Часть 4
25 октября 2021 г., 21:36
Рано утром, когда ещё даже нет лучей солнца, но птицы уже начинают петь, прозвучал лёгкий звук открывающейся двери. Маркус спал после тренировки и танцев с Исой. Он моментально уснул в тот вечер, и этот сон был таким приятным… Он услышал этот звук в сонной неге и не хотел открывать глаза, лишь прислушивался к ощущениям. Бесшумные шаги, запах гиацинта. Свет из окна немного моргнул, как будто кто-то прошёл мимо. Снова лёгкий звук. Кто-то поставил что-то на стол. Маркус думал, что это сон, он не воспринимал действительность. Снова движение, незваный гость присел на кровать Маркуса. Мягкая ладошка огладила контур его лица. Маленький пальчик коснулся носа, губ…
Запах гиацинта усилился. Почти невесомое прикосновение мягких губ к его лбу. Маркус хотел приоткрыть глаза, но сон всё ещё был сильнее этого желания…
Маркус проснулся. Он открыл глаза, присел и осмотрелся ещё сонными глазами. За окном было светло, но в комнате что-то было не так, что подтвердило его догадки о том, что те чувства были не сном. Маркус вдохнул полной грудью и, если чувства его не обманывали, почувствовал почти рассеявшийся запах гиацинта. Вспоминая каждую деталь происходящего, он посмотрел на дверь. Ожидаемо закрыта. Но когда посмотрел на стол, немного удивился тому, как он не заметил это сразу — на столе стоял поднос. Маркус сбросил одеяло и подошёл к столу. Поднос был очень интересной конструкции. У него было толстое дно, и, когда он к нему прикоснулся, оно оказалось жутко горячим. На самом подносе стояла большая плошка с кашей, рядом кружка горячего шоколада, а на подставке маленькая чаша с орехами и ягодами. Всё было тёплым, благодаря чудесному подносу, который сохранил тепло, и по запаху, наверное, невероятно вкусным. Маркус устроился за столом и принялся за столь великолепный завтрак. Он съел и выпил всё до последней капли. Юноша в жизни не ел ничего вкусней.
Но, к сожалению, он вспомнил о сегодняшнем дне и стал поспешно одеваться. Закрепив последний ремешок, Маркус вышел из комнаты и спустился в главный зал, где все оживлённо разговаривали. Войдя в толпу, на Маркуса неожиданно накинулся Гарс, треся его за плечи:
— Ну, парень, готов сегодня прославиться во славу Ареса? — смеялся наставник. — Завтрак само собой я тебе не предлагаю…
Маркус резко остановился и посмотрел на Гарса.
— Не смотри на меня так! Я просто не смог отказать столь милому созданию.
— Я не совсем понимаю…
Маркус смотрел на него круглыми глазами, и Гарс расхохотался.
— Вчера вечером ко мне пришла девушка, служанка, судя по всему. И спросила у меня разрешения принести тебе завтрак. Я даже разрешил ей самой отнести его в твою комнату. Можешь не благодарить.
Гарс улыбнулся и подмигнул юноше. Маркус открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, но Гарс его перебил:
— Я никому ничего не скажу. Это останется нашим маленьким секретом. А сейчас соберись с мыслями, мы скоро отправимся на арену.
***
Всех, кто должен был сегодня сражаться, посадили в повозку, где было очень тесно. К сожалению, Маркусу досталось место рядом с Зиком и его мерзким дружком. Они не сразу узнали Маркуса, но потом почти всю поездку издевались и «умоляли» его не умирать в первый же бой. Юноша старался не обращать на них внимания, его больше интересовало то, что его ждёт там. С кем ему предстоит сражаться? Никто ничего не говорил, даже Гарс. Он только объяснил, что по правилам гладиатор узнаёт своего противника только во время боя. Маркусу это не нравилось. Лучше знать, что тебя ждёт, чем глупо полагаться на удачу. Юноша попытался отвлечься, вспоминая сегодняшнее утро. «Значит, это была Иса. Именно она пришла ко мне этим утром». Обдумав это, Маркус испытал весь спектр эмоций от злости до смущения. Сначала он был зол из-за того, что Иса пришла ночью в гладиаторский дом одна, немного распереживался из-за того, что это так опасно для неё, что не смог бы её защитить в случае опасности. Сразу в голову полезли ужасные мысли, о том, что бы было, если бы она встретила, например, Зика, а не Гарса. Маркус встряхнул головой, отгоняя этот вздор из своей головы. Потом в груди разлилось тепло, от осознания, что Иса специально для него проснулась рано утром, приготовила завтрак, принесла его в комнату. Вспомнил запах гиацинта, теперь он узнаёт его из тысячи. Поцелуй в лоб. Маркус закрыл лицо руками, стал копаться в тех воспоминаниях, он хотел вспомнить как это было в мельчайших деталях… — Маркус, ты уснул, что ли?! Пойдём, приехали, — позвал его Гарс, толкнув в плечо. Маркус вышел из повозки, и его ослепил яркий дневной свет, а со всех сторон его оглушил шум разгорячённой толпы. Сотни гладиаторов готовились перед боем, а со стороны арены слышался гул зрителей, предвкушающих кровопролитные бои. Если бы не Гарс, который указывал дорогу, бедного Маркуса бы затоптали. Юноша хорошенько разогрелся. Он постоянно двигался, чтобы поменьше нервничать, но когда время выходить на арену подходило всё ближе, Гарсу почти силой пришлось заставить Маркуса присесть и успокоиться. — Так, парень. Я знаю, ты боишься… — Ничего я… — поспешно сказал Маркус, пытаясь встать, но Гарс усадил его обратно на скамью. — Нет, боишься. И я тебя понимаю. У всех у нас был первый поединок, и все мы так же как ты сидели и боялись, — Гарс сделал акцент на последнем слове, выдержал паузу и продолжил, — Вы новички всегда делаете одну большую ошибку — отрицаете свой страх. Прими его Маркус. Признайся самому себе, в том, что тебе страшно. Не знаю почему, но станет легче. Гарс легко ударил его по плечу и предупредив, что его вызовут удалился, чтобы дать Маркусу собраться с мыслями. Маркус облокотился о стену и попытался расслабиться. Закрыл глаза и перед ним сразу предстал облик Исы, её улыбка. Ему есть за что сражаться. За то, чтобы снова увидеть улыбку этой очаровательной страницы, что заполнила его сердце и мысли без остатка. Он должен победить. Он должен вернуться к своей возлюбленной. — Эй, ты! Ты Маркус? Давай на арену! Маркус встал, выдохнул и подошёл к огромной решётке ведущей на арену. Через неё он увидел огромное поле песка, где по всей видимости умерло не мало таких как он. Высокие стены местами заляпанные кровью, трибуны с кричащими зрителями. Специальные люди засыпали песком пятна крови от предыдущего боя. Маркус сглотнул. Один из уборщиков дали знак куда-то в высь и голос с трибун объявил: — Уважаемые господа! Сейчас в кулачном бою сойдутся ученики из школы Кассия Флавия и школы Абрэхэмуса Калли! И пусть Арес благоволит победителю! Ланисты обменялись кивками, выражая почтение друг к другу. Для них это не более чем игра в шахматы, любую фигуру на поле можно заменить в следующей игре. Решётка начала подниматься и по указанию Маркус спокойным шагом вышел на свет и продолжил идти к середине арены. Гарс, сидевший в первых рядах, отметил, что подобранная им броня отлично на нём смотрится. Но от этой мысли он тут же понял, что сам переживает за мальца не меньше, чем он сам. Маркус его первый ученик, и он боится, что он может стать последним. Маркус шёл навстречу своему сопернику, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. Но каждый раз, когда они приближались друг другу, Маркус начинал терять веру в себя, потому что его противником оказался пустоголовым, метра два ростом, покрытый огромными мышцами боец, который по всей видимости был в бою не раз, потому что был покрыт шрамами с головы до ног. На фоне его Маркус выглядел, как маленький мальчик, который просит взрослого снять котёнка с дерева. Гарс обреченно застонал. И закрыв глаза просил Ареса об удаче, и чтобы Маркус не сдавался раньше времени. Сила важна, но куда более важен ум. «Пусть, он не забывает об этом», — думал Гарс. Объявили начало боя. Бойцы встали в боевую позицию, и Маркус сразу начал обдумывать план дальнейших действий. Решил посмотреть, как его противник будет действовать. Этот откормленный бык, как только прозвучал удар в гонг, кинулся на Маркуса, точно собака сорвавшаяся с цепи. Он замахнулся двумя руками и сделал удар сверху вниз, хотя раздавать юношу как клопа. Маркус ловко и без особых усилий кувыркнулся, уворачиваясь. Тот не отступал, снова и снова пытался раздавить Маркуса силой, и с каждым ударом свирепел, ускоряясь, нанося уже более слабые, но быстрые атаки. Маркус понимал, что не может просто от него убегать. Гладиаторские бои — это зрелище. «И они его получат», — сказал себе Маркус. Он отскочил назад от удара, давая себе возможность разбежаться. Он сделал вид, что собирается нанести удар, но в последний момент присел и проскользнул у него между ног, оказавшись за спиной, подпрыгнул и со всей силы ударил амбала локтем в голову. — Ха! Вот это мой мальчик! — кричал Гарс с трибун, явно не ожидав от Маркуса столь ловкого приёма. Боец отшатнулся, схватившись за голову. Маркус воспользовался шансом, резко приблизился и ударил противника в колено, заставляя его опуститься. Юноша хотел нанести ещё один удар, надеясь добить соперника, но тот сравнительно быстро пришёл в себя, блокировал удар и ударил Маркуса по лицу так, что тот упал. Из носа потекла кровь, и она начала затекать в глаза, но Маркус вовремя увидел как боец захотел ударить его снова, и в последний момент успел перекатится. Маркус кое-как встал. В глазах двоилось и его изрядно шатало. Удар пришёлся сильный, но юноша не сдавался. Они снова сцепились. Удар, блок, захват, удар. Всё как учил Гарс. Но противник ничем не уступал, продолжал также держаться, но Маркуса успокаивало то, что он его так же шатало после удара в голову, так что они бились на равных. Снова сцепились, безжалостно колотив друг друга. С каждым попаданием, что одно, что другого толпа бешено кричала, подбадривая того на кого сделали ставку. Удар по корпусу из-за чего всё внутри перевернулось, Маркус осел на землю, а затем его пнули так, что он прокатился по земле на несколько метров от противника. Тот медленно шёл к Маркусу, отчаянно пытавшегося встать. Силы покидали юношу, и он закрыл глаза. Неужели это всё? Его первый бой станет последним? Нет, ему нельзя умирать. Его ждёт Иса, он должен сохранить её улыбку и сможет это сделать, только если вернётся. Он не может допустить, чтобы бушующее море в её глазах снова стало печальным штилем. Эта мысль придала сил. Маркус открыл глаза, пусть никто не видел, но его глаза горели яростным зелёным огнём. Маркус позволил себя перевернуть, усыпив бдительность противника, когда тот наклонился Маркус со всей силы ударил его ногой. Удар пришёлся такой сильный и неожиданный, соперник чуть было не потерял равновесие. Маркус словно преобразился, от его пылающих глаз соперник как будто растерялся. Ощущение такое, будто перед ним стоит уже не юнец, который первый раз в настоящем бою, а воин, что прошёл через тысячу битв. Резкие точные удары, Маркус забивал его как охотник забивает дичь, не давая и шанса на сопротивление. Наконец амбал упал, но бой нельзя заканчивать пока один из них в сознании. Маркусу пришлось заломить ему руку и долбить его головой об землю, пока тот не потерял сознание. К ним подбежал какой-то парнишка лет четырнадцати. Он убедился, что боец без сознаете и показал какой-то знак самым верхним трибунам. Оттуда сразу донёсся голос: — Боец из школы Кассия Флавия одержал победу в сегодняшнем поединке! Слава победителю! Абрэхэмус был очень удивлён такому развитию событий. Он поднял кубок и поздравил Кассия с приобретением прекрасного бойца, а потом сказал, что ему несказанно обидно, за то, что взрастить такое чудовище не просто, а его победил какой-то юнец ни разу не побывавший в бою. Кассий его почти не слушал, он внимательно наблюдал за юношей на поле боя, который определённо его заинтересовал. Маркус медленно пошёл в сторону решётки. Всё плыло перед глазами, и когда адреналин немного утих, Маркус почувствовал как сильно он устал. Глаза слипались будто он не спал три дня, а то и больше. В местах ударов начинало сильно болеть, а мышцы ныли от перенапряжения. Он сошёл с арены и его сразу встретил Гарс. — Ай, парень, Ай, молодец! Ну как ты его, а? Вот это бой, вот это я понимаю! Теперь тебе надо придумать какое-нибудь прозвище, что-то вроде Маркус Бестрашный, или… — Гарс перестал радостно прыгать вокруг ученика, заметив что что-то не так. — Эй, парень, всё нормально? — Нормально… Только очень хочется спать… Маркус попытался сосредоточить взгляд на своём наставнике, но изображение плыло и двоилось, а потом он просто не смог сопротивляться слабости и упал перед Гарсом без сознания.***
Маркусу снился кошмар. То самый день, когда его родителей не стало. Буря, крики, все носятся, как обезумевшие, в поисках спасения. Маркус подбежал к своему дому. Отец защищает маму, его протыкают копьём и он замертво падает. Маркус подбегает и встаёт перед матерью, она умоляет не трогать его. Стражники что-то сказали друг другу и оттащили юношу от матери. Маркус вырывался, умолял, но никто на него даже не смотрел. Он успел услышать, как она сказала, что любит его, отчего Маркус громко закричал от отчаянья, когда в неё так же, как и в отца, всадили копьё. Маркус проснулся в своей комнате и резко присел на кровати, но его тут же поймали женские руки. — Тише, Маркус, тебе нужно лежать — успокаивала его Иса Когда зрение сфокусировалось и Маркус смог разглядеть девушку, он успокоился. Маркус слегка улыбнулся и прикоснулся ладонью к её лицу. Она не сопротивлялась. — Я так рад тебя видеть… Иса улыбнулась и накрыла его руку своей, прижимаясь к его ладони. Его схватила резкая боль в области груди, и он согнулся, застонав. Грудь Маркуса была перебинтована, он заметил это, когда прикоснулся к своей груди. Иса поспешно взяла себя в руки и уложила его на постель. — У тебя сломано два ребра, тебе нужно отдыхать, — тихо сказала девушка. Иса потрогала его лоб. Горячий. Температура не спадает. Девушка подошла к столу, где стоял таз с прохладной водой и полотенце. Приятный плеск воды. Маркус повернул голову, чтобы увидеть Ису. За окном было темно. На столе горела свеча, а в камине потрескивал огонёк. Она обмакнула полотенце в воду, выжала и снова присела на край кровати Маркуса. От прохлады полотенца стало легче. Он полежал с ним буквально минуту, а потом снова вознамерился встать, и Исе не получилось его остановить. Он притянул девушку к себе, заключив в объятия. Чувствуя её тепло, и стук сердца, в его груди разлилось облегчение. Он смог вернуться к ней, пусть и не совсем в целом состоянии. Иса мягко разорвала объятия и они прижались лбами друг к другу. Маркус безумно хотел её поцеловать, Иса положила руки на его плечи, от чего щеки покрыл румянец. Маркус поддался на встречу, но когда их губы должны были соприкоснуться дверь в комнату отворилась, и влюблённые резко отпрянули друг от друга. Это был Гарс, и увидев их смущенные лица самодовольно улыбнулся. — Как ты, парень? — делая вид, что ничего не видел, спросил Гарс, — я принёс воды, и твои деньги. Он протянул ему кубок с водой и Маркус залпом осушил его, а мешочек с пятью монетами положил на стол. — Лекарь осмотрел тебя и сказал, что тебе нужен уход, хотя бы пару дней. И я попросил Ису присмотреть за тобой Маркус впервые улыбнулся своему наставнику и тот лишь тихо ему подмигнул. Иса забрала чашу у Маркуса, отойдя к столу, чтобы дать Гарсу поговорить с ним. — Что произошло? Я ничего не помню. — Перенервничал ты, но это нормально для новичка. Тренировки сейчас проводятся только для тех, кто не участвовал, так что отдыхай спокойно. Гарс слегка стукнул Маркуса по бинтам, а тот лишь тяжело выдохнул от легкой боли, чем вызвал улыбку у всех троих. — Вы мне говорили, что в кулачных боях участвуют новички, а тот боец совсем не был похож на только что пришедшего бойца. Гарс неловко потёр затылок. — Обычно да… Если господа не захотят что-нибудь изменить. Прости, парень, я должен был предупредить, но я был уверен что… — Всё нормально, — поспешно сказал Маркус, — главное, что всё обошлось. Гарс виновато улыбнулся. — Ладно, поправляйся. Уверен, ты в надежных руках, — сказал Гарс, понимая, что в этой комнате он явно лишний. Гарс кивнул Исе и вышел, закрыв дверь. Они помолчали, но потом Маркус спросил: — Ты останешься? — Только на ночь, я должна сбивать тебе температуру. Они оба улыбнулись. Иса снова присела на кровать и сменила ему влажное полотенце. — Тебе нужно поспать, — тихо сказала девушка, поглаживая его по голове. Маркус был слаб, поэтому как только он закрыл глаза, он уснул крепким сном, но на этот раз кошмары его не мучали, но он всё равно часто просыпался от боли, тогда Иса давала ему макового молока, оставленное лекарем, которое притупляло боль, и снова засыпал. Утром Иса ещё раз сменила ему полотенце и вышла из комнаты. Она отправилась на кухню, и пока на ней никого не было принялась готовить завтрак. Она приготовила кашу на молоке, и намазала свежеиспечённую сдобную булочку маслом, налила горячий травяной чай, красиво разложила всё на подносе и поспешно покинула кухню. Если кто-то узнает, что она использует эти дорогие ингредиенты для завтрака обычного гладиатора ей определённо достанется. Утро было ранним, в холле казарм были только учителя. Они лишь кивнули ей в знак приветствия, все кроме Сторции она лишь смерила её недовольным взглядом и отвернулась. Сейчас в школе было тихо, потому что большинство так же как и Маркус отлеживались в своих комнатах, после тяжелых битв. Юноша сквозь сон почувствовал вкусный запах. Открыл глаза и попытался приподняться, но слабость была всё ещё сильной. Поэтому Иса поспешно поставила поднос на стол и подошла ему помочь. Она поставила поднос перед ним, но у Маркуса не было аппетита. — Тебе нужно восстанавливаться, поешь хотя бы немного, — сказала Иса. После первой ложки, Маркус отметил, что это невероятно вкусно, поэтому аппетит не заставил себя долго ждать, и юноша съел всё до последней крошки. Иса лишь тихо улыбнулась. Она подкинула дров в камин, и убедилась, что кувшин стоящий на столе полон воды. Девушка присела к Маркусу. — Мне нужно идти, но я вернусь вечером и буду здесь так же до утра, а ты постарайся по больше отдыхать в моё отсутствие. Хорошо? Маркус кивнул. Иса улыбнулась, поцеловала Маркуса в лоб, забрала поднос и тихонько вышла из комнаты. Почему-то только когда она уходит, он замечает запах гиацинта. Ненавязчивый и приятный. Он решил по её велению снова отправиться спать, чтобы поскорее настала ночь, чтобы поскорее увидеть Ису…
