Морской Мальчик

***

      После долгого перебирания бесконечных бумажек, числу которых не было конца, мужчина средних лет устало откинулся на своём излюбленном месте и наслаждался дневным морским бризом, запах которого бил из всех окон в его комнате. Пакстер был старшим ребёнком в семье, и вся тяжесть лордства досталась именно ему со всеми полагающими к статусу землями. Не сказать, что он плохо справлялся с задачами, возложенными на него, даже наоборот, в своём управлении доменом он был хорош. Вот только сидячий образ жизни был не тем, о чем он мечтал в юности. Тогда он был молод и занимался тем, что любил - бороздил моря. Студёное Море, Узкое Море, Закатное Море и Южное Море - он побывал на всех и прослыл успешным моряком. Переняв бразды правления, на его плечи свалилось бессчетные заботы, начиная от арборских виноградников и заканчивая арборскими верфями. А Флот Редвинов был вторым по силе после Королевского, не особо ему уступая. За всем этим добром нужен был глаз да глаз, дабы все это работало исправно. Не сказал бы, что все это было сплошным минусом, но он редко стал ходить в плавания, а после появления семьи, времени совсем не находилось для любимого занятия.       В последние же месяцы дополнительную головную боль принесли ему его дети, выросшие и уже находящиеся в пригодном возрасте для заключения политических браков. Его сыновья-близнецы, не были эталоном красоты по меркам Вестероса, внешностью пошли в него: рыжие волосы, квадратные веснушчатые лица, ростом особо не вышли, при этом были широки в плечах. Однако найти им подходящую пару было непыльной задачей, особенно с богатствами и землями за их спиной, которые унаследует Хорас и его будущая опора, Хоббер. Хотя Пакстер так до конца и не определил кто станет Лордом Арбора, из двух братьев, которых, видимо, это уже не особо интересовало. Маргери Тирелл - именно ей они уделяли все своё внимание. Любовь их ослепила настолько, что они даже забыли о своих распрях за титул.       С Десмерой, его дочерью, было немного труднее. Она выросла настоящей красавицей, взяв красоту от матери: характерные для Редвинов веснушки, переходящие в конопатость и рыжий цвет волос. От женихов отбоя не было, вот только половина из них была сразу отсеяна, исключая различных ленных рыцарей. Вторая же половина... скажем, не сильно впечатлила самого лорда, и в конечном счете осталось всего пять кандидатов в женихи, наиболее пригодные по его мнению. Молодые лорды были из трёх разных королевств. К ним относился Давен Ланнистер, сын Стаффорда, представляя Западные Земли и являясь достаточно выгодной партией. Ещё три претендента — лорды разных возрастов родом из Простора. Последним же был второй сын Русе Болтона.       И пока Пакстер раздумывал о не самых легких неделях, проведенных за переговорами, двери в его солярий раскрылись, показывая супругу, лицо которой выражало не самые приятные эмоции.       Она уверенной походкой прошлась по всей комнате, встав прямиком у лежака Редвина.       — Скажи, мой муж, являюсь ли я пустым местом для тебя? — так сестра Грандлорда Простора обращалась к нему, когда была зла, а сейчас она была зла, о чем свидетельствовал её раздражённый взгляд.       — Нет, моя леди, что заставило тебя так думать?       — Пакстер, не прикидывайся что не понимаешь о чем я желаю поговорить, — она упёрла свои руки в бока и продолжила, — Болтон? Ты выбрал его среди всех? Там было столько достойных кандидатов, а остановился ты на Северном безбожнике?!       — Послушай, я сделал так, как считал правильным для нашей семьи и для дочери тоже, — Пакстер принял сидячее положение, — Смотреть в будущее — одна из моих задач, опирался я именно на нее.       — Будущее? Так и скажи, кто больше заплатил, тому ты и отдал свою дочь! Я никогда не пререкалась с тобой за все годы нашего супружества, но это просто безумие, — она села на один из стульев, стоящих рядом со столом в этой просторной комнате и пригубила глоток вина, — Мальчик Тарли, чем он тебе не угодил? Воспитанный, опрятный и из хорошей семьи?       — Да потому что он маминкин сынок, который спрячется за юбкой своей матери при первой же возможности, — он буквально подпрыгнул со своего места от негодования, ведь он уже тысячу раз объяснял ей, почему не хочет женить свою дочь на этом соплежуе, — Бочонок арборско сможет лучше защитить свою честь, чем этот книжный червь, который при виде крови сразу потеряет сознание! Теперь скажи мне, как человек неспособный защитить себя, защитит нашу дочь? Я дал ему шанс однажды и очень пожалел. Будь у меня возможность вернуть время вспять, я бы взял себе на воспитание ту девочку кухарку, которая отметелила его при всех на внутреннем дворе. Он позор. Позор своего дома, своего отца.       Лорд Редвин и сам подошёл к столу, дабы налить вина и себе, пряный запах всегда приносил ему спокойствие, а оно сейчас не помешает. Он не хотел ругаться со своей женой, но ситуация вынуждала.       — Значит робкий мальчик тебя не устраивает, а Северянин из дома, о жестокости которого знает любой в Вестеросе, тебя не смутил? — лицо Миры слегка омрачилось из-за воспоминаний. Дурные слухи всегда преследовали Болтонов среди всего дворянства, сиделки Леди Редвин с самого детства пугали её россказнями о подвалах самого мрачного замка на Севере. А их вера в Старых Богов не прибавляла им доверия, впрочем, как и всем Северянам.       — Дело не в прошлом, а в настоящем. Болтоны давно не сдирают кожу с людей, а Персей — здоровый и сильный юноша, способный постоять за себя и за нашу дочь. Он умён, точно не уступает старшему сыну Тарли, и, уж простят меня семеро, он гораздо умнее и галантнее наших сыновей, — ответил Пакстер.       Мина обижено вздохнула. Она не любила, когда критиковали её детей, но... как бы прискорбно это не звучало, боги не даровали её близнецам ясного ума, а этикет в их толстые лбы не удалось вдолбить в полной мере.       — Но он всего лишь второй сын, он ничего не унаследует, и его удел помогать старшему.       — Это так, но никто не знает что может произойти в будущем, возможно когда-нибудь именно он станет наследником. Так же, как и Хоббер может занять место Хороса.       — И все же... — леди Редвин хотела настоять на своём, возможно она смогла бы заставить задуматься своего мужа о смене решения, однако с каждым его словом шансы стремительно падали вниз.       — И все же я сомневался и долго не мог решиться кого выбрать, — Пакстер прервал её на полуслове, впервые за весь разговор, — Поэтому я позвал Десмеру к себе и дал сделать этот выбор ей. Она не раздумывая выбрала Болтона, я не стал спрашивать, но на то видимо были свои причины; в гостях у твоего брата они проводили много времени. Я люблю свою дочь, и если она считает, что с ним будет счастлива, то почему я должен отказываться? — Подведя свою речь к концу, Пакстер положил осушенный бокал на стол и подошёл к своей жене, мягко обняв её за плечи, — Ты и сама на своём опыте знаешь, какого это выйти за незнакомого тебе человека. Может, наша любовь, которая строилась все эти годы не так крепка, но у остальных нет даже толики того, чем обладаем мы.       Он мягко поддел ожерелье в виде виноградной лозы, висящее на светлой шее своей жены, напоминающее об их юношестве, — С этой безделушки начались наши отношения, почти такое же носит твоя дочь, из чистого жемчуга. Дарил его не я, да и не носит она наши подарки, только его.       Леди Редвин просто промолчала, заставив считать, что Пакстер все же смог убедить свою супругу в правильности выбора.       — Поверь мне... если бы из парня не вышло ничего толкового, то он бы не оказался в Хайгардене, а уж моя тётя точно не стала бы обучать его.

***

      Все люди допускают ошибки. Нет такого человека, который всегда был прав в своих действиях и решениях, даже такие личности как Русе Болтон. После разговора по душам с отцом Перси решил не откладывать важное дело, если оно требовало немедленного устранения. Особенно если это напрямую касалось его семьи. Угроза - как она есть.       Младший Болтон не был знаком со своим братцем бастардом, лишь изредка слышал о нем от замковых стражников до отъезда из Дредфорта и после. Он просто не был интересен им с братом, они не задавали неудобных вопросов, а отец не распространялся. Вот и все. Но истории, обросшие вокруг появления этого самого бастарда, были не самыми радужными, порицаемые самим Перси. Конечно, он никогда бы не высказал своего недовольства напрямую отцу, но и действий подобных он явно одобрить не мог. В этом мире было не так много вещей, которые он не мог терпеть, и изнасилование входило в это число наряду с безумными железнорожденными.       Исходя же из разговоров с Хокком, Рамси был настоящим ублюдком, во всевозможных смыслах. По словам Локка, он был уродом, чью внешность даже не могла скрыть изысканная одежда, купленная на деньги Лорда Болтона, которые он регулярно отправлял. Полноватый, прыщавый юноша, которому достались лишь глаза нашего дома. Хитрый, коварный и насквозь порочный человек, склонный к неоправданной жестокости. Он был олицетворением в себе всех предрассудки о бастардах. Хотя по мнению Персея, плод изнасилования не мог быть никем иначе, как настоящим ублюдком, а условия его роста способствовали его будущему характеру.       Русе же сделал огромную ошибку, сам того не понимая, начал, так сказать, поощрять капризы внебрачного сына. Хеке или же Вонючка, был той самой фигурой, способствовавшей взращиванию всевозможных отрицательных качества в Рамси. Перси помнил его, когда он был ребёнком, Хеке был ещё при замке, а потом куда-то пропал. Как оказалось, когда мать бастарда - мельничиха, явилась в Дредфорт с требованием дать своему сыну, уже тогда дикому и неуправляемому, слугу, Русе отослал его в качестве насмешки, а зря, ведь этот здоровый, как бык, мужчина, стал неразлучен с ним.       Свое же прозвище получил из-за невыносимой вони, которая не проходила, сколько бы он ни мылся. Обучал Рамси бою, хотя сам никогда не обучался, оттого научил мальчишку владеть мечом, словно это мясницкий нож. Вместе с его матерью с самого детства внушал Рамси мысль, что у него есть права на титул отца, в которые он охотно верил.       Проблемой было не само существование бастарда, а амбиции вбиваемые в его коварную голову с самого детства. За себя младший Болтон ничуть не волновался. Нет ничего такого на этой земле, что могло бы оказаться в руках Рамси, способного убить его. А вот за Домерика он боялся, за отца тоже, ведь они обычные смертные, а способов умертвить Лорда Дредфорта и его наследника было множество.       Поставленная отцом задача, была тривиальна для Персея. Пришёл. Увидел. Умертвил. Осталось только выбрать каким способом и когда, да так, чтобы никто и не понял, кто стёр бастарда с лица земли. Будь здесь Домерик, он был бы против убийства родича по крови, но сейчас он находился в Редфорте и наслаждался горными пейзажами, а значит у него была полная свобода действия с одобрения своего отца, и никакие осуждающие братские глаза его точно не остановят. Давно было пора действовать, чтобы у бастарда не появились разные навязчивые мысли.