Земля теней

— Теневой Союз. Хм. — Спаратус пробежался по отчёту, который ему предоставила глава делегации Лиания и положил его на свой стол. — Уже бегло ознакомившись, я считаю их крайне занимательным. Кабинет Спаратуса вмещал себя, помимо него самого, ещё двух его коллег-советников, а также голограмму Лиании, стоявшей посередине. Сам по себе кабинет был достаточно простым и удобным. Мебель хоть и выглядела по статусу и значимость, всё же отражала культуру турианцев к достаточной простоте. Единственное, что было выделяющееся среди всего этого — дикорастущее растение с Палавена, которое росло в аквариуме. Это по сути своей сорняк, который не был полезен на родной планете ни для чего, разве что только на корм животным, но для Спаратуса это была частичка с его родины. — Я бы лучше сказал, что опасные, — произнес Валерн, бегло озирая глазами собеседников. — Неизвестная и опасная нам технология и ИИ, который осознал себя. Это новые кварианцы, и боюсь… — Насчёт новых кварианцев. Я бы не стала настолько категорично заявлять, — перебила его Тевос, советница азари. — Хотя то, что они выделяют ИИ как отдельную полноценную расу внутри себя выглядит настораживающе. — По словам капитан Риктор-6, эти ИИ осознали себя очень давно и заключили союз с людьми, помогая им осваивать новые технологии. Это самые первые члены союза, помимо других рас, и они не чувствуют себя отрезанными от них, — вставил Лиания, когда молчание зависло в кабинете. — По её словам, в правительстве есть представители её расы, и они никак не потерпят относиться к ним никак иначе. Любые наши последующие соглашения, в том числе экономические, будут отклоняться по этому признаку, даже без их прочтения. — Но мы не можем их даже ассоциировать, ибо у нас стоит запрет на развитие ИИ технологий в любом виде, а они подпадают под это определение. В противном случае нас будут спрашивать и насчёт гетов, — Валерн развёл руками, и все остальные советники кивнули. Теневой союз состоял из союза людей, теневых ИИ, как они себя называют, а также нескольких рас поменьше. Ими руководил совет с представительством в нём этих самых рас. И это было самое проблемное в их обсуждении. После того, как Лиания обсудила с Евой и обменялись рассказами о своих расах, она тут же доложила в Совет. Она ждала от них дальнейших распоряжений для подготовки к другому раунду. Сказать, что их правители не были заинтересованы в новичках, это не сказать ничего. Новое государство, у которой были новые технологии и которые, судя по вышенаписанному в отчёт, да и виденному, не являли собой отсталых ксеносов или же слабую расу, наподобие Ягов, которые ещё не вышли в космос. То есть их вполне можно ассоциировать и узнавать. — Да, согласна, это острый вопрос. Но давайте пока отложим и подумаем насчёт другого. — Они вышли в космос без ретрансляторов. — Да, Матриарх, — почтительно согласилась Лиания. — Капитан Риктор-6 сказала, что ретранслятора у них в системе нет. Они находили старые технологии, основанные на нулевом элементе, за пределами своей родной системы, но их изучение не дало им результатов, ибо те были либо слишком повреждены, либо недостаточны для их воспроизводства. По её словам, их технологии намного лучше, чем эффекта массы. — Да уж. Теневые пути, по которым они продвигаются, это уже лучше, чем стационарные ретрансляторы, — Спаратус призадумался. Как грамотный военный он понимал, насколько это опасная технология. — Они могут передвигаться куда угодно. — Не совсем, — уточнила Лиания. — Как они сказали, в галактике есть уже проложенные пути в Тени, а есть не проложенные. Последние можно проложить, но это займёт время. — Вот как. Это всё равно уже лучше, чем то, что у нас, — Спаратус всё же не уступал. Его слова выражали уверенность. — В любом случае, наши технологии пока не могут быть совмещены, — он со значение посмотрел на Валерна. Насколько он помнил, тот был бывшим ГОРовцем. — Так что пока о каких либо постоянных контактах не приходится. — Согласна. Это осложняет дело, пока мы не придумаем компромисс. Торговля пока под вопросом. Что насчёт их армии? — Уточнила Тевос. — Они не сказали о том, насколько она многочисленна. Ева говорит, что у неё недостаточно данных и полномочий на этот счёт, — тут же ответила Лиания. Спаратус ехидно подметил: — Вот было бы здорово, если бы они сказали, сколько у них людей и где они находятся. — Советник Спаратус, ваше иронизирование видно с Иллума, — подметила Тевос. — А если серьезно, то это ещё один фактор, который мешает нам их оценить. — Оценить неизвестную расу с хрен пойми какой экономикой, андроидами во главе и технологиями вне наших пониманий, — скрестил руки Спаратус. — Мы не можем обсуждать их Ассоциацию с Пространством Цитадели, но и настраивать их против себя, учитывая первое впечатление о них нельзя. Нам хватило опыта с кроганами, — посмотрел он на саларианца. Тот незамедлительно ответил: — Это другое. И вы путаете ситуации, по которым… — Кроганы — это другое, и мы не за этим здесь собрались, — дипломатично увела Тевос их от древнего спора. — Давайте пока на первое время заключим обычное соглашение о мире и первом контакте, а потому попробуем обсудить другие вещи. — Боюсь, всё это добром не кончится, помяните мое слово, — возмутился Валерн, на что Спаратус незамедлительно ответил. — Добра в жизни никогда нет. Но я считаю, что если всё так «плохо», то лучше держать это рядом и смотреть, чем бояться неизвестности. Тем более, что примарх достаточно ясно сказал привести флоты в готовность на границах, — Спаратус встал со своего места и подошёл к окну. — Мы будем готовы приглядывать за ними, пока не убедимся в их полезности и неопасности для нас. Доверяй, но проверяй. — Какие мои дальнейшие распоряжение? — Уточнила Лиания, прокашлявшись и глядя в первую очередь на Тевос. — То, что мы тебе сказали о соглашениях, а также разузнай побольше об их ИИ. На будущее. — Как скажете, матриарх, — кивнула она и голограмма выключилась.

***

— Мне бы хотелось прогуляться по вашему кораблю и посмотреть на него. И пообщаться с представителями других рас. Ева улыбнулась, ошарашив вечером множество высших чинов на «Пути Богине». — Боюсь, что это невозможно. Многие наши члены экипажа предубедительно относятся к… вашему виду, — дипломатично ответила Лиания и продолжила: — некоторые враждебно. — Это достаточно печально. Прежде чем подписывать что-то завтра, мне было бы любопытно понять о вас в бытовой обстановке и составить мне. Это бы сделал результат нашей оценки вас более объективным и увеличил бы точность анализа. Лиания чуть не передернулась от «оценки вас», как будто это они соизволили подписывать документы. Её чувство гордости было уязвлено. — Я поговорю с руководством, — также учтиво продолжила Лиания. — Если вас это удовлетворит, вам выделено отдельное крыло и Кратус может составить вам компанию. Кратус кивнул. Его корабль стоял на приколе и патруль давно закончен. А судя по значимости контакта и того, что он замешан в этом, начальство решило использовать это. И теперь, пока ксеносы не отбыли, он вынужден ходить с ними и засыпать на переговорах. — Это приемлемый компромисс, пока я жду окончательного решений. Тогда встретимся завтра, в 10:45 по вашему времени, которое я синхронизировала с нашим, — Капитан кивнула Лиании и своим сопровождающим солдатам. Лиания, поклонившись, отбыла по своим делам, и Ева развернулась к Кратусу. — Вам же не нравится мое присутствие? — Я… — Он был ошарашен заданным напрямую скользким вопросом. — Скорее ситуация, чем вы. Я военный и капитан на корабле, а тут мне приходится выполнять то, что я не должен и оставлять свои прямые обязанности. — Как капитан капитана я вас понимаю, — Ева проговорила это в тот момент, когда её глаза засветились. — Принято. — Что принято? — Немножко не понял Кратус этой фразы. Ева быстро пояснила: — Ответ вышестоящим. Пояснение того, на что мы договорились и что мне можно будет делать завтра, — пояснила она и улыбнулась. Кратус уже привык к этой улыбке. Капитан Риктор-6 улыбалась практически после любой фразы, напоминая Авину или другой ВИ, который был направлен на развлечение. Но вот то, что это делалось более… человечно, что ли, удивляло Кратуса. Он не был подкован в техническом плане и не мог понять, было ли это специально запрограммировано или нет. — Вы хотели посмотреть корабль? — Перевёл тему турианец. Он надеялся, что та откажется и он сможет пойти отдохнуть, но такому было не суждено сбыться. — Да, я не отказываюсь от своего предложения. Хотя бы от того крыла, что мне выделили, — произнесла она и двинулась к выходу. Кратус пошёл вслед, вздохнув. Коридоры «Пути Богини» представляли собой простые технические коридоры корабля, в которых иногда прослеживается архитектура и символика Азари. Никаких, конечно, колонн тут не было — корабль в любом случае являлся кораблем, но иногда просматривались азарийские картины, напротив которых останавливалась Ева. Задерживалась она всего лишь на секунду, а затем шла дальше. Солдаты, шедшие рядом, были наготове. Кратус понимал, что им хватит секунды, чтобы поднять оружие и нажать на курок. Их скафандры были толстыми, но при этом он не ощущал, что вес и толщина стесняет движение. Вспоминая, что их некоторое военное снаряжение могло быть настолько весомым, что приходилось либо использовать их редко, либо встраивать эффект массы, чтобы облегчать их. Но если они не использовали эффект массы, то Кратус предположил хорошую тренировку этих солдат. Турианец, закончивший осматривать и оценивать военных, решился прервать тишину. — Как вам… всё? — Прилично. Сделано не так эргономично, много места теряется, — произнесла Ева, поворачивая в следующий коридор. Две десантницы Азари всполошились, но увидев идущих, встали более расслаблено, — Но картины выглядят слишком вычурно. У меня нет модуля анализа картин, я лишь попробовала посмотреть на них и разобрать. — Никогда не нравилось их искусство, — высказался Кратус ради поддержания беседы. — Больше похоже на то, что они показывают, что долго живут или же пытаются выдать псевдофилософию. Хотя я просто солдат, чтобы в этом разбираться. — Хм, — хмыкнула Ева по-человечески. — Я тоже не философ, а солдат. В этом у нас есть общее. — Общее… — Повторил Кратус. Десантницы Азари, мимо которых они прошли очень долго глядели на Еву, даже не пытаясь скрыть свое любопытство. — Я не думаю, что может быть общее между ИИ и органическим существом. — Если вы хотите взглянуть под одним углом, да, но под другим, — Капитан остановилась напротив иллюминатора, глядя на местную звезду в этой системе. — Знаете, зачем нужны иллюминаторы? — Хм, для того, чтобы экипажу было комфортнее? — Чтобы подчинённые и твои солдаты не были психологически задавлены в четырёх стенах. А молодых и юных это толкает на романтизм и идти осваивать звёзды, — продолжила она то, что знал Кратус. — Но мы же знаем, что они бесполезны с точки зрения систем наблюдения. Расстояние в космосе слишком большие, чтобы можно было оценить дистанцию. В любом случае нужно полагаться на приборы. Я же могу оценить расстояние, глядя отсюда до вон той звезды. Но я также буду полагаться на приборы, ибо они намного продвинутые, чем я. — Всё ещё не понимаю вас. Вы говорите про общее между органиками. — Да, — проговорила капитан. — У меня в модулях заложены оценки анализа состояния экипажа, обучение бою в открытом космосе, а также тактико-военные курсы. Несмотря на это, я веду себя вполне по-человечески, потому что мне это нравится. Как органику нравится работа, нравится быть в военной машине, например. Но при этом я превосхожу людей и вас по некоторым параметрам. Про это я и говорила, что у нас есть общее. Кратус посмотрел на неё. Он всё также не понимал, что она говорила, хотя кое-какой смысл до него доносился. Она пыталась показать, насколько она человечна. Её разговор и манера были похожи на те, что он видел у других капитанов в Иерархии, когда сидел с ними в баре. Если что и разрушало эту иллюзию, так это иногда слишком точные формулировки или же машинные термины, но при этом она говорила так, будто родилась когда-то прекрасной девушкой, поступила в военную академию и после выпуска вступила в армию и дослужилась до капитана. «Ей нравится… бред какой-то.», подумал Кратус, явно переваривая всю информацию. — Вы всё ещё искусственный интеллект. — Это достаточно точная констатация факта, — произнесла она голосом без эмоций. Где-то в подсознании ему почудился сарказм, но он отогнал эту паранойю. — Но при этом уже и не искусственный по вашим словам. — Да. Нас создают для определённых целей. Военных, развлекательных, бытовых. На Земле множество таких заводов. Не всё из этого ИИ, есть и обычные компьютеры. Но лишь немногие становятся тем, чем я. Под воздействием того, что мы называем Тенями, мы перестраиваемся, распределяем энергию так, что улучшить нашу базу и программное обеспечение, осознать себя, понять «Есть ли у данной платформы душа». И уже после этого мы становимся Теневым ИИ, — проговорила капитан Ева Риктор-6. — Меня назвали Ева, а я выбрала себе фамилию Риктор-6. — У нас в фильме так андроидов называли, — вспомнил Кратус, облокотившись о стекло. — Хотя можно было бы выбрать более человеческую фамилию. — Зачем? Я чувствую себя лучше так. И зачем мне надевать человеческую кожу, если я не человек? Многие в команде называют «Стальная Дева», и мне это льстит, — улыбнулась она. Краем глаза Кратус заметил как один из солдатов невзначай отвернулся. У турианца было ощущение, что капитана за глаза называли и по-другому. Какой бы ты расы не было, скорее всего в бытовой обстановке солдаты изъяснялись просто, травили байки, могли даже клички придумать. — Явно я вам надоела. — Нет, просто слишком много всего за это время. Пока не могу усвоить. Какие-то Тени, ИИ, осознающие себя, часть общества. — Да. Мы к этому не сразу пришли, но теперь у нас процветание и мир между всеми, — произнесла она также безэмоционально и тут же свернула тему. — Я думаю, мы можем закончить обход и посмотреть оставшуюся часть. Жаль тут нет ничего интересного и уникально, только коридоры и коридоры. — Азари, что можно сказать. Хорошо что на каждом входе нет «Слава богине», — пошутил Кратус, и Ева серьезно спросила: — Они верят в Богиню? — Уточнила она, насторожившись. — Некоторые да, некоторые нет. Но у них такое бывает. — Принято. — Кивнула она, и остальную часть путешествия они проделали молча. Капитан Риктор-6 больше не пыталась говорить, но также, как и в начале оглядывала стены. Кратус остался в неведении относительно смены её поведения.

***

— Вы согласны с этими соглашениями? — Уточнила Лиания. Утро следующего дня началось именно с этой фразы. Делегация большой тройки, а именно саларианцев, турианцев и азари молча смотрели на капитана Риктор-6. ОНа утвердительно кивнула. — Соглашение о мире и Первом Контакте согласовано с нашим Министерством и мне разрешили его подписать. Насчёт других документов, мы будем их обсуждать. Для этого скорее всего нам в первую очередь придётся договориться о каком-то представительстве на вашей ли Цитадели или где-либо ещё. Единственный пока что документ, который мы отклоняем — о запрете ИИ. Это для наших граждан равнозначно сегрегации, что уж точно не пропустят. — Угу, — проговорила Лиания. — Что ж, раз мы подписали эти документы, мы будем рады сотрудничеству и дальше. — Конечно, — Капитан Риктор-6 встала со своего места и отдала честь, что возмутило многих в зале турианцев и даже некоторых саларианцев. Лиания улыбнулась, дипломатично скрыв свои эмоции. — Я пока останусь на своем корабле, дабы не прерывать контакт. Я думаю, наша договорённость сделать эту систему пограничной и контактной для наших пространств остаётся в силе? — Да. Капитан улыбнулась, проследовав к своему кораблю. Её глаза светились фиолетовым светом. Будь это человек, это могло бы означать и радость. Но кто знает этих ИИ?

***

Если бы мне кто сказал, насколько отношение во время Первого Контакта отличается от того, что произойдете через десятилетия. Я рылась в библиотеке, чтобы изучить эти данные. Первое знакомство Теневого Союза и Пространства Цитадели было радостным и приятным. Мы смогли наконец, увидеть другие цивилизации, находящиеся на нашем уровне освоения космоса. Увы, до этого мы натыкали на существ, которых приходилось подтягивать хотя бы до уровня индустриальной эпохи. Система Перун стала нейтральной системой, в которой мы разместили свою колонию, открытую для всех. Сюда могли прибыть как из Пространства Цитадели, так и Теневого Союза. Напрямую, конечно, попасть пока было невозможно, но совместные мероприятия и компании старались всячески ускорить этот процесс. Мешало лишь отсутствие у них Теневых проложенных коридоров, а у нас ретрансляторов. За всё это время у нас не нашли ни одного, система за системой. Честно говоря, не знаю с чем такая аномалия была связана. Возможно, та старая раса, что оставила свои Архивы и знания, разбросанных по нашей территории, пытались защититься от [Данные удалены] или от цикла [Данные зацензурированы]. Но пока развивалось сотрудничество, нарастали и противоречия. Технологии, военная сила. Мы влезали в их политику, они пытались влезть в нашу, множество обвинений в наш адрес по поводу наших же агентов или же нашей армии, которая хотела закрепиться. А также наша зачистка части Терминуса на пути Вуали Персея от пиратов и прочего мусора заставила их насторожиться. И это бы могло быть одной из причиной того, что произошло потом.