Земля теней

Система Перун, Колония Умбра — Шах! — Крикнула Анастасия. — Ты сейчас доведешь своего короля до мата, смотри! — Нет, потому что похожу вот сюда, — ответил Марк, перемещая своего короля подальше, но тут же ему громогласное: — Шах! — Анастасия опять вскрикнула, а Марк заткнул уши. — Да мы рядом сидим, Настя, — скривился Марк. — Ой, просит, не буду — почти шепотом сказала она, и тут же забыла и крикнула: — Мат. — Да вы можете спокойно, — раздраженно сказал мужчина, читающий планшет. — Это комната отдыха, а не крика в детском саду малолетних дебилов! — Кто дебил? Я — дебил? — Вспылила Настя, вставая. Марк также встал и надавил грубо ей на плечи, сажая обратно на место. — Извините, она больше не будет, — произнес он, пытаясь уладить конфликт и смотря на свою сестру со многозначительным осуждающим взглядом. Мужчина уткнулся в планшет, бурча что-то про студентов и молодежь. На корабле «Мискатоник» таких студентов было много. И Анастасия, и её брат Марк как раз были из таких. Она с архитектурного факультета, он с физико-математического за лучшую успеваемость отправленные в колонию Умбру. Хотя скорее это пока не совсем колония, а лишь масштабная стройка. Квартира с обшарпанными стенами и раскладушками, ибо ремонт всё ещё не закончен, такую аналогию мог бы привести любой, имевший дом. Дома строились, инфраструктура и подобные вещи также налаживались. Это была не единственная колония, многие другие также были в Теневом и Реальном пространстве, но это была уникальна по крайней мере тем, что находилась за формальной границей Теневого Союза. По соглашению с Пространством Цитадели, эта территория отдавалась в пользование человеческого государства и они могли распоряжаться ей, но с обязательным условием того, что другие расы пространства могли там жить и работать также, как и остальные. Конечно, всё ещё велись переговоры о том, кто может, какие преференции и всё такое, тем более раз уж эта территория Теневого Союза, то и законы должны распространятся на другие расы. Но эта материя высокой дипломатии и эквилибристика переговоров и тонких формулировок, которые не закончатся, даже когда колония будет закончена. Пессимисты говорят, что так вообще никогда, ибо это повод давить на Теневой Союз. Хотя насколько можно давить на государство, о котором Совет Цитадели только знает, вопрос открытый. Но всё же, раз стройка идёт, значит нужны те, кто будет ею руководить, направлять, проектировать и всё в таком духе. И те, кто будет учиться этому в дальнейшем. Студенты, стажеры, практиканты. Как они сейчас, брат и сестра, одни из многих на этом корабле. — Ты победила, сорок побед против трех, — подвёл он итог, на что Анастасия радостно захлопала. — Лучше бы в шашки сыграли. — Ой, тогда бы было в обратную сторону, я бы проигрывала! — А то мне интересно проигрывать, — произнёс Марк, бурча. — Почему вот именно шахматы? Двадцать второй век, а мы в старье играем. — Ой, это классика, а не старье, — надула она губы. — Ага, ты бы ещё в «Ведуна 3» предложила сыграть, тоже классика, — всё ещё бурча как старый дед, пытаясь скрыть череду позорных поражений, он встал и плюхнулся на удобный диван, оглядывая комнату. Скоро будет отбой, и им придется уйти из этой полупустой, на пятьдесят человек комнаты на этом корабле. — Ах, ты прям как старый дед! — Скрестила руки девушка. — А ты батарейка вечная! Ещё и крикливая, — вяло сказал Марк, чувствуя как рядом присела Анастасия, прислонясь холодным телом к нему. — Ох, да, «батареееейка, оуууу, баатареееейка», — напевала она очень старую песню. У неё был бзик на старые вещи, и она любила вспоминать то, что даже уже старшее поколение не особо вспоминает. — Да ладно тебе, отыграешься потом. Когда у нас будет свободное время. — Да когда оно у нас будет? — Марк обнял её. — Завтра прилетим и начнутся курсовые, дипломные, практика и будем бегать в Умбре. — Зато, зато, — она подняла палец. — Мы увидим азари. Говорят, это такие сексапильные красотки, по слухам. А, а? С такими буферами, просто м-ма. — Настя! — Шикнул он на неё, смущаясь от таких слов. — Совесть поимей. — А зачем только совесть иметь? — Хихикнула она, получив подзатыльник по затылку. — Ладно тебе, сам же хочешь азари посмотреть. Представляешь, новые расы увидеть, познакомиться. Я вот не представляю, какие они. Они похожи на тех, кто на арфах играет, как нимфы в Древней Греции. — Увидишь сама, — сказал Марк, надеясь, что не встретит их. Шансы этого невелики, это всё же человеческая колония. Хотя иногда ему бы хотелось не встречаться со своей сестрой. Нет, это не была ненависть к его любимому человеку, а скорее усталость. От Насти нужно отдыхать. Если с ней находить в одной комнате двадцать четыре часа, то вольно невольно захочется заказать в онлайн магазине кляп и веревку. И отнюдь не для утех, а с более прозаичной целью. — Тебя куда определят? — Научник говорит, что я буду проектировать жилые помещения и высотки. Там нужно кварталы строить, как раз я буду смотреть, как это делается. Может поучусь. А у тебя? — Электростанция. Надо будет сидеть и смотреть за ней, ибо там пи… — он осёкся. — Не хватает людей и придется там работать в несколько смен. Говорят, что из-за нехватки специалистов даже в теневое пространство доступ закрыт. — Ох, удачи, я надеюсь ты там не свихнешься, — обняла его она, и не успела даже ничего сказать, как голос из динамиков её прервал: — Двадцать два часа по корабельному времени. Всем просьба пройти к своим каютам. Без специального разрешения выход запрещён. Дополнительно: прибытие в космопорт «Умбра-3» ориентировочно десять часов тридцать минут. — Ну вот, — когда голос закончил, Настя подытожила: — ура, скоро прибудем! Я надеюсь, что всё будет хорошо.

***

— Я надеюсь, что всё будет хорошо, — азари Телия шлёпнула планшетом по столу. Матриарх посмотрела на своих подчиненных. Шесть людей, одна азари. Те, кто будут выполнять поручения и делать то, что ей надо. Телии не впервой быть на других колониях. Матриархи обычно ведут политическую кампанию, руководят обществом азари или же делают что-то, соответствующее их верховному положению и мудрости. Но Телия не любила сидеть на месте, и привыкла пребывать в те места, где либо всё плохо, либо всё нестабильно. Умбра была между этими состояниями: вечная стройка и микрокризисные ситуации, привычные для новой колонии, вечные перемены на местах с поспешным принятием решений, а также межвидовые конфликты и конфликты между Правительством Теневого Союза, которые как никак владеют колонией и Советом, которые тоже имел власть. И те, и другие хотели претворить проект колонии в действие и не хотели конфликтов, но каждый хотел достичь свои интересы. Политика вмешивалась в каждый слой общества, Телия уже за восемьсот лет насытилась этим. Телия была странной азари. Она питала любовь ко всему ксеносному, будь то ритуалы кроганов или же даже житие ворка (которых никто и полноценными считал, если не зверьми), а тут новая цивилизация в симбиозе с ИИ, ещё и с технологиями Теневого пространства. Насчёт последнего она практически ничего не знала, только лишь то, что Тень использовали и как источник энергии для питания новых электросистем людей, в том числе и их ИИ, и как пространство для ускорения себя в космосе для переходов, так и некое место, где даже можно жить или находиться. О последнем лишь она слышала, и не понимала, что это. Для неё это звучало как…магия? Колдовство? В этой эре слово уж точно нераспространенное за рамками художественной литературы. Хотя биотика до сих пор некоторыми воспринимается как магия, а не способом манипулирования темной энергии. — Меня зовут Телия, и я ваш руководитель на данный момент. Я надеюсь, что мы сработаемся с вами, — кивнула матриарх под шепоток людей. — В рамках программы обмена знаний мы будем применять общие практики нашего и вашего градостроения. Она посмотрела на эти глаза, часть из которых светилась фиолетовым. Ей это напоминало Объятия Вечности, и не сильно пугали. Она ощущала некоторое недоумение в их лицах или же интерес. Говорить им о том, что она скорее компромиссная фигура и больше для того, чтобы показать то, как человеческая раса хочет «интегрироваться». Она не питала иллюзий относительно того, что помощь других рас этой колонии ничтожна. По большей части всё ограничивалось добровольцами и авантюристами, которым не важно лететь ли в кроганскую ДМЗ или же в Терминус, они хотят новых ощущений или же помощи другим. Но все они в равной степени использовались. Она помнила слова своей наставницы: «Каждый использует каждого». Телия понимала, что это скорее уже возрастной цинизм, когда спустя восемьсот лет политики, наблюдения и жизни любой твой романтизм развивается простыми прозаичными интересами и осознанием того, что вокруг либо те, кто хочет заработать, либо те, кто хочет самоутвердиться властью, территориями. Хотя эти люди и азари ещё наивно верят, что всё хорошо, и пусть верят. Они либо эту веру сохранят, либо станут циничной сволочью, Телии не хотелось быть виновной в этом и она пока «оберегала» этих детей. — В течении месяца вы будете работать вместе. Ваш проект будет воплощен в реальность для постройки одного квартала. Любые ваши косяки, также как и гениальные решения, будут в основе строительства. Ваша ответственность будет как коллективной, так и персональной, запомните это. Вы не просто выполняете «университетский проект», а даете дом многим жителям, которые сейчас работают в тяжелых условиях и живут во временных жилищах. Поэтому как времени, так и возможностей мало, любые ваши задумки должны быть просты, компактны, но в тоже время и изобретательны. «Не буду им говорить, что косяков у них не будет», промелькнула мысль в голове матриарха. Сбивать пафосную фразу этой фразой не хотелось, пусть в страхе думают, что могут быть теми, кто будет ответственен за случайные смерти при неправильной планировке. Поверят или нет ей было неважно. Телия, как в принципе и те люди, с которыми она встречалась, не были дураками доверять «детям» ответственный проект и не проверить его перед реализацией. — Если надо изобретательно, но быстро, почему не применить обычные проекты? — Спросила девушка в красивой университетской форме. Единственная, кто была в ней, все остальное носили неформальные наряды, удобные им. Телия отметила, что девушка явно специально одела это, подчеркивая свои формы. — Обычные проекты будут также применяться, — кивнула Телия. Вопрос был вполне резонный, и матриарху понравилось, что ей задали умный вопрос. — В нашем случае появился запрос на что-то новое. Эта колония также выбрана как экспериментальное место для различных архитектурных, технологических и прочих экспериментов с целью опробовать это в других местах. Всё также будет зависеть от того, жизнеспособно ли это будет в будущем или нет. — Понятно. Когда приступать? — Громко продолжила девушка, под конец фразы понижая громкость. Нетерпение читалось в её холодных глазах. — Уже не терпится? После обеда вас отведут в аудиторию, которая станет вашим рабочим местом на всё время проекта. Там будут всё для работы. Я буду изредка вас проверять и смотреть результаты. Глава группы лично будет отчитываться мне по форме. То, как вы будете работать внутри, какой у вас будет порядок, кто будет главный — это ваши проблемы. И вы должны суметь её решить. Вам понятно, — довольно громко и властно заключила Телия. Одна азари кивнула, стуча зубами, люди же тоже кивнули, и лишь девушка, задавшая вопрос, улыбнулась. Яркий контраст её энтузиазма и энергии выделялся на фоне довольно просто атмосферы кабинета. — Хорошо. Можете идти, пока свободны. «Хм, перспективные ребята. Хотя какие тихие эти ИИ. Я бы не отличила их от людей, насколько же они похожи.» Телия присела за свой стол, нацепив очки. Компьютер был включен постоянно, и, проведя по сенсору она увидела тысячу одиннадцать сообщений вместо семьсот шести. Несмотря на разность их цивилизаций, самое страшное зло — бюрократия, было слишком похоже на их. Хотя большая часть этих сообщений отметалась программами, ВИ и даже ИИ. Азари так до сих пор и не понимала, как ей относиться к ИИ. За свои столетия она видела, что ИИ это довольно опасные создания, не раз доставляющие проблемы на позднем этапе развития любой цивилизации. До сих пор Геты являют собой пример на яву того, что может произойти. Агрессивные, убивающие всех людей, это был кошмар органиков. По крайней мере для обычного населения. Матриарх не была приверженцем технологий. Столетия проходили, а она научилась лишь на базовом уровне использовать компьютеры и прочие системы, ибо её интересовало искусство и управление, чем эти программистские материи. Но побыв здесь уже с несколько месяцев, она была в смятении. За маской спокойствия матриарх, внутри, скрывалось противоречие. Эти Теневые ИИ, как они себя сами называли, вели себя довольно странно. Некоторые являли собой стереотипных роботов, некоторые были похожи на людей, но её проницательность отличала их, да и по большей части иногда они выделялись своей речью и поведением. За этими размышлениями она взглянула на различные письма: указ военного губернатора о том, чтобы продлить комендантский час; о мероприятиях отдыха тех, кто строит колонию; о новых законах, которые вводит правительство колонии; о новых компаниях, что приходят сюда. Правительство принимало свои законы, причём приходилось делать это довольно часто, пока всё не стабилизируется. Также она видела различные экспедиции по исследованию подземной части планеты. Тут было много естественных туннелей со всякими тварями, и кроме них сами пространства надо изучить, чтобы в будущем не возникало проблем с безопасностью. Телия уже на автомате задумалась, что не расслышала, как зашёл ИИ. «Флот Союза понёс потери в Терминусе, зачищая одну из пиратских баз. ЗАложники были…», разнеслась новость с экрана из открытой мужчиной двери. В руках у него был поднос с тарелками, которую он поставил на свободный столик. — Ваш обед, госпожа Телия, — произнёс тот под её кивок. — Как вы просили, чисанчи, пельмени и сакэ. Какой следующий будет заказ? Она задумалась. Кореллон-17, или же Кор, как она его называла для простоты, был приставлен к ней как помощник и заместитель. Его военное прошлое сильно выделялось, и у неё были подозрения, что приставили по понятным причинам. Самое интересное, что он очень любит готовить, и сильно настоял, чтобы она опробовала различные блюда с Земли и не только с неё. — У меня скоро идеи закончатся. Или вы специально хотите закормить? — Произнесла азари с кокетством, снимая очки. — Или же отбить ваше желание питаться морепродуктами, — намекнул он на нелюбимое блюдо азари. — Вам приятного аппетита, а также передаю, что губернатор Риктор-6 просит вас придти в свой кабинет. Одной. — Одной? — удивилась она. — Да, — не поменялся в эмоциях Кор. Его синтетический безэмоциональный голос внушал ужас азари, ибо был неотличим от голоса ВИ, причём обладал такими нотками искусственности, что поджилки холодели. — Общение строго засекречено. Вас там не было, если что. «При прочтении сжечь», почему-то ей вспомнилось из одного шпионского боевика, но она лишь кивнула. — Хорошо. Я буду ждать у себя в кабинете, если понадоблюсь, — произнес Кор. — Ну да, Телия, микрокризисные решения, — произнесла азари с иронией. Она не боялась встречи и голосом стальным её не испугать, она не подросток с эмоциями, затмевающие разум. Но и уж отмахиваться тоже не стоило. Тем более, что миссия её была ой как тяжела для всех азари.

***

Из передачи огневой команды 597 полка в системе Перун на одной из лун планеты Умбра. Командир: Докладывайте. Глава команды: Да, сэр. На луне обнаружены тоннели. Искусственного происхождения. Повсюду скелеты, по нашим прикидкам им очень много лет. Один рассыпался, когда сержант случайно наступил на одну кость. Командир: Признаки других существ? Глава команды: Не обнаружено. Следов цивилизации тоже. Тоннели выглядят покинутыми. Командир: Насколько длинные проходы? Глава команды: Сэр, мы уже растягиваем команды, оставляя лагеря. Нам нужны подкрепления и отдых. Некоторые из нас, по секрету, уже слышать шепот в темноте. Многие просто уже в нетерпении пострелять, чтобы сбавить напряжение. Наш Сэм поначалу переводил надписи, но затем я отдал приказ не переводить их вслух. Мораль нашей команды не должна пошатнуться «Авангардом нашей…» и подобной древней чушью. Мы идем как в хорроре, и никого не находим, понятно, что ребята на взводе и уже просто напряжены. Командир: Хорошо. Продвиньтесь дальше и закрепитесь. Отдам приказ на подкрепление и смену на свежие силы. Что либо ещё? Глава команды: Так точно, сэр. Пока ничего, ожидаем смены. Конец Связи.