Счастливый конец

Танджиро и Урокодаки находились в хижине. На улице стоял поздний вечер. — Финальный отбор это твоё последнее испытание на пути становления Истребителем. Тебе придется продержаться неделю в лесу, кишащим демонами. Это будет тяжелый вызов, но я уверен, ты справишься. — говоря это, Урокодаки стряхивал с плеч юноши невидимую пыль и поправлял хаори. — С каждым годом энтузиастов все больше. Они учатся у своих мастеров и, уверенные в себе, идут на экзамен... Мало кто возвращается. — После этого Саконджи как-то странно посмотрел в окно, — Танджиро... Юноша лишь слабо поднял голову и посмотрел на учителя прикрытыми глазами. Старик выдержал долгую паузу и все же продолжил: — Ты сильнее всех детей, которых я тренировал, и я хочу чтобы ты выполнил мою последнюю просьбу... — Урокодаки сел на колени и склонил голову к Танджиро. — Всех этих детей убил сильный демон прямо на финальном отборе...Я вижу, что тебе хватит сил его одолеть и обезопасить лес от этого чудища, нужно прекратить это бесполезное кровопролитие... Саконджи прав, пройдя через его адские тренировки и тщательный подбор учеников, юные охотники будут способны убить любого демона на Отборе, кроме этого... Гигантский и неказистый, демон нечеловеческой формы, съевший более тридцати человек, тринадцать из них - ученики Урокодаки. Ярость демона была оправдана. В те времена, когда он был свободным, слабым демоном, он был пойман самим Саконджи и доставлен в лес Финального отбора. Наполненный яростью и гневом на Столпа воды, он начал стремительно пожирать людей и в итоге стал самым сильным демоном на горе Фуджикасане. Особенно изощренно и жестоко он расправлялся с учениками Урокодаки, вычисляя их по маскам-оберегам. Иронично, что обереги и стали причиной смерти всех детей. Старик начал дрожать и схватился рукой за свои седые волосы. Танджиро хотел было успокоить учителя, но тот лишь оттолкнул его руку и быстро встал. Без содроганий. — Можешь выдвигаться завтра вечером, а пока я помогу тебе подготовить снаряжение, — Сказал холодно Урокодаки. — займись маской, а я наточу тебе клинок. До этого Танджиро увидел у сенсея его набор масок, и, как бы не зная, начал про них расспрашивать. В итоге он попросил заранее сделать ему эту маску, что и получил. Сейчас же юноша сидит в своей комнате и с хмурыми глазами что-то мастерит. Он прибивал молотком кусочки тёмной ткани, которые были вырезаны под размер глазниц маски. Он прибивал их маленькими гвоздиками с обратной стороны маски, а остальные гвозди держал во рту. В итоге у него получилась маска с полностью тёмными отверстиями, в которых нельзя было проглядеть ни единого силуэта глаз парня. Позже он стёр узоры Урокодаки и нанёс рисунок волны, плавно перерастающий в огненного дракона. На месте, где у Танджиро должен находиться шрам, была нарисована его точная копия. В ответ на его творчество, которое юноша сразу показал мимопроходящему Урокодаки, тот лишь сказал "Красиво". Учитель лишь удивился, почему вода переходит в пламя. На что Танджиро ответил — "Ну, мой отец был с дыханием пламени". Оставшийся день они сидели в своих комнатах и готовились к отбору. Танджиро крутил в своей голове как он будет способен зачистить весь лес от демонов, не позволил умереть ни одному человеку. Дыхание воды было гибким и идеально подходило для защиты, оно является одним из самых медленных дыханий, но брало преимущество в бою количеством стилей. В то время как дыхание Бога Огня было превосходно в атаке и его скорость считалась невероятной. Множественный кульбиты и рывки этого дыхания позволят быстро перемещаться по лесу и быстро уничтожать все цели на пути. Но ни о какой защите кроме как собственной ловкости и Марева рассчитывать не удавалось. Лучшим выбором в этой ситуации оставался именно Хиноками. Танджиро его не использовал. Сначала - из-за того что его лёгкие бы просто не выдержали резкой смены дыхания, а после - из-за наблюдения Урокодаки, которому было бы уж очень сложно объяснить что у дыхания Пламени появились новые стили. Танджиро решил попрактиковать Хиноками, предварительно сказав Урокодаки что пойдет гулять. Взял запасную катану, довольно старую и плохо заточенную, без цубы и пошёл в сторону рисовых полей, довольно прямая местность, а из-за скорой зимы посевы не сажали, поэтому и ненароком сжечь что-либо не представлялось возможным. В ночное время людей там не наблюдалось, раньше оттуда пропадали без вести, скорее всего работа демонов, поэтому и народ решил не заходить на поля ночью. Даже так, для Танджиро сейчас убить пару слабых демонов не будет большой проблемой. Сочтём за тренировку. Подойдя к середине поля, юноша осмотрелся. Полная тишина, над головой тёмно-синее небо, закрытое чёрными тучами, луны и звезд не видно. По полю летают немного светлячков. А из-за беспросветной тьмы ничего не было видно дальше тридцати метров. Поняв, что сперва нужно осмотреть всю территорию, чтобы в порыве тренировке не влететь в какое-нибудь здание, Танджиро спокойно достал катану из ножен из, опустил лезвием вниз и задышал. Сначала чуть желтоватый блеск, затем яркие красные огни заиграли на лезвии, искры начали сыпаться на землю, а в руку отдало теплом. Танджиро почувствовал, что будто бы кислорода в крови стало еще больше, не мудрено, ведь еще давно он почувствовал, что он плохо совместим с дыханием Воды, стили танца Бога Огня лучше подходили физиологии Танджиро и его тактикой ведения боя. Он чувствовал себя увереннее именно с ним. Свет от клинка начал освящать местность, тьма начала медленно уходить, а сияние светляков усилилось, поле наделил нескончаемый гул трещания насекомых. Используя импровизированный факел, он осмотрев всю территорию поля. На небольшом пригорке с южной стороны стояло два достаточно больших дома, рядом с ними пустая лавка. На севере был подъем в гору. На западе - длинная река с множеством мостов для перехода на другой берег. Кажись, все хорошо. Танджиро либо улетит в реку, либо впечатается в ближайшую стенку. Всё не так и плохо, шансы на порчу чужого имущества крайне малы. Танджиро начал медленно крутить клинком, рисуя огненные круги. Задышал. Плотные потоки ветра образовались возле его рта, круговыми движениям и прыжками он начал двигаться в сторону горы, начиная готовиться к использованию первого стиля. — Вальс! Мощный выпад с вертикальным ударом, инерция клинка понесла Камадо немного вправо. — Голубые небеса! Круговой удар, который выровнял юношу и вспышкой окрасил небеса в голубой цвет, как будто на улице стоял день. Все движения сопровождались широкими рывками и следом пламени и искр, исходящий от клинка. Алое свечение охватило всю площадь видимости. Танджиро уже набрал огромную скорость и просто махал клинком перед собой, делая все новые рывки и оставляя за собой огненный след. Почуяв, что силы на исходе, он решил закончить все мощным выпадом. — Солнечное гало - танец дракона! Совершил мощный прыжок и высоко поднял катану над головой, вокруг клинка начал собираться образ пламенного дракона, и, даю слово, можно было услышать его рёв. — Дава-а-ай! С громким криком Танджиро начал пикировать на землю головой вниз, катана была на изготовке. Прямо перед приземлением он закрутил торс и развеял языки пламени дракона на большую дистанцию, выжигая все в огромной территории. Столб пепла и пыли закрыл силуэт юноши, который перехватил катану одной рукой, а другой держался за живот. Со лба падали капли пота, а дыхание было тяжёлым. Танджиро начало шатать из стороны в сторону и было ощущение что до потери сознания осталось совсем недолго. Немного пройдя вперёд, Камадо обронил клинок и его ноги резко ослабли, он камнем рухнул спиной назад. Болезненного столкновения с твёрдой поверхностью не последовало. Кто-то в последний момент подхватил парня. Медленно открыв свои глаза, мутным взглядом посмотрел на своего спасителя. Образ был мутным, а цвета размыты. Была видна лишь фиолетовая одежда и просто нечеловечески бледная кожа. Камадо не смог дальше напрягать глаза и упал в обморок. Снова. Он очнулся в каком-то тёмном месте, пахло сыростью и немного отдавало ржавчиной. С Камадо было снято его хаори и подложено под голову, как замена подушке, но скомкано и больше напоминало шар. Клинок лежал по левую руку, был небрежно засунут в ножны. Танджиро разогнулся и встряхнул голову, с волос полетели капли воды и целые куски пыли. Посмотрев наверх, увидел что в крыше были приличные пробоины. Логичный вопрос "где я?" не сразу возник в голове парня, поэтому он просто надел скомканное и грязное хаори, взял клинок и пошёл искать выход. Долго искать не пришлось, здание состояло лишь из одного цельного помещения с единственной дверью. Обычным способом она не открывалась, поэтому, навалившись на неё всем телом, Танджиро смог проломить её оборону. Оказался же он прямо перед другой дверью, но только уже на улице. Стоял день. Это ведь рисовые поля. Два рядом стоящих дома, выжженные следы на земле от вчерашней тренировки. Танджиро подошёл к месту его примерного "отключения", увидел натоптанные следы и кусочки какого-то меха. — Неужели... Камадо быстро схватил клочок меха с земли и начал пристально его вынюхивать. Парень, сильный, пахнет зверем, лесом и гарью. Данных довольно мало, но лишь по одному серому куску можно сделать вывод, что спасителем парня был его близкий друг-кабан. Этим можно было объяснить и небрежность всех его действий в доме. Ну хорошо что не на крышу положил. А сколько сейчас времени? Солнце было в зените. Отбор начинается ровно в полночь. А дойти до него займёт около четырех часов. У Танджиро есть около семи часов в запасе что-бы собраться с силами и как следует отдохнуть. Даже подготовленному охотнику будет трудно без перерывов убивать демонов целую неделю. За двадцать минут добрёл до дома Урокодаки, который сидел на лестнице возле двери и что-то вырезал небольшим ножом. — Тебя не было всю ночь. Ты не должен гулять по ночам. — На первый взгляд спокойно сказал учитель, но если прислушаться, можно услышать неподдельные нотки заботы и тревоги за своего ученика. — Чем ты занимался? Врать смысла было мало. Грязный и измазанный в пыли, с небольшими следами пепла на лице. Действительно похож на угольщика. — Я просто...Перетренировался... Танджиро беспокойно перебирал пальцами по рукояти катаны. Урокодаки выдержал на нём пристальный взгляд, но тут же опустил голову. — Я понял. Иди в комнату и приведи себя в порядок. Сегодня я готовлю обед и ужин. Камадо молча пошел в свою комнату, как только он развернулся, со спины послушались звуки падения шагов в строну кухни, обед уже через час. Закрыв за собой дверь, увидел на столе крупные ножницы, маску и клинок Солнца Урокодаки. Намёк что Танджиро надо постричься? Юноша положил покрывало на пол и сел на него перед зеркалом, обернул многострадальное хаори вокруг шеи. Поднёс ножницы к одной из самых больших прядей и остановился. Он всмотрелся в своё отражение, опустил ножницы и положил их на покрывало. В зеркале отображался Танджиро и высокий неизвестный мужчина сзади его, он положил руки юноше на плечи, а волосы почти полностью закрывали лицо. Он был одет в простое красное кимоно, а на ногах широкие, свободные штаны. Волосы были красноватого оттенка, длинные, завязаны в хвост. Кончили сияли ярким алым цветом. Танджиро резко обернулся и дёрнул рукой, но за спиной никого не было. — Мне ведь не показалось?.. Танджиро не мог объяснить подобного. Он крайне отчётливо видел мужчину в зеркале, это нельзя сбросить на усталость или недавнюю отключку. Интересно, может ли Сиро мне мешать?.. Камадо еще долго будет обрабатывать в своей голове случившееся, но его от этого отвлёк голос со стороны двери. В проёме стоял Урокодаки. — Обед готов. Я буду ждать на кухне. — С этой краткой новостью старик покинул комнату и задвинул за собой дверь. Танджиро еще долго не мог отвести взгляд от закрытой двери. Очнувшись, парень быстро посмотрел на себя в зеркало, собрал волосы в хвост средней длины и кинул ножницы на стол, быстро идя на кухню. Коридор окрасил запах вкусной еды. Видимо, Урокодаки талантлив не только в фехтовании и обучении. Зайдя на кухню он увидел место с чуть приглушённым, желтоватым светом и с облаками пара, витающими в воздухе. Температура была высокой, да и ощущения были такие, будто обедать юноша будет в теплице. За столом были две миски рамэна. Он выглядел просто, но очень аппетитно. Из-за небольших зарплат организации, денег хватало лишь на самое необходимое. Но даже так Урокодаки смог найти довольно дефицитную курицу и яйца. Бульон был наваристым, приправлен молотым перцем и какой-то зеленью. Из-за жёлтого света все казалось еще более аппетитным, и Танджиро, потратив наверное все свои калории на использование дыхания Солнца, уже был готов наплевать на правила приличия и просто напасть на еду. Юноша быстро сел на подушку и взял палочки в руки. Ответных действий не поступило с другой стороны стола. За ним сидел Урокодаки в чёрной лёгкой рубашке, которое было ему лишь до района предплечий. Танджиро даже удивился, что первый раз увидел его не в своём голубом кимоно. Оно было аккуратно сложено чуть правее бедра Саконджи. — Приступим. Я не очень хорош в готовке, но думаю получилось неплохо. — На выдохе проговорил Урокодаки спокойным тоном. — Ничего! Я уверен у вас получилось очень вкусно! — Танджиро одарил радостной улыбкой собеседника. После этого, с сияющими глазами он накинулся на еду и начал быстро её поедать. Урокодаки рассчитывал на большую воспитанность парня, но ничего по этому поводу не сказал, а лишь нехотя начал водить палочками по лапше. Буквально за пару мгновений Камадо "проглотил" всё блюдо и громко поставил миску на стол с криком — Очень вкусно! Можно добавки! Последние слова он сказал не с вопросом. Это можно было посчитать за прямой приказ. Услышав это, Урокодаки бы пришлось сварить новую порцию прямо сейчас, если бы добавки не оказалось.. Саконджи даже не попробовал свою стряпню, как уже наливает вторую миску юноше. Как только полная миска коснулась стола, Танджиро снова начал с неестественной яростью поглощать и её. Урокодаки лишь неспешно приподнял маску и приступил к трапезе. Новое открытие, подбородок учителя был открыт и стала видна его небольшая щетина, буквально пол сантиметра и довольно глубокие старческие морщины. Мозг не мог сопоставить его нечеловеческую скорость с его достойным возрастом. Если он даже сейчас может задать трёпку любому Киноэ, то что он мог делать, когда был молодым Столпом? С каждым новым поколением сила Столпов и их дыханий лишь растёт. Это можно было услышать со слов Шинджуро Ренгоку, отца Кёджуро. После победы над Музаном они с Танджиро установили дружеские отношения, а для Сёнджуро он и вовсе стал дядей. Одним вечером они просто сидели с Канао у них в гостях, пока Ренгоку младший присматривал за их детьми, это видимо и сподвигло его устроиться учителем в таком молодом возрасте. Уже в семнадцать лет он пошёл преподавать в одну из столичных школ историю. Он продолжал обмениваться письмами с Сёнджуро, где он рассказывал о своих школьных буднях, что младшим классам нравиться прическа парня, а в старших над ним иногда смеются, на что мягкохарактерный Ренгоку ничего не мог ответить. Он иногда приезжал к отцу и помогал ему с домашними делами. Шинджуро. Во время того самого вечера они просто общались на разные темы, пока в голову Танджиро не взбрело поговорить о сожженных записях всех прошлых носителей дыхания Пламени. Глава семьи Ренгоку часто перечитывал эту книгу и, можно сказать, знал её наизусть. Он рассказал всю информацию с книги в полном объеме и даже с несколько эксклюзивной информацией, которую он знал как потомственный наследник дыхания. Судя по записям, сильнейшими из охотников были первоначальные Столпы, те четыреста лет назад, когда ветви дыхания Солнца только начали образовываться. Именно оттуда и пошел клан Ренгоку, который первым преобразовал дыхание, самое близкое к Солнцу - Пламени. Оценить умения того поколения мечников было тяжело, но тогда условием становления Столпом было продержаться против сильнейшего охотника в районе двадцати секунд. Это уже указывало на невероятный уровень навыков и скорости. Опять же, ссылаясь на записи, только обладатель дыхания Пламени смог не только продержаться дольше всех, но и даже разрезать кимоно Ёриичи. После смерти Цугикуни следующие поколения охотников были сильны, но значительно ослабели по сравнению с предками. Начался спад сил, который назвали "Бездыханная эра", длилась она около 180-ти лет, сменив шесть поколений охотников. После резкого спада дуга статистики пошла вверх из-за появления Демонов Двенадцати Лун. Сильнейших из подданных Музана Кибуцуджи. Истребители наконец нашли полноценную и видимую цель в убиении всех прислуг Музана, а затем идти и на него самого. Силы всех охотников тогда останавливались на уровне Шестой Высшей Луны, кроме Столпа пламени, который смог одолеть и её, но погиб из-за полученных травм. Силы следующих истребителей начали резко расти, сменилось семь поколений за 220 лет, и в конце пути остались нынешние девять Столпов. Их силы были разные, но Сильнейший из них мог бы на равных сражаться со Второй Высшей Луной и Третьей Высшей Луной, как сделал это Кёджуро Ренгоку. Именно это поколение и положило конец демоническому господству и освободило мир от этих монстров. Если бы это поколение не покончило с демонами, то сменилось бы еще одно, и другое...Пока охотники бы не вышли на уровень Истребителей тех лет и смогли бы квитаться навыками с Ёриичи и дать бой Первой Высшей Луне и Музану. Рано или поздно это бы закончилось. Такие были слова Шинджуро. Довольно странная теория, но смысл был понятен. Люди еще не вышли на пик своих сил. Не ясно, сколько человечеству было бы нужно времени чтобы отточить свои навыки, но они бы это точно сделали. Интересно. Танджиро закончил обедать и, поблагодарив за вкусную еду Урокодаки, вышел на улицу. Юноша снял с себя верхнюю одежду и облил волосы с рядом стоящего ведра. Он немного намылил руки и начал круговыми движениями втирать мыло в голову. Закончив процедуру и вылив мыльную воду, надел одежду на мокрое тело и побрёл греться на кухню к печи. До экзамена оставалось четыре часа. Танджиро не знал чем заняться и просто ходил по дому, перекладывая неправильно лежащие вещи. Заниматься парень не видел смысла, это бы лишь ослабило его перед важным боем. Его первым важным изменением истории в этом новом мире, он должен очистить этот лес от всех демонов. Не позволить никому умереть. Это убережёт не только нынешнее поколение, руководство организации не сможет устроить отбор в следующем году из-за нехватки демонов, им придется еще год, а то и два набирать новых "пленников" для этой клетки из глицинии. Глициния... Камадо схватил катану и засунул себе за пояс. Взял маску и надел её на область правого виска, завязал волосы в тугой хвост. Громкими шагами искал Урокодаки по всему дому. Саконджи, сидя в своей комнате и вырезая деревянные фигурки, обернулся на звук тяжелых шагов, в комнате уже стоял полностью одетый и готовый к выходу Танджиро. — Вы одолжите мне ступку? — С немного нахмуренными бровями и серьёзным выражением лица сказал юноша. Урокодаки опешил, хотел было задать насущный вопрос, но увидев серьёзные намерения парня, просто ответил ему: На кухне, поищи в одном из шкафов снизу. Танджиро улыбнулся, но брови так и не сдвинулись. Странная полу-уверенная гримаса. — Спасибо! Я постараюсь вам её вернуть! — С задором сказал Камадо и быстрым шагом направился в сторону кухни. Урокодаки остался в комнате, повернулся к своей поделке и вслушивался в громкое открывание ящиков и стук лежащих в нём вещей. Затем последовал звук шагов и резкий грохот закрывающейся тяжёлой двери. Ушёл?! Саконджи с непривычной для себя в эти временя прытью вскочил с места и побежал в сторону захлопнувшейся двери, навалился на неё всем весом и увидел лишь бушующий снегопад и тонкое снежное покрывало на земле. На нём были широкие следы. Спереди он увидел скрывающееся за склоном клетчатое зеленое хаори. Урокодаки пробрала отдышка и он чуть не проскользил по двери прямо до холодной земли. В глазах начало двоиться. По обе стороны от Танджиро начали вырисовываться силуэты тринадцати детей, которые вскоре начали исчезать один за другим. ... Танджиро добрался горы Фуджикасане. Даже в самую глухую ночь яркий свет глицинии, покрывающий всю площадь горы, можно увидеть за несколько километров. Многие путешественники используют это как маяк. Длинная лестница ведёт прямо в высокую гору, на большую ровную поверхность, где и образовался единственный безопасный оплот этого места. Танджиро пришёл гораздо раньше нужно чтобы успеть закончить пару своих дел. На его удивление на горе уже было два человека, одна из них была Канао Цуюри, которая просто сидела на камне и не моргая смотрела на бабочку, которая была у неё на пальце. Камадо немного опешил, хотел было позвать её, но вовремя закрыл рот ладонями. Данные движения все же привлекли внимания девушки и она посмотрела на юношу своими огромными розовыми глазами, с лица не сходила улыбка. Она долгое время на него смотрела, пока Танджиро не начал краснеть и спрятался за ближайшее дерево. Сел под листву. — Фу-у-ух... — С протяжным выдохом и красным лицом протянул Камадо, и что она делает тут так рано? Не думаю, что не особо пунктуационная Шинобу настолько вбила в голову девушки, что приходить нужно за три часа до начала самого экзамена. Юноша разогнулся, отряхнул одежду и только сейчас понял что находится под глицинией. Он незаметно оторвал от дерева пару веток с сияющей листвой. Разложив их на земле и вытащив из хаори небольшую ступку начал их размельчать до состояния сухой, совсем маленькой стружки. Образовавшийся сок он перелил в небольшую бутыль, которую хотел использовать для воды. По логике Танджиро это должен сработать как импровизированный и некачественный яд против демонов, чтобы полностью удостовериться в их смерти. Вышло лишь около пятнадцати миллилитров этой жидкости, Танджиро хотел было оснастить каждого охотника таким бутылем, но просто из-за рамок времени и нехватки ёмкостей это оказалось невозможным. По крайней мере листвы осталось достаточно много, ее нельзя было поместить в обе ладони. Он положил сухие листья в карман и начал измельчать новую порцию веток. Со временем его работы набралось большое количество охотников, на входе он каждому раздавал по горстке измельченной глицинии, как оружие последнего шанса. Территорию наполнил шум различных бесед и планами на жизнь после прохождения экзамена. Некоторые уже устроили спарринг. А некоторые просто сидели в углу и рыдали, ну как некоторые, некоторый...Зеницу... Иноске не было видно, как и в прошлый раз, кажись, он пробрался в лес раньше назначенного времени. Но раз в другой временной линии он остался жив, значит переживать не за что. Стоявшие у большого дерева две маленькие девочки неожиданно заговорили, в унисон объявляя о начале экзамена: — Дорогие дамы и господа, благодарим вас за участие в сегодняшнем окончательном отборе Истребителей демонов. — На этой горе Фуджикасане находятся демоны, которых Истребителя взяли живыми и сбежать они не в силах. — От самого подножия и до середины склона круглый год цветет глициния, цветы которой для демонов смертельны. — Однако дальше по этой дороге глициния уже не растет, и там рыщут демоны. — Пережить на этой горе одну неделю, вот основное условие прохождения финального отбора. — А мы желаем вам удачи. После этих слов начались множественные перешёптывания. Некоторые с опаской посмотрели на ворота, которые отделяли безопасную зону от кишащего демонами лесом. Танджиро сделал шаг первым, выйдя из сияющей глицинией зоны. За ним с неохотой пошла небольшая группа людей. ... Камадо по запаху прибежал к месту, где сильнее всего пахнет демоном. Спрятался за большой валун и достал бутыль с ядом, облил им клинок с самого кончика. Густая жидкость розоватого отлива медленно стекала до самой гарды клинка. Стоял цветочный запах. Танджиро полностью контролировал ситуацию и уже успел спасти двух человек от неожиданной атаки демонов. Это произошло уже через несколько минут после отхода от главных ворот, двое демонов напали с веток большого дерева, застав охотников врасплох. Танджиро не успел достаточно наделить кислородом кровь, поэтому он убил демонов без дыхания. Первый целился парню в шею, отклонил голову и, обернувшись всем телом дугой отрезал руку, она далеко отлетела, оставляя за собой крупные брызги крови. Демон, не успевший среагировать, потерял голову от следующего удара. Второй демон уже замахивался на другого парня, Танджиро взял его за воротник и отдернул на себя, демон оставил ему лишь небольшой порез. Камадо одним мощным взмахом перерубил всю верхнюю часть демона, мгновенно отрубив обе руки и часть шеи. Кровь демона чуть не попала в глаза, хаори уже было пропитано красной жидкостью. Танджиро надел на лицо маску и сказал парням искать большие кучки охотников, держаться вместе. Юноша учуял запах демона совсем недалеко от себя и сразу выдвинулся к месту, задышал. Кислород начал циркулировать по телу парня, разгоняя кровоток. Скорость сильно увеличилась. По пути Танджиро услышал жалобный крик со стороны цели. Он ведь не опоздал?! — К чёрту. "Палящее солнце!" Кольцевой удар, который инерцией пламени и клинка дал юноше еще большее ускорение. Пламенный след оставался за парнем во время всего его полета. Чётко увидев демона и его цель приготовился к использованию очередного стиля: "Копьё подсолнуха!" Танджиро тычковым ударом спикировал на демона, плотно приколотив его к земле. Вытащил из тела клинок и прижал демона ногой, демон содрагался. Взмахом пылающего лезвия отрубил демону голову, она покатилась к с крутого склона. Конвульсии демона стали сильнее, но вскоре полностью прекратились и демон начал распадаться. Камадо перевёл взгляд на спасённого им человека, это оказался юноша в жёлтом кимоно - Зеницу Агацума. По совместительству мужем Незуко Камадо. Ну и как их теперь свести? Желтоволосый просто забился в угол и плакал, пытаясь оттереть от себя попавшую на него демоническую кровь. Поняв, что угроза миновала, Агацума перевёл заплаканные глаза на Танджиро. Он рывком подлетел к его ногам и начал плакать с еще большим напором. — Спаси-и-итель ты мой! Спаситель! Спа-спасибо, мне бы без тебя б-была крышка! — С отвисающей из носа соплей начал кричать Зеницу, отдавая в ушах Камадо звонким голосом. Довольно забавно видеть его таким слабым и беспомощным пацаном, который только и может что молить о помощи после его образа в скором будущем. Интересно, а получиться ли его ввести в этот режим самостоятельно? — Идём за мной, у нас мало времени. — Танджиро состроил максимально серьёзную гримасу, пытаясь сдержать смех. Зеницу посмотрел на него как на идиота, оставив на штанине парня зеленоватый сгусток. — Ты что, смеешься? — Тихо сказал парень , заметив явное покраснение и сдерживание смеха Камадо. — Ты что, н-нет. — На последнем слове Танджиро посыпался и на лицо наползла кривая улыбка, поджал губы и максимально скукожился. — НО ТЫ ВЕДЬ СМЕЕШЬСЯ! А-А-?! СМЕЕШЬСЯ! — Агацума искренне заорал и вытаращил глаза, поднявшись на уровень глаз Камадо и взял его за края хаори, начал яростно трясти Танджиро уже ничего не было слышно и видно, он широко открыл рот и звонко рассмеялся. Его трясли а он смеялся. Это навеяло воспоминание как Зеницу просил разрешение у Танджиро взять Незуко в жёны. Это был воскресное утро, как в дверь влетел желтоволосый и сразу упав на колени, начал орать о его чистых намерениях и искренней любви к девушке. Танджиро еще не успел продрать глаза и только стоял с кружкой кофе, а уже слышит у себя в доме посторонние звуки ( Кофе в тот период времени уже действительно появилось ). На звук из комнаты вышла только проснувшаяся Канао и начала стучать кулаком по его жёлтой безмозглой голове. Детей тогда у них еще не было, хоть их не разбудил. Захотев поскорее заткнуть этот электрический будильник, Камадо вытянул из себя "Ну ладно" и начал прогонять благодарившего его за доброту парня. И действительно через 2 недели состоялась свадьба, на которую пришёл чуть ли не весь родной город Агацумы. Детей до сброса истории у них не было, они жили полной и насыщенной романтической жизнью и часто путешествовали. ... Танджиро предложил Зеницу следовать за ним, на что тот лишь истерил и говорил, что не сдвинется с этого места. — Хорошо, запах крови павшего товарища приведёт сюда еще больше демонов. Наслаждайся. — С явным злорадством и манипуляцией в голосе сказал Танджиро, естественно, ради его же блага. Не успел Камадо оглянуться, как Зеницу стоял вплотную к нему и, видимо, ждал приказов? — Идём, я чуял запах демонов там! — Танджиро указал на густой лес, где в прошлый раз он сражался с демоном рук. — Ты что, шутишь? Мы должны прятаться от демонов, а не идти прямо к ним в лапы. Одарив желтоволосого презрительно-недопонимающим взглядом, парень перестал возражать. За пять лет жизни в большом городе Танджиро научился хорошо манипулировать эмоциями. На пути к лесу Танджиро учуял наличие множества демонов под землей, то, что нужно! — Ты это слышишь? — Зеницу испуганно посмотрел на Танджиро, который встал в боевую стойку и начал придавать тело движению. Камадо высоко подпрыгнул и прокрутился в воздухе: "Горизонтальная огненная колесница!" Широкие языки алого пламени образовали круг и отрезали все выползшие из земли пары рук. Всего 3 пары. На поверхность вылезли демоны-землерои. Ответвление от обычных слабых демонов, Танджиро встречал их еще на отборе прошлого мира, он хорошо изучил их повадки и тактику ведения боя. Представляли они из себя низких человекоподобных существ с приплюснутой головой и длинными, широкими лапами с острыми когтями. Их рост составлял всего 120 сантиметров. На открытом пространстве они были слабее любого демона, поэтому, сплачиваясь в небольшие отряды, идеально подходящими для этого лапами прорывали под землёй туннели, хватая жертв за ноги и вместе разрывали на куски, иногда закапывали их в землю, тем самым душа. Человеку без обостренных чувств никогда не подгадать их атаку. Без своих лап они не представляли почти никакой угрозы, Танджиро перехватил двоих на себя и отвёл их подальше от Зеницу, оставив его один на один с демоном. — Что ты делаешь, помоги-и! — Зеницу жалостливо закричал и споткнулся об небольшой камушек, упав прямо на мягкое место. Камадо увёл демонов еще дальше, парируя их слабые атаки маленьких челюстей и обрубков рук. Не переставал наблюдать за ситуацией с Агацумой. Естественно, Танджиро лишь тянул время до пробуждения истинной силы Зеницу, с его настоящей скоростью процесс спасения людей можно сильно ускорить. Демон настроил всю регенерацию на одну единственную руку и она достаточно быстро отрасла, замахнулся в сторону желтоволосого, но удачным перекатом юноша увернулся от атаки и на четвереньках пополз к Танджиро. Следующая атака последовала прямо по спине парня. Полетели брызги крови, кимоно разорвалось в четырёх широких полосках, разрез получился глубокий и рваный. — Зеницу! — Камадо не ожидал такого, думал что все случиться быстрее, он ошибся и подверг опасности других. Опять. "Вальс!" Резким рывком двинулся в сторону одного демона и одним разрезом вертикально перерубил все тело демона, Танджиро чувствовал как клинок проходиться по каждому позвонку, но с лёгкостью перерубал его, спасибо заточке Урокодаки. Две половинки бессвязно упали друг напротив друга. Следующим кувырком Танджиро настиг второго демона и перерубил его по диагонали, выплеснув на юношу все демонические органы и их содержание. Пламя окутало территорию и вот он уже бежал к третьему демону. В глазах Камадо отобразилась желтая искра и яркая вспышка. Зажмурился, открыв глаза, увидел в небе Зеницу с рукой на клинке и демона на земле, смотрящего на желтоволосого. Вокруг Зеницу собрался плотный воздух, Он начал резко спускаться вниз, оставляя за собой искры электрического разряда и мощный шум грома. "Шесть крат" Все произошло мгновенно. Пять молниеносных рывков были совершены вокруг Танджиро, пролетая каждый выпад, Зеницу оставлял за собой столб пыли и отдающий в ушах гром. Агацума образовал вокруг Камадо фигуру звезды. Перед шестым разрезом Зеницу остановился возле Танджиро. Юноша не успел перевести взгляд на Агацуму, как тот совершил последний и самый мощный рывок, создав сзади себя ударную волну, которая откинула сзади стоящего. Когда туман из пыли прошёл, он увидел стоящего в стойке Зеницу, который убирал клинок в ножны. Острие сверкало ярким синим цветом, светясь и отдавая желтыми искрами. Желтоволосый разогнулся и встал в ровную позицию. Сзади него лежало уже почти рассыпавшееся тело демона. А теперь быстро. Танджиро, немного споткнувшись, встал с земли и побежал прямо к Зеницу. Нужно было успеть оставить его в этом состоянии сна, иначе все усилия уйдут напрасно. Вокруг желтоволосого всё еще сияли электрические разряды. Камадо быстро схватил парня за разорванное хаори и повернул к себе лицом - глаза зеницу были закрыты, а лицо нахмуренным, он еще во сне. Не найдя лучшего выбора в этой ситуации, Танджиро удалил его звонкой пощечиной и начал кричать: — Убивай всех демонов на своём пути и пытайся найти охотников, которым нужна помощь! Зеницу не двигался, покрасневшая щека никак не его не тревожила. — Если всё в порядке, иди в густой лес и пытайся найти там самого большого демона с множеством рук! Танджиро перестал держать Агацуму за плечи и отошёл от него на небольшое расстояние. Посмотрел на него еще раз и кивнул, побежав в свою сторону. ... — Напроло-о-м! Иноске нёсся со своей звериной прытью к следующему демону, который, кажется, пытался сбежать от звероголового. — Не уйде-е-ешь! — Проревел Хашибириа, напугав демона еще больше. Парень яростно накинулся на демона и двумя мгновенными разрезами лишил его ног. — Попался! Ха-ха-ха! — Иноске громко рассмеялся и начал пускать пар из носа маски. — Еще никто не уходил от меня! Короля гор! Великого и неповторимого! Иноске Хашибиры! Ра-а-а! После победы над Музаном, судьба и жизненные ценности парня, кажись, никак не изменились. Он всё так же неистово искал битвы и вызова, даже когда доказывать его силу было некому. Только Инноске из всей троицы продолжал тренироваться и держать тело в форме, каждый божий день он уделял фехтованию не менее двух часов, его дом и задний двор уже был похож на место, где произошёл катаклизм, так как все там было порублено и исцарапано неказистыми лезвиями парня. Он единственный хотел стать Столпом зверя и кичился, что в одиночку победил Вторую Высшую Луну. Канао устало посмотрела на Иноске своим оставшимся глазом. Даже когда ему сказали, что организация Истребителей распалась, а Столпы, да и вообще охотники сейчас не нужны, это не усмирило его пыл парня. За четыре года он хорошо сдружился с Санеми Шинадзугавой, с которым он так же частенько ходил по барам, не что бы запить горе, как делал последний, а снова, в поисках битвы. Ну хоть какой-нибудь. Остаётся секретом как он сошелся с казалось бы хрупкой и культурной девушкой Аой Канзаки. Естественно, её спросили первой, на что она устало выдохнула и проронила что-то вроде: — Пусть к сердцу мужчины идёт через желудок. Ребёнок у них появился очень рано, через год после победы над Музаном. На время сброса ему было уже четыре года и были прекрасно видны черты обоих родителей. Лицо было немного грустным, а глаза сияли маминым цветом, в то время как волосы достались от отца. Иноске часто нянчился с малышом, подбрасывал, и, трепля его по волосам, называл кабанчиком. Сын всегда обижался на такое прозвище. Характеры обоих никак не подходили друг к другу, но как мы знаем, противоположности притягиваются? Иноске с самого утра уходил тренироваться, а приходил только под пробуждение Аой и сына. Проводили они жизнь громко, часто гуляя и привлекая внимание прохожих только на эту семейную пару. Папка постоянно носился с сыном, а Канзаки стояла в стороне и вечно кричала, что бы они не вели себя как звери. Спросив про романтическую сторону отношений, Аой просто отводила глаза, чуть улыбалась и обильно краснела. Реакция всегда была одинакова. Неужели наш Король Гор не кажется таким простым? ... Путь битвы и вызова привёл Хашибиру к кронам высоких деревьев, которые плотно выстроились по всему кругу, как бы показывая, что внутрь лучше не соваться. Не соваться?! Да ему?! Уже через мгновение он прыгал по широким веткам хвойного леса. Ловкостью юноша был не обделён, поэтому передвигался таким способом крайне эффективно и быстро. Он выискивал снизу демонов и нападал на них, как дикий зверь из засады. Он костями почувствовал удовольствие, когда увидел четырех дерущихся демонов, которые, кажется, не поделили кусок какой-то мёртвой оленины. Да, человечиной им за эту неделю поесть не получится. — Да это джекпот! — Иноске даже не пытался скрыться, демоны сразу развернули свои головы на объект звука, но увидели лишь летящего на них человека с кабаньей головой. "Безумная резня!" Хашибира начал неистово крутиться в воздухе и махать клинками, превращаясь в настоящий, живой комбайн. Порывы рваного, острого ветра стали лететь в разные стороны, создавая еще больший радиус атаки. Он отрезал и порезал наверно все конечности демонов. Двоих убил моментально, отрезав шею, остальные два стали калеками без рук и ног, они кирпичом упали на землю. — Хе-хе-хе... — С тихим и самодовольным смехом, Иноске стал медленно подходить к никчемно ёрзающим на спине демонам. Вонзил клинки в глазницы монстра и начал вести двумя клинками в сторону шеи, на её середине провернул клинки и прорезал с двух разных сторон. Пнув голову несчастного, одним движением срубил шею второму демону. На месте осталась большая кучка пепла. Иноске неспешно осмотрелся, почуяв странные вибрации в земле. Земля буквально начала ритмично содрогаться. Пепел от демонов стал подпрыгивать от каждого толчка. Хашибира понял, что это был сильнейший демон этого леса, об этом парню сказали другие охотники на горе, которым в свою очередь рассказали Танджиро или Зеницу. Иноске воткнул два лезвия в землю, присел и развёл руки в сторону. "Пространственный обзор" Будто ловя колебания воздуха и малейшие изменения вибрации, Хашибира с точностью до метра мог определить расстояние и нахождение нужной цели в данный момент. Понял. Вытащил клинки и с небывалой скоростью побежал прямо в центр леса, демон находился на ровной территории без деревьев, возле него в ста метрах чувствовались легкие шаги одного человека. ... Стоя за деревом и переводя дыхание, Канао позволила страху одолеть её непоколебимость. Она зашла слишком глубоко в лес, и увидев гигантского демона, быстро от него спряталась, пока он её не заметил. Цуюри была прямой наследницей Столпа насекомого - Шинобу Кочо. Звание наследника нельзя получить без врожденного таланта и умений. На этом отборе можно с уверенностью заявить, что Канао уступает по силе лишь Танджиро Камадо. Ей не составляло труда быстро разбираться с каждым встречным демоном, она уже была опытна в этом вопросе - уже успела сходить на пару боевых миссий с Шинобу, чтобы закрепить тренировочные знания. Кочо хорошо готовила наследницу и хотела быть полностью уверена в её прохождении экзамена. Она дала ей Ничирин своей сестры и подготовила для Канао превосходный яд, с которым было бы не стыдно идти на демонов Двенадцати Лун. Но этого она не ожидала. Огромный, метров семь в высоту, демон с грязно-оливковой кожей и шарообразной формой туловища. На первый взгляд даже нельзя различить шею этого чудовища. Все было заслонено толстыми, отвратительными руками разной длинны. В самом верх торчала лишь верхушка головы, каким способом он пожирает людей оставалось неизвестно. Канао смотрела на это неказистое существо, чуть выглянув из-за дерева. На другой стороне леса появился металлический блеск. Из темноты выбежал человек с кабаньей маской и голым торсом. В руках были два клинка с выдолбленными отверстиями. Он появился со стороны спины демона, но громкими шагами Иноске и привлёк его внимание. Демон медленно развернулся и начал смотреть на странную личность. Хашибира встал в боевую позицию и стал ждать атаки. Она поступила мгновенно, демон захотел по-быстрому расправиться с мечником и вытащил длинную руку прямо из под земля, под ногами парня. Звериные инстинкты и рефлексы позволили ему увернутся и контратаковать, отрезав добрый метр демонической лапы. Иноске быстро двинулся в сторону чудища, размахивая клинками и сбрасывая с них кровь. Подпрыгнул. Демонические руки стали по одной отцепляться от тела, он направил около дюжины конечностей в сторону парня. Хашибира успешно прыгал от одной руки на другую, успевая их перерубать. — Что за мартышка! — Демон подал противный голос и атаковал новой партией конечностей. "Неистово иссечь!" Иноске беспорядочно рубил каждую поспевавшую к нему руку, в порыве атак он не заметил движений демона. Тварь начала собирать руки, действительно срастать их в одну гигантскую и толстую конечность, которая была размером с целое туловище парня. Демон "выстрелил" этой атакой, она направлялась прямо к голове парня. — Дыхание Цветка, четвёртый стиль, "Алое ханагоромо"! — Из ниоткуда появилась Канао и смогла отрубить демону руку прямо перед его атакой. — Что?! — Демон проревел, гигантский кусок мяса с грохотом упал на землю. — Мелкая паршивка! Из земли появились очередные пары рук и схватили девушку за ноги, больно притянув и ударив об землю. Перед ударом вдалеке она увидела оранжевый блеск. Иноске разобрался с последней конечностью и решил отступить и перейти в оборону, конечности демона уже отрасли. Парень спрыгнул с демона, тяжело упал, быстро встал и двинулся к прикованной к земле девушке. Демонические руки начали сильно выкручивать и тянуть конечности Цуюри, стараясь их оторвать. Иноске подпрыгнул и круговыми ударами разрезал руки демона, быстро положил девушку на плечо и побежал в сторону деревьев. ... Со стороны леса поднялась пыль и сильный порыв ветра. Было ощущение, что туда ударила молния. Демон резко упал, были отрезаны две его ноги. Рез был подгоревший, будто его прижгли электричеством. "Молниеносный громовой раскат". Перед глазами Канао и Иноске появился юноша в полностью запачканным кровью хаори, его глаза были закрыты, изо рта шел тяжелый белый воздух. Демон с усилием перевернулся и запустил новый десяток рук в сторону желтоволосого. Агацума принял широкую боевую позицию. Положил ладонь на рукоять клинка. Капли демонической крови падали с волос и лица юноши. Руки все приближались, а Зеницу все еще стоял. — Атакуй, пацан! — Не выдержал нервной ситуации и выкрикнул Иноске, держащий Канао на руках. Конечности были всего в паре метров от мечника. "Шесть крат". Резкими молниеносными рывками он начал двигаться от одной руки к другой. За мгновение перерубив девять конечностей, запрыгнул на последнюю и сделал финальный рывок, приблизился к шее демона, нанёс удар. Со звоном стали и летящий искр юноша безуспешно ударил мечом по крайне твёрдой шее монстра. К Зеницу была направлена очередная атака, от которой он увернулся о казался сзади шеи демона. Упал на землю, перевернулся, встал на одно колено. Демон медленно медленно повернул голову к Агацуме, в его глаза читалось самолюбие и чувство победы. — Даже втроём вам не перерубить моей шеи, да вы просто БЕСПОЛЕЗНЫ! — С мощным криком, демон полностью отцепил от своего тела все руки, набралось около 33 конечностей. Все они взлетели высоко в небо и начали падать на землю, своим количеством не давая и шанса на уклонение. "Палящее солнце" Огромные языки, высотой больше самого демона окрасили всю область его атаки, разрезали руки демона на мелкие куски. Эта ката полностью блокирует атаки соперника, и при успешном блокировании контратакует. Мальчик с горящим пламенем мечом появился прямо за спиной Зеницу. Он стоял в высокой позиции с мечом на правом плече. Ноги были широко раздвинуты. — Все мои...атаки... — Демон вытаращил глаза и посмотрел на дождь из своих окровавленных кусков рук. Перед Танджиро стояло худое существо ростом семи метров, без рук демон выглядел как худое создание с торчащими ребрами и запавшим животом. Видимо оно использовало руки как единственный метод зашиты, поэтому на развитие основного тела он не уделял ни времени, ни регенерации. "Благодетельный свет" Танджиро прыгнул и закрутился в воздухе. Хаори загорелось, а из спины появились подобия восьми огненных крыльев. Крылья свернулись и начали следовать траектории клинка. Перья воткнулись в тощее демоническое тело, в местах попадания туловище начало распадаться. Демон упал на колени, Танджиро приземлился и одной ногой встал демону на люб, а другой к грудине. Резко накалившимся мечом, мечник прокрутился и перерезал шею гиганту. Камадо кратко посмотрел на рассыпающуюся голову. Без эмоций он повернулся на Канао и Иноске, которые смотрели на это всё с открытым ртом. Танджиро развернулся, кивнул головой уже стоявшему Зеницу и сделал рывок, который скрыл юношу за оставшимся пылающим следом. ... Буквально за одну эту ночь было убито 117 демонов, что составляло почти 90% от общего количества. 43 было убито Танджиро Камадо, обладателю дыхания Солнца. 27 было убито Зеницу Агацумой, обладателю дыхания Грома. 22 было убито Канао Цуюри, обладателю дыхания Цветка. 19 было убито Иноске Хашибира, обладателю дыхания Зверя. Шесть остальных демонов были убиты остальными участниками Финального Отбора. После всего двух ночей руководство решило приостановить экзамен из-за недостатка демонов. Всех участников вывели из леса Истребители, а проведение Окончательный Отбора было заморожено на неопределенное время. За это время Танджиро с товарищами смогли построить некую базу, в которой сидели почти все участники экзамена для их же защиты. Каждую ночь все мечники шли по следу из рассыпанной глицинии, которая так и не пригодилась им в бою. От света луны вистерия сияла еще ярче, прокладывая хорошо видимую дорогу до оплота. Из двенадцати участников экзамена, в живых остались все. Самая тяжёлая травма, которая была нанесена охотникам во время этих ночей - был порез от демона-землероя на спине Зеницу. Он был глубокий, а явно не самые чистые лапы демона могли занести заразу через кровь. Спасибо настороженности леди Кочо, которая положила Канао вещи для первой медицинской помощи. Она обработала травму Зеницу антисептическим веществом, которое адски жгло кожу. Естественно, Агацуме ничего не щипало, он наслаждался массажем от нежных рук Канао. Его перевязали бинтом и вскоре он был совсем как новенький. К рассвету всех охотников вывели из леса и привели к их начальному месту сбора. Истребители, выполнив свою часть поручений, быстро пошли с горы по крутой лестнице. Вскоре к месту подошли две девочки, которые рассказывали о правилах перед началом экзамена. Они снова заговорили, но в этот раз по очереди: — Мы всех вас поздравляем. — Рады видеть вас в добром здравии. Танджиро обернулся и увидел сзади Генью, во время экзамена он был единственный, кто не проронил ни слова. Надеюсь, он не сделает в этот раз ничего глупого. — Сначала мы выдадим вам обмундирование. Мы измерим вас, после чего вам будет присвоен ранг. — Всего существует десять рангов. — Киноэ, Киното, Хиноэ, Хиното, Цухиноэ, Цухиното, Каноэ, Каното, Мидзуноэ, Мидзуното. — В настоящий момент вы все имеете самый низкий ранг - Мидзуното. — Сегодня вы выберите металл, из которого выкуют ваши катаны. Однако это займёт от десяти до пятнадцати дней. — Сейчас же. — Сказав это, беловолосая девочка хлопнула в ладоши, в небе раздался вороний голос. Одиннадцать черных птиц вылетели со стороны большого дерева, видимо, они сидели именно там. Вороны сели на выставленные руки и плечи своих новых хозяев. К Зеницу же прилетел маленький воробушек. — Вам всем будут предоставлены вороны Уз. — Вороны говорите?.. — сказал тихо Анацума, держа на ладони совсем маленького воробья. — Вороны Уз в основном используются для поддержании связи. После этих слов, одна девочка осталась на месте, а другая ушла к столу, накрытому фиолетовой скатертью. Она медленно сдёрнула её со стола и открыла вид на пятнадцать кусков металла. — Пожалуйста, выбирайте один из этих тамахаганэ. Катану, что будет разить демонов и защищать вас день ото дня, вы вольны выбрать самостоятельно. ... Отбор окончен. У подножия горы остались лишь четверо человек. Танджиро, Канао, Зеницу и Иноске. Они молча сидели на ступеньках лестницы. Танджиро просто смотрел на землю и пинал ногой мелкие камни. Канао теперь смотрела на своего нового ворона, а не на бабочку. Зеницу нервно стучал пальцами по гарде своего клинка. Иноске кончиком катаны вырисовывал на земле замысловатые фигуры, немного напоминавшие животных. Его снятая маска лежала рядом с его ногами. Стояло позднее утро, процесс выбора металла для клинка сильно затянулся, каждый мечник с особым трепетом выбирал свой кусок стали, некоторые даже гадали. — Эй, Понтаро. — Немного скучающе начал Иноске. За эти два дня они все перезнакомились и узнали имена друг друга, поочерёдно ходя искать демонов, пока другие отсыпались. Бешеный темп вечного истребления и выслеживания демонов довольно сильно измотал эту четверку. Свыкшись со способностью Иноске забывать имена товарищей, Танджиро неторопливо повернул к синеволосому голову и спросил: — Что такое, Иноске? — А что за дыхание ты используешь? — Иноске нарисовал на земле ворону. Камадо не видел смысла врать им, да и сил на сотворение в голове хитрого плана, как завуалировано скрыть его настоящее дыхание, у Танджиро не было. — Это дыхание досталось мне от отца, он обучил меня его движениям. Называется это дыхание по разному, может Хиноками Кагура, дыхание Солнца, Танец Бога Огня... — Юноша рассказывал настолько невероятные для знающего человека вещи с таким скучным и монотонным голосом, что под это можно было легко заснуть. — А.. Вот как.. — Ни грамма эмоций и от Иноске. ... — Зеницу. Вот тут уже у всех появились эмоции. Канао всегда была не многословна, и за эти два дня из её уст лишь звучало "Хорошо" и "Да", а сейчас она напрямую обратилась к Агацуме. — Д-да?! — Зеницу даже заикнулся, в его голове уже были мысли о скорейшей свадьбе. — Почему становишься настолько сильным когда впадаешь в сон? Это какая-то методика твоего учителя? — Канао даже взглянула в его сторону, продолжала смотреть на ворона. Победа. Это была моральная победа Зеницу. Ведь она похвалила именно его, не Танджиро со своими разрушающими техниками, не Иноске с его прекрасным стилем ведения боя, а Зеницу - парня, который упал в отключку от демона-землероя. — Хах... Ну как сказать, — Агацума взял самый противно-уверенный тембр его голоса, — Наверно, это я такой особенный. Зеницу широко улыбнулся, показав миру его два гигантский передних зуба. Иноске постоянно шутил над его прикусом и называл его белкой, причём далеко не за скорость. — Вот как. Тебе следует научиться держать это состояние всегда, тогда из тебя получится хороший мечник. После этих слов она неторопливо поднялась и, обернувшись на ребят, еле заметно улыбнулась. Она ушла в сторону гор, где на одной из ровных поверхностей и стоял штаб Истребителей. Видимо, докладывать Шинобу новость о её успешном прохождении экзамена. Парни молча смотрели ей вслед. Следующим встал Иноске. — Ну, пацаны, пошёл я. Было приятно порубить с вами демонов. — Хашибира протянул парням свою руку, её по очереди пожали. — Пока, Иноске. — Бывай. Хашибира резвым шагом устремился к спуску с горы, в той стороне находилось подножие водопада, у которого соорудили целую тренировочную полосу препятствий. — А тебе в какую сторону? — Поинтересовался Зеницу. — На юг, там находится дом моего учителя, я сообщу ему о новости и пойду в столицу. — Твой учитель ведь Саконджи Урокодаки? Бывший Столп воды? Камадо сначала удивился проницательности парня, но затем понял, что возможно их учителя - давние друзья. Так и было. Джигоро Куваджима и Саконджи Урокодаки были Столпами прошлого поколения, соответственно грома и воды. Они часто ходили на миссии вместе, а когда пришло время пенсии, ушли с разницей в одну неделю. Именно Куваджима во время игры в Го с Саконджи, подкинул идею набрать ему учеников. Ибо проживал он тогда слишком спокойную, как для бывшего Столпа жизнь. А умереть от сердечного приступа в своей халупе, не передав свои знания и не подготовив следующее поколение - было бы самым неуважительным поступком. Так же, именно Куваджима предложил Урокодаки носить маску Тенгу, чтобы он не так волновался о своей внешности и насмешек демонов. — Да. Он мой учитель дыхания Во... Танджиро широко раскрыл глаза и посмотрел прямо на Зеницу, его лицо было идентичным. Они долго смотрели на друг-друга, не понимая что произойдёт дальше. — Так скажи мне, какого хрена ты используешь полностью противоположное Воде дыхание? — Голос отдавал нотками запугивания, лицо Зеницу очень близко подобралось к лицу Танджиро. — Я учился дыханию Воды лишь неделю, а Кагуру использовал на протяжении всей жизни, я использую её лучше! — Все, что мне нужно было от Урокодаки - это получить рекомендацию на Отбор, Ничирин и условия для хороших тренировок! Танджиро даже не пытался врать, ведь если бы он остановился на первом предложении, то возник бы вопрос подобия "Так а зачем тогда ты стал его учеником?". Повисло молчание. Зеницу все-еще находился опасно близко к лицу Танджиро. ( Я редко буду вставлять слова автора, но здесь лишь уточню - это Джен. ) Иногда он все-таки может быть пугающим, со лба потекла тонкая полоса пота. Прямо над ухом Камадо, Зеницу начал шептать: — Так ты просто воспользовался стариком, да? Последнее слово эхом отдалось в голове юноши. Он правда стал не похож на себя, начал пользоваться людьми для своих интересов, рушить временную цепочку, захотел стать единственным спасителем этого мира, ну что за эгоист. Он даже не пытался сдружиться с прошлыми друзьями, а просто принимал то, что они его уже знают. Оставил семью без основной опоры в виде самого старшего мужчины в доме. Оставил старый мир, стёр все цепочки и отношения. Да, никто об этом уже не знает, но на душе было паршиво. — Да... Зеницу встал и отряхнул пыльное и уже с засохшей кровью хаори. Громко фыркнув и презрительно посмотрел на Камадо, Агацума двинулся в сторону персиковых полей. ... Урокодаки радостно и громко встретил его второго ученика, который прошёл финальный Отбор. Расспрашивал его о краткости экзамена, трудностях и его историях. Танджиро отвечал достаточно вяло и безэмоционально. Саконджи естественно заметил странное состояние парня и спросил у него об этом. Юноша лишь отмахнулся рукой и сослался на сильную усталость. Больше его не тревожили. ... — Как-то ты совсем раскис. Тебя задели слова того парня? Такого себе накрутил в голове, аж страшно! Перед сидевшим на деревянной лестнице дома Танджиро оказалась уже знакомая фигура. Только в этот раз его волосы были зачесаны назад, показав парню его истинное лицо. Оно не было так ужасно, как парень себе представлял. Это были острой формы глаза с тонкими бровями и пустыми глазницами. Прямо под нижним веком красовалась какая-то руна, сиявшая красным. — Ты можешь входить в эти миры? Разве у тебя их не пара сотен? Что же тебя заставило посетить именно меня? С удивительным спокойствием и монотонным голосом сказал Камадо, он продолжал нехотя смотреть на демона исподлобья. Демон улыбнулся, обнажив пару острых клыком по боках челюсти. — Пф-ф, ну конечно могу, это же мои миры! — С наигранным самолюбием сказал часовщик. — Я могу просматривать каждый момент любого мира, но вся история одного мира связана с одним человеком, которого я наделил этой удивительно силой Второго Шанса, — Это как интересное кино, всё зависит от актёрского состава. И пока...Мне твой фильм нравиться больше всех. — Последние слова демон произнёс с небольшим рычанием. ( Был вдохновлен Рюком из Тетради Смерти. ) — И как своему, хм-м, любимчику, я могу тебе чем-то, да помочь! — Сиро развел руки в стороны. — И как же? — Интереса в его голосе не прибавилось. — Могу сказать тебе, от чего ты умрешь. — Странный вид помощи. — Зная эту информацию ты можешь избежать осуществления этого, думай шире, малец. — Лицо Сиро стало чуть серьёзнее. — Мне не нужна твоя медвежья услуга. Уходи. — Танджиро с чёрным блеском в глазах посмотрел на собеседника. — Как скажешь, мешать не буду. Но как буду нужен - позвони. — Сказав это, демон сделал какой-то странный жест руками и приложил его к уху. Прежняя улыбка вернулась на лицо. Танджиро опустил голову вниз, а странник начал отдаляться от парня. Камадо только собирался собраться с мыслями как его окрикнули: — Эй! Танджиро! Смотри сюда! — Сиро на расстоянии десяти метров махал юноше и улыбался. Камадо раздражённо поднял голову, и со злыми глазами бросил в Сиро кучку маленьких камней. Камни прошли сквозь его тела, образую в местах попадания слоистую туманную материю. Танджиро уже брал вторую горсть камней, как вдруг Сиро сделал странный жест. Он поднял одну руку и пальцем указал на небо. После этого, он как-то странно, почти грустно улыбнулся и его силуэт начал растворяться, совсем как обычный дым. Вверху была обычная звёздная ночь, луна была скрыта облаками, но они не смогли блокировать весь её свет. Танджиро выбросил кучку камней и быстро встал со ступеней. Эти дни выдались слишком тяжёлыми, ему срочно требовался отдых и полное переосмысление своего поведения. Как и мне.