Кто-то из нас двоих

      И всё-таки Даф телепортировала. Когда она с трудом открыла глаза, все же сильно устала за день, поняла, что уснула прямо у Арея на плече. Светлая смутилась, схватила рюкзак, вышла в коридор, чеканя шаг и телепортировала. Если бы взглядом можно было убивать, оставила бы за собой труп — следом, якобы проводить, вышла Варвара. На ее лице девушка увидела торжествующее выражение. Чего именно пыталась добиться дочь Арея, сказать было трудно. Но что она была довольна сложившейся ситуацией, было очевидно. Даф с огромным трудом заставила себя молчать.       Эти несколько дней стали серьезным испытанием. Поведение Арея добавляло немало оттенков к чувству вины, которое, казалось, теперь всегда будет с ней. Не решилась. Сглупила. Не обозначила границ. Позволила себе чувствовать.       Хоть ситуация и не была подстроена, это не меняло того факта, что она была неуместной, нарочитой. Искусственной. Девушка чувствовала себя неправильно, как будто бы ее вслепую использовали.       А на душе было препогано. Остатков душевного равновесия не стало, словно его и не было никогда. Еще несколько часов назад, стоя там, в маленьком заснеженном дворике, Дафна чувствовала себя почти счастливой. Весь мир замер там, в том мгновении, дав им четверым возможность прочувствовать происходящее. Что-то правильное произошло, что-то очень значимое. Девушка закрыла глаза, досчитала до десяти в прямом и обратном порядке, открыла глаза и осмотрелась. Переулок, в котором она оказалась, был ей знаком, почти центр Москвы, недалеко от Дмитровки.       Даф вышла со двора и направилась вверх к Кузнецкому мосту, пройтись, заодно и проветриться. Ноги сами привели ее к триннадцатому дому. Она остановилась за несколько метров, отсчитала окна второго этажа от края, нашла те, где раньше находилась ее комната. Свет не горел. Да и кто бы там жил после их ухода?.. — Так и знал, что рано или поздно найду тебя здесь.       Дафна обернулась и увидела Мефодия. Он стоял, прислонившись плечом к соседнему дому и смотрел на те же окна, что и она. — Странное создание человек. Даже когда у него все уже давно благополучно, он все равно изредка возвращается туда, где ему было плохо, больно и трудно. К тем людям, к тем воспоминаниям. Просто потому, что именно это и сделало его тем, кто он есть. — Как ты узнал, что я здесь? — Маячки, — светловолосый парень оттолкнулся от стены, и Дафна смогла увидеть начертанный на стене под его плечом рунический став. Он был стилизован под небольшое граффити, и не покажи ей Меф его сейчас, наверняка бы пропустила, путешествуя по городу. — Они отслеживают стражей? — И темных, и светлых. Даже бывших, — он усмехнулся. — Корнелий не сказал бы нам спасибо, зная, как именно мы использовали остатки его крыльев.       Внутри у Даф как будто все заледенело. Кажется, нежелание Арея снова связываться с Москвой спасло его от обнаружения. Впрочем, нужно было ещё посмотреть, что там за руны использовались. Судя по всему какая-то новая разработка, ранее она о таком не слышала. — И почему я? — Специально я тебя и не искал, ты случайно попалась. Они отслеживают всех стражей в определенном радиусе, считывают и сохраняют слепок ауры. Потом сигнал получает тот, кто по тем или иным причинам выслеживает конкретного стража.       Мефодий не двигался, никак не пытался подойти к ней или что-то сделать, но Дафна почувствовала себя неуютно. — Зачем это? Это твоя идея? — Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Нам нужно понимать, сколько нас в Москве и сколько темных. — Но для чего?       Мефодий не ответил. Он подошёл к Даф, встал рядом с ней плечом к плечу и посмотрел на те же окна. Девушка проследила за его взглядом. Какое-то время они молчали, каждый думал о своем. — Да, столько времени прошло, — вдруг невпопад произнес он. — Хотел бы я повернуть время вспять, чтобы попробовать что-то исправить. — Как думаешь, у нас были шансы как-то сберечь то, что у нас было? — С нашими условиями? Не было ни одного, — Меф приобнял Даф за плечи, та не стала отстраняться, не чувствовала угрозы. — Свет, мрак, валькирии, бесконечные стычки… Память, которую то стирали, то возвращали… Свет порой принимает очень непопулярные решения, последствия которых до конца не понимает. — Что бы ты изменил? — А, ты об этом, — Мефодий отпустил плечо Даф, поморщился и засунул руки в карманы. Видно было, что он недоволен тем, что она обратила внимание на его фразу и задала вопрос. — И всё-таки?       Меф посмотрел на нее, повернулся корпусом. Дафна смотрела ему в глаза, узнавала его и не узнавала одновременно. Он казался таким взрослым, был как никогда похож на своего знаменитого предка. Не скажешь, что этому парню еще долго, пару тысячелетий, будет девятнадцать. — Я бы просто не стал выбирать. — Не понимаю. — Тебе и не нужно, — парень откинул назад лезущую в глаза более короткую прядь. — Если ты поторопишься, то успеешь. — Успею что? — Попрощаться с теми, с кем ты сейчас.       Простота, с которой Мефодий это сказал, Дафну даже напугала. — Ты ещё можешь остановиться? — Давай не будем возвращаться к прежнему разговору. Все давно решено, и ни ты, ни кто-либо другой не сможет предотвратить предначертанное. — Это мы ещё посмотрим, — в голосе Даф слышалась бравада. — Говорила со Шмыгалкой, значит?       Девушка взгляд не спрятала, но промолчала. — Конечно, говорила. Кто ж ещё так верит в то, что эсхатон можно обратить… — Но она права же. — То, что она верит в популистский бред, ещё не делает ее правой. Легко верить в чью-то избранность, но нелегко принять то, что ты оказался один на берегу реки, по которой все твое племя перебирается на новые заповедные места, оставляя тебя на старом стойбище. Берегись, Даф. Пока у тебя ещё есть шансы присоединиться к нам, но скоро их может не стать.       Дафна удивилась. В речи Мефодия она уловила что-то знакомое, само построение фразы… Где-то уже слышала подобную риторику, но сходу вспомнить, где и у кого, не удалось. — Ты мне угрожаешь? — Ни в коем случае, — Меф показал руки ладонями вверх. — Но если ты попробуешь мне помешать, то скидок делать на общее прошлое я не буду. — Спасибо, я это учту, — сама ситуация, и то, как буднично они обсуждали свое противостояние, вызывало головную боль.       Дафна внезапно осознала, что вроде бы они с Мефодием и не враги, принадлежат одной стороне, но какая же чудовищная пропасть их разделила за совсем короткое время. Зло стало для него необходимым благом. Тысячелетиями стражи оттягивали эсхатон, верили в лучшее в людях несмотря ни на что. Но всего одного стража, неправильного, но так вовремя пришедшего, стало достаточно, чтобы чаши весов склонились в пользу апокалипсиса. Даже антихриста не потребовалось, все сделали они сами, своими руками. — Ты сейчас туда?.. — девушка вдруг невесело усмехнулась. — И конечно же, не скажешь, где это. — Конечно, — Меф кивнул и вдруг обнял ее. Совсем как раньше. — Береги себя.       Он отошёл на пару шагов и телепортировал. Получилось все настолько буднично, и настолько… неправильно?.. «Что же с нами со всеми стало?.. — с горечью подумала Даф. — Мы куда-то бежим, что-то делаем, пытаемся что-то предотвратить. Зачем?.. Есть ли в этом смысл, или мы обречены догонять, проигрывать. Сколько можно подниматься, когда сил больше не осталось?..»       Она подошла к граффити и осмотрела его. Рунный став действительно должен был зафиксировать ауру проходящего мимо стража, сохранить ее и передать по цепочке дальше. Где-то явно была схема, которая сохраняла маршруты всех хотя бы раз зафиксированных стражей. Ага, вот эта руна реагирует на природу проходящего мимо, отсеивая магов, существ и простых людей, эта фиксирует ауру. Часть рун была ей незнакома.       Дафна попыталась коснуться цепочки, но пальцы как будто ударило током и обожгло, по контуру пробежала голубая искра и с сухим треском лопнула. На указательном пальце вздулся волдырь ожога, девушка тут же сунула его в рот. Это было предупреждение, не лезь. Следующая искра сожгла бы ей пальцы до костей. Цепочку было не нарушить, не стереть, не разорвать. По крайней мере, не с ее уровнем силы. Девушка полезла в рюкзак и вытащила перочинный нож, подаренный много лет назад Мефом. Она попыталась кончиком поцарапать хотя бы контур самого граффити. Лезвие раскалилось добела и закапало расплавленным металлом. Дафна отбросила нож, магия дожирала его остатки, превращая в лужицу.       Девушка ушла из опасного места, оглядываясь на рисунок. Сейчас он казался зловещей фиолетовой кляксой с серыми прожилками, паразитом, сидящим на стене и сосущим из дома его силы. И это она даже не пыталась его осмотреть истинным зрением. «А ведь и правда, — поняла вдруг Даф, — паразит. Встроился в энергетический контур дома и запитан от него. Люди даже не замечают, что дают ему энергию, а существовать этот став будет практически вечно».       Решив, что прятаться теперь уже нет никакого смысла, данные о ней все равно есть у тех, кому она пытается противостоять, Дафна телепортировала домой в общежитие.

* * *

      Арея поспешное бегство Даф задело сильнее, чем он думал. Уязвленное самолюбие шептало, что девчонка сбежала именно из-за того, что слишком явно он позволил своим чувствам и мыслям проявиться в поступках. Сидеть дальше в компании не смог, пошел на балкон и закурил. Варвара ещё проводила его странным взглядом, от которого он просто отмахнулся. Только дочери не хватало сейчас, которая то ли посочувствовать хочет, то ли добить. В способности Варвары сопереживать он не сомневался, но свою поддержку она порой облекала в весьма странную форму.       На балконе все ещё стояла банка из-под паштета, хотя кошка давно ушла обратно к хозяевам. Не сумев сдержать чувства, Арей смял банку в кулаке до боли. И вздрогнул, услышав дробный перестук капель о ламинат. Порезался острым краем, неудачно, под мизинцем. Чертыхнулся. Пришлось выбросить едва прикуренную сигарету, зажать порез, чтобы не закапать ещё и полы в комнатах. Арей вышел на кухню, открыл холодную воду и подставил ладонь под струю. — Пап, все в порядке?.. — неслышно, как кошка, подошла Варвара и тронула его за плечо. — Порезался. — Покажи.       Отмахиваться не стал. Девушка выключила воду, промокнула отцовскую ладонь полотенцем и протянула ему тюбик с медицинским клеем и марлевый тампон.       Пока Арей левой рукой открывал тюбик, прижав его торцом ладони к столешнице, промакивал рану и наносил тонким слоем пахнущий бензином и чем-то сладковатым, но острым клей, Варвара внимательно за ним наблюдала. Мечник видел отголоски мыслей, отражающиеся на ее лице, видел ее взгляд, но игнорировал до времени. На кухню зашёл Макс, прислонился к откосу двери. — Знаете, о чем я хочу вас попросить? Вас обоих, — мужчина переводил взгляд с одного на другую. — Я хочу, чтобы вы не пытались больше никогда устроить мою личную жизнь. Вне зависимости от того, нужно мне это или нет. Это только мое дело, и если я ещё раз что-то подобное замечу, то на этом любое хорошее отношение закончится. Это понятно?       Варвара потупилась. Реальность как всегда внесла свои коррективы в такой момент! Эти двое с их вечным дистанцированием начинали откровенно действовать на нервы. Казалось бы, они откровенно симпатизируют друг другу, это, черт возьми, очевидно. Она всего-то хотела обратить внимание на их же собственные чувства. Но… Чего-то девушка не увидела или проигнорировала. И красноречивая реакция отца показывала, что в этот раз она откровенно перегнула палку. — Занимайтесь своими делами. Делайте, что хотите, а меня оба оставьте в покое.       Макс прямой взгляд Арея выдержал. Упрямец. В том числе и за это его мечник ценил — у парня всегда была точка зрения, от которой он редко отступался и то, если аргументы оппонента были достаточными. Варвара снова опустила взгляд. Но мужчина этого и добивался. Разок помучается, затем будет чаще соизмерять свои поступки с возможными последствиями.       Прощание вышло скомканным, каждый остался при своем мнении. Макс так вообще, казалось, доволен сложившейся ситуацией, хотя объективных причин этому не было. Мысленно отметив, что об этом с напарником стоило бы поговорить при случае, Арей взял тряпку и вернулся на балкон. Капли подсохнуть еще не успели, и на мгновение мужчине показалось, что они слегка мерцают в неровном свете щербатой луны. Совсем как… С внезапно возникшим раздражением он стёр кровь, тряпку тут же бросил в урну. Но ожидаемого покоя не наступило. И игнорировать произошедшее, пытаться вымарать из памяти, было, как минимум, глупо. Сделать выводы и двигаться дальше, таким, кажется, было решение?..       Прошёлся по комнате, выкурил ещё одну сигарету, сел и включил компьютер. Новости порадовали отсутствием каких-либо острых событий, но это ещё ничего не значило. Сейчас все может быть спокойно, а утром где-то рванет. Продолжала поступать информация о новом типе вируса, но ни паники, ни истерии. По поводу атипичной пневмонии в две тысячи третьем году и то информации было больше, хотя интернет ещё не был так распространен. Количество заболевших росло, но пока все случаи наблюдались только в одной стране. — Варвара! — Что? — девушка подошла к проёму двери, но заходить не спешила. — Что вы там насчитали сегодня? Принесешь? — Да, сейчас, — Варвара ушла и вернулась с листом бумаги с картой, расчетами и протянула отцу. — На, смотри. Что ты там увидеть хочешь?       Арей не ответил. Он просматривал расчеты, видел картину, но четкого указания на начало военного конфликта не видел. Ни одного по-настоящему напряжённого аспекта (16), настоящая пастораль. Это было подозрительно. Мечник перепроверил другие аспекты, положения домов. Так, вот оно, снятие печати, просматривается. Последствия есть, и не только для Москвы, для всего мира. Хотя в России рванет не сразу, до начала февраля есть немного времени. Только нормально подготовиться все равно не успеют. Насколько же приблизительные расчеты!.. — От какой точки ты карту составляла? — От той, которую Даф назвала. От клятвы. — Переделываем, — принял решение мечник. — Вы ошиблись. Неверно выбрана точка отсчёта. По Москве? — По Москве, — Варвара все ещё не понимала, в чем дело. — Однозначно переделываем. — Почему? — Началось все в Китае, нужно точку отсчёта делать оттуда, а не от клятвы. Там все и началось. И следующая точка будет связана с предыдущей. Москва не центр мира. Центром мира сейчас является Ближний Восток. — Война?.. — голос Варвары осекся. — Подожди, это же вторая печать… Когда была первая?.. Я думала, ещё ничего толком не началось. Антихрист?.. — Началось. Только не так, как мы предполагали. А говорить не стал, потому что мы ничего не смогли сделать. Совершенно, — мечник устало провел ладонью по лицу. — Телепортировали, фигурально выражаясь поцеловали замок и ушли, потому что опоздали. Зараза уже пошла. — И ты не сказал, — в голосе девушки прозвучал металл. — Как раз поэтому и не сказал, — повысил голос Арей. — Остынь. Мне сейчас нужна твоя помощь, наорешь на меня потом.       Варвара стиснула зубы, закрыла на мгновение глаза. Мечник отстраненно подметил резко обострившиеся черты лица, высокие скулы, запавшие глаза. Сейчас дочь как никогда была похожа на него самого при принятии какого-то серьезного решения. И тут наваждение пропало, девушка снова как будто стала собой, исчезла эта внезапная маска. — Хорошо. Давай пересчитаем, — девушка достала из заднего кармана джинс мобильник. — Но ты больше не будешь игнорировать меня и тот вклад, что я могу внести. Даже с учетом того, что я просто человек. Идет?       Мечник, помедлив, кивнул, принимая условия.

* * *

— Даф! Дафна, проснись!       Девушка с трудом разлепила глаза. На соседней кровати спала Евлампия. Ей явно снилось что-то неприятное — женщина хмурилась, между бровей залегли складки. Даф зачем-то их посчитала. Три. Дотянулась до мобильника, всего половина третьего ночи, сообщений нет. Спать еще и спать. Кто ее звал она так и не поняла. В комнате кроме них со златокрылой не было никого. Голос был вроде бы незнакомым, но что-то царапнуло на краю сознания.       Светлая перевернулась на спину и посмотрела в потолок. Сон ушел, в этот момент пришла липкая тревожность. Возможно, не стоило так легко все бросать и уходить. Потом ведь все равно придется возвращаться, объясняться… Она чуть не застонала от бессилия, но вспомнила, что в комнате не одна.       Неожиданно завибрировал мобильник. Даф нажала боковую кнопку, чтобы отключить уведомление, встала и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. — Алло? — голос со сна был с хрипотцой.       Чего девушка не ожидала, так это откровенно бодрого голоса Арея на том конце провода: — Не спишь? — Только проснулась. Что-то случилось?       Мужчина не ответил. — Как быстро ты сможешь до меня добраться? Или я могу приехать.       Дафна потерла лоб. Так, по пути сюда она засекла еще три граффити, одно недалеко от общаги, но вроде бы не настолько близко, чтобы всерьез переживать. Однако Арею лучше сейчас здесь не светиться дополнительно на всякий случай. И так совсем недавно она телепортировала их недалеко от железнодорожной станции. Правда, тогда еще не было известно о раскинувшейся сетке отслеживания… Решать нужно быстро. И Даф решилась. — Не приезжайте. Нужно будет поговорить. Я телепортирую к вам. Не к дому, километрах в двух, так что смогу быть у вас примерно через полчаса. — Хорошо. Жду.       Арей повесил трубку. Дафна задумчиво уставилась на телефон в своей руке. Почему она не рассказала про Мефодия?..       Черт с ним. Еще будет время. Девушка вернулась в комнату, в темноте цапнула со стула подготовленную одежду и рюкзак с инструментом.       На кровати зашевелилась Лампа: — Ты куда?       Дафна не раздумывала. — К нему. Похоже, началось.       Евлампия приподнялась на локте, сон с нее слетел. Она откинула одеяло и спустила ноги на пол. — Чем я могу помочь?       Девушка помотала головой. — Ничем, увы. Мефа опять будут прикрывать, к нему лезть бесполезно, так что нам остается только попытаться максимально быстро предотвратить начатое. Печать восстановится, если нам это удастся. — Я могу попробовать найти хотя бы одну боевую двойку… — с сомнением начала женщина, но тут же поджала губы. — Нет, я не найду сейчас никого, кто был бы мне должен и мог ввязаться в эту авантюру. — Ничего нового, впрочем, — Дафна грустно усмехнулась. — Будем справляться как умеем. Кстати, почему на тебе лежит запрет на появление в Эдеме?       Евлампия неожиданно растянула губы в кривой ухмылке. — Как ты поняла? — Ты там практически не бываешь. Чтобы туда отправиться, тебе каждый раз нужен предлог. Пару раз это были ситуации, связанные со мной, и ты сама предложила подняться. Распоряжения насчет подопечных ты получаешь в основном через корреспонденцию. Трудно не догадаться. Особенно в свете твоего рассказа про отношения с кем-то в секте.       Женщина молчала, но Даф и так поняла, что ступила на зыбкую почву. — Мы были непозволительно наивны тогда и хотели изменить мир к лучшему. Однако, запрет лежит на мне из-за сравнительно недавних событий. Я помогла одному политику. Не специально, цель была совсем другой. Однако это привело к гибели большого количества людей. В качестве наказания мне запретили появляться в Эдеме без веской причины, а моим искуплением стала работа с детьми. Когда смогу возместить нанесенный мной ущерб, мне позволят вернуться. — Пять лет, да? Это две тысячи пятнадцатый год. — Он самый, — Евлампия кивнула. — Только не спрашивай конкретно, смертей там было достаточно. — Не буду, — Дафна сняла куртку с вешалки. — Что бы ни произошло пять лет назад, мне все равно. Я верю тебе. Просто помолись за нас.       Евлампия кивнула. Когда Даф уже взялась за ручку двери, она внезапно проговорила: — Будьте осторожны. Как минимум стоит ждать провокации, но скорее всего — вам даже не дадут подойти к административному корпусу. — Да, так что действовать придется быстро. Я понимаю.       Девушка вышла в коридор, судя по шагам, прошла в ванную, и уже через несколько утомительно длинных минут Евлампия услышала глухой звук короткой трели, сопровождавшей телепортацию. Она откинулась обратно на подушки и сжала в кулаке золотые крылья — прикосновение к амулету придало ей немного уверенности. — Где бы ты ни был, я надеюсь, ты их подстрахуешь, — пробормотала женщина.

* * *

      Дафна подошла к подъезду уже через двадцать семь минут. Даже дыхание не сбила, хотя шла очень быстрым шагом. Ни Арей, ни Варвара не спали. Но если с мечником было все понятно, то Варвара?.. — Вы ошиблись в расчетах, — на невысказанный вопрос ответил Арей. И с нажимом добавил: — Варвара нам поможет, хотя сама в это лезть не станет.       Девушка встряхнула короткими темными волосами и скрестила руки на груди. Было видно, что она категорически не согласна с позицией отца, но удерживается от возражений — за прошедшие пару часов между ними мог состояться не один разговор на повышенных тонах. — Я встретила Мефодия. — И ты молчала?!       Черт, когда Арей вот так смотрел на нее, Дафне хотелось начать сознаваться даже в том, чего она сроду не совершала, настолько выразительным был его взгляд. — Послушайте, времени мало, я понимаю, как это выглядит, — в голос прокралась горечь, которую Даф усилием воли подавила. — Да, он там, снимает печать. Нет, я не знаю, где это. Но вам обоим стоит знать, что по всей Москве раскинута поисковая сеть. Меф показал. Не знаю, зачем. Это рунные цепочки, замаскированные под граффити. Считывают и запоминают ауру, потом передают дальше. Опознают всех. И темных, и светлых, и бывших стражей.       Дафна позволила себе оторвать взгляд от стола и встретиться глазами с Ареем. Тот промолчал, в темных, почти черных глазах, девушка не смогла прочесть ничего. — Всех точек, где есть эти рисунки, я не знаю. Четыре наверняка, видела по пути домой. Остальные нужно искать. — Прекрасно, — Арей облокотился на спинку стула. — Светлая, если мы выживем, мы обязательно решим эту проблему. Но сейчас меня волнует другое. Что у тебя есть в запасе? — В каком смысле? — Щиты от физического воздействия, маскировки, переводчики и разговорники. Все, что угодно, любой степени запретности. — Что?.. — С моей подачи Варвара любезно пересчитала вашу карту и уточнила координаты. — Девушка, до сих пор сидевшая смирно, фыркнула, наглядно демонстрируя отношение к словам отца, но тот прерываться не стал. — Нам предстоит провернуть аферу, на которую я бы даже стражем не рискнул заявиться без амулетов и страховки. Поэтому от того, что у тебя есть в арсенале, зависит, как и что мы будем дальше делать.       Дафна задумалась. — Вторая личина самый простой вариант, слетает не сразу. Одежду можно переодеть так, тут проблем быть не должно. От пули пока не придумали эффективного щита. Все известные модификации требуют постоянной игры и пропадают после завершения фразы (17). Так что максимум, что я могу сделать, это подстраховать вас непосредственно в момент удара, если это будет холодное оружие. Переводчик вы уже испытывали. Если вокруг нет магического поля, он работает в обе стороны. Невидимой могу стать, но вас сделать не смогу — вам даже остатков магии не хватит, чтобы ее поддержать. — Плохо, — Арей в задумчивости погладил бороду. — Значит, придется действовать на свой риск.       Варвара резко вскочила со стула, с неприятным звуком ножки чиркнули по полу. — Прекрасно! — выпалила она. — Просто прекрасно. Два самоубийцы.       Она вышла из кухни, которая стала уже привычным для заговорщиков местом встречи и хлопнула дверью в свою комнату. — Она меня не простит, — Дафна облокотилась лбом на сложенные ладони. — Это неважно сейчас, — голос Арея неожиданно смягчился. — Сосредоточься, времени у нас мало. Одежда у меня в комнате, ты сейчас идешь и переодеваешься. Затем накладываешь вторую личину. Без меня не делай, есть пара идей, как нам выкрутиться. Мне нужен переводчик, и стабильнее, чем в Китае. Затем идем. В случае чего тебе придется мне безоговорочно довериться. Без капризов, истерик и вопросов. Поняла? — Да, — Даф приняла правила игры. Ставки были высоки. — Раз есть ограничения по времени, то есть и место. Где?.. — Багдад.