Приглашение

Никакого Короля Гоблинов не было, и он никогда не отвечал на девичий зов, раздававшийся откуда-то из пригорода, даже если этот голос предлагал ему хорошеньких малышей, которых он бы мог украсть; иначе она бы никогда не сделала этого. Она бы хотела верить, но такие вещи кажутся неправдоподобными, по крайней мере до того момента, пока он не будет стоять у входа на балкон, предлагая мечты и кошмары, и вся эта магия неожиданно оказывалась ужасной явью, совсем не похожей на те безобидные игры в парке. — Почему я? — спросила она Хоггла на следующий день, когда сидела на одной из ветвей массивного клёна на заднем дворе своего дома, крепко прижимая к себе Тоби. Настоящий мир теперь казался таким чистым, воздух был пропитан весной. — Почему он пришёл ко мне? — Ты произнесла те слова, — уклончиво ответил гоблин. — Но люди всё время говорят такие же глупые вещи, — настаивала Сара. — И гоблины приходят не всегда. Пожалуйста, Хоггл, расскажи мне. Это ведь всё из-за книги, да? Эта книга — волшебная? «Или это я?» — хотела она спросить. — «Я — волшебница?» — Ох, Сара, — вздохнул он, неуклюже опустив свою большую голову. У магии были свои правила: девушка прекрасно это понимала. Иначе Джарет никогда бы не дал ей шанс спасти Тоби; или он мог бы просто бросить её в какую-нибудь яму, когда она уже была близко. — Знаешь, шанс на победу в Лабиринте не такой уж и большой, — неловко пролепетал Хоггл, — если ты даёшь его девушке, которая ничего не смыслит в магии и думает, что никаких гоблинов не существует. — Он выбрал меня, думая, что будет легко? — спросила Сара, чувствуя, как в грудной клетке растёт жгучее чувство возмущения. — Ну… — гоблин не решался что-либо сказать. — Он думал, что я так просто отдам ему Тоби! — Я думал, что твоя попытка победить обернётся провалом, — девушка повернула голову в сторону говорившего и увидела Джарета, почти полностью скрытого в тени. Прислонившись к массивному стволу дерева, он пронзительно смотрел на них сверху вниз, скрестив руки на груди. Он был одет в тёмно-зелёные одежды, в его светлых волосах поблёскивали кости и перья. Хоггл неуклюже вскочил на ноги, сильно сжав кулаки. — Я серьёзно, Хоггл. — Он не может причинить тебе вред, — обратился к Саре гоблин. Девушка поняла, что она тоже встала, однако сознательно она не хотела этого; брюнетка всё ещё крепко держала Тоби, несмотря на то, что он начал извиваться в её руках. — На вашем месте я бы не был так уверен, — произнёс блондин. Он вышел из тени и направился прямо к девушке; Сара осталась стоять на месте, даже когда мужчина протянул руку к её подбородку, и его пальцы остановились в миллиметрах от её лица. Ей показалось, будто она может видеть сквозь него, потому что она видела колышущиеся ветви позади Джарета. Она подумала, что если бы сейчас он стоял прямо под солнечными лучами, то его бы почти не было видно. — Если бы ты попыталась и уступила ему, тогда бы он забрал и твоего брата, и тебя. Но, так как именно он потерпел поражение, — многозначительно пробормотал Хоггл, и мужчина в раздражении сузил глаза, всё ещё продолжая смотреть на Сару, — он больше никогда не сможет преследовать вас или докучать вам. — У тебя нет власти надо мной, — девушка вспомнила те заветные строки из книжки, поднимая глаза на Джарета. — Никакой, кроме той, что ты сама дала мне, — мягко парировал Король Гоблинов, разворачивая ладонь тыльной стороной, чтобы погладить брюнетку по щеке, даже не касаясь её кожи. — Ты всё ещё считаешь меня глупой? — спросила она. — Я думаю, тебе пора уйти, — она прижала своего брата к груди, с неким воодушевлением наблюдая, как опускается рука блондина и он делает шаг назад, его рот немного кривится в неясной для неё эмоции. Мужчина ничего не ответил, лишь странно взглянул на неё, бесследно исчезнув через мгновение, однако она всё ещё слышала хлопанье крыльев, затерявшееся где-то в шелесте листвы высокого дерева у неё над головой. — Ну вот, — Сара решила поскорее разрушить давящую тишину, присаживаясь на траву. — Вот это мы его сделали, да, Тоби? Довольно неплохо для такой бестолковой девочки, — она посадила малыша к себе на колени, и он засмеялся, совсем не понимая, что сестра прижимала его так крепко лишь для того, чтобы унять дрожь в своих руках. — Тсс! — тревожно шикнул Хоггл, оборачиваясь через плечо, после чего медленно опустился на землю рядом с ней. — Не злорадствуй. — Почему нет? — с вызовом спросила брюнетка; она совсем не собиралась дрожать от страха лишь при одном упоминании о блондине. — Мы одолели Короля Гоблинов, Хоггл. Я думаю, это требует того, чтобы хоть немного позлорадствовать. — Скорее, это требует того, чтобы ты поблагодарила свою удачу, — ответил гоблин. — Все они, великие, они никогда ничего не забывают. Теперь он будет наблюдать за тобой, всегда. — Он может понаблюдать и откуда-нибудь ещё, — сказала Сара, улыбаясь Тоби. Она представила, как Джарет стоит за её окном, пытается заглянуть внутрь, бьёт по стеклу. — Я больше никогда его не позову.