Forbidden ☾

*** Он стоял в поле. В его руках были две пары игральных костей, подарок. Не от его отца, который никогда бы об этом не подумал. Не от его матери, которая иногда не знала его. Джордж не мог вспомнить, кто ему их подарил. Приезжий король? Дворянин, ищущий милости? Они были вырезаны из слоновой кости, инкрустированы ониксом, гладкие под его большим пальцем. *** Был конец лета, он рисовал свой побег из дворца. Со дня скачек он был назначен человеком, который обучал его всем нашим спортивным искусствам: боксу, фехтованию на мечах и копьях, метанию диска. Но он сбежал от него и сиял головокружительной легкостью одиночества. Это был первый раз, когда он был один за последние недели. Затем мальчик появился снова. Его звали Томми, и он был сыном дворянина, который часто бывал во дворце. Старше, крупнее и неприятно нуждающийся. Его глаза поймали блеск игральных костей Джорджа в его ладони. Он протянул руку. -"Дай мне посмотреть на них». -"Нет».-Джордж не хотел, чтобы его пальцы касались их. И он был принцем, каким бы маленьким он ни был. Неужели у него даже этого права не было? Но сын дворянина привык, что он делает все, что хочет. Он знали, что мой отец не вмешается. -"Я хочу посмотреть на их».-Он еще не потрудился угрожать ему. -"Нет.» Он шагнул вперед. -"Дай мне их». -"Они мои».-У него выросли зубы. Джордж огрызнулся, как собака, которая дерется за объедки со стола. Вроде как, Томми, протянул руку, чтобы взять их, но Джордж оттолкнул его назад. Он споткнулся. Он не получит того, что ему не принадлежит. -"Эй!”-Он был зол. Джордж был таким маленьким; по слухам, он был простаком. Если бы он сейчас отступил, это было бы бесчестьем. Он двинулся на него с красным лицом. Сам того не желая, он отступил назад. Мальчик ухмыльнулся. -"Трус». -"Я не трус».-Его голос повысился, а кожа вспыхнула. -"Твой отец так думает».-Его слова были слабыми, как будто он смаковал их.-"Я слышал, как он сказал это моему отцу». -"Он этого не сделал».-Хотя Джордж знал, что это так. Мальчик подошел ближе, подняв кулак. -"Ты хочешь сказать, что я лгу?"-Он знал, что Томми сейчас ударит его. Он просто ждал оправдания. Он мог себе представить, как это сказал его отец. Трус .Джордж упер руки в грудь и толкнул так сильно, как только мог. Их земля была покрыта травой и пшеницей. Кувырки не должны причинять вреда. Он оправдывался. Это также была земля скал. Его голова глухо ударилась о камень, и он увидел, как удивленно расширились его глаза. Земля вокруг него начала кровоточить. Он уставился на неё, его горло сжалось от ужаса при мысли о том, что он сделал. Он никогда раньше не видел человеческой смерти. Да, быки и козы, даже бескровное зияние рыбы. И он видел это на картинах и гобеленах, черные фигуры, выжженные на наших блюдах. Но он этого не видел: дребезжание, удушье и скрежет. Запах флюса. Он сбежал. Некоторое время спустя они нашли меня у гирлянды оливкового дерева. Он был вялым и бледным, окруженный собственной рвотой. Кости пропали, я потерял их в своей борьбе. Его отец сердито посмотрел вниз. Он жестом подозвал слуг, и они подняли его и внесли внутрь. Семья мальчиков требовала немедленного изгнания или смерти. Они были могущественны, и это был их старший сын. Они могли бы позволить королю сжечь их поля или похитить их дочерей, если бы была произведена оплата. Но ты не трогал сына мужчины. Из-за этого дворяне взбунтовались бы. Его отец всю жизнь строчил, чтобы сохранить свое королевство, и не стал бы рисковать потерять его из-за такого сына, как он, когда наследники согласились: он будет изгнан и воспитан в королевстве другого человека. В обмен на его вес в золоте. У него не будет ни родителей, ни фамилии, ни наследства. В наши дни смерть была предпочтительнее. Но его отец был практичным человеком. Его вес в золоте был меньше, чем расходы на пышные похороны, которых потребовала бы его смерть. Вот так Джорджу исполнилось десять лет, и он остался сиротой. Вот как он пришел к Мошико. *** Крошечный, размером с драгоценный камень Мошико был самым маленьким из наших округов, расположенный на северном изгибе земли между хребтами горы Отрис и морем. Король, Техноблейд, был одним из тех, кого любили боги: не сам божественный, но умный, храбрый, красивый и превосходящий всех своих сверстников. В награду божества предложили в жены морскую нимфу. Это считалось их высшей честью. Врата и предсказал ей, что ее сын намного превзойдет своего отца. Все, даже он сам, слышали историю замужества Фетиды. Боги привели Техно в тайное место, где она любила посидеть, — она никогда бы не согласилась выйти замуж за смертного. Они также предупредили его о том, что произойдет, как только он поймает ее: ибо нимфа Фетида была дикой, как и ее отец, Протей, скользкий морской старик. И она знала, как заставить свою кожу перетекать в тысячи различных форм меха, перьев и плоти. И хотя клювы, когти, зубы, кольца и жалящие хвосты содрали бы с него кожу, все равно Техно не должен ее отпускать. Техноблейд был послушным человеком и делал все, что велели боги. Он схватил ее, удерживая, несмотря на яростную борьбу, сжимая до тех пор, пока они оба не обессилели. Кровь из ран, которые она нанесла ему. Через некоторое время она дала свои брачные обеты. Боги заставили ее поклясться, что она останется со своим смертным мужем по крайней мере на год. Она отбыла свой срок на земле, так как долг был молчаливым, безответственным и угрюмым. Прошло девять месяцев, и родился мальчик. В тот час, когда ее приговор был закончен, она выбежала из дома и нырнула обратно в море. Она вернется только для того, чтобы навестить мальчика, и никогда ни для чего другого. Все остальное время ребенка воспитывали няни и воспитатели. *** Джорджа провел через двери дворца слуга, имени которого он не расслышал. Залы были меньше, чем дома. Стены и полы были из местного мрамора, белее, чем я нашел на Юге. У него ничего не было с собой, его немногочисленные пожитки отнесли в его комнату, а золото, присланное его отцом, было отправлено в сокровищницу. Всевозможные подарочные товары. Он догадался, что его отведут в тронный зал. Но слуги внезапно остановились у боковой двери. Сообщил мне, что король Техноблейд отсутствует, и Джордж вместо него предстанет перед принцем. Он все еще мог вспомнить темный венок на его светлых волосах, загорелую кожу и медовые блестящие глаза.То, как его розовые подошвы мелькали на дорожке. Вот каким должен быть сын. Он лежал на спине на широкой скамье с подушками. Он не слышал, как я вошел, или решил не смотреть. Так он впервые начал понимать свое место там. До этого момента он был принцем. Он сделал еще один шаг вперед. Его голова повернулась к странному мальчику. За пять лет, прошедших с тех пор, как он его видел, он перерос свою детскую округлость. Джордж разинул рот от холодного шока, вызванного его красотой, глубокими зелеными глазами, тонкими, как у девушки, чертами лица. Он зевнул, его глаза были тяжело прикрыты. -"Как тебя зовут?"-Его королевство составляло половину, четверть, восьмую часть того, каким когда-то было королевство его отца. И он убил мальчика, и был изгнан, и все еще не знал меня. Он опустил ноги на землю. Он спросил снова, громче; -"Как тебя зовут?» -"Джордж».-Это было имя, которое дал ему отец. Он хотел, чтобы мальчик превратил это в шутку. Он этого не сделал. Он повернул к нему лицо. Выбившаяся золотая прядь наполовину упала ему на глаза; он сдул ее. -"Меня зовут Клей». Клэй.