— Письмо?
— Да, здесь написано, что из
Хогвартса…
Квай принял это письмо, и вышел из ванной. Подошёл к окну, и заметил, как по ту сторону стекла на него смотрела большими, как блюдца из янтаря, глазами большая полярная сова. Он вспомнил, про Силу, и тихонько подвал птицу сквозь неё — и…
Птица откликнулась.
«Чего тебе, мальчик?»
«Здравствуй, крылатое создание.»
«Как ты меня назвал? Какой ты смешной, двуногий ребенок. Чего тебе надо?»
«Я хотел бы узнать немного больше о местной жизни и традициях, животных и…»
«Что, человечек? Хо-хо, я может и сова, но не инциклопединя. Я всего лишь принесла это письмо, и осталась, чтобы отдохнуть. И я совсем не жажду сдавать тебе какие-то экзамен, типа ЖАБы. Хо-хо»
«Так ты принесла это письмо? Что в нем? Кто его отправитель?»
«Хо-хо, я птица, а не жалкий человечек, чтобы читать чужие письма. Я знаю только то, что оно из Хогвартса и адресовано мальчику Гарри Поттера, куда я и должна была его доставить.»
«Из Хогвартса? Что это за место? Ты можешь рассказать мне о нем, крылатое создание?»
«Хогвартс? Я знаю только то, что это место, откуда и куда я должна носить письма, и что там есть большие столы с огромным количеством еды, кусочек которого мне иногда удается украсть. Хо-хо.»
«Хм, похоже, ты смотришь на это лишь с точки зрения своей выгоды»
«Хо-хо, а какое мне дело до ваших, человеческих дел? Мое имя Бенефит, что так и переводится — «Выгода»
«Я могу называть тебя Беной?»
«Только Бенефит! Это вы, люди, придумываете себе имена а потом калечите и коверкаете их! А мы такое не позволим! Бенефит! Бенефит, мальчик, запомни, Бенефит! Это так низко по отношению со мной, что я не собираюсь это больше терпеть», — сова расправила свои крылья, блеснувший на полуденном солнце серебром, — «Я вернусь, когда ты станешь повежлевее относится к простым почтальонам! И к другим магическим существам! Я ведь сова, сова! Символ мудрости»
Сова взмахнула крыльями и полетела прочь, стремительно набирая высоту.
«Бенефит, мальчик! Бенефит!» — донеслось до него издалека.
Квай-Гон задумчиво смотрел птица вслед, вспоминая, в каком именно языке «Бенефит» переводилось как «Выгода». И самым странным было то, что он не мог вспомнить такого языка.
Но если он не мог этого языка даже вспомнить — как он мог его понимать?..
Его размышления прервал голос плотного мужчины:
— Гарри, ты в порядке? Ты уже несколько минут смотрел на окно?
— Я разговаривал с птицей.
Квай-Гон перевел на него покойный взгляд, и тут вспомнил, что разговаривал он через Силу. А они это, возможно, не умеют. И только он собрался это объяснить, как ошарашенный дядя Вернон ошарашил его совершенно другом вопросом:
— С птицей? Какой птицей?
— Серебряной совой. Которая сидела здесь. — без задней мысли пояснил Квай-Гон. Окно блистали так, направленное против яркого солнечного света, что за сверканием стекла легко можно было не заметить сверкающую в солнце своим серебоенным пером птицу.
— С янтарными глазами такими ещё, — добавил Квай-Гон, видя ошарашенный взгляд.
И вспомнил про письмо в своих руках.
— Впрочем, неважно. Принисите распечатанный нож, мне надо открыть это письмо.
— Какой нож?
Квай-Гон поднял удивлённые глаза, перестав рассматривать край письма с целью приноровиться заранее и побыстрее вскрыть когда нож таки принесут.
— Тот, которым открывают письма.
— а… Разве такие существуют?
И тут Квай-Гон понял: конечно, дело не в нем и не в птице. Просто эти люди, не знающие про существование ножей, не знают и про этих крылатых созданий. Сов. Вот так — все очень просто. А он-то уже начал вспоминать Легенды про призраков, оберегающих своих подопечных… Странным, нечеиким воспоминанием в памяти всплыло слово — патронус. Что ещё такое?
Впрочем, понятное дело, спрашивать
у этих людей было бы песполезно. И Квай-Гон, поморщившись, варварским методом вскрыл письмо, просто оторвав бумажный клапан. Внутри лежало письмо.
Оно начиналось так:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогой мистер Поттер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.
ИСКРЕННЕ ВАША, МИНЕРВА МАКГОНАГАЛЛ, ЗАМЕСТИТЕЛЬ ДИРЕКТОРА!
Но не успел Квай-Гон перевернуть лист, — так предполагая, приглашения в местную Джедайскую Академия (неплохой, кстати, метод — собрать анализ крови у всех детей и потом просто, по результатам высылать приглашения; надо будет порекомендовать магистру Йоде взять эту идею на карандаш — а потом и допинать до приведения в действие, — решил Квай-Гон), — как раздался стук в дверь. Впрочем, не стук — а скорее попытка ворваться. Низкой мужской голос кричал так, как будто рычал крайт-дрвкон:
— ГАРРИ, ОТКРЫВАЙ! ОТКРЫВАЙТЕ, МАГЛОВСКИЕ УБЛЮДКИ! ГАРРИ! ГАРРИ! Я СЛЫШАЛ НА ТЕБЯ НАПАЛ ГРИММ! ВОТ СОБАКА! ГАРРИ! ОТКРЫВАЙТЕ, ЖЕ ЧЕРТИ! — и дверь, не выдержав потока злобных слов, отлетела сама.
Квай-Гон схватил швабру острым концом от себя и встал в полу-боеыую стойку. В дверях, заслоняя свет, так, что лицо нельзя было разглядеть, так как оно оказалось в тени, замер силует огромного мужчины. Нет не так.
ОГРОМНОГО. Его макушка даже немного была выше и так высокой двери.
«Ой, да прям я в юнглиновском крыле, когда искал гранд-магистра», — с мимолётной улыбкой подумал Квай-Гон, и тут же сосредоточился.
ГРОМАДНЫЙ мужчина приветливо развел руками, и пророкотал, — нет, ну реально как крайт-дракон:
— О, ГАРРИ! КАК Я РАД ВИДЕТЬ ТЕБЯ! ИЗВИНИТЕ, ЧТО БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ, НО… Я ХАГРИД.
