Дыхание [архивный вариант]

...Марецкий ждал его. Именно за тем столиком, который Сергей с лёгкой руки обозначил местом встречи. Ковалёв подошёл ближе, по пути расстёгивая куртку. - Ты опоздал. - сообщил вместо приветствия Андрей, при этом дружелюбно оскалившись. - Ты всё равно бы подождал. Даже если бы я опоздал на полчаса. - С чего ты взял? Ещё минута, и я бы ушёл. В разговоре заинтересован ты, а не я. Сергей уселся поудобнее, закинув ногу на ногу, сообщил свой заказ подбежавшей официантке и повернулся к собеседнику, прямо спрашивая: - Сколько тебе заплатили? - Собрался меня перекупить? Тебе не хватит. - Марецкий поджёг сигарету и закурил. - То есть теоретически такая возможность есть? Рассуждаешь, как проститутка. - не остался в долгу Сергей. - Всё лучше, чем твои принципы. Ты вообще бесплатно работаешь. Рискуешь собственной шкурой ни за что. - Ну да, куда шлюхе до принципов... Не тот уровень. С социального дна не видать... Ага, спасибо. - последнее было адресовано официантке с готовым заказом. Андрей воспользовался случаем и тоже заказал себе поесть. А пока что он сидел полубоком с сигаретой и молча оглядывал помещение. Молчание не было напряжённым, как это обычно бывало у Марецкого. Вообще диалог с врагом получался легко, как-то сам собой. Сергей разглядывал собеседника. Может, на его лице и не выражалось эмоций, но они были заметны в манере поведения. Сейчас Марецкий был расслаблен и искренне спокоен. Он не выглядел, как опасный наёмник: растрёпанные волосы, по которым с утра только раз провели ради приличия расчёской, равнодушные полуприкрытые глаза, старый свитер с расстёгнутой молнией на горловине, сигарета, небрежно зажатая в тонких пальцах. На руках - неизменные "байкерские" перчатки. Разве только тонкие светлые шрамы на лице могли указать на тёмное прошлое и настоящее. - Твоя смерть назначена на послезавтра. - нарушил молчание Андрей. Так обыденно и спокойно, будто и не о смерти вовсе говорил. - Да что ты? Это мы ещё посмотрим. - Сергей хитро сощурился и ухмыльнулся. - Все вы так говорите. - с усталым равнодушием отмахнулся Андрей. - А потом умоляете о жизни. Все перед лицом смерти дают слабину. Сильных мне не попадалось. - Почему послезавтра? - Благоприятный момент. - Уже неблагоприятный, раз уж я теперь осведомлëн. Выходит, что ты пиздишь. Марецкий безразлично пожал плечами и хмыкнул. - Ты всё равно не знаешь, как и когда именно. - он стряхнул пепел с сигареты. Сергей, не до конца прожевав кусок, тут же задал новый вопрос: - Ты что, со всеми жертвами так в ресторане встречаешься? - Спасибо... - Андрей отвлёкся на официантку, которая поставила перед ним тарелку. Взял в руки ложку и ответил: - Неа. Просто ты предложил. Другие предлагали другие места. Или вообще пытались съебаться. Но к тому времени, как я обнаруживаю своё присутствие, всё уже схвачено. - А если я сам тебя убью? Хоть сейчас. - Сергей сощурился, пристально глядя на чужое лицо и ожидая какого-то отклика на свои слова. - Не убьёшь. - Марецкий усмехнулся и опустил взгляд. Чтобы скрыть что? Страх? Ковалёв не мог понять, сколько бы ни вглядывался. Поэтому был вынужден задавать вопросы дальше: - Почему ты так в этом уверен? - Я знал, что ты скажешь что-то такое... - задумчиво проговорил Андрей будто бы себе под нос. - Просто тебе интересно. Я бросил тебе вызов - и теперь ты хочешь принять его. Многие ведутся на "слабо". И ты тоже повёлся. Но ведись, не ведись, конец будет один. Разговор прервался. Сергей думал, что бы ещë спросить, его собеседник потушил сигарету и теперь задумчиво смотрел в свою тарелку. С улицы донеслась музыка, которая слышалась из открытого окна автомобиля, остановившегося возле кафе. - Наутилусы... - тут же узнал Сергей. - Ага. Хорошо поют. Но мне не всё нравится. - поддержал разговор Марецкий. - Так ты у нас ещё и ценитель музыки? И чем же тебе не нравятся остальные песни? - А что, нельзя? Да я песни выбираю по мотиву. Слова, жанр, исполнитель - всё это неважно. Важен сам звук. Если он мне не нравится, то всё. - Вот оно как. - хмыкнул Сергей. Конечно, разговоры о музыке ему сейчас никак не помогут, но хотелось поспрашивать Марецкого. Поговорить о чëм угодно. Всë-таки они слишком редко пересекались на нейтральной территории, чаще обменивались любезностями, столкнувшись на деле. - Так кто тебя нанял? - Ковалëв снова решил испытать удачу. Вдруг Андрей в конце-концов выдаст ему что-нибудь. Намëк, наводку. Сергей хотя бы будет знать, к кому наведаться в гости и поговорить по-мужски. Однако Андрей отрицательно покачал головой. - Не могу сказать. - Ты гляди, какой принципиальный. Не может он. Боишься, что я за оставшиеся полтора дня что-то сделаю? Я польщён. - усмехнулся Ковалёв. - Мой главный принцип - личная выгода. - отозвался Андрей. - Выгода, говоришь... - Тебе не хватит. Сергей даже недовольно хмыкнул - так быстро и точно собеседник угадал его мысль. Уже и поговорить нельзя, с полуслова понял. Снова повисло молчание; впрочем, общение продолжалось. Враги то и дело поглядывали друг на друга, не отрываясь от еды, и время от времени усмехались вдвоём, будто старые друзья, которым порой не нужны слова, чтобы понять друг друга. Хотя как таковой вражды между ними уже давным-давно не было. Никто из них уже и не помнил, в какой момент они перестали пытаться пристрелить друг друга при каждой встрече. Хотя, кажется, Сергей припоминал, что это началось из-за философских высказываний Марецкого об этой жизни... - Мне пора. - наконец заявил Ковалёв, когда официантка унесла оплаченный счëт. Андрей поднял на него почти удивлëнный взгляд. - Так скоро? - Дела, мой друг, дела... У меня ведь всего-то полтора дня. - напомнил Сергей собеседнику, подмигнув. - Тебе куда? - Марецкий достал новую сигарету и снова закурил. - Чего это ты вдруг заинтересовался? - Да так... Есть у меня час-другой в запасе. А ценителей музыки и хороших бесед в этих краях не найдёшь, сплошь гопота. С такими даже поговорить не о чëм, у них на уме одни бабки да ебля. - отмахнулся Андрей и поднялся с места, накидывая куртку. Серый возражать не стал. Наоборот, он ожидал такого. Так что из ресторана они вышли вместе. И только Сергей хотел продолжить разговор, как Марецкий вдруг выругался: - Блядский ветер!... Резкий порыв холодного осеннего ветра "скурил" больше половины сигареты. Ковалëв расплылся в улыбке, придумывая шутку, но этим же ветром в лицо Андрею вдруг принесло купюру. Киллер повертел купюру в пальцах, переглянулся с Ковалёвым, и оба дружно заржали. - Ладно, повелитель стихии, о какой музыке ты поговорить собирался? - спросил Сергей, отсмеявшись. Вместо ответа Марецкий достал плеер, наушники, протянул один собеседнику и нажал кнопку на плеере. Потом кивнул Ковалёву, мол, пошли. - ...Странный ты. - сообщил вдруг Сергей через пару песен пути. Вдвоём они остановились на набережной, наблюдая за рекой. Хотя, честно сказать, это Марецкий вдруг притормозил и остановился, задумчиво глядя куда-то вдаль. Ковалëву же больше хотелось уйти с продуваемой всеми ветрами набережной. Он посмотрел на Андрея, который стоял в куртке нараспашку, казалось, ничуть не заботясь, что его продует. От одного взгляда на него Сергею становилось ещë холоднее. - Почему это? - откликнулся Марецкий. - Я всë пытаюсь понять, зачем ты мне сказал, когда собираешься меня убить. Это странно, серьëзно. Я же могу сбежать, могу убить тебя... Ты, получается, пускаешь под откос весь свой план. Не сходится, Омут, не сходится. - Ковалëв покачал головой. Он всë старался поймать чужой взгляд, чтобы уловить какие-нибудь эмоции. Марецкий упрямо продолжал смотреть куда-то в сторону, но по тому, как он нахмурился и сжал губы, Сергей почувствовал, что его собеседник напряжëнно думает. Перебирает варианты. Молчание затягивалось, и Серый поторопил его: - Ну? Неужто такая тайна, что ты и сказать не можешь? - Никакой тайны нет. - Андрей наконец усмехнулся. - Скажем так, даю тебе фору. По старой дружбе. Сергей посмотрел на тёмные волны, которые бились внизу о край набережной. В одном ухе звучала песня. "Дыхание", кажется. "Я пытаюсь разучиться дышать, Чтоб тебе хоть на минуту отдать Того газа, что не умели ценить, Но ты спишь и не знаешь... Что над нами Километры воды, Что над нами Бьют хвостами киты, И кислорода Не хватит на двоих..." Не сходится. Никак не сходится. Это было не в манере Омута, киллера, который тихо устранял, кого надо, и так же тихо исчезал. Сергей чуял фальшь, чуял, что от него что-то скрыли. Марецкий чего-то не договаривает. - По старой дружбе? Не пизди. Это на тебя совершенно не похоже. Ковалëв опëрся на ограждение набережной, внаглую заглядывая собеседнику в глаза. Прожигая его пристальным, тяжëлым взглядом, будто пытаясь заглянуть в чужую душу, разгадать, что там на уме у этого скрытного киллера. На сей раз Андрей отворачиваться не стал, а нахмурился и неожиданно сердито заявил: - Везде бывают исключения, ясно? Будь благодарен, что я тебе такую возможность даю, а то ведь могу и прямо сейчас тебя грохнуть. Вопрос закрыт. Я понятно выражаюсь? - Куда уж понятнее. - фыркнул Сергей, понимая, что сейчас он ничего не добьëтся. Остаток пути, которого оставалось немного, они провели в молчании. Только у двери своего дома Ковалёв попрощался: - Удачи. - И тебе не хворать. До завтра. - махнул рукой Марецкий, уже собираясь надеть второй наушник. - До завтра? Погоди-ка, ты ещë и следующую встречу назначаешь? - остановил его Сергей, хитро ухмыляясь. - Убивать же меня собрался, не? Марецкий выдохнул и раздражëнно поморщился. - Отъебись. - он махнул рукой, отвернулся и закрыл второе ухо наушником, уходя прочь от неудобного разговора. Ковалëв хмыкнул, зашëл в старый подъезд и поднялся по лестнице в квартиру, где жил. Временное жильё, квартира принадлежала его приятелю, который сейчас был в отъезде. Сам Сергей планировал перекантоваться здесь недельку и ехать дальше, но... Неожиданная встреча с собственным убийцей изменила все планы. Да, он мог бы прямо сейчас сорваться с места и сбежать. Или найти завтра Марецкого и застрелить его. Но ни один вариант Ковалëву не нравился: убивать Андрея бесполезно, вместо него просто придëт кто-нибудь другой. Да и не хотелось Сергею его убивать - уж больно интересная личность, а ведь они так и не поговорили толком. А что касается побега... Ковалëв, вообще-то, трусом никогда не был, чтобы вот так вот сваливать. Если сначала он просто не поладил с новым лидером в группировке и хотел залечь на дно, отдохнуть, понаблюдать за ситуацией, то теперь побег будет выглядеть как трусость. И тут уже гордость Сергея не позволяла ему так просто сдаться. Он стоял в коридоре, оперевшись на стену и размышляя. Надо было найти заказчика. Если устранить его - не будет нужды разбираться с Марецким. Приняв решение, Ковалëв торопливо скинул обувь, прошëл в комнату, уселся на диван и достал телефон, ища нужный номер в контактах. Часть надо бы удалить, умерли всë-таки... Ага, вот он. Родион, один из хороших знакомых, с которым Сергей когда-то работал. На него можно положиться. - Алё? - услышав в трубке знакомый голос, Серый поприветствовал собеседника: - Здарова, Родя, это Серёга Ковалёв. - Кого я слышу! Здарова. Ты как там? Тебя не слышно в последнее время. - Да-а, - протянул Ковалëв, - мы тут не поладили с этим... Как его... - Оскаром? - Да, да, он самый. Придурок редкостный. - Куда теперь подашься? - Подожду пока, посмотрю, к кому выгодней... Сам-то как? Я слышал, ты дело своë открыл какое-то? - Ну... Было такое, да... - замялся Родион и вздохнул. - Не выгорело. - Бизнес - дело сложное. Так что не переживай, может, потом повезëт. Главное, в долги не влезай особо. А если кто доебëтся - обращайся ко мне, я, может, и отдыхаю, но связи у меня есть, помогу, чем сумею. - пообещал Сергей. И перешëл к делу, решив не болтать попусту: - Могу я тебя кое о чëм попросить? - О чëм? - Мне нужно узнать, кто заказал меня Марецкому. Он же Омут. - Омут? Так он же откинулся в прошлом году, не? - в чужом голосе звучало искреннее удивление. Серый тоже, честно признаться, какое-то время верил слухам о смерти Марецкого... Пока не заметил его однажды в толпе на улице. - Я тоже так думал. Но его видел, и это точно он... У нас же, сам знаешь, своего рода конкуренция. Я его рожу за три версты узнаю. - Ковалëв усмехнулся. Он решил не распространяться о совместной прогулке с Андреем. Этого Родиону знать не нужно. - Может, это Оскар тебя и заказал? Раз уж вы с ним в разладе. - предположил тем временем Родион. Но Сергей отмахнулся с явным пренебрежением в голосе: - Этот? Пф, да он просто не додумается. Он тупой, как пробка. - Охотно верю. Ладно, поспрашиваю, позвоню тебе потом. - Вообще любые сведения о Марецком пригодятся, не только про заказчика. И... Чем быстрее, тем лучше, сам понимаешь. - Ясен хер. Если уж ты узнал про заказ, то времени мало. - согласился Родион. Они распрощались, и Ковалëв, вздохнув, откинулся на спинку дивана и посмотрел в потолок. Пока что он мог только ждать, и ожидание его чертовски изматывало. Пытаясь отвлечься, Сергей прогулялся до магазина и приготовил себе ужин. Уселся с тарелкой на диван, включил телевизор. Но передачу не слушал: мысленно прокручивал раз за разом разговор с Марецким. Для чего киллеру сообщать своей жертве дату убийства? Даже по "старой дружбе" так не делается. Омут пытался его напугать? Предостеречь? Заставить сбежать? Даже если так, зачем ему это? Ни на один из этих вопросов у Ковалëва ответа не было. Его безуспешные раздумья были прерваны долгожданным звонком, на который Серый тут же ответил, чуть не уронив телефон. - ...Слушай, по Марецкому инфы пиздец как мало. Все думают, что он ласты склеил. Но знаешь, что? - Родион выдержал театральную паузу. Сергей поторопил его: - Ну? Что знаю? - Кого-то вроде него видели возле конторы, которая принадлежит Оскару. - Вот те на. - удивился Ковалëв. Такого поворота событий он уж точно не ждал. - Хочешь сказать, что я этого пиздюка недооценил? - Похоже на то. - Ладно, учтëм... Есть что-нибудь ещë? - Ну-у... - протянул Родион. - Всякие слухи... Там видели, тут видели, но вроде умер... - Ничего интересного, я так понимаю? - уточнил Сергей. - Или всë-таки что-то есть? - Ладно, хуй с ним. Есть одна очень подозрительная вещь, и ради всего святого, Серый, не смей туда соваться. В местном борделе хозяин по секрету всему свету рассказывает, что у него одна девчонка к Омуту ездила. Недавно. Это приманка, Серëг, ты понимаешь? - Я всë прекрасно понимаю. Не надо за меня беспокоиться, будто я школьник какой-то. Давай лучше говори, где эту девочку найти. - отмахнулся Сергей. Разумеется, подстава. Его там ждут неприятности. Остановит ли это Ковалëва? Нет. - Христа ради, Серый... - Дай адрес, ничего со мной не случится. Не маленький. - Сергей настаивал. Родион, понимая, что так или иначе его приятель этот адрес всë равно достанет, всë-таки продиктовал ему улицу, номер дома, квартиры и имя девушки. - Спасибо, Родя, выручил. - поблагодарил его Ковалëв. Собеседник только вздохнул: - Обращайся, чего уж. Оставалось только дождаться завтрашнего дня. Сергей снова посмотрел на обрывок бумаги с адресом. Ничего интересного, обычный жилой дом в спальном районе. Хотелось прямо сейчас собраться и рвануть туда, но Серый себя удержал, хоть и с трудом. Нестись куда-то на окраину на ночь глядя - плохая идея, ему бы поспать для начала.