Морской Мальчик

***

      Армия Севера двигалась вдоль королевского тракта на юг. Дорога была не в самом лучшем состоянии. Перси в своей жизни видал дороги и получше, но сейчас он не мог на них жаловаться, так как альтернативных вариантов просто не имелось. Лучше так, чем проезжать холмистые равнины и бесконечные болота.       Перси путешествовал в обозе и оставался там на протяжении всего путешествия — таким было условие отца. Ему часто составлял компанию Берт Ларкинз, которому было наказано глядеть за мальчиком, и ещё парочка Болтоновских гвардейцев, с радостью присоединившиеся к их компании. Маленький Болтон успел сдружиться с этим неотесанным и грубым мужланом. Высокий мужчина средних лет не задавал лишних вопросов и не заводил глупых разговоров. Говорил только тогда, когда с него спрашивали; служба у Русе давала о себе знать.       Вместе с ним в обозе были такие же дети, старики, разного рода торговцы и женщины, по тем или иным причинам решившие отправиться в поход. У всех были разные взгляды и планы на эту войну.       Также в обозе были и шлюхи, готовые подарить свою «любовь» любому мужчине имевшему при себе пару медных грошей. Нельзя забывать и о молчаливых сестрах, которых было совсем мало, но все же они имелись. Их основным занятием было выполнение погребальных обрядов и забота о раненых. Ряды монахинь должны были пополняться по мере продвижения армии на юг.

***

Ров Кейлин, вечер       Первой серьёзной остановкой был Ров Кейлин, огромная полуразрушенная крепость. Ров считается стратегически важным укреплением, охраняющим единственный путь на Север. Считается, что сторона, удерживающая Ров Кейлин во время обороны, контролирует любое движение по суше между южной и северной частями Вестероса.       По словам мейстера Утора, когда-то здесь стояло двадцать башен, но целыми к сегодняшнему дню осталось лишь три башни — Пьяная, Детская и Привратная.       Честно говоря, Ров совсем не впечатлил Перси. Он слышал много историй о величии этого места. Сейчас же, глядя на эту крепость, в мыслях играла только досада. Три башни и руины, защищённые болотами вместе с деревянными частоколами — такое зрелище может вызвать только жалость и сочувствие к владельцу подобной крепости.       Но гораздо интереснее был не Ров, а существа, живущие недалеко от него на болотах Перешейка.       Вечером Перси воспользовался одной из своих немногочисленных возможностей, чтобы незаметно ускользнуть из лагеря. Случилось это тогда, когда гвардейцы отца сменяли друг друга, и, благодаря этому, он успел выскочить из своей комнатки, разминувшись с ними. Мальчик шёл в сторону болот, минуя палатки с отцовскими гвардейцами и людьми которые могут признать в нем одного из наследников Болтона. Где-то сбоку доносились стоны очередной шлюхи, чуть дальше громкий хохот солдат и их глупые шутки. Когда путь был полностью преодолён, Перси повернул голову в сторону из-за кустов, за которыми он стоял, и увидел Берта, движущегося в его сторону. Надеясь, что мужчина его не заметит, мальчик залез в кусты чуть глубже, получая несколько маленьких порезов. Ларкинз не стал заострять своего внимания на колыхание кустарника в стороне, продолжив свой путь. Скорее всего, он ничего не заметил или же сделал вид, что ничего не заметил.       Перси понимал, что наказания не миновать, но лучше добраться до болот и увидеть львоящера, чем не дойти до болот и все равно быть наказанным отцом.       Его целью было узнать сможет ли он контактировать с существами из этого мира. В Рыдальнице все прошло успешно, и у него имелась власть над рыбками. Однако рыбки это одно, а львоящеры, по слухам, существа, не обделённые интеллектом, это другое.       Наконец дойдя до места назначения, перед ним на несколько лиг протянулся мхом поросший кочкарник. От тяжести человека, идущего через топи, маленькие островки суши ходят ходуном, и, в большинстве случаев, иногда в двух, трех шагах может фонтаном брызнуть вода через продушину, едва заметную глазу. Одно было понятно, тут ходить опасно — разом попадешь в болотную пучину и пропадешь. Но что-то подобное не было испытанием для маленького полубога, ведь вода — это его стихия.       Спустя несколько минут своего пути, он наконец-то нашёл того, кого искал. Ящер лежал на небольшом островке, поросшем мхом. Рептилия была похожа на плавучее бревно с глазами и зубами, длиной примерно под три метра.       Мальчик медленно подходил к лежащему существу, надеясь что подобие крокодила будет настроено к нему неагрессивно. Когда расстояние между ними составляло не больше четырёх метров, Перси не заметил маленькую палочку и, наступив на неё, оповестил ящера о своём присутствии. Львоящеру не потребовалось много времени, чтобы выйти из сна и перевести свои хищные глаза на застывшего Перси.       — Я-я хотел бы подружиться... что думаешь на этот счёт? — продолжил свой ход выставив руку вперёд. Животное все ещё не выдавало признаков агрессии, только щурило свои зенки время от времени. И вот, когда Перси подошёл вплотную и опустился на колени, касаясь своей ладонью ноздрей пресмыкающегося, ящер не стал противиться касаниям. Напротив, в какой-то момент он сам стал проявлять инициативу, — Ты выглядишь довольно страшным, но похоже тебе не хватает немного ласки, не находишь? И твои сородичи тоже, — оглядевшись вокруг, он наблюдал за тем, как к нему подплывает все больше и больше рептилий.

***

      Было уже совсем темно, когда маленький Болтон наконец-то вернулся к лагерю, в который его так любезно подвёз один из львоящеров, после встречи с которыми Перси был доволен, как объевшийся кот. Мало того, что ящеры не провялили никаких признаков агрессии, так они ещё охотно шли на контакт, что говорило о том, что и с другими диковинными существами Вестероса особых проблем возникнуть не должно, это его очень радовало.       До прибытия в лагерь Перси был уверен, что его ищут абсолютно все гвардейцы отца, а последний даже поднял на уши других лордов, которые дали приказ найти его. Однако он никак не мог ожидать, что как только им будет пройдена парочка палаток, его подхватят несколько солдат и отнесут прямиком в главный зал, где расположился Эддард Старк и все его знаменосцы. Почти все взгляды были прикованы к фигуре маленького мальчика, стоящего в середине комнаты. Но самым тяжёлым был взгляд его отца, из-за чего Перси чувствовал себя не в своей тарелке.       — Где ты был? — негромко спросил Русе. Он всегда говорил именно так, невольно заставляя человека вести себя тише и прислушиваться. Лорд Дредфорта говорил негромко, но когда он начинал говорить, все, от мала до велика, притихали.       — Искал, — так же тихо ответил мальчик.       — Искал кого?       — Львоящеров, мейстер много рассказывал о них, и мне захотелось взглянуть на них, — после этих слов практически все лорды начали перешептываться между собой.       — И ты нашёл того, кого искал? — спросил Большой Джон Амбер, сотрясая пространство своим голосом.       Перси только кивнул в ответ.       — И что скажешь про эту уродливую и гадкую тварь?       — Зубы у них будто ножи, подстать нашему девизу. Если отец разрешит, то стоит поселить парочку таких в Рыдальнице, — шумного Джона Амбера Перси совсем не опасался, так как понимал, что по-настоящему тяжёлый разговор перестоит только тогда, когда он и отец останутся наедине, а сейчас стоит сгладить углы.       — Меня больше интересует, как ты добрался туда и обратно невредимым, — задал вопрос Лорд Мандерли, попутно пережевывая свиные сосиски.       — Дорога туда была спокойной, а обратно меня подвёз один из львоящеров, — некоторые лорды попытались скрыть смешки в кашле. Получилось не у всех. Лорд Амбер расхохотался на весь зал, оглушая остальных.       — Мне по душе твои шутки мальчик. Рад, что тебя нашли не обглоданным до костей.       Дальнейшие расспросы длились не очень долго, и Перси был отпущен из зала под присмотром Железных Икр. Вскоре его ждал тяжёлый разговор с отцом и соответсвующее наказание.