Поймать монстра

      Лью пропал. В комнате его правда не было, даже и следа пребывания мы не нашли. В этот самый момент мне вспомнился хитрый взгляд засранца, что всё время сидел за стойкой, а сейчас исчез.       — Что мы вообще знаем? — спросил вслух Даниэль.       Удивительно, но после моей выходки он всё ещё оставался спокоен. Хотя всякий раз, как мы пересекались взглядами, отворачивался.       — Ничего, — пожала плечами Элли. Она скучающе оглядывала ногти на пальцах, словно пару секунд назад и не врывалась в номер Даниэля со встревоженным взглядом. — Сначала потеряли разведчика, а теперь и самого Лью. Это всё.       — Нет. — Никогда на моей лице не расцветала такая злорадная ухмылка, как сейчас. — Мы знаем, что жителям этого города уже которую ночь мешают спать кошмары, из-за чего они стали вялыми и ленивыми. Из всех них бодрым был только парень за стойкой. Плюс ко всему, над этим местом повисли тучи, а пропали те, кто связан с семьёй Тера. И… — Я специально сделал паузу. — Прямые наследники всё же получают волшебную силу.       На стол я вывалил старую кипу бумаг, в которой уже начал копаться Даниэль.       — Поразительно, — неожиданно выдала Элли, придвинувшись вперёд. — Ты где это нашёл?       — В руинах неподалёку. Мне о них рассказал тот парень.       Элли с Даниэлем синхронно вздрогнули, обратив на меня свои взгляды.       — Почему ты не сказал мне раньше? — Последний выглядел особенно хмурым. — Если бы я знал, почему ты подозреваешь именно его, мы бы успели что-то сделать.       — Правда, Тью, — вымолвила Элли. — Ты видел нас вчера и мог всё рассказать.       Больно закусив губу, я уставился на них.       — Когда я встретился с вами, он уже был тут. Я передал записку через Абаддона, но тот её так и не доставил, видимо.       — Но со мной-то ты раньше встретился, — выдал Даниэль.       — И когда Абаддон не добрался, ты мог хотя бы перед сном заглянуть ко мне и обо всём рассказать, — вторила ему Элли.       — Я просто…       — Ты просто решил поумничать, — закончил за меня Даниэль.       — Абаддон всего лишь монстр. А вы смотрите на меня так, будто я вас в рабство продал.       — Но Абаддон тоже тебе друг, как и мне Ворона. — Кошки рядом не было, ведь она находилась сейчас в безопасности в номере, а говорила о ней Элли с преданностью в голосе. — Где гарантия, что ты не поступишь так же с нами?       — Вам я вообще ничего не должен. Ты меня привлекла к этому делу шантажом.       Я потёр перстень на моей руке, но это не помогало. Будь здесь Лесли, она бы нашла выход из ситуации. Хотя нет, она не допустила бы даже входа в неё.       — Тью. — Тяжёлый голос Даниэля будто прижал меня к земле, не оставив даже решимости поднять голову. — Если тебе хочется уйти — уходи.       — Но… — Элли попыталась что-то сказать, вот только Даниэль этого сделать ей не позволил.       — Я не дам ей с тобой что-нибудь сделать, ведь если твой друг готов в любой момент пожертвовать тобой, он хуже врага в сто раз.       И почему я всё равно стою на месте? Этот поход мне не интересен, Элли для меня просто один из немногих людей прошлого, а Лью и вовсе чужак. Но я так и не сдвинулся с места.       — Тогда выкладывай всё, что знаешь.       Элли облегчённо выдохнула и быстро взяла себя в руки. Я же просто пожал плечами, выдав короткое: «Уже всё рассказал».       — Вчера утром я подошёл к тому парню и спросил про местный архив, а он послал меня в Руины.       — И тебе это не показалось подозрительным? — хмыкнув, выдала Элли.       — Показалось, — синхронно сказали мы с Даниэлем.       — Когда я вышел из гостиницы, уже подозревал его. Только вот тогда я ещё не знал, насколько древние Руины. В таких просто не могло не быть монстров, вот я и высказал подозрения Даниэлю.       — Утаив некоторые подробности, — прокомментировал он.       — Да-да. Но сейчас это уже не важно. Нам нужно найти Абаддона, уверен, там же и Лью.       — Странное сочетание.       Даниэль наклонился ближе к бумагам и рассмотрел несколько из них внимательнее. Особенно долго он листал дневник, вчитываясь в каждое слово.       — Абаддон не входил в его планы. Ему нужен был Лью, а потом появился я. Вот он и перехватил посыльного раньше, чем тот долетел до вас.       — Но почему бы не взять тебя? — задумчиво протянула Элли, откидываясь на спинку кресла.       — Может быть, потому что наслать на меня кошмары намного эффективнее? — Я повернулся к Элли. — Знаешь кого-нибудь, кто способен получать силы от чужих кошмаров?       Но в ответ она пожала плечами. Тупик. Монстр это или человек, артефакт или даже сами Руины. Любой из этих вариантов может оказаться верным.       — Для начала надо выйти отсюда, — оторвался от бумаг Даниэль.       Мы все вместе вышли на улицу, где землю всё ещё окроплял дождь. Ни одной зацепки, кроме молний, бьющихся о каменные прутья.       Но стоило вслушаться в грозу, как среди множества звуков стал различим громкий крик, больше похожий на птичий. Из облаков вынырнула большая с золотистыми перьями, держащая в своих лапах несколько людей. Мы быстро спрятались за одним из домов, провожая её взглядом.       — Монстр, — выплюнул Даниэль.       — И он точно знает, где сейчас Лью с Аббадоном.       — Предлагаешь притвориться спящими, чтобы он и нас забрал? — возмутился Даниэль.       — Неплохая идея, — ухмыльнулась Элли. — Даже не обязательно притворяться спящими.       Она выбежала из-за дома и издала самый громкий крик, какой могла. Казалось, ещё секунда, и она сорвёт свой голос. Но это не понадобилось. Взгляд птицы обратился на нас, и она резко спикировала на неё, хватая ловкими когтями. Элли протянула к нам руки, и мы, быстро среагировав, схватились за них.       Птица кинула недолгий взгляд на нас, а потом недовольно встряхнула головой. Я лишь увидел, как глаза её блеснули золотом в темноте ночи, напомнив о том самом пареньке. Невозможно. Видимо, мне просто показалось.       Глупая птица, которую мы так удачно обхитрили, летела недолго перед тем как начать снижаться. Я пригляделся, и среди дождя вперемешку с туманом рассмотрел небольшое здание, у которого отсутствовала крыша. Птица недолго думая расцепила когти, и мы вместе с другими людьми полетели вниз, ровно в этот дом.       Я прикрыл глаза руками. Мы втроём с громким грохотом свалились в тёмный проход и стали катиться вниз, пока нас не остановила твёрдая земля. Сначала приземлились спящие пленники, а уже потом я вместе с Элли и Даниэлем. Хотя не знаю, чем мы принципиально отличались от заложников сейчас.       Несколько минут я приходил в себя. Тело побаливало, но не сильно. Думаю, останется пару синяков, не больше. Мы быстро встали и огляделись в темноте, пока, казалось, спящие люди поднимались на ноги. И правда, они всё ещё спали. Только вот бодро вставали на ноги и шли по тёмному коридору.       Даниэль взглянул на нас и двинулся по туннелю за спящими.       —Темно, как в пещере у кротов. — Элли вопросительно посмотрела на меня. — Мы были там однажды с Лесли. Видели такого большого крота, что тебе и не снилось.       — Ты это сейчас хвастаешься? — спросил Даниэль.       — Нет-нет, что ты, — махнул я рукой. — Просто тут правда как в норе у крота.       — Ну да, у большо-о-ого крота. А я зарубил Медведя. Даже побольше, чем ты в лесу.       — Правда? У меня была змея, чей укус убивал за пару минут. Так она ещё и маленькая, словно мышь.       Даниэль долго молчал, перед тем как выдать совершенно неожиданный вопрос: "И как убил?".       — Ловушку поставил. В неё из лука не попасть же.       — Неплохо. Я однажды должен был вообще разгромить ящериц, которые съедали посевы жителей деревни. До сих пор помню, как тогда уставал.       Даниэль резко встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли.       — Парни, — послышался негромкий голос Элли. — Вы уверены, что это именно то, что мы должны сейчас обсуждать?       Мы резко замолчали.       — А вообще, — продолжила она. — У меня несколько арен по всему материку.       Ещё более неловкая тишина повисла между нами.       Пока темнота расходилась, пропуская нас в гадкое помещение, наполненное вонью, мы продолжали двигаться. Даниэль поморщился и резко остановился. Спящие жители продолжали идти, издавая неприятные звуки, как будто бы что-то ломалось под их ногами. Свек резко озарил помещение, и мы увидели пренеприятное существо, воззирающее на нас с другого конца.       Как будто бы обрубок мяса, разраставшийся всё это время за счёт людей, чьи конечности выдавались из него. Он восседал на костях, по ним же ступали все, кто сюда попадал. Я услышал как позади меня снова что-то хрустнуло. Это отступила Элли.       Монстр резко повернулся к нам, тем самым открывая вид на того, кого мы здесь и искали. Лью находился в крепкой хватке существа, чьи лапы внешне походили на человеческие руки. Рядом с ним стоял кто-то, отбрасывающий тень. У меня даже не было сомнений в том, что это тот самый парень со стойки регистрации.       Спящие тем временем продвигались в сторону монстра. Но он, наслаждавшийся своим "лакомством" в виде Лью, резко остановил их, взмахнув одной из лап. Не знаю, как именно монстр поглощал пищу, но прикасаться к нему точно не следовало.       — И как мы вызволим его? — озвучил я давно вертевшийся на языке вопрос.       — Оружием, — ответил Даниэль.       — А что у нас из оружия?       Как бы это глупо ни было, но мы продолжали молчать. Охотники, которые пошли искать друга, да не взяли ни одного кинжала. Вот это точно профессионалы.       — У м-меня есть небольшая магическая бомба, — проговорила Элли дрожащим голосом и протянула её мне.       Я принял её и двинулся вперёд, а Даниэль последовал за мной. Так бы мы и шли, если бы я резко не потерял равновесие. Не споткнулся, не ударился обо что-то. Просто как будто бы ноги перестали держать. Даниэль подхватил меня, а Элли быстро подбежала, пока перед глазами вместо тёмного помещения не встала картина дождливого леса.       Знакомая беседка. Только вот сейчас меня здесь быть не должно. Мне нужно проснуться. Но, как назло, тело двигалось само, не позволяя хоть что-то предпринять. В беседке кто-то сидел, и это точно была не Элли, но похожая на неё девочка. Я шёл не быстро, и резкий ветер снёс меня, оттолкнув назад.       Я снова открыл глаза, но уже в тёмной комнате. Даниэль вместе с Элли поддерживали меня, пока монстр закрывал глаза от света и дыма. Кажется, бомба взорвалась, а Лью же упал на землю перед чудовищем.       Даниэль резко отпустил меня, и мы с Элли опустились на пол. Он быстро поднял на руки Лью, пока монстр приходил в себя, и подбежал к нам. Я даже не успел подумать, а моё тело кое-как приподнялось, и Элли, поддерживая меня, двинулась по коридору.       Тень же около монстра обратилась в уже знакомую птицу. Она громко закричала и вылетела вслед за нами, перекрыв собой проход.       Без оружия мы остались один на один с мерзким монстром.