Путь силы

      Энакин Скайуокер       В этот раз Энакину ну совершенно нечем было заняться. Только закончилась вылазка на Ансион, где они с учителем знатно отожгли. А теперь, как и после каждого задания, навалилась рутина учебная и скука смертная. Пострадав еще немного, Энакин закинул датапад в ящик своего стола и побрел искать Оби-Вана. Может хоть учитель чего интересного скажет. Хотя, скорее всего, загрузит ненавистными тренировками. Причем, самостоятельными. А сам попрется «по делам», как обычно. Знает Скайуокер эти его дела. Опять устроит дегустационный тур по самым грязным барам Корусанта. Энакин покачал головой. Учитель-алкоголик – горе в Храме.       Оби-Вана деятельный подросток застал на выходе из его кельи, уже одетого для выхода в свет. Энакин даже порадовался, что додумался сменить домашний наряд на выходной. Правда там всей разницы было в обуви, да накидке.       - Учитель, - поклонился парень.       - Эни? – покосился на ученика Кеноби. – Ты чего здесь забыл?       - Ску-учно.       - Ах, ску-учно… Ну сходи в зал, дроидов помутузь.       - У меня есть идея получше, - улыбнулся Энакин, удовлетворенно подметив, что учитель поднапрягся. – Я с вами пойду.       - Энакин, - посмотрел Оби-Ван честными-честными глазами. – Я по делам. Тебе там не место.       - Я знал, что вы так ответите, учитель, - улыбка парня из приветливой превратилась в шкодную. – И я знаю, что будет дальше.       С пару мгновений Кеноби изучающе разглядывал своего ученика. А потом глубоко вздохнул, выражая вселенной смирение.       - За мной пойдешь?       - Пойду.       - И даже если я тебе прикажу в Храме остаться?       - Ага.       Оби-Ван задумчиво огладил бородку. Но Энакин уже знал, что учитель согласится. Пусть только попробует отказать!       - Ладно, ученик. Пойдем, посмотришь, как работают профессионалы.       - То есть вы не бухать идете, а работать? – сделал удивленные глаза Энакин.       - Пути Силы неисповедимы, - одухотворенно заявил учитель. – Да и как еще искать информаторов, если не можешь слиться с окружением.       - То есть, вы по принуждению бухаете? – поспешил парень за учителем. – Сурово.       - Вот не начинай, а.       ****       Очередная забегаловка встретила джедаев смрадным душком ксеносов и перегара. Однако, кроме неприятного запаха, придраться было не к чему. На удивление чисто и опрятно, чего не скажешь по затрапезному виду снаружи. В таком месте можно и заказать что-нибудь, не опасаясь подхватить от тарелки чего венерического.       Оби-Ван, игнорируя изучающие взгляды окружающих, прошел к стойке и махнул бармену.       - Мне как обычно.       - А вам, юноша? – мужчина ожидающе смотрел на Энакина, протирая до скрипа бокал краем короткого передника.       - Перекусить чего-нибудь.       Бармен кивнул и отчалил. А через пяток минут на стойке перед джедаями появилась бутылка дорогущего даже на вид вина, пара бокалов и тарелка с какими-то морепродуктами.       - Эскель, - обратился Оби-Ван к бармену. – Это что?       - Вам просили передать, - пожал плечами тот. – И вот это, - добавил он, выкладывая перед Кеноби простенький пластиковый конверт.       Энакин аж воспрянул. Даже тут его находят приключения! А то, что начинается именно оно, парень чуял печенками, или чем там еще. Подтянувшись к учителю, и заглянув ему через плечо, падаван уставился на извлеченный из конверта рисунок. Детский такой. Поле, кривой домик с покосившейся крышей. И жирно выделенное восходящее солнце.       - Хрень какая-то, - пробормотал падаван.       Вот только Оби-Ван, и Энакин это чувствовал по внутренней мистической связи, его недоумение не разделял.       - Учитель?       - М-м-м?       - Ты ведь знаешь, что это такое.       - Знаю, Энакин, - тяжко вздохнул тот. – И теперь тебе реально надо идти в Храм.       - Вот еще, - возмутился парень. – Самое интересное только начинается, а я в Храм? Нетушки!       - Энакин, - обернулся Кеноби, на лице которого появилось нешуточное беспокойство. – Все это дело грозит нам опасностью. Скорее всего – смертельной.       И тут учитель понял, что сболтнул чего-то не того. При слове «опасность», да еще и «смертельная», падаван почувствовал необычайный прилив сил и энтузиазма. Его настолько распирал азарт, что даже речь отказала.       - Не отстанешь, да?       Энакин только покрутил головой, яростно отрицая крамольное предположение. Да чтобы он оставил учителя в Смертельной Опасности? Не бывать такому. Пусть Корусант сгорит, но парень выяснит, что и где. И как.       Кеноби, глядя на эту пантомиму, только совершил международный дипломатический жест. Рука-лицо.       - Ты твердо решил? – испытующе взхглянул он на ученика. - Все очень серьезно и очень секретно.       Чем добавил Энакину прыти. Теперь падаван истово кивал в другую сторону.       - Сила, за что мне это, - простонал Оби-Ван.       - Учитель! Я не подведу! Я! Готов! Никому ни слова!       - Успокойся, ученик, - сник рыцарь-джедай. – Ты привлекаешь слишком много внимания. И меч отдай.       - Ч-шш-што-о?! – громким шепотом, слышном наверняка и на соседнем полушарии планеты, возмутился ученик. – Да как так то?! Там, - неопределенно ткнул в воздух Энакин. – Смертельная Опасность, а я буду безоружен?!       - Таково условие, ученик, - спокойно кивнул Кеноби. – Не согласен – иди в Храм.       Энакин недоверчиво посмотрел на учителя. Оби-Ван был хорошим человеком. Но, по мнению парня, излишне мягким. Что давало необозримый простор для манипуляций. И все же, даже у податливого рыцаря-джедая существовал определенный предел, после которого Кеноби становился абсолютно несгибаемым и твердолобым. У падавана, стоило ему уловить знакомую твердость в чертах лица учителя, даже мыслей не возникло заартачиться. У Энакина действительно осталось только два выбора. И победило, как водится у молодых, любопытство, пополам с авантюризмом. Оби-Ван лишь кивнул, принимая из рук падавана рукоять клинка.       - Эскель, - тут же окликнул учитель бармена. – Тебе еще что-нибудь передали?       - Конечно, - откликнулся бармен. – Если вы готовы встретиться с отправителем, то вам нужно пройти в кабинет.       То, что в забегаловке был еще и кабинет, Энакина не удивило. Иногда уголовникам, различной степени уголовности, требовалось особое место для перетирания своих делишек. Потому, что-то подобное имелось практически в каждой рюмочной подозрительного пошиба. Учитель, между тем, вежливо склонил голову и, выбравшись из-за стойки, направился вглубь заведения. Энакин поспешил за ним, не забыв прихватить бутылку вина. Не меч, конечно, но все же.       За простенькой дверью в непритязательном, но чистом коридоре, джедаям открылась богато обставленная просторная комната. Широкий стол, что ломился от еды, окружали примечательные личности. Пара остроухих мужчин могучего телосложения, были закованы в багряные доспехи. Золотая гравировка на нагрудниках в виде восходящего солнца, выдавала их принадлежность к новенькой, но уже успевшей нашуметь в галактике ЧВК «Стражи Рассвета». Третьей за столом обреталась необыкновенно красивая блондинка с отрешенным лицом. Казалось, что девушка, такая же остроухая, находилась где-то не здесь. Но серьезные вопросы вызывал лишь четвертый гуманоид.       Глухую, черную как безлунная ночь, броню венчал страшенный череп. Поверх этой маски (а маски ли?) обретался белоснежный поварской колпак, лихо заломленный набок. А сам скафандр скрывал натянутый поверх бронепластин передник. Тоже безукоризненно белый. Кружевной. У Энакина от контраста даже глаз задергался. Черный стоял чуть в стороне, возле небольшой кухоньки, и умело шинковал лук, ловко скидывая нарубленные кольца в небольшой судок. Вот только всю мирную картину портило одно «но». От повара так несло Тьмой, что Энакин даже удивился. Тут, под боком Храма, уже должно быть не протолкнуться от боевых пар Ордена. Однако, имеем то, что имеем. А значит, нужно все взять в свои руки.       - Ситх! – вякнул Энакин, покрепче сжимая горлышко бутылки.       - О, - оторвался от шинковки черепоносец и помахал учителю, как давнему знакомому. – Привет, Оби-Ван. Проходи.       Падаван напрягся. Откуда такой приятельский тон? Учитель знаком с темным? Кеноби же, как будто так и надо, вежливо кивнул и потопал к столу.       - И тебе привет, юное дарование, - кивнул череп Энакину. – Раз уж пришел, присаживайся. Я скоро закончу.       - Не стану я делить с тобой пищу, темный!       - Энакин… - попытался урезонить разбушевавшегося ученика обернувшийся Кеноби.       Впрочем, тщетно.       - Ну хочешь, - хмыкнул темный. – В углу постой. Я тебя неволить не буду.       - Я не потерплю темного возле Храма! – взбеленился подросток и обвиняюще уставился на учителя. – Оби-Ван, как ты мог?! Отдай мой меч, я сам все сделаю!       - Ну да, - ситх отложил нож и отряхнул бронеперчатки. – Отдай ему меч, Оби-Ван.       Наемники попытались вскочить, но тут же успокоились, повинуясь простому взмаху рукой со стороны темного. Девушка лишь непонимающе повела прекрасными миндалевидными глазами.       - Вот этого-то я и боялся, - пробормотал в бороду Кеноби. – Ты уверен, Арденту?       - Давай, рыцарь, - хмыкнул череп. – Не дрейфь.       Получив заветную рукоять, что беззвучно пела в резонанс с его душой, Энакин тут же активировал лезвие и встал в начальную стойку макаши. Бутылка выпала из руки, покатившись по относительно чистому ковру. Арденту же, не торопясь, словно в парке на прогулке, выбрался из-за барной стойки и чинно прошествовал падавану. Вежливо поклонился.       - Нас не представили, юное дарование, - в голосе ситха слышалась добрая усмешка. – Меня величают владыкой Арденту.       - Энакин Скайуокер, - словно сплюнул через губу парень.       - Ну давай, падаван, - темный неожиданно опустился на колени, подставив шею под удар. – Верши свое правосудие.       Парень застыл в ступоре. Нет, одно дело убить в поединке, в запале битвы. А вот так, просто взять и казнить… Даже темного... Рука отказывалась нанести удар. Да еще и этот сюр. Перед ним склонился зловещий одаренный, но колпак и фартучек настолько ломали картину, что парень застопорился еще больше.       - Ну, - пробасил измененный голос. – Чего ждешь? Второго шанса не будет, личинка джедая. Или ты так поиздеваться решил?       - Я… - опешил падаван, опустив руки. – Я не могу так. Возьми свой меч и дерись!       - Хо. Может тебе еще и луну с неба достать? – развел руками ситх. – Так извини, это только для девушек опция. Я не той ориентации, чтобы все твои пожелания выполнять.       От стола послышались веселые всхрюки наемников. А Энакин понял, что выглядит глупо. Парень вцепился в свой комлинк, но электронная игрушка, издевательски подмигнув, отключилась. Тогда он кинулся к двери, и застыл. Его догнала очередная фраза, брошенная ситхом.       - Оставишь своего учителя? Как необдуманно. Кстати, пока ты будешь бегать, от нас тут уже и следа не будет. А вот последствия, юное дарование… Последствия будут очень неблагополучными. И я даже делать ничего не буду, ты сам сотворишь свою судьбу. И судьбу своего учителя.       Энакин повернулся к уже утвердившемуся на ногах ситху и скрипнул зубами. Да что ж такое-то? Куда не кинь, всюду клин. Падаван знал, что ситхи способны на любую подлость, да еще и умеют плести словесные кружева. Но знать и испытывать на себе – совсем не одно и то же. Темный явно манипулировал джедаями, даже не скрывал этого. И легче от этого понимания не становилось. Стоит только Энакину покинуть столь представительное собрание, и на учителе можно ставить крест. В лучшем случае его в застенки запрут. В назидание, так сказать. А поступить так по отношению к тому, кто не побоялся даже против совета пойти ради обучения бывшего раба с Татуина… Энакин не считал себя примерным джедаем, но и конченным гаморреанцем тоже не был.       - Я вижу смятение в твоей душе, - серьезно произнес темный. – Но поверь, не желаю зла ни тебе, ни Оби-Вану. Я его не тронул и в прошлые наши встречи, не трону и сейчас.       - С чего такое благородство?       - Никакого благородства, Скайуокер, - пожал плечами Арденту. – Мне просто выгодно, вот и все.       - Ладно, - нахмурился Энакин еще больше. – Ладно! – он погасил меч, прошел мимо ситха и уселся за стол напротив смазливой эльфийки. – А вы?! Как вы можете служить Тьме? – обратился он к наемникам.       - Мальчик, - усмехнулся медведеподобный мужик, ответив скрежещущим басом. – Ты не там чистоплюев ищешь. Мы служим тому, кто кредитов накинет.       - Нам до Татуина, - откликнулся его более стройный напарник. – Кому и чему служит заказчик.       - А ты? – наставил парень палец на девушку.       - Я? – захлопала та длиннющими ресницами, растерявшись от напора. – Я…       Девушка потерянно оглянулась, ища поддержки.       - Энакин, - укоризненно покачал головой Кеноби.       - С вами, учитель, будет отдельный разговор, - прошипел Скайуокер. – Ну так что ты скажешь, прислужница тьмы?       От барной стойки донеслись звуки шинковки и неопределенный хохоток.       - Парень, - подал голос стройный наемник, оторвавшись от своего датапада. - Уймись. Владыка только недавно смог вернуть Арле сознание после того, как преступники пытками свели ее с ума. Она еще на адаптации и не совсем понимает, что вокруг происходит. Социализация – слышал такое слово?       Разрыв шаблона. Ситх – и кого-то полечил. И не шаблона, а шаблонища.       - Достойно, владыка Арденту, - ухмыльнувшись в бороду, прокомментировал Оби-Ван. – А в чем выгода?       - У нее занимательная фамилия, Кеноби, - ответил ситх, погрузившись с головой в сворачивание каких-то рулетов. – Фетт. Слышал о такой?       Энакин тоже слышал. Но мало ли Феттов в галактике?       - Интересно как. – только и сказал учитель.       - И не говори, - заправил ситх рулеты в какой-то пресс. – Как жизнь, Кеноби? Слышал, она у тебя насыщенная.       - Все мотаюсь по заданиям, - пожал плечами учитель и кивнул на девушку. – Я посмотрю?       - М-м-м? – поднял голову темный. – Оби-Ван, ты разучил медицинские техники?       - На досуге, - подтвердил тот. – У меня появился неплохой учитель. Магистр Когг.       - Достойный юноша, - с непонятной интонацией произнес ситх. – Ну валяй. Арла, девочка моя, позволишь дяде Оби-Вану тебя продиагностировать?       Остроухая красавица неуверенно кивнула. Оби-Ван, подойдя к сжавшейся девушке, запалил ладони сканирующей техникой и принялся водить ими вокруг прелестной блондинистой головки.       - Ну что сказать, - пробормотал учитель. – Шикарная работа, Арденту. Как будто ты не первый год практикуешь в Залах Исцеления.       - Хе, - ситх споро раскидал ароматные рулеты по тарелкам и принялся подавать их на стол, как заправский шеф-повар. – Мастерство не пропьешь.       Пышащий жаром румяный рулет появился и перед Энакином. В желудке тут же засосало, они же с учителем бухать шли, а не кушать. Вот только паранойя не давала покоя. Однако увидев, как все смачно вцепились в поданные блюда, парень призадумался. Особенное недоумение вызвал учитель, не отстававший от наемников.       - Фто? – посмотрел на него Оби-Ван.       - Ситх не ест.       - Му и хах фы фепе… - Кеноби прожевался. – Как ты себе представляешь питание через маску, ученик? Он себе в глаз рулет совать должен что ли? Ты жуй. Вкусно, ум отъешь.       - Да и когда еще ты сможешь попробовать ситхскую стряпню, парень, - насмешливо заявил широкий. – Меня, кстати, Тайкусом кличут.       - А я – Габриэль, - отрекомендовался стройный наемник.       Энакин опасливо откусил кусочек рулета и пропал для реальности. Букет вкусов, приправленных пряным ароматом соуса, разлился по языку, даря блаженство. Когда все покончили со своей шаурмой, а именно так темный называл эти свертки, настало время перейти к сути встречи.       - Габриель, - нарушил вялотекущую беседу ни о чем ситх. – Покажи джедаям то, ради чего мы здесь собрались.       Черноволосый данмер небрежно бросил плашку голопроектора на стол и активировал датапад. На экране замелькали кадры, нарезки из корусантских новостей и ток-шоу. И то, что показывал проектор, вогнало Энакина в краску стыда. Стыда за то, что он джедай. На экране планомерно рассказывали о том, что Орден похитил ребенка у матери. А когда она попросила просто о встрече, ей дали от ворот поворот*.       [*реально существующие события в старом каноне.]       - Итак, - комментировал все происходящее ситх. – Джанава Биван. Проживала со своей тринадцатимесячной дочерью на захолустной планетке Орд Тодан. Но в один неблагополучный момент ее семью постигло несчастье. После землетрясения, захватившего весь ее родной город, Джанаву завалило обломками.       - Местные спасатели не справлялись с поиском выживших, - подхватил речь Габриэль. – И они позвали джедаев. Орденцы добросовестно трудились на развалинах, находя пострадавших и откапывая их. А потом произошла осечка. Они нашли юную Вуди Биван. Оценили на глазок ее потенциал в Силе и…       - И у джедаев сорвало крышу, - проскрипел Тайкус. – Не став искать ее родственников, они сперли девочку и рванули когти с планеты.       - Поклеп! – вскинулся Энакин, ища поддержку у нахмурившегося учителя.       - Факты, мальчик, - покачал черепом ситх. – Против фактов не попрешь. Я и раньше знал, что у вашего Отдела комплектования совесть отбита как класс. А уж теперь об этом полгалактики знает. Ибо безутешная мать, не найдя понимания у «светлейших» представителей разумных и оставшись на улице без средств к существованию, обратилась в прессу.       - Уже сейчас, - перехватил нить Габриэль, выводя соответствующую картинку на проектор. – Вокруг Храма бушуют демонстрации. А что будет дальше, понятно и без слов.       - Рано или поздно, - ответил угрюмый учитель. – Разумным надоест. Новость потеряет остроту.       - Только вот репутация Храма, и без того не самая безупречная, - покивал темный. – Будет прилично так полита отборным дерьмецом. А в свете того-самого-кризиса… Ну ты понял, Оби-Ван.       - Магистры не могли оставить все просто так! – влез Энакин. – Это же несправедливо!       - О-хо-хо, - криво улыбнулся Тайкус. – Горячая юность, как это прекрасно. Габриэль, покажи-ка нам справедливость по-джедайски.       На проекции появился магистр Колиман Тревор, окруженный бегущими строками и логотипом центрального головидения Корусанта. Он поправил микрофон и, вдруг, заявил:       - Что касательно девочки, то мы открыли ей таинство Силы. Теперь ей опасно находиться рядом с матерью, как и матери рядом с ней. На этом все, пресс-конференция закончена.       Изображение сменилось на журналистку, которая принялась комментировать происходящее. И комментировать едко. От того, что все сказанное ей было очень похоже на правду, Энакину стало совсем неуютно.       - Вот же лошадь лицемерная, - в наступившей тишине громом прозвучал бас Тайкуса. – В галактике сотни тысяч одаренных, и они вполне себе живут. Но магистрами можно гордиться. Открыть таинства Силы несмышленому младенцу – это запредельное мастерство.       - И? – вышел из тяжелых дум учитель, прямо посмотрев на ситхов.       - Вся ваша проблема, о адепты добра, - спокойно ответил темный. – В таинственности. Будь вы хотя бы чуть более медийными, и такая беда решилась бы на раз. А так, - он махнул рукой, как на безнадежных. – Вскоре в вестибюль храма прорвутся демонстранты и начнут раскидывать там граффити-бомбы. А несколько горячих падаванов решит их остановить.       Энакин застыл в обалдевании. Судя по глазам Оби-Вана, он тоже охреневал от накала градуса идиотизма.       - С мечами наголо, - морально добил джедаев ситх. – Ты прикинь, Кеноби. Джедаи с мечами на безоружных активистов. Конфликт, конечно, разрулят. Но, осадочек останется. И девочку матери так и не вернут. Диванные аналитики переключатся на те самые события, о которых мы уже говорили с тобой.       - А ты то откуда знаешь, темный?! – рявкнул Скайуокер. – Может ты сам все это подстроил?!       - Ты переоцениваешь мою мощь, юное дарование, - Энакину казалось, что ситх смеется над ним.       На голоэкране застыл плакат, где безутешная мать прижимала к груди голофото своей дочери. «Я хочу быть с мамой, а не с Мейсом.» - гласила надпись по нижнему краю. Оби-Ван вцепился в бородку, основательно погрузившись в невеселые думы. Энакина же разрывало напополам. С одной стороны – ситх играет с ними как с лот-котами. И все естество, весь Свет, что обретался внутри Скайуокера, противились навязываемой воле. С другой же… То, что происходило вокруг Храма, все те потоки фекалий выставляли Орден с омерзительной стороны. Ведь для каждого нормального разумного дети – самое важное в жизни. А тут Энакин наблюдал киднеппинг чистой воды. И хотя верить в такое не хотелось, факты говорили сами за себя.       - Непростая ситуация, - подал голос учитель. – Я поговорю с Советом в кратчайшие сроки.       - Хм, - ситх ловко крутил между пальцев вилку, полностью погрузившись в это занятие. – Делай, как знаешь, джедай. Но позволь немного тебе помочь.       Энакин еле сдержался от едкого комментария. В этой комнате лишь двое были в коричневом. Во всех смыслах.       - Вот, - к Кеноби по столу проехался чип. – Здесь вся информация по делу и контакты некой Тринки Падаунеты. Дама давно уже руководит одной интересной организацией. С ней сейчас и работает безутешная Джанава.       - «Найди меня»? – недовольно пожевал губами Оби-Ван. – Антиджедайская некоммерческая организация?       - Верно. Именно она в свое время раскопала немало грязного белья на задворках Храма. И еще немало нароет. Я с ней уже предварительно договорился. Когда Совет тебе откажет…       - Если откажет.       - Нет, Оби-Ван, - покачал головой ситх. – Именно «когда». Так вот, она тебя хотя бы выслушает, - темный перевел взгляд на падавана. – А тебе, юное дарование, тоже есть подарок.       - Обойдусь как-нибудь! – буркнул Энакин, провожая взглядом летящий к нему предмет.       Подхваченный телекинезом чип медленно приземлился перед парнем. И этот чип явно не был информационным.       - Не торопись в суждениях, падаван, - назидательно произнес Арденту. – Для достижения целей хороши многие средства. А уж у вас-то явно за душой ни одного кредита. Эта скромная сумма, - череп кивнул на банковский чип. – Может помочь.       - Почему мне? – удивился Энакин, аккуратно беря в руки электронный кошелек, как будто тот был отравленным.       - Твой учитель, при всем моем уважении, - хмыкнул темный. – А уважение ситха – это серьезно, мальчик. Так вот, твой учитель совершенно не понимает ценность денег. А вот ты – другое дело. Ты вполне сможешь адекватно их использовать.       - А если я использую их тебе во вред, отрыжка Тьмы?       - Что же, - поднялся ситх. – Так тому и быть. Встреча окончена, джедаи. Вас ждут неотложные дела. Во славу Рассвета.       - Во имя Высшего, - тут же эхом отозвались наемники, характерно сложив руки на груди.       И только когда дверь кабинета захлопывалась за спиной Энакина, он краем уха успел услышать искаженный голос ненавистного ситха:       - Приступаем ко второй фазе…       ****       - Зачем мы вообще в это ввязались? – раздраженно цыкнул Энакин.       - Ты и сам все понимаешь, падаван, - поморщился Оби-Ван, считывая информацию с ситхского чипа. – Я надеюсь, ты не будешь на весь Храм кричать о произошедшем.       - Не нужно считать меня дурачком, учитель. Я понимаю, что нас тут же отправят в закрытый санаторий к павшим братьям. На длительную реабилитацию, блин.       - Это в лучшем случае, - покивал Кеноби. – А в худшем, отрежут от Силы.       - А что, так можно что ли? Ох, ё-о-о… - у Скайуокера мигом пересохло в горле. – Пи*дец.       - Энакин, прекращай сквернословить. Что тебя так удивило? Есть такой ритуал. Его, правда, очень редко применяют, но все же.       - Да я не о том. Тут, - потряс падаван чипом на предъявителя. – Десять миллионов. Да мы можем пару корветов прикупить, и еще на наем команды средства останутся.       - Ничего себе, скромная сумма, - поразился Кеноби.       Двери лифта открылись, и рыцарь с учеником, спрятав всю электронику, степенно вступили в Зал Совета. Магистр Йода, покряхтывая, пристраивал свой сушеный зад в мягком кресле. Магистр Винду взирал на верхушку Ордена, как на некоторое говно. Впрочем, он всегда на всех так набычивался. Несварением, что ли, мучается? Остальные магистры присутствовали в виде голограмм. Причем большая их часть были заспанными голограммами. Что и не удивительно, час то поздний.       - В час неурочный собрал нас ты, Оби-Ван, - прокряхтел самый короткий магистр, едва парочка джедаев достигла центра круга. – Случилось что?       - Нужда заставила меня, магистры, - поклонился учитель.       - Надеюсь, что-то важное, - откликнулся Колиман Тревор.       - По пустякам я бы не стал никого тревожить, - мягко улыбнулся Кеноби. – Имя нашей проблеме – Ардис Делвари.       - Это кто? – выпученные глаза Винду, казалось, выпучились еще больше. – Ситх? Темная? Террористка?       - Боюсь, что в данной ситуации террористами выступаем именно мы, - ответил Оби-Ван. – Ардис делвари – юнлинг. Если можно так сказать про грудного ребенка. В миру же ее зовут Вуди Биван.       - Опять, - простонал Ки-Ади-Мунди.       - А что не так? – вскинулся Кит Фисто. – Ей угрожает опасность? И почему это джедаи стали террористами?       Колиман Тревор, судя по вытянутому лицу, недовольно скривился.       - Наши вербовщики украли ее у матери, - Кеноби вывел на коммуникатор то самое изображение, где упоминался Винду. – А теперь Орден не хочет ее отдавать.       - И она тут же побежала к этим шакалам. К журнашлюхам, - сказал, как сплюнул магистр Тревор. – И наш Орден поливают грязью все, кому не лень.       - Девочка имеет неплохой потенциал, - отбрил Мейс. – С нами ей будет лучше. Она познает Силу и станет великим рыцарем.       - Вот только не нужно лозунгами кидаться, магистр Винду, - влился в обсуждение спокойный голос Шаак Ти. – Столь маленьких детей Храм, обычно, не принимает. К тому же, Отдел комплектации уже не в первый раз устраивает нам такие заморочки. Насильно забрать ребенка у матери – преступление.       - Вот только в этот раз общественный резонанс слишком силен, - добавил Пло Кун.       Энакин только и успевал крутить головой. И все больше погружался в уныние. Большая часть совета, судя по всему, не ценила общественное мнение ни в кредит.       - Побесятся, - ощерился корунн. – И успокоятся. Не в первый раз. В преддверии наступающей Тьмы мы просто не имеем права разбрасываться талантливыми одаренными.       - Ждут непростые времена нас, - резюмировал Йода. – Думаю, в Храме девочке место.       - Голосуем, - тут же выдал Винду. – Одиннадцать за, трое против. Юнлинг останется в Храме.       Голограммы магистров затухали. Затухала и надежда Энакина на справедливость. Эти престарелые муд… мудрецы не видят дальше своего носа. Хатт! Да как же так?!       - Рыцарь, - кивнул Винду Кеноби. – Падаван. Решение принято. Покиньте зал.       ****       Двери лифта открылись. Учитель угрюмо кусал губы, погрузившись в невеселые раздумья. А сам Скайуокер тоже погрузился в самокопание. Как ни странно, но ситуация с разделенной семьей задела его гораздо глубже, чем можно было предположить. Он вдруг занялся несвойственным ему делом. Рефлексией. А обдумать было чего. Для начала, вспомнилась его собственная мама. Сколько он уже ее не видел? Да не то, что не видел. А даже не поинтересовался, как она там.       А ведь мог уже раз десять заработать на ее выкуп. И если откинуть в сторону собственную безалаберность, получалось, что Энакина плавно отводили от мыслей о его единственном родном человеке. Ведь всякий раз, когда он начинал о ней думать или скучать по материнской ласке, ему тут же находили дело. Это как малое дитя конфетой отвлечь. Яркий фантик, сладкий вкус – и все. Дите при деле, ненужные мысли долой.       Все прошедшие события так и отдавали какой-то фальшью. Как будто кто-то регулярно обрабатывал его обманом разума. Или нет? Может он сам такой? Безответственный и бездушный? Ясно одно. Слепо доверять джедаям Энакин уже не станет. Сейчас они с учителем займутся делом. А потом, в тишине, можно будет разложить все по полочкам и понять, что не так.       Парень покосился на Оби-Вана. Уж не он ли по мозгам ученику ездит? Да не, бред. Хотя… Да не. Бр-р-р-р. Парень тряхнул головой. Ладно, он потом и это выяснит. Еще один пунктик в копилку неприятных вопросов. Нужно только как-то защититься от ментального воздействия. И вдруг Энакина озарило. Идея была, конечно, крайне сомнительная. Да что там, совершенно безумная! Но именно из-за своего безумия вполне может выгореть. Так, не думать об этом. А то мало ли тут мозголомов?       Энакин огляделся, вынырнув из тяжелых мыслей. Они шли по магистерскому этажу. Именно здесь располагались покои верхушки Ордена. Учитель все так же механически переставлял ноги, пытаясь пробиться сквозь фрустрацию. И ничего не предвещало… Сбоку бесшумно отъехала дверь, и учителя с учеником телекинезом втащило в келью.       - Мы сидели, пили чай, - саркастично хмыкнул Энакин, глядя на очередную представительную компанию.       - Гость явился невзначай, - ухмыльнулся в бороду учитель.       - А что? – жизнерадостно воскликнул магистр Фисто. – Самое время чаю попить.       - В четыре часа утра, - аристократично отхлебнула отвара Шаак Ти, не забыв оттопырить мизинец.       - Держи, - бросил Пло Кун какую-то вещицу учителю.       При ближайшем рассмотрении, вещица оказалась чипом. Опять.       - А? – удивился Кеноби.       - Разовый пароль и аккаунт высшего уровня к храмовому искину, - безразлично ответил магистр, глядя куда-то в угол. – Завалялась какая-то ерунда в комнате. Чего только не найдешь при уборке.       - Мы вас не видели, - прокомментировала тогрута. – Вот просто совсем.       - И вы нас тоже, - хохотнул Кит.       Парочку общественно активных джедаев тут же вымело из комнаты. Дверь захлопнулась прямо перед их носами. Энакин посмотрел на учителя, задорно улыбнувшись. На лице учителя он увидел то же дебильно-восторженное выражение.       - И что это было? – шепотом спросил Энакин.       - Да хатт его знает, - пожал плечами Оби-Ван. – Я ведь ничего не видел. Вот совсем. А ты?       - Не понимаю, о чем вы, дорогой учитель, - сделал падаван большие глаза.       Дальше было дело техники. Искин и не думал сопротивляться, когда они делали запрос. Не стал он и чинить препятствия, когда неуемная парочка авантюристов пробралась в Палаты Исцеления. Оби-Ван подхватил крохотную девочку на руки. И пока та забавно причмокивала во сне, попросту вынес ее из Храма.       - Как-то все слишком легко, - покосился Энакин на безмолвные фигуры храмовых стражей. – Меня это беспокоит.       Маленькая Вуди завозилась, и Оби-Ван провел вдоль ее тельца рукой, используя обман разума.       - Нам везет, - пожал он плечами. – Как обычно. Вызови такси.       - Куда поедем? – падаван активировал комлинк и кивнул на ребенка. – А ей такое не повредит?       - Пока просто покатаемся. Не повредит, я аккуратно.       Дроид-таксист закладывал очередной плавный вираж над бездонными улицами Корусанта. Девочка мирно спала на руках Энакина, который вообще старался не шевелиться. Само ощущение хрупкого комочка возле груди было совершенно новым. Смешно сказать, но падаван боялся банально повредить ребенка неловким движением. Но вместе с тем он чувствовал небывалый душевный подъем, глубочайшее ощущение того, что они все делают правильно.       Над комлинком учителя возникла голограмма ожидания ответа. Вскоре она сменилась на изображение заспанной худой женщины с хищными чертами лица.       - Слушаю.       - Нужно встретиться, - сразу взял банту за рога учитель. – И чем скорее, тем лучше.       - А вы, собственно, кто? – удивилась женщина. – Хотя… Постойте-ка. Рыцарь Кеноби?       - Не думал, что настолько знаменит, - хмыкнул учитель.       - Интересно, - протянула женщина, ожесточенно растерев лицо. – Какой мне прок от встречи с грязным мошенником?       - Радушно, - спокойно ответил Оби-Ван. – Но я понимаю ваш скепсис, госпожа Падаунета. Мне вас посоветовал «друг» по поводу одного громкого дела. Извините, но не могу многого сказать по связи.       - М-м-м, - лицо Тринки стало задумчивым. – А ваш друг, случайно, не такой импозантный мужчина, облаченный в черный как космос костюм?       - А еще у него есть занимательная маска.       - Что же, - потеплевшим тоном произнесла Тринка. – Через час сможете подъехать вот по этому адресу?       По нижнему краю голограммы побежал текст.       - Через полтора, в лучшем случае, - кивнул учитель.       - Так даже лучше, - улыбнулась женщина. – Жду.       Ночка выдалась бурная, бессонная и богатая на переживания. Не мудрено, что вымотавшийся Энакин задремал под мирное дыхание маленькой девочки. Джедаи, конечно, гораздо выносливее обычных разумных, но и они не чураются отдыха. Из дремы падавана вырвало ощущение остановки.       - Пойдем, Энакин, - от бодрого голоса учителя хотелось выругаться. – Приехали.       Энакин выбрался из машины, с преувеличенной аккуратностью придерживая дитя. Огляделся и удивился. Такси доставило их на самое днище Корусанта. В таком месте не ребенка передавать, а наркотой банчить – самое то. Ну да выбора особого не было, хотя и подозрительно. Старая дверь на пыльной, изрисованной невнятными граффити стене, почихав, прерывисто отъехала в стену. За ней открылся темный замусоренный коридор, дальняя часть которого тонула во тьме. А еще был запах. Затхлый аромат давно не используемого помещения. И только дорожка из свежих следов на пыльном полу говорила о том, что тут кто-то обитает.       Оби-Ван сверился с присланным планом и уверенно нырнул внутрь, подсвечивая дорогу встроенным в комлинк фонариком. Неяркий свет больше сгущал тьму, чем помогал. Но пробираться мимо мусорных куч в полной темноте было бы совсем неуютно. Особенно, когда на руках такой хрупкий груз. Вскоре джедаи попали в относительно прибранную прихожую, а затем в бедно обставленную комнату без окон. Типовое, в целом, жилье для малообеспеченных. Минимум удобств, максимум эффективного пространства.       В самой комнате, освещенной неверным светом стареньких ламп, стоял притащенный откуда-то стол и с десяток колченогих пластиковых стульев. С противоположной стороны от двери за столом сидела та самая Тринка. Рядом с ней, Энакин узнал ее по плакату, устроилась безутешная мать. Статистами присутствовали и четверо мужчин наемнической наружности. Ручные бластеры в кобурах Энакин заметить успел. Стрелка криминальных боссов, блин.       Стоило джедаям войти, как осунувшаяся от горя Джанава тут же вскочила и неверным шагом приблизилась к Энакину. Она молчала, но ее взгляд говорил гораздо больше, чем можно было бы выразить словами. Боль, надежда, страх, уныние и робкая радость так и сквозили в воздухе. Не нужно было быть докой в ментале, чтобы почуять настолько мощные эмоции.       Энакин осторожно вложил маленькое сопящее чудо в руки матери. А потом пришлось поддерживать женщину, которой от избытка чувств отказали ноги. Падаван проводил рыдающую от переживаний мать до ее стула и аккуратно усадил. А потом, повинуясь неожиданному порыву, выложил перед ней чип ситха. Джанаве и Вуди эти деньги будут полезнее, чем им с учителем. По связи с Оби-Ваном парень чувствовал одобрение. Но даже и без этого он знал, что поступил правильно.       - Не ожидала, - покачала головой Тринка. – Такое благородство – и от джедаев. Я уже думала, что мы никогда не сможем вырвать дитя из ваших лап.       - Не все в Ордене поддерживают общую политику Храма, - ответил Оби-Ван, одобрительно кивнув присевшему рядом с ним Энакину. – И не все из нас настолько бездушны. Джедаи, прежде всего, разумные. А разумные, как водится, могут быть совершенно разными. Мы понимаем, - обратился он к Джанаве. – Что поступкам нашего руководства нет прощения, но все же приносим искренние извинения. Мне и ученику не по душе сложившаяся ситуация. И мы поступили так, как считали нужным.       - Могли бы и раньше, - едко заметила Падаунета.       - Не могли, - ответил Оби-Ван. – Мы просто не знали. Собственно, с момента получения информации прошло часов пять всего. У нас, как вы, Тринка, знаете, довольно жесткая иерархия. И рядовым сообщают далеко не все. Я даже больше скажу, в Храме вообще почти никто не в курсе, что происходит снаружи.       Не смотря на общую атмосферу радости, что излучала воркующая над ребенком мать, Энакин почувствовал какое-то беспокойство. Что-то едва уловимое. Чувство надвигающейся опасности.       - Что же, - поднялась Тринка. – Побольше бы таких разумных в вашей прогнившей насквозь шарашке. А теперь, прощайте.       Интуиция взвыла, но сделать Энакин ничего не успел. По телу прошел разряд, мышцы тут же превратились в кисель, а сознание поплыло в темные дали.       - Тирс, - как сквозь вату услышал падаван голос Тринки. – Этих упакуй. Джанаву с ребенком на ближайший рейс до дома.       - Сделаю.       - А что с ними? – обеспокоенно вскинулась мать. – Что вы с ними делаете?       - Дамочка, - наставительный тон Падаунеты уплывал в вязкую пустоту. – Это не ваше дело. Вы получ… все чт… хот…       Беспамятство накрыло Энакина теплой волной, и парень отключился.