***
Лань Ванцзи ненавидит Цзинь Гуаншаня, как и другие женщины. Не секрет, что распутный лидер секты регулярно предается своему любимому занятию, согревая постели прекрасных проституток в публичных домах и оставляя кучу своих незаконнорожденных детей разбросанными по кланам. Женщинам настоятельно рекомендуется никогда не находиться с ним в одной комнате. Лань Ванцзи была невероятно глупа, хотя, честно говоря, Цзинь Гуаншань прибыл позже. К сожалению, он также не проявляет желания уезжать в ближайшее время. Ради вежливости она до сих пор кланяется ему. - Лидер клана Цзинь. Улыбка Цзинь Гуаншаня заставляет ее чувствовать себя неуютно. - Юная мадам Лань, какой сюрприз. Что вы здесь делаете? - Я жду своего брата, - признается она. Цзинь Гуаншань пристально смотрит на нее, и ей, честно говоря, просто не терпится обнажить меч. - После этого мы вернемся в Облачные глубины. Цзинь Гуаншань бормочет: - Кажется, я не вижу никаких признаков Старейшины Илин, - Лань Ванцзи сразу замирает при упоминании своего мужа, а Цзинь Гуаншань ухмыляется: - Могу я узнать, где он сейчас, раз оставил молодую жену одну? Он намеренно пытается добиться от нее реакции. Тон Лань Ванцзи не мог не звучать немного резко: - Он занят. Против своей воли Вэй Ин стал объектом сплетен и злонамеренных комментариев, а именно его решение защищать остатки Вэней, которые не принимали участия в тирании Вэнь Жоханя, которые в основном состоят из пожилых людей и детей, которые никогда в своей жизни не брали в руки меч. Лань Ванцзи познакомилась с ними. Вэни с трудом могут себя прокормить. У них нет причин причинять вред кому-либо еще, если они не могут позволить себе даже позаботиться о своих оставшихся родственниках. Вэй Ин решил защитить их, а она решила помочь ему. Она убедила Лань Сичэня посетить остатки Вэнь, чтобы понять их ситуацию, и, в свою очередь, ее брат попросил Не Минцзюэ сделать то же самое. Дать им понять, что Старейшина Илин действительно не скрывает секретную армию в курганах. К счастью, при поддержке трех из четырех основных сект Вэни спасены и оставлены в покое. Ланьлин Цзинь был единственным крупным кланом, выступавшим против предложения позволить Вэням жить в мире. Цзинь Гуаншань потребовал казни и Вэней, и Вэй Ина, поэтому неудивительно, что он все еще злится на мужа Лань Ванцзи и, вероятно, на нее тоже. Цзинь Гуаншань прячет лукавую ухмылку за экстравагантным веером: - Вы не волнуетесь? Лань Ванцзи чувствует, как в животе скапливается ужас. - О чем? - Племянница Вэнь Жоханя, Вэнь Цин, - объясняет он. - Старейшина Илин защищал ее и других Вэней. Вы не боитесь, что у них двоих может что-то происходить за вашей спиной? Абсолютная дерзость этого человека озвучить такие вещи непостижима. Поистине, единственное, что сейчас сдерживает Лань Ванцзи - это изложение принципов Гусу Лань в ее голове. Если бы она была менее сдержанной, более склонной к гневу и насилию, то, возможно, она бы без колебаний ударила Цзинь Гуаншаня по лицу. Вместо того, чтобы поддаться эмоциям, она говорит с серьезным лицом: - Мой муж и Дева Вэнь действительно хорошие друзья, но нет, они никогда бы не сделали этого. Вэй Ин верен мне, как и я ему. - Никогда нельзя быть слишком уверенным, юная мадам Лань, - продолжает говорить Цзинь Гуаншань. - Браки не всегда долговечны. Для мужчины не редкость терять интерес к своей жене и находить утешение в объятиях других женщин. Цзинь Гуаншань - прекрасный пример его собственных слов, но Вэй Ин - никогда. Когда они поженились, он поклялся любить ее, и только ее, и Лань Ванцзи искренне поверила его словам, потому что она ему доверяет. - Я верю Вэй Ину, - твердо говорит она, - и к вашему сведению, лидер секты Цзинь, Вэй Ин в настоящее время проводит время со своими братьями и сестрами в Юньмэне. Он был для меня хорошим мужем. Надеюсь, вас будет больше волновать собственный клан и жена. У Цзинь Гуаншаня отвисает челюсть. Лань Ванцзи выходит из комнаты, не теряя времени, и отправляется искать своего брата. Она не хочет проводить ни секунды в башне Золотого Карпа.***
Через год после этого Цзян Яньли забеременела. Честь отдана Вэй Ину, чтобы он дал их сыну любезное имя. (Лань Ванцзи видела, как обрадовался Вэй Ин, когда Цзян Яньли раскрыла свою беременность. Она задавалась вопросом: хотел ли Вэй Ин детей? Но она не нашла в себе смелости спросить.) В день месячной годовщины Цзинь Лина Цзян Яньли даже лично пригласила Вэнь Цин и Вэнь Нин. Поэтому Лань Ванцзи и Вэй Ин объезжают Илин, а затем направляются к недавно отстроенной пристани Лотоса, где проводится праздник вместо башни Золотого Карпа. В то же время это худший день в жизни Лань Ванцзи. - Разве вы не приготовили подарок для ребенка? - Вэнь Цин пилит Вэй Ина по дороге и похлопывая по плечу. Лань Ванцзи наблюдает за издевательствами над ее мужем и переходит к легкому разговору с застенчивым и робким братом Вэнь Цин. - Я разделяю свой подарок с Лань Чжань!- Вэй Ин восклицает: - Мы приготовили деньги в красном пакете! - Но деньги ведь принадлежат молодой мадам Лань, не так ли? - Вэнь Цин закатывает глаза: - Что ты за муж такой? Ты должен обеспечивать ее, а не она. - Но у Лань Чжань куча денег, - жалуется Вэй Ин. - Цзецзе, - Вэнь Нин внезапно поворачивается к Вэнь Цинь, встревоженный. - Я думаю... мы не одни. Они здесь не единственные. Вэнь Цин тянется к Вэнь Нину, Лань Ванцзи обнажает Бичэнь, а Вэй Ин выхватывает Чэньцинь. Цзинь Цзысюнь, ужасный двоюродный брат Цзинь Цзысюаня и в целом неприятный человек, выходит на открытое пространство в сопровождении множества учеников Ланьлин Цзинь, вооруженных луками. Он сквернословит, груб, шумен, и неприязнь к нему Лань Ванцзи резко возрастает в тот момент, когда он начинает обвинять Вэй Ина в том, что тот проклял его проклятием Сотни дыр. - Ложь! - Цзинь Цзысюнь кричит, когда Вэй Ин отклоняет все его утверждения: - Если не ты сделал это со мной, то кто еще способен на такое зло? Всем известна истинная природа Старейшины Илина. Он злой, аморальный, грешный монстр и, несомненно, соблазнил и испортил молодую мадам Лань! Лань Ванцзи возмущена. Однако очевидно, что заявления Цзинь Цзысюня разозлили Вэй Ина больше. Малиновый цвет просочился в радужную оболочку ее мужа, красный от явной ярости, красный от крови. Его кулаки сжимаются на боках, костяшки пальцев становятся белыми. К ним летит дождь стрел. Вэнь Нин прыгает вперед, уничтожая каждую, ни одна стрела не попадает на их кожу. - Юная мадам Лань, пожалуйста, позаботьтесь о моей сестре, - поспешно просит он у Лань Ванцзи, а затем исчезает в поисках вооруженных учеников клана Цзинь. Вэй Ин смотрит прямо на Цзинь Цзысюня. Почти замечательно, как Цзинь Цзысюню удается не съежиться под пристальным взглядом, хотя он заметно вздрагивает и делает шаг назад. - Уйди с моего пути, - рычит Вэй Ин, выставляя Чэньцинь как предупреждение. Под его верхней мантией начинает греметь Стигийская тигриная печать. Лань Ванцзи бросает на него обеспокоенный взгляд. - Сними проклятие! - Я его не насылал! - рычит он в ответ в энный раз. - Прекрати свою ложь, Вэй Усянь! Если ты не признаешься в том, что натворил, - Цзинь Цзысюнь размахивает мечом, - это место станет твоей могилой! Все окружившие их ученики Цзинь в унисон кричат: - Убейте Старейшину Илина! Убейте Старейшину Илина! Обиженная энергия витает вокруг Вэй Ина. Кружащийся черный дым становится все гуще. Он подносит Чэньцин к губам. Пронзительная мелодия, сыгранная в Безночном городе, разносится по воздуху. Энергия возмущения становится все сильнее и сильнее, нападая на Цзинь Цзысюня. Она проникает в его ноздри и рот, разрывая его изнутри, его крики бьют по ушам. Лань Ванцзи в панике: - Вэй Ин, подожди! Вэй Ин будто ее не слышит. Он слишком ушел в себя. По мере того, как игра на флейте становится громче, расширяющаяся энергия возмущения постепенно создает барьер между ними, но с такого расстояния она все еще может видеть темные бесстрастные глаза Вэй Ина. Лань Ванцзи не видит никаких проблесков того живого, гениального и жизнерадостного мальчика, в которого она так безумно влюбилась, под этим фасадом. Тем не менее, она идет к нему, отчаянно крича его имя: - Вэй Ин! Ты потерял контроль! Стой! - Юная мадам Лань! - Вэнь Цин внезапно кричит: - Осторожно! Стрела, летящая к ней, вонзается ей в бедро, разрывая кожу и пронзая плоть. Из ее горла вырывается болезненный стон. Она спотыкается. Вэнь Цин бросается к ней. Голова Вэй Ина резко поворачивается в сторону Лань Ванцзи. При виде нее выражение его лица покидает гнев, сменившийся страхом. - Л-Лан Чжань! - кричит он, и другие ученики Цзинь мгновенно забываются. Он падает на колени и обнимает ее тело, широко раскрывая глаза в ужасе от крови, которой пропитывается ее белая мантия. - Стрела, вытащите ее, вытащите, остановите… - Вэй Усянь, успокойся. Прекрати сначала, - голос Вэнь Цин резко прорезал туман паники. - Я пока не могу вытащить стрелу, это сделает только хуже. Но с ней все будет в порядке. - Вэй Ин, - хрипло бормочет Лань Ванцзи, умоляя его золотыми глазами. Вэй Ин судорожно вздыхает. Он отстраняется, позволяя Вэнь Цин заняться травмой Лань Ванцзи. Его глаза закрываются, но энергия возмущения не утихает, не замедляется, не останавливается. - Вэй Усянь? - озабоченно спрашивает Вэнь Цин. Его глаза открыты, и они все еще имеют темно-красный оттенок. - Я не могу, я не могу… - прерывисто говорит он. - Я не могу это остановить. Я потерял контроль над печатью. Черный дым клубится, завывает. - Сделай глубокий вдох, - советует Вэнь Цин. - Попытайся. Вэй Инь держится за голову руками, качаясь назад. Его дыхание становится тяжелее и прерывистее. Стигийская тигриная печать только громче гремит. - Вэнь Цин, - бормочет он. На его лбу вздуваются вены, когда он проводит рукой по лицу. - Уведи Лань Чжань в безопасное место. Бегите. У Лань Ванцзи холодеет кровь. Чудом Цзинь Цзысюнь все еще жив, хотя он и потерял много крови. У него все еще есть энергия, чтобы крикнуть: - Убейте его! Теперь! Убейте их всех! Летит ещё больше стрел. Вэй Ин крутится, и что-то вроде нити рвется пополам. - Вэй Ин! - кричит Лань Ванцзи. Ее попытка встать терпит неудачу, когда раскаленная добела боль сжимает ее бедро, глубокая боль в костях. Тем не менее, она отчаянно протестует, когда Вэнь Цин утаскивает ее все дальше и дальше от мужа. Ее мужа, который остро нуждается в помощи. Раздается оглушительный шум, похожий на взрыв. Лань Ванцзи ничего не видела, но она слышала крик Вэй Ина, и ни одна из стрел не попала ни в нее, ни в Вэнь Цин. Когда она снова может открыть глаза, Цзинь Цзысюнь и другие ученики Цзинь неподвижны и лежат в лужах собственной крови. - Что тут происходит?! - раздается рев, который может принадлежать только Цзян Ваньиню, за которым следуют несколько учеников Юньмэн Цзян. Он видит Вэнь Цин и Лань Ванцзи, а затем поворачивается к Вэй Ину. Вэй Ину, которого больше не видно. Черный дым возмущенной энергии построил стены и скрывал его от внешнего мира, как защитный купол, но мучает его изнутри. Лицо Цзян Ваньиня резко бледнеет. - Вэй Усянь ...? - Лидер клана Цзян, он потерял контроль!- Вэнь Цин кричит: - Он опасен! Отойдите! - Но это же мой брат!- Лань Ванцзи никогда раньше не видел Цзян Ваньиня таким, грубым и беспомощным: - Я должен… Он пробует приблизиться к Вэй Ину, но земля под ним трескается, и он падает назад. - Глава клана! - его ученики пытаются помочь ему подняться. Обиженная энергия воет громче, становясь более агрессивной. Из-за трещин в земле и из-за того, насколько сильна энергия возмущения, будто это место вот-вот развалится, невозможно даже приблизиться к Вэй Ину. Цзян Ваньинь обращается к некоторым из своих учеников: - Уведите отсюда юную мадам Лань и деву Вэнь! - он инструктирует. - А как насчет Старейшины Илин? - лихорадочно спрашивает один. - Вы не сможете подойти к нему близко! - Вэнь Цин перебивает. Цзян Ваньинь выглядит так, будто хочет запротестовать, и Лань Ванцзи тоже, но она вот-вот потеряет сознание, и слова Цзян Ваньиня, кажется, растворяются на его языке, прежде чем они успевают прозвучать. - Это слишком рискованно. Энергия обиды поглотила его. - Тогда ничего не поделаешь? - слабо спрашивает Цзян Ваньинь. - Кто-то может умереть, если подойдет слишком близко. Цзян Ваньиню требуется мгновение или два, чтобы угрюмо кивнуть. Как будто ему больно говорить это, он выкрикивает свой следующий приказ: - Отступаем! Некогда спасать трупы, но все, кто еще жив, должны немедленно убираться отсюда! - Нет, нет, - Лань Ванцзи сжимает руку Вэнь Цин, сдерживая порыв от боли. Травма от стрелы - ничто по сравнению с мыслью о том, чтобы бросить Вэй Ина здесь. - Пожалуйста, нет, нет, пожалуйста, не надо, Вэй Ин все еще… Вэй Ин! - Мне очень жаль, - шепчет Вэнь Цин. Прежде чем Лань Ванцзи наконец потеряет сознание, последнее, что она может вспомнить, помимо еще большего падения - это мучительный крик Вэй Ина, звенящий у нее в ушах.***
Лань Ванцзи просыпается в пристани Лотоса, рядом с ней находятся Вэнь Цин и Цзян Яньли. - Вэй Ин, - это первое, что она говорит. Она не замечает, как Цзян Яньли напрягается при звуке имени ее брата. - Юная мадам Лань, вы хорошо себя чувствуете? - спрашивает Вэнь Цин. Лань Ванцзи садится, склонив голову. К сожалению, из-за травмы ноги она временно прикована к постели. Это означает, что она не может выскочить из комнаты и самостоятельно найти Вэй Ина. - Как долго я была без сознания? - она требует. - Где Вэй Ин? - Ванцзи, - бормочет Цзян Яньли. Пауза. Она глотает ком в горле, прежде чем продолжить: А-Сянь ... А-Сянь ушел. - Нет, - сразу же отвечает Лань Ванцзи. - Нет. - Лидер клана Цзян и его ученики вернулись, чтобы найти его. Место в беспорядке. Повсюду была кровь, - тихо говорит Вэнь Цин, - однако они не смогли найти его тело. - Значит, он не мертв, - отвечает Лань Ванцзи, хотя ужас охватил ее, как никогда раньше. Она вот-вот задрожит, как лист. - Вэй Ин не умер. Выражение лица Вэнь Цин мрачно. На щеках Цзян Яньли остались следы слез. - Юная мадам Лань, слушайте внимательно, - говорит Вэнь Цин, тем самым нарушая напряженное молчание, - вы должны знать кое-что важное. - Что может быть сейчас важнее, чем местонахождение Вэй Ина? - Юная госпожа Лань, - говорит Вэнь Цин, - вы беременны. Весь мир Лань Ванцзи перестает двигаться. Беременная. Она беременна ребенком Вэй Ина. И Вэй Ина здесь нет. Внезапно ей становится трудно дышать. Она не может найти в себе силы радоваться новостям, когда отца нигде не видно, он пропал без вести и, возможно, мертв. Мертвый. - Вы сохраните его? - спрашивает Вэнь Цин. Лань Ванцзи медленно кивает. Если Вэй Инь действительно ... ушел, то у нее, по крайней мере, еще осталась его часть. - Конечно.***
- Я думал, ты должна отдыхать, - ворчит Цзян Ваньинь. - Какого черта ты тоже здесь? Ответ прост. - Вэй Ин мой муж. Я должна сама увидеть его тело, - говорит Лань Ванцзи, и Цзян Ваньинь замолкает. - Я обещаю, что буду осторожна. - Ага, иначе цзецзе и Дева Вэнь убьют меня, - бормочет Цзян Ваньинь. Он режет камни с помощью Саньду, наблюдая, как они рассыпаются в пыль. - Лань Ванцзи. - Да? - Я кое-что нашел. Возможно, вы захотите прийти и посмотреть, что это. Лань Ванцзи безмолвно подходит. Цзян Ваньинь уводит Саньду. Он верен своему слову - на земле засохшая кровь. Однако есть еще кое-что. Черная флейта, которую она сразу узнает. - Чэньцин, - шепчет она слегка дрожащим голосом. Холодный лед ударяет ей прямо в грудь, замораживая сердце. Судя по кислому выражению лица Цзян Ваньиня, он испытывает нечто подобное. Цзян Ваньинь подбирает Чэньцин. Его рука дрожит. По крайней мере, прогресс наконец-то есть. Но все еще нет Вэй Ина. Они пробыли здесь несколько часов, без устали ища хоть какие-нибудь его признаки в поисках, которые кажутся бесконечными. Лань Ванцзи могла быть беременна, но она не могла сидеть спокойно в Пристани Лотоса или Облачных Глубинах. Цзян Ваньинь, Цзян Яньли, Вэнь Цин и даже Лань Сичэнь не могли ее остановить. Семья понимает ее отчаяние. Они чувствуют то же самое. Но физическая нагрузка и чрезмерное беспокойство вредны для ребенка. Когда она начнет проявляться, она подозревает, что ей не позволят даже выйти из комнаты. - Скоро стемнеет. Нам нужно возвращаться, - говорит Цзян Ваньинь. - Слишком рано. Он прищуривается, глядя на нее. Лань Ванцзи выдерживает взгляд. - Слушай, ты сейчас носишь ребенка, - говорит ей Цзян Ваньинь, ущипнув переносицу. - И это ребенок Вэй Усяня. Если бы он был здесь, он бы не хотел, чтобы ты так сильно изнуряла себя прогулками. Твои ноги не болят? Ноги Лань Ванцзи действительно болят. Она хмурится. - Я понимаю, что ты чувствуешь, хорошо? Я так же расстроен. Злюсь на себя. Злюсь на Вэй Усяня. Злюсь на все. Но я не позволю своей невестке отключиться от усталости здесь, - Цзян Ваньинь ворчит. - Вэй Усянь никогда бы мне этого не простил. Я знаю его. Потому что он мой брат, и он твой муж. Лань Ванцзи ненавидит эту правоту. Невестка? Это первый раз, когда Цзян Ваньинь прямо обращался к ней как к таковой. Ей требуется неприятно долгое время неловкого молчания, чтобы сдаться. - Хорошо. Цзян Ваньинь фыркает: - Я попрошу цзецзе приготовить вам сегодня суп. Суп, который, как они оба знают, любит Вэй Ин. Лань Ванцзи кивает. Они вдвоем возвращаются на Пристань Лотос с Чэньцин, но без её хозяина.***
Вэй Инь пропал без вести десять месяцев назад. Молва давно распространилась. В конце концов, инцидент в Илин и смерть Цзинь Цзысюня и многих учеников Цзинь - это не мелочь. Люди называют его мертвым и радуются. Особенно ублюдок Цзинь Гуаншань. У Лань Ванцзи начались схватки в Облачных Глубинах, когда она практиковала гуцинь. Она рожает в цзинши в сопровождении своего старшего брата. После долгих часов, когда она ничего, кроме боли, не ощущает, крошечный узелок осторожно кладут ей в руки. Несмотря на то, что ее лоб покрыт потом, она собирает силы, чтобы изучить черты лица дочери. Рука той может обхватить только один из пальцев Лань Ванцзи. Лань Сичэнь склонился, чтобы взглянуть на свою новорожденную племянницу. - Она похожа на тебя, - размышляет он. - Вы уже можете сказать? - Я могу, - торжествующе говорит Лань Сичэнь. Лань Ванцзи улыбается своему брату, глядя, как его лицо внезапно загорается предвкушением: - Ванцзи, она открывает глаза. Глаза ее дочери золотые. Точно такие же, как у Лань Ванцзи, и точно такие же, как у их покойной матери. - Видишь? Прямо как ты! - радостно добавляет Лань Сичэнь. Очевидно, Лань Ванцзи счастлива. Однако большая часть ее действительно надеется, что ребенок вырастет и станет больше походить на Вэй Ина. Она еще очень мала, поэтому определить это пока сложно. Лань Сичэнь смотрит на ребенка с таким обожанием в глазах. Несомненно, он собирается совсем испортить ее, как и Лань Ванцзи. Никто другой не сможет их удержать от того, чтобы забросить дочь всем, чего она желает. - Ты придумала имя, Ванцзи? Лань Ванцзи собирается назвать свою дочь без Вэй Ина. Не обращая внимания на боль в сердце, чтобы сосредоточиться на сгустке радости в своих руках, она отвечает: - Янь. - Как в красивой улыбке? - Да, - отвечает Лань Ванцзи, а про себя добавляет: «Как Вэй Ин.» - Тогда я полагаю, ты хочешь, чтобы она взяла фамилию молодого мастера Вэя? - Лань Сичэнь спрашивает: - Ее назовут Вэй Янь. Грудь Лань Ванцзи согревается. Слезы навернулись на ее глаза: - Да. Спасибо, Сюнчжан.***
Младшая сестра лидера клана Лань, престижная второй нефрит Гусу Лань, элегантная и прославленная Хангуан-цзюнь - вдова. И простые люди, и дворяне не перестанут говорить об этом. Лань Ванцзи находится в противоречии. Итак, люди достаточно низко опустились и нашли новый способ издеваться над ней. Со смертью мужа. Она и ее дочь проводят большую часть времени вместе в цзинши. Вэй Янь любит смотреть, как она играет на гуцине. Посторонние не знают о ее существовании, и Лань Ванцзи хотела бы, чтобы это было так. Некоторое время назад старейшины секты Гусу Лань предложили повторно жениться. Многие холостяки из других второстепенных сект отправили предложения руки и сердца теперь, когда они думают, что Лань Ванцзи лишена супруга и, следовательно, может выйти замуж за кого-то другого. Если бы Цзинь Цзысюнь был еще жив, он, скорее всего, тоже отправил бы предложение. Идиотские заявления. Лань Ванцзи все еще замужем. Она и Вэй Ин никогда не разводились. Единственный мужчина, с которым Лань Ванцзи охотно провела бы остаток своей жизни это он. И если Вэй Ин не вернется, она больше никогда не выйдет замуж. - …Демоны преследуют ваш дом? Думаете, это Старейшина Илин или что-то в этом роде? - Ха! Старейшина Илин, изначально известный как главный ученик Юньмэн Цзян? Он давно умер, и, насколько я слышал, это произошло из-за самоуничтожения! Кроме того, он убил так много людей, кланы жаждут отомстить ему. Лучше бы ему не возвращаться, иначе он будет обречен на гораздо худшую судьбу, чем простая смерть. - Верно, верно. Мир совершенствования должен радоваться, что такой могущественный и ужасающий человек сейчас находится на шести футах ниже. Он, должно быть, был настоящим монстром. Лань Ванцзи сожалеет, что пришла в эту гостиницу. Но еще больше сожалеет, что позволила Вэй Янь идти вместе с ней. Вэй Янь сейчас пять лет. По внешнему виду и характеру она пошла в Лань Ванцзи вместо отца, часто тихая, предпочитает читать в одиночестве, а не общаться и играть со своими сверстниками. Цзинь Лин и Вэнь Юань, маленькие двоюродные братья, Вэнь Цин и Вэнь Нин кажутся ее единственными друзьями. - А-Нянь, - голос Вэй Янь такой мягкий, что ее слышит только Лань Ванцзи. - О ком эти люди говорят? Лань Ванцзи вдыхает. - Я скажу тебе, когда мы останемся одни, - обещает она. - Не слушай их и сосредоточься на еде. Сплетни и разговоры во время еды запрещены. Вэй Янь - послушный ребенок. Она кивает и, не обращая внимания, продолжает есть. Лань Ванцзи не позволит, чтобы образ Вэй Ина был запятнан в голове Вэй Янь. Этого никогда не будет. Вэй Янь вырастет, узнав, каким добрым и заботливым человеком был ее отец и как далеко он пошёл, чтобы защитить своих близких и тех, кто, по его мнению, не сделал ничего плохого. Если Вэй Янь спросит, почему его нет с ними, Лань Ванцзи ответит, что это история, которую она расскажет ей, когда она станет намного старше и сможет лучше понять мир. Она не может обещать Вэй Янь, что Вэй Ин любил бы ее. Он так и не узнал о ней, и Лань Ванцзи так и не увидела его реакции. Иногда по ночам горечь становится наихудшей, и она позволяет своему разуму змтуманиться, представляя голос Вэй Ина и удивленный, но восторженный смех Вэй Инь. Его больше нет рядом, но Лань Ванцзи надеется, что ее любви к их дочери будет достаточно.***
В детстве мать Лань Ванцзи несколько раз предлагала сделать ей прическу во время ежемесячных визитов ее и ее брата в дом горечавок. Мамы, укладывающие волосы дочерей, кажутся приятным и непринужденным способом сблизиться. Каждый день перед тем, как Вэй Янь ходит на свои утренние уроки, Лань Ванцзи наслаждается их временем, проведённым вместе, когда она расчесывает волосы расческой и укладывает их для нее. В какой-то момент она начала укладывать волосы Вэй Янь в хвост, перевязанный красной лентой. С тех пор Вэй Янь никогда никуда не ходит без ленты в волосах. Лань Цижэнь и Лань Сичэнь часто говорят о поразительном сходстве Вэй Янь с Лань Ванцзи, но редко - о Вэй Ине. Похоже, что на их дочери почти нет его следов. Лань Ванцзи немного опечалена этим. Прошли годы. Она так давно не видела лицо мужа. Однажды Лань Ванцзи ведет Вэй Янь на луг, заполненный кроликами, за Облачными глубинами. Когда она игриво зарывает свою дочь в кучу кроликов, на ее милом лице расплывается такая широкая улыбка, а в воздухе - громкий и яркий смех. Вэй Ин. Лань Ванцзи замирает. - А-Нянь? - кричит Вэй Янь, два кролика уложены ей на колени. Лань Ванцзи качает головой, наклоняясь ближе, чтобы поправить изогнутую ленту на лбу дочери. - Ничего. Продолжай играть, А-Янь. В ту ночь, когда Вэй Янь крепко спит, Лань Ванцзи достает кувшины с Улыбкой Императора, спрятанные под деревянными досками цзинши. - Ванцзи?- В дверях появляется Лань Сичэнь: - Комендантский час уже прошел. Что ты делаешь в кладовке? Лань Ванцзи не отвечает, даже не оборачивается, чтобы посмотреть на него. Затем Лань Сичэнь нюхает воздух и напрягается. - Ты пьяна? Ее лицо покраснело. Она роняет на пол банку со спиртным, проливая оставшееся содержимое. Это даже не так уж приятно на вкус, но Вэй Ин так его любил. Лань Сичэнь нервно подходит ближе. - Ты в порядке, Ванцзи? - Сюнчжан, - фыркает Лань Ванцзи, - я скучаю по нему. Ее глаза затуманиваются, и она не может отвести взгляд. У нее кружится голова. Взглянув на ближайшую полку, Лань Ванцзи замечает клеймо клана Цишань Вэнь. Много лет назад он заклеймил Вэй Ина, который спас девушку. Лань Ванцзи бросается к нему. Мгновение спустя клеймо со стуком упало на пол. Возникает мучительная боль, а руки Лань Ванцзи в крови. - Ванцзи! - Лань Сичэнь кричит. - Зачем ты это сделала? Боли недостаточно. Недостаточно заставить ее перестать думать о Вэй Ине даже на минуту. Она онемела изнутри. Вэй Ин оставил огромную зияющую дыру в ее сердце, пустую и холодную. Лань Ванцзи падает на колени. Лань Сичэнь спешит к ней, наклоняясь и хватая ее за плечи: - Мы должны немедленно залечить это… Лань Ванцзи останавливает его, давясь рыданиями. Она закрывает лицо руками, и ее голос ужасно дрожит, когда она повторяет одни и те же три слова снова и снова. - Я скучаю по нему. Следующие несколько часов Близнецы Нефриты сидят на холодном полу кладовой. Лань Сичэнь успокаивающе поглаживает ее спину, а Лань Ванцзи плачет ему в грудь, пока не утомится. Ужасная, ужасная ночь.***
- Вы слышали? Старейшина Илин воскрес из мертвых. Когда Лань Ванцзи прибывает на Пристань Лотоса, она видит, как Цзыдянь вспыхивает на пальце Цзян Ваньиня, а на лице Цзян Яньли нет привычной улыбки. - Наконец-то ты появилась, - раздраженно, как всегда, говорит Цзян Ваньинь. - Я полагаю, вы слышали, что происходит вокруг. Конечно, так и есть. - Да. - А-Янь! Ты тоже здесь? - Цзинь Лин здоровается с того места, где сидит рядом с матерью. После приветствия Вэй Янь кивает и говорит: - Привет, А-Лин. - По-прежнему такая же вежливая и серьезная, как всегда, - комментирует Цзян Ваньинь, скрестив руки на груди. - А-Лин, - мягко говорит Цзян Яньли, поглаживая волосы сына, - не мог бы ты отвезти А-Янь немного в другое место? Может, сначала поиграете на улице с Феей. Нам троим нужно поговорить. Цзинь Лин энергично кивает, встает, уводя Вэй Янь из главного зала. Как обычно, он больше разговаривает между ними двумя, на этот раз он говорит о новом ошейнике, который купил для своей собаки Феи. Вскоре двое подростков находятся вне пределов слышимости. Лань Ванцзи задает вопрос. Ее сердце колотится. С тех самых пор, как она ушла из Гусу с Вэй Янь. - Лидер клана Цзян, ты знаешь, где он сейчас? - В Илине, - объясняет Цзян Ваньинь. - Вэнь Цин и Вэнь Нин сказали, что видели его там, и даже немного поговорили. Это он. Он вернулся. Он вернулся. Лань Ванцзи с трудом может взять себя в руки. После тринадцати невероятно долгих лет. Вэй Ин. Наша дочь так сильно выросла. Ей сейчас тринадцать. Она очень хотела увидеть лицо Вэй Ина, когда она скажет ему, что у них долгие годы есть дочь. Однако беспокойство и паранойя из-за того, что он будет несчастен, все еще иногда беспокоят ее. Цзян Ваньинь хмурится: - Тогда нам лучше двигаться дальше. Этот засранец, вероятно, все еще в Илине. Пойдем. - Я заберу детей, - бормочет Цзян Яньли. Она улетает, гудя от нехарактерного для нее нетерпения. Лань Ванцзи смотрит в землю. Тринадцать лет, и Вэй Ин наконец-то вернулся к ней.***
Это он. Он выглядит так же, как в тот день, когда Лань Ванцзи потеряла его. Вэй Ин с распущенными и растрепанными длинными волосами был одет в свое фирменное черно-красное ханьфу. Тринадцать лет, а сердцебиение Лань Ванцзи все еще ускоряется, когда она видит его. - Вэй Усянь! - Цзян Ваньинь буквально рычит. Фиолетовая молния опасно потрескивает, когда лидер клана марширует в его направлении: - Тащи свою задницу сюда, чтобы я мог сломать твои гребаные ноги! Вэй Ин выглядит искренне потрясенным, увидев брата снова. У него такой же голос, хотя он слабый, усталый и слегка хриплый. - Цзян Чэн? Цзян Яньли ломается. Она быстро следует за Цзян Ваньинем, крича: - А-Сянь! - Ш-Шицзе? - Шицзе? - Цзинь Лин отзывается эхом оттуда, где он стоит рядом с Вэй Янь. Его быстро осенило. - А-Янь, это он, не так ли? Старейшина Илин! Он твой отец! В отличие от своего кузена, Вэй Янь молчит и кажется застывшей на месте. - А-Янь? Что случилось? Разве ты не должна подойти к нему? - Цзинь Лин, - вмешивается Лань Ванцзи. Она тщетно пытается не показывать свою уязвимость, не дрожать. Краем глаза она видит, что Цзян Яньли уткнулась лицом в мантию Вэй Ина, чтобы заглушить рыдания, а Цзян Ваньинь кричал последние двадцать секунд. - Пожалуйста, дай ей минутку. - Хангуан-цзюнь... - Вэй Усянь, ублюдок!- Цзян Ваньинь рявкнул дрожащим голосом: - Первый, перед кем ты должен извиниться - это твоя жена! Лань Ванцзи прямо там, так что иди туда, идиотское дерьмо! Вэй Ин поворачивается, чтобы посмотреть в ее сторону, и их глаза встречаются. Воспоминания наполняют разум Лань Ванцзи, как радостные, так и болезненные. Приключения их юности, счастливые дни после того, как они стали мужем и женой, бессонные ночи горя, душевной боли и сожаления. Те сдерживаемые эмоции, которые были заперты в клетке глубоко в ее сердце, внезапно вырываются на свободу и обрушиваются на нее. Не прерывая зрительного контакта, она идет к нему, не заботясь об элегантности или осанке, даже чуть не споткнувшись о собственные ноги в спешке. Цзян Ваньинь и Цзян Яньли попятились, поэтому все, что она может видеть перед собой - это мужчина, которого она любила более половины своей жизни. Лань Ванцзи любила Вэй Ина почти всю жизнь. - Вэй Ин, - хрипит она. Теперь она стоит перед ним, изучая каждую его черту. Он постарел, как и она. Это означает, что он не был мертв. Она получит от него ответы на многие вопросы, которые у нее возникнут позже. Когда Лань Ванцзи тянется к щеке Вэй Ина, ее кожа становится холодной, но он не вздрагивает и не уклоняется от ее прикосновений. Это побуждает Лань Ванцзи подойти поближе, и вскоре она обнимает Вэй Ина, как будто от этого зависит ее жизнь, а в уголках ее глаз выступают слезы. Она давно по нему не плакала. С той ночи, когда Лань Сичэнь нашел ее пьяной. Шрам на груди навсегда будет напоминанием об этом. Вэй Ин тоже потребует ответов, когда увидит это, и Лань Ванцзи может только надеяться, что он будет здесь достаточно долго, чтобы она могла сделать это. - Лань Чжань, - говорит Вэй Ин, его грудь урчит. Почти нерешительно он обнимает ее за талию, крепко обхватывая, как будто не может поверить, что она тоже здесь. - Как твои дела? Лань Ванцзи не знает: задушить его или поцеловать - что она больше хочет сделать. - Ты вернулся, - она может только задыхаться. Тринадцать лет - большой срок. Ситуация все еще кажется сюрреалистичной, даже если мужчина, несомненно - Вэй Ин, а Лань Ванцзи снова держит его в своих руках. Вэй Ин слабо улыбается. По его щеке катится слеза, и Лань Ванцзи не теряет времени, чтобы стереть ее. - Я вернулся, - подтверждает он ей. Его улыбка по-прежнему прекрасна. - Мне жаль. - Где ты был? - Ты бросил меня. - Стигийская тигриная печать, - шепчет он. - Она пыталась меня убить. Я боролся с ней очень долго, - у него перехватывает дыхание, и Лань Ванцзи рисует круги на его спине. Он вздыхает: - Это было бесконечно, было мрачно и темно. Я был один. Мое сознание то постепенно угасало, то прояснялось, но я только недавно смог сбежать. Мое тело все еще слабое. - Ты не умер. - Нет, не думаю. - Где теперь печать? - Исчезла, - отвечает Вэй Ин, - уничтожена. Она никогда не вернется. Лань Ванцзи прижалась к нему с облегчением: - Хорошо. - А-Нянь? - нерешительный голос раздается позади нее. Выражение лица Вэй Усяня превращается в озадаченное, затем его взгляд перемещается, в конце концов он останавливается на Вэй Янь. Лань Ванцзи быстро отстраняется. Она улыбается своей дочери: - А-Янь, - она говорит: - Подойди как следует поприветствовать своего отца. Вэй Усянь бормочет: - Отец? Вэй Янь робко выходит вперед. Прежде чем произнести приветствие, она смотрит на оцепеневшего Вэй Ина. - Вэй Янь, имя в быту - Вэй Синьюнь. Тишина наполняет воздух. Где-то сзади Цзян Яньли с улыбкой наблюдает за происходящим, рядом с ней находится ее сын. С другой стороны, Цзян Ваньинь категорически не смотрит в эту сторону. Лань Ванцзи нервничает. Она прочищает горло: - Вэй Ин, - она прокашливается. - Это твоя дочь, А-Янь. Ей тринадцать лет. - Тринадцать ... - бормочет Вэй Усянь, в его голове крутятся винтики. Он чуть не свернул шею, когда снова поворачивается, чтобы посмотреть на Лань Ванцзи: - Это означает, что тринадцать лет назад, до инцидента в Илине ... Лань Ванцзи кивает, и этого достаточно. - О, Лань Чжань, - долго и с сожалением вздыхает Вэй Инь, - мне очень жаль. - Не надо, - мягко говорит она. - Нет необходимости в том, чтобы между нами были «прости» и «спасибо», - добавляет она, немного улыбаясь удивленному взгляду, который она получает от своего мужа. - А-Нянь? - повторяет Вэй Янь, внимательно глядя на Вэй Ина. Вэй Ин стонет. - О мой бог, она выглядит просто как ты, - он говорит: - Точно копия. Мини-Лань Чжань. Первое впечатление моей дочери обо мне будет разрушено, потому что я собираюсь орать, как ребенок. Все беспокойство Лань Ванцзи постепенно уходит. Вэй Ин не расстроен. Наверняка сбит с толку, да, но не разочарован. На самом деле он выглядит абсолютно довольным. - Я рассказывала ей всевозможные истории о тебе, - говорит Лань Ванцзи, - это ее сказки на ночь. - Лань Чжань! Чем ты забила ее голову?- Лань Ванцзи не отвечает, и Вэй Ин снова стонет, но его глаза смягчаются, когда он снова смотрит на Вэй Янь. - Вэй Янь, - бормочет он, - ты взял мое имя. - Конечно,я это знала, - говорит Вэй Янь, слегка поражая Лань Ванцзи. - Ты мой отец, мой A-Дие. Вэй Ин заметно тает. И Лань Ванцзи тоже. - Она такая очаровательная. Ты так же выглядела, когда был моложе, Лань Чжань? Такая чопорная и правильная. Она совсем не похожа на меня, - говорит он, затем делает паузу. - А-Янь, ты сама укладываешь свои волосы? Он заметил красную ленту. - Да, - отвечает Вэй Янь, - но А-Нянь делала это для меня, когда я была моложе. Вэй Ин замолкает на пару секунд. Лань Ванцзи берет его за руку и переплетает их пальцы. Он хмурится: - Я многое пропустил, не так ли? - Ты можешь это исправить, - заверяет Лань Ванцзи, указывая на Цзян, Вэй Янь и себя. - Ты можешь догнать свою семью и Вэнь. У нас есть для этого все время, если ты обещаешь остаться. Вэй Инь улыбается ей. Сама улыбка, в которую она влюбилась, и даже годы спустя этот взгляд все еще стоит целого мира. Лань Ванцзи улыбается в ответ. Она уже давно не улыбалась так широко. Вэй Янь начинает плакать и бросается в объятия, крепко обнимая свою мать и отца, которого она не встречала до сих пор. Лань Ванцзи и Вэй Ин смеются, и на данный момент их будущее кажется ярким.