Морской Мальчик

***

Весна 295 года с момента Завоевания Вестероса королём Эйгоном I Таргариеном        В беззаботные деньки время летит быстро. Прошло ещё два года, пролетевшие в мгновение ока. Жизнь протекала своим чередом, без каких-либо серьёзных событий тревожащих спокойные дни жителей Вестероса, помимо обыденных набегов одичалых на земли чуть южнее стены, железнорожденных которые продолжают время от времени терроризировать побережья, ну и самая простая грызня между лордами.       На берегу реки сидел довольно высокий для своих лет юноша. Совсем недавно прошли его двенадцатые именины после которых его старший брат Домерик уехал в Долину оруженосцем к Хортону Редфорту. Вскоре и он сам должен будет дать ответ на свой выбор.       Как только Перси переступил свой десятилетний порог, он резко стал расти. Уже к двенадцати годам мальчик был ростом со своего брата, который так же практически догнал отца. Перси больше не шутил насчёт роста своего брата, да и тот вроде как уже привык. Помимо роста мальчик стал и шире в плечах. Уже почти юноша с подтянутым сильным телом, на нём часто задерживались взгляды женской части обитателей Дредфорта. Особенно это было заметно когда он посещал Рыдальницу что бы искупаться, одежды на нем почти не было. Его большие чуть прозрачные глаза вкупе с миловидным лицом и кудрявой короткой стрижкой давали сильный эффект.       Постоянные физические нагрузки от тренировок и помощи Дредфортцам в работе делали свое дело. Он был не по годам развитый, и вскоре людям стало тяжело различать братьев. Помимо этого, он был красив, о чем постоянно напоминала тётя Барбри при встрече. Мальчик привлекал окружающих своей скромностью и добрым сердцем. В Дредфорте не было человека, не говорящего о том какие у Русе Болтона выросли хорошие наследники.       Помимо тренировок, Перси вместе со своим братом помогал в управлении своему отцу. Русе решил обучать своих сыновей управлять замком продолжая давать различные не самые большие поручения. Эти поручения выполнялись все быстрее и качественней. Вскоре Русе стал доверять братьям работу посерьёзней, и тут они тоже не подвели. Он стал считаться с мнением своих сыновей и всегда выслушивал их слова и предложения. Год назад Перси предложил наладить работу кораблей и расширить Дредфортский порт. Места в округе родового замка Болтонов были богаты. Обильное количество животных, разнообразные виды речных обитателей и небольшая, но довольно богатая железная шахта.       Порт был расширен, а после и возведено несколько торговых судов, которые можно было сразу гнать в Браавос или Вольные города. Заработки сразу пошли в гору. Более не было необходимости посещать Белую Гавань для закупки материалов, зерна, пряностей и остальных потребностей. Подобный расклад Русе пришёлся по душе, и он решил основать ещё один порт с прилегающим к нему городом который будет назван — Красным Ножом. Возведут его в ближайшие несколько лет в устье Рыдальницы вблизи к Бараньим Льбам.       Ещё одним предложением от Перси, было заменить пики на более практичные копья, после которых у противников точно не будет шансов на выживание. Так вскоре у гвардейцев на службе Болтонов появились копья с крестообразным наконечником. Особенностью таких копий была высокая пробиваемость доспехов и нанесение серьёзных травм несовместных с жизнью. Наконечник без проблем вырывал плоть человека когда копье вынималось из тела. Орудия проверялись на заключённых. Русе вновь оценил старания сына разработавшего, а после нарисовавшего чертежи для кузнецов. Воины Болтонов стали ещё сильнее.       Сейчас он как обычно отсыхал после купания и где-то рядом на земле валялся Цербер сторожащий его покой. За эти годы он больше всех привязался к мальчику, пёс и сам сильно подрос, стал больше походить на гору мышц чем на собаку. Перси решил что с собой возьмёт именно его, а за остальными членами восьмёрки приглядит Костяной Бен.       Прямо за спиной мальчика стоял Молчун, который дал знать о том, что отец зовёт его. Это стало чем-то вроде традиции, если Русе отправил Молчуна, значит он хочет поговорить.       Молчун — стражник на службе в Дредфорте, ныне один из ближайших подчиненных Перси. Он немой — Молчуну вырезали язык в наказание за то, что он ляпнул что-то неподобающее в присутствии Русе Болтона. Это была какая-то глупая шутка, но за неё он заплатил сполна. Чуть больше полутора лет он входит в число гвардейцев окружающих Перси.

*

      Путь до покоев его отца занял не слишком много времени. Когда Перси зашёл внутрь, Русе сидел и перечитывал какие-то письма.       — Садись, — приветственно кивнул старший Болтон.       — Ты звал, отец? — спросил он, садясь рядом с ним.       — Ты знаешь зачем я тебя позвал. Пора выбирать, — Русе привстал со своего места и достал несколько писем из шкафа за своей спиной.       — Между чем мне предстоит выбирать?       — Начнём с Простора: Фассовеи, Хайтауэры, Редвины и Тиреллы. Последним идёт Тарли, но я уверен, что он желает насолить Мейсу, уведя тебя из-под носа. В Речных Землях тобой заинтересовался только старик Фрей, который только и мечтает пристроить одну из своих внучек. На Севере все, за исключением Старков. Из Штормовых Земель пришло предложение от Тарта.       — Ты знаешь мой ответ, — сразу же сказал мальчик, как только дослушал отца.       — Знаю, — Русе отложил письмена в строну и сложил руки в замок, — Письмо Тиреллам было уже отправлено, и вскоре прибудет их корабль в наш порт, что бы забрать тебя. Судя по письму, Мейс был в восторге от того, что ты выбрал именно его.       — Надеюсь, что смогу многому у него научиться, — Перси улыбнулся, действиям своего отца. Они слишком хорошо знали друг друга.       — Не стоит, вряд ли Лорд Тирелл сможет научить тебя ратному делу лучше, чем ты уже умеешь. Скорее к тебе приложит руки Леди Оленна, ну или же ты приложишь руки к единственной дочери лорда-олуха.       — Отец... — ему не понравилась шутка Русе.       — Ты ведь не думал, что я не узнаю о твоих письмах девчушкам из Простора? Различные украшения из жемчуга отправленные подругам.       — По крайней мере надеялся что ты их не читаешь, — с упреком в глазах ответил Перси.       — Не читаю, — покачал он головой, — Пойми Перси, ты взял слишком высоко. Они птицы другого полёта… Просто будь осторожен и помни мои слова.       — Я постараюсь, — сказал мальчик прежде чем оставить своего отца в одиночестве.

***

      Простор является самым крупным королевством из шести южных. Мягкий климат и обилие плодородных земель делают его житницей Семи Королевств. Мейстер Утор знакомил мальчика с Простором до его прибытия. Простор — второй по богатству регион после Западных земель самый плодородный во всех Семи Королевствах. Благодаря благодатному климату — в южном Просторе снег не выпадает даже в самые суровые многолетние зимы — в этом регионе процветает сельское хозяйство. Здесь засевают обширные пшеничные поля, выращивают дыни, тыквы, огненные сливы, персики, виноград. Арбор славится своими винами — сухими красными и золотыми винтажными. Под Хайгарденом золотые розы покрывают целые поля, уходящие вдаль так далеко, как может видеть глаз. Мощные флоты лордов побережья, Щитовых островов и Арбора, присягнувших Тиреллам, силой не уступают королевскому флоту.       Благодаря огромному населению лорды Простора могут собрать для войны большую армию, чем кто-либо еще. Здесь также распространены пластинчатые латные доспехи — в отличие от Севера, где воины довольствуются кольчугами. Согласно старинным хроникам, рыцарство возникло как раз на зеленых полях Простора, поэтому он является центром рыцарской традиции в Семи Королевствах. Здесь рыцарство ценится выше всего, требования к носящим данное звание наиболее строги, а правила турниров отличаются наибольшей жесткостью и неизменностью.       Простор с давних пор и поныне являет собой великий край, подающий своим жителям обилие поводов для гордости. Это самое населенное, плодородное и могущественное владение в Семи Королевствах, богатством уступающее лишь золотоносному Западу. Оплот наук, музыки, культуры, торговли и всех искусств, светлых и темных; родина великих мореплавателей, мудрых и благородных королей, жутких колдунов и красивейших женщин.       Простор встретил его приятной солнечной погодой. В порту Хайгардена его уже ждал один из сыновей Мейса — Уиллас. Крепкий юноша среднего роста с начинающей активно расти бородой. Будучи калекой с больной ногой, он не показался Перси унылым и огорченным, наоборот, Уиллас оказался мягким и учтивым молодым человеком, который любит чтение и наблюдает за звездами.       По пути к замку они разговаривали на разные темы то и дело постоянно отвлекаясь на Цербера, который показался забавным наследнику Тиреллов. Как оказалось, Уиллас увлекается разведением животных, держит лучших соколов, собак и лошадей в Семи Королевствах. Позже он обещал показать и своих зверушек.

*

      Хайгарден оказался безумно красив. Главную крепость опоясывают три кольца зубчатых стен из белого камня, одно кольцо ниже следующего. Между внешней стеной, окаймляющей подножье холма, и средней раскинулся знаменитый терновый лабиринт, служащий как для развлечения, так и для обороны, замедляя продвижение противника к главной крепости. Старые здания внутри замка поросли плющом, по статуям и стенам вьются виноградные лозы и шиповник. Изящные круглые башни возвышаются над своими куда более древними и мрачными квадратными соседками, самые старые из которых воздвигли еще в Век Героев.       Внутри было не менее красиво, мраморные стены и пол украшенные золотыми розами и другими видами цветов. Здесь все было ярко, не так как на Севере.       В главном зале его уже ожидали для того, что бы встретить юного гостя.       — Так, ты и есть маленький Болтон? — обратилась к Перси старушка.       Леди Оленна – миниатюрная, высохшая, похожая на куклу старушка с белыми волосами и мягкими, покрытыми коричневыми пятнами руками с длинными тонкими пальцами.       — Вы правы, миледи.       — Свалился на мою голову Северянин, веди себя хорошо мальчик, иначе отправишься обратно на свой холодный Север, — проворчала женщина, разворачиваясь и покидая комнату.       — Матушка! — хотела возразить женщина, судя по всему жена хранителя Простора.       Аллерия была — высокой, статной женщиной с привлекательным лицом и горделивой осанкой.       Похоже не все были рады приезду мальчика, хотя лицо милашки Маргери светившееся от счастья давало надежды. На ней так же было ожерелье, которые отправлял Перси, подобный жест согревал его сердце. Проведённое время здесь обещало стать очень интересным.