Часть 3
25 октября 2021 г., 23:24
— Триста сорок девять! Триста пятьдесят! Закончили!
Маркус упал лицом в песок после последнего отжимания и ему было абсолютно всё равно, что всё лицо будет в нём. Гарс присел рядом с обессилившим парнем и похлопал его по спине.
— Ничего, ничего! В бою сила тоже играет важную роль! — Гарс выдержал паузу, — Ладно, иди умойся, выпей воды, и как немного отдохнёшь, возвращайся у нас ещё много работы.
Гарс встал, а затем пошёл в сторону, где стояли все остальные наставники и учителя. Маркус ещё пару минут не двигался. Всё тело ужасно ломило, а мышцы как будто горели от перенапряжения. Когда боль немного отпустила, спокойно встал и направился к бочкам с речной водой. Умылся, прохладная вода немного привела в чувства и успокоила, а кружка воды и вовсе придала прилив сил. Маркус встряхнулся всем телом, настраивая себя на работу и подошёл к Гарсу, чтобы продолжить тренировку.
В вольер забежал мальчишка и крикнул в сторону учителей:
— Господа идут! Хотят посмотреть, как устроились новобранцы!
Граут моментально среагировал и велел всем построиться! Они также встали в две шеренги лицами друг другу, чтобы создать коридор, который позволит господам рассмотреть юношей. Сначала на пороге вольера оказался слуга и громогласно объявил:
— Всеми уважаемый ланиста — Кассий Флавий и его дети!
Сначала зашёл Кассий, за ним его сын и две дочери. А после:
«Иса!» — с удивление и радостью пронеслось её имя у него в голове.
Она держала кувшин, а вторая служанка рядом с ней — поднос с чашами. Маркус дождался, когда они ушли чуть вперёд, и посмотрел на Ису. Она не сразу заметила его взгляда, но всё же через минуту их глаза встретились. Маркус сразу увидел на её губе свежую ранку, как от пощёчины. От этого немного сжалось сердце. Сначала в её взгляде читалось немое удивление, она не думала, что Маркус будущий гладиатор. Юноша, убедившись, что на него никто не смотрит улыбнулся ей. Иса тоже сначала тихонько посмотрела на девушку рядом с собой, а затем тоже ему улыбнулась и благосклонно кивнула в знак приветствия.
Кассий щелкнул пальцами, и девушки тут же среагировали. Иса разлила напиток по чашам, а другая девушка сразу отнесла их господам. Иса была одета так же, но её волосы были красиво заплетены в длинную густую косу, перекинутую через плечо.
Кассий задумчиво ходил от одного мальчика к другому, выслушивая от Граута хорошие и плохие стороны юных гладиаторов. И вот он встал перед Маркусом.
— Этот неплохой, ему не хватает сноровки, но его обучает Гарс, тот говорит, что у парня есть потенциал.
Казалось, Кассий его почти не слушает. Он смотрел на Маркуса каким-то странным взглядом. Как будто он смотрит не на бойца, а на портовую шлюху, которую собирается снять на ночь. От этого липкого взгляда, Маркусу стало мерзко, но виду он, конечно, не подал. Ланиста пошёл дальше, и мимо Маркуса стали проходить его дети, так же смотря на него как на дешевый товар. Затем они отошли в сторону, где учителя разговаривали с господами. Им не был слышен разговор, но он и не продлился долго. Кассий и его дети ещё раз оглядели всех присутствующих, а затем удалились. Иса ещё раз улыбнулась Маркусу и поспешно последовала за хозяевами. Когда они ушли, все облегченно выдохнули. Граут дал команду не расходится и встал перед юношами так, чтобы его все видели.
— Наш уважаемый ланиста объявил о том, что послезавтра состояться бои на гладиаторской арене. Разумеется, примут участие не все. Тем, кого мы сочтём готовыми, мы выдадим необходимую броню и оружие. А теперь продолжаем работу.
К Маркусу поспешно подошёл Гарс.
— Честно я хотел тебя выдвинуть как кандидата, но если ты чувствуешь, что не готов, я отзову…
— Нет, не нужно, — перебил его Маркус. — Я хочу принять участие.
Гарс улыбнулся и снова потрепал парня по колючей голове.
— Тогда пойдём, я подберу тебе броню, и расскажу пару секретов, — последние слова Гарс проговорил таким заговорщическим голосом, будто они собираются устроить мятеж.
Отправившись в оружейную Маркус потерял дар речи. Она была в скале и в неё также входила и кузница, где слышался удар молота по наковальне. Это выглядело весьма грозно и впечатляюще. Гарс по хозяйски зашёл, пожал руку кузнецу, и поманил Маркуса в сторону готовых снаряжений. Он долго рылся в завалах оружия и доспехов, но через несколько минут достал оттуда, что-то на подобии брони. Он протянул это Маркусу.
— Примерь-ка.
Маркус был одет в потрёпанную серую тунику, которую ему выдали, она смотрелась на нём как мешок от картошки. С удовольствием сняв её, он надел новое одеяние. Бордовая туника, пусть и выглядела поношенной, но цвет был красивый и отлично села на Маркуса. Укреплённый пояс с ножными, стальной наруч на левую руку с бордовой подкладкой под цвет туники. Сандали и стальные поножи. Правый наплечник из укреплённой кожи, который крепился через весь корпус кожаным ремешком.
— Будто под тебя шили, — сказал Гарс, осматривая парня со всех сторон.
И, конечно, шлем. Он был позолоченным с красным гребнем на голове. Маркус немного недоуменно посмотрел на Гарса.
— Знаю-знаю, думаешь как-то слишком по-богатому для молодого бойца? Этот шлем не очень крепкий, зато в бою смотрится бесподобно.
— Разве думать о том, как мы выглядим, нужно не в последнюю очередь?
— Гладиаторские бои, мальчик мой, это в первую очередь зрелище, на которое съезжается невероятное множество людей. Поэтому зрительская симпатия важна, если надеешься на достойные чаевые, —пояснил Гарс и подмигнул ему.
Маркус повертел шлем, осматривая со всех сторон. Он и вправду очень красиво сделан, а конские волосы на гребне, окрашенные в красный цвет, придавали ему какую-то свою особенность.
«Интересно, сколько в нём умерло юношей вроде меня?» — пронеслась мысль в голове у Маркуса.
— Шлем и ножны тебе пока не пригодятся. Юнцы вроде тебя разогревают публику кулачными боями, так что пока пусть лежат у тебя в комнате, меч тебе подберём позже, сейчас можешь идти. Отдохни, а завтра будем готовиться к первому бою.
Маркус удивился, ведь день в самом разгаре и нужно продолжать тренировки, но решил не перечить и лишь кивнул, отправившись в свою комнату. Может, это его единственный шанс отдохнуть при свете дня. Он снял с себя всё кроме туники и сандалий, аккуратно сложив снаряжение на своём единственном стуле.
Ему хотелось пройтись около дома ланисты в надежде встретить Ису. Он не спеша прошёлся мимо кухни, родника, везде где встречал Ису.
— Ты что здесь делаешь? — сказала кухарка, увидя Маркуса.
Маркус немного испугался от неожиданности.
— Извините, если помешал. Я ищу Ису, — спокойно сказал юноша.
— Ису? — удивилась кухарка. — Сегодня господа весь день находятся дома, поэтому Иса сегодня прислуживает дочерям нашего господина. Здесь её нет.
Она смерила его недовольным взглядом и удалилась к себе на кухню.
Маркус решил не сдаваться, стал обходить дом и не ошибся. С другой стороны дома он услышал девичий смех. Заглянул окно и увидел двух дочерей ланисты, они разговаривали попутно занимаясь своими делами. Одна из сестёр сидела на диване и перебирала бумаги, поддерживая разговор с другой о всяких глупостях. Вторая сидела перед зеркалом и Иса расчесывала её волосы. Служанка наклонилась к девушке и спросила:
— Какую прическу желаете сегодня для ужина, госпожа?
— Сделай что-нибудь не навязчивое, и элегантное, как ты обычно делаешь только с какой-будь изюминкой.
— Как прикажите.
Иса аккуратно продолжила расчесывать каштановые волосы, затем аккуратно принялась за локоны, создавая идеальную прическу для госпожи. Её движения были такие уверенные и при этом нежные, явно для того чтобы не сделать девушке больно. В её исполнении это казалось очень просто, но Маркус был уверен, что нужно немало времени, чтобы обучиться такому. Он постоянно смотрел на Ису, то как она сосредоточенно отдаётся делу, завораживало юношу. Последний штрих, Иса вставила в волосы украшение с опалами.
— Готово, госпожа. Вам нравится?
Девушка осмотрела себя в зеркало со всех сторон.
— Да, Иса, большое спасибо.
К служанке обратилась другая дочь:
— Иса, сходи на кухню и принеси нам ещё вина.
— Слушаюсь, госпожа,
Иса взяла опустевший кувшин и спокойно покинула комнату. Вход на кухню для прислуги был с улицы, и Маркус это отлично знал. Он подкараулил её, и как только она вышла из дома, остановил её за руку. Иса вздрогнула, чуть не выронив кувшин.
— Маркус! Что ты здесь делаешь?
— Хотел увидеть тебя.
Он обворожительно улыбнулся, и Иса немного смутилась.
— Прости, но мне нужно идти, — сказала Иса и, неохотно отняв свою руку, направилась в сторону кухни. Он поравнялся с ней.
— Я так хотел увидеться с тобой, можешь уделить мне хотя бы пять минут, пожалуйста.
Иса остановилась.
— Маркус, я не могу, мне нужно…
Маркус забрал у неё кувшин и поставил на рядом стоящую скамейку.
— Прошу тебя, — сказал Маркус, беря её руки в свои, — только пять минут.
Иса немного печально на него взглянула, а потом окликнула мимо проходящую служанку. Она охотно подошла к ним.
— Милая, прости, что отвлекаю. Можешь, пожалуйста, подменить меня на пару минут?
— Конечно, Иса, не переживай. Нужно что-то им принести?
— Да, вино.
Она ободряюще коснулась плеча Исы, забрала кувшин и пошла в сторону кухни. Маркус улыбнулся Исе благодарной улыбкой и потянул за собой. Они вышли к морю и пошли вдоль берега.
— Сколько же у тебя обязанностей? Или ты умеешь быть в двух местах сразу?
Иса мило хихикнула, прикрывая рот рукой.
— Я здесь очень давно и многому успела научиться. Пока господ нет дома, я навожу чистоту, помогаю на кухне. Если дочери господина дома, я прислуживаю им.
— А как случилось, что ты стала…
— Рабыней? Ну, мой отец был путешественником и часто брал меня на корабль. И на одном из плаваний на нас налетел шторм и корабль разбился о скалы. Меня нашли работорговцы на берегу, а потом меня купил Кассий Флавий.
— Мне жаль.
— Уже не о чём жалеть, — спокойно сказала Иса. — А ты? Как ты здесь оказался?
— Сравнительно недавно. На мою деревню напали и меня продали в рабство. И вот я здесь.
Иса не захотела спрашивать о родителях, она и так знала ответ, за что Маркус был ей очень благодарен.
— Иса, завтра праздник Салюс, в городе будут празднества, я подумал, может, ты хотела бы пойти со мной? Вечером, разумеется, — смущенно спросил Маркус.
— Я не знаю. Если нас поймают, ни тебе, ни мне не поздоровится.
— Господа все будут на празднике для знати, а мы лишь придём на крестьянские гулянья, если хочешь я поговорю с той кухаркой…
— Пожалуйста, нет! — поспешно сказала Иса.
Маркус замолчал, а потом они оба рассмеялись. Иса подумала ещё минуту, взвешивая все за и против. Она не была на праздниках с тех пор как стала рабыней в доме ланисты, поэтому соблазн был очень велик.
—Ну, хорошо, я согласна.
Маркус обрадовался так сильно, что не сдержал эмоции и закружил Ису вокруг себя, радостно говоря слова благодарности. Иса от неожиданности очень испугалась, так что кричали они в унисон.
— Тогда завтра вечером, когда господа будут в городе. Я зайду за тобой.
Маркус держал обе её руки и смотрел Исе прямо в глаза. Его же светились зелёным огнём, впервые так ярко после того как Маркус стал рабом, он был так счастлив. Почему-то одно её согласие, придало ему столько сил и радости.
Такой оживленный Маркус, немного пугал Ису, но и заставлял улыбаться вместе с ним.
«Такие яркие глаза», — пронеслось в голове у Исы.
— Маркус, мне жаль, но пора идти обратно.
Маркус поцеловал её руки и, заверив, что не смеет более её задерживать, удалился. Иса смотрела ему вслед и не понимала, как такое могло произойти. В её жизни было так мало поводов улыбаться и радоваться жизни. Но в эти пару дней, когда появился Маркус, она будто заново научилась дышать, и весь мир заиграл яркими красками. Ей впервые хотелось ослушаться хозяев и убежать на танцы, сделать хоть раз что-нибудь для себя, а не для работы, которая порой забирала её желание жить дальше.
***
На следующее утро Маркуса преследовало чувство легкости. Он поднялся с рассветом, и почти даже с удовольствием явился в вольер на тренировку. Гарс тоже заметил перемену в настроении юноши, но поскольку многое стало получаться гораздо лучше не стал акцентировать на это внимание. Гарс тренировал Маркуса до самого заката, показывая различные приемы и уловки. Он хотел, чтобы его ученик показал себя во всей красе тем самым, подняв свой авторитет, как учителя. Маркус сосредоточенно слушал его и старался запомнить самые эффективные приёмы. Пусть он с нетерпением ждал сегодняшнего вечера, и встречу с Исой, он понимал, что завтрашний бой это тоже очень важно, и нельзя на нём сплоховать, да и Гарса ему не хотелось подставлять, он к нему очень добр, нежели другие учителя, и понимал, что должен это ценить. Солнце почти скрылось за горизонт, и Маркус услышал как от дома отбывают носилки с господами. Немного занервничал, что может опоздать на встречу с Исой. — Ладно, парень, на сегодня достаточно, — немного устало сказал Гарс. — Отдохни хорошенько. Гладиаторов, которые должны сражаться, не будят слишком рано. Гарс не изменяя своей привычке ещё раз похлопал Маркуса по плечу и удалился. Юноша же поспешно покинул вольер, быстро вымылся в гладиаторских купальнях, одел самое чистое, что у него было, и скорей отправился к дому, к Исе. Она сидела на лавочке у входа для прислуги. Девушка снова заплела косу, но на этот раз вплела в неё синюю ленточку, которая красиво блестела на свету. — Прости, что опоздал, — запыхавшись, сказал юноша. Иса встала и улыбнулась ему. — Ничего, главное, что ты пришёл. Он взял Ису за руку, и они смеясь побежали скорей на праздник, чтобы никто их не заметил. Когда они пришли, гуляние в честь богини Салюс было в самом разгаре. Крестьяне угощали друг друга вкусной едой, разговаривали и смеялись, пели, играли на музыкальных инструментах и танцевали. Маркус решил не терять времени и потянул Ису в самый разгар танцев. Играла скрипка, флейта, все смеялись, кружились в танце, меняясь парами, притоптывая в так мелодии, хлопали в ладоши, дополняя мелодию. Танец был простой и стоило только поймать ритм, как ты уже во всю отдаёшься этой невероятной атмосфере праздника и всеобщего веселья. У них обоих уже кружилась голова, но они не хотели останавливаться, и Маркус и Иса, наверное никогда в своей жизни так хорошо не проводили время. Маркус слушал её смех и любовался улыбкой. Такие печальные синие глаза при их первой встречи, стали такими жизнерадостными будто в море поднялся шторм после долгого штиля. Последний звучный аккорд и Маркус поймал девушку в свои объятия, заканчивая танец. Они оба смеялись и тяжело дышали, после чего присели, чтобы отдохнуть. — Я заметил, у тебя хорошие отношения с другими слугами, — решил прервать тишину Маркус, когда дыхание вернулось в норму. Иса грустно улыбнулась. — Как я говорила, я здесь очень давно и знаю, какого это неожиданно стать рабыней. И часто беру вину на себя, потому что мне безумно жалко тех, кто ещё не освоился на новом месте. Частенько получаю из-за этого… Иса неосознанно потёрла плечо, на котором красовался свежий синяк. Маркус перестал улыбаться, и Иса поспешно добавила: — Только не переживай за меня. Когда я сюда попала, меня тоже выгораживала одна служанка. Я так ей восхищалась, когда она так смело преграждала путь хозяевам. И никогда не говорила как, ей страшно или больно. Я захотела тоже стать такой смелой и защищать других. Насколько это возможно, конечно. Маркус снова улыбнулся, она сейчас с ним искренна, он чувствовал это. — Скажи, Иса, откуда ты? Прости за прямолинейность, но я никогда не видел таких волос. Иса застенчиво улыбнулась. — С острова Наат. Ты удивишься, но все коренные жители такие, как я. Белые волосы и синие глаза — характерные черты людей с острова Наат. — Это, должно быть, очень далеко. — Да, очень. — Скучаешь по дому? — Честно, после кораблекрушения я мало, что помню. Помню только Отца, и как очнулась на берегу. А ты? Ты, наверное, очень скучаешь, раз здесь совсем недавно. — Было бы по чему, — спокойно ответил Маркус, — Деревня разрушена, родителей больше нет. Остаётся только жить новой жизнью, как бы жестоко она не была Иса, посмотрела на Маркуса. Она подсела чуть ближе и взяла его за руку. Было в этом что-то успокаивающее, и Маркус аккуратно сжал маленькую ручку. Они улыбнулись друг другу. — Надо возвращаться, — неохотно сказал Маркус. — Да, пора. Они встали и не спеша пошли в сторону дома. Он проводил её до самой пристройки, где находились комнаты прислуги. Но прежде чем он что-то сказал, Иса обняла его. — Я знаю, что ты завтра участвуешь в боях, — тихо сказала Иса, не отпуская объятий, она прижалась к нему сильнее, — Пожалуйста, будь осторожен Маркус обнял её сильнее, чуть приподняв девушку. Почему-то от этой просьбы у него защипало в глазах. Они долго не разнимали объятий, но когда Маркус отпустил её, она легко поцеловала его в щёку. Он на секунду встретился с синевой её глаз, где так красиво отражалось ночное небо. Она ещё раз улыбнулась ему на прощание, и поспешила в свою комнату. Перед тем как закрыть дверь она ещё раз посмотрела на Маркуса и тот помахал ей рукой. Он вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Смотря в потолок он думал, что это был возможно самый лучший вечер в его жизни. Если ему суждено завтра победить, то эту победу он посвятит ей.***
Гарс прохаживался по школе гладиаторов. Ему не спалось, поэтому он решил посидеть в главном зале с кружкой чего-нибудь по крепче. Он сидел и наслаждался тишиной, но эту гармонию вскоре нарушили. Через главный вход вошла беловолосая девушка, и направилась прямо к нему. — Извините, вы — господин Гарс? Гарс подумал, что он спит. Женщина в доме гладиаторов? Ночью? Но быстро поняв, что это не сон ответил. — Да, это я. Чем могу помочь, красавица? Иса немного смутилась, но поскольку она набралась смелости только прийти сюда, отступать уже было нельзя, поэтому она уверено сказала. — Я хотела попросить вас об одолжении…
