4 глава
24 октября 2022 г., 19:57
Примечания:
Приятного прочтения!
— Карли Моргентау слишком опасна, а вы затеваете какую-то хрень! — раздался голос Джона Уокера на всю улицу. Тот спускался вниз по ступеням длинной лестницы, начало которой скрывалось за углом здания из красного кирпича. Оставалось только гадать: эта встреча — случайное стечение обстоятельств, или Уокер со своим напарником выжидали мужчин специально.
Уокер был одет в костюм Капитана Америки, за спиной висел щит Стива Роджерса, который достался Джону по долгу службы. На лице не было маски, так что можно было отчётливо прочитать его эмоции. Они не были положительными. Светлые волосы зачёсаны на бок, а небритая щетина украшала линию челюсти, неровный нос сморщился от негодования.
Вслед за ним по ступеням спускался его приятель.Темнокожий мужчина лет сорока, одетый в синюю форму с красными лампасами на рукавах. На тело был надет бронежилет, а на правой ноге — кобура с пистолем.
— Теперь-то вы как нас нашли? — Джеймс с укором взглянул на мужчин, идущих ему навстречу, и приподнял руки в вопросительном жесте.
— Вы хороши! Думаете, Мстители могут разгуливать по Латвии, не привлекая внимания? — на фоне друга Лемар Хоскинс звучал уверенно. Но останься он один, звучал бы его голос так же? С таким влиятельным другом любая проблема таковой не кажется.
— Довольно секретов, — Уокер продолжил за другом. — Можете начать с того, чтобы объяснить, зачем вы вытащили его из тюрьмы? — Капитан указал рукой в сторону Гельмута, который расхаживал по улице как ни в чём не бывало.
— Он сам сбежал, вообще-то, — как что-то само собой разумеющееся бросил Барнс. По идее, Земо и правда сбежал сам, если не брать в учёт маленькую помощь в лице бывшего Зимнего солдата. Он ведь всего лишь саботировал работу тюрьмы и подбросил несколько подсказок.
— У вас должна была быть очень хорошая причина!
— Сбавь обороты, пока нам всем не стало неловко, — Сэм придержал нового Капитана Америку за грудь, призывая успокоиться.
— Я знаю, где Карли, — отозвался Гельмут, обращая на себя внимание. Он неловко зажевал губы, словно только что прервал семейный разговор. После попытался обойти Джона, но был грубо остановлен.
— Ну так где? — Капитан схватил Земо за грудки, чтобы тот не делал лишних движений. Взгляд Уокера переместился на Сэма.
— Мы знаем только то, что она будет на похоронах. Мы перехватим её там, — уточнил тот. Земо сбросил с себя руку Капитана и двинулся вперёд, увидев вдалеке мелькнувшего ребёнка. Все остальные последовали за ним.
— Там будут обычные люди — высок риск потерь, — озвучил Хоскинс свои мысли, бросая взгляд на Барнса, следующего за Гельмутом.
— Значит, будем действовать быстро! Застанем её врасплох.
— Нет, я хочу поговорить с ней наедине! — Сэм желал мирного решения проблемы, и было понятно почему. Мир был на грани краха, тысячи людей остались без крова и денег. Лишний шум и смерти доставят ещё больше хлопот. Если пострадают невинные, Сокол не простит себе этого.
— Я больше не упущу её! — Джон Уокер поровнялся с Сэмом. Он хотел поскорее расправиться с Моргентау, положить конец её бесчисленным терактам и обеспечить безопасность правительства. Это принесет ему щедрые благодарности за службу на благо родины.
— Послушай, умер её близкий человек — она уязвима! Сейчас подходящий момент, чтобы поговорить, — Сэм пытался убедить Уокера не спешить.
— Постойте! Нет, — Капитан выбежал вперёд, преграждая мужчинам путь. — Её поздно убеждать. Если вы вдруг забыли, она взорвала здание, когда там были живые люди, — разговор начинал терять свой будничный тон и близился к громкой ссоре. Привлекать к себе внимание сейчас было ни к чему.
— Сэм, если ты просто явишься туда без оружия, она убьёт тебя! — вставил свои пять копеек Хоскинс, пытаясь разрядить обстановку.
— А если мы туда нагрянем с оружием и операция сорвётся, то могут умереть невинные люди.
— И ты не против? Позволишь своему напарнику войти в комнату с суперсолдатами одному? — обращаясь к Барнсу, спросил Джон.
— Он справлялся и не с таким. И он не мой напарник.
— Я работал с солдатами, которые страдали от ПТСР, ясно? Это моя специальность, — Сэм зашагал вперёд.
Вся эта болтовня начинала изрядно надоедать. Пока эти здоровые лбы стояли тут и спорили между собой, они могли упустить Карли снова, и тогда всех их старания будут напрасными.
— Я знаю. И знаю этих солдат, поэтому говорю, что это плохая идея.
— Постой, Джон, — Хоскинс осадил друга. — Если это поможет её обезвредить, стоит попробовать.
На лице Уокера сменилась не одна эмоция. Он одновременно злился и пытался успокоиться, переваривая слова друга. Его задело то, что Хоскинс принял сторону Сэма. Челюсть напряженно щёлкнула.
— С тобой разберёмся потом, — Капитан указал рукой на стоявшего молча Гельмута. Он негласно дал понять, что согласен, но с большой неохотой.
— Уверен, что мы сможем прийти к компромиссу, — Земо раскинул руки, демонстрируя мирные намерения. — Мой помощник прямо по курсу, — он указал рукой вперед, за спины мужчин.
В небольшом арочном проходе стояла девочка. Та самая, что взяла конфеты из рук Земо и согласилась проводить его попрощаться со своей подругой. Гельмут прошёл первым, следом за ним все остальные.
— Здравствуй, дружок! Это для твоей семьи, — Земно протянул руку с зажатой в ней купюрой. Девочка выхватила купюру и спрятала её в карман, боясь, что мужчина передумает и попросит деньги обратно. Но работа юной провожатой была оплачена сполна. — Покажешь нам дорогу? — девочка кивнула и поманила рукой за собой. Гельмут обернулся назад, кивком призывая следовать за ним.
— Какого чёрта? — недоумевающе спросил Америка, но ответа не последовало. Хоскинс взглянул на друга и растерянно пожал плечами.
Девочка шла впереди, периодически оглядываясь на мужчин. Она петляла между зданиями с улицы на улицу. В одно из таких неприметных сооружений она завела мужчин через задний вход, ведущий в котельную. Она прошла насквозь и остановилась у приоткрытой деревянной двери, вновь обернувшись. Сзади неё были видны силуэты людей. Поняв, что выполнила чужую просьбу, она растворилась в потоке бродивших позади неё людей.
— Карли внутри, — уточнил Гельмут.
— Хорошо, — Сэм кивнул и направился вслед за девочкой.
Земо сделал шаг за ним, но сильная мужская хватка припечатала его лицом к стене. Гельмут больно шикнул. За его спиной задребезжала цепь — наручники.
— Эй, у тебя десять минут!
— Серьёзно? — обернулся Сэм.
— Теперь играем по моим правилам, — Америка защёлкнул замок наручников.
— Как агрессивно, — язвительно подметил скованный Земо, но, уловив на себе испепеляющий взгляд Уокера, осекся. — Но я понимаю.
Не успел Сэм скрыться в дверном проёме, как обстановка начала накаляться. Минуты тишины и ожидания казались часами. Мужчины тяжело вздыхали и бродили по помещению из стороны в сторону под редкие комментарии Земо, которые тут же пресекались тяжёлым взглядом Барнса или Уокера. Капитан Америка начинал закипать и устало потирал переносицу. Вся эта затея с мирными переговорами казалась сущим бредом. Как только он поймёт, что его обманывают, последствия буду страшными. Военная служба научила его выдержке, но вспыльчивый характер и жажду справедливости ничем было не искоренить.
***
— Давно не виделись, — подметил Нико, приближаясь к Вивиан. Та стояла в углу, сложив руки на груди, надеясь остаться в тени до конца похорон. Она посильнее натянула на голову капюшон кофты. Находиться здесь было опасно, но не попрощаться с мамой Доньей она не могла. Эта чудесная женщина сделала очень многое для неё и других людей. Её забота тёплым следом отпечаталась в душе каждого из присутствующих. Для кого-то она стала матерью, а для кого-то учителем и наставником. — Не могла оставить вас одних в такой момент, — Ви отлипла от стены, делая шаг вперёд и расправляя руки для объятий. Действие вышло скомканным и, скорее, данью приличия. Но для каждого оно означало небольшое примирение. Последняя встреча прошла неудачно, и оба приятеля покинули её в взвинченном состоянии и с сотнями претензий друг к другу, если не считать парочки царапин и взорванного здания. — Спасибо, что пришла, — Нико устало улыбнулся, рассматривая знакомую. — Карли приготовила прощальную речь. Не хочешь присоединиться к остальным? — Не хочу привлекать внимание, — Ви отрицательно качнула головой. — Но с удовольствием послушаю ее отсюда. Нико понимающе кивнул и, бросив последний взгляд на Вивиан, направился к гробу, где стояли остальные участники группировки «Флаг-разрушители». Мама Донья была укрыта прозрачной тканью, рядом с гробом стояли свечи, пламя которых танцевало от движений людей. Словно уловив состояние окружающих, цветы в стеклянных банках уныло уткнулись верхушками вниз, осыпаясь лепестками. Атмосфера была тяжелой и оседала пылью в легких. Люди прощались с мамой Доньей, благодаря её за доброту и понимание. Постепенно очередь дошла до Карли. На её руках смиренно сидел ребенок, изредка посасывая палец и перебирая огненные кудри девушки. Моргентау проглотила тяжелый ком и неуверенно заговорила: — Я не помню ни матери, ни отца. Братьев, сестёр, бабушек и дедушек тоже. Я помню только одиночество. Оно хуже голода и страха. Я была одинока до того, как встретила маму Донью. Как и многих из вас, мама Донья спасла меня. Она одела меня, накормила, полюбила… В окне на втором этаже мелькнула мужская фигура — Сэм. Увидев его, Карли притихла, обдумывая ситуацию. Она оглянулась в поисках пути отступления в случае опасности. Мальчик на руках девушки зашевелился. Она передала ребёнка рядом стоящей женщине, но речь не прервала. Напротив, её голос зазвучал увереннее и громче. — Она показала мне, что мы должны помогать друг другу, потому что Они не помогут и мы знаем, что Они из себя представляют, — Карли обвела присутствующих взглядом. — Они подвергли нас страданиям и лишениям. Они назвали нас преступниками за то, что мы посмели дать отпор. Но наши беды сблизили нас. Людей, у которых нет ничего общего, но которые в конце концов едины, потому мы все «Один мир и один народ»! — в помещении стояла тишина. Все молчали, не зная, что сказать, или обдумывая слова девушки; многие видели в ней поддержку. — Боритесь за это! — добавила она, обращаясь взглядом к Сэму. Все по очереди подходили к телу мамы Доньи, оставляя памятные вещи и прощаясь. Укладывали цветы, ставили новые свечи и молились. Некоторые сочувственно трепали Карли по плечу, выражая свои соболезнования. И Вивиан не осталась в стороне. Она подняла с пола одну из упавших цветочных веточек, стряхнув с неё воображаемую пыль. Не очень культурно, но по-своему дань уважения. Ви положила цветок к остальным, на несколько секунд замерев. Она мысленно прощалась с Доньей. Девушка повернулась к Карли и сочувственно улыбнулась, придержав её за плечо, как и все остальные. Карли вздрогнула, увидев свою знакомую. Но её выражение лица с удивленного тут же сменилось на недовольное. Их разногласия всё ещё стояли громким вопросом в их общении.***
— Я вас видела, — не оборачиваясь, заговорила Карли, сжимая в руках подвеску. Она облизнула пересохшие губы и обернулась к мужчине. — Я пришёл один, — начал Сэм в попытке смягчить обстановку. — Просто поговорить. — Очень смело, — Карли снисходительно улыбнулась, отступая назад. — Соболезную твоей потере. — Не нужно одолжений. Я не ребенок. — Какое одолжение? Я знаю, каково это потерять близкого, поверь мне. — Не знаете, — девушка с грустью вздохнула, отводя взгляд в пол, — не так. — Нам не обязательно воевать, Карли. — Они начали войну, как только вышвырнули нас из наших новых домов на улицу. Миллионы людей по всему миру нуждаются во мне, — Моргентау обвела помещение руками, словно это был весь мир. — Я не могу говорить за них, но тебя я понимаю. Понимаю, что ты ощущаешь безысходность… беспомощность, — Сэм качнул головой в подтверждение слов. Уилсон делал маленькие шаги в сторону девушки, пытаясь выстроить с ней контакт, как с диким животным. Никаких резких телодвижений, чтобы не спугнуть. — Вы хотите, чтобы я остановилась, потому что есть пострадавшие, так? Но, Сэм, что если я делаю мир лучше? — на мгновение Карли показалось, что шаги Сэма загоняют её в ловушку. Она ещё раз пробежалась глазами по помещению. Поняв, что опасности нет, она решила пройтись. Она не боялась его, нет. Страх свойственен слабым, а Карли не считала себя слабой. В ней было достаточно силы, чтобы перевернуть мир вверх дном. Чтобы поставить Международный Совет по Возвращению на колени и заставить их извиниться перед всеми люди, которые пострадали от их руки. — Мир не станет лучше, если ты будешь убивать людей. Он станет другим. — Вы либо гениальны, либо безнадёжный оптимист, — Карли усмехнулась. Она подошла к столу, заваленному всяким хламом. Опираясь на него руками, подтянула туловище вверх и приземлилась на свободный край. Ноги не доставали до пола, руки были сцеплены в замок и лежали на коленях. — А нельзя быть и тем, и другим? — предположил Сокол. — Нет, — девушка отрицательно качнула головой.***
Вивиан покинула поминальный зал, как только все разошлись. Они с Соколом не заметили друг друга. Ещё утром Ви подслушала разговор брата с Сэмом и Барнсом. Мужчины тоже собирались наведаться на похороны, но, под каким предлогом, девушка не уловила. А когда Земо подтвердил её опасения, Вивиан и вовсе побоялась сюда идти. Но уважение к маме Донье заставило её передумать. Поэтому уходить стоило незамеченной. Ви прислушивалась к звукам, передвигаясь вдоль стен и заглядывая за каждый дверной проём, осматривая комнаты. Подходя к котельной, выход из которой вёл во двор, девушка притормозила. Она услышала тяжёлые шаги и мужские голоса. Ви постаралась аккуратно выглянуть из-за дверного косяка, но тут же взглядом поймала мужскую фигуру прямо перед своим носом. Чуть не пискнув от удивления, она тут же спряталась обратно, зажав рот рукой. По слабым ассоциациям она поняла, что это был Барнс, и девушке очень повезло, что тот не услышал её шагов и сбившегося от испуга дыхания. Она хотела найти другой выход, но услышала возмущённые голоса. Любопытство одержало верх. Едва успокоив бьющееся сердце, Вивиан предприняла ещё одну попытку осмотреть помещение. Она присела на корточки, выглядывая из-за ноги Джеймса и стараясь издавать как можно меньше звуков. Взгляд зацепился за Гельмута, прикованного наручниками к ржавому металлу. Тот казался взвинченным, но было видно, как он сдерживался, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего и не обрушить на себя чужой гнев. Что-то здесь было не так. Атмосфера их отношений была тяжелой. Мужчины перекидывались напряжёнными взглядами, но продолжали молчать. Каждый думал о своём и одновременно ни о чём. Незнакомый мужчина в звёздно-полосатом костюме нервными шагами мерил помещение, прикидывая в голове план действий. Каждая минута ожидания набатом била по голове Капитана Америки. Он не мог сидеть и ждать. А вдруг пострадают люди. Он должен действовать, он не может позволить, чтобы ситуация решилась сама. Больше не должно быть жертв. Джон сделает всё, что в его силах, чтобы эта проклятая девчонка сполна ответила за свои выходки. — Нет, нет, нет, нет, — терпение Уокера лопнуло. — Это была плохая идея! — Десять минут не прошли, сиди смирно, — Джеймс бросил взгляд на Джона. От напряжения его губы сжались в тонкую полоску. Он сделал шаг в сторону, чем напугал Вивиан. Она чуть не повалилась на колени прямо позади мужчины, но тут же спряталась, стараясь как можно тише ретироваться. Она отползла на безопасное расстояние, откуда всё равно могла слышать диалог мужчин. — Хватит! Не указывай мне, что делать. — Он знает, что делает, — выступил Барнс в защиту Сэма. Уокер бросил взгляд на настенные часы. Минутная стрелка мучительно долго ползла к нужной отметке. Капитан был не намерен больше ждать. Либо сейчас, либо никогда. Все эти мирные переговоры слишком долго тянутся, и смысла в них нет. Вся эта ситуация изрядно действовала на нервы. Тяжело сглотнув, Джон твёрдым шагом направился к двери. — Я иду внутрь, — сказал он тоном, не терпящим возражений. Уокер поудобнее перехватил щит в руке. Холодный металл не чувствовался сквозь плотный прорезиненный костюм. Лемар Хоскинс отлип от стены, следуя за другом. Джеймс оттолкнулся от дверного косяка, делая шаг навстречу Капитану. Рука, облачённая в кожаную перчатку, упёрлась в мужскую грудь, призывая того остановиться и не делать глупостей. — Тебе кажется, что это всё так просто? — Уокер упёрся взглядом в Джеймса. — Эта сыворотка течёт по твоим венам, — Капитан ткнул пальцем в его грудь. — Барнс, твоему напарнику нужна помощь, — мужчина бросил взгляд за спину Зимнего солдата, прислушиваясь к обстановке — Ты правда хочешь, чтобы он пострадал из-за тебя? Джеймс пробежался взглядом по Уокеру, обдумывая его слова. Идти на поводу солдата, возомнившего себя богом правосудия, не хотелось. Но и подвергнуть Сэма опасности Барнс тоже не мог. Сокол хоть и был занозой в его заднице, но он всё еще оставался хорошим человеком, спасающим жизни невинных людей, рискуя собственной. Заслышав шаги, Вивиан плюхнулась на задницу и начала отползать назад, вжимаясь как можно глубже в угол. Мужская компания пролетела мимо, совершенно не обратив на неё внимания. Она выглянула из-под капюшона и увидела Барнса и двух незнакомцев. Один из них нёс в руках щит Капитана Америки. Так вот как выглядит новый капитан справедливости. Очередной заносчивый либерал, возомнивший, что сможет направить мир в лучшую сторону. Недовольное ворчание брата и звяканье цепей вывели девушку из раздумий. Вивиан не знала, что именно успел натворить Гельмут, но оставлять его закованным в цепи не могла. Если брат сейчас увидит девушку здесь, то будет очень зол, и в дальнейшем их будет ждать серьёзный разговор. Но это потом, а сейчас она должна ему помочь. Быстрыми шагами она вошла в котельное помещение. Гельмут нервно дёргал наручники в попытках их расстегнуть. Услышав шаги, он тут же обернулся. Из сосредоточенного выражения его лицо быстро поменялось на ошарашенное, а после недовольное. — Что ты здесь делаешь? — бросил Гельмут. — Подслушала наш разговор? — он, скорее, утверждал, чем спрашивал. — Зачем ты в это лезешь? — он ещё несколько раз дёрнул руками на себя, но безрезультатно. — Давай без нотаций! — Ви закатила глаза. Подошла поближе к брату и оценила ситуацию. Ничего подходящего, чтобы открыть наручники, под рукой не было. — Поговорим позже. Сейчас я просто хочу тебе помочь, — она удобнее перехватила руку Гельмута и наручники, так, чтобы не повредить кисть. — Сейчас я сделаю то, за что ты будешь меня ненавидеть, — она произнесла это внезапно севшим голосом, посмотрев брату в глаза. Она хотела найти в них поддержку, но видела только сомнение. Он вопросительно взглянул на сестру, затем на наручники и обратно. Мысль, которая тут же всплыла в его голове, совершенно не понравилась Гельмуту. Все его предположения тут же оправдались. Вивиан с нечеловеческой силой дёрнула кольцо наручников в стороны, разламывая его. Погнутое железо ударилось о котёл, сопроводившись громким ударом. Словно гром в грозу, ознаменовавший её дальнейшую судьбу. — Зачем ты это сделала? — гнев и разочарование смешались в одном вопросе. Гельмут нервно пробежался рукой по волосам. Что-то тяжёлое ударилось в кирпичную стену и разлетелось на части. Мужчина подлетел к сестре, хватая её за плечи и встряхивая, словно тряпичную куклу. Вивиан всхлипнула. Разочарование и отрешённость — это то, что она никогда не хотела видеть в глазах брата. Узнав, как сильно Земо ненавидит всё, что связано со Мстителями и сывороткой суперсолдат, своим поступком Вивиан могла навсегда лишиться последнего близкого человека. Но он не должен был узнать, что она жива. Потерять Гельмута — последнее, о чём она думала, когда согласилась принять сыворотку. Вивиан думала, что таким образом сможет защитить его, а не подвергнуть опасности. Сейчас перед ним возник тяжелый выбор между сохранением жизни своей сестры и убийством человека, в чьих жилах течёт дрянь, которой собирался торговать продавец Сил. Сотни вопросов роились в его голове, не находя ответов. Земо пытался понять произошедшее: всё это дурацкая шутка, или его последний близкий человек действительно поступил так опрометчиво? Что же такого творилось в её голове, что она пошла на такой отчаянный шаг? И молчание Вивиан говорило ему о многом. Он не ошибся в своих предположениях. Наверху послышались шум и возня. Гельмут отпрянул от сестры, как от прокажённой. Ему нужно было время, чтобы всё осмыслить до конца. Он бросил хмурый взгляд на Вивиан и произнёс: — Я дам тебе знать, когда захочу поговорить об этом, а сейчас иди за мной. Гельмут бежал по зданию в известном только ему направлении. Вивиан следовала за ним, стараясь вообще не привлекать к себе внимание брата.***
— Один мой знакомый, который знает о суперсолдатах больше, чем кто-либо на планете… — Сэм немного прогулялся вокруг Карли, после облокотился рядом с ней на край стола, — говорит, что ты шовинистка. — Я? — Да! — Это просто смешно, — возмутилась девушка. — Я наоборот стараюсь остановить шовинизм! — она бросила взгляд на Сэма. Тот сидел к ней вполоборота. Он качнул головой, показывая, что слушает. — Все эти корпорации и их монстры-владельцы — вот кто шовинисты! — Позволь спросить тебя? — Сокол сделал паузу, чтобы его вопрос не показался резким: — У тебя ведь есть ещё сыворотка? — И? — девушка недоуменно пожала плечами. — Ты будешь расширять свою армию? — Сэм полностью повернулся к Карли. Его взгляд был мягким, а на губах играла снисходительная улыбка. Он смотрел на неё так, как смотрят отцы на своих детей, когда хотят дать им совет. — Ты убиваешь невинных людей. — Они не невинны, — Моргентау отрицательно покачала головой. — Они мне мешали. Я бы убила их снова! — Ого! — удивлённо произнёс Сэм. Он поудобнее устроился на деревянной поверхности стола. — Нет-нет! — Моргентау соскочила на пол, запротестовав руками. — Я неправильно выразилась. Ты заставил меня сказать… — Сказать что? — Я борюсь с теми, кто пытается забрать у тебя дом, Сэм, — Карли задумалась, подбирая правильные слова. — Почему ты пытаешься остановить меня, а не их? — Моя сестра задаётся тем же вопросом, — он грустно улыбнулся, обдумывая её слова. — Я тебе не враг. Я согласен с твоими взглядами. Я не согласен только с методами. Уверен, она бы тоже не была, — Сэм указал рукой в сторону Доньи, мирно покоившейся под прозрачной вуалью. На несколько секунд воцарилась тишина, которая была грубо прервана Капитаном Америкой: — Карли Моргентау, вы арестованы!
