Сны наяву

      …Мэйчи смотрит на маленькую девочку, что держит за руку его птенчика.       У неё — светлые, почти прозрачные глаза.       Волосы, словно колосья пшеницы.       И мягкий желтоватый пушок на крошечных крылышках.       Мэйчи смотрит на двух детей, и сглатывает комок в горле. Моргает, не позволяя слезам пролиться.       (Доктор вскрывал его ножом столько раз, что Мэйчи уже не вспомнит количество.)       …А потом за девочкой, одетый во всё белое, является многокрылый феникс.       Он забирает её. Забирает его птенца.       Забирает самого Мэйчи.       …Ему больше не делают больно.       (Мэйчи едва помнит свой смутный сон, что кто-то прижимает испачканные красным ладони к его лицу и говорит, что это его вина.)       Отныне он — Нэйчи.       (Имя кажется глупым. Коротким.       …Наверное, оно должно было быть более длинным. Благозвучным.)       Грозный феникс оказывается не таким и страшным. Но Нэйчи всё равно рассерженно шипит и закрывает собой детей, когда феникс пытается их отругать.       Кажется, за какую-то мелочь — новый язык совершенно непонятный.       Феникс закатывает глаза, громко выдыхает воздух и, развернувшись на каблуках, убирается из детской.       …Ничего страшного, Нэйчи зашьёт разрезанную подушку.       Птенцы цепляются за него, и синхронно засыпают у него на коленях, пока он орудует иглой.       (Будь его судьба иной, у него было бы много родных детей.       Трое.       …Четверо.)       Он не попросит большего.       Феникс делает вид, что всё хорошо, но порой Нэйчи кажется, что тот хочет закрыть крыльями голову и забиться в дальний угол.       Птенцы растут.       Они не родные, но если бы не крылья и не волосы — Найгэ с Найвой сошли бы за двойняшек.       Даром что его птичка старше Найгэ на три года.       (Фен… Аннерги растут иначе, гораздо медленнее.       Нэйчи что, забыл основной курс биологии их вида?)       Аннерг ранга анг, господин Найен молчит, но кажется — беззвучно кричит.       …Потому что «поганки» снова удрали, и их обнаружили в семье у Высших лае, у которых тоже были дети-близнецы.       С той «прогулки» птенчики принесли Нэйчи пирожки с абрикосовым вареньем. А ангу Найену — головную боль и потенциальный политический скандал.       (Ему ничуть не жалко анга Найена.)       Одна из старших дочерей анга Найена смотрит на него, подозрительно прищурившись.       — Ты мне кого-то напоминаешь. — Поясняет она недовольно. Потом дёргает крылом. — Где эти несносные поганцы?       «Несносные поганцы» оккупировали библиотеку и, сдвинув пару огромных тяжёлых кресел, принялись строить там шалаш.       Нэйчи не признаётся, что птенчиков там сейчас не два, а четыре — Айвочка умудрилась привести в гости детей Высшего лае.       (Он смотрит на Нитайлис с сестрой-близняшкой, и ему грустно от того, что пришлось их оставить.)       Найгэ растёт.       Становится сильнее.       …И побеждает всех учителей боя.       Нэйчи смотрит на своих птенчиков, пытаясь не плакать.       …Его младшая дочь получает ранг анга в шестнадцать.       Сын — за день до своего пятнадцатилетия.       Господин Найен запирается в кабинете и лежит на диване, водрузив на лоб холодную влажную тряпицу.       …Как обычно, дети никого не предупредили, что собираются сотворить вот это вот всё, ни в случае с Айвой, ни в случае с Найгэ.       (Нэйчи знает, что в кабинете есть сейфы. Он помнит часть паролей.       …Там есть папка и записи о смерти супруги господина Найена. О том, как выхаживали совсем слабую недоношенную девочку.       …Мальчик был ещё меньше, и попытки реанимировать его провалились.)       — …Он похож на нашего Цингэ. — Шепчет Котёнок, глядя на Найгэ.       Нэйчи почти забыл свой родной язык, но почти — это не полностью.       — Это не он. — Бубнит Колючечка. Сжимает веер в ладони. — Он выше. Шире в плечах. Он сильнее. Он не заклинатель… И он же полный болван, которому всего лишь девятнадцать!       — Наверное, ты прав. — Вздыхает Котёнок. Горбится, мнётся, а потом неуверенно позволяет словам прозвучать. — Мне хочется думать, что это просто наш Цингэ переродился в этом странном мире… Тогда и остальная наша семья… Тоже.       Нэйчи беззвучно уходит, не желая показывать, что подслушивал.       — Балаган. — Цедит сквозь зубы Нитайлис. — Представляешь — эти невоспитанные хамы смели намекать на то, что согласны на договорной брак между их дочерью и Найгэ! Да как у них вообще язык повернулся такое предложить! Он же ещё ребёнок!       Нэйчи кивает. Он представляет.       (Он вспоминает отрывки снов.)       …А потом Найгэ из очередного своего «великого поиска достойного противника» притаскивает ещё одного бескрылого.       Ещё одного бывшего заклинателя.       — Вот так будет честно! — Провозглашает Найгэ, и вручает «трофей» старшей сестрице.       Нитайлис буквально кипит от переполняющих её эмоций.       — Не дом, а балаган! — Наконец выдаёт она.       Господин Найен молчит, но Нэйчи догадывается, что тот беззвучно кричит.       — …Ну, и кого ты победил? — Спустив пар, вечером уточняет его старшая дочь.       Нэйчи довольно расцветает.       — Дай угадаю, — перебивает Нитайлис, — бой длился больше пяти минут?       — Да! — Восторженно кивает выросший птенчик.       Ужин проходит под счастливый рассказ Найгэ о том, что его противник и вправду оказался сильным. И хитрым.       — Правда, он тоже себя Императором звал. — Вворачивает Айва, и Найгэ согласно кивает.       Нэйчи краем глаза приглядывает за новеньким бескрылым.       Тот молчит и немного растерянно улыбается, стараясь занять как можно меньше пространства.       …Колючечка плачет, и ломает веер о голову новенького бескрылого.       — Да как ты мог?! — Беззвучно кричит он, а потом, вцепившись в чужую одежду, трясёт бывшего заклинателя, словно тонкое деревце.       — Император сказал, что пощадит вас всех, если я сдамся. — Беспомощно бормочет тот. — Пообещал, что если я буду предан ему, он не тронет мою семью… Сяо Цзю, ну что ты плачешь? Ты же Глава Школы, а я твой меч…       Нэйчи не нужны чужие секреты.       (У него есть свои.)       …Маленькая девочка со светлыми, почти прозрачными глазами смотрит на Мэйчи.       Крылышки у неё подрагивают.       (Если бы Лю Аи не была так жестока, у него было бы много детей.)       — Я тебя нашла. — Говорит девочка и, насупившись, берёт за руку его птенчика. — Я вас нашла. Пошли домой.       …А потом за ней приходит грозный феникс, и забирает их всех домой.