* * *
За ужином Варвара вяло поковырялась в тарелке, выдала, что не особо голодна и перекусила в городе, и ушла к себе в комнату, плотно прикрыв дверь. Арей заметно помрачнел, но ничего не сказал. Дафна сидела с ним за столом и чувствовала себя максимально некомфортно. Варвару она не поняла, но по крайней мере могла надеяться, что их договоренность о вечернем просмотре фильмов до сих пор в силе. — Хотел бы я знать, о чем она думает, — негромко проговорил Арей. Дафна не отреагировала. Во-первых, она сама была немного обескуражена поведением Ареевой дочки, а во-вторых, играла сама с собой в заведомо провальную игру «не думай о белой обезьяне». Против воли ее мысли крутились вокруг трёх вещей — алого плаща Арея и рисунка, что она сегодня обнаружила, третьим закономерно всплывало холодное копье и ее ранение. По срокам вроде подходило. Но никогда нельзя быть уверенным, пока не спросишь лично, а этого, по вполне понятным причинам, она делать не собиралась. — Чего молчишь, светлая? Что с ней сегодня? — Думаю, она сама расскажет, если что, — попыталась уйти от ответа девушка. — Короче, что-то знаешь, но не расскажешь, — перевел для себя Арей. — Ох, светлая, доиграешься. — Да что опять не так?! — Дафна была искренне возмущена. — Я же ничего не сделала. — Туше, — мужчина поставил чайник на плиту. — О чем вы там за моей спиной договорились? — Да ни о чем не договаривались, просто она собиралась мне фильм какой-то показать. — Тогда чего не идёшь за ней? — Вы же хотели о чем-то со мной поговорить, — Даф выдала это и сама удивилась. Разве?.. — Хотел, — признал он. — Ты забрала вещи? — Забрала, — настал черед Дафны мрачнеть лицом. — Стой, — Арей поднял руку. — О чем бы ты сейчас ни подумала — забудь. Этого знать мне не нужно. — Х-хорошо. — Дальше. Ты нашла Улиту? — Нашла. Она не сможет мне помочь напрямую. У нее свои заботы. Но она обещала раскинуть мне карты, когда я подыщу новое место. — И то хлеб, — проворчал Арей. — Как она сама? — Не знаю, — Дафна решила не кривить душой. — Кажется, что все благополучно. Они переехали в центр, Улита родила второго ребенка, девочку. Просто то, что она рассказала, мне не очень нравится. Мне не нравится, как изменился мой хранитель и что за моей спиной происходит что-то такое, что меня касается, но о чем по мнению всех вокруг я знать не должна. — Он хотя бы заботится о ней? — Думаю, что да. Выглядит она уставшей, но двое маленьких детей… Это не шутки. — Понятно… — протянул мужчина. Они помолчали. Даф вспомнила, что так и не вернула ключи, поэтому встала, вышла в коридор, достала из кармана связку и, вернувшись, положила перед Ареем. — Что? — он вопросительно посмотрел на нее. — Возвращаю, — твердо ответила Даф. — Только можно вопрос? — Задавай, почему нет. — Это же какой-то люминофор, да? — она нашла подвеску на связке и продемонстрировала Арею. — Бери выше, это тритиевая колба. — Тритий, тритий… — Дафна задумалась. — Точно! Это радиоактивный изотоп водорода! Но, значит, я права, люминофор там есть. — Конечно, это же бета-распад, сам по себе он светится только в постоянном магнитном поле, а таскать с собой в кармане катушку Теслы неудобно, — пошутил мужчина. — Где вы его взяли? — В рыболовном купил, — ответил Арей, но увидев непонимание в глазах, добавил. — Это маркер для ночной рыбалки. В городе свечения недостаточно, а на природе его хорошо видно. Смотри. Он встал и выключил свет. Капсулка на связке осталась немного подсвеченной зеленоватым крошечным сиянием. Свет снова зажёгся. Маркер светиться перестал. — Его свечение постоянное, это ж не фосфоресценция, а ядерный распад, но днём слишком светло, вот его и не видно. — Откуда вы это знаете? — Дафна к таким внезапным знаниям отнеслась с подозрением. — Не помню, чтобы вам была интересна химия. — Продавец, пока я с цветом маркера определялся, мне этой технологией весь мозг вынес. Даф кивнула, принимая такое объяснение. — Что будешь делать завтра? — Съезжу на Арбатскую, попробую поговорить с Корнелием. Если ему что-то известно, он скажет. — Знаешь, что? — он подвинул в сторону Даф связку ключей. — Оставь пока себе. Будешь уходить, вернешь. А пока пользуйся. Завтра все равно уйду раньше, вернусь позже. — Хорошо, как скажете, — девушка не стала брать ключи, пусть лежат. — И еще, надеюсь, не нужно говорить, что хоть клятву ты давала мне и обо мне, Варвару тебе тоже стоит учесть? — Арей смотрел исподлобья, лицо его как будто бы осунулось даже. — Конечно, я не скажу о ней, — Дафна была искренне возмущена. — Я не в праве выдавать ее инкогнито без ее разрешения. К тому же, как всегда, когда в дело примешиваются чувства, она сама обязана с этим разобраться. — Рад, что ты это понимаешь, — мужчина встал из-за стола, выключил засвистевший чайник, заварил себе чай. — Посуда сегодня на тебе. Арей взял кружку и ушел в свою комнату, закрыв плотно дверь. Дафна осталась сидеть, гадая, что же только что произошло. То, что она видела и то, что слышала, упорно не стыковалось в цельную картину.* * *
Когда Даф закончила с посудой и выключила воду, на кухню проскользнула Варвара и как ни в чем не бывало села за стол. — Не хотела объясняться, — пояснила она Дафне. — Он меня читает запросто, а есть вещи, которые я сегодня не готова обсуждать. — Ты меня подставила. — Возможно, — загадочно откликнулась девушка. — А возможно, что и нет, кто знает, как повернется дело. Мы фильм смотрим? — А ничего, что он за стенкой и слышит, что ты вышла и сидишь на кухне? — нет, Даф явно чего-то не понимала. — Это нормально, — Варвара утащила из вазочки горстку орехов и ссыпала их в рот. — Мы пока друг к другу заново привыкали, целую систему знаков придумали. Он сейчас закрывается не потому, что его что-то не устраивает, а потому, что он даёт время пообщаться нам с тобой. Ему наплевать, что мы не то, чтобы были близки, это его способ позаботиться обо мне и себе. У меня не появилось друзей после всего произошедшего, как ты понимаешь. — Я не понимаю, — признала Дафна. — Ни его, ни тебя. — Отвечу тебе твоими же словами. Дай себе время разобраться. Иди давай, я попкорн сделаю, — она встала из-за стола, открыла один из ящиков и достала пакет для микроволновки. — Включаешь ноут, пароля нет, а затем лезешь в Гугл. — В целом поняла, — Дафна вытерла руки полотенцем и направилась в комнату. Устроившись вместе с Варварой на диване с ноутбуком, Даф не отказала себе в удовольствии взять первой горсточку соленого хрупкого попкорна из широкой миски. Варвара тем временем искала фильм. — Что мы вообще будем смотреть? — Звёздные войны, первые три эпизода, — брюнетка довольно усмехнулась и нажала кнопку воспроизведения. — Я хочу понять, увидишь ли ты то же, что увидела там я.* * *
Дафну разбудил негромкий стук в дверь. Проснулась она мгновенно, но пару секунд осознавала ещё, где она находится. Слева прямо на диванчике вместе с ней спала Варвара — они просидели почти до четырех утра. Сначала смотрели фильмы, потом яростно спорили, а под конец уже спорили в процессе просмотра. Расходиться по кроватям было глупо. Заснули уже совсем под утро, так и не пришедшие к единому мнению. Стук повторился. Дафна осторожно, чтобы не разбудить девушку, выбралась из-под одеяла, надела футболку и джинсы и вышла в коридор, притворив дверь. — Доброе утро. — Варвара ещё спит? — перебил ее Арей. — Да, мы поздно легли, спорили почти до утра. — Даже интересно, к чему пришли, — хмыкнул мужчина. — Мы разошлись в трактовках одних и тех же событий, ничего нового. — Не умеешь ты врать, Даф. Поэтому… — Я все помню, о чем мы договаривались! — прервала его девушка. — Мне не нужно повторять. Арей приподнял бровь, усмехнулся, но промолчал. Он взял руку девушки и вложил в нее вчерашнюю связку ключей. — Один день, не больше. И ушел. Дафна несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, успокаивая поднявшееся раздражение. Ключи хотелось швырнуть как можно дальше, чтобы не видеть их, не касаться. Не чувствовать почти физически, как утекает время. Нужно было обзавестись мобильником, и срочно. Желательно простым кнопочным, чтобы мог долго держать заряд и подзаряжался буквально где угодно. И позвонить Улите. Варвара проснулась довольно поздно. Ещё с вечера она решила забить на пары, отговорившись буквально чем угодно. Выспаться лишний день, взять паузу обдумать все произошедшее. Заболела она, короче, и точка. И отдельно побеситься с Даф, оказавшейся совершенно нечувствительной к намёкам. Черт побери, она все возможные формы вчера выбрала, кроме прямых, но, видимо, этого оказалось недостаточно. Оставался другой путь, к которому она откровенно не хотела прибегать, потому что этот путь означал откровенный разговор с отцом о его поведении и поведении их гостьи. «А нужно ли это им вообще? — размышляла Варвара, лёжа на диване и глядя в потолок. — Как-то ж жили они с этим всем и ещё хрен знает сколько проживут. Надо ли ставить обоих в известность о том, что они оба упрямые скоты, которые не замечают очевидного?» И снова решения не находилось, каким бы оно ни было. Простонав от бессилия, девушка перевернулась на живот и сползла со спального места. «Все равно это ничего не решает. Знаю я теперь, или не знала бы и дальше, это не мое дело, — Варвара натянула домашние джинсы и отцовскую футболку. — Если двое упорно игнорируют знаки, намеки и звоночки, пусть сами разбираются, Буратины хреновы». Приняв это поистине Соломоново решение, она вышла в кухню. Дафна сидела на кухне и кисла над чашкой чая. На столе стояла тарелка, на которой высилась горка золотистых оладий. Варвара с удовольствием вдохнула маслянистый запах жареного. — Ого! — присвистнула девушка. — Что за праздник? — У вас там молоко скисать начало, вот и весь праздник, — выглядела Дафна на взгляд Варвары довольно беспомощно. Синяков под глазами нет, но вид в целом уставший, волосы в небрежной косе, часть прядей выбилась, а переплетать прическу хозяйка в ближайшее время явно не планировала. Но выглядела явно свежее откровенно недоспавшей Варвары. — А муку где взяла? Даф молча указала на шкафчик слева от плиты. — У вас там и сода, и мука. Все в контейнерах, так что не пропадет, не переживай. — Я и не собиралась, — Варвара пожала плечами. Она достала из холодильника сгущёнку и перекидала себе на тарелку половину оладий. — Чего загрустила? Ты ж куда-то ехать собиралась. — Да вот думаю, где бы хотя бы простой мобильник достать, — призналась девушка. — Похоже, настала пора обрастать нормальными социальными контактами без использования магии. — М-м, погоди, — Варвара зажала оладик зубами и вышла из кухни. Вернувшись, она положила перед Даф небольшую белую коробку. — Открывай. — Это что? — Мобильник. — Зачем? Варвара думала недолго: — У тебя есть привычка вляпываться и не звать на помощь. А так тебе будет, с кем связаться. Мой номер и номер отца там вбиты. Варвара увидела, что Дафна колебалась, и усилила нажим: — Слушай, забери его. Вот нафига он мне нужен? Батарея почти вечная, за полгода я его заряжала два раза всего, симка там стоит простецкая, подключенная к моему нынешнему пакету, а я его даже наполовину не использую обычно. Интернета нет, памяти нет, камера фигня, всех достоинств — неубиваемость, копеечная цена и батарея. — А ты? Это же дорого, наверное. — А что я? У меня сейчас смарт, — Варвара пожала плечами. — И к нему нормальные наушники. Присесть на иглу современной музыки оказалось легче, чем я всегда думала. А этот кирпич я вообще в переходе за косарь взяла. — А зачем ты тогда его покупала? — Чтобы был хоть какой-то, — пожала плечами девушка. — Это только через пару месяцев до меня дошло, что мне не нужно больше бежать, прятаться. Что я могу жить обычной жизнью. И я его убрала. Нафига мне неубиваемый мобильник, если я теперь сама выбираю формы неконформности обществу? — Спасибо. — Обращайся, — Варвара хлопнула девушку по плечу. — Я сегодня прогуливаю пары. Ты со мной? Дафна покачала головой: — Поеду всё-таки по делам. Чем раньше состоится встреча, тем проще будет мне принимать решения. — Ну, как знаешь, — Варвара посчитала, что сделала все, что зависело от нее, и мысленно умыла руки. — Я знаю, что завтра последний день срока, но так у тебя будет возможность позвонить мне и пригласить, ну, хотя бы и на кофе. — Это дорогой подарок, я не могу его принять, — Даф отложила мобильник. — Не дорогой, учитывая нынешние цены. Так что, берешь? Дафна растерянно переводила взгляд с телефона на Варвару и обратно. Это было самым простым и изящным решением вопроса, поэтому она решилась: — Да, заберу. Спасибо тебе огромное. — Забей, — Варвара убрала остаток оладий в холодильник, а свою тарелку планировала забрать к ноутбуку. — Давай, не пропадай. Случись что, теперь у Дафны всегда будет повод вернуться. Или позвать ее на кофе, что тоже неплохо. Варвара посчитала, что разыграла самую красивую комбинацию в своей жизни.* * *
По пути к автостанции Дафна набила смс Улите с просьбой, как та освободится, сделать всё-таки ей расклад на поиск нового убежища. Шансов, что что-то подвернётся сразу, было немного, но проверить все же не помешало бы. Весь час поездки до Москвы Даф потратила на поиск любой неудачливой квартиры, но безуспешно. В руках девушка все время крутила связку ключей. Связка откровенно говоря раздражала. Впрочем, даже не сама связка, а тот, кто с ней связан. Арей всегда вызывал у Даф бездну эмоций самого разного спектра, это был тот самый маятник, о котором она недавно ещё рассказывала Варваре, только этот маятник никак не был связан с культурными явлениями. От восхищения и признания, до жгучей ненависти и раздражения. Как, ну, вот как мог человек вызывать такую бурю эмоций? Даф малодушно опускала тот момент, что человеком он стал совсем недавно, а большая часть испытываемых ею эмоций относилась к не самому стабильному в ее жизни периоду подросткового возраста и жизни в резиденции. Сейчас, впрочем, легче не стало, эмоций по-прежнему бывший барон вызывал достаточно. Сжав в кулаке ключи на манер амулета, Даф спустилась в метро и села на поезд красной ветки. «Двадцать минут, — сказала она себе. — Всего двадцать минут — и у меня будет хотя бы несколько ответов». Пересадка, вот и нужная станция. Теперь вверх, налево, неприметная дверь в переходе. И только здесь Дафна перевела дух и смогла отдышаться. Комната пуста, но на диване лежит плед, в розетку воткнут шнур чайника. Даф тронула стенку чайника — горячая. Значит, Корнелий скоро должен вернуться. Девушка села на диван и взяла газету, которая лежала на подлокотнике. Ее внимание сразу привлекло объявление на одной из страниц, обведенное синей пастой. Вот оно, решение! Даф переписала в мобильник адрес и номер телефона, спрятала мобильный в рюкзак. — Привет, Даф, — послышался от двери голос. Дафна обернулась. На пороге, стащив шапку и положив ладонь на голову пса стоял Корнелий.