Истоки: Забытые имена.

Лейла вышла на рыночную площадь и потянулась. Солнце давно зашло за горизонт, а на улице воцарилась сказочная атмосфера. Под легкими порывами свежего ветра трепетала листва. На улице было немноголюдно. Лавки и магазины уже были закрыты, а гвардейцы привычно патрулировали территорию поселения. Она кивнула паре молодых парней в знак приветствия, а они кивнули в ответ. Затишье в главном штабе сыграло злую шутку с Лейлой. Этот день она провела в комнате оставаясь наедине со своими мыслями. А поразмышлять у нее было над чем. Лейла свернула в переулок и уже очень скоро оказалась у небольших водоемов с фонтанами. Она сняла обувь у одного из них, села у края и опустила ноги в теплую воду. Лейла любила задумываться о планах на жизнь. Она знала, чего хочет достигнуть в учебе и карьере, знала когда хочет замуж и когда планировала детей. Такая область как чувства были для нее незначимой. В списке ее планов, спутник всегда был словно знаком в уравнении: просто человек «Y» или «X». Но чувства не приходят по расписанию. Она ни раз задумывалась о том, каким должен быть ее мужчина. Мысленно перечисляя качества, что хотела бы видеть в своем будущем избраннике, она внезапно осознала, что все они принадлежали Невре. Русоволосая девушка плескала ногами в воде и обдумывала слова Николь, сказанные ей за завтраком. Хоть она и не подала вида, стараясь поддержать подругу, но чувства, которые она испытала в тот момент, были похожи на укол ревности. В течение дня она снова и снова мысленно возвращалась к этому разговору. Снова и снова задумывалась кто такой Невра для нее и насколько она успела привязаться к нему. С одной стороны она была счастлива за подругу, если у них все сложится, но с другой… Одна лишь мысль о том, что отношения ее и Невры больше не будут, как прежде, вызывало крайнее беспокойство. Лейла поморщилась, пытаясь вернуть самообладание, но молодой брюнет не хотел уходить из головы. Она вспоминала как они впервые встретились, когда девочки очнулись в зале с кристаллом. Он тогда неожиданно взял за руку и покружил ее, чтобы задержать. Вспоминала, что он заинтересовался ей, когда они только проходили отбор в гвардию. Вспоминала, как они собирали ингредиенты для снадобий, как он все подробно объяснял, что и где достать, покупал необходимое. Он никогда не обижал ее. А сколько раз он забавно заигрывал с ней — просто не сосчитать! Вспоминала их случайные разговоры, как Невра каждый раз пытался смутить ее, а потом по-доброму смеялся. Вспоминала, как искренне интересовался ее занятиями. Вспоминала как он отвлекал ее от плохого настроения своей болтовней. Их совместную миссию на Ревир. То, как они стояли на палубе, всматриваясь в даль, болтая ни о чем. Лейла внезапно поняла, что с ним она не боялась выглядеть глупой или смешной, она никогда не стремилась ему что-то доказать. Рядом с ним она всегда была естественной и настоящей. Слова Николь, о том, что она любит Невру снова промелькнули в сознании, как гром среди ясного неба. Лейла понимала, что тоже любит его, только не могла до конца понять какой именно любовью: как близкого друга, или это было нечто большее. А как сам Невра относится к ней? Сомнения разрывали душу, подгоняемые четко построенной логикой. Лейла была одна из многих, что грелись в лучах внимания Невры. Он никого не выделял из своей свиты, но была та в присутствие которой он вел себя иначе. В присутствие Николь с Неврой происходили изменения, он вел себя скованно и по-мальчишески. Необычное поведение для такого как он, всегда самоуверенного и напористого. Он даже не приближался к Лейле, если рядом была Николь. Со стороны Невра не испытывал к Николь неприязни, скорее в чем-то раскаивался. Что-то произошло на их прошлом задании. Он напоминал Лейле нашкодившего щенка — показаться боится, а к хозяину хочет. — Ох, Невра, если бы ты только ответил на мой вопрос, — жалобно протянула Лейла в пустоту. — На какой вопрос? Лейла вздрогнула и выпучила глаза на вампира по соседству. Брюнет сидел рядом и смотрел на нее с коварной улыбкой. — Вот злодей, когда ты подкрался? — невозмутимо начала Лейла. — Я не скрывался!!! Разве я на это способен? — довольно ответил Невра. — Учитывая твою специализацию, я бы ничему не удивилась. — То, что ты сидишь здесь, в одиночестве не похоже на тебя. О чем ты задумалась? — Невра, скажи, я тебе нравлюсь? Вопрос был неожиданным, и он растерялся, удивленно приподняв брови. Темноволосый мужчина залился смехом, приобнимая ее за спиной и слегка похлопал по плечу. — Что за вопрос? Конечно, нравишься! — Как девушки, которые были с тобой утром, или те, что утащили тебя с вечеринки? Невра ненадолго замолк, подбирая слова. Лейла определенно странно себя вела. Но предпосылок для этого брюнет найти не мог. Он при ней уже не в первый раз общается с другими девушками, но никогда раньше это не выводило собеседницу из себя. Что стало толчком для таких разговоров он не понимал. Невра лишь посмотрел ей в глаза и с лукавой улыбкой произнес: — Ты ревнуешь? — Нет, как раз к НИМ я совершенно не ревную, — буркнула девушка, скидывая руку, что покоилась на плече, и отвернулась. — А вот и да! Он приблизился и уперся подбородком в ее плечо. Лейла вздрогнула, почувствовав давление и щекотку на коже от его дыхания. Она поймала себя на мысли, что его прикосновения не были для нее раздражающими. Ей даже нравилось. — Мне страшно, Невра. Я боюсь, что настанет день, что тебя не будет рядом. — Почему тебя одолевают столь мрачные мысли? — Потому, что однажды, ты полюбишь кого-то по-настоящему… — И что? Это не значит, что мы будем врагами! — посмеялся брюнет. — Даже если мы окажемся противниками на войне, я никогда не стану тебе врагом. — Так! Давай, рассказывай мне все! Что творится в твоей голове? Ты же в курсе, что я не умею читать мыслей? Он встал и потянул ее за руку. Девушка вздохнула и вытащила ноги из воды становясь босиком на небольшой бортик фонтана. Выпрямившись, она смотрела ему в глаза, их лица были на одном уровне. — Я заметила, что ты изменился, как вернулся с Тории. Ты влюблен в Николь, это так? — Я… — Можешь не отвечать. Но знай, что, я неравнодушна к тебе. И если она значит для тебя больше, не рви ей душу, будь рядом! А если ты не уверен, прошу, влюбись в меня. Слышать признания для него было не впервой, он много раз объяснял девушкам, почему они не могут быть вместе. Рассказывал душераздирающие истории о том, что ему нужно время для того, чтобы определится. Или вываливал в лоб причины почему претендентка не подходит ему. Но сейчас перед ним стояла девушка, к которой он успел душевно привязаться и которую он не хотел обидеть или оттолкнуть. Она бесстрашно смотрела на него, своими ярко-голубыми глазами, без каких-либо преград. Он завел ей прядь за ухо и замер, не зная, что ей на это ответить. Она совсем не глупа, обладает логическим мышлением и сильной интуицией. Отвлечь и запудрить голову сладкими речами не получится. Она потянулась к нему, но он обхватил ее лицо ладонями и прикоснулся губами ко лбу. Лейла стояла неподвижно, прикрыв глаза. Несомненно, это была точка, без глупых надежд и оправданий. Они оба понимали это. Она осторожно отпрянула. Взяла сандали с травы и пошла босиком в сторону главного штаба, но пройдя несколько метров обернулась, посмотрев на него. — Иди к ней, пока она ждет. Иначе, я могу передумать. Лейла грустно улыбнулась и быстро зашагала по тропинке к беседке. Она скрылась из вида и почувствовала опустошение, когда осознала, что произошло. Как только послышался щелчок замка за спиной, Лейла сползла на пол, глаза ее блестели. Хотелось смеяться, во весь голос в истерике, хотелось плакать от переизбытка эмоций. Что если за такого как Невра ей нужно было бороться, а она отдала его подруге словно подарок с огромным бантом? Продолжая перекатываться по полу, она схватила подушку с кровати и со всей силы крикнула в нее. Для себя она уже все решила. Для нее уже ничего не изменится. *** Для того чтобы выполнить миссию в Баленвии, сначала нужно было обезопасить тех, кто будет исследовать пещеры. Гвардия Абсента работала над образцами токсического вещества миконидов. За все это время было создано несколько вариаций противоядия, но ни одно из них не оказывало длительного эффекта. Выздоровление наступало, но при повторном попадании яда в организм, он вновь отравлялся. А споры миконидов обладали высокой летучестью и поражали организм скорее, как вирус, от которого невозможно было выработать иммунитет. Исследования шли полным ходом, как до штаба дошла шокирующая новость. Вся гвардия света была созвана по тревоге. Взволнованная Адель ворвалась в лабораторию и утащила Эзареля в зал с кристаллом. Все задействованные в исследованиях, гвардейцы Абсента, потихоньку оставляли свои рабочие места. И вскоре Лейла осталась там совсем одна. Она решила уйти с головой в работу, чтобы освободить мысли от недавнего разговора с брюнетом. Даже если толку от ее прибывания здесь, было не больше, чем в первую неделю обучения. Внутри все переворачивалось, пересекаться с Неврой не хотелось, душевные раны были совсем свежими. Через два часа Эзарель вошел в лабораторию и устало уперся руками в подвесной стол. — Тяжелые переговоры? — из-за спины раздался спокойный женский голос, который он узнал бы из множества. Девушка обошла стол и села на лавочку, в ожидании ответа смотря на эльфа. Прошедшие недели преобразили ее. Она словно сияла изнутри. В ней что-то изменилось внешне. Кроме маны, что окружала ее плотным коконом, менялась и ее аура. Аура была какой-то темной и гнетущей. В последнее время они виделись не часто, а наедине вообще не оставались. Он понимал, что хотел столько ей сказать, но опять не мог. — Ты больше не носишь очки? — Последнее время в них очень устают глаза, лучше без них, — она по привычке помассировала веки. Снова воцарилась тишина, девушка вновь преспокойно посмотрела на собеседника, разглядывая его. — Какие новости? Есть какие-то проблемы? Или это интриги гвардии света? — …. — эльф ничего не ответил, лишь растерянно смотрел на собеседницу. — Вот и поговорили… — Лейла разочарованно фыркнула и закатила глаза. — Я хотела выслушать и помочь, но раз в моей компании не нуждаются, я, пожалуй, пойду. Возможно, она не столько сама желала кого-то выслушать, а скорее нуждалась в том, чтобы поговорить с кем-то посторонним, на отвлеченные темы. Тяжелый камень обиды в груди мешал нормально дышать, а открывать душу окружающим, она считала проявлением слабости. Она не хотела быть слабой, все должны быть уверены, что она сильная, она справится. Лейла встала и направилась к выходу, однако проходя мимо стола эльф схватил ее за руку. — Подожди. Эзарель смотрел на тонкое запястье в своей ладони, а она приблизилась к нему вплотную, едва касаясь своим торсом, его, подняла взгляд и внимательно посмотрела на лицо собеседника. — Хм. Ты никогда не замечал, насколько фамильярно ведешь себя со мной? Постоянно хватаешь меня… А как же твоя гаптофобия? Или на меня она не распространяется? — Что это? — Страх посторонних прикосновений. Я тоже в какой-то мере от этого страдала, только недавно поняла. Знаешь, я, оказывается, по фобиям профи. Так что обращайся, если что… Могу даже посоветовать, как с ними бороться. Смешно, но клин клином, действительно вышибает… Она продолжала свой рассказ, аккуратно высвобождаясь из хватки ошарашенного эльфа. — Знаешь, если бы я не попала сюда, так бы и пряталась в своем комфортном коконе, боясь всего на свете. А тут, я больше не боюсь монстров, посторонних, темнота и прикосновения не вызывают во мне неприязни… — Эльф продолжал безмолвно наблюдать за ней. — Короче, говори, что хотел, или я пойду. Я пыталась завязать с тобой непринужденную беседу, но ты оказался не в настроении… Лучше прогуляюсь, чем буду смотреть, на твою недовольную мину, когда ты что-то напряженно обдумываешь. — Подожди … Я просто не знаю с чего начать … Они расположились за одним из столов и расселись по разные стороны. Лейла спокойно смотрела на собеседника, немного склонив голову набок. — Для начала, спасибо, за то, что вытащила меня из пещеры и достала образец… — Всегда пожалуйста! Любой на моем месте поступил бы так, — Лейла фальшиво улыбнулась, а Эзарель опустил взгляд. По правде говоря, она сама не знала, что именно ее заставило пойти в темную пещеру населенной страшными на вид существами. Ее задевало, что слова благодарности она услышала спустя приличное количество времени, но виду она не подала, снова изобразив вымученную улыбку. Эзарель снова посмотрел на девушку в замешательстве. Она странно себя вела, но эльф не мог понять, что с ней не так? И почему он не умеет читать людей как Невра? — В Баленвии сейчас начались волнения… Гвардия Эль выступала посредниками между миконидами и жителями деревни. Переговоры шли нормально, но однажды утром одна из жительниц Баленвии была найдена перед пещерой мертвой. Её муж был вне себя от ярости, он хотел уничтожить миконидов, за ним последовали и другие жители, уставшие от этой ситуации. Массовые вылазки, привели к открытым столкновениям и большому количеству жертв. С одной стороны микониды не могут покинуть пещеру, так как боятся вымирания своей расы, потому что, живя на протяжении долгого времени, они стали зависимы от нее… Но, с другой стороны, жители Баленвии также не желают покидать город, где они родились и выросли. Все закончилось тем, что микониды забаррикадировали все входы в пещеры, чтобы больше ни один житель не мог туда проникнуть. Жители Баленвии отказались от услуг главного штаба. По их словам, толку в посредниках они больше не видят. — И что по этому поводу думает гвардия света? — Мы не можем вмешаться, только в том случае, если одна из сторон попросит о помощи… — Хорошо, жители все решают силой, им не нужны миротворцы. Но микониды, неужели в такой ситуации их все устраивает? — Подумай сама. — Вероятно, они просто не могут попросить о помощи. — Верно, они завалили проходы и даже если мы туда попадем, мы даже не сможем добраться до них. С тех пор как проходы были завалены, концентрация яда в пещерах резко увеличилась, а у нас до сих пор нет средства, чтобы предотвратить заражение. Мы можем только справляться с последствиями. Так что главный штаб оказался совсем беспомощным в этой ситуации. До конца недели оттуда будут выведены все гвардейцы. Так что миссия официально признана провалом. — Погоди, в чем на самом деле заключалась миссия гвардии Эль? Не в поиске лекарства? — В том, чтобы найти причину, появления яда… и устранение этой причины. Мы так и не поняли почему действие яда изменилось, да и вряд ли теперь узнаем. — На самом деле не вижу здесь проблемы, у вас есть противогазы? — Противо что? Девушка встала и взяла бумагу с карандашом. Затем вернулась за стол, присаживаясь рядом с эльфом. — Смотри в моем мире уже давно изобрели противогазы… Девушка проводила линии карандашом, рисуя странную мордочку и объясняя его действие. Но вместо брутального воина в противогазе у нее получилась смешная карикатура на человечка с выпученными глазками и баллончиками на лице. Эльф прыснул со смеха, смотря на изображение. Девушка тоже рассмеялась, получилось не совсем то, что она планировала. — Знаю, выглядит странно. Можно было одеть гвардейцев в защитные костюмы, но, если яд действует как вирус, значит можно обойтись защитой слизистых! — А что это за баллоны? — Это фильтры, но я не знаю из чего они делаются, даже если бы и знала, не факт, что такие материалы можно найти в этом мире. Вот если бы закачать в баллоны кислород как у аквалангистов… Девушка замолчала на несколько секунд, а потом резко развернулась к эльфу. — Как действуют фрагменты кислорода? Когда случился пожар и Эвелин оказалась запертой в подсобке, она дышала при их помощи!!! — Когда капсула лопается высвобождаться кислород. Если просто засыпать их в эти емкости, толку от них будет немного. Но можно применить простое заклинание для постепенного расщепления, тогда кислород будет поступать, когда в нем будет необходимость, — с видом знатока продолжил эльф. — Тогда мы сможем пробраться в пещеры и по-хорошему обследовать их! — в восторге вскликнула Лейла, вскочив с места, а Эзарель встал следом и заключил ее в объятия. Лейла застыла в непонимании на несколько секунд, удивленная неожиданному порыву собеседника. Но видя его счастливое лицо, расслабилась и тоже приобняла эльфа в ответ, легонько похлопывая по спине. Эмма тоже бурно выражала эмоции, видимо таковой должна быть реакция на решение сложной задачи. Такое простое движение, но на душе стало приятно, и она больше не чувствовала себя так одиноко, как раньше. Через пару минут он аккуратно отстранился и продолжил. — Котофеи могут взять на себя все, что касается технической стороны создания маски. А мы можем в это время сформировать команду и продумать наши дальнейшие действия. Самым сложным будет выбрать тех, кто пойдет с нами. Думаю, мы возьмем на себя проникновение в пещеру. — Вот это спорно, мне не очень хочется снова лазить по подземным гротам, возьми лучше Эрика. — Но ты там прекрасно ориентируешься! — Скажешь тоже. Я всего лишь запомнила последовательность нескольких поворотов и достопримечательности… Но, если для тебя это имеет значение, я могу поехать. — Для меня важно, чтобы ты была рядом. Ты мой самый лучший напарник! В душе девушки что-то неожиданно встрепенулось. Она растерянно смотрела на него, с каких пор они превратились в напарников? Но то, с каким лицом он это заявил, не оставил путей для отступления.