Дотянуться до тебя

      — Минус десять очков Гриффиндору! — прошипел сквозь зубы Снейп, брезгливо оглядев пятикурсницу Присциллу Фаулер, стоявшую перед котлом, из краёв которого вытекала тёмно-зелёная жидкость с резким запахом тухлых яиц.       Студентка отрешённо смотрела на получившуюся субстанцию и никак не могла понять, в какой именно момент свернула не туда. Им необходимо было приготовить всего лишь «Драконий тоник» — зелье с самым наипростейшим составом, какой только можно было вообразить: одно перо филина, три пера павлина и три бородавки большой пурпурной жабы. Ничего сложного — и всё же она умудрилась всё испортить.       Пока Присцилла лихорадочно перебирала в голове этапы приготовления, зелёное месиво тем временем жило собственной жизнью: оно медленно выползло из котла, растеклось по столу и с шипением начало прожигать деревянную поверхность.       — Мисс Фаулер, — вновь раздался недовольный голос профессора, выводя гриффиндорку из раздумий.       Присцилла подняла взгляд, но Снейп, не скрывая злости в тёмных глазах, смотрел не на неё, а чуть ниже. Проследив за его взглядом, Фаулер заметила зияющую дыру посреди стола, где та самая зелёная жижа уже пыталась добраться до каменного пола. Камень, впрочем, так просто не поддавался: субстанция пенилась и шипела, пока терпение Снейпа не лопнуло.       Он резко выдернул палочку из рукава чёрной мантии и взмахнул ею:       — Делетриус.       Жижа вспенилась в последний раз и исчезла. Недовольство профессора, в отличие от неё, никуда не делось.       — Уберите здесь всё немедленно, мисс Фаулер, — приказным тоном произнёс он, явно имея в виду прожжённую поверхность стола. — Остальные свободны. Результаты по зельям будут объявлены на следующем занятии.       Не дожидаясь ответа, Снейп развернулся, его мантия взметнулась, подобно крыльям летучей мыши, и скрылся в глубине кабинета.       Как только профессор исчез из виду, студенты тут же зашевелились, спешно собирая вещи и стремясь как можно скорее покинуть подземелья. Никто из гриффиндорцев не любил это место — что неудивительно: территория враждебного Слизерина.       — Присцилла, тебе помочь? — вторая студентка, стоявшая рядом, легко тронула её за плечо.       Вынырнув из транса, Фаулер повернулась к подруге.       — Спасибо, Ами. Я сама справлюсь. Репаро.       Взмах палочки — и от дыры на столе не осталось и следа.       Собрав вещи, гриффиндорки быстрым шагом направились к выходу из кабинета.       — Что у нас дальше по расписанию? — задумчиво спросила Присцилла.       — Защита от тёмных искусств. Наш любимый Квиррелл в этом году, говорят, ведёт занятия посерьёзнее, — усмехнулась Амелия. — Я по нему даже соскучилась за лето. И кто вообще решил доверить ему ЗОТИ после его нудных лекций по магловедению?       Присцилла восторга подруги не разделяла. В первый же учебный день им поставили сдвоенный урок по зельеварению со Слизерином — у Снейпа, а сразу после него Защиту с Квирреллом. Год начинался явно неудачно. Уж лучше бы первой была трансфигурация с Макгонагалл.       — Эй, Земля, приём! — перед её лицом щёлкнули пальцы.       Присцилла моргнула и резко остановилась.       — Да что с тобой сегодня? — Ами всплеснула руками, огляделась и, заметив лавочку, потянула подругу за локоть, усаживая рядом с собой. Затем внимательно посмотрела на неё.       — Ну?       Присцилла не собиралась ничего обсуждать. Провал на зельях всё ещё неприятно жёг изнутри.       — Ами, ЗОТИ… — начала она, но подруга была непреклонна.       — У нас ещё пять минут. Если уложишься в три — за две дойдём до класса. Если нет… — Амелия пожала плечами. — Не впервой.       Присцилла вздохнула, понимая, что разговора не избежать.       — Присцилла… — угрожающе протянула Ами.       — Ладно, сдаюсь, — серо-голубые глаза Присциллы смотрели на подругу с лёгким укором. — Это всё из-за профессора Снейпа.       Светлые брови Амелии взлетели вверх, и на её лице ясно отразилось удивление.              — Это не то, о чём ты подумала, — Присцилла раздражённо махнула рукой в сторону подруги и отвернулась. Её взгляд упал на старую статую девы с кувшином, стоявшую в одной из арок. — Просто, — продолжила она, не глядя на Амелию, — всё лето я думала, кем же хочу стать в будущем. Подходила к выбору профессии осознанно, понимаешь? — она снова посмотрела на сокурсницу, поймав себя на мысли, что невежливо отводить взгляд во время разговора. Однако Ами всё ещё не понимала, при чём здесь их преподаватель и выбор будущей профессии. — И я осознала для себя, — продолжила Присцилла, — что всё это время мне нравилось варить зелья. Даже дома, во время каникул, я то и дело таскала учебники из своей обширной библиотеки и засиживалась допоздна, изучая эту область.       В её голосе появилась тёплая нотка, когда она вспомнила, как купила себе котёл, а потом по вечерам лазила в траве за домом, выискивая кузнечиков и прочих насекомых. У неё не было отвращения ко всему этому, хотя рецепты зелий порой включали такие мерзкие ингредиенты, что к ним и прикасаться не хотелось. Но Присциллу это не пугало — напротив, она с каким-то упоением была готова искать, пробовать, смешивать и даже придумывать что-то своё. Ей хотелось создать уникальное зелье — такое, что смогло бы навсегда исцелять от сильных и тёмных проклятий, избавляя волшебников от страданий.       — И в чём корень проблемы? — напомнила о себе Амелия, отвлекая Присциллу от воспоминаний.       — В профессоре Снейпе. Он преподаёт зельеварение. И никогда, никогда не возьмёт меня на дополнительные занятия.       — Но почему ты ду… — Потому что, во-первых, — перебила её Присцилла, начиная загибать пальцы левой руки, — я гриффиндорка. Во-вторых, — она на мгновение замялась, — он вряд ли захочет возиться со мной всерьёз. А в-третьих, ты помнишь, что сегодня случилось на уроке? — она вздохнула и уже тише добавила: — Наверное, я перепутала перо филина и павлина… Или добавила чего-то больше, чем требовалось.       Амелия цокнула языком, явно готовая возразить.       — Тоже мне проблема. Во-первых, — она демонстративно повторила жест подруги, загибая пальцы, — в этом году у нас обязательный выбор будущей профессии. И Снейп просто не сможет тебе отказать, если ты захочешь заниматься дополнительно. Таковы правила школы. И факультет здесь ни при чём — об этом нигде не написано. Во-вторых, — продолжила Амелия, — с чего ты взяла, что он станет смотреть на тебя предвзято? Я не замечала за профессором склонности делить студентов по какому-то принципу. Как по мне, он не любит всех одинаково, — Партер усмехнулась своим же аргументам. — И, в-третьих, из-за одного неудачного зелья ничего страшного не произошло. Подумаешь, дырка в столе. Всё решилось за пять минут — больше паники было. В конце концов, ты учишься и имеешь право на ошибки. Сомневаюсь, что Снейп в нашем возрасте идеально варил зелья. Уверена, у него тоже случались промахи, — Амелия на мгновение задумалась, а затем добавила уже мягче: — Для начала тебе стоит поговорить с Минервой. А дальше решишь, нужно тебе это или нет. А теперь…       Она резко вскочила со скамьи и потянула Присциллу за рукав.       — Три минуты истекли. Лучше не опаздывать.       Присцилла поднялась следом за подругой, которая уже почти скрылась в конце коридора. От слов Амелии стало немного легче. Она и правда имела право выбора — и никто не мог этого у неё отнять.       Остаток дня прошёл спокойно, без происшествий. Правда, к размышлениям о зельях добавилась ещё одна проблема: команда Гриффиндора по квиддичу лишилась ловца. Чарли Уизли пару месяцев назад окончил Хогвартс, и теперь перед Оливером Вудом — капитаном команды — стояла задача куда сложнее: найти замену до начала очередного чемпионата.       К решению вопроса он привлёк Макгонагалл и всех участников команды. Каждый должен был предложить по одной кандидатуре до конца сентября.       Сама Фаулер была охотником. Её задача сводилась к борьбе за квоффл и своевременному попаданию мяча в одно из трёх колец команды противника.       В том, что им нужен был лучший ловец, Присцилла не сомневалась. Но внимательность, умение сосредотачиваться на мелочах и, разумеется, превосходное владение метлой были далеко не сильной стороной большинства её знакомых по факультету.       Присцилла никогда не хотела бы стать ловцом. Несмотря на уверенное обращение с метлой, умение закладывать резкие виражи и получать удовольствие от скорости, она прекрасно понимала: этого недостаточно. Ловец на то и ловец, чтобы суметь поймать неуловимый золотой снитч — быстрый, юркий, ускользающий из поля зрения, словно стрекоза.       Роль охотника была ей куда ближе. Квоффл всегда оставался в поле зрения и обладал достаточно внушительным размером, чтобы потерять его из виду было почти невозможно.       — Привет, — мужской голос вырвал её из раздумий. Присцилла обернулась и увидела Оливера Вуда. — О чём задумалась? — спросил он, садясь рядом.       Оливер оказался непозволительно близко, но Присцилла давно привыкла к его манере нарушать личное пространство. Впрочем, такое она позволяла лишь самым близким — Амелии и самому Вуду. Со всеми остальными предпочитала держать дистанцию.       — О твоей просьбе, — ответила она, решив не упоминать проблемы с зельеварением. — И, если честно, я не знаю, кого могла бы предложить.       В её голосе прозвучало извинение — за то, что она слишком быстро сдалась, даже толком не перебрав возможные кандидатуры.       — У тебя ещё полно времени, — весело отозвался Вуд, давая понять, что кандидатуру ей всё равно придётся назвать.       Фаулер вздохнула и огляделась. Большой зал заметно опустел после вечерней трапезы. Кое-где ещё сидели студенты: кто-то увлечённо листал «Ежедневный пророк», кто-то, сбившись в кучку, что-то оживлённо обсуждал, кто-то доделывал домашние задания.       Преподавательский стол был пуст — даже Хагрида, любившего по вечерам пить чай в Большом зале, сегодня не наблюдалось.       Присцилла же осталась здесь одна, размышляя о своих проблемах после ужина, пока Амелия гуляла на очередном свидании.       — Скоро отбой, — как бы между прочим заметил Вуд, прерывая затянувшееся молчание. — Может, выйдем во двор? Прогуляемся перед сном. Пока погода позволяет. Поразмыслив над предложением несколько секунд, Присцилла решила, что от одной прогулки ничего не потеряет.       

***

      — Так-так-так, — Амелия, сложив руки на бока, стояла посреди комнаты и внимательно смотрела на Присциллу.       Та, устроившись по-турецки на своей кровати, расчёсывала отросшие за лето пряди каштановых волос, теперь доходившие ей почти до середины спины. Волосы у неё были густые и ухоженные, с лёгкой, едва заметной волной на кончиках.       — Ничего не хочешь мне рассказать? — допытывалась Амелия, поглядывая на дверь, пока остальные соседки ещё не вернулись из гостиной.       Присцилла прекрасно понимала, к чему клонит подруга. Их с Оливером видела добрая половина Гриффиндора, когда они влетели в гостиную всего за пять минут до отбоя.       Закончив приводить волосы в порядок и убрав расчёску в тумбочку, Присцилла пожала плечами:       — Ничего любопытного. Мы просто гуляли.       — Ага, конечно. Так я тебе и поверила.       Способность Амелии перемещаться с поразительной скоростью всегда удивляла Присциллу. Только что подруга стояла посреди комнаты — и вот уже устроилась рядом, слегка стукнувшись бедром о её бедро.       — Просто гуляли до последней минуты, — почти нараспев протянула Амелия, поправляя светлые волосы.       В отличие от Присциллы, густой шевелюрой она похвастаться не могла: тонкие, редкие пряди достались ей от матери. Впрочем, Амелия никогда не переживала по этому поводу. Каждый год она делала удлинённое рваное каре, придававшее её образу лёгкую, нарочитую небрежность.       — Но мы, правда, просто гуляли, — снова повторила Присцилла.       — И не целовались?       — Нет.       — И не обнимались?       — Нет.       — Ну а за руки хоть держались? — с надеждой уточнила Амелия.       — Нет.       — Мерлин, — Амелия всплеснула руками. — Какие вы скучные. Сколько можно просто гулять? Вы уже год вот так гуляете безо всяких отношений. Только идиот не заметит, как он на тебя смотрит. Значит, причина не в нём, а в тебе!       Она выразительно ткнула указательным пальцем в плечо подруги, слегка надавив.       Присцилла вздохнула. Да, причина действительно была в ней.       Оливер Вуд вот уже больше года добивался её внимания, всегда был рядом и неизменно приходил на помощь. Они провели вместе немало вечеров, но Присцилла, верившая в миф о двух половинках одного целого, так и не почувствовала в нём своего человека. Оливер, скорее, напоминал ей старшего брата — надёжного, внимательного, готового подставить плечо в любой момент.       Она не держала его возле себя намеренно и не давала ложных надежд. Но, по всей видимости, Оливер сам решил оставаться рядом до тех пор, пока не получит хотя бы намёк на взаимность.       — Оливер хороший парень, — продолжила Амелия уже мягче. — Не вздумай его потерять.       Ответить Присцилла не успела — в коридоре послышались шаги соседок. Она махнула Амелии рукой, давая понять, что разговор окончен.       Каким бы хорошим ни был Вуд, сердце Присциллы пока его не признало.       

***

      На следующий день после всех занятий у каждого пятикурсника Гриффиндора прошло внеурочное собеседование с деканом по поводу выбора будущей профессии и перспектив трудоустройства.       Стоя перед кабинетом Макгонагалл, Присцилла нервно теребила мантию, думая, правильный ли выбор она делает. Зелья нравились — сомнений не было. Но преподаватель, ведущий дополнительные факультативы, мягко говоря, раздражал её. Больше всего бесило отношение Снейпа к Гриффиндору: Присцилла считала, что переносить личную неприязнь на предмет было совсем непрофессионально. Но кто она, Присцилла Фаулер, чтобы осуждать это?       Она так была погружена в раздумья, что не заметила, как подошла её очередь, пока Амелия, идущая сразу после неё, не подтолкнула подругу в бок.       — Ай! — вскрикнула Присцилла, недовольно глядя на Амелию.       — Вообще-то, твоя очередь, — кивнула та на открытую дверь кабинета, и Присцилла, собравшись с мыслями, вошла, закрыв за собой дверь.       — Присцилла, — мягко и вежливо позвала её Макгонагалл. — Садись.       Декан указала рукой на свободный стул перед столом, даже не отрывая взгляда от бумаг, в которые вносила изменения.       Присцилла прошла и села. Пока Минерва занималась бумагами, повисло короткое молчание. Фаулер мысленно спорила сама с собой, все ещё сомневаясь в выборе факультатива.       — Итак, — наконец обратилась Макгонагалл, откладывая перо. — Готова поделиться своими мыслями?       Присцилла молча кивнула:       — Я хотела бы связать свою будущую профессию с зельеварением.       Макгонагалл слегка удивилась. За последние годы, с тех пор как Снейп стал преподавателем, никто из студентов, кроме слизеринцев, не желал посещать его дополнительные занятия.       — Интересно, — пробормотала декан.       — Интересно что? — настороженно спросила Присцилла, почувствовав лёгкую нотку сочувствия.       — То, что ты единственная студентка Гриффиндора за последние десять лет, которая захотела ходить на дополнительные занятия к профессору Снейпу.       Присцилле стало немного не по себе. Неужели Снейп действительно отказывает другим студентам?       — Это не значит, что там так ужасно, — попыталась её успокоить Макгонагалл, улыбнувшись. — Просто не все выдерживают Северуса.       — Я так и думала, — ответила Присцилла, слегка поникнув. Ей казалось, что Гриффиндору на его занятиях делать нечего.       — Но если ты действительно хочешь учиться, — продолжила декан, — Снейп даст тебе знания. Если он увидит твоё усердие и интерес, всё будет иначе. Многие считают зельеварение лёгким и приходят без энтузиазма. Он всё видит и незаинтересован в тех, кому предмет не нужен. И, если бы это был лёгкий курс, разве Министерство каждый год искало бы опытных зельеваров?       Присцилла радостно слушала слова поддержки. Ей понравилось, что Минерва не стала отговаривать её и предлагать что-то проще.       — Я передам профессору Снейпу, что ты будешь ходить на его факультатив. Для пятого курса они проходят либо в один из выходных дней раз в две недели, либо в будни после занятий — это на усмотрение преподавателя. Думаю, он будет удивлён, — добавила декан, будто сама себе.       — Скорее, неприятно удивлён, — пробормотала Фаулер.       Минерва покачала головой, не соглашаясь:       — Снейп не так плох, каким кажется. К нему просто нужно… — пауза, — найти подход. Желаю тебе удачи. Я рада, что хоть кто-то из курса серьёзно подошёл к выбору профессии. А теперь можешь идти. Кто там следующий, мисс Партер, я полагаю?       

***

      — Не хочешь прогуляться после ужина в Хогсмид? Говорят, в Сладком королевстве появились новинки, — спросил Оливер, наклоняясь к Присцилле во время ужина.       Они сидели рядом, потому что Оливер пришёл раньше и занял места для Присциллы — рядом с собой, и для Амелии — напротив.       — Оливер, посещение Хогсмида разрешено только на выходных, — напомнила Присцилла.       — Я договорился с Макгонагалл. Мне нужно кое-что отправить совиной почтой, и это срочно. А ты можешь пойти со мной, если хочешь.       Амелия, услышав предложение, не дала подруге отказаться:       — Хочет. Очень хочет, — закивала она, перекрикивая близнецов Уизли, которые спорили по соседству. — Я сегодня занята. А Присцилле не помешает подышать свежим воздухом.       — А что скажет сама Присцилла? — уточнил Оливер, стараясь быть тактичным.       Присцилла собиралась отказать — усталость и заботы о завтрашней паре Зельеварения со Слизерином брали своё. Но её взгляд вдруг упал на Макгонагалл и Снейпа, разговаривавших рядом. Она не могла отвести глаз.       Диалог между деканом и профессором был коротким. Минерва передала Снейпу свёрнутый пергамент. Фаулер наблюдала, как на лице Снейпа сначала мелькнуло удивление, а затем вернулась суровая, холодная серьёзность. Он кивнул, ответил декану, и они разошлись: Снейп скрылся за массивной дверью, а Минерва подошла к своему месту, слегка опоздав на ужин.       — Хорошо, давай сходим, — сказала Присцилла слишком резко, отвлекаясь от пустой тарелки. Мысли были заняты только Снейпом и его возможной реакцией на её желание посещать дополнительные занятия. — Встретимся через пятнадцать минут в холле третьего этажа. Я возьму плащ, сегодня прохладно.       С этими словами она поднялась и быстрым шагом удалилась из зала под удивлённые взгляды Амелии и Оливера.       — Что это с ней? — спросил Оливер, глядя на подругу. Амелия лишь пожала плечами.       — Хотела бы я знать, — пробормотала она.       Через пятнадцать минут Присцилла и Оливер встретились в холле. Она была в повседневной одежде и накинула лёгкий осенний плащ.       — Идём? — уточнил Оливер.       — Да, конечно, — ответила она, стараясь придать голосу больше энтузиазма, и они направились к выходу.       До отбоя оставалось ещё три часа, времени хватало, чтобы дойти до Хогсмида и вернуться.       Присцилла вдохнула свежий осенний воздух, прогоняя тревожные мысли. Во дворе было шумно: студенты отдыхали после ужина, кто-то сидел возле фонтана, кто-то разбрёлся по лавочкам.       Они шли молча, пока не свернули на тропу, и Оливер решился заговорить:       — Как разговор с Макгонагалл?       В этот момент над ними пролетела сова с конвертом в лапах, направляясь в Хогсмид.       — Лучше, чем я ожидала, — отозвалась Присцилла, наблюдая за птицей. Мысли её всё ещё крутились вокруг зельеварения и будущей профессии.       — Ты какая-то задумчивая в эти дни, — заметил Оливер. — Молчишь, отвечаешь односложно. И всё это после урока Зельеварения.       Фаулер остановилась и посмотрела на него.       — Неужели это так заметно? — с грустью сказала она. — Я выбрала дополнительные занятия по зельеварению, — Оливер всё ещё не до конца понимал. — Зельеварение, Оливер, — Фаулер подняла руки, произнося слово по слогам: — Зе-лье-ва-ре-ни-е, — Оливер молчал. — Снейп, — добавила она, и, наконец, на лице Вуда отразилось понимание. — Я так хочу быть зельеваром, — продолжила Присцилла, — но он… Он не даст мне заниматься нормально. Он ненавидит нас, гриффиндорцев.       Рука Оливера коснулась её плеча.       — Вот именно, что ты гриффиндорка. Ты выше этого. И плевать на мнение Снейпа. Следуй своим желаниям. Хочешь изучать зельеварение — дерзай. Уверен, у тебя всё получится.       От поддержки Оливера Присцилле стало теплее на душе.       — Спасибо, Оливер, — улыбнулась она.       — А теперь я угощу тебя медовыми пряниками в Сладком королевстве, — он мягко переместил руку с её плеча на запястье, а затем переплёл пальцы с её пальцами и потянул её вниз по дорожке, не размыкая прикосновения.       

***

      В Хогвартс они вернулись за полчаса до отбоя. Шагая по коридору к лестницам, Присцилла смеялась над очередной историей Оливера о гномах, живущих у него по соседству.       — А ещё одна приключилась с мистером Харви, — рассказывал он, — когда тот увидел у маглов садовых гномов… Сначала даже решил, что они настоящие, и минут пятнадцать вёл с ними светскую беседу о принце Рульфике из окрестностей Уэльса.       Присцилла засмеялась звонко, привлекая внимание нескольких портретов, которые невольно улыбнулись.       — А его не смутило, что они молчали все эти пятнадцать минут? — спросила она.       — Он думал, что они находятся под прикрытием, чтобы маглы не догадались, будто у них есть душа.       Присцилла представила себе картину: садовые гномы с застывшими лицами и мистер Харви, ведущий с ними беседу как с равными. Она многое знала о магловском мире: родители с раннего детства учили её обычной жизни, соседями были обычные ребята, а сама Присцилла росла, как обычный ребёнок, скрывая только магическую часть.       Когда они почти подошли к лестницам, сзади раздался недовольный голос:       — Мисс Фаулер.       Присцилла тут же смолкла и притормозила, мысленно моля: «Только не сегодня». Она не хотела разговаривать со Снейпом, потому что знала, о чём пойдёт речь: Макгонагалл сообщила ему о её желании посещать дополнительные занятия.       Натянув на лицо маску спокойствия, она повернулась к профессору, который стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди.       — Профессор? — её голос прозвучал вопросительно, словно надеясь, что он здесь не окажется. — Добрый вечер.       — Вам с мистером Вудом невдомёк, что время в Хогвартсе не резиновое? — Снейп холодно посмотрел на них. — И вот-вот отбой, а ваш хохот слышно даже в Подземельях.       Присцилла опустила глаза, стыдясь. Возможно, он был прав, но смех просто рвался наружу.       — Простите, — вмешался Оливер. — Это моя вина. Я слишком сильно развеселил Присциллу.       Снейп смерил обоих взглядом, полным раздражения.       — У мисс Фаулер должна быть своя голова на плечах.       Присцилла подавила желание фыркнуть и закатить глаза. Ни к чему хорошему это не привело бы.       — Как вы уже сказали, — снова взял слово Оливер, — скоро отбой, а нам ещё нужно попасть в гостиную. Поэтому… — он мягко взял Присциллу за руку, и это не ускользнуло от взгляда профессора, — нам пора. Доброй ночи, сэр.       Но Снейп снова остановил их.       — Мне нужно поговорить с мисс Фаулер, — пауза. — Наедине.       И тон этот не терпел возражений.