Три поколения, две опасности и последний шанс

Дела у их постоянно растущей семьи идут хорошо. Что-то неизбежно должно произойти. Нора это знает. Она ожидает этого. Но почему-то она все еще удивляется, когда это происходит. — x- Иногда, когда у нее сжимается грудь и она скучает по маме больше всего на свете, она звонит Лизе и просит провести с ней день. Дело не в том, что Лиза больше всего похожа на ее мать, приемлемую замену. (Приемлемой замены не существует.) С точки зрения личности, она думает, что ее мать, вероятно, была больше похожа на смесь Айрис и Кейтлин, если уж на то пошло. Нет, дело скорее в том, что Лиза меньше всего похожа на нее, за исключением одного. Глаза Лизы напоминают ей глаза ее матери. Они напоминают ей о том, как она обнималась со сказками на ночь, как ее мать откидывала волосы назад, убирая челку с глаз. Они напоминают ей о чувстве безопасности, тепла и яростной защиты. Так что, может быть, Лиза действительно больше всего напоминает ей ее мать, просто по-другому. Причины, по которым это на самом деле не имеет значения, просто когда она хочет свою маму без всякой причины, быть с Лизой помогает. Поэтому, когда она звонит своей тете Лизе в то утро, она знает, что Лиза придет. Что Лиза будет рядом с ней, в своей властной, саркастической манере. И так оно и есть. Она проводит вторую половину дня с Лизой, завернувшись в их зимнее снаряжение. По утрам они катаются на коньках, и видеть Лизу на коньках — это всегда одна из самых захватывающих вещей, которые Нора когда-либо видела. Как будто она принадлежит льду, как будто она была создана для этого. Норе нравится, как Лиза улыбается, когда делает это, как хорошие воспоминания и счастье. Иногда она думает, что у Лизы не так много хороших воспоминаний о том времени, когда она была моложе. Они возвращаются в квартиру Лизы с пакетами итальянской еды на вынос, когда Лиза внезапно останавливается, и Нора видит толстые пальцы мужской руки на своей руке. И Нора не думает, что когда-либо раньше видела Лизу испуганной, но сейчас Лиза напугана. — Лиза, милая. Ты не собираешься нас познакомить? — говорит мужчина, и волосы на затылке Норы встают дыбом. — Папа, — выдыхает Лиза. — …это Нора. Я присматриваю за ней в качестве одолжения ее маме. От ее слов у Норы сводит живот. — Почему бы тебе не позвонить ее маме, чтобы она забрала ее. Нам нужно кое-что… обсудить. Лиза кивает, роется в кармане в поисках мобильного телефона. Нора переводит телефон в режим тишины, не вынимая его из кармана, надеясь, что мужчина — отец Лизы? — не заметит. — Привет, Шона. Кое-что случилось, и мне нужно, чтобы ты забрал Нору немного пораньше. Ты не возражаешь? — говорит Лиза в трубку. Нора не знает, кто такая Шона, но доверяет ли ей Лиза… тогда Нора тоже должна ей доверять, не так ли? — Да, мы вернемся в квартиру. Скоро увидимся, — Лиза заканчивает разговор, и прежде чем она успевает положить телефон обратно, мужчина забирает его у нее, просматривает контакты. — Твой никчемный брат здесь, хорошо. А теперь давайте проверим журнал вызовов. — Мы можем войти внутрь, Лиза? Мне холодно, — нарочито скулит Нора, скрещивая руки на груди. — Эта девушка часто тебе звонит, не так ли? — Да, моя мама все время работает. Ты думаешь, у меня есть время поговорить с ней о моих месячных? — говорит Нора, стараясь не дрожать. Лиза так напугана, и Нора знает, что должно произойти что-то плохое. Она это чувствует. — Дай мне свой мобильный телефон, Нора», — говорит отец Лизы, и Нора надеется, что мужчина не знает, как их взломать, когда она передает его. Она также надеется, что ее отец или Лен не попытаются позвонить ей по этому поводу. — Почему бы нам сейчас не зайти внутрь, девочки, — говорит он, и Нора прячет дрожащие руки в карманы пальто. — x- Нора устраивается в большом кресле в гостиной Лизы, держа на коленях коробку с чесночными узелками. Она ковыряет один из них пальцами, заставляя себя есть маленькие кусочки хлеба каждый раз, когда отец Лизы смотрит в ее сторону. — В последнее время ты была не очень хорошей дочерью, Лиза, — говорит мужчина, и Нора изо всех сил старается слушать, что он говорит, не делая этого очевидным. — Ты даже не отвечала на мои звонки, когда я вышел, не так ли? Наконец кто-то стучит в дверь, и Нора вскакивает, чтобы открыть, прежде чем Лиза или мужчина успеют что-нибудь сказать. — Мама! Мы можем взять это с собой? — говорит она, без колебаний обнимая стройную женщину с другой стороны. — Я думаю, что это зависит от Лизы, Нор», — говорит женщина, предположительно Шона, не колеблясь, чтобы вмешаться в аферу. — - Лиз, ты все еще сможешь присмотреть за ней завтра вечером во время моей смены? — Я… — начинает Лиза, ее взгляд возвращается к отцу. — Не уверена. Я позвоню тебе завтра днем, если буду свободен. Отец Лизы кивает с легкой усмешкой на лице, которая заставляет Нору бояться еще больше, чем раньше. — Почему бы тебе не взять с собой коробку с макаронами, Нора, и не забудь свою школьную сумку, — говорит ей тогда Лиза, кивая в сторону стены, где стоит простой желтый рюкзак. Нора не знает, что там внутри, но если Лиза хочет забрать это из своей квартиры, это должно быть важно. Она надевает рюкзак — он тяжелее, чем она ожидала, но она старается не показывать этого — и с улыбкой берет у Лизы сковороду со спагетти из фольги. — Спасибо, что присматриваешь за ней, Лиза. И за ужин, — говорит Шона, выводя Нору на улицу. Нора не вспоминает, что у мужчины все еще есть ее мобильный телефон, пока они почти не выходят из здания. — У вас есть сотовый телефон, которым я могу воспользоваться, мисс? — спрашивает ее Нора, когда они подходят к входной двери. — Не здесь, куколка, просто наберись терпения, — говорит Шона, и то, как женщина оглядывается вокруг, как будто в любой момент ожидает нападения, заставляет Нору почти так же испугаться, как когда она увидела лицо Лизы при появлении ее отца. Они проходят пару кварталов, прежде чем Шона открывает дверь в кофейню и толкает ее внутрь. — Какой номер твоей настоящей мамы, Нора? — спрашивает Шона, вытаскивая из кармана сотовый телефон. — Моя мама умерла, — выпаливает Нора, ее руки дрожат. Она не знает этого человека, кроме того факта, что Лиза должна доверять ей. По крайней мере, возможно, что она доверяет этой женщине больше, чем своему отцу. — Значит, ты знаешь номер своего отца, милая? Нора выбалтывает номер своего отца, едва успевая произнести последнюю цифру, прежде чем начинает плакать.