Будни Трандуила

Леголас бежал, лихорадочно думая, куда бы спрятаться. Нужно успеть, пока учителя или прислуга не заметили его исчезновение. Мальчик едва вытерпел урок истории, вынужденный сидеть за партой вместо того, чтобы, например, пойти в конюшню и наблюдать за лошадьми. Ему очень хотелось иметь своего коня, патрулировать окрестности, но отец сказал, что нужно подрасти. Разумом принц понимал, что отец прав, но сердце маленького наследника билось быстрее от мысли, что он однажды будет свободен от нудных учителей и скучных занятий. История интересна, но все эти имена и даты заставляли Леголаса зевать. Ещё хуже — уроки этикета. Их мальчик не переносил на дух. Принц вспомнил о древнем дереве, растущем в саду, и решил попробовать найти временное укрытие там. Дворец короля Зеленолесья поражал своим величием, отражая сущность своего хозяина. Дворец менялся вместе с правителем, сады менялись. Леголасу нравилось бродить по лабиринту, зачарованному так, чтобы обычные эльфы не могли найти выход часами; по сути лабиринт — живое существо, играющееся с придворными, но не смевшее шутить над правящей семьёй. Нравилось разглядывать многочисленные цветы, вдыхая их аромат, и сидеть в беседке вечерами, глядя на заходящее солнце. Дерево имело толстый ствол, раскидистые ветви и толстые корни, похожие на вены. Леголас остановился, раздумывая над тем, залезть ли вверх или спрятаться внизу. Можно попробовать залезть на нижние ветки. Совсем скоро нужно явиться в классную комнату, но ещё есть время. Через дверь для прислуги принц попал на кухонные помещения. В огромной комнате, ближайшей от входа, едва ли можно свободно передвигаться — кухонные работники сновали туда сюда, помогая поварам; кто-то стоял возле котлов, помешивая ложками аппетитно пахнущую жидкость, кто-то нарезал зелень и фрукты. Мальчик не стал заходить внутрь: слуги, завидев его, переполошились бы, а лишнее внимание сейчас не нужно. Возможно, какой-нибудь эльф пройдёт мимо, и Леголас попросит его взять лембаса и ягод, а потом убежит вместе со всем этим обратно. В его светлую голову пришла неожиданная мысль: а что, если незаметно стащить еду? Не ждать, а идти прямо сейчас? Повара заняты, могут не увидеть, а если заметят, то кто решится перечить сыну короля? Когда принц, выглядывая из-за двери, обнаружил на одном из столов то, за чем пришёл, он как можно тише подбежал к нему и, подпрыгивая, складывал еду в карманы. Несколько эльфиек удивлённо посмотрели на него, и Леголас приставил палец к губам, улыбаясь. Они отвернулись. Он побежал к дереву и попробовал встал на корень, но листья рассыпались под ногами, и мальчик, вскрикнув от неожиданности, соскользнул в расщелину. Пустое пространство под деревом напоминало маленькую комнатку: земляные стены и корни вместо люстры. Леголас, отряхиваясь от земли, даже подумал, а не нашёл ли он тайное убежище? Вдруг до него тут уже кто-то был? Этот кто-то тоже избегал уроков? Возможная тайна, связывающая Леголаса и незнакомца, взбудоражила юного принца. Он снял зелёный камзол — предварительно вытащив из карманов свои запасы — растелил на земле (хотя ему здорово влетит) и сел. — Ничего, я просто подожду, пока время занятий не подойдёт к концу, и объявлюсь. Ничего они мне не сделают, отца ведь дома нет… — он говорил так, словно сам не верил в это, словно убеждал себя. Трандуил уехал из столицы к Галадриэль с политическим визитом, и пока его не было, всё контролировал помощник, которому король давно доверял. Леголас знал, что когда вырастет и обучится всему, займёт место заместителя, а потом и короля. Но пока юного принца интересовало то, как избежать скучных занятий и наказания за побег. Леголас всегда избегал уроков, когда отца не было рядом, но он должен вернуться изо дня на день. Обычно мальчик прятался во дворце, однако погода в этот раз была слишком заманчивой… Наевшись хлеба с ягодами, Леголас ощутил желание поспать, но до последнего убеждал себя, что это не так. Веки тяжелели и слипались, и вскоре он всё-таки уснул.

***

Открыв глаза, принц обнаружил, что его кто-то несёт на руках. Повернув голову, он понял, что это отец. Солнце уже спускалось к горизонту, окрашивая небо в оранжевые и красные тона. Леголас думал, влетит ли ему за то, что он весь дворец на уши поставил и бездельничал весь день. Но все эти мысли меркли рядом с радостью от возвращения отца. Леголас слегка отстранился. — Ada*, с возвращением! — он тут же крепко сжал шею родителя. Трандуил с улыбкой обнял сына в ответ, слегка прижимая к себе. — И я рад тебя видеть, мой Маленький Листочек! — Как ты меня нашёл? — в голосе смешались и восторг, и неверие. Леголас перевёл взгляд на плечо отца, на красные пятна от ягод. На светлой ткани, расшитой серебром, они особенно выделялись. «Это же след от моей руки» — наследник мельком посмотрел на ладонь, липкую от сока, и постарался вести себя как ни в чём не бывало. Трандуил улыбнулся так, словно душой был не здесь, а где-то, куда Леголасу не попасть. Он словно был в мире призрачном и далёком неизвестном, смотрел будто сквозь небо. Король вспоминал свои юные годы. С тех пор он изменился и иногда даже думал: а не приснилось ли всё это? Может, он всегда был таким, как сейчас, а тот эльф из воспоминаний — кто-то другой? Он с нежностью посмотрел на сына. — Ты спрятался там же, где и я в своё время.