Истоки: Забытые имена.

Подготовка к миссии проходила в строгой секретности. Котофеи занимались созданием масок по чертежам, что Лейла сделали с Эзарелем. Мико с начальниками гвардий привлекли Эрика, чтобы проработать план их действий. Николь поручили сборы, а Адель занялась составлением договоров и другой бумажной волокитой. Эмма подготавливала фамильяров к путешествию. Спустя всего неделю они выдвинулись в сторону Баленвии. В день отправления перед воротами собрались гвардейцы. Николь робко наблюдала за тем, как они разбиваются на пары. Адель неуклюже забралась на шокобо устраиваясь за Лейфтаном, Карен села за Хромом, Эмма уже сидела за Эриком. Первой ее мыслью было поехать с Лейлой, но русоволосая девушка легким движением запрыгнула на фамильяра Эзареля. Она медленно смотрела как объединяются оставшиеся гвардейцы, пока не остались места только за Валькионом или Неврой. Николь нервно сглотнула, и посмотрела на них по очереди, не зная кого выбрать. Оба парня запали в душу, оба смотрели на нее молча, ожидая решения. Она опустила взгляд и задумалась. Валькион казался таким надежным, как каменная стена, за которую хотелось спрятаться. Простой, спокойный, молчаливый, но внимательный. А Невра был полной противоположность ему вносил в жизнь массу эмоций, веселый, активный, разговорчивый, умеющий ухаживать, знающий, чего от него ждут, но до ужаса ненадежный. Сердце болезненно укололо, когда она посмотрела на него. Он являлся причиной полной неразберихи в голове. Нет. Она больше не станет навязывать вампиру свою компанию. Пора заканчивать с этой глупой влюбленностью. Тем более, что она не приносила никому счастья. Она сделала шаг, устроилась за Валькионом, пытаясь сохранить невозмутимость. Колонна быстро продвигалась через чащу леса. Николь держалась за седло, напрягаясь при маневрах и боясь свалится с фамильяра. Про себя она отметила, что их средство передвижения не являлось самым удобным. После леса дорога была похожа на усеянное рытвинами поле. Ее бросало из стороны в сторону, при каждом повороте фамильяра на скорости. Во время очередного маневра, Николь схватилась за Валькиона крепко обхватив его. Она зажмурилась, а спутник заговорил с ней. — Хочешь, пересядь вперед, так тебе будет намного удобней. Сможешь даже подремать, пока мы едем. А я тебя подстрахую, чтобы ты не упала. — Давай, только как? Валькион отклонился назад и обхватил ее талию руками, после чего легко подтянул на себя. Она оторвалась от седла, переворачиваясь, ноги взметнулись в воздух, совершая кульбит. Спустя секунду Валькион усадил девушку между собой и поводьями. Николь даже не успела понять какой акробатический трюк, только что совершила. Только растерянно хлопала большими янтарными глазами. И тут она встретилась с пронзительным взглядом Невры, что ехал рядом с ними. Его лицо было напряженно, он хмурился. Николь отвела взгляд, специально подаваясь назад и упираясь спиной в грудь Валькиона. Ей хотелось побольней уколоть самолюбие вампира, ей хотелось показать, что и без него ей прекрасно живется. Беловолосый мужчина, лишь удобней прижал ее к себе. И по-отечески обнимая, держался за поводья. Команда быстро преодолела путь стараясь не останавливаться. Они расположились на большой поляне, окруженной многовековым лесом. Казалось, гигантские деревья касались неба, а чтобы обхватить ствол дерева нужно было несколько человек. По центру поляны разожгли костер, а вокруг разбили лагерь. Лес шепота был тихим, видимо он оправдывал свое название. Не было ни звуков листвы, трепещущей от ветра, ни крика птиц или фамильяров. Только едва слышимый гул ветра. Местные жители не заходили в этот лес из-за старых легенд, что было гвардейцам на руку. Николь восхищенно осмотрелась вокруг. Она отвязала багаж с фамильяра, и хотела направится к своей с девочками палатке, как ее прервал вкрадчивый голос за спиной. — Давай прогуляемся? Нужно поговорить. — Зачем? Говори здесь, — она пожала плечами, даже не повернувшись и не взглянув на него. — Это личное. Николь посмотрела под ноги и отрицательно покачала головой. — Думаю, я не услышу ничего нового. — Ты не понимаешь, я хочу объяснится. — Невра, я все понимаю, я не хочу обманываться. — Да послушай меня, — он грубо схватился за руку, разворачивая ее к себе. — Она сказала, что не хочет! — Валькион отдернул руку Невры, а Николь перевела на него удивленный взгляд и застыла с открытым ртом. Повисло неловкое молчание, Невра выдернул свою руку и в раздражении ушел. А Валькион легонько приобнял ее и тихо проговорил. — Я не знаю, что между вами двоими, но пообещай, что будешь осторожна. — Хорошо. Николь посмотрела на собеседника, до невозможности наивным взглядом, но он лишь серьезно кивнул и удалился. Вечером стало прохладно. Лейла и Николь молча сидели у костра, греясь и обнимая колени. Яркие искры гипнотически взлетали вверх над горящим пламенем. Потрескивание костра и легкий запах дыма дополняли картину. Сзади подошел Эрик с Эммой. Парень заботливо накинул на плечи девушек по пледу. Девочки поблагодарили напарника, укутываясь в теплую ткань. А Эрик уселся рядом и спросил. — Где Адель, она не с вами? — Без понятия, я думала она на собрании. Какие новости? Что решили? — спросила Лейла. — Не знаю, я не стал дожидаться и помог Каруто готовить ужин. Нам все расскажут после него, сейчас они распределяют роли. Николь поймала на себе взгляд Невры, что стоял на другом конце поляны и о чем-то разговаривал с другими главами гвардий. Внутри что-то колыхнулось, захотелось стереть его самодовольное выражение лица, снова захотелось уколоть его, вызвать те же чувства, что он вызывал у нее. Она будет вести себя точно так же как он! Николь привстала на четвереньки и изящно, словно кошка, подползла к Эрику, со всем эротизмом на который вообще была способна. Она уткнулась в него головой и томно произнесла. — Эрик, давай ты будешь спать в нашей палатке? — Николь сказала это достаточно громко, поглядывая на вампира. — Юху! Устроим пижамную вечеринку! — вскликнула Эмма, повиснув на другой руке Эрика и сверля взглядом беловолосую. — Иди спать к Эвелин, малявка! — Николь задорно пощекотала Эмму, поднеся руку к животу из-за чего та громко рассмеялась. — Ах так? — красноволосая перевалилась через парня и пощекотала блондинку в ответ. Эрик не понял эту странную игру. Действия блондинки не поддавались ни одному здравому объяснению. Он растерялся, не успев прийти в себя, обе девушки навалились на него, роняя на землю, заливисто смеясь и щекоча друг друга. Связь с реальностью стремительно ослабевала. «Нужно думать о цветочках… Нет, о цветочках точно не надо… лучше о камушках… какие большие круглые камушки перекатываются по его животу… а главное какие мягкие… черт…» Тем временем Невра и Валькион совершенно отвлеклись от обсуждения, смотря в сторону шумной компании. Николь сейчас уже беззаботно смеялась, а Невра смотрел в их сторону скрестив руки на груди и недовольно нахмурился. Лейла же смотрела то на блондинку, то на Невру и офигевала от происходящего. Похоже эти двое вместо того, чтобы расставить все точки над i, упорно продолжают игнорировать друг друга. Настроение начало снижаться, при воспоминании о разговоре с вампиром. Лейла встала и тихо проговорила: — Я пойду в палатку, а вы оставайтесь. — Что случилось? — спросила Николь. — Просто сильно устала, хочу спать. — Подожди! Ужин почти готов, а ты не ела весь день! — Эрик вырвался из невольных объятий и бросился к ней как к спасению. Он хотел задержать Лейлу взявшись за плечи. Но из-за резкого движения плед спал. Стоило ему дотронутся до ее кожи, как через обоих прошелся разряд статического электричества. Мурашки побежали по коже. Лейла замерла в непонимании и обернулась, распахнув глаза. Встречаясь с удивленным взглядом парня. Эрика словно обдало холодным душем. Он смотрел на нее с открытым ртом, забыв, что вообще хотел сказать или сделать. — Ты ведь почувствовал, да? — Ну, да, — признался парень, виновато разводя руки. Лейла отпрянула от него и обошла вокруг, не спуская взгляд. — Николь, дотронься до него! — девушка послушно встала и преспокойно коснулась его руки. — Я тоже могу! — Эмма подбежала к нему и приобняла. — Теперь дотроньтесь до меня, — девушки по очереди прикоснулись к Лейле, но ничего не происходило. — Хорошо, теперь, давай мы с тобой пожмем руки! — она смотрела на Эрика нахмурившись. Парень легко протянул ей ладонь в ответ, как вновь соприкоснувшаяся кожа щелкнула легкой вспышкой электричества, оставляя чувство покалывания. По рукам и ногам побежала следующая волна мурашек, оставляя за собой вздыбленные волоски. — Да что это вообще такое!!! — раздраженно фыркнула Лейла, села на корточки и обхватила голову руками. — Я не специально, это как-то само собой получается, — пытался оправдаться Эрик. — Я не понимаю. Почему это только у нас с тобой? Прозвонил колокол Каруто, означающий, что ужин готов и можно забирать свой паек. Лейла побрела за остальными, продолжая обдумывать случившееся. Мозг готов был взорваться. Ужин прошел без происшествий, а после все собрались вокруг Лейфтана, чтобы узнать и обсудить роль каждого. Лейфтан спокойно рассказывал тактику, а гвардейцы кивали. Кто-то делал пометки в блокноте, отмечая свою территорию на карте. — На рассвете к нам присоединится Хуан-Хуа, мы с ней займемся переговорами между Миконидами и жителями Баленввии. Невра и Николь будут патрулировать дорогу в горы и в случае волнений, оповестят всех. Карен, Эмма и Хром, займутся входами в пещеры. — Но они же завалены! — встряла Эмма. — Вот именно, известные нам завалены. Но здешние земли насквозь пронизаны подземными ходами. Отправляйте своих фамильяров на поиски пещер. Ищите не до конца заваленные проходы, через которые можно будет попасть к Миконидам и охраняйте их на случай непредвиденных ситуаций, — он бросил многозначительный взгляд на Лейлу и Эзареля. — Хорошо, а фамильяров сейчас отправлять? — Эмма снова перебила начальника, но потом подняла руки в примирительном жесте, обозначив, что все вопросы задаст после его выступления… — Мы должны получить согласие Миконидов и подписать документы. А потом мы направимся в Баленвию, с большей частью группы на переговоры. Тем временем Эзарель, Лейла, Эрик и Адель обследуют пещеры, может обнаружат что-то подозрительное. Вечером все встречаемся в лагере. Обсуждения плана с некоторыми гвардейцами продолжались до поздней ночи, но большинство участников разошлись сразу же. Николь прогуливалась посреди ночной поляны, спать не хотелось. Она неспешно шла вдоль ряда палаток как из одной из них появилась рука, утаскивая ее за собой. В палатке было темно, только одинокий магический фонарь, брошенный в углу, скупо освещал помещение холодным голубоватым светом. — Невра? Зачем? — она удивленно смотрела на мужчину, что проводил ее вглубь палатки. Мысли путались в голове, Николь пыталась выстроить их во внятное предложение, но тщетно. Вампир приложил руки к ее щекам, прижался своим лбом к ее, а затем медленно поцеловал. Николь не ожидала такого и резко дернулась назад, отталкивая Невру. Звук разрываемого поцелуя звучал в ушах оглушительно громко. — Ты с ума сошел? — возмущенно спросила девушка. — А я и не отрицаю, что сошел. Я думал, что тебе понравится… — прошептал он и снова сделал шаг к ней, а она попятилась. — Понравится что? Мы с тобой месяц, даже не разговаривали! Думал, что мне понравится если, ты будешь меня игнорировать? — Ты правда не замечала? — он обошел ее словно хищник обходит добычу. — А что я должна была заметить? — она раздраженно вскинула руки. Он подошел к ней со спины и начал шептать на ухо. — То, как я все время смотрел на тебя, следил за каждым твоим жестом и движением, каждый вечер желал тебе спокойной ночи, иногда не в силах уйти, стерег твой сон. Сходил с ума от ревности, когда ты все свое свободное время проводила с мальцом из вашей компании. Я отчаянно желал быть на месте Валькиона, так же прижиматься к тебе и больше не отпускать никогда. Я мечтал когда нибудь остаться с тобой как в той гостинице, целовать тебя кусая губы. Хотел… — Стоп, стоп, стоп! Не продолжай! — Николь как ошпаренная отскочила от вампира, судорожно глотая воздух. Потом пристально посмотрела на него, задумалась и задала свой глупый вопрос. — Так между нами что-то было? — Трижды. Я ненавидел себя, я не мог смотреть тебе в глаза после того, что сделал. — О…а…о, — девушке потребовалось время, чтобы все обмозговать. — А почему я не помню? — глупее чем сейчас, она себя еще не ощущала. — Потому что все три раза, я кусал тебя. — Ооо… — она многозначительно покачала головой, будь-то ей хоть что-то это объясняло. — А почему решил рассказать? — Я могу испить кровь незамеченным трижды, это долго и сложно объяснять, — он ожидал шквала эмоций, истерики и криков, но ничего не последовало. — Ну и что? Выпил кровь и выпил. — Ты издеваешься надо мной или действительно тупишь? Я показываю всю тьму и грязь своей натуры. Крикни на меня или ударь… Я уже не понимаю, правильно ты меня понимаешь или нет! — От криков никому не станет легче, ни мне, ни тебе. Ты бы не стал насиловать меня, видимо, я сама была не против, — она понимающе вздохнула. Невра застыл молча переваривая эту совершенно ненормальную реакцию, он и раньше замечал, что ее ход мыслей не такой как у других представительниц прекрасного пола. Но не настолько же. — Я благодарна тебе, что ты обо всем мне рассказал. Чтож, завтра увидимся. — Я хочу быть честен с тобой, хочу что ты была только моей. Я хочу тебя… снова. — А… э… это для меня слишком… неожиданно, — Николь перебила его вытягивай перед собой руки и отходя на несколько шагов. — Раньше ты была не столь несговорчива, — он мгновенно приблизился и прошептал на ухо. — Останься, если хочешь быть со мной. И она осталась… *** Утром каждая из групп вышла в своих направлениях. Гвардейцы собрались у одной из найденных пещер. Они рассматривали маски, что предстояло надеть. Котофеи оказались хорошими мастерами. Маски идеально прилегали к лицу, был хороший обзор, крепления были почти не заметными, но очень крепкими. Правда котофеи все же внесли свой вклад в проект, поэтому теперь на голове торчали пара кошачьих ушек. По мимо эстетической функции у них была и практическая, они служили своего рода передатчиками, с помощью которых участники экспедиции могли прекрасно слышать друг друга. Мужчины принялись расчищать проход и вскоре он был свободен. Одни темные коридоры сменялись другими, огромные гроты чередовались с узкими лазами. Приближаясь к подземному поселению, гвардейцы оказались окружены туманом, который без всяких сомнений был отравлен. Лейла осторожно продвигалась вперед вслед за остальными и пыталась привыкнуть к воздуху, пригодному для дыхания, но с каким-то необычным привкусом. Она нервно ощупала ремешки, проверяя нет ли где-нибудь щелей, через которые может проникнуть яд. Но все было хорошо, маска прилегала плотно, давая дышать. Эзарель легонько тронул ее плече, обращая внимание на себя. — Кажется маски работают исправно, это была отличная идея! — Давай не будем забегать вперед, посмотри какой смог вокруг нас, — ответила Лейла. — Нам он не почем, выше нос, я хочу подбодрить тебя! — За это спасибо, но у меня дурное предчувствие. Вскоре гвардейцы наткнулись на знакомый коридор, Лейла сразу же повела команду в направлении подземного города. Грибной народ был в плачевном состоянии, похоже яд, что скапливался в замкнутых помещениях, начал отравлять самих миконидов. Правитель Этель был счастлив, что гвардия пришла на помощь и подписал все необходимые документы. Адель попрощалась с Лейфтаном, поцеловав его. Теперь в пещерах их осталось четверо. — Думаю нам нужно разбиться на пары, чтобы быстрее обойти пещеры, — проговорил Эзарель. — А мне кажется мы можем пойти по одиночке, так получится все обследовать еще быстрее, — дернул плечами Эрик. — Я за то, чтобы пойти парами, — озвучила свое мнение Адель. — Отлично, тогда мы с Лейлой пойдем в западном направлении, — отчеканил эльф. — Эй, Лейла еще не проголосовала! — возмутился Эрик. — Я начальник в гвардии. Тебя не учили соблюдать субординацию на миссиях? Но если тебе станет от этого легче, давай узнаем ее мнение, я учту только его! Лейла ошарашенно посмотрела на начальника. Такого она точно не ожидала, с каких пор сам Эзарель решил прислушиваться к ее мнению? Она обвела взглядом Адель и Эрика, а потом озвучила свое мнение. — Я за то чтобы пойти парами, но обследовать нужно другие ярусы пещер. На всем этом уровне ходят микониды, и если бы было что-то подозрительное, они бы уже давно заметили. — Вот этого я и ожидал от тебя! — довольно покачал головой эльф. — Тогда ищем переходы на более высокие или низкие ярусы. *** Невра и Николь пробежались вдоль леса шепота, обошли все ближайшие окраины, прошлись по дороге до гор, но ничего интересного или стоящего внимания не происходило. Темноволосый мужчина остановился у огромного дерева с раскидистыми ветвями у дороги, на обеденный перерыв. — Ты хочешь устроится прямо у дороги? — поинтересовалась Николь. — Нет, давай заберемся наверх! — Боюсь, на такое дерево я не заберусь. — А я тебе помогу, подойди ближе и возьми меня за руку. — Как? Ты собираешься залезть туда и подтянуть меня? Но там слишком высоко! — Увидишь. Николь подошла к огромному стволу и подняла руки в ожидании. Невра прекрасно лазил по этому дереву, легко цепляясь за его кору, взбираясь вверх, а потом спускаясь. Блондинка, как завороженная, наблюдала за его удивительными движениями. Ни один человек так не смог бы, а для вампира это было довольно просто, он словно приклеивался конечностями к стволу. Зацепившись за ствол, он протянул ей руку. Едва уловимым взгляду движением, с немыслимой скоростью, ее подбросило в верх. От такого неожиданного взлета она закричала. Ветки стремительно проносились мимо, но достигнув вершины кроны дерева, она была готова полететь вниз так же стремительно, но Невра поймал ее и придерживая за талию помог твердо встать на широкую ветку. — Вампиры и такое умеют? — Ты впечатлена? — Да, только нужно было сообщить о подобном броске заранее. Николь достала провиант из рюкзака, они уселись на ветку дерева жуя паек и болтали, как шум вдалеке привлек их внимание. Из деревни выдвинулась колонна. Фамильяры тянули за собой огромные деревянные башни. — Что это еще за конструкции? — Катапульты, — ошарашенно произнес он и резко вскочил. — Этого мы и боялись. *** Адель и Эрик поднимались все выше и выше по переходам. Пещеры становились все меньше и уже. Дойдя до конца перехода, они оказались в небольшой комнате. Зайдя в тупик Адель села на пол переводя дыхание. Эрик молча посмотрел на Адель, а потом тоже прислонился к стене. — Похоже, наверху нет ничего интересного, — Адель не сводила взгляда со своего напарника. — Да я вижу, — буркнул Эрик. — И куда мы пойдем теперь? — Спустимся и начнем все сначала. — Может расскажешь, что тебя волнует? Это из-за Лейлы? Я видела как ты на нее поглядывал. Ты что, ревнуешь к Эзу? — Нет! Не ревную я ее, меня беспокоит кое-что еще… — Я не люблю таких игр в молчанку, выкладывай… Не успела Адель закончить фразу как гора содрогнулась. Она испуганно вскочила, пытаясь понять, что происходит, как новый толчок едва не сбил с ног. Эрик подбежал к спутнице, схватил ее за руку и вытянул из комнаты, прежде чем она обрушилась. Удары продолжались, они бежали по узкой пещере в глубь горы, в то время как за спиной раздавались все новые взрывы, сопровождаемые тотальным разрушением. Одни переходы сменяли другие. Эрик бежал на полной скорости, таща за собой Адель. Вдруг прямо пред ними пролетел огромный магический снаряд и пробил пещеру насквозь. В воздух поднялось огромное количество пыли. Следующие события происходили на глазах у Адель как в замедленной съемке. Эрик не успел затормозить, он отпустил руку спутницы его ноги соскользнули в пропасть, и он скрылся во тьме. Адель кричала и звала его, но все было безрезультатно. *** Эрик очнулся, когда пыль уже осела. Пальцы заледенели, как и все тело, было тяжело двигаться. Сколько времени он провел здесь, лежа среди камней, сказать бы не смог. Он с трудом поднялся на ноги, отмечая, что у него просто фантастическое везение, раз он ничего себе не сломал. Эрик осмотрел темное помещение. Внутри все изменилось можно было с трудом узнать местность. Как со спины раздался очень странный шум. Он не знал, как можно было описать то, что он услышал… Словно на женский шепот, наложили множество эффектов, он одновременно звучал в разных диапазонах отдаваясь многочисленным эхом. Эрик резко повернулся, но никого не заметил. В глубине коридора загорелся свет, а после чего снова погас, он вновь услышал голос… Юноша быстро преодолел расстояние до видения. Эрик встал перед разветвлением подземных ходов и не понимал куда идти дальше, как новая вспышка появилась перед ним. Это был Оракул. Она вытянула руку указывая на один из проходов. Эрик пошел в этом направлении. Она являлась снова и снова, шепча и показывая дорогу. Он был уверен, что его ведут в нужное место. Стены изменились и были покрыты синими корнями словно венами. Все они разрастались из одного места. В центре этого гнезда из корней были кристаллы и их было очень много! Они как будь то вросли в эту скалу, но как такое вообще возможно? Снова появилась Оракул и показала на осколки кристалла. Она хотела, чтобы Эрик достал их. Он в трансе цеплялся за них и вырывал, обжигая руки. Парень продолжал машинально вырвать осколки, пока не вытащил все до единого. Затем сгреб все на свой плащ, перевязал его ремнем превращая в мешок. Он блуждал по одинаковым ходам в поисках выхода. Сколько времени он бродил, таща на спине мешок, сказать не мог. Усталость и отчаяние начали поглощать его. Голос Адель показался ему миражем, он недоверчиво обернулся, но девушка в темном плаще уже бежала к нему. С ней были Микониды. Адель обняла усталого юношу и не переставала щебетать, как она счастлива видеть его живым и невредимым. Рассказывала, как она бросилась в подземный город за помощью, рассказывала, как искала его с миконидами, не оставляя надежды, что обязательно найдет его. Микониды вывели гвардейцев из пещер, где их встречали помимо Эммы, еще Лейфтан и Хуан Хуа. Небо уже накрывали сумерки, но Хуан-хуа направилась в Баленвию, с доказательством невиновности миконидов, с четким желанием остановить это бессмысленное кровопролитие. До лагеря они дошли едва переставляя ноги. Эрик выпил воды и уснул крепким сном. Гвардейцы неспешно стягивались в лагерь, неся хорошие новости. Солнце окончательно село. Эмма и Николь сидели у костра и ели ужин. К ним подошла Адель и спросила: — А где Лейла? — Не знаю, я подумала она уже в лагере, — ответила Эмма. — Нет, в лагерь она не возвращалась…