надеюсь, ты солгал мне

На следующее утро настала очередь Эндрю разбудить их, но на этот раз Нил знал, что сон совсем не из приятных.    Он садится в постели при первых признаках того, что Эндрю ворочается. Он выскальзывает из нее, когда начинается хныканье.  Кевин неуверенно садится на кровати, хватаясь за телефон, чтобы узнать время. Но он ничего не говорит. Стоя на своей койке и держась за каркас кровати Эндрю для равновесия, Нил тихо зовет его по имени, пока вратарь не просыпается. Его глаза обращаются к Нилу, широко раскрытые и рассеянные. Он упирается ногами в перила, пока его спина не вжимается в стену.  Нил не делает резких движений.  Только тогда у Эндрю перехватывает дыхание, его веки опускаются, когда узнавание овладевает им. Он опускает голову на подушку, продолжая смотреть на Нила, ничего не говоря. — Все кончено, — мягко говорит Нил. — Их здесь нет. Ты в безопасности.  Он не спрашивает, в порядке ли Эндрю. Потому что это не так. Он никогда не уйдёт от этого.  — Хочешь горячего шоколада? — тихо спрашивает он.  Но Эндрю не двигается.  Нил сглатывает.  — Ты хочешь, чтобы я остался? Эндрю закрывает глаза, качая головой. Сердце Нила слегка падает. Не потому, что Эндрю хочет, чтобы он ушел, а потому, что он знает, что ничего не может сделать, чтобы это исправить. Во всяком случае, не сегодня. Он выскальзывает из комнаты и не удивляется, когда Кевин вскоре следует за ним.  — Плохой день? — шепчет он, зевая в руку.  Нил кивает.  — Бля, — говорит Кевин, прикрывая лицо ладонью. Он садится за стойку. — Сегодня день игры. Нил ничего не говорит. Это их первая игра в сезоне, и она против Троянцев. Одна из самых сильных команд во всей лиге.  — Как думаешь, он сможет играть? — спрашивает Кевин.  Нил откидывается на стойку, ожидая, пока заварится кофе.  — Не знаю, — наконец говорит он.  Теперь у них есть еще один вратарь, после ухода Рене, но парень слаб. Он никогда не сыграет полноценную игру. Ему нужно написать Ваймаку и сообщить, что им, вероятно, придется отказаться от игры.  — Подожди, — говорит Кевин вслух, как будто он уже знает, о чем думает Нил. — Посмотрим, как он себя почувствует утром. — Я не рискну его здоровьем из-за глупой игры, Кевин. — Я не говорю, что тебе следует, — быстро соглашается Кевин. — Я просто говорю, пусть он сам решит.  Нил скрещивает руки и хмурится. Он думает об этом.  Эндрю не ребенок. Он не может просто принимать решения за него, хотя его инстинкт подсказывает ему, чтобы Эндрю был в безопасности в этой комнате, подальше от остального мира, где он мог бы защитить его. Это жизнь Эндрю. Только Эндрю имеет право решать.    Поэтому он резко говорит: — Только если он скажет, что может это сделать, если он захочет . И несмотря ни на что, он не играет полную игру. — Хорошо, — говорит Кевин, невинно поднимая руки. Он яростно зевает, прежде чем направиться к дивану в гостиной. — Три четверти? — Иди на хуй, Дэй. — Сварливый, — размышляет Кевин, прежде чем плюхнуться в кресло-мешок. Через несколько секунд он снова храпит. Нил заканчивает заваривать кофе и медленно его пьет.  Позднее, когда Эндрю наконец выходит из комнаты, он не разговаривает. На самом деле, он не говорит никому и двух слов, пока не остаётся всего два часа до начала игры.  — Тебе не обязательно это делать, — говорит ему Нил. — Но если ты этого не сделаешь, нам придется проиграть, так что ты нам как бы нужен, — отмечает Кевин.  — Это не имеет значения. Это только наша первая игра. — Но это действительно задает тон в сезоне, игра против одного из наших главных соперников. — На что мне наплевать, потому что психическое здоровье имеет большее значение, чем любая дурацкая игра, — Нил сердито смотрит на Кевина, желая, чтобы более высокий мужчина заткнулся хоть раз в жизни.  Кевин тут же снова открывает рот, что приносит ему удар в живот от Нила. Он сгибается пополам, хрипя, когда Нил весело улыбается Эндрю.  — Видишь? Кевин согласен. Эндрю смотрит на Кевина, тупо смотрит на Нила, затем говорит: — Я буду играть. Кевин издает неприятный торжествующий звук в глубине горла, что соблазняет Нила ударить его еще раз. Но он вскакивает в тот момент, когда Нил двигается, проскальзывая мимо него в коридор быстрее, чем Нил успевает моргнуть.  — Встретимся у машины! Нил закатывает глаза, прежде чем снова повернуться к Эндрю.  — Тебе действительно не обязательно, ты это знаешь, правда? — снова говорит Нил, просто чтобы убедиться.  Эндрю кивает.  — Я знаю. Затем он проходит мимо Нила и выходит за дверь. Нил вздыхает, поднимает сумку повыше на плечо и следует за ним. *** Он не очень удивлен, когда они проигрывают. Разочарован, но не удивлен. У него были смехотворно большие надежды, что каким-то образом он соберет всех вместе и сделает Лисов единым целым еще до начала сезона. Но кажется, что им всегда суждено споткнуться и упасть на старте.  Просто Нил никогда раньше не чувствовал себя виноватым.  Пресса рвет его за это, возлагая вину прямо на его плечи, пока Кевин и он изо всех сил пытаются отвечать вежливо. Нил не знает, как это выдерживала Дэн. Его уважение к бывшему капитану невероятно возрастает. Только когда Нилу задают вопрос об Эндрю, он теряет хладнокровие.  — Нил, для всех очевидно, как меняется игра, когда Миньярд находится в воротах. Мы слышали несколько слухов о том, что его забирают «Пираты Чикаго » и что он ведет переговоры о досрочном выходе из PSU, чтобы пополнить их ряды. Вы можете подтвердить или опровергнуть это? Обычно Нил посмеялся бы над слухами и развенчал бы их, а может, даже посмеялся бы над тем, насколько это было нелепо. Но после разговора с Ваймаком прошлой ночью он колеблется. Он не должен строить предположений. Может, Эндрю с ними разговаривал. Может, он действительно планирует уйти из команды и пораньше стать профессионалом. Что сказать Нилу? Он просто поджимает губы и холодно говорит: — Не мне комментировать планы Эндрю на будущее, в отношении экси или чего-то еще. Вам придется спросить его, принимал ли он такое решение. Боковым зрением он видит нахмуренную бровь Кевина, который бросает быстрый взгляд на Нила. Нил игнорирует его. Неудивительно, что этот ответ не удовлетворил стервятников, и они немедленно окружили его.  — Означает ли это, что слухи верны? — Так есть шанс, что он, возможно, обдумывает? — Это прямой результат того, что вас назначили капитаном, Джостен? Есть ли между вами плохие отношения? — Что тогда будет с Лисами? У них вообще есть шанс без Миньярда в воротах? Наконец, Нил вспыхивает. — Конечно, у нас есть шанс. Каким бы хорошим ни был Эндрю, и как бы нам ни повезло с ним, он не единственный, кто играет. Команда не зря так называется — на площадке постоянно находятся пять других игроков, которые несут такую ​​же ответственность за исход игры, как и он. Хотя я не удивлен, что вы не видите этого, когда ваша голова так глубоко в заднице. К тому времени, как вам удастся её вытащить, вы, возможно, сможете увидеть, как мы кого-нибудь сокрушим на чемпионате. Потому что я могу поспорить, что мы будем там, — он улыбается и многозначительно говорит: — С Эндрю или без.   После слов Нила наступает пауза. Затем комната взрывается шумом. Он слышит, как Кевин торопливо пытается сдержать урон, но Нилу плевать. Он уходит, не задумываясь, не останавливаясь, пока не добирается до холла, где видит ждущего Эндрю.  Вратарь склоняет голову вопросительно, но Нил качает головой. Он знает, что будет дальше.  Кевин следует за ним в раздевалку через две секунды, Жан идет за ним по пятам. — Господи, мы не сможем пройти еще одну такую ​​игру! — разглагольствует он. — Это было унизительно! Взгляд Жана холоден, когда он прислоняется к стене, без особых эмоций обнажая их слабости.  — Признаюсь, это был не лучший результат. Ваш новый вратарь более слаб, чем мы ожидали, а ваши полузащитники — слабое место. Нил сглатывает. Он ненавидит, как его нервы мгновенно раздражаются от одного лишь звука голоса француза с легким акцентом. Воспоминания об Эверморе угрожают скопиться против его воли.     Кевин бросается к нему. — Мы должны оставить Эндрю на более длительный срок, — возражает он, но Нил этого не понимает.  — Нет, — рявкнул он. — Мы должны научиться работать лучше как команда. Эндрю не может играть вечно. Он это сделает, если решит стать профессионалом, и мы не сможем оставить его навсегда. Я не позволю этой команде использовать его как оправдание за плохую работу. Кевин бормочет.  — Но это… — Разумный вывод, и тебе это хорошо известно, Кевин, — мягко заступается Жан. — Мы видели, как многие талантливые игроки тускнеют и терпят неудачу из-за чрезмерных игр. Если ты подумываешь о том, чтобы Эндрю стал профессионалом, нужно быть более осторожным с его использованием. — Конечно, но при должной подготовке… — Я сказал нет, Кевин, — упрямо повторяет Нил.  — Но… — Нет. — Я только… — НЕТ. Они смотрят друг другу в глаза, каждый отказывается отступить, когда внезапно звонит телефон Нила.  Ему требуется минута, чтобы даже понять, что это его. Видимо, кто-то решил его зарядить. Он делает два шага вперед и хватает надоедливый предмет со стола.  Какого черта люди продолжают ему звонить?  Он смотрит вниз и видит, как на экране появляется имя, от которого у него холодеет кровь.  Ичиро.  Его сердцебиение учащается, руки кажутся липкими, когда он подносит телефон к уху. Он глубоко вздыхает, прежде чем спокойно сказать: — Добрый вечер, милорд. Все мужчины в комнате останавливаются и смотрят на него.  Он немедленно выходит в коридор, не желая позволять им отвлекать его. Он не может позволить себе ошибиться только потому, что они дышат ему в шею.  — Веснински, — холодно приветствует Ичиро, и Нил сразу же содрогается. — Я смотрел вашу игру сегодня вечером и должен сказать, что разочарован. Это не похоже на знаки чемпионской команды. — Да, мой господин. Я понимаю. Но сезон только стартовал. Они научатся. Я их научу. — Следи за тем, что делаешь. Я ожидаю снова увидеть Лисов в чемпионате этого года. С двумя из моих самых больших вложений в одну команду я возлагаю большие надежды. — Да, мой господин. — И будь осторожен с характером. Забавно, но я также не хочу, чтобы это мешало каким-либо потенциальным возможностям прессы. — Конечно. Прошу прощения, милорд. На мгновение наступает тишина.  — Вратарь — проблема? Хватка Нила усиливается, сжимая телефон крепче, кровь в его жилах превращается в лед.  — Нет, милорд. Просто… недоразумение с прессой. Ичиро обдумывает еще один момент. Нил чувствует, как его живот скручивается узлами, колени дрожат, когда Ичиро решает. Пока он ждет, его ногти впиваются в бедро. Затем глава мафии наконец говорит: — Дай мне знать, станет ли он одной из них. Я защищаю то, что принадлежит мне, Веснински, ты это знаешь. Облегчение прорывается через его организм, подавляя его. Нил получает все, чтобы спокойно ответить: — Да, милорд, спасибо. — И скажи Жану, что я очень доволен его игрой сегодня. Это было превосходно. На самом деле, — весело говорит он, — я думаю, вы, спортсмены, говорите «хорошая игра». Скажи ему это от меня. — Конечно, милорд. Ичиро вздыхает, затем говорит: — Я не люблю разочаровываться. Не делай из этого привычку. Независимо от твоей связи с отцом, я убью тебя и твоих друзей, не задумываясь, если ты не покажешь мне своей ценности. А игры, подобные сегодняшней, могут удивить человека. — Я понимаю, милорд. Мы вас не подведем. Я обещаю. — И я буду поддерживать тебя, — шелковисто говорит мужчина. — Мужчина сдерживает слово, Веснински. Запомни это. — Да, господин. — Иди отдохни. Спокойной ночи, Натаниэль. — Спокойной ночи, милорд. Он кладет трубку и сразу же падает на колени, его зрение мутнеет, и кровь приливает к голове. Он все еще в порядке. Все в порядке. Сегодня никто не умер. Ичиро был недоволен, но он еще не был готов убить их.  Хотя его все еще тошнит, но он заставляет себя встать и снова распахнуть дверь гостиной.  В комнате становится тихо, когда Кевин, Жан и Эндрю смотрят на него, ожидая ответа.  Сначала Нил обращается к Кевину.  — Он говорит, что у нас есть работа. И что нам следует начать, если мы хотим выйти на чемпионат в этом году. Чего он ожидает. Лицо Кевина бледнеет, его правая рука сжимает левую, когда он бессознательно делает шаг назад.  Нил просто поворачивается к Жану и говорит: — Он хотел, чтобы ты знал, что сегодня отлично сыграл, Жан. Он специально передал тебе «хорошая игра».  Жан громко сглатывает, прежде чем кивнуть Нилу, быстро опустив глаза.  Он думает рассказать Кевину и Жану об угрозах Ичиро. О том, как он был разочарован, как он хотел напомнить им, насколько они близки к смерти в любой момент. Затем он решает не делать этого. Нет нужды страдать всем троим.  — Вот и все. Он проходит мимо них в раздевалку, открывает свой шкафчик, берет полотенце и остальные вещи, направляясь к душевой. Ему кажется, что он слышит, как кто-то идет за ним, но ему все равно, кто это в данный момент. Он не хочет сейчас ни с кем разговаривать.  Он ныряет в ближайшую душевую кабину и включает воду, делая ее максимально горячей. Он бездумно трет свое тело, пытаясь вернуть сердцебиение в норму.  Бля, если бы он ответил неверно… если бы он сказал только одну неправильную вещь… тогда Эндрю был бы мертв сегодня вечером.  Эта мысль снова ставит его на колени в кабине, руки громко хлопают по полу, его дыхание выходит из-под контроля. Он остается там, дрожа, вдыхая огромные глотки воздуха, пока вода не остывает. Когда он наконец чувствует, что не разобьется на куски, как только выйдет за пределы душа, он поднимает руку и поворачивает ручку.  Он вытирается полотенцем, прежде чем натянуть боксеры и спортивные штаны, накинув полотенце на шею. Затем он возвращается к скамейкам.  Эндрю ждет его там, прислонившись головой к шкафчикам, и его глаза почти закрыты, когда он сидит на скамейке. Нил делает два неуверенных шага к нему, упиваясь его видом, прежде чем слова Ичиро снова звенят в его ушах.  Он опускается на скамейку, его дыхание становится беспорядочным в третий раз за ночь. Через несколько секунд Эндрю оказывается рядом с ним, стоит на коленях, но не касается его, и Нил вспоминает. Сегодня плохой день для Эндрю. Это означает, что он не может дотянуться и почувствовать Эндрю, уверяя себя, что его пульс все еще бьется под кончиками пальцев Нила. Это означает, что Эндрю не может схватить его за шею, заземляя, его безмолвная команда Нилу оставаться в данный момент, оставаться здесь с ним. Это означает, что Нил не может поцеловать его, не может прижаться к Эндрю и напомнить ему, что они настоящие, что они все еще могут иметь это прямо сейчас, что это еще не отняли у них.  Поэтому он подносит руку к затылку, чтобы попытаться успокоиться. Это не работает, но он, по крайней мере, чувствует себя лучше от попытки. За то, что не заставил Эндрю делать что-то неудобное только потому, что у Нила был плохой момент.  Но Эндрю все еще ждет объяснений, поэтому Нил заставляет себя перевести дух и шепчет: — Он сказал не разочаровывать его. Что для него не имеет значения, выживем мы втроем или нет. Этой игры, вроде сегодняшней, достаточно, чтобы заставить его задуматься. Лицо Эндрю тупо смотрит на него, но его губы сжимаются. Нил понимает, что он раздражен, но ничего не говорит.  Нил не говорит ему, что Ичиро сказал о нем. Он не только не уверен, что сможет снова произнести эти слова, но и знает, что никто из них не может сказать ничего, что могло бы противопоставлять этому. Если Ичиро решит убить кого-либо из них, так и будет. Нил снова вздрагивает, его глаза закрываются, его охватывает страх, прежде чем громкий звук заставит его подпрыгнуть.  Эндрю хлопает по скамейке, его широкая ладонь с оглушительным звуком встречается с деревом. Он смотрит на Нила вниз, напряженность в его глазах сразу же привлекает внимание Нила.  Он сглатывает, открывает рот и говорит: — Это всего лишь одна игра. Нил знает, что это сложно. Он знает, что у Эндрю сегодня ограниченный запас слов, и он предпочитает тратить их на Нила. Но он, кажется, не может удержаться от ответа, его голова трясется, когда он начинает: — Но… — Ты не будешь беспокоиться о том, чего не произошло, — шепчет ему Эндрю, его взгляд впивается в глаза Нила. — Ты не позволишь этому случиться. Кевин этого не допустит. Я не позволю этому случиться. Я не позволю этому случиться. Он говорит, что будет там. Он говорит, что не подведет Нила. Он говорит Нилу опереться на него, чтобы позволить ему нести часть его бремени. У Нила сжимается горло, и его глаза становятся горячими, когда он быстро закрывает их. Наконец-то он может сделать глубокий вдох. Он кивает, давая понять Эндрю, что услышал. И когда он открывает глаза, он смотрит на Эндрю и теряет бдительность. Он пытается позволить ему увидеть все, что он чувствует, пытается передать, насколько это важно для него, как он благодарен Эндрю за то, что он был там именно тогда, когда он в этом нуждался.  Но глаза Эндрю затуманились. Его брови нахмурены, когда он смотрит на Нила и чувствует, как тот быстро отступает.  Нил не давит. В конце концов, это плохой день.  Поэтому он сжимает все свои эмоции в плотный клубок, наблюдая, как Эндрю встает и направляется к двери. Слово «одевайся» перелетает через плечо вратаря, прежде чем он исчезает.  Нил сидит там еще мгновение, прежде чем встать и закончить одеваться. Он наугад бросает вещи в сумку, прежде чем закрыть шкафчик. Он плетется между скамейками, направляясь к двери.  Он не может больше думать сегодня вечером. Поэтому он не пытается.  Он выходит из раздевалки и находит рядом хихикающих Мэтта, Ники и Аарона. Поскольку они какое-то время не были в раздевалке, Нил предполагает, что они общались с фанатами, которые иногда любят ждать команду за пределами стадиона. Но Нил сейчас никого там не видит, поэтому ему интересно, что заставило их задержаться.  — Десять баксов, что он угрожает ему, — ухмыляется Мэтт.  — Пятнадцать, что он пырнет его ножом, — добавляет Аарон.  — Может, он просто будет милым? Типа игнорировать его или что-то в этом роде? — морщится Ники.  Нил смотрит на машину Эндрю, где фанат явно ждал Эндрю. Он оживленно болтает, пока Эндрю курит, а глаза вратаря смотрят вдаль. Парень немного моложе Нила, но в нем есть яркость, нетерпение, которое Нил распознает.  — Он такой маленький и милый, — подмигивает Ники. — Думаешь, Эндрю позволит мне его забрать себе? Аарон закатывает глаза. — Нет, — отвечает Мэтт, хлопнув Ники по лбу игровой программой, которую он взял с соседнего столика. Ники надувается. Пока они смотрят, фанат говорит что-то, отчего Эндрю склоняет голову. Он снова смотрит на него. Затем вратарь щелкает пальцами по повязке и отвечает.  — Ого, — говорит Мэтт.   — Вы, ребята, это правильно поняли? Это была не просто галлюцинация с моей стороны? — взволнованно говорит Ники.  — Что за хрень? — шепчет Аарон.  — Нил, ты знаешь этого парня? — спрашивает Ники. — Почему Эндрю так добр с ним? Нил его не знает. Он не знает, почему Эндрю так себя ведет. Нил ничего не знает.   Опять перекос внизу живота. Он расталкивает остальных и направляется к машине. По мере приближения он улавливает только самый конец предложения Эндрю, но нескольких слов, которые он слышит, достаточно, чтобы у него свернулась кровь.  — …ненавижу тебя. Парень усмехается. Увидев Нила, он машет рукой, прежде чем уйти, наконец догнав группу друзей, которые ждали его.  Нил замирает, кровь приливает к ушам, когда эти слова снова и снова отзываются эхом в его голове. Он поворачивается к Эндрю и сразу же спрашивает: — Кто это был? Эндрю пожимает плечами. Он выкидывает окурок сигареты в сторону пустой стоянки и огибает капот, чтобы открыть дверь водительского сиденья. Затем он садится, не говоря больше ни слова.  Видимо это так. Нилу не нужно знать. Неважно, интересуют ли Эндрю другие парни. Он не вещь. Нил — это просто то, что может занять время Эндрю, пока он учится в колледже, что-то удобное, что можно легко заменить.  Бремя, понимает Нил, вспоминая их разговор после телефонного звонка Ичиро. Нил — это ответственность, с которой Эндрю по какой-то причине считает своим долгом справиться. Рутинная работа, которой нужно управлять. Ему требуется несколько попыток, чтобы проглотить желчь в горле, прежде чем ему удается открыть дверцу машины и упасть на пассажирское сиденье. Как только он закрывает дверь, Мазерати улетает обратно к Лисьей башне.