***
Решив прогулять последнюю пару по информационным технологиям, студенты четвёртого курса университета Queen Mary — Алан Хамфрис и Рональд Нокс направились в небольшой трактир на берегу Темзы, чтобы скоротать время до окончания уроков. Данное заведение нравилось друзьям из-за своей аутентичной атмосферы, разнообразия напитков, а также отсутствия толп посетителей, ведь находилось оно вдалеке от центральной улицы города. Парни частенько отсиживались там во время неинтересных для них занятий и обсуждали самую разнообразную всячину, начиная от покупки носков и заканчивая постельными темами. Кто бы знал, сколько алкоголя выпил здесь ловелас Рональд, внушая приятелю Алану чувство уверенности касаемо его ориентации. Войдя в помещение, юноши прямой наводкой направились в самый дальний зал, к своему излюбленному местечку у окна, которое было спрятано за угловой стеной и не пользовалось спросом у клиентов (они туда просто не доходили). К удивлению друзей, на этот раз один из трех столиков был занят очень харизматичным молодым человеком, который, раскинувшись на кожаном тёмно-коричневом кресле, читал что-то в своём смартфоне и пил мохито. Что Рон, что Алан, проходя мимо, просканировали его внешность и загадочно переглянулись. Юноша был приблизительно одного возраста с ними, но показался им каким-то необычным. Он был одет в чёрный джемпер на молнии с высоким воротником, расстегнутым до груди и открывавшим взору платиновый кулон на изящной шее. Кожаные штаны были заправлены в высокие шнурованные ботинки на небольшой платформе и придавали его образу лёгкой неформальности. На сидении рядом стояла стильная сумка и лежали клёпанные беспалые перчатки для автомобилистов. Лицо молодого мужчины казалось фарфорово-бледным, как и шея, а глаза и губы, выделяющиеся на этом фоне, словно подведёнными декоративной косметикой. Юноша даже не заметил вошедших товарищей, продолжая водить по сенсорному дисплею накрашенным чёрным лаком пальцем. Парни уселись за соседний столик, позвали официанта, и завязали непринуждённый разговор. Сначала они обсудили университет, потом покупку нового планшета Рональда, а затем перешли и на отношения. (Потому как Ал предупредил, что через полтора часа ему будет нужно вернуться к учебному заведению, ведь за ним приедет Эрик.) — Кстати, как у тебя с Эриком? — наконец получив своё пиво и отпив большой глоток, поинтересовался Нокс. — Нормально… — Алан загадочно улыбнулся и покрутил вилкой чукку в своей тарелке. — Рассказывай! — Рональд прекрасно знал язык тела своего друга, и если тот вёл себя подобным образом, значит, хотел чем-то поделиться, но ломался. Шатен выдохнул, запил капусту холодным чаем и перевел пристальный взгляд на любопытного блондина. — Я не знаю, как тебе это сказать… — Словами через рот, и желательно чётко и ясно! — не терпелось сокурснику. — Ну… Эрик попросил меня кое о чём… в общем… это интимное… (Сидящий рядом Сиэль уже скучал, ожидая знакомого, а слово "интимное", озвученное таким смущённым голосом, заставило его навострить уши.) — Аааалан, перестань уже наматывать сопли на кулак, и говори давай! Неужели ты до сих пор думаешь, что можешь смутить меня разговорами про член Эрика? — Это не про член, Рональд! — припав к столу, шёпотом сказал Хамфрис, косясь на Фантомхайва. — У нас с Эриком всё хорошо в этом плане, но есть одно «но». — … Ну…? — Он попросил меня… — Ал снова замолк, всё наматывая чукку, а Рон в это время в изумлении приподнял бровь и отпил из бокала, ожидая чуда откровения. — Он попросил… Чтобы я его… как бы это сказать… наказал или выпорол… не знаю… — смущённый шатен вскинул руками и, уперевшись локтями в стол, потёр пальцами лоб. (Услышав это, Фантом поджал губы в улыбке.) — Окей! — кивнул Рональд. — А «но-то» в чём заключается? Хамфрис ошарашенно перевёл взгляд на друга: — В этом, Рони! В этом! — А что такого в этой просьбе? — Нокс покривил губами и, снова сделав небольшой глоток, крикнул мелькнувшей за углом официантке: — Милая! Принеси мне ещё кальмарчиков! Одну порцию, пожалуйста, — казалось, его совершенно не впечатлила тайна друга. — Да, знаешь, всё нормально! — наигранно цокнул Ал и отправил наконец-то чукку себе в рот, — Ничего необычного! Всего-то мой брутальный мужчина попросил меня его отлупить. Делов-то! — потом он снова посерьёзнел и задал Рону вопрос: — Ты как себе это представляешь? Нокс пожал плечами, сделал глоток пива и с философским видом предположил: — Эм, ну у Эрика дома я не был, поэтому представлю, как это происходит в комнате нашего общежития. Ты кладёшь его к себе на колени… а, хотя нет, он слишком здоровый для твоих спичек. Кладешь его на кровать задницей кверху, садишься к нему на спину и шлёпаешь его по ягодицам ремнём или ракеткой для пинг-понга, или… да хоть просто тапочком. А сидишь ты на нём голой задницей, и твоя смазка стекает ему на … — Хватит! — прервал фантазии развратного друга Алан и посмотрел в его зелёные глаза: — Я серьёзно, Рон! Эрик — взрослый мужчина. Ему 35 лет, а мне — всего 22, и я ему по плечо! Как я его буду бить тапочком? Ты о чём? И как это будет смотреться со стороны? Цирк! — Погоди, погоди! — недоумевал блондин. — А возраст тут при чём? Что, в 35 лет притупляются болевые ощущения? Я думаю, что твоя рука не такая уж слабая, и ты сможешь отшлёпать его так, что он все выходные не сядет на задницу. А я, кстати, могу в это время его мотик позаимствовать. По поводу того, как это будет смотреться со стороны — я не знаю. Но хочешь — засними на камеру и дай мне посмотреть, я дам комментарии. — Боже, хватит. Мне не до шуток. И ты так просто говоришь об этом, — фыркнул Ал. — А как мне говорить сложно о простом? Это же популярное направление в интимной жизни. Неужели тебе не хочется доставить удовольствие любимому? — Хочется, в том-то и дело. Но я не умею бить человека в подобном контексте и не знаю как. — Интернет в помощь, — подсказал блондин. — Это-то понятно… но… хотелось бы вживую увидеть. (Сиэль в этот момент загадочно улыбнулся сам себе, размышляя над одной очень интересной практикой: «Что, если Клода сделать учебным пособием для юного паренька?») Нокс почесал затылок: — Вживую не знаю, как это осуществить. Но могу поспрашивать подружек или одного знакомого. — Какого ещё? — нахмурился юноша. — Да Чарльза с третьего курса. Он в этих делах точно разбирается. — Чарльза? — Хамфрис напряг извилины, пытаясь вспомнить, о ком именно говорит его общительный друг. — Чарльз Грэй. Шатен округлил глаза: — Ты прикалываешься? Это ты про того альбиноса, которого называют за спиной граф Грэй? Да он же меня убьёт! Мало того, что он слывёт самым дерзким и наглым парнем в университете, так ещё и является троекратным победителем по фехтованию в городской олимпиаде. Ты хочешь найти меня нанизанным на шпагу? — Нет, — тут же оправдался Нокс. — просто на одной из вечеринок он в красках рассказывал, что наказывал свою подружку, поэтому я подумал… — Не нужно ни о чём просить неизвестного мне парня! Я сказал Эрику, что подумаю до конца недели и потом что-нибудь решим. В этот момент разговора во входном проёме появилась очень красивая и вульгарная красноволосая девушка, решительным шагом направляясь к одиноко сидящему парню. — Вааау, какая красавица… — прерывая речь Алана и взглядом указывая на вошедшую, шепнул Нокс. Хамфрис повернул в ту сторону голову, столкнулся взглядом с зелёными линзами и повернулся обратно. — Красавец, — поправил он. — Что? — переспросил друг. — Это мужчина, Рональд. — Серьёзно? — стараясь не пялиться откровенно, но одновременно рассматривая соседа, спросил блондин. — Абсолютно! — Ничего ж себе! — Нокс пошловато потёр себя по коленям и мотнул головой, откидывая с глаз чёлку: — С таким мужчиной я бы и сам… — Ой, Рони, ты мне лучше скажи, с кем бы ты не стал спать? Нокс призадумался: — С Эриком… но только из-за тебя. — Эрик и так не в твоём вкусе. Он крупный, дерзковатый, и всё-таки совсем мужской внешности, а тебя из парней тянет на экзотику. — Да ладно тебе, я же со Снэйком встречался пару месяцев, помнишь? — Да, помню, тот светленький с первого курса, — не напрягая памяти выдал шатен, одновременно вслушиваясь в диалог между соседями и улавливая интонации их голосов. — Аааа, почему, кстати, Снэйк? Рон одним глотком допил пиво, нажал на кнопку вызова официанта и улыбнулся, вспоминая бывшего временного парня. — Я так прозвал его из-за псориаза или себореи. Точно не помню название болезни. На некоторых частях тела он облазил, как змея. Вот и Снэйк. — Мммм, — потянул Алан, — понятно, — и хотел было съесть ложку салата, как увидел удивлённое лицо товарища, снова смотрящего в сторону входа. «Ещё одна красотка?» — подумал он и повернулся. Удивление вместе с какой-то неловкостью и лёгким страхом накрыли Хамфриса с головой. В их сторону, состроив такое же удивлённое лицо, шёл Эрик. Видимо, он приехал пораньше и решил подождать окончания пар здесь. Ведь Алан и с ним заходил сюда частенько. Ещё большее недоумение у юношей вызвало то, что Эрик, не доходя до их стола, затормозил у соседей и с улыбкой до ушей поздоровался с «леди». — Здорова, Алый! — Слингби поднял его за руку и по-братски обнял. — Вот это встреча! — Да! Не ожидал тебя увидеть! А ты зачем сюда? — манерным голосом интересовался красноволосый. — Приехал за своим прогульщиком, — Эрик выделил слово «прогульщик» и подмигнул своему парню, давая знак, что сейчас подойдёт. — О, а познакомь нас с твоим птенчиком! — Грелль посмотрел в сторону ребят, но не понял, кто является избранником Эрика, а Слингби в это время протянул руку темноволосому, называя своё имя и представляясь давним товарищем и коллегой Сатклиффа. — Сиэль, — коротко ответил тот и убрал ладонь. — Хорошо, присоединимся к вам через пару минут, если Сиэль не против. Синеглазый молча кивнул. Эрик, наконец, подошёл к столику Алана и Рона. Крутанув одной рукой стул, пододвигая его к возлюбленному, он шлёпнулся на него и сразу же притянул шатена к себе, целуя в макушку. — Ты почему не на занятиях? — в голосе слышалась лёгкая строгость и забота. Хамфрис, в ответ обняв мужчину и уткнувшись носом в его клетчатый шарф, пробурчал, что на информатике было уж совсем не интересно. — Ладно, дома поговорим, — Слингби ослабил свои объятия и снял кожаную куртку, откинув её на спинку стула. Какое-то время все трое болтали, обсуждая дела в университете и Эрикову работу, а потом Грелль предложил объединить столики. Все (особенно Рон) были согласны, и уже через пару минут они знали друг друга по именам. Посиделок не планировалось. Сатклифф предложил объединиться только лишь для того, чтобы рассмотреть парня Эрика. Вдоволь налюбовавшись шатеном (который не знал куда себя деть под тяжелым маниакальным взглядом этого трансвистита), Грелль предложил Эрику дойти до барной стойки, ибо его почему-то распирало выпить, но бесило долго ждать официанта. Слингби охотно согласился, поднимаясь с места, и Рон тоже моментально изъявил желание идти вместе с ними. «Куда же ты лезешь, Рони? Этот мужчина явно не по твоим зубам. Он просто испепелит тебя.» — подумал Алан, провожая всех взглядом, а сам оставаясь наедине с Сиэлем. Несколько секунд царила гробовая тишина, а потом темноволосый парень устремил свой хрустальный ледяной взгляд прямо в лицо Хамфриса: — Не знаешь, как поступить с просьбой Эрика? — Мм? — шатен поднял на него смущённые глаза. — Я про порку и наказания, — спокойно продолжил Фантом, трубочкой раздавливая о дно бокала дольку лайма. Алан буквально побагровел и опустил ресницы, желая сползти под стол. — Вы подслушивали? — А как мне было этого избежать? Ваш диалог был довольно громким. Алан схватился за лоб, тошно выдыхая. — Ладно, я пошутил. И я не подслушивал. Просто до меня доходили обрывки фраз. А так как порка входит в мои профессиональные обязанности, слух вылавливает подобные слова из любого речевого винегрета. Хамфрис сдвинул брови и с удивлением уставился через стол: — Выы… а кем Вы работаете? Учителем по порке? Сиэль холодно улыбнулся: — Можно сказать и так. Это долго объяснять и нет желания. Могу только предложить кое-что: хочешь, я покажу тебе, как наказать взрослого мужчину? — А…это…? — Безопасно, не страшно, конфиденциально, бесплатно (так как совпадает с моими личными целями) и поучительно, — опередил его Сиэль, отвечая на предполагаемые вопросы. — Спасибо, — растерянно шепнул Алан и запил смущение своим прохладным напитком. — А как мне…? Снова не дожидаясь окончания вопроса, голубоглазый протянул свою визитку с рабочим номером: — Подумай до вечера. И если решишь посетить урок — напиши мне кто ты и чего хотел. У меня много клиентов и я могу запутаться в тех, кто пишет. Алан в замешательстве кивнул, забирая визитку цвета мокрого асфальта, и поблагодарил. Засунув бумагу в кошелёк, он снова с любопытством взглянул на парня, и шёпотом, так как те трое уже возвращались, спросил: — Сиэль, а Вы покажете мне данные практики на манекене? — На живом человеке, — таким же ровным тоном ответил садист и поморщился от звонкости голоса болтливого Рона, который уже присаживался рядом. — О чём болтали? — оголив отбеленные зубы, поинтересовался Грелль. — О погоде, — ответил Фантом, загадочно ведя бровью в сторону Эрика и представляя, как после "урока по порке" его выхлыстит этот юный паренёк. Немного пообщавшись на отвлеченные общие темы, компания приняла решение расходиться. Выйдя на улицу, Сиэль обнял аловолосого на прощание. Вызывая у Алана и Рона удивление, а у последнего ещё и зависть, новый знакомый бесцеремонно сдвинул вверх край обтягивающей юбки Сатклиффа и положил под резинку чулка что-то блестящее. Вернув таким образом постоянщику ключ от пояса верности, он надел водительские перчатки, сел в свою чёрную спортивную машину и уехал куда-то по направлению к Тауэру. Остальные участники компании побеседовали за несколькими сигаретами и тоже собрались в путь. Эрик, усадив на заднее сидение Алана, оседлал свой чёрно-металлический байк, и громко поиграв с педалями, умчался в свой загородный дом. Рональд же остался давиться уже третьей сигаретой, лишь бы поддержать компанию аловолосого. Сам он не курил, но умел для случая, поэтому изображал из себя настоящего ценителя табака. Сатклифф произвёл на него невообразимое впечатление. И он хотел, да, мать его, действительно хотел узнать его лучше. Пустив в ход всё своё природное обаяние, он пафосно выпускал изо рта дым, желая быстрее закончить с курением. — Грелль, Вы так необычно выглядите. Вам очень идёт. Сатклифф с усмешкой улыбнулся и перевёл на мальчишку прямой взгляд. — Спасибо, Рон. Я заметил, что понравился тебе с первого взгляда. Когда я появился, ты смотрел на меня готовый просверлить взглядом дыру. Блондин смутился. — Вы заметили? — Я спецагент NCA, блондин! От меня такие мелочи на скроешь, — он пафосно втянул в себя щеки на одну секунду, будто вытаскивая шпинат из зубов, а потом кивнул в сторону своей красной машины: — Подвезти? Рональд буквально стёк в лужицу от такого предложения. Факт того, что Грелль предложил подвезти его, сотворил на голове юноши корону. (Как же, его подвозит спецагент!) Нокс моментально согласился, и довольный донельзя дождался, пока Алый сделает первые шаги по направлению к своей машине. Он боялся первым побежать туда, осмотреть и общупать её всю. — Крутая тачка, сэр! Это Вам в бюро дали? Или Ваша личная? А у Вас есть оружие? А этот Сиэль — он Ваш парень? А откуда Вы знаете Эрика? Стоящий спиной к мальчишке Сатклифф покривился от занудства, и садясь на водительское сидение пошутил: — Слушай, птенец, оружие у меня есть. И если ты сейчас же не заткнёшься, я применю его не по назначению, а потом оправдаюсь, что это была оборона от словесного терроризма, ясно тебе? — Ясно, сэр! — застыв от высказываний, ответил Нокс. — Засунь своего "сэр" знаешь куда? И садись скорее. — Понял, — Рон прискакал на переднее сидение и теперь молча осматривал салон машины и её владельца.***
Добравшись до квартиры, Сиэль первым делом принял тёплый душ. Войдя в гостиную и щелкнув зажигалкой, он решил заранее приготовить всё, что вскоре понадобится для сессии с плей-пирсингом. Выпустив длинную струю дыма, садист бросил на столик у дивана множество упаковок игл размерами от 27 до 21G. Рядом разместились спиртовые салфетки, стерильные перчатки, антисептик, пакет ватных шариков и контейнер для сбора использованных материалов. Получившийся натюрморт (в силу любви к данной практике) казался ему таким прекрасным, что юноша сфотографировал эту композицию и разместил на рабочей странице в сторис, ещё и отправив отдельно Клоду. «Тебя, я вижу, распирает от эмоций.» — откомментировал тот. «Да.» «Хорошей сессии. Заеду вечером?» «Сессия с иглами не может быть плохой.» — представив, как закатывает глаза прочитавший это Клод, написал он. «Приезжай, конечно. Где-то после восьми.» — прибавил Фантомхайв и, глянув на часы, пошёл включать кофемашину.