Самый лучший друг

      Утром четверга, пока все стоят у кабинета перед первым уроком, Антон уходит в глухую оборону. Его тяготит мысль, что Артём впустую потратил на него вечер, а он не оправдал вложенных в него усилий. Артём не навязывается, но всё равно вертится где-то поблизости, не осознавая, что этим давит на Антона ещё больше.       Когда приходит учительница и весь класс толпится у двери, Артём пытается поговорить с Антоном.       — Антох, ты всё ещё паришься, что ли?       Антон стыдливо отворачивается. Не привык он к таким ситуациям. Только три человека интересовались его мыслями и чувствами: родители и…       — Да забей ты, Антох, серьёзно.       Антон медленно качает головой.       — Чего застряли? — торопит их Марина Александровна, учительница по истории, обществознанию и другим связанным с обществознанием предметам, и Антон пользуется случаем, избегая объяснения.       Антон идёт на своё место, стойко игнорируя взгляды всей банды.       Им не нравится, что их друга динамят?       Антон, скинув на парту сумку, по привычке скользит взглядом по Данилу, по обыкновению сидящему на последнем ряду, и невольно вздрагивает: тот смотрит на него в ответ. Лицо его не выражает эмоций, словно ему всё равно. Впрочем, думает Антон, опустив взгляд и доставая учебник по экономике, почему «словно»? Антон — всё ещё тихоня с книгой, с которым никто не разговаривает. Артём скоро разочаруется и отвернётся. Как и все остальные.       Антон садится и наблюдает за учительницей, которая негромко переговаривается с Викой и её соседкой. Как же её зовут?..       После экономики кабинет пустеет в считанные секунды. Антон, прилежно дописывающий конспект, задерживается, и именно поэтому у него в руках оказывается классный журнал.       У них не заведено, что журнал носят староста и его заместитель — он достаётся тому, кто последний выходит из кабинета. Антон, обычно никуда не спешащий, уже привык носить журнал и даже защищать его от желающих в него заглянуть или что-нибудь в нём подправить.       После экономики стоит любимая Антоном литература. И Антону бы радоваться: любимый урок с любимым учителем, — но Черемисин со вчерашнего дня не может найти в себе силы элементарно открыть книгу.       Кабинет занят другим классом, так что десятиклассники галдят под дверью в ожидании, когда же их запустят. Антон стоит в стороне ото всех, прижимая к груди журнал, будто пытается таким образом защититься от мира. Вот только это не спасает от Саши Ренца.       — Давно проверял свои оценки по физике? — спрашивает он мимоходом. Антон щетинится:       — Зачем мне это? Ничего принципиально нового я там не увижу.       Саша останавливается и, оглядываясь, усмехается.       — Ты правда так думаешь?       И что-то в его интонации сеет сомнение в душе Антона.       — Нет… — бормочет он, открывая оглавление и ища, на какой странице находится физика. — Ты не мог.       Саша подходит ближе, заглядывая в журнал.       Страницы не поддаются подрагивающим пальцам. Антон мысленно приказывает себе успокоиться, но ничего не выходит. Наконец открывается нужный разворот, и Антон взглядом бежит по строке оценок напротив своей фамилии.       В одной из клеток за восемнадцатое число стоит четвёрка. Антон трёт глаза, но видение не пропадает.       Краем глаза Антон фиксирует, что от толпы одноклассников отделяется Артём, целенаправленно идущий к ним. Сейчас не это в приоритете.       Антон поднимает взгляд на Сашу.       — Ты знал? — спрашивает Антон и, не дожидаясь ответа, сам себя исправляет: — Нет, не так. Ты с самого начала задумал это?       Саша кивает. На этом моменте подходит Артём. Антон переключает на него внимание.       — Может, и ты знал об этом?       — Я узнал только постфактум.       Антон опускает взгляд.       — Если так подумать, для человека, не разбирающегося в теме, Дима слишком быстро понял, как решать четвёртую задачу.       — Мысль, что у Димона скрытый талант к физике, ты не допускаешь? — шире улыбаясь, спрашивает Саша. Антон оставляет вопрос без ответа.       — Всё было заранее спланировано, — озвучивает он догадку. — Возможно, в тот самый момент, когда я провалил самостоялку. Для осуществления плана пришлось натаскать Юрьева на решение как минимум четвёртой задачи. Уговорить классную заменить её на переписывании. И всё ради чего? Для чего такие сложности?       — А сам как думаешь, умник? — не вкладывая отрицательного окраса в обращение, интересуется Ренц.       Антон молчит.       Дверь в кабинет открывается, и оттуда вываливаются школьники, спешащие кто куда. Навстречу этой волне движется поток десятиклассников во главе с Юрьевым.       Антон провожает его взглядом и говорит:       — Проверка.       — Именно. Мой тебе совет: больше не помогай кому попало — альтруизм нынче не ценится.       «Нынче, — мысленно повторяет Антон. — От Данила слово перенял, возможно».       «Зря накрутил себя, — думает Антон. — Вместо этого мог бы две истории прочитать».       «Как же бесит».       Антон закрывает журнал, подхватывает сумку и идёт в класс. Судя по звукам шагов, парни следуют за ним. В дверях Саша ловит Антона за руку, намереваясь что-то сказать, но Антон вырывается и, слегка повысив голос, говорит:       — Не трогай меня.       Антон чувствует, как на него оборачивается весь класс, — острее всего он ощущает взгляд Данила.       — Не разговаривай со мной. Не подходи ко мне. Вообще не попадайся мне на глаза в течение двух дней.       — Изви?..       — И не извиняйся. Я не в обиде.       Антон доходит до своего места и готовится к уроку. Рядом осторожно садится Артём. Антон со вздохом смотрит на него.       — Ну что? — спрашивает Антон.       — Ты в порядке? — уточняет Артём.       — Я? Нет. На радость Ренца, я не хочу его убить. Пока что. Возможно, это шок. Посмотрим, что будет, когда он пройдёт.       — Когда он пройдёт, я буду рядом и не дам тебе сесть по сто пятой, — шутит Артём.       Антон хмыкает и улыбается. Артём считает это хорошим знаком.       — Ты меня больше не будешь игнорировать?       — Прости за это. Мне было действительно стыдно, что я не оправдал тв…       — Забей, — обрывает Артём. — Это изначально была моя инициатива. И ты не обязан был оправдывать мои ожидания, слышишь? Да и закончилось всё хорошо.       Антон вздыхает.       — Но это здорово потрепало мне нервы.       — Просто стряси с Саши возмещение морального ущерба, — предлагает Вика, подходя ближе и садясь на пустующее соседнее место.       — Отличная идея, — поддакивает Артём. — Уломай его на что-нибудь. Прямо на эти выходные. Я б даже присоединился. Вик, ты с нами?       — Конечно.       — Вы делите шубу неубитого медведя, — с улыбкой качает головой Антон. — Я подумаю над этим, — отмахивается Антон. Вика хмыкает.       — Не думай, что не имеешь на это права. И поздравляю с четвёркой, кстати. Молодец.       Антон опускает взгляд.       — Спасибо.       Позади громко разговаривает с одноклассниками и смеётся Дима Юрьев. Смеялся бы он так же, если бы Антон вчера проявил свой эгоизм?       — Ты слишком много думаешь, — щёлкая пальцами перед его лицом, журит его Вика. — Лучше Шерлока читай, — напоминает она. Антон с удивлением смотрит на неё. Она легко улыбается, слегка прищурившись.       Антон прислушивается к себе и с радостью ощущает в себе желание читать.       До конца перемены он сидит, погрузившись в невероятные приключения великого детектива и краем уха слушая разговор Артёма и Вики.

***

      Антон чувствует, что что-то не так, когда на следующей перемене, перед уроком английского у второй подгруппы (в неё входят сам Антон, Артём, Дима и Саша — Данил и Вика идут на информатику), вокруг Антона собирается вся банда (за исключением сидящего на заднем ряду Саши). Вика сидит вместе с Антоном, на английском базирующимся на первой парте среднего ряда, и перечитывает конспект по информатике. Сзади прогоняют слова для диктанта Артём и Данил. Рядом с ними втыкает в телефон Дима.       Антон мотает головой, списывает происходящее на «Им просто тут удобно» и погружается в повторение слов. По крайней мере, пытается. Даже пытаясь сосредоточиться, Антон невольно слушает разговор.       — Тщеславный, — называет Данил, и Артём с некоторым промедлением отвечает:       — Вэйн.       — Кожа.       — Скин.       — Загар.       Артём хмурится, копаясь в памяти. Данил не спешит подсказывать, давая Артёму вспомнить самостоятельно.       Антон бубнит себе под нос:       — Сантан…       — Сантэн, — поправляет его Данил.       — Ну, почти, — пожимает плечами Антон.       — Подслушиваем? — смеётся Артём.       — Паразитирую, — возражает Антон. — Мне на слух проще запоминать.       Данил хмыкает.       — Продолжаем.       За две минуты до звонка Данил и Вика уходят. И только после этого Антон позволяет себе растечься по парте.       Артём в удивлении смотрит на Антона.       — Порядок?       — Да. Просто это… волнительно, — честно признаётся Антон. — Ещё неделю назад на меня никто не обращал внимания. А сейчас…       — Ну, не никто, — возражает Артём.       — Он не в счёт, — отмахивается Антон.       — Он бы обиделся, — хихикает Артём.       — Едва ли. Но неважно!       — Просто забей, — возвращаясь к теме, советует Артём. — Со временем выработается иммунитет. А пока не забывай дышать.

***

      Следующие уроки проходят как обычно — если воспринимать собирающуюся вокруг Антона на переменах банду чем-то обычным. После уроков Артём отлавливает Антона и предлагает прогуляться. Антон не находит причин для отказа. Артём сразу начинает трещать о всякой ерунде, и Антон, заслушавшись, не замечает, как их провожают взглядом.       За разговором они приходят в знакомый до последнего кустика парк. Помимо них сюда стеклись другие школьники. Артём, ни на секунду не затыкаясь, ведёт их в менее оживлённую часть парка. Как только они остаются наедине, Артём, закончив мысль, замолкает. Антон ёжится — то ли от зябкой погоды, то ли от неуютного молчания.       Несмотря на то, что было около часу дня, из-за пасмурной погоды довольно темно и уныло. Кажется, вечером прогноз обещал снегопад.       — Ты всерьёз обиделся на Сашу? — наконец спрашивает Артём.       Антон некоторое время раздумывает, к чему вообще поднялась эта тема.       — Нет. — Антон мотает головой. — Меня просто… перемкнуло. Я весь вчерашний день себя изводил. О таком, конечно, заранее не предупреждают, но после-то нельзя, что ли, было?       Артём коротко смеётся.       — Да уж, есть у Санька некоторые садистские наклонности.       — Судя по твоей реакции вчера, вам он тоже о планах своих не сообщил.       — Не-а. За что и поплатился: я его из-за волнения за тебя чуть матом не покрыл. А он перед ОВ состроил саму невинность и ни слова о твоей помощи Диме не сказал.       Антон задумывается и на автомате медленно плетётся вперёд, к за несколько лет ставшей родной скамейке. Артём с небольшим отставанием идёт за ним.       — Я не понимаю лишь одного: зачем? — спрашивает Антон, присаживаясь. Артём останавливается рядом. Антон удивлённо на него смотрит. Артём отмахивается:       — Если сяду, растеряю всю серьёзность, — поясняет он. — А этот разговор слишком важен, чтобы шутки шутить.       Антон в смятении хмурится. Артём прикрывает на пару секунд глаза и выдыхает, готовясь.       — Я буду честен: тебе не доверяют. И дело не в том, что ты весь такой подозрительный, нет. Наоборот, от тебя подвоха меньше всего ждут. Просто ты не знаешь, с чем столкнёшься, если продолжишь общение с нами. Санёк проверял не только то, готов ли ты бескорыстно помочь ближнему своему, но и способен ли ты оценить последствия своих решений и отвечать за них. Признаюсь: проверки неизбежны, и никто не обязан предупреждать, что тогда-то он собирается проверять того-то. Также у каждого свои методы и цели, логично.       — Но ради чего? — повторяет свой утренний вопрос Антон.       — Ради кого, — поправляет Артём. — Пойми, Антоха, общаясь с нами, рано или поздно ты начнёшь контактировать с Даней. А подпускать к нему кого попало? Никто из нас не позволит.       — Не понимаю…       — Ты очень мало знаешь Даню. Ты им восхищаешься — не удивляйся, это заметно, — но ты и понятия не имеешь о его прошлом. Но его знаю я — я видел его совершенно разным. И я верю, что твоё присутствие пойдёт ему на пользу.       — Поэтому ты мне всё это говоришь? — спрашивает Антон, опустив взгляд и уставившись куда-то в ноги Артёму.       — Да. Чтобы ты сам решил, хочешь ты этого или нет. Оцени реальную обстановку дел и ответь мне завтра, согласен ты на происходящее и всё вытекающее или предпочтёшь остаться тихоней с книгой.       Антон с запозданием кивает. Артём шумно выдыхает и плюхается на скамейку.       — О чём мы до этого говорили?.. Ах да!       Расходятся они через два часа, когда мама Антона спохватывается, где же её сын, почему он не предупредил, что собрался гулять с другом, и почему бы им не зайти на чашечку чая? Артём вежливо отказывается, напоминает о том, что завтра будет ждать ответа, и на этом они расстаются. Антон идёт домой, чтобы через пару часов вернуться сюда снова.

***

      Антон стряхивает со скамейки снег и садится рядом с «Данилом». Тот смотрит на него с укором, на что Антон только фыркает.       — Молчи, и так знаю, что много чего застудить могу. Хотя ты и так молчишь, придуманный всё-таки. Не хватало тебе ещё его голосом говорить. А вообще, хорошо тебе: ты ничего не чувствуешь. Ни холода, ни голода, ни безнадёжной любви к человеку, который на тебя хер клал.       «Данил» тянется к нему с намерением утешить, но Антон отшатывается.       — Не надо.       «Данил» вопросительно склоняет голову к плечу. Антон не объясняет. Вместо этого он предаётся мечтаниям вслух.       — Знаешь, я тут раздумывал над ситуацией с Артёмом. Он — мой шанс сблизиться с Данилом. Как было с Димой Леонтьевым, помнишь? Он хоть и не относится к банде, но иногда тусуется с ними. Может быть, и я смогу… Как думаешь?       Антон поворачивает голову к «другу» и с надеждой заглядывает ему в глаза.       «Данил» с улыбкой кивает: всё получится.       Антон невесело хмыкает.       — Но их проверки неприятны, — думает он вслух. — Почему они его защищают? От чего? Или… от кого?       За размышлениями Антон не замечает неуловимое изменение в «Даниле».

***

      В пятницу первым уроком стоит информатика. Елена Борисовна, носящая почти гордое прозвище «Кровавая Мэри» за пристрастие к одежде в красных цветах, имеет привычку опаздывать, так что Антон терпеливо коротает время в обнимку с книгой. Уже подтянулся Саша Ренц, на свой риск поздоровавшийся с Антоном — Антон ответил коротким кивком. Через пару минут должен прийти Артём, а Антон так и не решил, что ответить. Подождёт ли Артём до конца учебного дня?..       — Антоха! — зовёт его знакомый голос, и Антон поднимает голову, не идентифицировав за чтением его обладателя. — Как ты тут без меня, дружище? — широко улыбаясь, спрашивает его Дима Леонтьев.