Начать с начала

Весна врывалась в Сторибрук бурным, неудержимым потоком. Светлая, звонкая, как влюблённый подросток, весна проникала в каждый уголок сказочного городка, напоминая одним о том, что пришла пора ухаживаний, а другим о срочной необходимости найти себе пару. С дня рождения Реджины прошло уже чуть больше месяца, срок в который довольно многое поменялось. Миллс теперь всё чаще торопилась домой к сыну, который заваливал её кучей вопросов о том, что она думает на счёт начатой с начала книге Сказок или в офис шерифа, чтобы дать сотрудникам очередной нагоняй, хотя на самом деле, её туда просто тянуло. Как не хотелось бы ей признавать, она начала привыкать к обществу. Как Эммы Свон, так и Александры Хоуг, которая периодически заставляла её задумываться о том, о чём раньше она никогда не задумывалась. Мэр Сторибрука теперь думала о многом: о мире, о себе, о матери, о сыне и даже о Голде, который после разумных и логичных вопросов помощника шерифа, выглядел совсем иначе в её глазах. Она сама не замечала того, как изменения начали касаться и её и всё чаще она искала повод, чтобы заговорить с Александрой Хоуг, которая будоражила её ум всё новыми вопросами и идеями. Нет, конечно, они не обсуждали личные темы и у неё до сих пор не выходило соблазнить помощника шерифа, но всё же, вопреки обыкновению, Миллс искала её компании. Вечером, когда Александра взяла с неё обещание беречь себя, Реджина вдруг осознала от скольких бед и опасностей сумела защитить её дочь ювелира. А затем… Затем брюнетка ушла, бросив на прощание, что теперь их неземная любовь будет с запахом кофе. Это и правда вышло так. Стоило Миллс пригубить чашку подарочного напитка, как перед глазами возникала фигура помощника шерифа, обеспокоенно смотрящей на неё. Когда это стало повторяться чаще, чем хотелось бы, Реджина вернулась к совершенно верно озвученной её сыном мысли: кто она? Кто такая Александра Хоуг? Почему они не были знакомы раньше, почему Александра такая, какая она есть и что она сделает, если проклятие падёт? Будет ли она вместе со всеми хладнокровно наблюдать за её казнью или же, попытается спасти? — Спасти Злую Королеву — зло выплюнула Реджина — Какая глупость! Конечно же, она возненавидит её, стоит ей только вспомнить. Реджина на минуту представила, как будет выглядеть Алекс, которая поймёт, что всё это время была так мила и внимательна к своему палачу, от чего ей показалось, что во рту стоял горький привкус. Разочарование… Никто не любит Злых Королев. Но вопрос о том, кем же все-таки была Александра Хоуг на самом деле, всё ещё оставался открытым. Открытым был он не только для неё, но и для вечно бдящего мистера Голда. Который, к слову, очень внимательно наблюдал за сближением мэра и помощника шерифа. Наблюдала за взаимными флюидами двух молодых женщин и Эмма, подшучивая над подругой, стоило только на горизонте появиться Реджине. Но и для себя шериф Свон извлекла выгоду: теперь отчёты обычно доставляла Алекс и чаще всего, обратно они возвращались в менее издевательской форме, нежели когда это делала она сама. В один из мартовских вечеров, Александра Хоуг сидела в кафе наслаждаясь горячим куском яблочного пирога и посматривая на Руби, обслуживающую клиентов в обтягивающих джинсах красного цвета. Брюнетка смотрела на неё немного наклонившись влево, держа при этом десертную ложку во рту. — Так-так…- раздался голос мэра позади неё — Стоит только появиться в поле вашего зрения девушке в вызывающем наряде и вы тут же забываете о нашей неземной любви… — Реджина, как называется эта штука? — не оборачиваясь спросила у неё, Алекс — Вы забыли название женских бёдер, мисс Хоуг? — насмешливо спросила Миллс — Всё гораздо печальнее, чем кажется на первый взгляд. — Я не про это — отмахнулась Александра — Посмотри, у неё на кармане висит та металлическая штучка. Как она называется? Реджина Миллс опешила от этого вопроса, и была вынуждена присмотреться, чтобы понять о чём идёт речь. — Что же вы не спросите у подружки? — удивлённо спросила она — Или вы в ссоре? — Я спрашивала — развернувшись к Миллс, лицом, ответила Алекс — Но она тоже называет её штучкой для ключей, которую ей подарил Майк на какой-то праздник. — Эта штучка, мисс Хоуг, называется держателем — поучительно объяснила Реджина — И всего-то. Держатель для ключей. — Ага! — радостно кивнула помощник шерифа, вставая с места — Мне нужен такой для моих. Я задолбалась вечно ронять ключи, когда лазаю по деревьям! И нет, любимая, нашей с тобой неземной любви, задница Руби не помеха! Встав со стула, Александра Хоуг развернувшись, приобняла мэра за талию. — Что у вас за страсть со мной обниматься? — возмутилась Миллс — Вы всегда меня трогаете! — Мисс Хоуг, мэр Миллс…- раздался голос мистера Голда — Могу я с вами поговорить? — Что вам нужно, мистер Голд? Моё рабочее время окончено — грубовато отшивала мужчину Реджина — Я бы хотел с вами обсудить несколько вопросов, пожалуйста — сделав ударение на просьбе, ответил антиквар Мужчина знал, что его ручной мэр не может противостоять условию их сделки и играл на этом сейчас. Он хотел узнать, наконец, всю правду об Александре Хоуг и положению дел в городе и Миллс должна была выложить всё подчиняясь договору между ними, даже если сама того не желала. Но Реджина молчала. Не двигаясь с места. Она словно ненадолго выпала из реальности. — Мэр Миллс, пожалуйста, уделите мне время — повторил Голд — Я не отниму у вас его много. Пожалуйста. И снова ничего. И снова Реджина в ступоре. — Вам нравится это слово? — фыркнула Алекс, продолжая держать Миллс за талию — Простите? — отвлёкся на неё, мистер Голд — Вы трижды за минуту повторили слово «пожалуйста» — передразнила его манеру произносить просьбы, Алекс — Первый раз вижу человека, которому доставляет удовольствие просить! Мэр, которая продолжала находиться в полу объятиях помощника шерифа, в тот же самый миг словно прозрела, хватая Александру левой рукой за талию. Алекс же, ещё крепче прижала Миллс к себе, словно защищая от мужчины, которого недолюбливала. — Реджина? — проигнорировал выпад Александры Хоуг, Голд — Пожалуйста. — По-моему, мэр уже вам уже дала понять, что не горит желанием общаться с вами — вновь вмешалась Алекс — И я её не осуждаю. Реджина хмыкнула и когда Александра начала движение, перемещая её руку за своей спиной, мэр не стала противиться тому, что её рука оставалась в руке помощника шерифа. — И почему же? — снова окликнул их антиквар — Потому что вы — подонок и козёл, мистер Голд — фыркнула в ответ Алекс — Кофе? — Пожалуйста — не вынимая ладонь из ладони Александры, откликнулась Миллс. Александра предложила Реджине присесть за барным стулом рядом с собой, оставляя растерявшегося Голда не у дел. — Кажется, мисс Хоуг, вы нажили себе врага — отметила Миллс, попивая кофе. И она не ошибалась. Такого проявления откровенного пренебрежения Тёмный простить никак не мог, но пока решил порастить внутри себя обиду. Пока проклятие не падёт, пока он не вернёт себе былую силу, а тогда-то Александра Хоуг накажет сама себя дважды. А с Реджиной, с Реджиной он разберётся позже. Их следующая встреча состоялась на следующее утро, когда мистер Голд, не привыкший к отказам, особенно от мэра Сторибрука, зашёл чтобы получить, наконец, свои ответы. Реджина не горела желанием этот самый разговор вести. Благодаря тому, что Александра накануне отвлекала мужчину и иронизировала на тему его склонности к просьбам, она поняла, что все эти годы ею продолжали манипулировать. Даже в её собственном городе и с собственным проклятием. Теперь она знала, благодаря какому слову Голд был в курсе всего происходящего и делала все так, как того желал сам. Это злило. Злило её бесконечно, ведь получалось, что её власть, её месть, вся её жизнь — были иллюзией, которая до поры до времени, устраивала Тёмного. А значит, во всём происходящем с ней снова был виноват именно он. Но теперь Александры рядом не было и сопротивляться чарам, на которые сама же и согласилась, обуреваемая жаждой мести и горящей душе болью, она не могла. Дальнейший разговор, на удивление, касался именно Александры Хоуг. Голд подозревал Реджину в том, что та скрывает от него настоящую личину помощника шерифа. И опять это «пожалуйста». Реджина видела как с довольной физиономией, Тёмный ждёт, как она всё выложит, но… Этого не произошло. Она снова выпала из реальности на минуту, а затем, сумела взять себя в руки и в отличие от всех предыдущих встреч, запомнить о чём говорила. — Что, не приятно знать, что рыбка сорвалась с крючка? — откинувшись на спинку кресла, спросила Миллс — Ты больше не управляешь мной, Голд! — Не имею понятия о чём вы, мисс Миллс! — быстрее, чем обычно, среагировал антиквар — Мне просто было интересно. — В таком случае, мы закончили! — осклабившись, ответила ему Реджина Румпельштильцхен был в ярости. Сделка была разорвана. Но как? Кем? И почему тогда… — Проклятие ослабло… — пришла ему в голову мысль — Посмотрим, как вы запоёте, Ваше величество… Реджина тоже не находила себе место, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение произошедшему. Когда перестала действовать её сделка с этим старым дьяволом, почему это произошло и что теперь делать. Мэр нервничала, а когда она нервничала, то срывала всех собак на офис шерифа. Формальная причина была — отчёт. Отчёт, который Реджина несколько раз принималась читать и который бесил её до потери пульса с каждой прочитанной строчкой. К ней на ковёр пришла Алекс, которую битый час уговаривала пойти вместо себя, Эмма. Мэр гавкала на неё по телефону сильнее, чем обычно, а значит, лучше заткнуть эту пушку кем-то более безопасным. — Мисс Хоуг …- хищно поприветствовала она жертву своего наезда — Отчёт отвратительный. Переделать. Миллс с отвращением швырнула отчёт из офиса шерифа на край стола, сразу же принимаясь читать текущие рабочие документы в надежде, что они-то выровняют её эмоциональное состояние. Её посетитель взяла бумаги с её стола и присев в кресло для посетителей принялась его читать прямо в кабинете мэра. — Вам что, стало мало своего офиса, теперь вы переехали в мой? — заметив это, вышла из себя Миллс. — Ты права — сдвинув брови вместе, серьёзно сказала Алекс — Он, правда, ужасен. — О, мисс Хоуг, теперь я должна выдать вам медаль за это открытие? — продолжала злиться Реджина. — Что случилось? — спокойно спросила её Александра — Не ваше дело! — прошипела Миллс, вставая с кресла — Убирайтесь! И прихватите свой позорный отчёт! Алекс посмотрела на неё и покачав головой, встала с места. держа в руке отчёт, который так выбесил мэра. Спустя минуту помощник шерифа уронив бумаги, схватилась за край стола. Перед глазами помощника шерифа всё плыло, а сознание разрывалось на несколько осколков, которые мелькали прямо у неё перед глазами. — Мисс Хоуг? — обратила на неё внимание, Реджина — Мисс Хоуг? Александра подняла на неё глаза: из носа брюнетки текла струйка крови, а взгляд был невидящим. Затем, она снова опустила голову, которая подёргивалась, словно её обладательница уклонялась от лезвия. — Мисс Хоуг? — подбежала к ней, наконец, мэр. Миллс придерживала одной рукой грудную клетку помощника шерифа, а другую положила ей на спину. — Реджина, в пальто! — простонала от боли, Алекс Обычно строгая мадам мэр поторопилась к вешалке и в сопровождении парочки проклятий в адрес карманов, добыла пузырёк с таблетками. Реджина усадила Алекс в кресло, вкладывая лекарство ей прямо в рот. — Воду не нужно — отказалась от воды, Хоуг — Чёртовы брёвна… Миллс стояла напротив неё, опираясь на стол. Женщина пыталась оценить состояние своего посетителя. — Возможно, стоит вызвать врача… — предложила она — Нет. Сейчас всё пройдёт. Перемена температуры плохо на меня действует — не раскрывая глаз, отвечала ей Алекс — По крайней мере, так сказали в больнице. Александра слабо улыбнулась ей, от чего Реджина нахмурилась. Ничего весёлого в том, чтобы страдать от головных болей, она не видела. Ещё через некоторое время женщина встала, окончательно придя в себя. — Можно я.? — попросила вытереть лицо и шею от крови, Алекс — Разумеется — согласилась Миллс, подавая салфетку — Выходит, вы страдаете из-за меня. Александра которая стирала кровь с шеи у зеркала, посмотрела в него и заметив смятение мэра, развернулась к ней лицом. — Не говори чепухи! — мягко ответила она — Вы получили травму, когда спасали меня, мисс Хоуг — напомнила Реджина — Я получила травму потому, что меня ударило бревном — подходя к ней ближе, сообщила Алекс — А бревна, Реджина, большие и длинные. А это значит, что я всё равно отхватила бы своё! Говоря это Александра вновь приобняла мэра, покачивая в своих объятиях. — И опять вы меня обнимаете! — озвучила факт, Миллс — Мне куда больше нравится тебя обнимать, чем ругаться! — наклонившись, прошептала помощник шерифа. — Я совершенно не виновата, что ваш офис делает настолько отвратительные отчёты! — вывернулась из объятий, Реджина. Брюнетка хмыкнула и подняв с пола отчёт, направилась к выходу. — Захочешь поорать — звони! — бросила она, закрывая дверь — А ещё лучше — зови пообниматься! Реджина, которая уже вернулась в кресло, улыбнулась уголками губ. Она сама не замечала, что начинала флиртовать уже по-настоящему, а не следуя какому-то плану. И чувство вины, которое внезапно и непонятно откуда появилось когда она увидела страдания Александры Хоуг, тоже было искренним. Отчёт был переделан до вечера четверга. Дня, в который сын мэра навещал свою мать на работе. — Да откуда мне знать, что она хочет?! — верещала в офисе, Эмма — Эта дамочка постоянно меняет правила игры! — А ты, как я уже говорила, ведёшься на её фигню! И делаешь это самым глупым образом — с помощью отчёта! — смеялась над ней Алекс — Мне повезло, что мой чердак так вовремя чуть не разорвался. — Голова опять болит? — пожалела её Свон — Ага. Я сплю всего пару часов в день. Думаю, пора менять таблетки — ответила на это Алекс. Теперь же, вечером четверга, Александра живо обсуждала с Генри дыры в сюжете книги сказок, пока Реджина проверяла исправленную версию отчёта. — Это сложный вопрос, парень…- почесав затылок, произнесла Алекс — Вопрос истинной любви очень не простой. — Но она -инструмент Добра! — возразил мальчик. — Как бы тебе объяснить…- задумалась Александра Реджина, которая не очень следила за разговором, начала прислушиваться. Ей было интересно узнать мнение Александры на эту тему, которую она считала глупой. — Любовь вообще сложное чувство.- продолжила женщина — Я слышала и видела много разных историй любви, одну даже пережила. Есть люди, которые считают, что любовь -это слабость. Есть те, которые считают её силой. Но в конечном итоге и те и другие правы. Теперь же всё внимание мэра переключилось на разговор. Александра неосознанно произнесла фразу, которую она и её мать столько раз говорили. — Просто… Ты знаешь… Те, кто говорят, что любовь -это слабость… Они любили. Очень любили в своей жизни, а потом начали бояться…- продолжала Алекс — Чего бояться? — не понимал мальчик — Потерять. — подняла на него глаза, Хоуг — Разное. Иногда мы боимся, что кто-то обидит тех, кого мы любим больше всего на свете и от того часто бываем жестоки к ним. На основе своего опыта, мы пытаемся исправлять любимых людей, кем бы они не были, пытаться защитить их от боли, причиняя её. Тебе сложно пока это понять, но когда-нибудь ты поймёшь. Особенно, когда у тебя появится семья. Вот тогда-то мы и перестаём верить. Верить в лучшее, в будущее и истинную любовь. Реджина внезапно поняла, что Александра была так много права! Пока она не была матерью, она много из этого не понимала, а пока не испила чашу боли, не понимала цену счастья. — У тебя была истинная любовь? — осторожно спросил Генри. — Вряд ли…- ответила она — Если воспринимать её, как написано в твоей книге. Я думаю, что истинная любовь не должна быть обязательством или принуждением любить кто-то. Не важно кто тебе её предсказал или наколдовал. Если любовь истинная, то ты должен выбрать её сердцем.