Самый лучший друг

      Артём заговаривает с Антоном снова только через день, когда Антон дочитывает оставшиеся страницы. Вернее, не заговаривает, а пристально наблюдает, растянувшись на своей парте и пряча улыбку в сгибе локтя.       Антон торжественно закрывает книгу и трёт уставшие глаза.       «Скажи уже что-нибудь», — думает с лёгким раздражением Антон.       — И как оно? — словно услышав мысли, интересуется Артём.       — Как всегда классно, — откликается Антон с робкой улыбкой. — Мне нравятся истории про Холмса.       Артём хихикает.       — Я прочитал весь сборник буквально год назад, — признаётся он. — До этого даже фильмов не видел. Просто знал, что существуют истории про великого детектива Шерлока Холмса. И не жалею, что познакомился с ним именно тогда. Будь я младше, я бы просто не понял его крутости.       Антон фыркает.       — Ты, кстати, в каком порядке читаешь? — уточняет Артём.       — В хронологическом. — Антон пожимает плечами. — Как будто есть другой вариант.       — Ну, мало ли. Хм… Дальше, вроде, «Возвращение»… — Артём оборачивается назад, выискивает кого-то глазами и говорит, слегка повышая громкость: — Эй, Дань, твою библиотеку ещё не разорили?       Антон замирает.       — Нет… — шепчет он испуганно. — Не надо…       Артём его игнорирует, ожидая ответа от друга.       — Да кому она нужна? — отзывается Данил, отвлекаясь от разговора.       «Есть ли шанс, что когда-нибудь и на мой зов он будет откликаться без колебаний?..»       — Ну, оказывается, есть кому, — фыркает Артём. — Одолжишь «Возвращение Холмса»?       — Без проблем. — Затылок Антона обжигает пристальным взглядом Данила. Артём лукаво смотрит на Антона. Антон же от страха затаивает дыхание. — Послезавтра принесу, — заканчивает Данил и возвращает своё внимание столпившимся вокруг него девушкам.       «Вот так просто…»       — Дыши, — напоминает Артём и смеётся.

***

      — Он сумасшедший, — истерично бормочет Антон тем же вечером. «Друг» в немом вопросе склоняет голову к плечу. — Да Артём… Кто его просил привлекать внимание Данила ко мне? Я лично не просил! Господи… Надеюсь, Данил передаст книгу через Артёма…       Антон вздыхает и откидывается на спинку скамейки. «Друг» привычно улыбается, выказывая поддержку.       — Ты — единственная постоянная в моей жизни, — с грустью говорит Антон. — Как думаешь, может, стоило остановить Артёма?       «Друг» делает задумчивое лицо. Спустя несколько секунд он отрицательно качает головой.       — Хотел бы я знать, почему ты так решил, — хмыкает Антон. — Вообще, Артём меня заверил, что у Данила полные сборники. А в книгах из школьной библиотеки не все истории. Так что может оно и к лучшему…       Лицо Антона теряет эмоции, и сам он замирает, смотря своими голубыми глазами в тёмное небо и о чём-то думая. «Друг» молча сидит рядом, как и положено плоду воображения, не имеющему собственной воли.

***

      Заходить в класс страшно.       Антон мнётся в дверях, залипая в телефон. Циферблат на дисплее сообщает, что до звонка семь минут.       Антон знает, что Данил и Артём придут через две минуты. И вполне осознаёт, как глупо смотрится со стороны.       Но руки дрожат от волнения, и сердце бьётся быстро-быстро, отдаваясь шумом в ушах.       До нелепого глупо. До абсурдного страшно.       В реальность Антона возвращает голос одноклассницы:       — Если ты не собираешься заходить, то отойди и не мешай другим.       Антон шарахается в сторону, освобождая дорогу. Мимо него проходит, цокая каблучками, Виктория Лагода. Антон бездумно смотрит ей вслед.       Как никто не знает, как сдружился Данил со своей бандой, так никто и не догадывается о том, почему Вика, умница-красавица, отличница и любимица всех без исключения учителей, мечта каждого второго парня в школе, выбрала Сашу Ренца.       И сейчас эта умница и красавица оборачивается, смотря на Антона впервые за всё время учёбы в одном классе, и говорит:       — Заходи и не позорься. И держи себя в руках, если хочешь создать у Данила хорошее первое впечатление.       И продолжает свой путь до первой парты в ряду у окна.       Антон в оцепенении заходит в шумный кабинет, плетётся до своего места. Скидывает сумку на пол, садится на стул, складывает руки на столе и кладёт на них голову.       «Надо будет потом поблагодарить Вику», — бегло думает Антон, краем сознания отмечая, что стало тихо.       — Не выспался? — спрашивает Артём, плюхаясь на своё место. Антон слегка поворачивает голову, чтобы посмотреть на него. — Привет, — с усмешкой говорит Шутов и протягивает руку. Антон тупо смотрит на неё, не торопясь отвечать на приветствие. — Что такое? Здороваться не учили? — в шутку интересуется Артём.       Антон медленно, как будто из последних сил, садится и тянется для рукопожатия.       «Ты ведь… на моей стороне, правда?..» — думает Антон, сильнее, чем следует, сжимая ладонь Артёма.       Тот удивляется. Но не тому, чему следовало.       — Ты чего холодный такой?       Антон, игнорируя вопрос Артёма и дрожь в пальцах, отпускает руку, тихо говорит:       — Улыбаемся и машем, — и, не давая Шутову спросить, к чему это, выпрямляется, смотря на Данила, чей любопытный взгляд ощущал с самого его прихода. — Доброе утро, — желает Антон с максимально дружелюбной улыбкой.       — Доброе утро, — дежурно улыбаясь, отвечает Данил и протягивает пакет. Антону не надо заглядывать, чтобы знать, что там. — Как и обещал. Читай на здоровье.       — Спасибо, обязательно буду. Когда необходимо вернуть?       — Когда дочитаешь. Строгих рамок нет. Приятного чтения. — И, чуть шире — чуть искренней — улыбнувшись напоследок, Данил уходит к своему месту.       Антон не оборачивается. Наоборот, прекращает улыбаться и закрывает глаза.       — Улыбаемся и машем, — повторяет он и прижимает пакет с книгами к груди.       Артём тактично молчит, готовясь к уроку.

***

      — И как он тебе?       — Ты прав: в нём что-то есть. Продолжай его обрабатывать. Как ты только находишь подобных ему?       — Я знал, что ты так скажешь. Но так и не понял, почему же ты выбрал тогда меня. Я был худшим вариантом.       — Именно поэтому, Тём. Ладно, иди один — у меня ещё дела есть.       — Дела, не требующие моего присутствия? На свидание идёшь, что ли?       — Иди к самостоятельной по физике готовься, умник.

***

      Антон оборачивается, почувствовав на себе внимательный взгляд.       — Ты пришёл, — улыбается он. — Что-то ты в последнее время стал несколько самостоятельным. Впрочем, неважно. Смотри-смотри! Данил принёс книгу! Правда, я чуть не умер, пока разговаривал с ним… Мне кажется, Артём начинает что-то подозревать. Ну и пусть. Заглянем, что тут?       Антон садится на скамейку, ставя пакет на колени. «Друг» садится рядом, всем своим видом показывая заинтересованность в содержимом пакета.       — Я ещё не заглядывал: подумал, что лучше сделать это с тобой. Странно, да? Кстати, можно я буду звать тебя Данилом? Раз уж ты похож на него.       «Друг» задумывается и с улыбкой кивает.       — Супер. Итак… — Антон запускает руку в пакет и с удивлением выдыхает: — О…       Он достаёт содержимое: две книги. «Данил» тянется посмотреть.       — «Возвращение Шерлока Холмса», — озвучивает Антон заголовок первой книги. — И… «Долина ужаса».       Антон по очереди открывает титульную страницу в каждой книге.       — Шестнадцатого года выпуска… обе. Выглядят как новые, — с долей восхищения отмечает Антон.       Внезапно Антон замирает, поражённый догадкой.       — «Долина» как раз следующая по хронологии… Он… слышал наш с Артёмом разговор. Он запомнил наш разговор…       Антон наклоняется вперёд, прижимая книги к груди.       «Данил» непонимающе смотрит на него.       — Это так… невероятно. Хэй, Данил. Тебе не кажется, что что-то не так? Что всё происходит слишком быстро? Буквально несколько дней назад я был безымянным парнем с третьей парты, постоянно что-то читающим. А уже сегодня я напрямую поговорил с тремя людьми из банды. Это так страшно… и так захватывающе.       Антон негромко смеётся, откидываясь назад и задрав голову к небу.       — Мечта сбывается, а? — глупо улыбаясь, спрашивает он, не ожидая ответа.       На лицо робко падают мелкие снежинки.       — Ой, снег, — удивлённо-испуганно говорит Антон и в спешке убирает книги обратно в пакет. Недолго посмотрев на него, в порыве прижимает его к груди, снова глупо улыбаясь. Потом смотрит на «Данила». — Я пойду домой, ладно? Жуть как читать хочется.       «Данил» с улыбкой кивает и машет удаляющемуся Антону вслед.