Память Пыли

Величественные статуи Моракса, расположенные в различных областях Ли Юэ, вызывали трепет у многих людей, даже у тех, кто не жил в стране Камня. Чайлд был одним из тех, кто подолгу разглядывал точёные линии, но с совершенно иными мыслями, нежели простые путешественники или учёные, которые какой уже год изучают Гео Архонта и историю. Сильные жилистые руки и ярко выраженный пресс частенько являлись подпиткой для довольно раскрепощённых фантазий Предвестника. И он не ожидал, что когда-нибудь сможет увидеть их вживую. — С какой целью человек решил посетить мою обитель? — вертикальные зрачки по-звериному следили за каждым малейшим движением. Они немного сузились, когда кадык прибывшего вздёрнулся. — Чжун Ли, — Тарталья облегчённо, с некоторым сомнением, выдохнул и сделал попытку расслабиться. — Это не очень смешно… — Кто такой Чжун Ли? — вздёрнутые взлохмаченные тёмные брови и равнодушный взгляд, сквозивший холодом, пробирали до мурашек. — Не имею понятия, о чём ты, — гул сердца слишком громко раздавался в груди, отдавался болью в рёбрах с каждым пророненным словом любимого человека. — Уходи, это не место для людей. Осознание фразы приходило долго. Фатуи нервно усмехнулся, не зная, как реагировать на такое. Чжун Ли не шутил. Предвестник прошёл отличную подготовку, чтобы распознавать чужие эмоции, узнавая, где ложь, а где правда. Он взмолился ко всем богам, дабы его навыки подвели в этот раз. Но уверенная стойка, не дрогнувший голос и твёрдый, приковывающий взгляд — говорили обратное. В душе всё перевернулось вверх дном. Плечи опустились, и Тарталья уставился на окровавленную землю. Взгляд расфокусировался, глаза начало слегка пощипывать. Щёки стали влажными, грязь с них размылась от слёз. Что-то перемкнуло. Хотелось кричать, бить об острые обломки руки, перебивая внутренний хаос физическими ранами. Ноги, еле держа тело, дрожали, только уже не от землетрясения. — Скажи, что ты шутишь… Скажи! — Я не понимаю, о чём ты, — более твёрдо рыкнул Гео Архонт, оскалившись. Он весь день ничего не понимал. Всё другое: виды, животные и растения. Нет привычной энергетики, пропитывающей мир. Даже воздух ощущается иным — Рекс Ляпис шумно дышал, чувствуя, будто лёгкие горят от него. Голова пуста, а единственным способом как-то выместить растерянность и терзающие почти подкожно неведомые эмоции нашлось лишь разрушение местных скал. Что происходит? Что тут не так? Или это что-то не то с ним?.. Моракс был близок к тому, чтобы обрушить свой гнев на внезапно появившегося человека. Этот рыжий бессильный юнец сбивал с толку окончательно. Чайлд и сам был на грани истерики. — Уходи. — Я не уйду, — голубые очи — точно два озера — впились в напряжённое лицо Архонта. Струящиеся слёзы, полосами скатывающиеся по подбородку, заставили дрогнуть нечто в груди под знаком гео элемента. — Без тебя не уйду — уж точно. Мгновение — и тело Предвестника припечатано к ближайшему куску гранита, который был ранее брошен в геовишапа. Твёрдый камень прошёлся по спине, оставляя борозды царапин. Вроде, не до крови, но отрезвляет знатно. Ловкие руки крепко обхватили плечи, и когти опасно вжались в ткань серого пиджака. Горячее дыхание вырвалось из глотки вместе с рыком. — Кто ты такой, чтобы указывать мне? — угрожающие клыки, казалось, стали длиннее. И в самом деле… А кто он такой для Чжун Ли? Этот вопрос стоял ещё месяцы назад, был актуален на протяжении всего их общения. Он так и остался без ответа. — Никто. Только вот это не означает, что я брошу тебя тут. Ты не в себе! Страха перед Мораксом Чайлд не чувствовал. Только страх за самого бога сейчас беспокоил его. Без каких-то сомнений Тарталья обхватил чужие руки на своих плечах ладонями. Ураган мыслей, прослеживающийся в выражении лица напротив, беспокоил Фатуи. Он тихо шептал что-то успокаивающее, проводил пальцами по шероховатой, горячей коже. — Я так волновался, когда ты пропал. Ещё и испортил мебель да пол в доме, думал, тебя там минимум стая псов атаковала, — слабая улыбка появилась на потрескавшихся губах. — Эх, это же придётся покупать новый паркет. Предвестник устал. Ему уже было абсолютно всё равно: пусть хоть на ленточки его исполосуют этими острыми, как бритва, когтями, которые теперь слабее давили на плечи. Умереть в бою было бы конечно лучше. Возможно, стоило вызвать ставшего странным Гео Архонта на честный поединок и потерять от его руки жизнь с достоинством. — Кто ты такой? — повторил свой вопрос Рекс Ляпис. В этот раз его голос звучал неувереннее. — Тарталья. Чайлд Тарталья — Одиннадцатый Предвестник и воин под предводительством Царицы, — скучающим тоном он выдал выученную фразу. — Поверить не могу, что у тебя начался старческий маразм! Неужели за шесть тысяч лет это должно было случиться именно в день моего приезда? И без того сложное выражение лица исказилось. — Шесть тысяч лет? — похоже, из всей выданной резким потоком информации Архонт выделил для себя только это. — Может, тебе и больше, но ты признавался, что и сам точно не помнишь, — Тарталья усмехнулся, припомнив тот разговор, за который он успел вытрясти из Чжун Ли кучу фактов. Конечно же, не сказав, зачем ему знать обо всём: от любимого чая до забавных историй из прошлого. И, кажется, тогда бывший бог поведал о своей буйности в молодости. Моракс окончательно выпустил Чайлда, сбросив его руки — потеря чужого тепла щемяще отозвалась внутри, — и отошёл на несколько шагов. Растерянность всё ещё скрывалась за грозным взглядом и нахмуренными бровями. — Я не помню, сколько мне, но точно не столько… — Рекс Ляпис отвёл глаза в сторону. Смотреть на этого человека по какой-то причине было невозможно. Тяжко вздохнув, Предвестник оторвал больную спину от скалы. На ней точно не осталось ни одного места без раны или синяка. — Давай вернёмся к тебе домой? Туда придут твои Адепты и объяснят всё, что будет нужно. Мне ты, скорее всего, не поверишь. По виду Рекс Ляписа было понятно, что эта идея ему не особо нравится. Только вот больше ничего не оставалось — Заоблачный Предел не дал ему ничего для успокоения. Рыжий парень не казался ему больно опасным. В нём чувствовалось нечто подозрительное, тёмное, только сия сила не была направлена на архонта. Ощущение, что и не будет направлена никогда. Предложение уже не незнакомого человека давало надежду на разъяснение ситуации. — Ладно, — согласился Моракс. Выглядел он так, словно делал одолжение, как маленький ребёнок, решивший съесть свои овощи, и эта ассоциация немного рассмешила Чайлда. — Только у меня есть условие. — И какое же? — Ты объяснишь мне, по какой причине от тебя веет гео энергией. Причем моей, — коготь резко указал на грудь Фатуи. А ведь раньше Чжун Ли корил его за плохие манеры, когда Тарталья показывал на что-либо пальцем. — Тут? — ладонь машинально прошлась по испорченной одежде, — Ах, это, — уголки губ взметнулись вверх, и Рекс Ляпис невольно засмотрелся на эту яркую и искреннюю улыбку. — Это твой подарок мне. Хотя за него заплатил я, но это не так уж и важно… Деревянная продолговатая коробочка, которую вытащили из внутреннего кармана пиджака, казалась самой обычной и непримечательной. Оказавшись в руках Гео Архонта, она тут же открылась и вызвала ещё большее недоумение. Куча вопросов появилась в голове, присоединяясь к гигантской куче других, что скопилась за день. — Да быть не может! — Да, сам не верю. Ты подарил мне палочки, хотя я ими даже пользоваться по факту не научился, — сотни попыток овладеть здешним искусством приёма пищи, увенчавшиеся неудачей, всплыли неприятными воспоминаниями. — Так ты ещё и палочками есть не умеешь?! Определённо, этот Чжун Ли был намного эмоциональнее, чем прошлый. Или этот и считается прошлым, а тот, что знаком Тарталье, нынешним? Лучше не задумываться над этим, и без того мозг кипит. — Срочно веди меня к Адептам, — поспешно закрывая коробочку, сказал Моракс и протянул её владельцу.

***

По удачному совпадению случайно взятая с собой рубашка с позолоченными пуговицами пригодилась. Одеть голого бога стоило как можно скорее, ведь Чайлд, поздно заметивший факт полной наготы из-за тумана, не знал, куда себя деть. Прикрыть низ, который волновал разум бедного Предвестника, было нечем, поэтому мужчина, не долго думая, стянул с себя пиджак и обернул его вокруг бёдер Гео Архонта, сгорая от стыда. Этого вполне должно было хватить, дабы добраться до города. Им стоило успеть до утра: больше шансов проскочить к дому незамеченными. Репутацию Чжун Ли, появившегося на улицах Ли Юэ с голой задницей, потом не вернуть. Моракс всё время разглядывал окружение, своего вида при этом совершенно не стесняясь. Реакция Тартальи ему показалась странной, но у людей свои причуды. «Наверное, стоило прихватить по пути в Заоблачный Предел хоть что-то из одежды», — подумал он, когда заметил, насколько продрог его спутник. Местная погода была жаркой, удушающей до смерти даже ночью, только вот на территории Адептов стояла повышенная влажность, из-за которой любой холодок ощущался в триллион раз сильнее. Человек — слабое существо. Оно может умереть от болезни и старости, не то что Архонты или драконы. Но, тем не менее, эта живучесть в людях делала их потрясающими и достойными восхищения. — Эй, ты, — Моракс остановился, снова скрестив руки на груди, — Мы так будем идти слишком долго. — И что ты предлагаешь? — от закатывания глаз Фатуи всё же сдержался. — Отрастить крылышки и полететь? — Как ты угадал? Мысли читаешь, — сзади Чайлда послышался треск, на который он не успел обернуться. Мужчину в считанные мгновения подняли с земли и прижали к торсу. — Если упадёшь, то ловить тебя станет только попутный ветер. Понял? Дать ответ Тарталье не дали — внутри всё сжалось после твёрдого толчка в небо. Над головой хлопало, несомненно, что-то способное поднять двух взрослых людей, и Предвестник тут же обернулся взглянуть на прекрасные, переливающиеся в свете луны роскошные крылья. Дух захватывало. Руки сами собой обхватили Гео Архонта за крепкую шею. В ушах свистело, невероятная скорость поражала. Это отличалось от «путешествия» с Сяо, и Чайлд не знал, в какую из сторон: худшую или лучшую. Только бы не собирать потом себя по кусочкам! Когда Чжун Ли неожиданно спикировал вправо, чтобы направить курс полёта на Ли Юэ, многочисленными огоньками домов видневшийся на горизонте, то Тарталью чуть не вывернуло наизнанку. Спас стресс, не дававший нормально поесть уже какое время. — Ебать меня семеро, давай полегче! — «Пресвятые Архонты» звучало лучше, — высказал своё мнение Предвестнику Рекс Ляпис.  — Ещё скажи, что мне нужно начинать умолять долететь нормально, — пытаясь перекричать шумящие потоки ветра, воскликнул прямо в заострённое ухо Чайлд. Когда на его слова бог шутливо разжал руки, которые обхватывали ноги, до Фатуи дошло. С этим Чжун Ли стоит явно вести себя иначе, а то он доведёт прямо до могилы. Благо, от Ху Тао остались скидочные купоны на гробы и захоронения. — Ладно! Умоляю, держи меня покрепче! Тарталья готов был поставить что угодно: этот весельчак сейчас лыбится, скаля свои острые клыки. Но руки вернул — и на том спасибо. Они приближались к окраине города в достаточно хорошем темпе. Солнце ещё не сменило ночное светило, поэтому к приходу Сяо можно было с лёгкостью успеть. Предвестник приготовился к какому угодно приземлению, но, на удивление, Рекс Ляпис опустился на каменную кладку мягко, пару раз напоследок хлопнув крыльями. Встав на землю, по которой Фатуи успел соскучиться, он внимательнее осмотрел новые конечности Архонта. Рубашка была безнадёжно испорчена — разорваную в клочья спину бесполезно зашивать, — а Мораксу, по всей видимости, на это глубоко начхать. Пройти мимо стражи и ночных, конкретно так пьяных да весёлых, прохожих оказалось просто. Дом Чжун Ли, как и прежде, встретил ухоженными чайными кустами и аккуратными грядками диковинных цветов. Беспорядок внутри не изменился, что было ожидаемо. Чайлд поднялся на второй этаж — Гео Архонт без слов проследовал за ним — и, найдя в шкафу чистую одежду, развернулся на принявшегося раздеваться Рекс Ляписа. Никакого стыда. — Тебе, для начала, стоило бы принять ванную. Адепты всё равно смогут вернуться только утром. — Для чего? — новая рубашка, штаны и нижнее бельё, переданные Мораксу, пахли довольно знакомо. — Ты буквально весь в пыли и грязи. — Это моя грязь и пыль, и они останутся со мной, — без промедления ответил бог, грозно вертя массивным хвостом. Он вёл себя, как большой недовольный кот. Но, учитывая чешую и другие элементы, Чжун Ли скорее недовольная летающая ящерица. Дома, в Снежной, у Тартальи был толстый рыжий котище, который тоже показывал свой характер, надуваясь и нахохливаясь. Только вот разбираться с чудным Властелином Камня — намного труднее. Это тебе не котик, накормив которого можно решить все разногласия. — У меня нет аргументов, — сдался Фатуи. — Давай ты просто помоешься? — Нет. Всё же с котом было проще: его можно было скрутить, схватив за лапки, и без проблем помыть. На гигантском полудраконе такое не провернёшь. — Ладно. Хорошо, — пожал плечами Чайлд и достал ещё один комплект одежды. — Тогда я сам пойду принимать ванну. Сиди здесь и никуда не уходи. Он покинул комнату, зашёл в ванную и с жалостью посмотрел на грязную, порванную в некоторых местах форму. С обмундированием для солдат, а тем более Предвестников, у Фатуи всё обстояло хорошо. Тарталья, прекрасно воспитанный, щепетильно относился к вещам, несмотря на их обилие и постоянную возможность замены. Брать чужую одежду без спроса — не самое правильное решение, но и спрашивать у потерявшего память Чжун Ли об одолжении его вещей смысла нет. Мужчина обязательно извинится перед ним, когда тот вернёт себе воспоминания и придёт в норму. И пусть хоть кто-то исправит «когда» на «если». С помощью гидро глаза бога набрать воды в широкую лохань удалось довольно быстро. Чайлд, прикрыв глаза, удобно сел в неё; приятная прохлада обволокла ноющее тело, облегчая боль от ран. Из вытянутой руки всё ещё шумно выплёскивалась вода, из-за которой не получилось расслышать незаметного скрипа двери и половиц. Только когда ванна наполнилась до подходящего уровня и Тарталья, зевая, прекратил использование магии, то почувствовал присутствие постороннего. — Ч-что ты тут делаешь? — моментально прикрывшись ладонями и подогнув ноги, воскликнул Фатуи. — Это, вроде, мой дом. Что хочу, то и делаю здесь, — уверенно и непоколебимо прозвучало от Гео Архонта. «Он ещё и следует за мной, как привязавшееся животное, которое единожды кто-то покормил. Так при этом же делает вид, будто он самый гордый и независимый!» — сей факт внезапно озарил голову. Одному в комнате было некомфортно. Ощущалось, словно все сводящие с ума мысли окружили окончательно, и никто не сможет с ними помочь. Без шумного, странного, но милого (?) юнца рядом, стало страшно. Признавать, что бог может чувствовать страх, было непривычно, почти невозможно. Закатив глаза, рыжий мужчина задействовал силу гидро, пульнув в Моракса немного воды. Тот скривил нос, поджав губы. Он подошёл к лохани ближе — недовольство выражал стучащий по полу хвост — и в ответ тоже плеснул в Тарталью воду. С такой силой, что большая часть жидкости попросту вылилась на пол. Предвестник откинул мокрые волосы назад и засмеялся. — Пф, ладно, такой Чжун Ли мне тоже нравится, — тихо подвёл итог он, и улыбнулся так красиво-красиво. Кислород резко прекратил поступать, внутри всё перемкнуло. Пару раз моргнув, Рекс Ляпис поднёс руку к груди. Под гео элементом что-то осторожно гукнуло. «Я думал, что сердце из камня… А оно умеет биться.» Звонкий смех отражался от стен ванной комнаты, завораживая.