Белое, чёрное и снова белое

К тому моменту, как на горизонте замаячили стены города, уже наступил вечер. Чем меньше оставалось до цивилизации, тем сильнее стало движение на дороге. Шедшая поначалу посередине команда, была вынуждена переместиться на обочину и без энтузиазма глотать тучи пыли от проезжающих мимо телег, подводов и просто единичных всадников. Пешеходы тоже присутствовали в избытке, но все старались держаться подальше от странной компашки. Особенно сторонились они шедшего впереди Тревиса. Полуголый громила пугал не меньше, но тот хотя бы выглядел добродушно и смотрел на всех с искренним любопытством. Эльфийка и вовсе воспринималась всеми как нечто само собой разумеющееся. И если кто-то и выбивался сильнее всех, так это самая обычная, ничем не примечательная человечка, скромно затесавшаяся в середину необычного отряда. Когда уставшие за день пути друзья, наконец, дотопали до шестиметровых каменных стен города, уже стояла глубокая ночь. Движение стало поменьше, но очередь на входе, всё равно образовывалась. - Ноги болят просто ужас! - Марс не стесняясь плюхнулся прямо на землю, с удовольствием стягивая натёршие с непривычки сапоги. За время пути, вся одежда ребят благополучно успела трансформироваться и теперь отлично вписывалась в местный колорит. Исключительно натуральные ткани, кожа и медные пуговицы. Никакого единого стиля не прослеживалось. Тревиса и вовсе теперь только слепой не смог бы отличить от вампира. Длинный, субтильный, с белой мраморной кожей, черной радужкой и такого же цвета волосами, собранными в хвост. Черты лица облагородились и лишились дефектов. В дополнение к сплошному угольному костюму с отделкой из серебра, добавился короткий плащ на одно плечо, сразу повышавщий товарища до ранга, как минимум, графа. - Да, путь, конечно, вышел длинным. Надо бы найти внутри какую-то гостиницу, что ли. - А откуда у нас деньги на гостиницу? - Дейдару, казалось, дорога не утомила вовсе. Она двигалась столь же легко, как и в начале, даже причёска не растрепалась. Еды она тоже ни разу не попросила. Очень странно. - У меня есть немного. - Что? Действительно? Откуда? - Тревис удивленно заглянул в тряпочный кошелёк девушки, из которого она высыпала на ладонь приличную горсть разнокалиберных монет. Тут были и золотые кругляши и серебряные и медные монетки. - Раньше, это было косметичкой. - Круто! - Марсу тоже надоело сидеть на земле и он тоже пошёл разглядывать их богатства. - Больше не у кого косметички не было? Эти слова, скорее адресовались конкретно к блондинке, но та только безразлично пожала плечами, делая вид, что подобные глупости её никогда не интересовали. - Понятно. Кошелёк у нас только один. И как думаете, здесь много? Хватит на одну ночь в отеле? - Да чего гадать - сейчас наша очередь доползет и спросим у охраны. Очередь не заставила себя долго ждать и “доползла” быстрее, чем они опасались. Стражники, которые уже издалека заприметили странную компанию, вышли на проверку всем составом в числе восьми человек. Обратился к ним, видимо, старший. - Кто такие? Что надо? - Хотим остановиться на ночь. Есть у вас тут приличные гостиницы? - Гостиницы? Если вы имеете ввиду, постоялый двор, то таковые имеются. Но у нас есть правило - никакой противозаконной деятельности на территории города. - Да мы и не собирались. - Ну да. - Стражник явно не поверил и совсем не сдвинулся с места. - А еще у нас ограничение на расы. Вампирам и прочей нечести путь заказан. - Что?! - С приходом ночи, сдерживать агрессию у Трева выходило все хуже. Он еще пытался контролировать себя при друзьях, но к посторонним был неумолим. Слова стражника его просто взбесили. - Сам ты нечисть, урод! Заклокотавшая в горле злоба, заставила представителей закона отпрянуть и ощериться острыми железными пиками. Марс поспешил отвести разошедшегося друга подальше и взял переговоры на себя. - Так, извиняемся за этот конфузный инцидент. Мой друг просто сегодня без настроения. Ему надо как следует выспаться, перекусить и вы просто удивитесь какой он вежливый. - То есть, он еще и охотиться в городе собирается? - Что? Не-ет. - Марс поначалу рассмеялся, а потом озадачился, немного по-другому взглянув на друга. - Пфф, скажите тоже...охотиться. - У нас есть разрешающие печати на вход, которые нам выдал магический дозор. Так что, мы имеет право быть в городе, до тех пор, пока не нарушаем его основных правил. - Хм…- Главный стражник не ожидал услышать что-то подобное от скромно стоявшей девушки. Ничего подозрительного конкретно в ней не было и если бы не ее странные товарищи, они не стали бы ее даже останавливать. - Допустим вы правы, но что мне мешает вас все-таки выгнать ради пущей безопасности граждан? - Мы можем заплатить. - Как это не банально, но разговор плавно перетек в нужное русло и через полчаса перетряхивания всех вещей и одежды, злая и измотанная команда, наконец, оказалась в городе. *** Несмотря на тёмное время суток, на улицах оказалось весьма оживленно. Многочисленные горожане, будто намеренно выходили на улицы и вальяжно прогуливались, ведя светские беседы с соседями и заходя в открытые торговые лавочки. Выглядели все слишком по-разному, никакого единого стиля, моды или даже уровня одежды не было вовсе. Со стороны складывалось впечатление, что друзья попали на эдакий маскарад на тему средневековья, где все надели кто что смог найти. Насчёт рас тоже вопрос был сложным. Конечно, в общей массе, по крайней мере, на внешний вид, преобладали люди, но попадались и эльфы, очень похожие манерами и одеждой на Дей, поджарые карлики, вероятно, вышеобозначенные гномы, ещё какие-то столь же необычные и непривычные взгляду обитатели. Вампира, правда, не наблюдалось ни одного, что немного растревожило Марса, после слов стражника, ставшего присматриваться к другу внимательнее. Мало ли, а вдруг, вампиры здесь и правда страшные и могут напасть. Но, Трев, и сам прекрасно осознающий своё положение, спрятался за могучей спиной товарища и старался слиться с тенью, чтобы на него вообще не обращали внимания. Девушки же, больше были заняты разглядыванием узких кривеньких улочек, настоящей булыжной мостовой, разложенных на прилавках товаров и прочих прелестей магического средневекового города. Марс, временно взявший на себя обязанности лидера, а потому, более внимательный, увидел на одной из боковых улиц, неприметное тёмное здание с подозрительно знакомой красной эмблемой на вывеске. Это был рисунок той самой руны (или очень похожей), которую им выдали пограничники. Парень, тормознул свою разогнавшуюся группу и повёл всех к таинственному дому. На болтающейся деревяшке были вырезаны какие-то надписи, но письменность, похоже, не входила в спектр услуг и никто ничего не понял. Поэтому, решено было просто зайти и посмотреть. К счастью уставших друзей, большое, светлое помещение с хаотично расставленными столиками, баром и лестницей наверх, очень сильно смахивало на разыскиваемый ими постоялый двор. Даже запах стоял соответствующий. Однако, посетителей было не так много, как этого можно было бы ожидать в столь подходящее время суток. Большая часть столиков пустовала, а за баром и вовсе никто не сидел. Впрочем, бармен был на месте и тут же вышел навстречу новым гостям. - Доброй ночи уставшим путникам! Мы рады принимать вас в нашем скромном логове! Только недавно прибыли, правильно понимаю? Вижу-вижу по ошалевшим взглядам-то! У нас тут как раз всё для иномирян. Эмблемку-то не зря такую выбрали, все новенькие как раз к нам и заворачивают. Располагайтесь здесь, свободных мест полно. Словоохотливого бородатого мужчину сложно было перебить и вставить хоть слово. Так что, ребятам пришлось молча подчиниться и сесть за ближайший круглый столик. Откуда-то сразу выпорхнула девушка-официантка и любопытно на них уставилась. Бармен же, казалось, не был удивлён столь странной компании вовсе. - Что, сложно обвыкнуться, да? Понимаю, понимаю, сам такой был! Да только времени с тех пор убежало - не подсчитать. Порой вообще проснусь и думаю, а точно ли я когда-то в другом мире жил и сам себе не верю, и воспоминаниям не верю. Вот так вот. А вы что будете? Тревис, который уже готов был живьём сожрать болтливого мужика, еле успел вставить слово в его речевой поток. - Мы будем есть и спать! - А, ну это запросто! Я так понимаю, меню не потребуется, грамоте не обучены, так я тогда на своё усмотрение принесу, а? Ясное дело, что после мытарств всяких какой выбор, ничего в голову и не залезет, а я своё дело знаю, уж доверьтесь. - А… - Марс тоже попробовал вставить хоть слово, но не преуспел. - Конечно мы вас расположим! Комнат свободных наверху полно! Одну для девушек и две молодым людям сейчас приготовим. Всё чин по чину, не сомневайтесь! - А почему две… - Марс рассчитывал поселиться вместе с другом, лишний раз разделяться не хотелось, да и в казарме уже друг к другу привыкли. - Ой, ну вы что, две обязательно! Где же вы будете друга вашего держат и запирать в случае чего? А у нас в одном номере как раз и клеточка удобная есть, и подвал глухой каменный имеется. В самый раз будет. - Так, стоп! - Тревис с шумом отодвинул стул и встал, выпрямившись и хлопнув ладонями по столу. Мужичёк сразу отпрыгнул подальше и временно заткнулся. В руках его, тем не менее, тут же оказался длинный узкий кинжал, который он без стеснения, направил в сторону парня. Тревиса такая реакция только больше взбесила. - Да ничего мы вам не сделаем! Уберите нож! В самом деле, что вы все ведёте себя как идиоты?! Этот грёбаный мир, эти идиотские превращения, у меня голова просто раскалывается и так хочется жрать, что сил моих больше нет!! - Да чего ты психуешь-то, сейчас принесут чего-нибудь. Я же тебе недавно предлагал… - Захотевший успокоить друга Марс, встал и крайне не вовремя и не обдуманно, положил руку на плечо парня. Инстинкты, о которых никто из них ещё не знал, сработали отлично и долгое время сдерживаемая сила, вырвалась наружу. Раздавшиеся сильнее обычного челюсти, высвободили резко удлиннившиеся клыки, и с утробным рычанием, вошли глубоко в мужское предплечье. Марс ойкнул и подпрыгнул на месте от неожиданности. Девушки завизжали и по сваливались со стульев, а бармен куда-то сразу убежал. Парень оторопело смотрел на то, как его друг по-звериному рычит и жадно вцепившись в руку ногтями, глотает обильно вытекающую кровь, всё сильнее вгрызаясь в мясо. - Брось его, паскуда! - вернувшийся бармен приволок с собой нелепый короткий посох с крупным камнем на верхушке и начал что-то активно бубнить. В следующее мгновение весь зал заволокло ослепительно белым светом, от которого взвыла не только нечисть, но и все остальные. Зато, это подействовало и хищник оставил свою жертву, рыча и закрываясь руками от магического источника. Когда свет погас, местные постояльцы, скрутили вяло сопротивляющегося вампира и под руководством бармена, потащили того в вышеупомянутую комнату с клеткой. Хорошо, не сразу в подвал. - Что это блин было? - Еле проморгавшийся Марс, ещё ошалелый от внезапной подлой атаки, успел разглядеть только измученное и усталое лицо друга, пока его тащили вверх по лестнице. В груди у парня всё сжалось и болезненно защемило. Тревис не выбирал себе расу. Кто же знал, что ему так не повезёт и превратит в настоящего монстра. Выходит, вампиры в этом мире, очень даже совпадают со своим описанием из сказок, только что, на солнце не горят. Поэтому, стража и не хотела пускать их в город. - Не переживай, с ним всё будет хорошо. - Тихо подошедшая Кесс, мягко дотронулась до заторможенного парня и тщательно осмотрела прокушенную руку. Марс пережал её как мог, но кровь всё равно сочилась и надо было делать серьёзную перевязку. - Давай помогу. - Я тоже помогу! - Ты разобралась как пользоваться своей силой? - Силой? - Новообращённая эльфийка, только удивлённо захлопала длинными ресницами и расстроено присела на стул. Никаких таких сил она в себе не чувствовала и как ими пользоваться, тем более, не знала. Всё что было ей доступно - это бесчисленные знания о природе, которые словно “подгружались” в её мозг, но не более того. - Тогда отдохни пока, а я тут разберусь. - Не смотря на свою непримечательность, ум и сноровка у девушки были просто отличные. Марс, впервые рассмотрел её повнимательнее, отмечая ловкие, умелые действия, сосредоточенный, внимательный взгляд и абсолютное спокойствие в таком, казалось бы, не приятном и страшном деле. Она промыла и перевязала рану с профессионализмом военной медсестры. Парень даже уважительно хмыкнул. К тому времени, как они закончили с перевязкой, вернулся бармен. Мужчина снова лучился добродушием и неунывающей словоохотливостью. - Всё, заперли мы вашего упыря. Не переживайте, жив здоров ваш напарничек, отоспится немного и снова будет бодр и свеж. Понятное дело, первый срыв, со всеми бывает, к энтому делу подходить надо с умом! Терпеть их породе так долго нельзя. Ну, да ничего, научим, расскажем, собачку какую ничейную скормим. А вам что же, ещё ничего не принесли? Ай яй яй! Ника!! Бармен наконец замолк, переключившись на нерасторопную и пугливо сбежавшую официантку, скрывшись в кухне, а ребята подняли упавшие стулья и устало расселись за столом. На них больше не обращали внимания, и парочка завсегдатаев, помогавшая тащить, с шумом и гоготом расположилась в противоположном краю зала. - Вот и нашли мы гостиницу. - Да… - Марсу совсем не хотелось разговаривать. Он чувствовал себя морально раздавленным и обессилевшим. Хотелось только забиться куда-нибудь в тёмное место и долго-долго спать. - Эй-эй! А ну-ка вставай и пошли, я помогу тебе дойти до кровати. - Я сам. - Какой сам?! Ты вот-вот сознание потеряешь! - Я никогда сознания не терял. - Так и вампир тебя никогда не кусал. - Это да… - Парень понял, что действительно сейчас отключиться и не стал мешать неожиданно активизировавшейся девушке тащить себя наверх. Он даже слабо запомнил сам маршрут, опомнившись только на кровати лицом вниз. - Ты в порядке? Не задохнись смотри случайно. - Ага. - Всё что смог сделать парень, перед тем, как отключиться, это повернуть голову набок, чтобы, действительно, не задохнуться на радостях в подушке. Кесс еще немного постояла возле кровати, затем нашла одеяло и заботливо укрыла им парня. Из-за неожиданной потери двух основных лидеров, ответственность за их маленький отряд, временно перекочевала к ней и она пыталась действовать соответствующе. Собственно говоря, это выходило у неё замечательно. Девушка без труда смогла смогла договориться об оплате проживания, разместить и успокоить взволнованную, растерянную подругу и даже сходить проверить комнату с клеткой. Не смотря на возможную опасность, никакой охраны или вроде того, у двери не было. Кесс вошла внутрь без стука и мягко прикрыла за собой дверь. В комнате царил полный мрак, разбавляемый лишь тихим рваным дыханием. - Трев... Девушка присела на корточки, дотронувшись кончиками пальцев пола и от них тут же побежали в разные стороны тонкие голубые стрелочки льда. Температура воздуха понизилась и стрелочки мягко засветились, разлив по комнате лёгкий синий свет. В самом дальнем от входа углу большой грубо сложенной из металла клетки, сидел скукожившийся человек. Точнее, вампир, но на него он сейчас походил меньше всего. Подрагивающие плечи, растрепавшиеся волосы, закрывающие лицо, дрожащие окровавленные пальцы. - Тревис… - Уйди. - Пожалуйста, не кори себя. - Я сказал уйди!! - Крик вышел громким, но каким-то...жалким, сразу потерявшемся в четырёх стенах. Следом за ним наступила оглушающая и неприятная тишина. Девушка не уходила, а парень не двигался, лишь сипло выдыхая холодный воздух. Он снова заговорил только много минут спустя. - У тебя что же, проснулись силы? Ты, значит, маг? Это Марс у нас, оказывается, просто человек… - Да… - И что за магия? - Холода. - Хах. - Вся эта ситуация нравилась Тревису всё меньше. Сначала непонятно как идущая война, потом незнакомый мир, затем все эти метаморфозы. Теперь и вовсе нападение на друга. Что потом? Он сойдёт с ума и его прирежут где-нибудь в тёмной подворотне как бешеную собаку? - Я просто хотела узнать как у тебя дела. - Узнала? А теперь уходи. - Трев… - Что?! - Ничего. Прости. - Девушка подскочила как ужаленная и быстро скрылась за дверью. О ее приходе, напоминали только медленно гаснущие голубые искорки, да быстро тающий лед. Тревис облизнул пересохшие от волнения губы и откинулся головой на решетку, закрывая глаза. И что она хотела услышать от него? Похвастаться магией? Полюбоваться его падением? В любом случае, этого уже не узнаешь, хотя стоило бы. Точно стоило. *** Утро встретило Марса уже в обед, когда любопытные и очень жаркие лучи солнца, проникли в комнату через неплотные занавески. Он поморщился, попытался перевернуться на другой бок, но в этот момент о себе резко напомнила прокушенная рука и стала нещадно ныть. - Ах ты ж, чёрт! Я и забыл уже. - Парень подскочил на кровати, осознавая, что из-за его раздолбайства, друга уже вероятно распяли на кольях или вроде того. И он, наверное, уже лежит где-нибудь на дне грязной канавы в раздробленном виде медленно покрывающийся тиной… - О, проснулся наконец. Пошли обедать или завтракать, в твоём случае. - Тревис, спокойно стоявший на пороге вопросительно поднял бровь в ответ на оторопевшее лицо друга, всё ещё думающего про тину.- Понятно, шоковое состояние, одевайся, мы тебя ждём внизу. Парень захлопнул дверь прямо перед носом отмершего Марса и тот разразился дивным потоком ругани. Посвежевший и отдохнувший за ночь вампир не без удовольствия, улыбнулся. Он и сам не верил в то, что его так запросто отпустят. Даже интересоваться ничем не стали, просто открыли клетку и всё. Бармен так вообще, был крайне приветлив и болтлив пуще вчерашнего. У Тревиса еле получилось переключить его внимание на оголодавших девушек. Даже Дей с аппетитом уминала свежеиспечёные оладьи с мёдом, а Кесс… Вампир остановился посреди прохода, немного не дойдя до лестницы на первый этаж. Сердце билось ненормально быстро, а в груди не хватало дыхания. Что он вчера наговорил. Зачем сорвался. Эта пугливая овечка набралась храбрости и пришла его проведать. А он что? Теперь даже глаз на него за всё утро не подняла. - Что, тяжеловато? Тревис вздрогнул и уставился на незаметно подошедшего незнакомца. Мужчина, лет сорока на вид, в добротной и явно “брендовой” одежде, немного снисходительно и внимательно разглядывал его в ответ. - Не понимаю о чём вы. - Быть нечистью. Столь откровенное высказывание, явно не укладывалось в местные нормы морали и его автор, похож, целенаправленно нарывался на конфликт. Парень не стал помогать ему в этом и постарался просто пройти мимо, игнорируя вопрос. - А если в следующий раз будет девушка? Ты не успеешь вытащить из неё клыки до того, как она умрёт. Вампир развернулся столь быстро, что почти расплылся для взгляда и с силой впечатал наглеца в стену, выбив из него весь воздух и заставив упасть на колени, тяжело дыша. - В следующий раз это будешь ты, если не научишься держать язык за зубами. Мужчина не ответил, только закашлялся и Тревис, раздраженно сплюнув, пошёл вниз. Ещё всякие психи будут к нему приставать. *** - Так значит, ты у нас оказывается маг! Круто, а я так надеялся, что всё-таки открою в себе это призвание. - Марс был не то, чтобы взаправду удивлён. Он уже начал догадываться, что именно ему досталась роль обычного человека. Сил он в себе не чувствовал никаких. Так оно и вышло. - А покажи что-нибудь! - Ну…- Кесс, несколько пришибленная с самого утра, сконфузилась ещё больше, вовсе не поднимая глаз на ребят и стараясь слиться с местностью. - Я только и могу, что наколдовать немного льда и заставить его светиться. - Отлично, наколдуй мне в стакан. - Не-ет, это сложно. Могу только весь стакан заморозить. - Девушка протянула руку и взялась за посуду. Кружка стала быстро покрываться инеем, пока, наконец, вся не заблестела под тонкой корочкой льда. Бурные аплодисменты от Марса и Дей, заставили Кесс испуганно дёрнуться и выронить заветный бокал. Он подпрыгнул, пытаясь самоуничтожиться об пол, но в последний момент был ловко пойман подошедшим вампиром. Невольно встретившиеся взгляды девушки и парня на мгновение замерли друг на друге, но нужных слов не нашлось и Кесс снова спряталась в свой “кокон”. Дей же, как самая настоящая женщина, заметила эту секундную заминку, и масляно прищурила глазки. Значит, эти двое нравятся друг другу. Интере-есно. Тухлая магичка типа “серая мышь” и чересчур серьёзный вампир с замашками графа Дракулы. Хм… - О, где ты там застрял? Я успел обогнать тебя. - Марс не сильно вник в произошедшее, больше восхитившись самому процессу заморозки. - Видел чего делается, а? - Да, очень круто. - Тревис присел на свободный стул, оказавшись между Марсом и Кесс. Сидящая напротив Дейдара, чистила ноготки и загадочно на него посматривала. Парень почувствовал себя неуютно и поспешил приступить к еде. - Ну как ты? Прости я так отрубился, что даже и не помню как до кровати дошел. - Да нормально все, посидел на холодном полу, остыл, еда усвоилась… - Ага. Тема была странная и не очень приятная, так что, дальнейший разговор как-то сразу завял, и ребята продолжили обед в тишине. У каждого голова оказалась переполнена мыслями. Впрочем, совсем уж долго скучать им не дали и говорливый бармен, который, собственно, оказался хозяином гостиницы, бодро возник рядом с их столиком. - Ну что, вам нравится у нас? Смотрю, освоились, уже даже заскучать успели. - Да нет, когда уж тут скучать. Просто… - Просто у вас еще нет цельного представления об этом мире, вот вы и попадаете на всякие казусы. - Мужчина просто искрился радушием и каким-то нездоровым энтузиазмом. - Вот, к примеру, как называется этот город? - Эм...город. - Марс честно попытался напрячь память, но ничего не вышло. - Не правильно! - Город средневековый? - Снова нет! - Город средневеково-магический? - Лорток! Что в переводе с эльфийского, "город срединных звезд" - Какой-то странный перевод. - Что вы! Самый близкий к смыслу! - Болтуну надоело разговаривать стоя и он пододвинул свободный стул. Команда с грустью поняла, что разговор предстоит долгий. - - Так вот, наш мир, к вашему сведению, имеет ряд отличительных свойств. - Да, нам рассказали, что он жадный. - Точно! Однако, вы не осознаете насколько. В его силах не только менять чужеродную материю, но, даже красть ее, притягивать и подпитываться ей. - Как-то непонятно. Мужчина тоже это осознал и поспешил перевести все нормальными словами. - Иначе говоря, он продырявливает пространство и через эти “дыры”, притягивает к себе остальные миры, создавая те самые порталы, через один из которых пришли и вы. На самом деле, иномирян тут очень много. Почти половина населения просто попала сюда по случайности, да так и живёт поколениями. Никакие технологии здесь невозможны, но до определённого уровня развития дойти можно. Да и магия, честно говоря, спасает. Хотя, с ней тоже не всё так просто. Компьютер или машину с её помощью не создашь. - Так вы тоже из нормального мира? - Марс так и подпрыгнул. Он, конечно, предполагал, что в гостинице с подобной эмблемой будут только подобные им “путешественники”, но не ждал этого прямо в такой форме. - Хех - Мужчина заулыбался, довольно и вольготно располагаясь на стуле. Он по-отечески смотрел на всех четверых. - Из нормального или нет, судить сложно, но технологии наши явно за каменный век скакнули. - А сюда вас как? - На этом моменте, интересно стало уже всем, включая немного скептичную в последнее время, и безразличную ко всему Дейдару. - Да было дело, чего уж вспоминать. С тех пор не один десяток лет прошел. - По вам и не скажешь. - Спасибо, спасибо. Но, на самом деле, удивляться надо мне, а не вам. До вас-то ещё не доходит, но ваша компания, в своём роде, уникальный инцидент. - Это почему? - Тревис немного напрягся, читая в тоне мужчины задумчивое и серьезное размышление. Даже речь бармена вальяжно замедлилась и полилась более связно. За подобным, обычно, следует нечто неприятное. - Сюда, как правило, попадают поодиночке, встретить группу больше двух человек - уже редкость. И, даже, если выкидывает сразу двоих, то превращает их одинаковым образом. То есть, у них абсолютно точно будут совпадать раса и некоторые способности. Например, это будет одинаковая магия или какая-то другая сила. На этом моменте друзья переглянулись и как-то сразу почувствовали на себе внимание остальных посетителей зала. Если раньше эти взгляды к новичкам не воспринимались чем-то удивительным, то сейчас они приобрели другой смысл. - А нас четверо и все разные. - В точку. - Отчего-то, ребятам все менее нравился этот разговор и всё более напрягала “резко загустешая” атмосфера зала. Фантомная шерсть на загривке вампира встала дыбом, а во рту стало тесно от реагирующих на нервы, клыков. Он пытался сдерживаться и хотя бы не рычать. Марс тоже напряженно обернулся, хмуро оглядывая зал. Бармен, тем временем, как ни в чём не бывало, продолжал. - У вас разные расы, способности, внешность, силы. Вы не испытываете никакого расового дискомфорта по отношению друг к другу, даже несмотря на то, что один из вас нечисть. - Хватит так меня называть. - Тревис все-таки зарычал, но мужчина остался невозмутим, лишь мгновенно обзаведясь уже знакомым кинжалом. - Что поделать, если в этом мире вампиры считаются всего лишь разумной нечистью? Да, у них есть свои города под землей и какая-никакая цивилизация, но из-за этой их слабости к человеческой крови…- Рассказчик сочувственно покачал головой. - Вампиров принято считать нечистью. - Что же вы тогда приняли нас?! - Тревис разозлился не на шутку. После превращения, его вообще было очень просто вывести из себя. - Вы заплатили. - То есть? - Деньги. Вы оплатили проживание и питание. Почему я должен был вас выгонять? - А как же все эти оговорки про нечисть? - Так вы же напали на своего товарища, а не на кого-то из постояльцев. - Мда… - Других, более содержательных слов не нашлось и все ненадолго притихли. - Кстати, об этом, денег, что у вас было, не хватит ещё на одну ночь, так что... Что следовало за таинственным “так что”, команда узнать не успела. Снаружи что-то громко бахнуло и в следующий момент, окна таверны выбило вместе с косяками, и все заволокли тучи мусора и пыли. Все тут же повскакивали, кто-то даже упал и пытался встать. Ребята тоже повставали со своих мест, благо, их столик был далеко от окон, и никто не пострадал. Зато вокруг, всё тут же пришло в движение. Постояльцы орали друг на друга, бармен так вообще куда-то испарился. Все стали бегать, экстренно собирать свои вещи и быстренько покидать здание. Четверо друзей остались единственными, кто так и не сдвинулся с места, боясь попасть под горячую руку и просто оторопело крутя головами. - А что происходит? - Марс заслонил собой девушек, укрыв их между собой и стеной. Тревис застыл как чёрная статуя и напряженно прислушивался и даже...принюхивался? Дверь внезапно вылетела с петель, выбитая одним сильным ударом и шлепнулась на пол. В образовавшемся проеме, ещё подсвеченном клубами пыли, появился высокий человек в странных красных латах. Он быстро обвел глазами зал и его взгляд остановился на единственной, так и не ставшей убегать, группе. Тонкие губы растянулись в недоброй улыбке. Мужчина сделал шаг вперед и вслед за ним, разгромленный зал стали быстро наполнять обычные стражники, окружая растерянную команду и устремляя в их сторону острые пики коротких копий. - Так-так-так, жирная добыча на этот раз. Что же вы не сбежали, как все остальные? - А зачем нам бежать? - Тревис, на правах лидера, взял переговоры на себя. Парень уже понял, что они допустили какую-то серьезную ошибку, что не ретировались вместе со всеми, но делать было нечего. Придётся разбираться по ходу действия. - О, храбрые, значит. Или глупые, что тоже похвально. Быть глупыми и живыми, это, практически, привилегия. - Простите, но мы не знаем, чего такого могли натворить и что вообще происходит. - Даже так! Как интересно блохи пляшут по трупу дохлого кота. - Мужчина, производивший впечатление как раз этого самого животного, только живого и опасного, пружинисто мягко ступал по полу. Звериную грацию не могли скрыть даже легкие, и с виду не удобные доспехи. Он ещё немного “посверлил” их глазами, но осознав, что собеседники всё же не понимают градус опасности ситуации, остановился и деланно позвенел многочисленными кольцами на руке. - Пожалуй, действительно надо немного прояснить. Видите ли, я являюсь главным королевским инспектором и в мои задачи входит отлов и устранение нелегальных форм жизни. - Но мы легальные. У нас есть виза. - Тревис сразу понял о чём шла речь и попросил Марса оттянуть ворот куртки и показать красную витую татуировку. Дейдара тоже сразу сунула раскрытую ладонь на обозрение. Инспектор опасно сузил глаза, сразу распознав подлинность магических печатей. В его взгляде вспыхнуло разочарование, а всякий интерес к своим жертвам, упал. Он сделал знак и стражники послушно убрали копья, разойдясь по остальному зданию. Сам мужчина сел за барную стойку, вытащив из-за неё тёмную непочатую бутылку. Ребята поняли, что некая скорая расправа миновала и немного расслабились. Тревис решил всё же разузнать подробности и подошёл к мужчине поближе. - Я извиняюсь, но кого вы всё-таки искали? Разве здесь бывают нелегалы? Я думал, ваши пограничники всем дают такие печати. - Дают всем. - А тогда что… - Но печати ведь временные. - Что?! - Такого поворота событий парень не ожидал и несколько огорошенно воззрился на местного представителя закона. Тот в свою очередь, не мало не стесняясь, пил сразу из горла. - А вы как думали? Такая красота и навечно? Бесплатно только первые пол года. Дальше, печати надо покупать. - Оболдеть! - Марс, прекрасно слышавший диалог, только восхищенно присвистнул. - Я думал, такое “кидалово” только в современном мире есть. - Так и здесь, как вы сказали, “современность”. Просто, все заняты игрой под старину. - И что вы делаете с нелегалами? - Уничтожаем конечно же. Или, в случае их крайней полезности, используем как бесплатную рабочую силу. - Как-то нечестно. Мужчина только безразлично пожал плечами. - И сколько стоит продление визы? - Всё зависит от расы запрашивающего. Людям - двадцать золотых. Эльфам и прочим высшим расам - пятьдесят. Нечисти и нелюдям - сто. - И на какой период? - Так же, на полгода. - Что?! Сто золотых каждые полгода?! - Тревис возмутился громче всех. - Как это вообще можно заработать за такой срок?! Губы инспектора снова разукрасила довольная улыбка. Он был совершенно спокоен, так как знал, что через полгода он будет иметь полное право вырезать их всех под чистую. А пока пускай живут и восхищаются красотами этого мира. - А вы как думаете, почему все так резко скрылись, оставив вас на растерзание мне? - Золотые, и, даже, как показалось Тревису, с вертикальными зрачками глаза, лучились самодовольством. - Должнички. - И что нам теперь делать? - Да мне без разницы. Главное, не сдохните до нашей следующей встречи. Не хочу отказывать себе в удовольствии с вами поиграть. Инспектор допил всю бутылку и с сожалением поставил её на столешницу. Сделал символический прощальный жест и присвистывая, вальяжно пошёл прочь. За ним, потихонечку потянулись остальные стражники. Через несколько минут, друзья снова оказались одни в пустом зале. О недавнем приходе миграционной инспекции, напоминал только царящий беспорядок, да одиноко стоящая пустая бутылка. - Что ни минута, то приятные новости. Мне уже захотелось вернуться обратно в наш родной умирающий мир. Там хотя бы за жизнь платить не надо. - Вот именно, что умирающий. Там мы тоже долго бы не протянули. - Зато могли бы спрятаться. - Здесь тоже можно спрятаться. - Да? И где? Мы ничего не знаем про это место и про его порядки. Тут за каждым поворотом может быть подвох. - Марс трагедизировал и паниковал больше всех. Дей нервно закусывала губки и теребила платье. Спокойнее всех выглядела только Кесс, за всё время не высунувшая нос из-за спины парня и не проронившая ни слова. - Без понятия. - Тревиса злили риторические вопросы, а на этот у него тем более не было ответа. - Надо искать. Собирать вещи и уходить из этого чертового города. Там что-то говорилось про подземные города вампиров. Может, туда и пойдём. Глядишь, среди своих и под землёй, нас не найдут. - Кого “своих”-то? Только ты из нас нечисть. - Марс понял, что сглупил уже когда слова сорвались с губ. Он, конечно, не хотел обижать друга, но сам же и наступил на больную мозоль. Налитый яростью взгляд парня и угрожающее рычание, стали ему наградой. Вампир злобно подвигал челюстью, словно не справляясь с зубами и пихнув Марса в плечо, пошёл наверх. - Да уж, не стоило этого говорить. - Кесс впервые с момента драки, раскрыла рот. - Сам знаю. - Парень удрученно вздохнул и почесал затылок. - Ладно, девушки, пойдемте действительно собираться. Похоже, нам скоро снова в путь. *** Скорые сборы получились какими-то скомканными и безрадостными. Друзья почти не общались между собой и каждый был занят своими мыслями. Марс злобно впихивал вещи в походный мешок, костеря себя за глупое поведение, а друга за излишнюю чувствительность. - Подумаешь, назвал нечистью, того гляди трагедия! Меня вообще чуть не сожрал, я же ною на каждом шагу, осознал сложность момента. Не я же виноват в его превращении, ей богу! Тревис вел себя куда сдержаннее и сам с собой бесед не начинал, но тяжелую атмосферу его комнаты, не могло разогнать даже солнце. Пожиток у него было не так уж много, да и те остались не разобраны со вселения из-за ночных посиделок в клетке. Так что, парень просто сидел на кровати, уставившись в никуда. Девушки же, подошли к сборам с большим умом и запасались всем необходимым для долгого пути. Пожитки, припасы и прочее качественно укладывались в общую сумку и раскидывались по отсекам своих. Надо сказать, когда парни ненадолго выпадали из процесса руководства отрядом, Эту роль с заметным энтузиазмом сразу на себя примеривала Кесс. Дэйдара, у которой после трансформации в эльфийку, даже характер претерпел заметные изменения, с облегчением отдавала ответственную роль подруге по путешествию. Чем более “эльфичной” девушка становилась, тем меньше прежней человеческой личности в ней оставалось. Так что, о былой неприязни к новенькой, она уже давно не испытывала, с каждым днём. наоборот, проникаясь к тихой и бесконфликтной Кесс, симпатией. - Как думаешь, парни уже собрались? - Пойду проверю. - Кассандра бойко подскочила на кровати, на которой сортировала продукты и уже почти исчезла за дверью, как ее настиг голос подруги. - Иди сразу к Тревису, Марса я сама навещу. - А...ну хорошо. - Кесс немного растерянно поводила бровями, но спорить не стала и сразу пошла к нужной двери в самом конце коридора. Эльфийка подождала пока та уйдёт подальше и мышью скользнула в соседнюю комнату друга. Как она и думала, Марс больше ругался, чем занимался сборами. - Эй, привет. - Ой, привет. Ты чего загадочная такая? - Парень не ожидал увидеть напарницу в дверях, да ещё с таким видом. Блондиночка прошмыгнула внутрь и весело приложила палец к губам. - Да что? - Ты заметил, что Тревис и Кесс нравятся друг другу? - Чего?! - Марс от неожиданности даже выронил тщательно скомканную куртку. - Так и знала. Ну, правда, как ты мог это пропустить? Всё на это указывает. - Да что на это указывает?! Хоть убей, я не заметил даже намёка! Да и нам-то что с того? Пусть себе развлекаются сколько влезет. - Парень с удивлением обнаружил, что немного ревнует к другу. Не то, чтобы Кассандра сильно приглянулась ему самому, но вот так запросто выбрать тщедушного истеричку...С этим, оказалось сложно смириться. - Конечно пусть. - Эльфийка элегантно повела плечиками, что под тоненькой атласной туникой, вышло весьма вдохновляюще. - Но тебе разве совсем не интересно? - Очень. Как переспят, дашь знать. - Фу, такие глупости и сразу в уши мужчине. - Какие мы стали...женственные. - Марсу с трудом удалось подобрать нужное слово, достоверно описывающее происходившие с подругой изменения. - Что есть, то есть, но мне нравится. Жить стало значительно легче. - Это да… Кесс не заметила заговорщиков за своей спиной и спокойно постучалась в дверь последней комнаты. Ответа не последовало, но когда девушка занесла руку для повторного стука, створка быстро отворилась, заставив гостью неловко застыть в странной позе. Глаза вампира холодно скользнули сверху вниз, но потом немного потеплели и парень молча пропустил гостью в комнату. Кесс прошла внутрь и зябко повела плечами, до того внутри было сумрачно и неуютно. Дверь тихо хлопнула. Кесс обернулась, остановившись на полдороги, как раз между клеткой и кроватью. - Я хотела спросить как у тебя дела и как идут сборы. - Девушка внезапно почувствовала себя неловко, оказавшись наедине с молчаливо стоящим у закрытой двери, юношей. От него веяло холодом и каким-то странным, ненормальным спокойствием, а черные как угли, глаза, прожигали насквозь. Стало страшно неуютно. - Эм, ладно, если у тебя всё хорошо, я пойду. Кесс попыталась сделать несколько неуверенных шагов к выходу, но вампир, наконец, сдвинулся с места и перекрыл путь к отступлению. - Зачем ты пришла Кесс? - Эм, я...ну...проведать же. - Нет, почему ты так мной интересуешься? - С каждой фразой парень подходил всё ближе, и всё темнее становилось вокруг, словно, лучи солнца не проходили сквозь завесу его ауры. Холодало. Впрочем, именно для Кесс, это не было проблемой, с холодом она оказалась весьма дружна и сама могла похвастаться ничуть не меньшими температурными сбоями. Но, вот, храбрости эти умения, в этот момент ей не добавили. В конце концов, она уткнулась спиной в железные прутья клетки. - Я...я не интересуюсь. Просто... Гулкий удар по железу отдался болезненной вибрацией в позвоночник и девушка невольно ойкнула и отпрянула, угодив лицом в грудь подошедшего вплотную вампира. Злость, вложенная в удар, схлынула и в мозгу у парня заметно посветлело. Немного помедлив, он мягко обнял дрожащую девушку и чуть более, чем по-дружески, прижал ее к себе. - Прости, я идиот. Который не может контролировать свои эмоции. - Ничего. - Нет, это непростительно. Я чуть было не ранил тебя. - Тревис. - Вампир умолк, глядя сверху вниз на не спешащую вырываться из его объятий девушку. В ее ореховых глазах не было ни страха ни обвинения. - Я всё понимаю. Тебе сложно. Тебя сделали монстром против твоей воли. Тебе придётся сеять зло причинять вред своим друзьям, и этому никак не помешать. Такова участь. - Хах. - Такое серьезное заявление от их местной овечки, впечатлило и даже немного развеселило, начавшего потихоньку “оживать”, парня. - Вот так неожиданное заявление. - Прости, я… - Девушка тут же стушевалась и опустила глаза, двинувшись, чтобы сбежать, но сжавшиеся сильней, руки парня, не дали ей этого сделать. - Не убегай. Я не смеюсь над тобой, просто растерялся. Кесс… - Вампир опустил голову и нежно коснулся губами русой макушки. - Я тебя услышал. Спасибо, что присматриваешь за мной. Передай остальным, что я скоро. Действительно, подзадержались мы тут. Он разжал руки и девушка птичкой выскользнула наружу, даже не оглянувшись. Тревис так и остался стоять посреди медленно светлеющей комнаты, ещё более запутавшийся чем раньше, но, явно более счастливый.