Начать с начала

Конечно Генри не собирался сворачивать свою операцию «Кобра». Даже и в мыслях не было. Но если взрослым так будет легче, то на время он возьмёт тайм-аут. Ещё мальчик думал о том, что так выходит даже лучше: его приёмная мать пообещала вернуть его книгу сказок и помогать разобраться в книге, Алекс, которую он даже в чём-то недолюбливал, оказалась пусть и не верящей в правдивость его рассказов взрослой, но вполне сносной, а Эмму он и сам сможет подключить. По крайней мере, теперь будет куда меньше причин для ссор, а бдительность Злой Королевы будет спать. Злить ведьму, как он уже понял — себе дороже. Куда выгоднее, когда она работает на тебя. От того-то сын мэра и принял предложение Александры Хоуг о переписывании книги сказок, которая честно говоря, даже ему стала казаться не совсем точной и правильной. В книге заранее было написано то, что должно было происходить в городе после приезда Эммы в город, но местами всё сильно отличалось от книжного варианта. Он не был дураком и надеялся, что в процессе переписывания книги кто-то из них ещё проснётся и тогда он будет прав в глазах горожан. Реджину план Алекс тоже устраивал. Сын будет под присмотром и контролем и она сама сможет следить за тем, чтобы сюжет был направлен в нужную для неё сторону. В конце-концов, она должна признать, что хотела бы изменить его. Изменить своё прошлое. Хотя… Одна мысль, высказанная помощником шерифа в этот вечер очень её заняла. Автор. Конечно же! Если есть книга, то должен быть и автор! И если он сделал её такой, если он заставил её пройти через всё, через что она прошла, то автор книги — мерзавец и садист. — Как думаешь, этот урод сядет или скосит под придурка? — просила Свон свою напарницу — Не знаю, Эмма — не открывая глаз от усталости, ответила ей Александра — Всё будет зависеть от решения консилиума — Которое прямо пропорционально мнению Реджины — поправила её Свон — Как думаешь, что она решит? — Если честно, то я не поняла — пожала плечами Хоуг — Мне показалось, что она вчера была не совсем в себе. — И это понятно …- задумалась Эмма — Главное, чтобы пацан был в безопасности. — С ним всё будет в порядке — успокоила её Алекс — По-моему он даже не очень понял, что всё серьёзно. — Сказочные бредни? — спросила Свон, на что получила утвердительный кивок — Чёрт! — Но мы пришли к соглашению: раз ему так нравится эта книженция, мы её перепишем! — улыбнулась брюнетка — Так сказать, побудем соавторами этой бессмыслицы! — Ты думаешь это поможет? — без надежды спросила Эмма — Рано или поздно он вырастет, верно? — подмигнула ей Александра. Вопрос с Джефферсоном решился не самым лучшим образом. Эмма была права: мерзавец избежал сурового наказания и был направлен на принудительное лечение в психиатрическую лечебницу. Конечно, мэр позаботилась о том, чтобы Шляпник не был для неё угрозой- мужчину она упекла в одиночную палату, не смотря его многочисленные предложения о сотрудничестве. — Проследите, чтобы это недоразумение стало овощем — с улыбкой просила она врача — В кратчайшие сроки… В какой-то момент она было хотела поддаться на уговоры сбредившего окончательно, Шляпника, но затем, все-таки остановила себя. Если он был прав и Эмма Свон, действительно, обладала магией, которая могла бы быть ею использована даже с учётом отсутствия таковой в городе, услуга Джефферсона могла выйти ей боком. Конечно, от Свон нужно было избавляться. Но как? Ни одного мало-мальски наделённого магией предмета в городе не было, сердца пропали, а убийство Спасительницы грозило только лишь скорейшим снятием проклятия. Замкнутый круг, чтоб его… День рождения мэра в этом году приходился на середину рабочей недели. Официальные поздравления, букеты, хвалебные статьи в газете, чествования мэра в ратуше и натянутые лица её подчинённых и коллег её совсем не радовали. День её рождения был не более чем церемонией, официальным поводом собрать вместе весь серпентарий Сторибрука за бокалом шампанского. А вечером… А вечером она вернётся в свой особняк, где поужинает с сыном, а после снова останется в одиночестве. Снова пленница. На этот раз собственного проклятия, разрушение которого не принесёт облегчения, а как раз наоборот… Каждое 1 февраля напоминало ей о том, что прошёл ещё один год, год, в котором снова не было ничего хорошего для неё, где Дэниэл всё ещё мёртв, где она всё ещё одинока. Реджина убрала руку с волос своего возлюбленного, который всё так же безмолвно принимал её ласку, продолжая абсолютно точно, оставаться мёртвым. Чувство утраты всё ещё было сильно, оно всё ещё отдавало в самом центре сердца болью, хотя за ним было и ещё одно чувство, о существовании которого Реджина даже и не думала. Она любила его и этим было всё сказано. Других слов Миллс, даже от себя самой, слышать не хотела. Как она того и ожидала, вечером она снова осталась одна. Закатав рукава своей голубой рубашки и надев поверх неё фартук, женщина готовила праздничный ужин для себя и Генри. Как обычно: сама для себя и сама себе. Её сын, который стал её больше радовать своим поведением, не заморачивался на эту тему. Всё было как обычно, пока в дверь не постучали. Вытерев руки полотенцем, мэр глубоко вздохнула, стараясь натянуть на своё лицо самую изумительную из всех своих имеющихся масок. Судя по стуку это был доставщик цветов, обычно именно они стучали так, словно мыши скребутся. Кто-то из мэрии решил добить её цветами, не иначе. — Пвывет! — поздоровался с ней посетитель, который с ног до головы был забит пакетами и что-то продолжал нечленораздельно лепетать — Мисс Хоуг…- удивлённо посмотрела она на женщину — Что вы тут забыли со всем этим? Вместо ответа женщина закатила глаза и разочарованно порычав, без приглашения зашла в дом. — По правилам этикета, помощник шерифа, следует дождаться разрешения войти в дом, а не запираться в него со своим скарбом и в грязной обуви! — язвительно продолжила Реджина в холле. Женщина продолжала всячески игнорировать все подколы Миллс, которую это уже начинало раздражать, и раскладывала свои пакеты прямо на пол. — Если вы решили переехать ко мне, то боюсь, что наши с вами отношения по слухам уже закончились, а значит, вы можете со своими пожитками…- продолжала она — Господи, да сколько же можно болтать! — прервала её Хоуг, приложив к её губам 2 сложенные вместе пальца — С Днём рождения, Реджина! Этого хозяйка никак не ожидала, особенно в такой форме, когда она стоит посередине холла с чужими пальцами на своих губах и при этом подвергаясь процедуре поздравления. — Чего делаете? — с интересом спросил Генри, который услышал возню внизу — Ой! — Привет, пацан! — убрала руки от Миллс, Алекс — зашла на вечеринку, но она ещё не начиналась — Мисс Хоуг, смею напомнить, что ВАС никто не приглашал! — упорствовала Реджина — Ну вот опять! — развела руками, Алекс — Она опять болтает! Всё, парень, веди меня на кухню! Дети хороши тем, что почти все в своей жизни принимают за чистую монету, от того Генри без задней мысли побежал показывать дорогу, чем и воспользовалась Алекс. Реджина едва успевала за сыном и идущей за ней Хоуг. — Ты что ещё и готовишь?! — изумлённо спросила Александра, заметив на плите огонь — В свой день рождения? Генри опешил от вопроса их гостьи, не понимая что в этом такого. Она всегда готовила, разве не в этом работа мамы? — И вы мне мешаете это делать! — прошла вперёд, Реджина — Спасибо за поздравление, а теперь проваливайте — Парень, что за фигня? — не унималась Хоуг — Тааак, мы сейчас всё исправим! Александра быстро сняла пальто и засучив рукава подошла к Миллс, которая всем видом показывала, что ей здесь не рады. — А вы, леди, пожалуйста проследуйте за мной! — сказала она ей В ответ хозяйка дома лишь фыркнула, продолжая помешивать лопаткой соус на плите. — По-хорошему не хочешь, значит…- сузила глаза, Алекс — Ладно! В этот момент Реджина почувствовала, что её ноги перестали касаться пола. — Что вы себе позволяете! — начала выбиваться из рук гостьи она — Пацан, у неё есть спальня или девчачья комната там? — не обращая на это внимание, спросила Хоуг у младшего Миллса, крепко держа его мать за колени. — Я покажу! — с азартом ответил мальчишка — Она на втором этаже. Страсть к приключениям была второй положительной чертой детей, которая обеспечивала всем находящимся в доме более весёлое времяпрепровождение, чем ожидалось раньше. — Генри, не смей! — прикрикнула на него мать — Генри! Довольный как слон своей шалости пацан, последовав примеру их гостьи, проигнорировал предупреждения матери, сразу стартуя с кухни. За ним с Реджиной на руках, скорее даже «в» руках, пыхтя шла Александра Хоуг. — Мисс Хоуг, прекратите немедленно! — продолжала вырываться она — Мисс Хоуг, я клянусь… Её многочисленные и заранее заготовленные угрозы были прерваны Александрой, которая слегка подбросила её на руках, заставив тем самым, крепко обнять себя за голову. Когда троица, наконец достигла спальни, Алекс развернулась лицом к входной двери вместе с Реджиной. — И телефон её забери! — приказала она мальчику, который выбежал, быстро схватив телефонную трубку — Поставьте меня на пол! — продолжала верещать Миллс Когда это, наконец произошло, Реджина, которая крепко сжимала в ладони деревянную лопатку, гневно начала двигаться с ней в сторону Александры. — О, сгодится! — вырвала из её рук орудие помешивания, Алекс, тут же скрываясь за дверью спальни. — Мисс Хоуг! — предприняла попытку её открыть, Миллс — Ей Богу, клянусь… Мэр с силой дёргала за ручку двери, в надежде открыть её. — Генри, принеси скрепку — сдерживая её напор, натужно попросила Алекс — Чёрта с два она её откроет! Мальчик послушно принёс нужный предмет и спустя всего минуту копошения, мэр была надёжно заперта, не смотря на продолжающиеся крики в которых та красочно описывала, что сделает с гостьей, когда выйдет. — Реджина, почитай книжку! — крикнула в дверь Алекс — Или я не знаю, что там делают женщины, когда у них есть свободное время! Пошли пацан. Когда парочка самоубийц спустилась вниз, соус уже пытался покинуть место своего обитания и только лопатка, которую Алекс отжала у мэра и скорость её реакции спасли их от ещё одной причины их прикончить. — Нам конец! — смеясь, произнёс малыш — Когда мама выйдет, она нас убьёт! — Это мы ещё посмотрим…- помешивая соус, ответила на это Алекс — Как ты думаешь, что это вообще такое? — Не знаю — пожал плечами Генри — Я не умею готовить. Брюнетка наклонилась к кастрюле, чтобы по запаху понять, что хотела приготовить Реджина. — Ага, понятно. — отодвинувшись от кухонной принадлежности, довольным тоном произнесла она — Нам повезло, что я умею. Парень, тащи пакеты из холла! Реджина тарабанила в дверь кулаками, стараясь, чтобы её ругательства не содержали нецензурной брани, по крайней мере, хотя бы первое время. Затем, когда шум за дверью утих, а на лестнице послышались шаги спускающихся Александры и Генри, она метнулась к своему комоду, доставая из него ключ от двери. К её большому разочарованию, даже он не смог открыть дверь. Механизм попросту не проворачивался. — Хоуг, чёрт бы тебя побрал…- усаживаясь на кровать, произнесла она — И что мне теперь делать? — Вау, это что, растяжка? — не верил своим глазам мальчик — Обычно мы так не делаем — Я заметила — хмыкнула в ответ, Александра — Это не дом, а храм уныния и безысходности какой-то! И это в день рождения! Нельзя пропускать дни рождения, даже если ты вырос. Запомни это! Мальчик заливисто засмеялся, заметив, что Алекс все ещё размахивает лопаткой, с которой видимо, она породнилась. — А теперь забирайся мне на плечи и мы повесим эту штуку вот оттуда до сюда — указывая на разные края кухни, продолжила Хоуг. Сначала Реджина ходила из стороны в сторону по комнате, затем снова потрясла входную дверь в комнату за ручку, снова походила из стороны в сторону, а затем прислушалась, услышав смех, который доносился снизу. Сейчас же Миллс просто лежала на кровати, совершенно не понимая, что ей делать с этим освободившимся временем. — Хм, а от этого может быть толк! — смекнула она — Вроде бы все даже живы… Подумав, Реджина начала расстёгивать рубашку, чтобы принять ванну. Это было даже интересно и совершенно не противоречило её планам в отношении Александры Хоуг. Вряд ли поход в ванну будет чем-то не правильным. В конце- концов, её поэтому здесь и заперли — чтобы она отдохнула, а на случай пожара в её кухне есть сигнализация. Ванна как ни странно, действительно её расслабила и если по началу Миллс прислушивалась к звукам исходящим с первого этажа, то теперь расслабилась и получала удовольствие от воды и пены, лишь изредка слушая смех и неразборчивые рассказы Генри, который очевидно, развлекал гостью. Подумать только: ещё 3 месяца назад она хотела раздавить сердце Александры Хоуг, которая сейчас что-то готовила на её кухне. — Надеюсь, они её не разгромят — сдувая пену, вслух произнесла она Спустя где-то полтора часа, когда Реджина уже переоделась в синее платье и нанесла вечерний макияж, раздался щелчок в дверном замке, который ознаменовал конец её вынужденного заточения. — Надо же…- протянула она, зашедшей в спальню, Алекс — Я свободна? — Ты знаешь, что бываешь невыносима больше, чем обычно? — с улыбкой, спросила Хоуг — Пойдём, Генри нас ждёт. Александра подала ей руку, от чего Миллс фыркнула, и прошла вперёд, минуя собеседницу. — Надеюсь, за это время вы не научили моего сына курить! — не могла удержаться от подколки, Реджина Алекс только ухмылялась, понимая, что это защитная реакция и на самом деле, мэр попросту волнуется. Не было смысла перечить ей сейчас или спорить, всё, что она хотела бы сказать, скоро будет сказано. Другим способом, а не как Миллс привыкла. Реджина, которая шла немного впереди, затормозила у входа в кухню. Это было именно тем на что надеялась Александра. Миллс во все глаза разглядывала украшенную гирляндами и растяжкой комнату и накрытый обеденный стол с идеально ровно расставленными предметами и приборами. Воспользовавшись заминкой, Алекс прошла вперёд и взяв за руку Генри с прямоугольной коробкой в руках, тепло произнесла: — С Днём рождения, Реджина! Сама же Реджина не могла проронить ни слова. Она взяла подарок из рук сына скорее даже автоматически, не глядя. Миллс казалось, что вечер сегодняшнего дня был чем-то не реальным, не существующим и что скоро, очень скоро, она должна проснуться. Правдой быть это не могло, потому что было хорошо. Это был день рождения. Настоящий. Впервые в жизни. — Спасибо! — едва выдавила она из себя слова благодарности Александра пропустила её вперёд, приглашая за стол. Брюнетка подвинула и стул во главе стола и принялась раскрывать бутылку шампанского, разливая её содержимое по бокалам. — Мисс Хоуг, вы с ума сошли?! — заметив, что та наливает алкоголь в фужер сына, вскрикнула Реджина — Реджина — это содовая! — хихикнула в ответ Алекс, разворачивая к ней этикетку — Я, конечно, с приветом, но не до такой степени! Генри и Алекс рассмеялись, переглянувшись, а Миллс легко улыбнулась, стараясь замять небольшой конфуз. — Надо же, ни битой посуды, ни тебе горелой еды…- после небольшой зрительной ревизии, заключила мэр — Но всё равно — с уборкой вы мне поможете! — Договорились! — бодро ответила на эту колкость, Алекс — Сегодня твой день! Про себя Миллс отметила идеальную чистоту и полное отсутствие пятен или следов от приготовления пищи. Александра Хоуг её удивляла всё больше. После нескольких тостов, разговор за столом принял спокойное русло, а Реджина отметила про себя, что помимо любви к порядку, Александра хорошо готовила и выбор блюд был в точности таким же, как предполагала для себя в начале приготовлений, сама Миллс. Они говорили о многом, но умело обходили рабочие темы, больше концентрируясь на постоянно включённого в беседу Генри. Где-то через 15 минут в дверь дома мэра снова постучали. Реджина хотела было пойти открывать её, но её остановил Генри, с важным видом прошагав к ней. Вернулся мальчик спустя несколько мгновений, но не один, а с шоколадным тортом, который едва нёс. Это был его подарок матери, который он САМ для неё (а больше для себя) выбрал, от чего Миллс с умилением посмотрела на поздравлявшего её сына и задула свечи. — Нет, нет, нет, парень! — не соглашалась с мальчиком, Алекс — Нельзя начинать произведение с середины. Можно с начала или с конца, но никак не с середины. — Ты думаешь, что проклятие это середина? — переспросил её Генри — Ну смотри: Злая Королева- ученица Тёмного, так? — начала отвечать Хоуг — Но мы не знаем как Темный стал Темным — Он убил другого Тёмного и забрал его силу — запросто напомнил мальчик — И его предшественник так же и так далее и тому подобное …- перебивала его Александра — Но откуда вообще взялась эта сила? Какой первоисточник? Реджина заинтересованно слушала разговор сына с помощником шерифа, а теперь застыла, поднося вилку ко рту. — И правда… Какой первоисточник? — подумалось ей — У всего должно быть начало и конец, правда? — продолжала Алекс — И если сила Спасителя в светлой магии, а Тёмного в — тёмной силе, то есть же что-то или кто-то, с чего эта сила вообще появилась как вид! Не может же такая мощь рандомно появляться то тут, то там?! — Согласен! — с восхищением, подхватил идею сын мэра. — Вот с этого и надо было начинать, а не сразу со Злой Королевы, да ещё не объясняя при этом, почему она стала злой — передразнила книгу, Хоуг. — Полагаю, я уже могу открыть свой подарок? — прервала их Реджина Мэр не горела желанием в такой хороший вечер изображать интерес к поиску причины того, как она стала злой, а от того и перевела тему. Генри с интересом смотрел за тем, как его приёмная мать разрывала подарочную упаковку откуда достала…кофе. Реджина вопросительно смотрела на фиолетовую упаковку с кофе El Injerto. — Прости, Реджина, но это всё, что я смогла себе позволить, не влезая в долги — виновато опустила глаза Алекс. — Как вам удалось его достать? — глядя прямо в глаза Александре, ответила на это Миллс Брюнетка заметно оживилась, поняв, что Реджина не злится. — Достала через знакомых, а они через знакомых — знакомых — улыбнулась она в ответ. — Это отличный подарок, мисс Хоуг, спасибо! Благодарность Реджины была настолько искренней, что её сын даже раскрыл рот от удивления, заметив тёплый взгляд матери в адрес их гостьи. — А что если…- осенило мальчика — Заставить Злую Королеву разрушить своё заклятие поцелуем истинной любви! Генри широко улыбнулся своей идее, теперь уже имея конкретный план своих следующих действий для операции «Кобра». — Значит, когда ты будешь пить этот кофе, то будешь вспоминать меня! — нахально вставила Хоуг — Вы просто не исправимы, мисс Хоуг… — Кстати, надеюсь то, что я подарила твоей маме кофе не делает меня какой-нибудь мышью золушки или скажем…волшебным бобром? — переключила своё вынимание на Генри, Алекс. — А существуют сказочные бобры? Старшая из семьи Миллс закатила глаза, сказав после, что волшебные бобры наверняка есть, если учитывать, что в сказках полно говорящих предметов интерьера. — Я уже думал об этом! — отозвался мальчик — О том, кто ты Алекс потёрла руки в предвкушении объяснения того, какую роль ей отвёл Генри. — Ты не королева и не принцесса…- продолжил мальчик — Тебя нет в книге Сказок. Значит, ты статист — второстепенный персонаж. — Ну вот так всегда! На всех хватило главных ролей, а я даже не захудалый чайник! — деланно обиженным тоном, возмутилась Хоуг — Что сказать, дети! За столом снова начала литься беседа о книге Сказок. На этот раз Александра и Генри спорили о том, что помощник шерифа не может быть статистом и что парень просто обязан исправить несправедливость и прописать для неё мало-мальски приличную роль. — Хотя бы рыцаря. Но не принцессы. Потому что в глупых платьях — объясняла свою позицию, Алекс. После 8.30 вечера брюнетка засобиралась, напоминая хозяйке дома о том, что Эмма подменила её всего на пару часов и раз уж она взяла на себя ответственность помочь ей с уборкой, то пора бы оную уже и начинать. Генри тут же смылся из кухни, тепло попрощавшись с Алекс — как все дети он не горел желанием помогать матери по дому. Тем более сейчас, когда по его мнению, эта самая мать должна была начать сближаться с помощником его второй матери. А в том, что Алекс была противна его приёмной матери меньше остальных, у него сомнений не было. — Я ведь не поблагодарила вас за прошлый подарок, а вы уже подарили мне следующий — напомнила за мытьём посуды, Реджина Она тоже не хотела терять время зря и поставив последнюю мокрую тарелку, вплотную подошла к Александре, которая отложив сторону полотенце, сразу же приобняла её. — Надеюсь, он тоже пришёлся по душе? — уточнила Алекс — Разумеется — с придыханием отвечала Миллс — Когда вы его сделали, если были в Бостоне с Грэмом? Реджина вела опасную, как она думала, игру с Александрой Хоуг и от того продолжала поглаживать пальцами её шею. — Я не сплю — коротко ответила Алекс, что моментально отрезвило Миллс — Я почти не могу спать после травмы головы. Реджина внимательно посмотрела на свою гостью, прекращая до неё домогаться. — Вы уже говорили с врачом? — поинтересовалась она — Да, мне прописали кучу таблеток, но они только снимают боль — не разрывая объятий, ответила Алекс — Поэтому я мастерила разные вещи. А когда я поняла, что хочу подарить их тебе, то просто соединила их. Так что, твой брелок был готов ещё ДО Бостона. — Что ж, тогда я должна благодарить вас ещё сильнее, вы не находите? — вернулась к приставаниям, Реджина — А я тогда даже знаю, что это будет — улыбаясь, ответила на это Александра — И что же это? — томно спросила мэр — Береги себя — совершенно серьёзным и даже жёстким тоном, ответила Алекс — Ради всего святого Реджина, береги себя!