***
–Рэй, просыпайся! — Первое, что услышал после пробуждения парень. Рядом с ним сейчас находилась явно взволнованная мать, что было для неё редкостью по отношению к сыну, и Эмма, стоящая около его кровати. Увидев, что он открыл глаза, выражения их лиц стали чуть спокойнее. Парень сел на кровати, вопросительно глядя то на Изабеллу, то на подругу. Обычно они все просыпались в одно время от криков уже проснувшихся, а тут такой индивидуальный будильник, даже целых два. Сейчас это явление было крайне странным, а со стороны смотрелось, наверное, ещё хуже. Мать покачала головой, успокаиваясь, и пошла из комнаты, по пути кидая краткое: как проснёшься до конца – иди в палату. Эта фраза ему вообще ничем не помогла, а стало лишь сложнее. Он молча оглянулся и подметил, что в спальне не было никого, кроме его самого и Эммы. Взглядом он начал искать часы, пока рыжеволосая начала говорить. –Ты долго не просыпался, поэтому Дон остался тебя разбудить. Он минут пять тебя всячески тряс и звал, но не получалось. После этого пришла мама, спрашивая о задержке на завтрак, он ей всё рассказал и ушёл, — Начала та, отводя взгляд. Рэй медленно встал, замечая время на часах. Его глаза в момент округлились. Они показывали десять утра. Учитывая то, что они встают в шесть, это было странно. Он никогда так долго не спал, а разбудить его было достаточно легко, — Скажу честно, мне сначала показалось, что ты даже не дышал. Так что, напугал ты нас достаточно, — Подметила девчушка, поворачиваясь в сторону двери. М-да, если бы это было так, то мать бы с ума сошла. Брюнет незаметно ухмыльнулся от этой мысли. Рэй вздохнул и пошёл вслед за ней, только когда вышел, ушёл в другом направлении. В этот момент у него в голове крутились разные мысли. Возможно, из-за нервов и сильного напряжения в последнее время, организм дал слабину и решил, что ему не хватает сна. Остановившись на этой мысли, он зашёл в палату, где его уже ждала мать. Парень в проходе. По ней было видно, что она не собирается его оставлять здесь. –Как самочувствие? — Холодно спросила она, глядя на сына. –Замечательно. Было, пока не проснулся, — Вторую фразу Рэй не озвучил, хотя очень хотелось. Ему и вправду было намного лучше там, во сне, чем здесь. Хотя, видеть испуганное лицо своей матери было забавно. –Ты только попробуй заболеть или ещё что хуже. Не думаю, что последние моменты в приюте ты захочешь провести так, — С доброй улыбкой, но тем же холодком сказала Изабелла, рукой показывая, что он свободен. Тот лишь закатил глаза, уходя. Он не видел, но после его ухода брюнетка чуть сжала руку в ладонь, закрывая глаза в попытках забыть о прошедших часах. Парень заметил, что даже дома были единицы, значит, за время его отсутствия большое количество детей уже ушло на улицу. Он тоже решил проветриться и вышел во двор. В лицо ему тут же подул сильный ветер, заставляя его жмуриться. Да уж, после такой хорошей погоды из сна, это всё ему казалось ураганом. Он недовольно нахмурился, но через огромное нежелание, пошёл вперёд. И как дети только каждый день бегают тут чисто для забавы? Он, конечно, любит холод, но не так чтобы даже из-за ветра было противно. Где-то в глубине души Рэй уже начал жутко скучать по сну, комфорту и самое главное – Норману. Правильно говорят, что даже если дадут возможность воскресить кого-то на день, неделю, месяц, да хоть год, этого лучше не делать. От этого даётся лишь ложная надежда, которая лишь всё ухудшит. Как только этот человек снова уйдёт, теперь без возможности вернуться, тоска по нему будет сильнее, чем в момент потери. От этих мыслей Рэй невольно прикусил губу, опираясь спиной на стену дома. Он хочет вернуться. Возможно, это неправильно. Парень это понимает. Но сейчас ему было всё равно на какую-то там мораль или свои принципы жить реальностью, а не воображением. Сейчас ему сравнение этих двух миров казалось небом и землёй, раем и адом, мечтами и концом всего. Рэй очнулся от этого всего и тут же начал гнать подобные мысли. Нужно жить здесь и сейчас, пока есть возможность. Хотя, с одной стороны это даже глупо говорить человеку, который примерно через полтора месяца собирается умереть. Умереть ради мести собственной матери. Он не хочет умирать, ему хочется жить. Сбежать вместе со всеми, дойти до мира людей или сделать такое место там, где они будут в безопасности. Но он не может, в другом случае ничего не выйдет. –Чёрт, — Как можно тише сказал тот, сжимая в кулаке небольшую часть ткани. Он уже злился на самого себя из-за того, что не может спокойно постоять ни о чём не думая. Он решил, что есть другой метод отвлечься от этого. Парень повернулся и тут же пошёл внутрь дома. Вслед ему смотрели Дон и Гильда. Темнокожий уже успел рассказать об утре подруге. –Какой-то он странный сегодня. Будто подменили, — Сказал тот, почесывая затылок. В ответ ему последовал согласный кивок. –Тебе не кажется, что он как-то быстро изменился? Я имею в виду даже не сегодня, а вообще, — Чуть неуверенно сказала зеленоволосая, поправляя очки, — Мне кажется, это началось несколько дней назад. Может, это из-за отправки Нормана, но такое ощущение, будто есть ещё что-то, — Голос стал более задумчивым, но она ясно понимала: это Рэй, ей его не понять. По крайней мере сейчас. Парень в это время уже дошёл до места, где всё началось. Закрыв за собой дверь, тот стал искать определённые книги. Он решил узнать больше о том, что происходит всё это время. Где-то час он искал нужное и вот, нашёл что-то, связанное со сном. Он открыл книгу. Вот это ему повезло, целая отдельная книга. Конечно, там не всё в теории, больше половины заполнено разными историями. Он начал медленно читать начало: «Сон (лат somnus) — периодически возникающее физиологическое состояние, противоположное состоянию бодрствования, характеризующееся пониженной реакцией на окружающий мир». Это он и так знает, можно пропустить. Тем более, дальше страница была тупо исписана важностью сна для организма человека. А, нет, Рэй перевернул страницу и понял, что автор смог это растянуть на несколько оборотов. Видимо, это был какой-то помешанный на здоровье человек. «Помимо этого, словом «сон» называют последовательность образов (формируемых в течение фазы т. н. «быстрого сна»), которые человек может помнить, — сновидение». Так, это уже ближе к тому, что ему нужно. «Все люди способны видеть сны, но не всегда могут о них вспомнить после пробуждения. Некоторым сны вспоминаются тусклыми и обесцвеченными, другим напротив — яркими и насыщенными. Утверждение о том, что люди видят чёрно-белые сны, связано, скорее, с тем, что во сне они не воспринимают цветов вообще, в том числе чёрных и белых, а лишь образы предметов. Красочные сны обычно свойственны детям или людям с развитым воображением. Особой разновидностью снов являются осознанные сновидения, в которых человек осознаёт, что он спит, и иногда — пытается управлять сновидением». Вот оно! На лице появилась довольная улыбка. Снова звук перелистывания страниц. «В процессе осознанного сновидения возможно моделирование любых ситуаций, невозможных в обычной жизни, что открывает широкий спектр возможностей для прикладного применения». Дальше уже шло перечисление возможностей использования этого в собственных целях. Далее было даже то, как попасть в осознанный сон. Да уж, кто-то хочет попасть, а кто-то избавиться от такого. Хотя, даже в этом парень уже не уверен. Что самое интересное – после этих способов сразу шли фразы какого-то учёного, что всё это очень опасно для психики и здоровья человека, подвергшегося осознанным сновидениям. Это было похоже на: пробуйте, но мы вас предупредили. Он пытался найти информацию про то, как остановить такие сны или хотя бы выяснить, от чего они вообще возникли. Получилось лишь выдвинуть догадки, что это всё из-за сильных эмоциональных переживаний по поводу смерти друга. Значит, нужно попытаться всё просто забыть. Ага, только вот хрен у него это получится, он себя знает. Чисто из интереса он решил глянуть на ту часть, где были истории. Каждая из них была расписана максимум на 3 страницы. Было такое ощущение, будто авторы и не пытались сделать так, чтобы им верили. Они добавляли кучу описаний, ненужных действий, будто писали отдельную книгу про свои сны. Под каждой историей было подписано имя того, кто её написал. Большинство из них были однотипными. Кто-то уснул однажды, а ему начали сниться сны, в которых он видел то, что скоро произойдёт. Например, падению со скейта, неудачную стрижку, некоторые даже убийства так раскрывали. Но всё это было одним и тем же. Но вот он дошёл до одной истории, чей автор был неизвестен. На месте подписи просто стояли три вопросительных знака. А сама история была аж на семи страницах. Это явно отличало её от остальных поэтому её он решил прочитать полностью. С самого начала он понял ещё одно отличие, тут автор, по всей видимости, парень из старшей школы, в начале сразу начинал с моментов сна. Он чётко описывал о хороших вещах, которые грели ему душу только в сновидениях. В один момент повествование превратилось в длинное, будто влюблённое описание какой-то девушки. Видимо, она и была причиной хорошего настроения парня. Достаточно детальное описание дало легко представить её, хотя в некоторых моментах казалось, будто он приукрашал. Ну, знаете, когда человек так увлечённо рассказывает, что неосознанно начинает что-то добавлять или специально упускать ради интереса рассказчика. В литературе эту девушку бы назвали Мэри Сью. Идеальные пропорции, подходящий под все стандарты характер. Только было одно но, как подметил автор. Она не была реальной. «Ох, моя милая, как же мне хотелось бы увидеть тебя не только во сне. Я даже пытался тебя нарисовать и найти, но никто не похож на тебя на все сто процентов. Пусть моя реальная жизнь и не самая плохая, но тут она была бы намного лучше». Во сне он описывал разные места. И город, и деревня, даже море. Везде он был в реальной жизни, что говорил, что в её компании всё было приятнее. Если честно, Рэй уже хотел закрыть книгу из-за нелюбви к таким долгим любовным рассказам, но он решил просто перелистнуть в конец. Его внимание привлекла самый последнее предложение той истории. «Я хочу остаться с тобой, но чувствую, что завтра снова буду продолжать писать эту историю». Странный конец. Он будто обрывается на данном моменте, что чуть напрягло парня. Не мог же автор просто забыть или забросить это дело, раз был таким увлечённым в момент написания. Резко парню вспомнилась фраза Эммы, когда он проснулся. Неужели... Нет, это бред. Рэй захлопнул книгу и убрал обратно на полку. Время уже снова подходило к концу. Кажется, ему никогда так не хотелось снова уснуть, как сейчас. Он знал, что скорее всего, во сне он вернётся туда, где уснул в прошлый раз. Осталось лишь дойти до спальни, что он и сделал. Даже несмотря на то, что он сегодня же искал способ избавиться от сновидений, ему хотелось туда вернуться больше всего на свете. Сна не было ни в одном глазу, но уже добравшись до кровати, тот заставлял себя уснуть, забыв про историю из книги. Спустя где-то десять минут ему это удалось, он снова провалился в сон.***
Он открыл глаза, вновь слыша шелест листьев над головой. Тот сразу понял, что вернулся в это место. На лице невольно появилась лёгкая улыбка. Рэй посмотрел в сторону, где сидел Норман. К его удивлению, друга там не оказалось. Встав и оглянувшись, он заметил, что голубоглазый в этот момент неподалёку ходил туда-сюда. Заметив или, как показалось Рэю, почувствовав пробуждение брюнета, тот повернулся и подошёл. –С добрым утром, — На лице вновь сияла привычная Норману улыбка. Это приветствие тоже было странным. Пару минут назад он уснул, была почти ночь, здесь же был день, а ему говорят про утро. Но да ладно, они всё равно привыкли так говорить просто когда человек проснулся. –Доброе, — Спокойно ответил брюнет, слегка улыбаясь другу. –Как я посмотрю, у тебя сегодня настроение получше, — Довольно подметил голубоглазый, получая в ответ кивок. Те вновь сели на то же место, где в прошлый раз парень уснул, — И всё-таки ты иногда бываешь очень странным, — Внезапно сказал светловолосый. Рэй же в ответ вопросительно глянул на него, хотя догадки были. И одна из них почти тут же подтвердилась, — Днём искал способ прекратить всё это, а вечером пытался быстрее уснуть, чтобы попасть сюда, — На это заявление брюнет лишь хмыкнул. Он и сам прекрасно понимал, что это минимум странно, ведь действия противоречат сами себе. Так и оставив замечание друга без ответа, тот закинул ногу на ногу, а руки убрал за голову. Парень решил перевести тему и начал говорить о вещах без особого смысла. Норман же с радостью отвечал и всячески поддерживал беседу, при этом иногда тоже добавляя тем для разговоров. Они и не заметили, как вокруг стемнело. Хотя, по ощущениям они здесь намного дольше, чем несколько часов. Будто целый день болтали без умолку. Глядя на звёздное ночное небо, Рэй почему-то вспомнил о том, как шёл спать из библиотеки. В голове снова промелькнули мысли о происходящем здесь. Как-то запомнилась та история. Прям как с фразой, которая была ключом к коду одной из комнат. Только как связаны его история с написанной в книге пока неясно. У него здесь мёртвый друг, которого он всегда знал, а там девушка, которую автор увидел во сне и влюбился. Знать бы чем закончился его рассказ. Резко в голове застрял только один вопрос: почему он не дописал, как хотел? Рэй начал выстраивать небольшую цепочку событий. Возможно, чтобы понять свою ситуацию, ему нужно разобраться с другой. Итак. Автор попадает в сон, встречает девушку, в которую влюбляется, после чего сны с её участием становятся постоянными. Он хочет снова побыть и даже остаться навсегда во сне, о чём пишет в последней фразе, после чего снова идёт спать и... Не возвращается? Рэй сам не понял, но этот вариант первым пришёл к нему на ум. Только вот, что он подразумевает под «Не возвращается»? Автор истории, несмотря на то, когда она была написана, мёртв? Умер во время сна? По телу Рэя прошёл ряд мурашек от этих мыслей, которые он сразу же отогнал. Нет, с ним такого быть не может уж точно. Иначе в реальности всё сложится просто ужасно. Дети не смогут сбежать ведь скорее всего, вместо Рэя отправят Эмму. Точно, Эмма! Теперь в голову ударила другая фраза, только уже от точно реального человека. То, что она сказала ему, когда мама ушла из спальни. «Мне сначала показалось, что ты даже не дышал». Он искренне надеялся, что в тот момент ей действительно просто показалось. Он ведь не мог целую ночь пробыть без дыхания, а потом как ни в чём не бывало проснуться. –«Так, надо успокоиться и снова вспомнить всё с самого начала», — Подумал тот, вспоминая то, что было именно во сне, — «Библиотека, часы, пробуждение, повтор, выход. Комната, код, время, пробуждение, повтор, выход. Дом, Норман, комната, таймер, улица», — Боковым зрением брюнет уже заметил, что улыбка пропала с лица друга, теперь тот выглядел как никогда серьёзно, но не смотрел в сторону Рэя. Ну и хорошо, в противоположном случае взгляд бы напрягал, — «На чём всё строиться?!», — Парень уже мог начать психовать скоро. В голове он подметил, что два раза было пробуждение вместе с повтором, но во всех случаях фигурировало время. Ну и что это может значить? Первый этап – выбрался после пары повторов, во второй тоже, но меньше. А вот в третьем пришлось чуть подольше. Только не из-за заданий, а просто проведённого времени здесь, —«Стоп. В той книге было сказано об этом!», — Резко вспомнил тот. Это и вправду было. Эту страницу он пробежал мельком, но что-то да осталось. Те самые способы гласили, что в осознанном сне можно регулировать время, которое находишься во сне, подстраивая под какое угодно количество минут или часов в реальности. Проще говоря, можно было поставить час здесь, как десять минут в реальности. Вариантов много, конечно, в пределах разумного. Потому что вряд ли получится прожить год во сне, а в реальности чтобы прошла минута. И тут Рэя будто ударило током, — «А сколько я здесь уже нахожусь?»