Solace.

      

~ 1 ~

Элмор Бэк, Глостершир, Англия, Великобритания.             - Уверяю вас, мистер Мин, этот дом - синоним вдохновения, - не унималась женщина, то и дело отрываясь от дороги и посылая очередную слишком уж широкую улыбку в сторону Юнги. «Зачем так сильно улыбаться?» - всё, о чём он мог думать, глядя в идеально белые и ровные зубы. Это путало все мысли. Приземлившись часом ранее в аэропорту Бристоль Филтон, он поначалу даже обрадовался компании улыбчивой женщины. Перелёт был коротким, но Юнги уже неделю не мог спать нормально, так что даже несчастный час в маленьком самолёте с кричащими отовсюду детьми и их родителями - отнял остатки сил. Однако, проведя вот уже почти час в машине с Амелией, а именно так звали встретившую его особу и владелицу загородного дома, Юнги думает, что в самолёте было не так уж и плохо. Там он мог хотя бы использовать беруши.       - Признаться честно, - выдыхает он, когда ему удаётся вставить пару слов, - я удивлён, что на аренду нет очереди на год вперёд. Я думал, что вновь придётся запастить терпением в ожидании, но вы огорошили меня возможностью заселения уже сейчас. И вплоть до самого Рождества.       - Ах, мистер Мин, - всё это время фальшивая улыбка Амелии, наконец, стала походить на подобие естественности. Она была...с тенью печали? - Признаюсь честно и я, но, увы, это поместье моего деда не пользуется такой бешеной популярностью, как даже десять лет назад, когда я только начала это дело. Раньше я не могла сдавать его в аренду больше, чем на месяц. Попасть хотели так многие..       - И лучше несколько человек в год по стабильной цене, чем один и надолго? - понимающе кивает Юнги, примерно прикидывая прибыль в уме.       - Я всегда говорила, что гении этой планеты - писатели. Вы знаете так многое...обо всём, - Амелия крепче сжала руль, а затем цокнула языком и потянулась к пачке сигарет, кинутых на приборную панель, бросив в сторону Юнги лишь: - Вы не против?       - Нет. Курите.       - Благодарю. От пластиковой улыбки Амелии не осталось и следа, когда она совершенно заученными движениями достала губами тонкую сигарету из пачки, затем оттуда же ярко-красную зажигалку, и одной рукой себе подкурила, ни на секунду теперь не отрывая взгляда от дороги. Юнги раньше лишь писал о женщинах, умеющих водить одной рукой. Видеть это воочию - было удивительно. Но увлекательно.       - Вот, к примеру, учёные. Они безусловно умные люди. Или математики. Физики. Вы понимаете...       - Да, конечно.       - Но вы, писатели, - затягивается она, прищуриваясь, а затем выпуская густой дым из красных губ в приоткрытое окно своего фольксвагена, - чистые гении. Храните в голове столько...я всегда любила оставаться с дедушкой. То, что он рассказывал, вне своих романов, какие миры создавал для меня. А потом и для...простите, что не знакома с вашим творчеством, мистер Мин, но уверена - вы тоже гений.       - Потому что писатель? - мягко улыбается Юнги, глядя на Амелию из-под русой чёлки.       - Потому что идиотов в дом дедушки - я не пускаю. Они смеются, окутанные горьким дымом и осенним воздухом, проникающим в окно, подъезжая наконец к дому. Юнги видел это место раньше лишь на фотографиях и видео. Но, выйдя из небольшой (такой же красной, как и все детали Амелии) машины, он осматривается и не может поверить глазам. Красота природы вокруг кажется ему нереальной. Ещё более фальшивой, чем улыбка вновь приклеившаяся к чужому лицу. Он словно попал прямиком на картину, нарисованную маслом. Яркую, сочную, ненастоящую.       - Вы, кажется, в восторге, - захлопывает дверь машины женщина, кидая сигарету под ноги и затаптывая её острым мысом сапога.       - Слишком скромное слово, чтобы описать все мои эмоции, - усмехается Юнги, медленно крутясь вокруг себя и оглядывая густые деревья, окрашенные во все оттенки от жёлтого до алого. Осень - всё же лучшее время для единения с природой.       - Согласна, - вдруг выдыхает Амелия, отчего Юнги дёргается, непонимающе хмурясь. - Вы сказали, что осень - лучшее время для...       - Ох, простите. Слишком привык к одиночеству, что не замечаю, как озвучиваю мысли.       - Ничего. Вы не сказали ничего дурного.       - Многие любят и боготворят весну больше. Уходит убийственный холод, тают снега. Природа рождается заново.       - Поднимается вода, смешиваясь с талым снегом и едва не затапливая подвал. Наглые птицы умудряются вить гнёзда прямо на крыше дома. А просыпающиеся насекомые наводняют углы всего первого этажа. Возможно, в городе весну и стоит боготворить, - хмыкает Амелия, убирая руки в карманы пальто, - но здесь - осень я люблю больше всего.       - А как же уборка опавших листьев и трупов не успевших уснуть в зиму насекомых? - ловит её на слове Юнги, пока достаёт с заднего сиденья свои вещи. Женщина лишь беззвучно смеётся вновь, покачивая головой и машинально ставя машину на блокировку.       - Соседей здесь нет. К счастью, - меняет она тему, как только они идут по дорожке к дому. - Если не считать сотен птиц, рыб в Сéверне и насекомых.       - И призраков?       - Если вы в них верите.       - Я - писатель. Но не фантаст, - пожимает плечами Юнги, ожидая, пока Амелия откроет все замки на двери, меняя ключи в звенящей связке. - Так что, увы, но не верю. А вы?       - В ночь Хеллоуина - верю, - прыскает женщина, отворяя скрипучую дверь и толкая внутрь дверь-сетку. - У меня т..двое детей, мистер Мин. Тут хочешь не хочешь, а поверишь.       - А ведь ещё Санта Клаус...       - И пасхальные кролики. Входя за Амелией в дом, Юнги искренне не понимает, почему целый час пути в машине она вела себя, как самая мерзко-любезная дамочка, продающая тебе безделушку втридорога на блошином рынке. Когда как, кажется, она весьма не глупая женщина, с которой можно было бы ещё долго и о многом говорить, если бы она не торопилась сдать дом и вернуться к детям. А Юнги иногда говорить любит. Очень. В перерывах между написанием книг особенно. Он каждый раз одевается удобнее и выдвигается в город, петляя по улочкам Лондона в поисках людей, что смогли бы ему помочь. Он просто...говорит с ними? Обо всём и ни о чём одновременно. Узнаёт новые характеры, внешности, судьбы. Вплетает их в свои романы, чтобы те были более наполненными, яркими и живыми. Чтобы люди, читающие, всенепременно путались в десятках имён с первых страниц, но к последним не могли оторваться от судьбы каждого. Тот роман, что Юнги начал месяц назад, был совершенно иным. Ему впервые не хотелось рассматривать кривоватые дорожки на улицах Лондона, вслушиваясь в очередной рассказ. Не хотелось наполнять красками чужих жизней пустые страницы. Он вдруг понял, что начал писать обыкновенную историю юноши с тысячей слов размышлений о бытии. О совсем приземлённых проблемах. Счетах за электричество, дырке в носке, ссоре с коллегами и водой из лужи на сером пальто. Написав лишь половину первой главы, Юнги понял, что улицы Лондона ему не помогут. А потому, прошерстив с полуночи и до рассвета интернет, он наткнулся на вновь активное предложение об аренде дома некогда известного писателя, Бернарда Ансуорта. Три месяца по какой-то смехотворной для него сейчас цене в прекрасном доме. В идеальном месте. Месте, в котором он полагал не побывает никогда, даже мысленно. И вот сейчас, он стоит посреди кухни из тёмного дерева, смотрит в заполненный до отказа продуктами холодильник, и вполуха слушает внучку того самого писателя, что объясняет ему что-то о проживании в доме на ближайшие три месяца.       - Продукты я закупила не скоропортящиеся недели на...две-три? Примерно, - кивает она сама себе, окидывая взглядом забитые полки. - Но сюда чудесно отправляется и доставка. Если что-то потребуется, - она прикрывает дверцу и тычет красным ногтем в записку, прикреплённую к серебристой панели магнитом, - вот номер. Просто назовите им необходимое, и они управятся за пару часов. Правда, если вы вегитарианец или у вас особые виды аллергии, то лучше, конечно, попробовать поискать другие доставки в интернете...       - Нет, всё в порядкке, - уверяет Юнги, посылая успокаивающую улыбку Амелии. - Благодарю вас за беспокойство. Это больше, чем я ожидал, честно говоря.       - Но это стандартный минимум, который я должна была сделать. Как новое постельное бельё или...не знаю...уборка в доме?       - Кстати, об уборке...       - Последние пару лет я договариваюсь с одной и той же компанией на посещение дома раз в неделю. Вас это устроит или необходимо посылать кого-то чаще?       - А, если реже...?       - О, - поднимает руки женщина. - Без проблем. Уединение, понимаю. Раз в две недели?       - Да. Думаю, было бы идеально.       - Отлично. Не будете против, если в эти дни я буду звонить вам с предупреждением о времени прибытия компании?       - Буду только рад.       - Чудно, - хлопает в ладони Амелия, потирая их затем друг о друга. - В гостиной, пройдёмте, - указывает она на арку, ведущую из кухни обратно в холл, - есть камин. Умеете с ним обращаться?       - Умею гуглить в сложных ситуациях.       - Тоже неплохо, - усмехается женщина, заводя Юнги в гостиную. - В любом случае, он больше декоративный, нежели полезный, так как в доме с отоплением всё в порядке и зимой арендаторы порой даже распахивали окна. Но, вот маленькая подставка для дров, - кивает она на стойку возле камина, - а за домом есть отдельная дровница. Если вы вдруг любитель ежедневно размышлять, глядя на потрескивающий огонь.       - Думаю, что работать под этот звук, смешанный с завыванием вьюги за окном, будет просто идеально, - задумчиво бормочет Юнги, пробегаясь пальцами по одному из старинных кресел, стоящих напротив камина.       - Прекрасно звучит. Обязательно прочту ваш роман, мистер Мин. Будет вдвойне приятно, зная, что он написан в этих стенах.       - Если.       - Что?       - Если он будет написан. Не люблю говорить о работах в подобном ключе. Порой это разбивает всякое желание их продолжать.       - Были случаи?       - К сожалению. Амелия поджимает губы и уже готовится следом растянуть их в дежурной улыбке, но Юнги обрывает её вопросом:       - Я читал, что здесь три спальни. В какой из них обычно ночуют?       - На самом деле, в любой, какой только пожелаете. Просто одна из них всё ещё обустроена под детскую, хоть я и не пускала сюда за все года никого с детьми.       - Почему же? - половицы под ботинками тихонько поскрипывают, особенно проседая на первой ступеньке лестницы. - Боялись, что сломанной дверцей кухонного шкафа не отделаетесь?       - Боялась, что ни одна клининговая компания не справится с хаосом после, - хмыкает Амелия. - Даже самый воспитанный ребёнок порой может устроить вам Ад на земле.       - Кажется, вы оговорились, что у вас их трое?       - Двое. Две девочки-близняшки, Розалин и Фрэн. Те ещё шкоды, - качает она головой, вновь доставая связку ключей и в мгновение отыскивая в ней маленький и серебристый от одной из спален. - Порой кажется, что они родились мальчишками в юбках. С сыном было не так сложно..       - Сыном? - непонимающе сводит брови к переносице Юнги, проходя в комнату вслед за Амелией.       - Было бы. С сыном, наверное, было бы не так сложно, - чуть повышает та голос, резко разворачиваясь с уже знакомой белозубой улыбкой. - Это главная спальня. Здесь тоже есть камин, но его я использовать не рекомендую. Плохая вытяжка. Юнги смотрит в чужое лицо изучающим взглядом. Почему-то сейчас, он чувствует зуд под кожей и дикое желание расспросить Амелию обо всём, что скрывается за этой нарочитой смешинкой на алых губах. Вновь вернуться к себе, бродящему по улочкам Лондона, и узнать эту историю, всё ещё горящую где-то в глубине ореховых глаз. Но стиснутые за алой помадой белоснежные зубы без лишних слов намекают Юнги о том, что это - не его дело. Он здесь не за чужими ответами. Как бы сильно он вдруг не хотел их получить. Это не его история сейчас.       - Мне нравится эта спальня, - отвечает он, вырываясь из-под груза своих же мыслей и осматривая бархатный тёмно-зелёный балдахин. - В другие даже нет нужды заходить.       - Чудно, - вновь повторяет Амелия, протягивая Юнги связку ключей. - Ванная здесь же, за дверью, - кивает она на неприметную дверцу за платяным шкафом, - и гостевая на первом этаже, под лестницей. Там же рядом и прачечная комната. В принципе, запретов на вход в другие комнаты нет, можете спокойно осмотреть каждый уголок, после моего отъезда. Пункты договора неизменны, само собой...можем спуститься и подписать дополнительные экземпляры или у вас есть ещё какие-то вопросы?       - Всего один. Могу ли я перевести остаток суммы на карту?