***
— Ну вот мы и остались вдвоём, Ромео, — по-злодейски сказал весельчак компании, пока второй уже устал дрожать от страха. Феликс кладёт бубновую десятку. Ромео сначала глядит на свои три козыря и крестовую даму, потом на подкинутую десятку. Бить или забирать? От него так и веет уверенностью, но улетело достаточно много сильных карт. Решено. Он бьёт её козырной шестёркой. Юноша не был уверен в своём решении, но что-то надо делать. Паренёк цокает языком и убирает карты в стопку «бито». Ромео глубоко выдыхает и кладёт эту злосчастную даму вместе с козырной. — Чёрт! — себе в зубы прошипел тот и забрал их. Юноша разинул глаза и понял, что когда он отдаст своего туза, то выиграет, что впринцепе и происходит. Феликс, стараясь не смять карты, напрягает руки и скрипя зубами собирает все карты. — Ха! Посмотрите на этого лузера! — прокричал юноша с зелёными очками. — Вару! — Р-Ребят, не перебейте тут друг друга, — вмешался призрак и все успокоились. — Ладно, — этим выдохом он показал то, что он принял своё поражение. — Поздравляю тебя, Ромео, — сказал тот и протянул руку для рукопожатия. В этот момент руки непроизвольно сжались в пол, сминая ворс ковра. Краем глаза Ромео видел, как Чарли губами говорил «Давай». Паренёк попытался смахнуть массу со своего лица, но она резко обхватила его, царапая. — Я... Решил тебе показать, потому что... По моему ты не похож на себя. — А... что е-если я п.просто не могу? — Ну... как сказать. — Тебя уничтожат. Ромео протянул трясущуюся руку и обхватил ладонь Феликса, несильно сжимая. Противно. Обжигает. Два кивка руками и юноша отдёрнул свою конечность, словно ошпаренный. Паренёк напротив смотрел на него недоумевающе как и все находящиеся в этом помещении. Ромео явно вёл себя не естественно. Чарли же закрыл лицо руками, чтобы не видеть того, что он себе накрутил в голове. — Д-Давайте продолжим играть, — как можно веселее сказал Ромео, хотя дрогнувший голос его подвёл. Но все согласились, и Феликс стал перемешивать карты.***
— Ты молодец! Так держать! — поддержал его компаньон, когда они вышли в коридор. — Да какое молодец! Я пролетел по всем фронтам! Все уже, наверное, поняли, что со мной что-то не так. — Ромео истерически размахивал руками. — Ну хотя да, выглядело и вправду паршиво. Но это хоть что-то! — на это собеседник шлёпнул себя по лбу. — А ты чего вышел, кстати? — Проветриться. — пробубнил он себе под нос и направился к лестнице. — Но нам нельзя самим на улицу выходить. — Это ещё почему? — Ромео был в недоумении и остановился у самих перил, оставив на них руку. — Только под наблюдением управляющих. Паренёк пробурчал что-то невнятное себе под нос и задумался. Ко всем он не жаждет идти, особенно после рукопожатия с Феликсом. И неважно, что это было где-то час, а может и больше назад, косые взгляды давали о себе знать. В свою «комнату» он ни ногой в дневное время, а на улицу подышать свежим воздухом нельзя. Или может... — А ты каким должен быть? — неожиданно спросил Ромео собеседника. — Ну... — он стал чесать макушку, вспоминая, — Чудаковатым. — Ромео задумался, прислонив палец к подбородку — И что ты хочешь делать? — Мы же договаривались помогать друг другу, да? — Чарли положительно покачал головой. — Тогда давай я помогу тебе. Пошли, — паренёк ринулся по лестнице вниз. — Только не говори, что ты решил меня сделать чудаковатым, нарушив одно из правил? Ты совсем рехнулся? Что с тобой. А действительно, что это с ним? Раньше и пискнуть не смел что-то по поводу правил, а сейчас ломится их нарушать. — Я... Просто хочу помочь. Ты мне много что сделал и я это просто оставить не могу. Ромео явно воодушевился этой идеей. Его не смутило, что не только Чарли придётся нарушать правила. Но что поделать, юноша впервые видит его хоть на что-то уверенным, а попытку стать нормальным не хотелось упускать.***
— Я не буду рисковать, — сказал Ромео, когда они вдвоём выглянули из коридора первого этажа. — Теперь ты будешь выёживаться. Нет уж. Сам заварил кашу, вот её и расхлёбывай вместе со мной, — злобно шикнул Чарли и стал осматривать всё вокруг. На глаза попадались всякие предметы интерьера, цветы, мебель и так далее. Взглянув на право, паренёк заприметил распахнутое окно, из которого дул лёгкий ветерок, что можно было определить по шёлковым занавескам. — Бинго, — паренёк аккуратно вышел из двери и, прислонившись к стене, стал подползать к окну. Но посмотрев назад, заметил, что Ромео стоит на месте, — Пошли давай, романтик хренов. — А? Да-да. Сейчас. Юноша тихо вышел в зал, прикрыв за собой дверь и направился за компаньоном. Они быстро добрались до окна и каждый по очереди перелез наружу. Чарли вдохнул полной грудью, ощущая лёгкую сырость. — Свежесть, — сказал тот и осмотрелся. Перед ним проезжали машины, люди спешили, а на другой стороне дороги находились жёлтые здания, выполненные в стиле модерн, что со временем были пакоцаны. — Вы с какой стороны ехали вчера с Фёдором? — спросил Чарли. Ромео указал налево и персонажи направились туда. Обоим было немного страшно, ведь они впервые сами по себе гуляют в городе, особенно напрягали косые взгляды прохожих. Ну да, не каждый день можно увидеть двух юношей с нестандартной внешностью, особенно как у Чарли.***
— Красота... — протянул блондин, смотря на вид из-за спины. — Согласен. Они поднялись на один из обустроеных выступов горы, что открывал вид на весь город. — Смотри, студия отсюда как ладони, — Чарли протянул руку по таким ракурсом, чтобы визуально подчеркнуть свои слова. — Да... Есть такое, — Ромео сел на землю по-турецки и подложил руки под щёки, рассматривая красивые здания, что существуют не одно столетие. — А может нам всё же вернуться? Вдруг обнаружили нашу пропажу или ещё чего-нибудь? — Да подожди ты, зануда. Я чувствую... Вдохновение! — Вдохновение? — Ага. Я же ещё должен быть художником, но я ни разу не брал кисть с момента появления. Неужели я стану «нормальным»? — Видимо, это так. — юноша грустно вздохнул, рассматривая небо, застеленное белоснежными облаками. Чарли же наслаждался моментом. Пауза в разговоре. Тишина. Их лица обдувал тёплый ветерок, а в городе, что стоит на болоте, протекала жизнь. — Встань с земли. Трава мокрая. — сказал тот, когда всё же оторвался от столь блаженного момента. Ромео лишь молча выполнил команду, а юноша повернулся обратно к небу. — Эх... Романтично, не правда ли? — Не знаю. — парнишка пожал плечами. — Это... Просто красиво. — Ох... Тяжело тебе, тяжело. — снова пауза. — Чёрт! Вдохновение пропало из-за твоего пессимизма! Эх... Давай тогда и вправду возвращаться. — Угу. Чарли посмотрел на него с грустью. Он понимает, что что-то терзает юношу изнутри, но тот об этом предпочёл умалчивать.