Колода выбирает волшебницу или?..

Белинда никогда ещё не видела столько коробочек в одном месте: даже кабинет мамы не шёл ни в какое сравнение с этим местом. В помещении было тихо, и мягкий ковер под ногами заглушал шаги. «Кто стелет в магазине ковры?» — удивилась Белинда, подходя к прилавку. На стеклянной поверхности стояла статуэтка женщины с диадемой, изображающей фазы луны, а по бокам от статуэтки лежали две колоды в открытых коробках. Белинда с любопытством взяла их посмотреть по очереди. В одной колоде все карты были чёрными, а в другой — белыми, их объединяло одно: на них не было никаких чётких рисунков, только символы, совершенно ничего Белинде не говорившие. А жаль: коробочки на первый взгляд показались ей очень красивыми: аккуратные, матовые — так и просились, чтобы их подержали в руках. Зашуршали бисерные занавески. — В поисках первой колоды, мисс? Откуда-то, видимо из подсобки, вышла пожилая высокая женщина. Лёгкая, чуть с хитрецой, улыбка, подвеска в виде мирового древа, алые бусины, вплетённые в седые косы... — Таким юным ведьмам, как ты, часто говорят, что колода сама тебя выберет. Кто-то думает так даже повзрослев. Но послушай-ка моего совета: карты, разумеется, волшебны, но выбор всегда нужно делать своей головой. И почему бы этой женщине просто не выбрать ей колоду? Она же всё должна знать о них. Где тут стенд «для новичков»? Мама тоже хороша — никогда ничего не объясняла и советовала разбираться самостоятельно. У Белинды голова шла кругом. — Но ведь я ещё ничего не знаю! — Именно. Смотри, язык какой колоды тебе будет понятен и не ведись только на красоту. Давай-ка я предложу тебе нескольких вариантов... Вскоре они выяснили, что Белинда не любит неон и города, как мифическая молодежь, упомянутая женщиной в ходе беседы; абстрактные изображения заставляют её чувствовать себя как на уроке математики, а в бесконечных котах она просто путается. Однако её заворожила следующая колода: черный фон, серебристый срез и множество разнообразных птиц. Тоже непонятно. Безумно красиво. И так дорого. — Зачем вы мне её дали? Ведь видно, что она не для меня. — А большая у меня коллекция собралась, м? — с видом бывалого путешественника, показывающего свои сокровища, сказала женщина. — Ты не переживай, не на всю жизнь выбираешь. Ко мне редко кто заходит лишь единожды. И ты ещё можешь за одной из этих колод когда-нибудь вернуться...Так, думаю, зверушек тебе не надо, как насчёт этой? Новая колода была просто потрясающа. Белый с зелёным. Леса. Друиды. Загадочные камни. «Узнаю больше про кельтов и за ней как раз и вернусь. Может быть», — подумала Белинда, а женщина (старушкой её почему-то никак не хотелось называть) ей вдруг подмигнула. Да, теперь Белинда понимала свою маму. Было трудно представить, что из всего этого великолепия можно выбрать только что-то одно и больше никогда не возвращаться к этим светлым полкам с множеством коробочек. — Не хочешь вот эту? Здесь много молодых ведьмочек. Не думаешь, что вы подружитесь? Таро с ведьмочками Белинде не понравилось. Сплошные кристаллы, пентаграммы и мётлы — скукота, короче. Потом... потом... в её руки попало что-то вовсе неожиданное. Дикое, нездешнее, зачаровывающее и... отдающее лёгким флёром опасности. Четыре двора: летний, осенний, зимний и весенний. Сплетения ветвей, затейливые украшения, роскошные хоромы, бескрайние луга и тёмные лесные опушки. Везде были фейри: величественные и прекрасные при королевском дворе; мелкие, дикие и юркие как чертенята среди деревьев, рядом с реками, на ручке колодезного ворота. Белинда ненадолго выпала из реальности, погружаясь в детали чужого мира, но потом поспешно сложила карты и убрала их обратно в коробочку. Ещё бабушка говорила ей, что с фейри надо быть настороже: обхитрят, завлекут, и глазом моргнуть не успеешь, как попадёшь в такой переплёт, что мало не покажется. «Такое только для опытных ведьм», — подумала Белинда и тяжко вздохнула. А женщина уже протягивала ей новую коробку. В этот раз больше, чем обычно — там ещё и лежала тонкая книжица в глянцевой обложке. Белинда с трудом выцарапала оттуда коробочку поменьше, только уже с картами — и тут та упала, раскрылась, а карты веером рассыпались по полу. Белинда спешно опустилась на колени. Из центра «веера» на неё глядела подтянутая сосредоточенная лучница. Взгляд её был серьёзен, но на секундочку Белинде показалось, что девушка ей улыбнулась. То была Артемида. Позади неё нимфы беззаботно игрались с медвежонком. Белинда пробежалась пальцами по знакомым образам: мойры прядут свои нити, Сизиф в очередной раз тащит камень, растерявшийся Зевс застыл между Герой и коровой... Иллюстрации живые, словно их на Олимпе рисовали. Белинда быстро собрала карты в кучу. Было бы невежливо продолжать сидеть на полу, пусть и ковёр оказался очень мягким. Наверх случайно попала карта с яблоком, подписанным «Прекраснейшей». Девочка хмыкнула. «Вот только давайте без лести, милые мои. Знаю я, что потом из-за ваших "прекраснейших" было». Дома на почётном месте в шкафу лежал зачитанный Кун прямо рядом с томиками «Перси Джексона». Право, они бы обиделись, если бы она решила сделать какой-то иной выбор... — Я вижу, передо мной будущий профессиональный чтец случайно выпавших карт? — серые глаза женщины лучились мягкой иронией. — Именно, — не растерявшись ответила Белинда. — Я решила выбрать вот эту. Красивый крафтовый пакет с узором из папоротников, леденец и талисман на удачу в подарок. Да, она определённо вернётся в этот магазин ещё раз. Загадочная женщина, имени которой девочка так и не узнала, обещала напоить её в следующий раз травяным чаем. Может быть, именно тогда они по-настоящему познакомятся? Вечер прошёл в разглядывании новых карт, а ночью Белинде приснилась большая пещера, в которой сидел бумажный дракон и охранял гору цветных коробочек с самыми разными колодами. Огнём он не плевался, но был ядовитым, как страницы какой-нибудь старой запрещённой книги.