Начать с начала

Впервые со времён предшествующих Проклятию, Злая Королева и Тёмный были вынуждены объединить усилия для поиска ответов. Проведя ревизию в своей лавке, мистер Голд пришёл к неутешительному выводу о том, что пропали самые ценные экземпляры его волшебной коллекции, которые он надеялся использовать, когда проклятие будет разрушено, а магия вернётся в город. Но об этом он Реджине рассказывать не стал, потому как в планы его все ещё входило разрушить ею оберегаемое проклятие. Как человек бывалый в плане сделок и проживший не одну сотню лет, Тёмный маг отлично мог разглядеть отчаявшуюся душу и душу матери, стремящейся защитить сына. Он прекрасно знал на что способна материнская любовь в условиях, когда её ребёнку грозит опасность. Именно на материнской любви Злой Королевы к сыну он в этот раз и сыграл. Потому что крыть ему было нечем. Он проверял. Магии в городе все ещё не было, а последние предметы, которые содержали хотя бы капельку магии — исчезли. Как у него, так и у Реджины. Конечно, она не сказала об этом ему напрямую, но после того, как рассказал о пропаже некоторых магических вещей из своей лавки. он был уверен, что мэр побежит проверять свои запасы, которые судя по её паршивому настроению на следующее утро после их разговора, тоже загадочным способом испарились. — Что это была за тварь, Голд? — спросила у него Миллс — Адский пёс, полагаю — тут же отозвался мужчина Румпельштильцхен сидел в кресле для посетителей в кабинете мэра, опираясь подбородком на свою трость. — Не имею ни малейшего понятия, что он здесь забыл — ответил на ещё не заданный вопрос он — Адские псы, как известно, очень привязаны к своему хозяину и не путешествуют без него. — В таком случае, почему его «хозяин» до сих пор не проявил себя? — поинтересовалась брюнетка — Полагаю… Мы с Вами получили предупреждение — после некоторой паузы, ответил Голд — Вы так не считаете? — Предупреждение? — фыркнула Миллс — И о чём же? Мужчина, наконец, отставил свою трость в сторону, откинувшись на спинку стула. — А вы сами-то… не догадываетесь? — глядя на мэра, произнёс он — Мы получили достаточно понятное, хоть и не многословное, послание. — У тебя что, старый Лис, в лавке случайно завалялась душа Бога Подземного Царства? — удивлённо уточняла Реджина — Исключено! — отрезал мужчина — Нас с вами предупредили о том, что кто-то в этом городе находится под его защитой. Если, конечно, нас с Вами навещал именно Цербер. — Не помню, чтобы проклинала Персефону — иронизировала Миллс — Или была знакома с ней лично. Голд только цыкнул в ответ, задумчиво закидывая голову. — Не думаю, что дело в Персефоне. Но впредь — глядя мэру в глаза, все же произнёс он — Нам нужно быть осторожнее. Иначе, адский пёс может быть менее ласков к нам с вами или…к примеру, вашему сыну, мадам мэр. Это был удар в самое «яблочко». Теперь всё внимание мадам мэр было приковано к сыну и охране его благополучия и здоровья. Конечно же, Тёмный лукавил. Точнее, он нагло врал. Как обычно. Как и всегда. Сам он не верил в то, что они с Реджиной столкнулись в тот вечер с Цербером, ведь он знал того в лицо, точнее в морду. Да уж, у него бывали разные сделки. Вероятнее всего, это был всего лишь миньон. Он уже слышал о таком. Однако, как пёс попал в Сторибрук и проявил магические способности своего хозяина в городе лишённом магии, оставалось неизвестным. А главное — не известным оставалось и то, кто из горожан был его хозяином. Тёмное проклятие становилось нестабильным и неуправляемым. И если раньше он считал, что сумел за эти годы просчитать все возможные варианты развития событий, но теперь он не был в этом так уверен. Его уверенность таяла на глазах, а после того, как в своей лавке он обнаружил Августа Бута, копошащегося в остатках его вещей, внимание его переключилось на сына, которым он Августа и счёл. Жизнь в Сторибруке шла своим чередом. По крайней мере для Эммы.Они постоянно цапались с Реджиной из-за Генри, с Генри из-за книги сказок, с Августом из-за его бреда, снова с Реджиной, затем она попыталась увести сына из этого чокнутого города, что привело к ещё одному скандалу как с сыном, так и с Реджиной… — А потом Август сказал, что он проклят и снова превращается в дерево…- рассказывала в телефонную трубку последние новости, Свон — А оказалось, что он попросту подхватил пневмонию, катаясь на своём байке в кожаной куртке! В телефонной трубке раздался смешок. — Нет, серьёзно! Воспаление лёгких, видимо, хорошенько бьёт по башке! — Да уж…- ответил голос в трубке — Тебя вечно тянет на мужиков со странностями, Эм — И не говори…- вздохнув, ответила Эмма — С Новым Годом, Эмма — раздалось в трубке — С Новым Годом, Эл! — все так же грустно ответила она В этот момент на барную стойку приземлился стеклянный шарик с ёлкой в центре. На безымянном пальце правой руки того, кто его сейчас держал за кончик, сияла серебряная печатка. — Алекс! — воскликнула она — Чёрт, как я рада тебя видеть! Блондинка вскочила со стула и обняла вернувшуюся из поездки, подругу. Брюнетка вернула объятия, поглаживая её по спине. Бабуля Лукас, которая начищала кружки, тихонько улыбалась встрече подруг, которые так тепло приветствовали друг друга. — Миссис Лукас — кивнула ей Александра — Это вам! С Новым Годом! Брюнетка протянула ей большую корзину с праздничной упаковкой, которую едва подняла с пола. — Эй! — делано обиделась Свон — Вообще-то я — твоя подруга, а мешок подарков ты даришь не мне! — Зато ты не делаешь мне бургеры и не даёшь 5% скидку на кофе! — ответила на это Алекс — Я позову Руби — улыбнувшись, произнесла старшая Лукас — Хватит ей спать! Алекс, наконец, села рядом с Эммой и пока та разглядывала подругу во все глаза, пила кофе, нагло стащив его у Свон. — Что? — спросила она, отпивая глоток кофе — Ты пялишься! — Ты изменилась — коротко ответила блондинка — В том, чтобы подстричься нет ничего странного! — запротестовала брюнетка Эмма ещё раз осмотрела подругу с ног до головы: вроде бы за эти без малого 2 месяца ничего особого не произошло, но в то же самое время, она выглядела иначе. — У тебя взгляд другой — объяснила Свон. — Ты не умеешь делать комплименты, Эмс — скривила губы Алекс — Если так и дальше пойдёт мы тебе даже девушку не найдём! — Ой, да заткнись! — пихнула её в бок блондинка — И это — мой кофе! Дружескую перебранку прервала спускающаяся Руби. Девушка с грохотом спускалась по лестнице, перепрыгивая через одну ступеньку и оказавшись внизу, буквально прыгнула на шею Александре. — Тааак, а где Грэм? — после пары минут объятий, спросила шатенка — Он что, ушел не поздоровавшись со мной? — Он не вернётся — объяснила Алекс — У Грэма всё изменилось Руби опустила голову, Эмма старалась сохранить беспристрастное лицо. — Эй, всё в порядке. Просто… Пока я играла в няньку и пыталась держаться на плаву, этот везучий засранец подружился с одним из торчков, который оказался сынком какого-то продюсера. И теперь, дамы, пока мы прозябаем здесь, он будет кинозвездой! — Ты шутишь?! — одними губами произнесла Свон — Ни разу. Я сама в до сих пор в шоке! — засмеялась брюнетка — Грэм в телеке? — рассмеялась Руби — Да ты гонишь! — Если бы! Я сама лично посадила его на рейс до LA! — запротестовала Александра -Я привезла вам видео от Грэма. И если мы под шумок свалим отсюда и посмотрим его в участке, никто не заметит. С шерифом я договорюсь. Брюнетка подмигнула Эмме и достав из кармана брюк флешку, начала пятиться назад. Второй раз приглашать девушек не пришлось и, позвав Мэри Маргарет и еще парочку людей, они смотрели видео о приключениях Грэма и Алекс в Бостоне. Грэм, который в первых видео был сам не свой, под конец веселился, шутил и даже танцевал с Алекс, которая всеми силами отбивалась от его объятий. — Ты — слоняра, Грэм — на заднем фоне где-то возмущалась Алекс — Вот только посмотрите: сколько оскорблений от девушки, которую я пригласил на танец! — держа камеру перед своим лицом, говорил бывший шериф Стоибрука — Да потому что ты мне все ноги отдавил, мудила! — продолжала возмущаться на заднем фоне, Александра — Никогда не ведитесь на танцы с этим кудрявым мудилой! Чёёёрт, моя нога… — Ругается как… Слесарша! — поддразнивал её Хантер — Если будете ремонтировать автомобиль, не пользуйтесь её услугами! — Ах ты, гаденыш! Ну-ка иди сюда и я надеру твою шерифскую задницу! Все присутствующие в кабинете Эммы заливисто смеялись, глядя на то, как одноклассники шуточно дрались на камеру. — Посмотрите на неё! — сменился кадр на жующую хлопья Алекс. — Фто? — собрав хлопья за одной щекой, спросила Александра. — Эмма, в следующий раз, прячь всё съестное от неё по-дальше! — со смехом говорил Хантер за кадром. Брюнетка в ответ на это гримасничала и передразнивала друга. — Не слушай его, Эмма! Твой годовой запас хлопьев спасает меня от голодной смерти после смены! — продолжая жевать, сказаала она — Я люблю тебя, детка! — Эй! Это я должен так говорить! — возмутился Грэм. — Но не сказал потому что ты козёл! — кинула в объектив пакет, Хоуг. В последнем видео Грэм уже был прилично одет и гладко выбрит. Он оставлял всем персональные послания и поздравления с Новым Годом. -… И знаете, ребята, однажды, я вернусь домой. Скоро, но не сейчас. — прощался с ними Грэм — Так что, попридержите мне место! От чего-то этим семейным и личным видео все находящиеся в офисе зааплодировали. От чего-то они были тёплыми и дарящими надежду. Эмма вытерла уголки глаз. Она старалась не плакать, но сцена прощания была даже для неё слишком сентиментальной. — Держи. Это тебе. Лично. — шепнула ей Алекс — Это он записал для тебя. Даже я не знаю, что там. Свон взяла флешку за металлическую цепочку и посмотрела на подругу. — Спасибо! — едва прошептала она — За то, что ты делаешь. — Для этого и существуют друзья! — приобнимая её, ответила Алекс. Вечером было решено заявиться на вечеринку по случаю наступления нового года и возвращения Александры Хоуг в город. Город был готов к встрече наступающего года и его жители с нетерпением ожидали того, что он им принесёт. И если одни жители города отмечали праздник, то у антиквара вечер и следующая за ним ночь не задались. Когда он уже было собирался закрывать свою лавку до его уха дошли звуки скребущихся лап. Мужчина пошёл на звук, заранее зная, кто его незваный гость. Увидев большую чёрную собаку, он хихикнул. — Итак, ты снова здесь — привлекая её внимание, сказал он — Что ты тут вынюхиваешь и где твой хозяин? Он здесь, верно? Голд оглянулся по сторонам. Пёс смотрел на него, сверкая своими разноцветными глазами, а спустя мгновение, ринулся внутрь лавки. Мужчина следовал за ним, стараясь не отставать на столько, на сколько это позволяла его больная нога. Достигнув конечной точки, он поменялся в лице: собака стояла прямо напротив его сейфа с Кинжалом. И если в прошлый раз предметы исчезали сами по себе, то… Тёмный резко метнулся к сейфу, спасая его содержимое от пса. Тем более, это содержимое ему сейчас сослужит добрую службу. — Не это ли ищешь, дорогуша? — покрутил он перед мордой собаки, кинжалом — Я приказываю тебе убраться! Голд выставил руку вперёд, прямо перед носом у пса. Но ничего не произошло. Вообще. Пёс продолжал смотреть на него и сверкать глазами. — Я приказываю тебе! — ещё раз попытался Голд, но снова ничего не происходило. Пёс продолжал смотреть на растерянного Тёмного, который думал, что сможет управлять им, не демонстрируя ровным счётом никаких эмоций. — Не может быть …- сделал шаг назад мужчина — Да что же ты такое? Словно в ответ на это пёс громко гавкнул. Кинжал в руке Тёмного начал вибрировать, а буквы с его именем засветились. Голд пытался удержать оружие уже двумя руками, понимая, что неведомая сила пытается его забрать. — Ты пришёл за ним? — крикнул в темноту мужчина — Ты не получишь его! Вокруг него задрожали предметы и свет начал мерцать. — Ты не получишь его! — повторил Тёмный и всё в миг исчезло. Кафе бабули Лукас светилось огнями, туда-сюда сновали люди в праздничных колпаках, кто-то уже успел облить себя алкоголем, кто-то зажимался в уголке со своей второй половиной, кто-то танцевал, а кто-то просто болтал. Алекс, оказалось, привезла всем своим друзьям подарки. И стеклянным шариком для Эммы она не ограничилась. — Я пропустила Рождество, поэтому, держи — протянула она прямоугольный свёрток — Грэм тоже поучаствовал. Когда обмен подарками был окончен, а внимание публики переключилось на других людей, Алекс стараясь остаться незамеченной покинула кафе и направилась на Миффлин-стрит. Прямиком к дому мэра. Только уже стоя на пороге, Алекс вдруг подумала, что скорее всего. это не самая хорошая идея и что не знает, как воспримет её визит хозяйка. Она было уже хотела уйти, струсив, если уж на чистоту, но белая дверь белоснежного особняка широко распахнулась. — Мисс Хоуг? — удивлённо спросила Миллс. — С Новым Годом и Рожеством, Реджина! — поздравила её Алекс, наскоро всучив небольшую коробку.