надеюсь, ты солгал мне

Сегодня вечером «Eden’s Twilight» забит людьми.  Нил не думает, что это для какого-то особого случая, но это не имеет большого значения. Он никогда не обращал внимания на праздники или календарь в целом. Все, что он знает, это то, что здесь люди теснятся, как сардины, а запах — удушающая смесь соли, дешевых духов и отчаяния. Отвратительно, если он сосредоточится на этом. Бас отбивает ритм, в котором вибрирует стол. Громкий гул толпы заглушается ею, прерываясь лишь изредка криками какой-нибудь опустошенной души. Они пульсируют под его кожей, как живые существа. К тому же здесь невероятно жарко.  Лето в Южной Каролине приносит с собой волну влажности, которая покрывает воздух, заливая местных жителей таким давлением и жарой, что они сводят их с ума. Это неизбежно и раздражает. Нил слышит жужжание умирающих кондиционеров, тщетно пытающихся накачать прохладный воздух в комнату со слишком большим количеством тел, чтобы что-то изменить. Он только что вернулся из бара с напитками для остальных и своей четвертой водой за ночь. Когда он скользит обратно в будку, он ругается себе под нос. Это разочаровывает по-разному.  Во-первых, вся эта жидкость заставляет его пользоваться туалетом. Тем не менее, несмотря на количество воды, которое он выпивает, он, похоже, не может справиться с жарой. Пот стекает по его шее, и он чувствует, как между лопатками продолжает капать. Его рубашка отвратительна. Если бы он не осознавал свои шрамы и нежелательное внимание, которое могло бы вызвать действие, он бы снял её в мгновение ока. Во-вторых, невероятная давка в баре. Роланд — это ураган, который готовит напитки со скоростью света. Однако, чтобы привлечь его внимание, Нил должен зажать себя между другими посетителями и баром. Было так много касаний рук и тел, скользящих по нему, что у него мурашки по коже. Он примет душ, как только сможет.  Но в-третьих, и это самое главное, это продолжает отделять его от Эндрю.  Если Нил не любит толпу, Эндрю ее ненавидит. Он заставлял Нила или Кевина каждый раз идти за выпивкой сегодня вечером, и, хотя Кевин сука, Нил не может его винить. Он надеется, что остальные могут назвать это ранней ночью, поскольку их обычное пристанище было захвачено тем, что здесь происходит. Но Кевин, Ники и Аарон выглядят так, как будто они только разогреваются, улавливая энергичную атмосферу толпы и двигаясь с ней.  Нил подавляет вздох.  Эндрю приподнимает бровь.  – В чем твоя проблема? Нил игнорирует его. Он хмурится, глядя на темное море тел, раскачивающихся на танцполе, прежде чем Ники внезапно закрывает ему обзор.  — Уууу! — он кричит, садясь. — Это чертовски хорошо! — Аарон и Кевин идут прямо за ним. Они скользят в будку, тяжело дыша, когда хватаются за свои напитки. — Развлекаешься, Нил? Нил смотрит на него. Слишком быстро Ники осушает свой стакан.  — Капитан… — воркует он, взмахивая ресницами. — Не хочешь ли ты ещё раз сходить за выпивкой? Но Нилу было достаточно.  — Отвали. Однако пьяного Ники это не пугает. Он сразу же поворачивается к Эндрю.  — Эндрю? Мой дорогой кузен? Эндрю не покоряет эта нежность. Он сердито смотрит на Нила, который скрещивает руки на груди.  — Я делал это всю ночь. Твоя очередь. Его тон опасно раздражителен, но Нил не может найти в себе силы для беспокойства. Он хочет уйти. Он не хочет больше быть с Ники и остальными. Он хочет пойти домой и залезть в кровать с Эндрю. Эндрю бросает один взгляд на Кевина, который опасно раскачивается, несмотря на то, что сидит, прежде чем вздохнуть. Он берет их пустые бутылки и загружает их на поднос, прежде чем пробираться сквозь толпу.  Желудок Нила слегка переворачивается от уступки. Пока Ники бессмысленно болтает, Нил игнорирует его и смотрит на Эндрю. Он едва может видеть его среди проходящих людей, но он может просто заметить, как он пробирается в угол бара так, что его спина упирается в стену. Нил слегка улыбается при этом. Эндрю что-то быстро говорит Роланду, который запрокидывает голову и смеется, его зубы сияют в темноте. Затем он начинает выполнять любые приказы, которые ему давал Эндрю. Эндрю вытаскивает телефон, пока ждет.  Вдохновленный, Нил быстро набирает свой текст. Нил: Горячий блондин стоит у стойки бара. Может мне стоит с ним поговорить. Получить его номер. Нил видит, как глаза Эндрю сужаются, прежде чем он фыркает. Затем он что-то набирает в ответ. Телефон Нила завибрирует секунду спустя.  Эндрю: Ты бы не знал, с чего начать.  Нил усмехается.   Нил: Откуда ты знаешь? Мне сказали, что я довольно привлекательный. Бьюсь об заклад, я мог бы сделать ход.  Эндрю: Давай. Пусть он послушает, как ты бормочешь про экси, и посмотрим, к чему это приведет.  Нил: Ммм, держу пари, ему это понравится. Особенно, когда я расскажу ему, как хороши мои руки.  Эндрю: Он поймет, что ты идиот, как только ты откроешь рот.  Нил: Или, может быть, он начнет думать о том, что я могу делать своим ртом. Эндрю: Врать? Нил фыркает от смеха.  Нил: Нет.    Затем он делает паузу, прежде чем напечатать.  Нил: Как он мог бы поставить меня на колени и засунуть свой член мне в рот. Сунуть пальцы мне в волосы и сильно потянуть. Спроси меня об этом. Я хотел, чтобы он это сделал с тех пор, как мы приехали.  Нил наблюдает, как Эндрю замирает, прежде чем его голова резко поднимается и встречает взгляд Нила через помещение. Его глаза — твердые маяки, безжалостные, когда он смотрит на Нила. В них поднимается голод, резкий и непрошеный.  Чувствовать себя комфортно с этим для них обоих в новинку. Поначалу было трудно, особенно для Нила: он был потрясен и подавлен в течение нескольких дней после того, как Эндрю отправил первое сообщение. Но Нил быстро учился, особенно потому, что понял, что это дает ему безопасный способ выразить, как сильно он временами хотел Эндрю. Иногда он все еще чувствовал себя идиотом, посылающим их, но знал, что с Эндрю он в безопасности, и что это не означало, что они всегда действовали согласно сказанному. Это также дало Эндрю возможность дистанцироваться и обрабатывать свои реакции. В целом, Нил подумал, что у них это хорошо работает.    Настолько хорошо, что он целенаправленно приподнимает бровь и ухмыляется в ответ на теперь, вероятно, неудобное состояние Эндрю у стойки бара. Эндрю прищуривается и начинает что-то печатать. Нил видит, как на телефоне появляются три точки, и с нетерпением ждет ответа.        Чары разрушаются, когда какой-то пьяный засранец врезается в Эндрю.  Эндрю застали врасплох, и Нил виновато понимает, что это его вина. Он вскакивает на ноги, когда Эндрю хватается за перекладину, пытаясь удержать равновесие. Отсюда Нил понимает, что парень извиняется.  «Большая ошибка», — думает Нил. Будем надеяться, что здесь слишком многолюдно, чтобы охрана заметила крошечного блондина, запихивающего острые предметы в горло какому-нибудь идиоту. С другой стороны, может быть, ему стоит надеяться, что они это сделают. Вышибить их означало бы, что Нил скорее уйдет домой.  Он стоит неподвижно, ожидая, пока Эндрю начнет действовать.  За исключением некоторых причин, Эндрю не отталкивает парня назад, не угрожает ножами и не рычит на него. Его глаза широко раскрыты, застыли. Его что-то спровоцировало, он застрял в каком-то воспоминании.  Он уязвим. Нил выскакивает из будки, в спешке наступая на Кевина и зарабатывая ему на жизнь гонорар, но толпа слишком густа, чтобы он мог двигаться быстро. Он толкает и проталкивается к перекладине, но не достаточно быстро. Его глаза прикованы к Эндрю, когда он пробирается сквозь толпу, полон решимости сделать это, решив быть там вовремя.  Но когда он приближается, к стойке подходит еще кто-то.  Пьяного парня отталкивает другой мужчина. Этот мудак ускользает, как собака, зажав хвост между ног.  Он немного выше Нила, его кожа цвета взбитого кофе, темные волосы и зеленые глаза, как у Кевина. У него татуировки на руках, его губа и бровь проколоты, и у него есть набор колец, выстилающих раковину его правого уха. Одежда черная, как у Эндрю, но на лице у него легкая улыбка, окруженная коротко подстриженной бородой.  Он не теснит Эндрю, не трогает его и даже не протягивает руку. Но Нил видит, как он тихо говорит с озабоченным лицом.  Наконец-то Эндрю, кажется, пришел в себя. Он смотрит на парня секунду, и Нил ожидает, что тот ударит кулаком в живот. Но вместо этого Эндрю кивает ему, прежде чем схватить полный поднос с напитками, которые Роланд поставил на стойку. Затем он смотрит на другого мужчину.  С веселой улыбкой парень поднимает руки вверх и шагает в сторону, давая Эндрю возможность двигаться вперед. Эндрю взлетает, не оглядываясь.  Нил встречается с ним в трех шагах.  — Ты в порядке? Эндрю не отвечает, продолжая двигаться к столу. Нил молча следует за ним. Добравшись до места, Эндрю с поразительным лязгом опрокидывает поднос, в результате чего часть жидкости выливается.  — Что за черт? — рявкнул Аарон, быстро схватив рюмку. Ники и Кевин немедленно следуют примеру. Они ведут себя так, будто Эндрю может выбросить поднос с напитками. Эндрю не отвечает, резко садясь на край сиденья кабинки. Когда он не планирует двигаться или позволить Нилу проскользнуть мимо, Нил вздыхает. Он ступает на сиденье будки с другой стороны, проходит через Ники и Аарона, чтобы вернуться на свое место. Он игнорирует их протесты и скользит обратно в середину изогнутого сиденья.  — Ох, ты злишься, Эндрю, потому что этот красавец в баре спас тебя? — спрашивает Ники, потому что он явно желает смерти.  — Заткнись, Ники, — предупреждает Нил.  — Потому что он был чертовски хорош, Эндрю. Как раз в твоем вкусе, — мурлычет Ники, не обращая внимания.  — Заткнись, Ники, — повторяет Эндрю, и за его словами скрывается реальная угроза, которой не хватало Нилу.  — Высокий, смуглый и красивый, — Ники подпирает подбородок руками, опершись локтями на стол. На его лице отстраненное выражение. — Эти глаза, эти руки — что бы я попросил этого мальчика сделать со мной. И этот пирсинг губы! Блин, Эндрю, скажи, что ты это видел. — Господи, это отвратительно, — стонет Аарон.  И хотя Эндрю чувствует себя неважно, Нил видит, как он останавливается, глядя на брата. Он не знает, назло ли это Аарону или чтобы доказать Нилу, что он в порядке (или, может быть, доказать самому себе, что с ним все в порядке), но ответ Эндрю рассчитан, и он далек от смертельной угрозы. Он закатывает глаза и говорит: — Я гей, Ники, а не слепой. Аарон подавился напитком, прежде чем изобразить рвотный позыв. Ники изумленно ухмыляется, его щеки покраснели, а глаза расширились при признании Эндрю. Даже Кевин поворачивается и смотрит на него туманным взглядом.  Но Нил потрясен до глубины души.  Эндрю — гей.  Это не должно быть поразительным откровением. В конце концов, то, что они делали, ясно показывает, в чем заключаются наклонности Эндрю. Кроме того, этот мужчина никогда не скупится на слова.  Нил знает, что у Эндрю были партнеры до него. Роланд, например, но также и другие, на которых он ссылался несовершеннолетним. Эндрю уже упоминал об этом раньше. Это не должно быть сюрпризом. Но сегодня, с этой простой фразой, как будто туман рассеялся, и внезапно он понимает, что стоит на краю обрыва. Или колеблется у открытой двери самолета, готовый прыгнуть, прежде чем узнает, что у него нет парашюта. Это ужасное ощущение головокружения, которое, как он уверен, Эндрю испытывает, когда они на крыше. И ему интересно, почему он не понял этого раньше.  Нил был так сосредоточен на собственном сексуальном исследовании с Эндрю. Он был окутан новизной, границами, которые двое пересекли и создали вместе. Он знает, что для него никогда не будет другого, кроме Эндрю. Он конец Нила и его начало. Его единственный.  Но Эндрю не Деми, как Нил. Эндрю — гей.  У него есть другие варианты.  Он поднимает глаза и ловит взгляд Аарона, который склонил голову и тупо смотрит на Нила. Это выражение разделяют близнецы. Но затем самодовольно приподнимается уголок рта. Его что-то забавляет.  Нил прищуривается, глядя на него.  Аарон в ответ приподнимает бровь, а затем говорит себе под нос по-немецки: — Думаю, ты должен был быть быстрее.  Затем он фыркает и отводит взгляд от Нила, отпуская его.  И теперь сердце Нила бьется отрывистым ритмом, почти вырываясь из груди. Кажется, он не может смотреть ни на кого за столом, хотя слышит, как разговор продолжается. Хотя паника охватывает его горло, он пытается найти какое-то подобие нормальности, активируя инстинкты выживания, которые говорят ему сливаться, держаться подальше от глаз. Он не может позволить Эндрю увидеть, пока у него не будет возможности все обдумать.  Он протягивает руку к ключам, безмолвно предлагая сесть за руль. Но Эндрю крепко держит их в своих руках. Нил не удивлен. Эндрю сегодня вечером нужен контроль и пространство.  Когда они добираются до дома в Колумбии, Нил даже не пытается подняться наверх.  Он оставляет обувь в коридоре, проверяет, заперты ли все двери, ставит стаканы с водой возле кроватей Ники и Аарона. Он берет последний стакан и ставит его на журнальный столик рядом с тем местом, где на диване спит Кевин, прежде чем упасть в кресло. Его кожа вздрагивает от постоянного потока воздуха из кондиционера, резкое падение температуры похоже на пощечину по сравнению с клубом. Он слушает храп Кевина и смотрит на потолок с попкорном, пока его разум, наконец, не отключается.