Путь силы

      Габриэль Тош       Станция «Республиканского специального психоневрологического диспансера закрытого типа» была просто огромной. Тут даже не поймешь уже, какой именно проект лежал в основе этого гиганта. Все было настолько перестроено и перепахано, что от былой формы не осталось ничего узнаваемого. Что не мешало, впрочем, системе обороны быть серьезной занозой в заднице того, кто осмелился бы на нее напасть. Впрочем, таких гипотетических освободителей не могло быть даже в теории. А все почему? А потому, что орбитальная тюрьма, расположенная в одной из безлюдных систем неподалеку от Парлемианского торгового маршрута в окрестностях Корусанта, являлась вотчиной тех самых криминальных элементов, для удержания которых она и строилась.       Далеко не секрет, что именно во времена правления галактического сената организованные и не очень преступные группировки переживали свой расцвет. Со слов Высшего, отраженных в Кодексе Рассвета, будущая Империя положит конец разгулу преступности, быстро и жестоко раздавив всех паразитов на своем теле. А когда, и если, республика вернется, то с ней вернется и тот самый разгул. Смешно сказать, но в рядах будущих повстанцев обиженные Сидиусом будут составлять меньшую часть. А вот натурализованных пиратов, работорговцев и прочего отребья там будет обретаться достаточно много.       Но удивляться тут нечему. Ведь и сейчас в сенате заправляют мафиозные доны и прочие кланы наркоторговцев. Взять хотя бы редкие скандалы, когда на дипломатических кораблях находят крупные партии дури. Находки не частые, но в определенную систему укладываются. И то, что таким преступлениям против граждан не дают ходу даже в вездесущий голонет, говорит само за себя.       Впрочем, сегодня глобальные проблемы волновали Габриэля в последнюю очередь. Сейчас глава морровиндской внешней разведки ел себя поедом по совсем другой причине. А именно, за свою недальновидность и лень. Он просрал все полимеры, как любил поговаривать его блондинистый друг. Дело было в том, что согласно скудным разведданным, эта тюряга использовалась для так называемой «прокрутки» заключенных. То есть, поймали, к примеру, видного работорговца. А у него связи, контракты, польза, опять же, для заправил имеется. Вот его и садят по всей строгости закона. А потом по-тихому, через месяцок-два курортного времяпрепровождения в камере класса люкс, устраивают амнистию. И все! Вперед, на просторы космоса, наносить добро и причинять справедливость во имя больших грязных денег.       Вот только неприглядная правда открылась перед Тошем именно тогда, когда он сумел подключить Альтрона к внутренней сети этой шарашки физически. То есть, находясь внутри червивой булки из дюрастали. Диспансер и в самом деле был отстойником. Вот только отправляли сюда совсем бесполезных преступников, да тех, кто накосячил уж очень серьезно. И отправляли их сюда в последний путь. Еще сюда помещали и слетевших с нарезки разумных, но их участь так же была незавидной.       От мрачных мыслей Габриэля отвлек многоголосый ор, в который превратился фоновый гул окружающих голосов. Тош слегка поерзал на потертом кресле, устраиваясь поудобнее, и посмотрел на песок арены. Да, здесь, в бесконечной утробе станции, была и арена. Один из методов очистки галактики от неугодных даже криминальным боссам уголовников. Обширный стадион, окруженный зрительскими местами, был прикрыт силовыми полями. Именно здесь разрешались разногласия между заключенными. Хотя можно было подать заявку на участие совершенно добровольно, за что победители получали определенные плюшки в свои копилки. Надо ли говорить, что победителей здесь было немного. И надо ли говорить, что дни, когда арена пустовала, случались редко. Впрочем, всех все устраивало.       Причиной же возбуждения немытых мужиков и не менее вонючих ксеносов являлись новые действующие лица, что появились на песке кровавого театра. Ройс-Наруто, едва попав в местные пенаты, тут же принялся вести себя… как обычно. Пришел, увидел и причинил тяжкие телесные. То ли за время странствий в пустоте он приобрел несокрушимую уверенность в себе, то ли потеря любимой женщины сыграла с ним злую шутку. Да только едва попав в свою камеру, парень тут же пошел во все тяжкие. И, как результат, нарвался на разборки в стиле Дикого Запада. Ну или римских сатурналий, тут кому что ближе.       Тош присмотрелся к своему господину, что деланно неуверенно ступал по песку. Он всегда диву давался, как этот смертоносный манипулятор в нужные моменты прикидывался робким мальчишкой. И надо было ему раздувать тот скандал? Может и надо, кто его – Высшего – поймет. Возможно, дело в наработке авторитета, или еще в чем. Да только теперь с арены его так просто не выпустят. Не одним куском – это уж точно. По крайней мере, приложат старания. А когда не смогут, данмерскую парочку ждет второй по значимости центр утилизации неугодных. А именно – медцентр. Или, как его зовут местные – Мясорубка.       Казалось бы, самый безопасный отсек на любом корабле или станции. Да даже на планете. В любом конфликте самыми последними захватываются именно больницы, таков уж у разумных менталитет. Те же храмы не обладают такой неприкосновенностью. Однако, на этой станции с медотсеком связаны очень уж мрачные истории. Ибо работают здесь не врачи, а вивисекторы от науки. Те, у кого моральные принципы не прописаны даже генетически. Те, кто идет к своей цели, не обращая внимания на гекатомбы жертв, вышедшие из-под их рук. Вот уж где настоящие ситхи, а не те мужики с красными светоножиками.       На арену, между тем, вышел первый ответчик, породив новые вопли со стороны зрителей. Только теперь в слаженном крике толпы слышалось восхищение. Из темного прохода, через опустившуюся решетку, пафосно выступил натуральный альфач. На фоне сутулого всклокоченного Наруто эта гора мяса смотрелась более чем внушительно. Габриэль криво ухмыльнулся. Ну-ну. Посмотрим, как Высший собьет с него спесь. С этого самого Многократного Чемпиона Местечковых Гладиаторских Боев. Даже несмотря на то, что самому Ройсу никак нельзя применять Силу. Конспирация, мать ее.       Вообще, правила на арене были очень уж недружелюбны к новичкам и «провинившимся». С точки зрения местного руководства, которое вполне подходит под определение «самоуправление», искупить свою вину мог любой. Для этого ему нужно выжить «всего лишь» в трех схватках, которые проводятся в режиме нон-стоп. А вот с кем и как будет драться претендент на деревянный ящик, решал заместитель директора станции по культурно-массовым развлечениям. И если у провинившегося уголовника создавали иллюзию этого самого выживания, щедро вливая ему в уши патоку о легких начальных противниках, то на деле все обстояло совсем наоборот. Что и наблюдает сейчас Тош, кривясь от перечисляемых через динамики регалиях бугая.       - …Встречайте! – тонул голос комментатора в восторженных воплях. – Семикратный чемпион арены! Мертвитель!!       - А-а-а!       - Оторви ему башку!       - Обоссы рожу длинноухому мудаку!!       - Сожри его печень!       - Уга-пуга гага-туга!       Мда. Разве что слюной не брызгают. Хотя не, поторопился Габриэль со своими суждениями. Ну посмотрим, что может этот Мертвитель против восьмидесятилетнего блондинистого мальчугана.       - Бамс! – брякнул гонг.       Толпа тут же затихла, выдавая себя лишь фоновым бубнежом. А противники пошли по кругу, даже не пытаясь сблизиться. Что говорит о опытности Мертвителя. Мозг у него все же есть, раз он не кинулся сразу, надеясь одним ударом закончить бой. Бугай обнажил парные гладиусы, сверкающие полировкой в свете ламп. А вот Ройс свои ржавые зазубренные железки доставать из-за пояса не спешил. Потоптались еще. И тут Мертвитель резко ринулся в атаку. Прощупать попробует, не иначе.       Зрители аж притихли, когда остро заточенный гладиус с неотвратимостью упал на голову мальчишки. У Мертвителя были все преимущества. И в силе, и в росте, и в длине рук. Даже в опыте, по мнению уголовников, бугай превосходил хлипкого противника. И когда смертельное железо уже почти коснулось блондинистого скальпа, а замершие в предвкушении быдланы потирали потные ручки, пересчитывая свои выигрыши на тотализаторе, все и случилось. Быстро и больно.       Обманчиво тонкая кисть Ройса жестко перехватила перекачанное предплечье бугая, а потом пальцы мальчишки сжались и раздался хорошо различимый хруст. Мертвитель заорал от боли и неожиданности. Ройс же, нырнув под его ручищу, закрутил сломанную граблю в болевой захват. А выпавший меч подхватил второй рукой обратным хватом и тут же вбил его Мертвителю в позвоночник. Потерявший контроль над ногами здоровяк упал на колени, еще не осознавая, что уже все – конец. А ситх, дождавшись коленопреклоненной позы, выдернул гладиус из спины противника, и загнал его вертикально в неандертальский череп. Да с такой силой, что даже гарда в кость вмялась, а из подбородка бугая выглянуло окровавленное лезвие. И все действо заняло секунд пять.       В наступившей тишине последним аккордом прозвучал глухой удар безвольного тела Чемпиона о песок. Ройс деловито обшарил тело, выдернул из мертвой башки клинок и обтер его о труп. По арене пронеслась первая волна возмущенного гула, которую тут же перекрыл восторженно-идиотский вопль из динамиков.       - Ну надо же, как повезло! Не перевелись еще талантливые новички в галактике! Что же, поприветствуем победителя! Ведь его ждет еще много интересного! Делайте ставки, благородные зрители! Посмотрим, так ли хорош заключенный 724-5543 против агрессивного зверья! Встречайте следующий бой: Узумаки Наруто против катарнов!       По рядам засуетились букмекерские шестерки, зазвенели пеггаты и кредиты.       - Ваш выигрыш, - услужливо протянул кошель неприметного вида мужичок, что остановился возле Габриэля. – Будете ставить?       - Все на блондина, - отмахнулся Тош.       - Вы уверены? Все же далеко не каждый может справиться с парой катарнов.       - Как никогда.       - Ставка принята, - слегка склонился тот.       Тем временем Наруто отошел к «своей» решетке и терпеливо ждал. Тело неудачника Мертвителя уже утащили дроиды, кровь же впиталась в песок. Лязгнули прутья с противоположной стороны, и арена притихла в предвкушении. Из темного провала напротив блондина, осторожно переставляя лапы по кошачьи, выбралась пара здоровенных… ну пусть будет ящеров. Этакая помесь крупных пантер и варанов. Жесткая кожа, покрытая чешуей, куча шипов, мягкие грациозные движения. Голодные хищники вышли на кормежку и уже почувствовали запах крови.       Вот только нападать, вопреки ожиданиям представительного уголовного собрания, не спешили. То ли устроители развлекательного мероприятия переоценили голод тварей, то ли звери чувствовали в худом нескладном на вид парнишке матерого хищника, стоящего на верхушке пищевой цепи. Но, наконец, катарны определились, получив дистанционным стрекалом по задницам. Правый зверь напружинился, готовясь к прыжку. А левый слегка приподнялся, разинул приличного размера зубастую хлеборезку и грозно зарычал, пытаясь устрашить жертву. Вот только жертва, в отличие от чуть не напрудивших зрителей, устрашаться не пожелала.       Стоило варану-переростку заорать, как в него тут же полетели клинки почившего Мертвителя с едва уловимой разницей по времени. Не успевший закрыть пасть катарн дернулся от первого гладиуса, и тут же поймал небом второй. Рев тут же перешел в скулеж, когтистая лапа пару раз неуверенно скребанула по засевшей в необъемном рту гарде. А потом чешуйчатый как-то быстро затих, замерев без движения.       Все это Габриэль наблюдал периферическим зрением, ибо правый катарн не оставил затею вцепиться мягкотелому блондину в горло. Прыжок зверя вышел красивым. На десять из десяти. Жаль, что тройной тулуп не сделал. Так бы на все двадцать баллов потянул. Грациозная махина из когтей и стальных мышц летела быстро, страшно и неотвратимо. И быть бы Ройсу пережеванным, но парень не стал покорно ждать завершения прыжка. Несколько быстрых шагов навстречу смерти, облаченной в чешую, и Ройс оказался прямо под приземляющимся хищником. Мальчишка быстро, не теряя и мгновения, ухватился за переднюю лапу катарна двумя руками. А затем, крутнувшись вокруг своей оси, вывернул массивную конечность наружу.       А дальше все решила инерция. Катарн зарылся челюстью в песок, послышался влажный хруст. Ройс тут же отскочил от завозившегося зверя. А тот, невнятно взрыкнув поднялся. Но уже на три конечности, поврежденная ситхом лапа висела плетью, доставляя хозяину некоторый дискомфорт. Блондин быстро обежал стреноженного зверя и запрыгнул к нему на спину. А потом просто сломал зверюшке шею, ухватившись за многочисленные костяные наросты. Габриэль посмотрел на свои руки, и покачал головой. Непонятно, зачем это все вообще. Зачем Ройс подставляется? С них же теперь местные вивисекторы не слезут, записав невероятную силу и реакцию на особенности расы. А уж то, что они вообще первые представители своего вида, дебютировавшие в галактике, только добавит этим последователям Менгеле прыти.       К третьему бою администрация подошла с выдумкой. Нужно было уже наверняка закончить поединок, чтобы успокоить беснующихся зрителей. Ведь озлобленные проигрышами уголовники могли и учудить чего. Против Ройса выставили забронированную по брови команду из трех опытных головорезов. И если у парня оставались только ржавые ножики, то встречающая партия красовалась свеженькими бластерами. Вот только… Статистика, бессердечная ты сука.       Один планетарный ополченец с легкостью перебьет с десяток простеньких боевых дроидов. Один обученный космодесантник, в свою очередь, без труда забьет десяток ополченцев. А при удаче и пару десятков. А одному одаренному и десяток десантников на один зуб. А если одаренный при световом ножике, да еще и Силовыми приемами шмаляет… Тут счет и на сотню может пойти. Оправдывало местных заправил только то, что они ни ухом, ни рылом не подозревали в Ройсе этого самого одаренного.       То, что тройка боевиков умрет так же бесславно, Габриэль понял по их поведению. Нет, они вполне прилично держали оружие. Но вот та подспудная расслабленность, что сквозила в каждом движении гладиаторов, выдавала в них ложную уверенность в своих силах. Уверенность, которую не поколебали даже предыдущие победы этой непонятной Наруты. Ну а как же? Их трое, и они с пистолетиками. А он – один. И с ножиками. Ахаха.       И первым урок занимательной физики усвоил бугай, затянутый в реплику мандалорского доспеха. Нет, будь на нем бескар, тогда да, выжил бы. А так – без шансов. Поговаривают, что куриное яйцо, брошенное с десятого этажа, может разбить голову. Так отчего бы разогнанному до невероятной скорости гладиусу, усиленному генномодифицированными мышцами, не пробить тонкую дюрасталевую кирасу? Это ж не корабельные бронелисты. И плохого не подумаешь, гладиаторы отстреливались. И отстреливались вполне профессионально. Да только попасть в верткого пацана они все равно не смогли. А уж когда Ройс подхватил трофейный бластер, счет уголовных жизней пошел на секунды.       ****       - Огласите весь список, пожалуйста, - мрачно заявил Габриэль, мрачно брякнув металлическими наручниками по секционному столу.       И мрачно глянув на затянутого в защитный комбез бледного служителя скальпеля и шприца, что восторженно перекладывал устрашающего вида инструменты в дальнем углу. Да так любовно оглаживал каждую дрель и стамеску, что совершенно отключился от внешнего мира. Ощущение такое, что тюремный костоправ прямо сейчас кинется препарировать еще живых данмеров, напевая под нос фривольную песенку. Только медитацию над орудиями членовредительства закончит, и сразу чик-чик.       - Э? – удивленно приподнялся Ройс на соседнем лежаке. – Ты мне что ли?       - Ну да, - скривился Тош. – Перед смертью ради науки я должен узнать, за что ты мне свалился на голову.       Ройс с комфортом развалился на жесткой поверхности, слегка брякнув кандалами.       - Откуда начать?       - С начала начни, - продолжал Габриэль буравить своего господина требовательным взглядом. – Вот только не надо «началось все с большого взрыва, когда первоматерия сжалась в анальное кольцо».       - Хах! – прыснул несносный блондин. – Такую шутку обломал.       - Твоя шутка была баяном, когда меня еще в проекте не было, - отбрил Тош. – Ты зачем весь этот цирк устроил? Знал же, что нас в секторальную загребут. И на много маленьких Тошей и Узумак нарежут.       - Искусство интриги, мой дорогой неотесанный Ватсон, заключается в том, - ответил Ройс. – Чтобы собрать всех персонажей в нужном месте и заставить их делать то, что запланировано не ими.       - К нам это как относится, Холмс? – проворчал Габриэль, и вдруг его настигла отгадка. – Так ты Коггу ногу сломал…       - Ты прав, Габриэль. Дядька Стивен сейчас хромает неподалеку отсюда. Не будут же на него ценную бакту расходовать. И лонгетой обойдется. А нам не придется через половину станции за ним идти.       - А на арене ты чего вытворял?       - Нас в любом случае сюда закрыли бы. Они ж у нас кровь брали второго дня как, помнишь? – Габриэль кивнул. – Просто нужно было ускорить процесс нашего с тобой попадания в, скажем так, переделку. Девочки не могут ждать слишком долго. Я чувствую каждую минуту, что утекает сквозь пальцы. И так полнедели в запоях просрал.       - То есть, вот это вот, - Тош снова брякнул фиксаторами. – Тоже в плане было?       - Ну, более-менее.       - Наруто, бл*дь! – нервно покосился Тош на врача, инвентаризация у которого подходила к логическому концу.       - Ой, да не дрейфь ты, - хохотнул ситх. – Порежут немного без анестезии, чего только в жизни не случается.       - Я не собираюсь расходовать свою жизнь на бессмысленные пытки ради пыток! – сквозь зубы рыкнул Тош.       - Да я как-то тоже не горю, - покивал Ройс. – Суши.       Услышав долгожданную команду, Габриэль расслабился и улыбнулся. Ну наконец-то. Там, в прошлой жизни, у Тоша была любопытная особенность. Еще в пору, когда из него делали грозу всея Доминиона, Габриэль мог усилием воли выпить жизнь почти из любого разумного. После обучения у Ройса способность, на удивление, не пропала, а только усилилась. Да и бледный типок в углу ему дюже не нравился. Взгляд у него рыбий какой-то. И улыбка неживая.       - С радостью, - ответил Габриэль. – Аль, поколдуй с камерами.       - Уже, - ответил искин из-под потолка.       Вивисектор дернулся, уловив незнакомый голос, да только было уже поздно. В Силовом зрении Тош видел, как к ауре врача потянулся иссиня-черный жгут. Через мгновение сияние жизни вокруг ученого погасло, а на блестящее покрытие пола с глухим стуком упала мумия.       Тош резко дернул рукой, и браслет, удерживающий его руку, лопнул. Освободившись от незапланированных украшений, глава внешней разведки Морровинда принялся с интересом наблюдать за своим шефом, который опять затеял какую-то несусветную чушь. Ройс, вооружившись одним из многочисленных ножиков практикующего маньяка от медицины, старательно резал себе запястье. Учитывая плотность модифицированной кожи – занятие было не из легких.       - А-а-а…       - Не спрашивай.       Справившись с нелегким делом причинения себе травм, парень принялся щедро размазывать кровь по секционному столу. Похоже, что Ройс сознательно контролировал регенерацию, иначе кровь бы и не вздумала никуда течь. Вот Габриэль, к примеру, так не мог. Блондин, между тем, щедро полил край стола, а потом принялся размазывать кровь по полу. Успокоился он только тогда, когда стол и входную дверь соединила кривоватая полоса. Со стороны казалось, что кого-то жестоко разделали на столе, а потом отволокли в коридор.       - И все-таки? – не выдержал Тош.       - Весело же! – Ройс смотрел на быстро затягивающуюся рану, а на его лице играла дебильная улыбка. – Аль потом видео пришлет, похохочем.       - Эм… - у этой песни нет слов, блин. – Мда…       - А, - не нашел Ройс понимания. – Забей. Аль, что там?       - Ти-и-ихая но-очь, - пропел с потолка сочный баритон под фоновый рождественский мотив. – Ди-и-ивная но-очь. Дре-емлет все-е…       - С охра-ано-ой что-о? – в тон ему провыл блондин.       - За что, Господи? – возвел Тош очи горе.       - Пройдем без шума и пыли, - нормальным голосом ответил искин. – Главное, будьте послушными мальчиками.       - О, мы само смирение, - кивнул Ройс на Габриэля. – Вон, смотри, Тош уже проникся.       Бывший призрак глубоко вздохнул, медленно досчитал до десяти и выдохнул. Вроде успокоился. Наверное. Но это не точно. О, а вот и дверь открылась.       Через полчаса плутания по дежурно освещенным коридорам Мясорубки, они добрались до очередной неприметной двери, что во множестве встречались в медблоке.       - Пациентка А-2322, - прочитал Тош табличку. – Это кто?       - Одна из наших целей, - ответил Ройс и активировал сенсор.       В тесной комнатке, сплошь обитой мягкими панелями бежевого цвета, прямо на полу лежала истощенная девушка. Судя по всему – сумасшедшая. На это намекала как сама палата, так и туго затянутая смирительная рубашка. Такую пациентку наверняка контролировали круглосуточно, но единственная камера под потолком скромно смотрела в ближайшую стену. Ройс присел около девушки, положил руку на осунувшееся симпатичное лицо и провернул свой коронный трюк. Пижама тут же опустела, пыхнув из ворота мелкодисперсным пеплом. А в ладони ситха замерцал гранями кристалл душ. Уже в коридоре Ройс изволил объясниться, чувствуя непонимающий взгляд Габриэля на затылке.       - Вообще-то, это секретная информация.       - Вообще-то я по должности имею доступ и не к такой информации.       - Хм, - парень уверенно шел вперед маршрутом петляющей лисы, которая не постеснялась хорошо так заложить за воротник. – Ты знаешь, что у Джанго есть сестра?       - Была сестра. – поправил его Тош. – Она же умерла. Хотя, подожди-ка. Ты хочешь сказать…       - Арла Фетт, - покивал Ройс. – Дозор Смерти ее сломал и использовал в качестве ликвидатора. На этом фоне она и помутилась разумом.       - Не лучше ли Джанго вообще о ней не знать? Мне кажется, что отдавать ему сумасшедшую сестру – не очень гуманно.       - Я попробую что-нибудь сделать, - пожал плечами ситх. – Менталист я или где? Вот только гарантий никаких.       - Понял, - согласился Тош. – Я буду молчать.       Если не получится, Джанго лучше и дальше считать сестру мертвой. Благо, оплакал он ее давным-давно.       - Вот и ладушки, - Ройс опять остановился, а в его руке прямо из воздуха появилась граната. – А сейчас второй акт марлезонского балета.       - Эй! – удивился Габриэль. – Я тоже так хочу!       Блондин метнул активированный девайс в открывшуюся дверь, которая тут же захлопнулась. За тонкой стеной прозвучал глухой хлопок, невнятные восклицания, а потом наступила тишина.       - Ты про что?       - Откуда ты ее достал?       - А, это. Ну если хочешь, научу. Потом.       - Ясен пень, хочу, - от перспектив у Тоша даже дыхание перехватило.       Это ж можно вообще ничего с собой не брать. И всегда оставаться при оружии. Обалдеть. А уж то, что такому еще и научиться можно, чуть вообще не отправило рослого данмера в нирвану.       Дверь снова уехала в стену, а в протянутую руку Ройса влетела отработавшее свое граната. Которая тут же растворилась в воздухе. Чудеса, блин.       - Забери дядю, - кивнул он в проем. – И давай быстрее, охрана ползет.       В шестиместной палате Габриэль сориентировался мгновенно, тусклое ночное освещение не помешало улучшенному зрению. Все койки были заняты мирно дрыхнущими заключенными, один из которых пытался встать, похоже, но отрубился от сонного газа. Тош взвалил на плечи знакомого тощего мужика с гипсом на ноге и тихо вышел наружу. Был пациент Когг – и нет пациента Когга.       - Ну? – не выдержал Габриэль.       - Ох, в кого ты такой нетерпеливый то? – покачал головой Ройс, сверяясь по комлинку с проложенным Алем маршрутом.       Откуда парень взял комлинк, Тош уже и не спрашивал. Да и заметил его только сейчас. Позорище.       - Так. Нам сюда, - свернул парень в сумеречный отнорок. – Тут без понимания процесса не обойтись. Видишь ли, незадолго до нашего отлета ко мне пришла Сара. С интересной идеей пришла. Но не суть. Пытаясь ее реализовать, я наткнулся на один занимательный побочный эффект.       Это что ж там за идея такая, что у нее ТАКИЕ побочные эффекты?       - Вот скажи мне, мой рослый друг, из чего состоит данмер?       - Из мяса и говна, - пожал плечами Тош. – Собственно, как и все.       - Хех, - повернул Ройс в очередную слабоосвещенную кишку, пнув сервисного дроида с пути. – А если копать глубже?       - Из клеток, - поднапрягся Габриэль, вспоминая школьную программу.       Биология никогда не была его сильной стороной.       - Еще, - короткая перебежка через ярко освещенный участок.       - М-м-м. Гены? Белки? Макромолекулы?       - Еще глубже.       Физика, впрочем, тоже.       - Да куда? – пожевал губы Габриэль, поудобнее пристраивая сползающего Стивена. – Атомы?       - Еще.       - Эм. Элементарные частицы? Дальше я уже не знаю.       - Ну допустим, - Ройс остановился у какого-то шлюза и принялся крутить рулеобразную ручку. – А между ними что?       - А-а-а… Ничего?       - Вот именно, - парень с интересом смотрел, как Габриэль протискивается через тесный лючок, стараясь не особо бить Стивена головой о косяки. – Не совсем так, конечно, но близко. Данмер – это не только ценный мех, но еще и кубометр-полтора абсолютного ничего.       - И? – натужно спросил Тош, пытаясь поудобнее выудить свою ногу из узкого проема.       - И в это ничего можно что-нибудь положить, - воздел Ройс палец к потолку. – После соответствующих тренировок.       - Полтора кубометра, - мечтательно пробормотал Габриэль.       - Наверняка можно и больше, только я пока не знаю как. Да и ограничения есть разные, но это детали. О! Пришли, наконец-то. Бесконечная станция какая-то.       - Бл*дь, - простонал Стивен. – А можно высоконаучные диспуты на потом отложить?       - Заткнись, - шикнул Ройс, и обратился к Габриэлю. – Ты тоже помолчи.       Метров через десять троица беглецов вышла в один из внутренних ангаров. Тихонько прошествовала мимо спящих на рабочем месте техников, туда Ройс тоже запулил очередную гранату с сонным газом, и загрузилась в один из истребителей. Особо машины не охраняли, запас полета у них был небольшой, а гиперпривод отсутствовал как класс. Даже если кто и сопрет, далеко не улетит. А там и пушки станции скажут свое слово. И так бы все и было, если бы не читерский Альтрон.       - Эй! Потише! – возмутился хромой Когг, все еще испытывающий сильную слабость после газа. – Не дрова грузишь!       В двухместной кабине свободного пространства почти нет. А потому Габриэль, нацелившийся на кресло навигатора, без сомнений сбросил Ройсова родственника на пол. А потом еще и ногами попихал, трамбуя буйного пассажира.       - И вообще, какого хрена вы залезли в это ведро? Если вам жить надоело, то я еще хочу космос потоптать!       - У тебя договоренность с господином Наруто, - с самурайской невозмутимостью ответил Тош, усаживаясь на ложемент и пристраивая пилотскую гарнитуру на голове. – Не мешай ему выполнять свои обязательства.       - Пока что из всех обязательств у меня есть перелом ноги и перспектива быть зажаренным в дюрасталевой банке! – активно завозился мужик. – Или ты предпочитаешь сдохнуть от отказа СЖО?! Так давай без меня!       Габриэль с пару секунд поразмышлял на тему, как заставить заткнуться этого недостойного родственника его господина. И не будет ли проявлением неуважения физические методы воздействия. А потом, слегка усмехнувшись, саданул Стивену ботинком по носу. У того сразу нашлись дела поважнее базарного трепа.       - Ты мге гос слогал, сука, - проныл тот. И тут же замолчал, углядев занесенную повторно ребристую подошву.       Сам вылет прошел без сучка, вопреки подспудному ожиданию подлянки. Больно гладко все прошло. Истребитель, подвывая дюзами, мягко оторвался от палубы и спокойно вылетел через поле в космос. А уже через два часа, во время которых Габриэль выслушивал невнятные стенания с пола, они пристыковались к «Присцилле», что ждала их на окраине системы в режиме минимального энергопотребления.       - Добро пожаловать на борт, Наруто, - поприветствовал друга Альтрон.       Ройс махнул рукой и принялся с интересом смотреть за выгрузкой родственника.       - Давай-ка в лазарет, - скомандовал он. – Там и поговорим.       На путь до медотсека ушло еще минут десять. Там Стивена окружили дроиды, вкололи обезболивающее и, приведя в порядок лицо, занялись его ногой. Габриэль не особо понимал смысл лечить этот расходный материал, но Высшему лучше знать, что и когда делать. Уж в этом Тош успел убедиться еще в пространстве Доминиона.       - Капитан? – раздался бас Гримма по внутренней связи.       Ройс, сидящий неподалеку от кровати дяди в компании Тоша, оторвал взгляд от датапада.       - Курс на Хай-Рок-3.       - Капитан? – приподнял голову хромой Когг.       - А что тебя удивляет? – посмотрел на него ситх. – Ты же сам контрабандист, если мне память не изменяет.       - Ну, да, - покивал тот и откинулся на подушку.       - Ты готов?       - К чему?       - Выполнять свои обязательства.       - Я пока и не слышал, что от меня требуется, - прищурился без пяти минут уголовник.       - Мне нужен выход на руководство «Черного Солнца».       - Ага, - ехидно ухмыльнулся Стивен. – А мне нужна своя планета, дворец полный шлюх, и пару миллиардов кредитов на карманные расходы.       - Ты отказываешься? – заломил бровь Ройс.       - Парень, ты пойми, - серьезно посмотрел в ответ Когг. – Я не отказываюсь от договора. Но как ты себе представляешь то, что требуешь? Я, конечно, не рядовая шестерка. Но и до барона мне далековато. А даже они не знают, кто ими руководит. О связи я вообще ничего не говорю.       Ну, определенная логика в его словах была. Ройс замахнулся на невыполнимое. По крайней мере, на невыполнимое в краткие сроки. Габриэль повернул голову к задумавшемуся господину и прикинул, зачем ему понадобились криминальные авторитеты. Тем временем дроиды закончили латать Стивена, и контрабандист сел на койке, недоверчиво ощупывая абсолютно здоровую конечность.       - Ну хорошо, - принял какое-то решение Ройс. – А есть ли среди верхушки синдиката какой-нибудь элитный убийца? Тот, которого никто не видел, но все боятся?       - А, вон чего, - Стивен задумчиво почесал нос. – А знаешь, очень даже есть. У нас им авторитетов пугают иногда. Жуткий тип, по слухам. Он даже халтурки берет. Через гильдию наемников. Правда рейтинг у него там очень низкий.       - Почему?       - Так он широкому обществу неизвестен, - пожал плечами Когг. – Да еще и не всякую работу берет. Ему ж интересных жертв подавай, заковыристых. А еще пеггатов дерет, проще горсть убийц попроще нанять. Но если на примете кто-то сложнодоступный есть, да еще и этот… как его… джедай, во! То тогда шансы его заинтересовать возрастают в разы.       - Вот как, - Ройс отпальцевал Габриэлю, и Тош тут же открыл на своем датападе сайт гильдии наемников. – Кому, говоришь, заказ делать?       - Он там себя Тихушником Сэмом зовет, - пробормотал Стивен и с опаской встал на ноги.       Габриэль порылся в меню и, найдя необходимое, повернул экран к Ройсу. И в самом деле, рейтинг у киллера был самый низкий. Ниже только у новичков. По выполненным заказам информации почти не было. Только имена, и то не везде, и суммы. Кусачие суммы. Ройс подошел к дяде, покрутил его ногу и, видимо, совершенно незаметно ее вылечил, маскируя процесс исцеления уколами автохирурга.       - Как нога?       - Лучше не бывает, шеф, - ухмыльнулся Стивен. – Даже удивительно.       - Ну, раз все в порядке, пойдем, - махнул рукой Ройс. – Провожу тебя в каюту.       Каюты располагались на верхней палубе, а троица беглецов шла по нижней. Это как с Мандалора до Татуина через Неизведанные Регионы лететь. Габриэль, конечно, подивился такому решению, но промолчал.       - А этот Тихушник, - спросил Ройс у Стивена. – Он всегда такие вознаграждения берет?       - Насколько я знаю, меньше чем за миллион пеггатов даже рассматривать заявку не станет.       - Высоко он себя ценит.       - Ну, по слухам опять же, - ответил расслабленно вышагивающий Когг. – Есть за что платить. Осечек просто не бывает. Если уж Сэм взялся за дело, то обязательно доведет его до конца. И точно в срок.       Ройс хлопнул по сенсору шлюзовой переборки и в одно мгновение запихал Стивена внутрь, заблокировав входную дверь.       - Эй! – возмутился тот, долбанув кулаками по стеклу. – Что за шутки! Я же все рассказал!       - Верно, - бесстрастно ответил Ройс. – Теперь поговорим о другом. И если ответишь правду, я, так и быть, отпущу тебя.       - Ты, бл*дь, издеваешься, сопляк! А ну живо открывай!       - Где твой брат, Стивен?       - Что?!       - Брат твой где?       - А я почем знаю! – разъярился тот. – Я ему пастух что ли?       Вот только Габриэль ясно видел, что за яростью контрабандист прятал страх. И боялся Когг довольно сильно. Даже в Силе фонило.       - Ладно, - холодно произнес Ройс. – У меня тут две клавиши, Стивен. Одна открывает внутреннюю переборку, другая – наружную. Пока что я хочу нажать вторую. Ибо ты мне врешь.       - Слушай, парень, - сбледнул Когг. – Да какого хатта?! Зачем тебе этот неудачник?!       - Не узнаешь меня? – приблизился блондин к стеклу и слегка повернул лицо. – Дядя.       - Дядя? Я… Не может быть. Малыш Ройс?       - Моя мать погибла под завалом на корабле, - от тона Ройса у Габриэля замерзли сопли в носу. – Мой отец умер на моих глазах, пытаясь посадить нас на необитаемую планету. И теперь я хочу узнать, ради чего все это было. Сколько тебе заплатили за их убийство. За наше убийство.       - Ты ведь не выпустишь меня, так? – отпрянул Стивен от переборки. – Я знаю этот взгляд.       - Моя жизнь не была легкой. Но я всегда выполняю свои обещания. Репутация, знаешь ли, - Ройс смотрел на родственника, как на насекомое. – Да и для какого хатта я тогда тебя лечил?       - Я… - оглянулся Стивен на наружную дверь. - это долгая история.       А за внешней переборкой проносились звездные полосы гиперпространства.       - У нас много времени, - уселся ситх на пол. – Вещай.       - Я рад, что ты выжил, парень, - присел Стивен напротив. – Мы с тобой были близки, ты любил посидеть у меня на коленках…       - Без соплей.       - Не получится без соплей, племянник, - тряхнул головой Когг.       А Габриэль почуял, как Ройс слегка давит на сознание дяди. Сам Тош ментальные техники пока еще не освоил, но чувствовать уже мог. Сейчас его господин вызывал контрабандиста на откровенность.       - Все началось с Карен, - взгляд Стивена затуманился. – Она ворвалась в нашу жизнь стремительным ручьем, сразу захватив мое сердце в плен. Вот только выбрала она не меня, а твоего отца.       - Зависть – плохое чувство, дядя.       - Не спорю, - развел он руками. – Но что было – то было. У нас с Хельги было дело. – Не то, чтобы большое, но на развлечения хватало. Вот только стартовый капитал мы занимали у серьезных людей. А брат умудрился пролюбить все сроки. Заемщики – люди серьезные. И я бы мог уладить конфликт, но…       - Наводку на заемщиков ты давал?       - Ну да. Кто бы нам еще столько кредитов отсыпал, - покачал головой Когг. – В общем, брат поцапался с их смотрящим. И его стали давить. И меня заодно. А тут еще… В общем, его и тебя с Карен продали в рабство. За долги.       - А ты?       - А я стал вертеться, как мог. Хотел выкупить ее и тебя, - Габриэль заметил, что своего брата Стивен выкупать не собирался. И от Ройса эта деталь тоже не ускользнула. - Но не успел. Хельги выкрал транспорт у своего хозяина и пустился в бега.       - Дальше.       - Ко мне обратились мои покровители, - тяжело вздохнул Когг. – Принудили меня к погоне. Сказали, что закроют долг, если я смогу вас перехватить. И мне ничего не оставалось. Только вот все пошло не так.       Стивен немного помолчал, собираясь с мыслями.       - Мы нагнали Ястреб в пустой системе. Брат готовился к гиперпрыжку, и не хотел слушать меня. Он вообще редко ко мне прислушивался. И что Карен в нем нашла? Мне пришлось отдать команду, чтобы стреляли по двигателям. Но мой канонир решил выслужиться перед смотрящим. Он, конечно, пожалел потом, да только сделанного не воротишь. От попадания в район гипердвижка корабль ушел в неконтролируемый скачок. И ушел сильно поврежденным. А дальше… Дальше уже ты и сам знаешь.       «Присцилла» едва уловимо дрогнула, выходя в обычное пространство.       - Ясно, - поднялся Ройс. – Спасибо за ответы, дядя. Само собой, виноват канонир. Ты совершенно не при чем. Я тебя не виню.       И нажал клавишу сброса. Внешняя переборка открылась, и Стивена вымело в космос вместе с несколькими кубометрами кислорода.       - Что? – уловил Ройс укоризненный взгляд Габриэля. – Я обещал его выпустить – я выпустил. К тому же он сам говорил, что хочет еще космос потоптать.       - Все же…       - А еще я обещал отцу, - перебил его господин. – Что отомщу за его смерть и смерть мамы. Теперь моя совесть чиста. Эту страницу можно перелистнуть.       - Угу, - покривился Габриэль.       Но кто он такой, чтобы осуждать Высшего?       - С заказом что будем делать? – нарушил он молчание.       - Пиши заказ на Кеноби.       - Кхм, - поперхнулся Тош. – Сроки?       - Ну, - Ройс продолжал смотреть в пустоту космоса. – Назначь в пару недель. И накинь премию процентов в тридцать, если управится за неделю.       - Вознаграждение?       - От миллиона, да? – Габриэль кивнул. – Начни с пяти тогда.       ****       Один из неприметных астероидов безлюдного Хай-Рока-3 оказался хорошо оборудованной базой. Габриэль с интересом рассматривал типовой, в общем-то, интерьер. Но вот они с Ройсом добрались до круглой комнаты, пол которой был устелен коврами. И комната не была пустой.       - Приветствую, учитель, - вежливо поклонился блондин сидящему в позе медитации высокому данмеру. – Как у нас дела?       - Приветствую, Ройс Когг, - плавно подхватился тот, вернув поклон. – Производство в порядке. Кристаллы душ поступают на Морровинд в запрошенных объемах, мой способный ученик.       - Ты смог наладить автоматизацию? – удивился парень.       - Смог, - улыбнулся тот и перевел взгляд на Тоша. – Хорошо выглядишь, Габриэль. Непривычно, но хорошо.       Тош впился глазами в неизвестного эльфа, пытаясь понять, где его видел. Но в голову ничего не приходило. Только взгляд был едва знаком. Какой-то неземной, оторванный от реальности. Так смотрят те, кто постиг мудрость мира и видит гораздо больше, чем остальные. Как будто мудрый старик, заключенный в молодое тело.       - Мы знакомы?       - Ох, Габриэль, - хмыкнул Ройс. – Позволь тебе заново представить самого крупного поставщика кристаллов душ империи Морровинд.       - Заново?       - Ну, ты его давно знаешь, - пожал Когг плечами и обратился к неизвестному. – Так ведь, Зератул?