Глава 6
15 ноября 2021 г., 10:11
Стив
Стив проснулся – как из омута вынырнул. Он плохо помнил, что ему снилось: только размытые, нечеткие образы в водовороте событий, которые еще долго оставляют мерзкое послевкусие после пробуждения. Слишком много всего. Слишком много потрясений. – Что случилось? – тут же вскинулся Баки. Он лежал, практически вдавленный в спинку разложенных сидений их фургона, и на лице у него даже отпечатался след от ремня безопасности. – Сны? Стив на мгновение замер, вновь переживая события последних дней. Баки теперь был рядом. Баки. – Ерунда. – Он тряхнул головой, прогоняя остатки сна как наваждение. – Просто столько всего произошло… Доброе утро? – сказал он, и сам услышал неуверенность в собственном голосе. Баки, конечно, это почувствовал. И тут же улыбнулся, давая понять, что за ночь между ними ничего не изменилось. – Доброе утро, Стив.***
Утро застало их всех в разной степени помятыми. Тони с тоской смотрел на Питера, который выглядел и двигался так, будто большую часть ночи проспал на ортопедическом матрасе. Наташа давно была в полной боевой готовности, Елена находилась в процессе создания сложной прически, включавшей как минимум тысячу шпилек. Сэм что-то рассказывал Локи, увлеченно при этом жестикулируя. – Так, вообще-то я обо всех позаботился, – сообщил Тони, отчаянно зевая. – У меня с собой есть хот-доги. И мини-кофеварка. Мы же все понимаем, что жизнь без кофе бессмысленна? – Я кое-что забыл в фургоне, скоро вернусь, – произнес Баки, потому что теперь он явно опасался Тони. Стив только усмехнулся и покачал головой. – Вай-фай на кофеварке не забудь отключить, – хмыкнул Сэм. – Должны же мы учиться на своих ошибках. Солнце показалось между деревьями, на траве заблестели капли росы. Они поставили раскладной столик посреди небольшой придорожной полянки и разложили на нем свою нехитрую еду. По центру столика Тони с гордостью водрузил кофеварку. – Как хорошо, – с набитым ртом произнесла Елена, – когда имеешь дело с Мстителями. Буквально любые желания исполняются по щелчку пальцев. Ой, прошу прощения, не хотела тут никого травмировать. – Это все благодаря Тони, – хмыкнула Наташа. Локи брезгливо осмотрел хот-дог со всех сторон, а затем вцепился в него зубами с видом человека, не евшего как минимум несколько суток. – Да, – вздохнул Сэм. – Так на минуту можно и забыть, что начался новый вариант конца света. – Мы с этим разберемся! – торжественно пообещал Тони, дожевывая хот-дог.***
Сэм перехватил Стива за несколько минут до выезда. Вид у него был очень серьезный, как случалось всякий раз, когда он хотел поговорить о сложных психологических штуках. – Слушай, я понимаю, что это трудно, но ты не сходи с ума по поводу Баки, ладно? Он обязательно со всем справится. Стив запоздало понял, что Сэм, конечно же, не был свидетелем их вчерашнего разговора, а сегодняшние попытки Баки спрятаться от Тони легко мог трактовать неверно. – Ты… – Стив мягко улыбнулся. Их с Баки взаимоотношения в этой ветке казались какими-то более глубокими. – Действительно переживаешь за него? – произнес Стив вместо того чтобы сказать: «Мы обо всем поговорили». – Да, и знаю, что в твоей системе ценностей люди, переживающие за Баки, стоят очень высоко. – Сэм усмехнулся и снова стал серьезным. – Я переживаю за него и в чем-то им восхищаюсь. – Он понизил голос до заговорщицкого шепота. – Только ему об этом не говори. Чувак, он сумел такие вещи уложить в этой своей голове, справился с просто безумными концепциями, чтобы начать двигаться дальше. Это что-то невероятное. Я теперь понимаю, о чем ты говорил мне много лет назад, он правда как-то умудряется в результате всегда оставаться собой. И это очень важно. – Я знаю, – кивнул Стив. – Ты бы видел его, когда из корабля вышли эти скруллы. Он бросился к тому, который тобой притворялся, его было просто не остановить. Ни физически, ни разумными доводами. И сейчас он обязательно со всем справится и долго тебя игнорировать не будет… – Вы же тут меня обсуждаете, я знаю! – воскликнул Баки, появляясь из-за фургона и тут же направился в их сторону. – Как вы оба себя чувствуете? Жить будете? – Я в порядке. – Стив улыбнулся и протянул ему свой стаканчик с остывшим кофе, который Баки как раз любил. – Спасибо Локи и его… дару целителя? Или что это было? – Он что-то наколдовал, – протянул Баки. – Я своими глазами видел. Ты не догадался прихватить мне еды? Стив виновато развел руками. Сэм досадливо цокнул языком. – Я тоже в порядке. Вы могли мне сказать, что все утрясли, до того, как я пришел произносить длинную речь? – Ну ты теперь мастер длинных речей, тебя как-то прерывать неловко, – улыбнулся Баки и залпом допил кофе Стива. – Ладно, давайте, пора выдвигаться.***
– Барнс, будешь хот-дог? – спросил Тони, потому что он-то явно совершенно не опасался Баки. Тот как раз забирался в фургон вслед за Стивом, и вопрос Тони застал его врасплох. – Да, спасибо, – ответил он слегка неуверенно, пару мгновений поколебался, а затем выдавил: – Почему ты вообще со мной разговариваешь? – А как ты предпочитаешь, чтобы с тобой взаимодействовали? С помощью азбуки Морзе? Что не так с Барнсом в вашей ветке? – посетовал Тони Сэму, который как раз устраивался за рулем. – Он у вас какой-то дикий. – И не говори, – хмыкнул Сэм в ответ. Баки забрал у Тони предложенный хот-дог, кинул на Сэма предупреждающий взгляд и подсел к Стиву. – Ты мне объясни, как у вас все наладилось, ладно?***
Стив задремал у Баки на плече и проснулся, только когда Сэм затормозил на невысоком пригорке, с которого открывался отличный вид на корабль скруллов. – Ничего себе! – присвистнул Тони. Дорога заняла у них немало времени, тут и там они натыкались на последствия вторжения: люди, бесцельно бродящие по улицам группами и поодиночке, множество разбитых машин, черный дым пожаров. За последние годы Стив успел повидать много всякого дерьма, но до сих пор не уставал удивляться. Корабль скруллов – гигантская, просто невероятных размеров махина – высилась среди деревьев, как жуткое предзнаменование близкого конца. Черные пластины, из которых состояли стены корабля, постоянно перемещались, создавая иллюзию, что корабль – живое существо. Вокруг него бесцельно бродили военные, пустыми взглядами глядя куда-то в пустоту. – Все чудесатее и чудесатее, – задумчиво произнес Локи. – Что, говорите, они хотят захватить Мидгард? Землю. Как это ново и необычно. Чтобы просто тут поселиться? Где же, интересно, ее знаменитый могучий защитник, когда он так нужен? – Роудс, – выдохнул Тони, который уже разворачивал на пригорке микролабораторию. Некоторое время взгляд его был прикован к одинокой фигуре человека в костюме Железного Патриота. – Так, слушаем внимательно. К нашему счастью, пацан успел выяснить, где у них тут черный вход, которым вы как раз и воспользуетесь. – Вы? – приподняла бровь Наташа. – Да, – кивнул Тони. – Я останусь здесь, потому что нам нужно запустить устройство, которое деактивирует защитное поле корабля. И это устройство тоже нужно как-то защищать, потому что скруллам оно явно не понравится. – И как планируешь это провернуть без костюма? – усмехнулся Локи. – Я тоже останусь, на какое-то время смогу спрятать нас от посторонних глаз. – Отлично! – Тони надул щеки и шумно выпустил воздух. – Команда мечты в деле. Слушайте внимательно, пацан показывал вам на схемах, где расположены передатчики. Их всего три штуки, так что и дел на «раз-два-три». Нужно найти передатчики и вставить в них чипы, чтобы изменить сигнал. А чтобы точно тут все деактивировать, нужно установить взрывные устройства на командные пункты. Только одна проблема – взрывных устройств придется установить немало… – Понятно, – кивнул Стив. – У нас нет способа связаться друг с другом, так что все делаем по таймингу. Надолго оставлять тут Тони и Локи нельзя, поэтому укладываемся в час. Пойдем парами: Наташа с Еленой, Баки со мной, Питер с Сэмом. Питер, ты лучше всех ориентируешься внутри корабля, вам с Сэмом придется взять на себя самый дальний передатчик. Давайте сверим часы… – Да серьезно, как вы это все выносите? – Вокруг Локи на мгновение снова возникло зеленоватое свечение, и через секунду на пригорке стояли уже два Стива. – Все слушайте мои великие капитанские распоряжения! Давайте сверим часы. – Еще одна зеленоватая вспышка, и теперь с ними стояли две версии Баки, один из которых, нелепо приложив ладони к щекам, восклицал: – Конечно, Капитан, мы все обязательно сделаем в лучшем виде! Усмешка появилась на лицах всех присутствующих, включая и предателя Баки. Стив сложил руки на груди. – С установкой взрывчатки не затягивайте, – посоветовал Тони. – После деактивации сигнала нужно подорвать мозги корабля как можно быстрее. У вас будет полчаса, не больше. Я пока достану костюм. – Так у тебя все-таки есть костюм? – с удивлением спросила Наташа. – Да, очень древняя модель. Никакие сигналы ловить не будет, так что звонить мне не пытайтесь. – Не на паровой тяге, и то хорошо, – хмыкнула Елена.***
Питер, как всегда, не подвел. Вход на корабль – неприметная черная дверь – открылся при помощи ключ-карты, которая нашлась у него в рюкзаке. Потом – бег по нескончаемо длинному тускло освещенному коридору, пока они не добрались до небольшого круглого зала, где Питер сообщил им, что тут нужно разделиться. Корабль выглядел совершенно бесконечным. Фрагменты стен постоянно перемещались и изнутри, отчего казалось, что корабль дышал и жил своей странной жизнью. И еще он был совершенно пуст. – Жуть, – произнес Баки за спиной Стива. – Бродим по коридорам инопланетного корабля, прямо как в ужастиках. Только бы на Чужого не нарваться. Звук их шагов гулко разносился по пустым помещениям. Стив был в курсе, что Баки умеет передвигаться практически бесшумно, но на этот раз даже ему это не удавалось. Коридор разветвился, и Стив прикрыл глаза, вспоминая схему корабля, которую раздобыл Питер. – Направо, – тут же уверенно сказал Баки, и Стив кивнул. – Мы ведь не смотримся со стороны, как изобразил Локи? – спросил Баки через некоторое время, наверняка, чтобы немного сбавить общий градус жути. – Конечно, нет! – Стив мотнул головой. – Ты со стороны смотришься потрясающе. Баки, еще не привыкший к его неловкому флирту, тут же покраснел. Первое столкновение произошло, когда Стив уже начал подозревать, что все скруллы решили просто покинуть корабль. Из-за поворота на него вдруг вышел другой Баки, и Стив на мгновение растерянно замер посреди коридора, будто в замедленной съемке наблюдая, как Баки направляет в его сторону необычной формы пистолет. Его Баки среагировал быстрее – выскочил перед Стивом и вырубил скрулла прикладом автомата. Тот тяжело осел на пол, мгновенно превратившись в странное существо с зеленоватой кожей. – Со мной этот номер больше не пройдет, – сказал Баки, тяжело дыша. – Давай, пошли. В следующий раз они нарвались на группу охранников-скруллов. Драться бок о бок с Баки, как и всегда, было безумно легко. Естественно и просто, как будто не было лет, проведенных порознь, как будто их изначально такими и сотворили: способными с легкостью предугадывать движения, поддерживать и дополнять друг друга. Рядом с Баки к Стиву постепенно возвращались чувства, которые он, казалось, уже давно позабыл. Радость, спокойствие и почти неуловимое, но такое прекрасное ощущение, что они могут что угодно. Рык раздался в одном из коридоров, когда они уже разделались со скруллами. Стив замер, предостерегающе приложив палец к губам. Источник звука был еще далеко, но очевидно приближался. – Это могут быть те твари, – прошептал Баки на грани слышимости. – Которые гнались за Питером и ранили тебя. Они переглянулись. Стив понимал, что в узком коридоре их столкновение могло закончиться совсем неприятно. – Надо торопиться. Давай, Бак, за мной! В какой-то момент тварям удалось загнать их в ловушку посреди небольшого холла, от которого ветвились три коридора. Омерзительный рык доносился из двух коридоров и стремительно приближался. Третий коридор уводил их прочь от передатчика, а времени уже и так оставалось мало. Стив достал пистолет и встал в боевую стойку. Баки поудобнее перехватил автомат. Тварей было много, Стив слышал это по нарастающему звуку. Его затрясло: он должен был защитить Баки, а у него даже чертова щита не было! Только небольшой, практически бесполезный против такого количества врагов пистолет. В момент, когда твари почти одновременно ворвались в холл и кинулись в сторону Стива и Баки, из третьего коридора выскочило огромное черное существо и тут же набросилось на тварей. Существо, видимо, обладало невероятной силой, перемещалось очень стремительно и с легкостью разрывало окружавших его чудищ на куски. Пораженный до глубины души, Стив отстраненно подумал, что чем-то это было похоже на фотографии из Австралии, на которых гигантские пауки дерутся со змеями. – Почему я все еще чему-то удивляюсь? – изумленно прошептал Баки. – Говорящий енот однажды пытался выкупить мою руку в разгар сражения с армией Таноса… а я до сих пор удивляюсь. Существо тем временем разделалось с последней тварью и повернулось в их сторону. – Что это такое? – выдохнул Стив. – МЫ – ВЕНОМ, – тут же отозвалось существо, как будто это все объясняло. – И ЭДДИ БРОК. – Стив, не надо… – предостерегающе начал Баки. – Мы – Стив Роджерс и Баки Барнс. – ЕЛЕНА ПРЕДСТАВЛЯЛА НАМ БАРНСА. – Так вы тут давно? И с тех пор так и не разъединились? – спросил Баки. – И спасибо за помощь. – ОБРАЩАЙТЕСЬ. ЭДДИ ЗДЕСЬ НАХОДИТЬСЯ НЕБЕЗОПАСНО, ТАК ЧТО Я ЕГО ЗАЩИЩАЮ. – Понятно, – протянул Баки. – Вам самим не нужна помощь? Вы не заблудились? Можете пойти с нами, нам только нужно закончить одно дело. – НЕТ, СПАСИБО. ТУТ ХОРОШО. МНОГО ЕДЫ. БУДЕТЕ? С этими словами Веном с омерзительным хрустом оторвал голову одной из тварей и протянул ее в их сторону гостеприимным жестом. Баки передернуло. – Мы тогда пойдем, – произнес Стив, взяв Баки за руку и уводя его вглубь коридора. – Скоро будем закладывать тут взрывчатку, постарайтесь, что ли, держаться подальше.***
Нужный отсек нашелся довольно быстро. Передатчик выглядел, как и описывал Питер: серое устройство размером с огромный шкаф. Стив достал чип, который им вручил Тони, и в тот же момент заметил, что Баки широко улыбается. – Наконец-то я могу помочь тебе с установкой чипа, а не наоборот, – сказал он. – Хоть ты и не помнишь, почему, но это очень важно. – Может, тогда установим его вместе? – предложил Стив. Баки в ответ снова улыбнулся и кивнул.Баки
Когда чип вошел в паз, все лампочки, которыми был обвешан передатчик, вспыхнули красным и замигали. – Хотелось бы верить, что так и должно быть, – неуверенно подытожил Стив. – Мне тоже, – кивнул Баки. – Надеюсь, у остальных все получилось. Что ж, теперь осталось только выжечь этой штуке мозги. Он поправил ремень автомата и направился к выходу, но тут же понял, что Стив не последовал за ним. – Стив? – Баки обернулся. – Ты чего? – Я... испугался, – признался Стив. – Чего ты испугался? – спросил Баки и подошел поближе. – За тебя, – ответил Стив. – Этих тварей было очень много. Мы бы не справились, если бы не то существо, Веном. Я мог снова тебя потерять. Баки вздохнул: – Я тоже испугался. Но все в порядке. Мы оба в порядке. Все закончится очень скоро, и я тебе клянусь, что нам еще долго не придется ничем таким заниматься. Может быть, вообще никогда. – Предлагаешь уйти на пенсию? – уточнил Стив. Баки пожал плечами: – Почему нет. Я никогда не хотел воевать. А ты технически больше не Капитан Америка. Стив улыбнулся. – А знаешь, звучит неплохо. – И наконец сдвинулся с места. Они быстро добрались до развилки, от которой к восточному и юго-восточному пультам управления, как Питер обозначил их на карте, вели два коридора. – Ну, – сказал Баки, – последний марш-бросок. Давай я направо, ты налево? Быстро установим взрывчатку, активируем детонаторы – и сразу же назад. Стив кивнул и сжал его плечо. – Активируем – и назад, – эхом отозвался он. Баки показалось, что его голос звучит странно, но времени почти не оставалось. Пообещав себе разобраться с этим позже, Баки обнял Стива, коротко прижав его к себе одной рукой, и попросил: – Не геройствуй. Но не успел Баки сделать и пары шагов, как Стив поймал его за рукав и вернул обратно. – Нам необязательно идти поодиночке, – быстро заговорил он. – Что, если опять появятся эти твари? Или если окажется, что центры управления надежно охраняют? – Стив. – Баки покачал головой. – Не говори ерунды. Во-первых, большинство врагов сожрал Веном. Во-вторых, мы и не с таким справлялись. К тому же, осталось меньше получаса на то, чтобы установить бомбы. Даже если мы с тобой побежим, все равно не успеем в оба места. Нужно разделиться. Стив умоляюще посмотрел на него. – Все будет в порядке, – пообещал Баки. – Мы разойдемся в разные стороны, установим эти штуки – а потом встретимся на этом же самом месте. – Подумав, он прибавил: – Ничего со мной не случится, честное слово. Стив нахмурился и опустил взгляд, недовольно моргая, а потом снова посмотрел на Баки упрямыми голубыми глазами. Его пальцы по-прежнему держали Баки за рукав. – Я, знаешь ли, не слишком-то верю в подобные обещания, – пробормотал Стив мрачно. – Они не зависят от тех, кто их дает. А тебя у меня отнимали непозволительно часто. Нестерпимо захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы он больше не хмурился. «Джеймс, позвольте себе испытывать положительные эмоции, – часто твердила ему психотерапевт. – Вам необходимо понять, что у вас есть право на счастье, даже если вам кажется, что вы этого не заслуживаете». Право на счастье. В самый темный день, в минуту, когда Баки считал, что все потеряно, Стив снова его спас. Стив снова нашел дорогу к нему, через пространство и время, даже через смерть: и на этот раз между ними не осталось недомолвок и секретов. Робкое, хрупкое чувство поселилось в груди еще минувшей ночью, когда Стив заснул у него на плече. Чувство, о существовании которого Баки и думать забыл. Которое уже никогда и не надеялся испытать. «Я все еще могу быть… счастливым, – недоверчиво подумал он и тут же повторил про себя, уже тверже, увереннее: – У меня есть право на счастье». Баки шагнул вперед и, осторожно взяв лицо Стива в ладони, накрыл губами его рот. В этом прикосновении не было ни жара, ни нетерпения, которые он иногда представлял в фантазиях, и ни капли неловкости тоже не было. Случившийся в неподходящем месте, в неподходящее время поцелуй оказался на вкус как спокойствие и бесконечная нежность, как возвращение домой. Все разом встало на свои места. Словно Баки слишком долго плутал в потемках и вот наконец отыскал дорогу назад. Когда поцелуй закончился, Баки открыл глаза и посмотрел на Стива, изучая его заново: едва заметный румянец, трепещущие ресницы, приоткрытый рот. – Давай поскорее со всем здесь разделаемся, – предложил Баки. В ответном взгляде Стива притаилось обожание и какой-то совершенно мальчишеский восторг. – Ладно, – вздохнул Стив и отпустил его рукав. – Ты прав. Баки, не удержавшись, качнулся к нему и украл еще один – совсем короткий – поцелуй, а потом развернулся и, больше не сказав ни слова, направился вглубь уходящего вправо коридора. – Будь осторожен! – крикнул Стив ему вдогонку. – Не лезь на рожон! – Кто бы говорил! – прокричал Баки в ответ и махнул рукой, не оборачиваясь. В тот момент он чувствовал себя легким и невесомым, как воздушный шарик.***
Оказавшись на очередной развилке, Баки в который раз поблагодарил сыворотку за эйдетическую память, позволившую заучить всю схему наизусть. Иначе без единого средства связи было бы очень легко заблудиться в этих лабиринтах. На пути к восточному пульту ему почти никто не встретился. Только единожды пара ошалевших тварей выскочила из-за угла – так стремительно, словно за ними кто-то гнался, – и он легко с ними расправился. Повсюду царил хаос: все было перевернуто вверх дном, то тут, то там под ногами противно чавкало и хрустели обглоданные кости – Баки старательно не смотрел на пол. Зажав нос, чтобы не чувствовать страшный смрад, он подумал, что Веном, должно быть, неплохо подкрепился. Уже под конец в отсеке, где был установлен пульт, он столкнулся нос к носу с перепуганным скруллом, приставленным охранять оборудование. Баки наставил на него пистолет, и скрулл закричал, подняв руки: – Не убивайте меня! Я понятия не имел, к чему это все приведет! Я ведь всего лишь выполнял приказы! Скривившись, Баки приблизился к нему и, вдавив дуло пистолета скруллу в лоб, обшарил его карманы. Выудил из-за пояса крошечный бластер и бросил в сторону. И скомандовал, опустив пистолет: – Пошел вон! Скрулла не пришлось просить дважды: бормоча что-то невнятное, тот со всех ног рванул прочь. Баки не был уверен, что Наташа и Елена или тем более Эдди Брок будут настолько же великодушны, но он твердо решил, что никто больше не умрет от его руки до тех пор, пока за ним остается последнее слово. Осторожно вытащив взрывное устройство из нагрудного кармана, Баки прицепил его на приборную панель и активировал. Лампочка на нем замигала красным, начиная отсчет. Выпрямившись, Баки напоследок осмотрелся. Корабль словно чувствовал близкую гибель: по стенам то и дело пробегала рябь, и что-то барахлило глубоко внутри – казалось, эта огромная бионическая махина, лишившаяся всех защитников и беспомощная, как пчелиная матка без улья, дрожала от страха. Он не сумел отыскать в себе ни капли сочувствия. Подумав, Баки поднял мини-бластер с пола и вышел за дверь. Прикрыв ее за собой, он выстрелил из бластера прямо в сетевой контроллер, чтобы запечатать вход. И, развернувшись, зашагал прочь. Взрывы раздались один за другим, когда Баки уже почти добрался до условленного места. Он скорее почувствовал, чем услышал, как из последних сил застонал корабль, чтобы наконец замолчать навсегда. И без того неяркий свет пару раз мигнул и погас окончательно. – Что, крутые парни не смотрят на взрывы? – спросил у него Стив – он стоял, облокотившись на угол, ровно в том месте, где они расстались полчаса назад. – Господи, и откуда только понабрался, – рассмеялся Баки. Стив улыбнулся и через темноту протянул ему руку, за которую Баки схватился без колебаний. – Как думаешь, – спросил Баки, – надо ли нам поискать этого… Брока-Венома? Стив задумался, а потом покачал головой: – Мне кажется, кто-кто, а уж он-то точно может за себя постоять. И к тому же вполне доволен тем, как проводит время. Нам же лучше, если от этих тварей совсем ничего не останется. Баки кивнул: – Пожалуй, ты прав. Держась за руки они вышли из затхлой духоты корабля и спустились вниз по трапу. Все уже сидели внизу, обессиленные и потрепанные, но живые и по большому счету невредимые. Баки обернулся: корабль больше не шевелился. Лежал посреди леса, безмолвный и недвижимый, подмяв под себя деревья, словно гигантская туша какого-нибудь доисторического чудовища. Как мертвый кит, которого море выбросило на берег. Как все же побежденный китобоями Моби Дик. Они сели прямо на землю рядом с остальными, не разнимая рук. – Не поверите, – хохотнул Старк и покрутил телефон в руках. – Батарейка сдохла. Вот тебе и «полетный режим экономит заряд». – Возьми мой, – предложила Елена и, вытащив из кармана свой телефон, включила его и протянула Старку. – Спасибо, – поблагодарил тот. И принялся сосредоточенно что-то отбивать по клавишам. Рядом с ним на траве, высвобожденный из костюма и забывшийся беспокойным сном, лежал Роудс. Баки не знал, насколько тот осознавал себя и узнал ли Тони, ведь прошло совсем немного времени с момента установки чипов, но было ясно, что их план работал. – У меня получилось связаться с Рамбо, – сообщил Сэм. – Она говорит, что люди стали приходить в чувство – но это мы в целом и сами уже видим. Многих сигнал не задел – кто-то вовремя отреагировал, увидев, что происходит с остальными, кто-то и вовсе находился вне радиуса воздействия. Армия – то, что от нее осталось – вместе с уцелевшими спецотрядами постепенно нейтрализует скруллов. Это что касается хороших новостей. – Но есть и плохие, – кивнула Наташа. – Да, – признал Сэм. – За эти дни случилось многое. Хаос, беспорядки на улицах, массовые грабежи… – Отвернувшись, он сказал намного тише: – Люди. – Впрочем, – заметила Елена, – ничего нового. Сэм встряхнулся. – За нами пришлют джет. За всеми нами. О вас я тоже сообщил. Баки переглянулся со Стивом и вздохнул: – Надеюсь, нас не потащат сходу на всякие дебрифинги и допросы. – И я на это надеюсь, – поддержала Наташа, – нам всем нужен очень, очень, вот просто о-очень долгий отпуск. Где-нибудь на Гавайях. Хочу лежать на пляже и пить коктейль. Отвратительно сладкий, кислотного цвета, с дурацким зонтиком. – А меня, – рассеянно отозвался Старк, не отнимая взгляда от телефона, – накрыло нестерпимым желанием поесть шаурмы. Прямо как в старые добрые времена. О, а ведь этот Барнс наверняка никогда не ел с нами шаурму? Так ведь? Баки уже почти привык к тому, что Старк разговаривал с ним так, словно они были приятелями, и смотрел без ненависти в глазах, поэтому встретил его взгляд и легко отозвался: – Не-а, не ел. Понятия не имею, что еще за шаурма. – Это срочно надо исправить! – загорелся Старк. – Как считаете, чисто теоретически сюда кто-нибудь может доставить шаурму? И приедет ли она быстрее, чем прилетит спасательный джет? – Надо погуглить! – с энтузиазмом отозвался Питер, тоже доставая телефон. – Мы же теперь снова можем гуглить что хотим и когда хотим! – Очень сомневаюсь насчет доставки, – хмыкнула Елена. – Это место выглядит как гребаное ничто посреди гребаного ничего. Не говоря уже о том, что после скрулльского вторжения и ресторанный бизнес, и курьерские службы явно переживают некоторый… кризис. – Ты недооцениваешь шаурму! – громко возразил Тони. – Могут возникать и рушиться цивилизации, может начаться ядерная война, но какой-нибудь бессмертный веселый турок будет сидеть в своей забегаловке с клетчатыми скатертями из клеенки и закручивать майонезную курицу в лаваш. Баки покосился на Стива. Тот поймал его взгляд и улыбнулся очень мягкой, очень личной улыбкой, от которой тут же закружилась голова. Так они и сидели, переговариваясь о разных глупостях, словно не прошли в очередной раз через ад. Баки не знал, сколько точно минуло времени: в какой-то момент он, сам того не заметив, задремал, положив голову Стиву на плечо, а когда открыл глаза, увидел садящийся метрах в пятидесяти джет. Открылась дверь, и по спустившемуся трапу сбежала высокая женщина, в которой, к своему изумлению, Баки узнал Пеппер. Старк вскочил на ноги и бросился ей навстречу, но спустя несколько шагов застыл, как вкопанный: следом за Пеппер шел Хэппи и нес на руках малышку Морган. Баки вдруг вспомнил, что этот Старк ни разу при нем не вспоминал о дочери. Пеппер подошла почти вплотную и застыла, полными слез глазами глядя на Старка. – Поверить не могу… – прошептала она. – Пеп, – удивленно произнес Старк. – Как ты? Откуда ты… И кто это?.. – Папочка! – закричала вдруг Морган и, вырвавшись из рук Хэппи, со всех ног рванула к нему, налетела маленьким вихрем и обняла что было сил, громко разрыдавшись. – Что? – спросил Старк. – Я ничего не понимаю. В смысле «папочка»? Что вообще тут происходит? – Тони, – сказала Пеппер дрожащим голосом, – познакомься со своей дочерью. Это Морган. – Дочерью, – глупо повторил Старк, растерянно потрепав Морган по голове. – Почему никто ничего мне не сказал? – спросил он обвиняюще, оглянувшись на них. – Очень трогательно, – протянул Локи. – Надо же, как все удачно сложилось. – Вдруг глаза его расширились – на поляне перед ними в вихре слепящего света появился Тор. Локи задушено пробормотал, застыв, как кролик перед удавом: – А вот это уже может быть не очень хорошо… – Брат, – громко пробасил Тор, в пару широких шагов оказавшись перед ним. – Это действительно ты? – Ну, технически… – начал было Локи, но замолчал, когда Тор сгреб его в охапку. – Как же я рад тебя видеть, – заявил Тор, крепко прижимая Локи к себе. Тот поднял руки и неловко похлопал его по спине. – Никогда бы не подумал, что скажу это, но я тоже рад тебя видеть, брат мой. Если только ты не убивать меня пришел, конечно. – Не шути так, – попросил Тор возмущенно. – Это похоже на хэппи-энд к какому-нибудь приключенческому роману, – сказал Стив Баки на ухо. – К длиннющей фэнтезийной саге, – со смешком поддакнул Баки. – Сам об этом тоже только что подумал. – Ты уже знаешь, что будешь делать, когда вернешься домой? И где ты теперь живешь, кстати? – поинтересовался Стив осторожно, и Баки ясно услышал, о чем тот действительно хотел спросить. – Буду спать в своей квартире в Бруклине, желательно сто часов. Желательно – вместе с тобой, – ответил он и с вызовом посмотрел на Стива. – Ну, если ты приглашаешь, – поддразнил Стив, вмиг расслабившись. – Значит, решено, – подытожил Баки. – Возвращаемся домой, спим сто часов. И только попробуй поднять меня ни свет ни заря. – Ничего не могу обещать, – вредно отозвался Стив, пожав плечами. А потом добавил неожиданно серьезно: – Я слишком давно тебя не будил. Баки проглотил ком в горле и сказал преувеличенно бодро: – Ай, черт с тобой, уговорил. Хочешь будить – буди на здоровье. И крепче сжал его ладонь.
