Сложности дипломатии

— Я бы с ним медвежат-то наделал, — ухмыляется Вадим, не сводя взгляда с молодца в черной рубахе, расшитой золотом. Даже в хитро заплетённых тёмных волосах незнакомца сияют золотые нити. — Эка ты губу раскатал, — хлопает его по плечу Всеволод и громко фамильярно хохочет, что на них начинают оборачиваться. Ну что тут скажешь, таков Глава медвежьего племени — здоровый и хабальный. — А что не так? Я привлекателен, он чертовски привлекателен. Из нас пара выйдет что надо! — Ты на его таз посмотри. Да и росточком он не вышел. Сколько он? Восемь вершков — шутит не такой уж высокий Всеволод. — Да он от медвежьего семени помрёт. — Не помрёт, — хмыкает Вадим, прицениваясь. — Я гляжу, он из змеиного племени... Разве они не гибки, как гадюки? — Ага, и характером не лучше! — смеётся Всеволод, а потом присматривается к незнакомцу. — А, брат, думки свои заканчивай. Ты погляди, какие руны у него по подолу рубахи вышиты... — А что с ними? — Вадим никогда не был хорош в чтении шаманского бреда. Он знал пять языков, но не мог прочитать и строки на руническом. Лучше дайте ему византийские письмена по военной тактике, чем два рунических символа для расшифровки. У него самого на шнурке висела янтарная R, означавшая «дорога», и Вадиму вполне хватало того, что он так защищён в пути. — Теперь припоминаю... — Всеволод почесал заросший подбородок. — Это ж внук Главы змеиного племени... Ба...пан? Ба...тарь? Ба-что-то-там... — Базар. — А, точно, вот это смешное имя! — Оно означает «алмаз». — Как скажешь, всезнайка, — смеётся Всеволод и прижимает Вадима ближе к себе в медвежьем объятии. — Тут вот какая проблемка, твой жених уже жених. — Что ты имеешь в виду? — Руны у него на рубахе свадебные. И сватаются они к волчьему племени! Помнишь таких? Их главный тебе за союзника был! У Вадима весь довольный вид с лица сползает. Быть не может! Он переводит взгляд к «волкам», но не может так сразу найти Олега. Это кто ж у них женится на его драгоценности?! Не Олег же?! — Отойду обсудить! — Так чего тут обсуждать? — веселится Всеволод. — Ты будто порядки не знаешь! Не начинай конфликтов, Вад! Мы здесь по мирному соглашению! — на вполне читабельный жест Вадима, означающий лишь «идите вы все на четыре стороны», он добавляет: — Ну, хотя бы план разработай, как мы отсюда живыми выберемся! Вадим только ухмыляется и, закусив тростинку, спешит прознать, что там за свадьба такая готовится, и почему с тем, кого он себе заприметил. Олега он находит не сразу и почему-то в женском шатре. — Любава, я тебя умоляю, выходи уже! — рычит Олег, упираясь руками в бока. Грозный! Вадим смеётся. Вот уж совсем ярость обуяла названного брата. Они с Олегом познакомились много лет назад, когда оба во время похода потеряли своих ребят и четыре месяца выживали вдвоём в дремучих лесах. Тогда ещё никому из них судьбинушка не пророчила стать Главой племени, из-за чего ныне их статусы довольно сильно различались. Сам Вадим хоть и был правой рукой Всеволода, но добился этого трудом и смекалкой, а не статусом крови. И всё же несмотря на разницу в положении Олег и Вадим сохранили братские узы, по крайней мере, Вадим очень на это рассчитывал. — Ты теперь по женским шатрам ходишь? Небось, женился? — Скажешь тоже! — с возмущением поворачивается Олег и широко улыбается, хотя улыбка просто теряется на фоне его тёмной коротко стриженной бороды. Они пожимают друг другу руки и обнимаются по-братски. — Но что здесь делаешь ты? В шатре женского волчьего племени? — Тебя ищу. — Тогда давай выйдем, пока злые языки не набежали, — предлагает Олег и уже на выходе кричит: — Любава! Хватит вести себя, как волчишка-трусишка! Всё уже решено, ты сама согласилась! — И какой ты мне после этого брат?! — завывает в ответ зло Любава, младшая сестра Олега. — Любимый? — Дурной! Сам не женишься, а меня почто под венец?! Олег не отвечает, потому что они с Вадимом покидают шатёр. — Так сестрица твоя замуж выходит? — Ещё пока нет. Сводничество сегодня, — пожимает плечами Олег. — Вишь, как противится? А ведь сама заявляла, что наше семя сгинет, если мы ничего не сделаем... — Кажется, она имела в виду тебя... — Ну, я и сделал, — кивает Олег и поправляет кушак , обшитый острыми рубинами. — Разослал запросы по всем племенам, с которыми дружен... — А почему я об этом не слышал? — удивляется Вадим, имеющий непосредственное отношение к политике. — Потому что я не хочу вечно с вами силой мериться... С этим не всё так просто, сам понимаешь... — А, — усмехается Вадим. — Так ты себя имел в виду? Да, в нашем случае сложно такое порешать, но, если что, я очень хорош... — Девкам это своим рассказывай, — качает головой насмешливо Олег. — Но мне не нравятся девки... — Впервые слышу. — Так ты передумал? — играет бровями Вадим и получает кулаком в живот. — Понял. Это значит «нет». — Так вот, откликнулись мне из змеиного племени, но с интересным решением. У них закон — супружество устраивать только между мужчинами и женщинами. А женщин же немного... Вот они и спросили про Любаву, прекрасную мою волчицу. — И ты согласился? — не верит Вадим, знающий, как сестрица Олегу дорога. — Нет, не согласился. Но Любава на жениха глянула и сказала, что замужество достойное. Полезное для племени. И что мы видим? — Олег взмахивает рукой в сторону шатра с раздражением. — Она отказывается идти под венец! Передумала! Если здесь начнётся война, то просто знай, что это по вине одной строптивой женщины! — Я всё слышу! — кричит из шатра Любава. — А я и не скрываю! — хрипит ей в ответ Олег. — Иди и найди себе уже кого-нибудь! — Иди и надень уже эту проклятую рубаху невесты! Вадим хохочет, потому что картина просто умилительна. Хлопает Олега по плечу привычно и прощается, придумав какой-то очень важный предлог. Хорошие вести! У Вадима есть шанс что-нибудь для себя обстряпать, хотя он прекрасно знает, что это не так. Брак только с женщинами, что за глупость такая! Да он сильнее и богаче любой из них! Ладно, может, не настолько он и богат... Тем более змеиный народ известен своими сокровищами. Но Вадим верит в свою удачу! И удача явно верит в Вадима, потому что в двух саженях от него вдруг сидит Базар... и цветы ковыряет? Вадим присматривается и фыркает от смеха. От нервов молодой змей не находит себе места, обрывает ромашки, заговаривает что-то. Видимо, совсем расслабился, потому что поблизости никого нет. Вадим подбирается, затягивает красный кушак с простой синей вышивкой потуже и подкрадывается неожиданно к мрачному царевичу. — Что-то не вижу счастливой улыбки в такой праздничный день? — улыбается он, облокотившись плечом о старинный дуб, возле которого расположился лагерь племён.Базар резко оборачивается, и испуг в его узких глазах быстро сменяется презрением. Ого! Строптивый... — Как смеешь со мной говорить? — А почему нельзя? — удивляется Вадим, почесав светлую макушку. — Я из правящей семьи, а ты всего лишь вояка! — С чего ты это взял? — смеётся Вадим, глядя, как Базар усиленно делает самый неприступный вид. — У тебя на рубахе это вышито, глупец. — Разве? — Вадим смотрит на свою рубаху. Ах, это он, наверное, перепутал свою и молодца, с которым забавлялся ночью. Ну, бывает. По этим рунам всё равно ни черта не понять. — Да даже если и так? Отчего ж не поговорить? Тебе полезно будет! — Вам. — Что? — Ты обязан обращаться ко мне на Вы. — У нас так не принято. Мы все братья и сестры. — Откуда ты? — Ну, Вы же умеете читать, моя драгоценность. — А. Медведи, — Базар закатывает глаза, что выглядит забавным - Вадим всё не привыкнет к этим тёмным, как у ненавистных татар и хазар, очам. — Мужланы. — А это сейчас было зло, — хмыкает он и беспардонно подсаживается к Базару на поваленный сруб сосны. Вытягивает ноги и разминает затёкшие плечи. — Ты уйдёшь или как? — Да нет, посижу, пожалуй! — Я приказываю тебе уйти! — Я приказываю себе остаться! Базар фыркает недобро и скрещивает руки на груди. — Подползёшь ко мне ещё хоть на пядь, и я прокляну весь твой род до пятого колена, — предупреждает он. — Шаман, что ль? — Ты читать не умеешь? — Не умею, — улыбается Вадим, разглядывая золотую вышивку рубахи и золотые обереги на шее. Красиво. — Ещё и неуч! — Только немножко, — соглашается Вадим. — Так чего скучаете? — Я не общаюсь с незнакомцами. — Я Вадим. Теперь мы знакомы! — И что? Даже духовного имени не назовёшь? — возмущается Базар. — Шаману-то? Я ещё жить хочу, — смеётся Вадим. — Иль ты хочешь узнать у предков о нашей совместимости? — Не больно интересно, — Базар отворачивается и, кажется, немного смущается. — Я Базар. — Я знаю, мой алмаз. — Не зови меня так! — Хорошо, моя драгоценность! — Да как же ты... — Базар резко оборачивается и замолкает. Они оказываются всего в трёх вершках друг от друга. — Отодвинься. — Что не так? — якобы удивляется Вадим. — Слишком... — Близко, моя драгоценность? Базар вскакивает с места и делает царственный надменный вид, будто Вадим — пыль под его ногами. Ничего, он совсем не против. — Как можешь ты заигрывать со мной, когда я в брачном одеянии? — Да я непривередлив, — отмахивается Вадим с усмешкой. Лицо Базара бледнеет, и он, так ничего и не ответив, разворачивается и уходит, чеканя шаг. Перун тебе за шиворот! Сплоховал! Нельзя было так давить! Вадим вглядывается в тонкий силуэт и разочарованно вздыхает. Да сдался ему этот жених Базар, в мире которого существуют только браки с женщинами? И всё же даже грустно немного... Уста-то красивые. Такие уста да... Вадим встряхивает головой, чтобы опомниться от грёз. — Ну что, разнюхал обстановку? — интересуется Всеволод, когда Вадим причаливает назад к своему племени. — Никаких перспектив... — Чего? — Не светит мне сегодня удача, говорю... — Ага, — кивает Всеволод. — Но ты и без того легко пару себе найти можешь. Так что давай-ка лучше дерябнем, пока никто не видит? — Ты наш главный и хочешь набраться перед переговорами? — Да каждый год же одно и то же! Ну, если совсем уж думами затуманюсь, ты пойдешь! — Так я ж тоже буду пьян! — Эка невидаль! Пьяные медведи! Давай, Вад, очень надо... Тяжело вздохнув, Вадим идёт за Всеволодом, потому что надо так надо. А ещё очень хочется забыть привкус змеиного отказа. На совете все строго смотрят на Вадима, потому что, кажется, весело только ему одному. Что за унылый похоронный вид? Важничают тут стоят! Узкоглазый змеиный старец сверлит в Вадиме дыру. — Какие-то вопросы? — усмехается представитель медведей и радуется, что с медовухи его не качает. — Кто ты? — спрашивает воронов Глава. — Почему вместо вождя к нам заявляется какой-то мелкий простолюдин? — Да с чего вы... — Вадим хмыкает. — А, вы это прочитали. Я сегодня просто рубаху попутал. Шёпот только усиливается среди знати, нужно было взять с собой печать рода... Вот же дурак. — Я могу за него ручаться, — выступает Олег. — Он советник Главы медвежьего племени. — Он? — уточняет недоверчиво Глава рысей. — Да он даже не похож на медведя. — Я по мамке медведь, — возражает Вадим. — Да и что за пургу вы здесь несёте? Половина из вас меня знает! Не так ли, Глава лис Никола? — Да тишина! — обрывает гомон Глава ястребиного племени Игорь. — Будем согласны, что про Вадима Воеводу слыхал каждый. «Воевода!» — смеётся про себя Вадим. — «Аж сказочный зверь». Но вид делает величавый, как воеводам и полагается. — Начнем собрание! Вадим подмигивает Олегу, а тот делает мрачный вид. Веди себя прилично. Хе-хе! Собрание длится почти час, хотя Всеволод прав, и они в который раз обсуждают границы и торговлю, как будто и так непонятно, что никто ни на кого нападать не планирует. Но им нужен этот сбор раз в три года, чтобы завизировать свои добрые намерения. Вадим почти засыпает в хмелю, когда вдруг слышит про племя медведей. Да он прикончит Всеволода за то, что тот скинул на него эти обязанности, а он даже не княжой крови! — Закрепите пакт между народом тотемом змеи и тотемом медведя. Вадим? Старик недовольно поднимается с места, неспешно подходит к каменному возвышению и достает печать гадюки. Вадим так и замирает. Он забыл чёртову печать! Они не могут так обосраться перед всеми! Спокойно, нужно что-то придумать... — Вадим... — зовёт его Глава Игорь. — Ваша печать... Вадим шумно сглатывает и подходит к каменной плите. Как бы ещё потянуть время? Он совершенно позабыл об окончании этой политической ерунды... А ещё он охмелевший, и это совсем не помогает думать. Неспеша он бродит пальцем по папирусу...Ага, да, границы сохраняем. Поборы все замерены до последней гривны. Луга для скота даже поделены. Вадим уже и забыл, что с севера они были соседями со змеями. — Кхм, что-то не так? — интересуется старик желчно. Да всё отлично, кроме того факта, что Вадим печать забыл. И тут либо признаться придётся всем на потеху, либо выдумать повод для смены соглашения... — Эм, — запинается Вадим и снова ведёт пальцем по письменам. — Да... — все разом замолкают в ожидании. — Да, хотим вот политический союз с вами. — Союз? — искренне удивляется старик, и народ начинает шептаться, потому что решение медведей может значить что угодно, например, усиление позиций. — Вас интересуют брачные узы? — Конечно, — заливает уверенно Вадим, будто ни разу не пьяный. Главное — демонстрировать твёрдость своих намерений. — Хотим свататься, — он бьёт кулаком эмоционально по плите и слышит пораженные вздохи. — Но у нас только царевна Гончиг, и её место на троне племени змей! — поражается старик наглости Вадима, который пытается не рассмеяться. Надо же хотят ему вместо одной драгоценности отдать другую! — Не только. У вас ещё внук есть, шаман один... — Что же... Исключено! За кого же он пойдёт, ваш Глава уже имеет спутника, а средь медвежьего племени нет ни одной женщины равной по рангу нашему Базару... — Так за меня и пойдёт, — хмыкает Вадим, считая, что предлагает просто изумительный выход. — У меня никого нет. Мне сойдёт. — Да как вы...! — Остановитесь! — обрывает их обоих Глава Игорь. — Здесь нечего обсуждать. Базар уже обещан племени волка. — Значит, война! — заявляет Вадим на дурака. — Ну что, Волк, будешь со мной ради змея биться? Олег только тяжело вздыхает и глаза закатывает. Ну а что ещё делать, кроме этого представления?! — Война?! — выпаливает Никола. — Какая война?! — Вы горячитесь, — старик зло сверкает чёрными глазами и пристукивает своей тростью по земле. — Начинать войну из-за такого? Вы погубить всех хотите? — Остановитесь! — кричит Глава ястребов Игорь, заставляя всех притихнуть. — Димитрий! Неси немедля новый свиток! Мы требование ваше запишем, племя медведей, но решать это будем завтра на закате. У племени змеи и волка будет время обсудить решение. И если они готовы удовлетворить ваше прошение, то так тому и быть, а коль нет... — А коль нет, значит, война. Так и запишите, — усмехается Вадим и тычет в папирус пальцем требовательно. — Мы услышали! Прекратите балаган! Соблюдайте порядок! Всё, собрание прерывается до завтра. Приказываю разойтись! Вадим мысленно выдыхает, но не двигается с места. Люди начинают расходиться, споря, кто ж победит и к кому лучше примкнуть, а Вадим просто пытается не сблевануть. С медовухой конкретный перебор был... — Вы за свою политику ещё поплатитесь, — шипит позади Глава племени змей, — я придумаю, как сделать вашу жизнь одним сплошным страданием! — Отдайте мне Вашего внука, и я уверен, Ваша угроза сразу же осуществится, — шутит Вадим, но ему не отвечают. Резко обернувшись, он видит лишь пустоту. Что за странный народец — племя змей. Мороз от них по коже. Ну, хоть не опозорился с печатью. А за выходку завтра Всеволод извинится, наплетёт что-нибудь про любовь окаянную и вернется к прежней версии договора. И чтобы Вадик ещё хоть раз! Да ни в жизнь! Идите-ка вы со своей политикой...