майор. У Винтер внутри передёрнуло. Впрочем, если находишься в армии, если есть возможность просить, то просить надо побольше, может даже повезёт: — Господин генерал, вы не можете отправить другого майора? Общевойсковые бои — не моя специализация. Айронвуд усмехнулся — за тактику у Винтер было «Пять» — Нет, Шни, я не могу отправить другого майора. Вы — мой лучший человек в свободном доступе. У вас вылет борта через полтора часа, захватите свою команду, и несколько медикаментов, их вам выдаст старший писарь на первом этаже. Свободны. — Служу Атласу! — Винтер не оставалось ничего, как козырнуть и поспешно удалиться из кабинета.

***

В Вакуо… Винтер, отдав приказ Кловеру и его команде собрать информацию про настрой солдат и их снаряжение, отправилась лично в штаб. Зайдя в наспех вырытую землянку, где работал во всю мощь кондиционер, Шни наконец выдохнула — как коренной житель Солитаса, она на дух не переносила жару и песок. У неё даже появился повод поработать над собой в этой области. — Госпожа майор! — По стойке смирно стало несколько капитанов и «штабных мальчиков». — Медикаменты были успешно переданы в медпункт. Полковник, майор и капитан идут на поправку. — Хорошо. Мне нужна вся информация про первый десантный батальон, его возможности и данные по противнику. — На данный момент две роты заняли круговую оборону, четвертая держит напор гримм с запада и юга, вторая ведёт перестрелку с бандитами в городе к северо-востоку. Две роты в резерве, зализывают предыдущие раны. — Капитан четвертой роты рисовал пальцем линии по электронной карте, к которой подошла Шни. На местном рельефе были отмечены линии траншей, станковое вооружение, их секторы обстрела, и количество солдат на каждом направлении. — Госпожа майор! — В комнату зашёл Кловер, отдав честь. — Бойцы второй роты полностью готовы к наступательным действиям и ожидают приказа. — Хорошо. — С полуоборота сказала Винтер. — Иди в расположение четвертой роты, проверь их. — Есть! Кловер ушёл также, как и появился. Винтер нагнулась над картой: — Пусть во вторую роту стянут всё станковое вооружение из третей роты, они должны обстрелять позиции бандитов. — Ноготь Шни скользил по экрану с картой. — Уже, госпожа майор. Приказ об обстреле сейчас передадим. — Капитан кивнул одному из ординарцев. — Хорошо. В авангард перед наступлением стянем роботов. Сколько у нас «Атлезианских рыцарей»? — Семьдесят три AK-130. Тридцать из них в резерве, остальные в четвертой. Кловер вернулся уже с отчётом о западном фронте — четвертую роту медленно продавливают, необходима замена бойцов. — Отправьте четвертую роту в ротацию с первой, усильте двумя взводами из третьего. Всех роботов из четвертой переведите во вторую, будут живым щитом в атаке. — Майор, после внесения корректировок в карту, выпрямилась. — Сколько времени вам нужно на перегруппировку? — Один час, госпожа майор. — Выполнять. Капитаны третьей и четвертой роты надели на себя шлема и быстро покинули землянку. Винтер на каблуках развернулась к старшему писарю: — Сколько штаб может выделить «Мант» для авиаудара? Парень немного побил по клавишам для уточнения информации: — Пять штук, госпожа майор. — Шанс наличия ПВО у противника? — Минимален. — Используем. — Винтер развернулась обратно к оставшимся капитанам и ординарцам. — Передайте цель для авиаудара. Пусть пилоты готовятся ко взлёту в течении сорока минут. — Есть. -Свободны. — Шни отдала честь, и быстро вышла из землянки вновь под палящие лучи пустынного солнца. Пока проходила рокировка, майор, после небольшого перерыва на попить, осмотрела позиции второй роты и их противников. Посёлок был наполовину скрыт песчаной бурей и валом дыма от пожаров. Капитан подразделения выбрал место обороны перед низиной и вырыл длинную траншею, пока в районе была плотная пылевая буря, что скрывала бойцов от снайперов. В сторону города велся непрекращающийся огонь из станковых пулеметов короткими очередями, работающих прицельно, что с легкостью подавляли снайперов и пулеметчиков за счет мощного калибра. По приказу Шни окраины города были дополнительно обстреляны из реактивных гранатомётов. Пронаблюдав за работой солдат некоторое время, майор ушла обратно вглубь гарнизона. Взяв с собой бесхозный бинокль, Винтер нашла небольшой холмик, с которого можно было легко наблюдать за городом на скале. Расположившись на песке, она начала ждать «Манты».

***

Когда в небе пролетело пять «Мант», Шни была готова увидеть самый приятный за последние месяцы авианалёт. Она с предвкушением снова прильнула к биноклю, готовясь увидеть серию взрывов. И тут же увидела, как небо начали разрывать трассера зенитных пулемётов, что в считанные секунды разодрали на пылающий металлолом сразу четыре «Манты», пилоты даже не успели отреагировать. Последний самолёт успел выпустить пакет НУРС-ов, и начал маневр уклонения, но тот был уже слишком близко к зенитным установкам, и через пару секунд «Манта» огненным шаром полетела вглубь города.       — Твою мать! — Шни чуть не разбила бинокль, придавив тот к земле. Винтер начала корить себя: почему она не усомнилась в разведке? Она же не могла точно узнать наличие зенитных установок в городе! Немного посмотрев на горящие вдали самолёты, она свыклась с мыслью, что она виновна в таком провале, подавила ком в горле, встала, отряхнулась от песка, и направилась обратно в штаб, передав по рации о сборе офицеров. Когда все вызванные люди собрались в землянке, объяснять произошедшее им не пришлось, поэтому Шни перешла к обсуждению наступления: — Сколько у нас стационарных паровых гранат? Скроем наше наступление от глаз врага. Руку поднял один из ординарцев: — Они нам не понадобятся, госпожа майор. Через двадцать минут сюда придёт пылевая буря — видимость снизится до сотни метров. — Замечательно. «Паладины» есть? — Десять штук. — Двое пойдут в авангарде со Специалистами, трёх отправьте в резерв, пятерых в первую роту отбивать гримм. — Есть!

***

      Сорок минут спустя… В линии траншей витало волнение: если к стычкам с гримм в экспедиционном корпусе все уже привыкли, то многим придется столкнуться с людьми в первый раз. Ветераны внешне выглядели спокойно, но внутри каждый понимал, что будет жарко. Картина товарищей, прошитых пулями и осколками резко выныривали из воображения, бросая в дрожь. Оторванные пальцы и ноги, вопли агонии, и крики «Мама!» быстро переубеждали новобранцев в том, что гримм бесчеловечны. Если ты им проиграл, то тебя ждет быстрая, пускай и мучительная смерть, а человек или фавн сделает из тебя инвалида, будет пытать, морить голодом, превратит в раба. Внезапно неподалеку прекратилась стрельба из крупнокалиберных пулемётов и гранатомётов. Все находящиеся в траншеях и неподалёку почувствовали дискомфорт от наступившей тишины. Один из парней, выдохнув, потянулся к своему соседу: — Эй, Маус! Сигаретка не найдётся? Рядовой вытащил самокрутку из портсигара и протянул его соседу. Тот с улыбкой его поблагодарил, и через десяток секунд траншею заполонил запах табака. Специалист, находившийся по левое плечо высматривал город через линзы бинокля. Наконец, забившийся песком динамик на часах охотника неприятно пропищал, и прозвучала команда «Вперёд!» Первыми побежали плотным строем роботы АК-130, служа живым щитом для пехотинцев. Охотники запрыгнули на спины «Паладинов», что стремительно бежали по бокам от основной группировки войск. Когда до подъёма на скалу оставалось две сотни метров, и пылевая буря перестала скрывать наступающие войска, из окон полился свинцовый дождь, заработали ленточные пулеметы из разбитых окон и руин. Несколько АК-130 рассыпались под огнем буквально за пару секунд, оставляя тут и там металлолом, об который спотыкались неаккуратные бойцы. Вперёд вырвались «Паладины» и охотники, принимая огонь на себя. Несколько стрелков заняло позиции у подбитых «Мант», и начали стрелять одиночными в район вражеских окон сквозь дым и песок. Когда первой волне оставалось до ближайших домов жалкая сотня метров, по ним уже никто не стрелял — охотники перебили всех, кто находился внутри зданий. Те вышли к бойцам, все окровавленные так, словно они побывали на скотобойне. Солдаты не любили охотников, особенно тех, что убивали людей пачками. Пока они трясутся в окопах, молясь на свои винтовки и броню, они почти спокойно находятся в центре событий, где и собирают все лавры. Впрочем, солдаты вмиг забывают о вражде, когда требуется уничтожить пулеметное гнездо. Пехота рассыпалась в стороны, прижимаясь к стенам из песчаника. Ошарашенный Маус после пары десятков трассеров, пролетевших в каких-то паре метров от него, осмотрел своих товарищей: Грей с ручным пулемётом (что, по сути из себя представлял стандартный карабин, но с тяжелым стволом и расширенным магазином), два автоматчика: Неон и Раст, и гранатометчик Агат. Кто-то из его отделения уже успел умереть под очередью пулеметов на подступах. Маус осмотрел позиции других отрядов — та же ситуация. Все уже были на пределе. Начали подходить АК-130 к позициям солдат, продолжая поливать свинцом пустынные улицы. Где-то в городе загремел огромный взрыв — песчаную крышку вырвало из здания и разнесло на куски, ударная волна пробрала до легких. — «Головной» «Аисту-3» — опорник с БК уничтожен, готовы двигаться дальше. — «Головной» принял, ждите команды. — Дымы! — Крикнул один из офицеров, находящихся в атаке. Несколькими секундами позже гренадеры кинули вглубь улочек дымовые гранаты. Водяной прах смешался с огненным, началась бурная реакция испарения воды, и за какие-то полминуты горячий пар начал залетать в дома, заодно и скрывая передвижения бойцов Атласа у границ города. Прошло всего ничего, и из ближайших домов на улицу начали вываливаться бандиты с ошпаренными легкими, не способные сдержать такой жар. — Контроль! — Автоматчики начали расстреливать выходящих наружу растерянных бандитов. Офицеры посмотрели на часы: — Всем, через минуту продолжаем наступление. Отчет о готовности! — Взвод «Аист» готов! — «Баклан» тоже! — «Цапля» готов! — «Дрозд» на приёме, пересчитываем раненных. После небольшой паузы, рота продолжила наступление вглубь, началась методичная зачистка домов на окраине… — Грей, держи! Пулемётчик встал у угла типичного здания из песчаника, целясь в узкую улочку через свой небольшой оптический прицел. Мимо него прошли вдоль стены дома автоматчики: Маус, Неон и Раст. За ними немного отставая прошёл Агат с револьверным гранатомётом за спиной. Четверо солдат встали у ветхой двери. — Маус, дверь! — Рявкнул Неон. Названный снял автомат с ремня, перехватил автомат кверху-ногами, и начал целится прикладом в район ручки. Размахнувшись, Маус как следует ударил по двери, что истошно треснула, а затем и ещё раз. Хлипкая конструкция едва не разломалась надвое, вход был открыт, и оттуда сразу же полетела в стену позади четвёрки автоматная очередь. Неон всунул в проход ствол автомата и зажал спуск: — Раст, бандероль сюда! Солдат позади него нагнулся и закинул внутрь гранату и сменил отошедшего на перезарядку Неона, целясь в дверной косяк. Пару секунд спустя взрывом из дома выбило, по ощущениям, килограмм пыли и легкого мусора. Внутрь тут же залетело четверо бойцов, что нашинковали разорванные гранатами два трупа парой щедрых очередей. — Раст, Маус, идите на крышу! Грей, пиздуй сюда! Двое автоматчиков начали спокойно подниматься по лестнице из песчаника наверх — снайпера уже на подходе роты сняло пару пулемётчиков. Маус, высунув наверх голову убедился в этом — под палящим солнцем валялось два окровавленных трупа с ручными пулемётами. Раст, выглянув голову, усмехнулся: — Глянь, какое у них старьё! Мы их сейчас тут всех раскатаем! И правда: пулемёты были громоздкими, с деревянными прикладами и цевьём, с большим конусообразными дульными тормозами. Вот только шапкозакидательство сослуживца пугало Мауса — это всё ещё огнестрельное автоматическое оружие, которое всё ещё стреляет сверхзвуковыми пулями. — Старьё всё ещё убивает, и этого достаточно. В следующий миг Маус потянул за собой вниз Раста, чуть не покатившись вниз по лестнице; с соседнего здания по ним посыпался град из свинца — пулемётчик явно не жалел боекомплекта на двух солдат. Неон подтянулся к двоим на лестнице: — Маус, что там?! — Там пулемёт хуярит из двухэтажного здания на углу! — Маус спихнул ошарашенного Раста с себя и начал вставать обратно на ноги. — Бля… Агат, взяв в руки револьверный гранатомёт, потянулся к самому дальнему углу на первом этаже, откуда открывался хороший обзор на соседнюю улочку, однако стрелять тот не стал — отряд не знал, откуда ведётся огонь. Неон поднялся дальше по лестнице, и прямо перед выходом на крышу снял свой шлем, нацепил его на приклад автомата, и начал медленно его поднимать на крышу. Через пару секунд пулеметная очередь прошлась по песчанику, чуть не попав по шлему. Агат, увидев из какого окна стреляют, выстрелил точно в цель — из помещения моментально выбило всю пыль, а пулемёт захлебнулся. Неон, пока все в его отряде перезаряжались, достал паровую гранату и кинул на улицу, чтобы скрыть передвижения от глаз противника. Глаза солдат защищал шлем, а вот для защиты носа пришлось натянуть плотные тканевые маски. Дышать в них было занятием не из приятных, тем более в душную погоду, зато не придётся потом отхаркивать воду из легких. — Пошли! Весь отряд перебежал улицу к двухэтажке. Выстроившись по знакомой схеме, дверь на этот раз выбил Раст. Маус залетел внутрь, и тут же пустил короткую очередь в бандита-фавна, который очевидно был контужен взрывом гранаты Агата этажом выше. Раст с Неоном, поднявшись по лестнице наверх, обнаружили три трупа, убитые осколками. Пустив в каждого из них по одному контрольному выстрелу, они сказали, что всё чисто, и наверх поднялся Грей. Разложив сошки, тот уперся на подоконник, и начал высматривать врагов вдалеке. Маус, оставшийся на первом этаже для прикрытия тыла, услышал, как Агат пнул труп с бурчанием под нос: «Ненавижу, блять, фавнов». Сверху послышалась пулемётная очередь — Раст кого-то нашел на крыше. — Агат, иди сюда! Раст, иди вниз к Маусу! — Послышался приказ Неона сверху. — Есть! — Рявкнул гранатомётчик. Через несколько минут стрельбы и перезарядок Грей всмотрелся в свой прицел, и заметил на крыше немалую конструкцию, напоминавшую турель. Прищурив глаз, он узнал очертания зенитной остановки. — Капрал, вижу зенитку. Четыре сотни метров! Мне открывать огонь по расчету? — Не стреляй. Агат, дотянешься? Гранатомётчик немного подумал: — При всем уважении к своему оружию, капрал, но нет. Неон кивнул и потянулся к рации: — «Дрозд 4-1» «Дрозду 4-2», у нас тут зенитное орудие, четыреста метров — не дотянемся, нужен реактивный гранатомёт, как поняли? — Получив в ответ «Приняли, направляемся к вам», Неон крикнул на первый этаж. — Маус, свои сзади идут, не пришей их там! — Принял, капрал! Маус сразу-же увидел по другую сторону улицы, идущую к ним троицу бойцов, что быстро перебежали улицу, забежав к ним в дом. Гранатомётчик забежал наверх, затем остальные спустились вниз, чтобы не попасть под действие реактивной струи. Боец с РГ всмотрелся в оптический прицел, обнаружил цель, и навёлся в соответствии с метками на прицеле. После мягкого нажатия на спуск, ракета вылетела, и за пару секунд идеально поразила цель. Боекомплект пушки мгновенно сдетонировал, и над крышей, где стояла зенитка, образовалось густое облако из дыма.

***

Шни сидела в землянке, держа одной рукой радиостанцию, по которой ей передавались отчеты о передвижении войск, а в другой руке стилусом отмечала на электронной карте продвижения и уничтоженные цели. Наступление шло хорошо — восьмая часть города была взята весьма быстро. Однако Винтер подсказывало, что если вторая рота сейчас откусит больше, чем сможет, то атака быстро захлебнётся. Бандиты, раз уж у них есть зенитные установки, хорошо организованы и подготовлены, и с минуту на минуту они вот-вот перегруппируются, и было лишь вопросом времени, когда отделения, а то и взводы зайдут в окружение. — «Головной» «Зиме», останавливайте наступление и перегруппировывайте войска. Ждите дальнейших распоряжений. — «Головной» да! Как оказалось, десятью минутами позже, решение было правильным. Бандиты попытались весьма немалым накатом выбить войска Атласа из города, и задействовали немалые силы. Однако благодаря вовремя развернутым пулемётам и гранатомётам роте удалось отбить атаку малой кровью. Контратака уроженцев Солитаса не заставила себя ждать, и силами всего нескольких отделений удалось окружить неприятельский взвод, что был уничтожен в течении пары минут. Всего за этот промежуток времени Атлас потерял четырёх убитыми и пятеро раненными. Отправив в город машину для подвоза боеприпасов и эвакуации раненных, Винтер переключила своё внимание на другой фронт, что сдерживал гримм. Потерь вообще не было, плазмопушки «Паладинов» вместе с гранатомётчиками с легкостью разрывали тех монстров, что не брали автоматы и пулемёты, однако капитан всё-таки запросил перевести на его направление одно-два отделения для увеличения плотности огня — иногда гримм опасно близко подходили к позициям роты. Шни без раздумий исполнила просьбу офицера. Убедившись, что ничего в момент отсутствия её внимания на этом направлении не произойдёт, Винтер вновь вернулась к боевым действиям за посёлок, и была неприятно удивлена тем, что взвод «Баклан» отставал от плана продвижения — он встрял перед двухэтажным кирпичным складом, где разместился уже вражеский взвод, отвечающий огнем из гранатомётов. Подразделение Атласа потеряло уже пятерых убитыми и двоих тяжелоранеными. «Откуда у бандитов такая координация?» — Пронеслась в голове у майора мысль. Однако она вернулась к рации, поняв, что гадать можно долго: — «Баклан», держите позиции, сейчас к вам подтянуться «Аист-2» и «Дрозд-4». — «Баклан», да! День обещает быть долгим…