Женщина с Патерностер. Дело 0. Рождество под землей

      Вастра жадно вглядывалась в передатчик. Тот тонко пищал и мигал своей красной лампой.       — Доктор, ты уверен? — силурианка наконец подняла на него взволнованное лицо.       — Уверен? Почти уверен. Процентов на девяносто девять и восемь: надо всегда оставлять несколько сотых процентов на всякий случай. Была бы отвертка, можно было бы сказать точнее, но она сломалась из-за этих дурацких атракси! И как же без нее тяжело!       — Я не совсем поняла, что это означает, — Дженни тоже смотрела на передатчик.       — Последний кроколев, — Доктор почесал в затылке. — Он не идет на поверхность, а напротив, уходит глубже под землю.       — Но почему?       — Потому что там под землей есть источник — то, что программирует крокольва, заставляя его слушаться.       — И что?       — Он не настраивается автоматически, — ответила вместо Доктора Вастра. — Кто-то активировал его под землей.       — Но ведь это означает…       Вастра подняла на нее глаза — сколько эмоций в них было! Страх, надежда, сомнение — какие все-таки человеческие, настоящие глаза!       — Там под землей кто-то есть, — силурианка облизнула губы, и Дженни увидела, что язык у нее сдвоенный.       — И судя по передатчику, источник сигнала, где-то у нас под ногами…       — Ну, тогда, — Дженни перевела взгляд с Доктора на Вастру, — давайте посмотрим кто там?       — Да, но как нам спуститься? — молодой человек поднес передатчик к глазам. — До метро тут далеко, а там, в темноте можно легко заплутать, или потерять сигнал…       Дженни повертела головой. В паре метре от них находилась крышка канализационного люка. А что если…       — …или набрести на стаю плотоядных крыс — у них ужасные манеры и они совершенно…       — Возможно, я об этом пожалею, — Дженни кашлянула в кулак, — но как насчет этого?       И она указала в сторону люка. Доктор и Вастра тут же повернули к нему голову.       — Точно! — молодой человек просиял и даже чмокнул ее в макушку. По-дружески, вновь напомнив чудного дядюшку. — Дженни, это восхитительно!

***

— Это омерзительно! — Доктор зажал нос рукой. — Ну и запах!              Эту часть пути Дженни предпочла бы забыть. Смрадные лондонские туннели внушали отвращение. Они шли, наверное, целую вечность, в сопровождении свиста передатчика.       У Доктора в кармане оказалась небольшая переносная лампа, каких Дженни сроду не видывала, но устройство легко разгоняла мрак, бросая сноп света им под ноги.       Где-то пропищала крыса, и Дженни передернуло от отвращения. Хоть их и было полно в районе бедняков — она никак не могла чувствовать к ним что-то кроме резкого омерзения.       — Теперь налево.       Они свернули в более старую ветку и смрад чуть отступил.       — Так, еще немного и…       Доктор осекся, и Дженни сразу поняла почему. Глухая стена преграждала им путь. Они зашли в тупик.       — Не может быть! — молодой человек поднес передатчик к глазам. — Дурацкая технология!       — Подожди, Доктор, — Вастра шагнула вперед. Сняв перчатку, она дотронулась до влажной стены. — Кажется, я знаю как…       — Силурианка не договорила. От ее прикосновения стена пошла дрожью и раздался тихий гул.       — О, Это очень умно! — Доктор кивнул и пояснил Дженни шепотом. — Она считывает ДНК. Стена-контролер, которая не пропускает никого чужого.       — Но к счастью, — Вастра повернулась к ним, — я не чужая.       Стена отодвинулась в сторону, и едва они шагнули вперед, все осветило ярким светом. И тут же, со всех сторон, шипя, брызнула вода. Дженни невольно вскрикнула зажмурившись и сжавшись.       — Все хорошо! — услышала она голос Доктора. — Это всего лишь чистка!       Вода очень странно пахла: чем-то медицинским. Стоило девушке начать привыкать, как вода прекратилась, и на ее место пришел мягкий и теплый ветер — высушив одежду и волосы.       — Ну и ну! — только и произнесла Дженни, когда все прекратилось.       — А мне понравилось, — Доктор потянулся. — После этих вонючих канализаций — самое то!       — Кто-то запустил эту систему! — подала голос Вастра. — Здесь точно кто-то есть!       Едва она сделала шаг, как новая вспышка окутала их. Дженни невольно схватилась за Доктора. Пол словно ушел из-под ног, а тело сдавило, будто она пыталась протиснуться в очень узкую трубу.       Дженни попробовала закричать, но не услышала звука собственного голоса. Еще секунда, и она обнаружила, что снова твердо стоит на ногах.       — А, телепорт, — Доктор совсем не выглядел потрясенным. — Он перенес нас совсем под землю. Глубоко-глубоко.       — Насколько сильно? — Дженни затравленно огляделась — вокруг совсем ничего не изменилось.       — Пойдемте узнаем, — Вастра поспешила вперед.       — Как думаете, — тихо спросила Дженни Доктора, — это кто-то из ее расы?       Силурианка шла быстрым шагом, ведомая надеждой. И девушке очень-очень хотелось, чтобы она оправдалась.       В конце концов, под Рождество случаются совсем невероятные чудеса — кому как не ей знать.       — Надеюсь, — молодой человек казался настороженным. — И надеюсь, что они будут дружелюбны.       Они шли дальше. Туннели превратились в пещеры, а те — в залы. Огромные, освещенные мягким, теплым светом. То тут, то там им попадались растения — они росли без горшков — словно сами по себе. Зеленые ветви доставали до стен цвета песка, а потолок…       Задрав голову, Дженни так его и не увидела — только черноту — возможно ли такое? Не так глубоко, как хотелось бы, — Вастра остановилась резко, и Дженни чуть не налетела на ее спину.       — Что там? — она выглянула из-за силурианки и осеклась.       Пустые стеклянные шкафы были разбиты. Дженни никогда таких не видела, но что-то подсказывало ей — в них есть что-то зловещее.       — Это капсулы, — в голосе Доктора послышалась та же горечь, что была в доме Вастры, когда он рассказывал о участи ее предков. — Силуриане спали здесь когда-то своим многовековым сном.       — Пока не пришли люди, — голос женщины сделался совсем глухим, а рот стал жестче. — Пока не перебили всех.       Дженни не знала, что ответить. Стоя здесь — на месте преступления — она, как никогда, чувствовала стыд, хотя и понимала, что не в чем не виновата.       Что ей сказать? Нужно ли что-то говорить?       Внезапно, глаз уловил еле заметный красный отблеск. Знакомый — она уже видела его несколько часов назад.       Как это было давно…       — Осторожно!       Инстинкт сработал быстрее разума, и Дженни метнулась перед силурианкой, защищая ее собой.       Кроколев медленно вышел из темноты подземелья. Его красные глаза налились кровью, а черные змеиные зрачки внимательно следили за ними.       Хищник шел медленно, готовый среагировать в любую секунду, издавая тихое, шипящее рычание.       Он кружил вокруг них как настоящий лев. И они медленно топтались по кругу, не давая зайти им за спину.       Вастра попыталась среагировать быстрее, и тут же застыла под угрожающее рычание монстра.       — Ты хотела закрыть меня собой? — прошептала она на ухо Дженни.       — При всем моем уважении, мэм, — Дженни облизнула пересохшие губы, чувствуя как трясутся поджилки. — Вы весьма внимательны.       Силурианка тихо рассмеялась:       — Мартышка.              — Большая зеленая ящерица!       — Эй, — прервал их беседу Доктор. — Заканчивайте! Давайте лучше думать, как нам выжить!       — У Вас остались дротики? — как же чертовски страшно стоять вот так перед хищником, который подступает все ближе и ближе!              — Последний, в кармане, сейчас я…       И вновь рык усилился.              — Ну надо же, — голос Вастры прозвучал даже обиженно. — А она умная…       — Она? — в голове Дженни было пусто — никакого плана спасения.       — Да, это самка.       — Ох, ну замечательно, — в голосе Доктора послышалась паника. — Самки ведь обычно всегда агрессивнее, не правда ли?       — И крокольвы не исключение, — Рука Вастры медленно поднялась, чтобы сжать плечо Дженни.       — Что Вы делаете?       — Не стоит жертвовать собой, становясь живым щитом. Но… спасибо.       Похоже, крокольвице это, наконец, надоело. Дженни увидела, как заиграли под чешуей мускулы.       Пальцы Вастры посильнее сжали плечо.       Все внутри натянулось, словно струны. И вот…       Отблеск красных глаз.       Вастра среагировала мгновенно. Раньше, чем Дженни успела что-то сделать, сильные руки потянули ее назад, и вот уже она стоит за спиной силурианки.       — Тише, — глядя в глаза хищнику, Вастра издала тихий успокаивающий звук.       Сердце в груди девушки билось быстро-быстро, всем телом она чувствовала, как напряжена спина женщины.       — Кажется, у тебя получается! — восторженно прошептал Доктор.       И действительно: красные глаза зверя медленно запульсировали, рыкоподобное шипение постепенно затихало. Вастра, не спеша, чуть приподняла руку:       — Все хорошо…       Медленные тягучие секунды, наполненные надеждой. Неужели у нее получится его успокоить?       Кроколев расслаблялся под мерное гудение Вастры, Дженни видела, как напряжение покидает его мышцы, как соловеют глаза. Зажмурившись, зверь зевнул, продемонстрировав длинные клыки, а затем лег на землю, положив голову на лапы, словно котенок.       — А я и не знал, что ты так умеешь, — тихо сообщил Доктор, подходя к ним.       — Я слышала об этом, — Вастра с удовольствием разглядывала засыпающего зверя, — но не была уверена, что это сработает.       — Что ж! Это здорово! Не хотел бы я быть съеденным.       Дженни лишь утвердительно кивнула в ответ, полностью с ним соглашаясь.