Хранитель времени

— Что же, «сан э пувуах» прямо перед нами, по сути, — констатирует факт Баффи, снимая солнцезащитные очки с глаз. — Мы тут должны быть ровно в два. Без пятнадцати минут два часа дня. Настолько поспешив на миссию, она и Спайк заявились на место раньше. Пустынная местность, среди которой стоит небольшой сарайчик, немного настораживает. По секретным координатам, которые скинул Эллиа, так называемый «завод» находился именно здесь, но что-то явно не сходилось. — Уильям, давай поищем в другом месте, это явно не то, что нам надо. Это бесполезно. — Нет, это не бесполезно. Идем. Вампир, явно что-то уловивший в воздухе, широкими шагами шел к потрепанному сарайчику, ладонью подзывая охотницу за собой. — Ты что делаешь? — девушка находится в недоумении и неуверенно следует за юношей. — Мне кажется, мы прямо ходим по этому «заводу», — он шевелит ноздрями и, зайдя внутрь, медленно и почти беззвучно прикрывает за собой дверь. — Ты костюмы взяла? — Да, они у меня здесь, — она указывает на большую фиолетовую сумку у себя на плече. Взгляд Спайка падает на закрытый люк и находящийся возле него рычаг: эти обе вещи совершенно не сочетались с общей атмосферой сарая, в котором все выглядело старым. Какая-то метла в углу, испачканный в золе камин, стул с одной сломанной ножкой, расцарапанный стол и грязные столовые приборы — все это создавало обстановку недалекого прошлого, примерно пару столетий назад. Спайка дергает на себя подозрительно новый рычаг, и люк прямо перед ним начинает скрипеть, отодвигается в сторону и открывает вид на металлическую лестницу, ведущую вниз. Не то, чтобы это было неожиданно, но удивление и одновременно восхищение вызывало явно. Он переводит взгляд на Баффи. Та кивает и делает неопределенный жест рукой. — Иди первым. Честно, Спайк немного боялся, но попробовать все же стоило. — Как и договаривались до этого: одеваемся в эти костюмы и перевозим груз, в принципе, работа, на которой особых знаний не требуется. Знакомый Эллиа предоставит нам необходимую информацию и бейджи. — Отлично. Залезай. Спайк делает первый шаг и осторожными шагами спускается, держится за поручни и параллельно поворачивает голову назад, чтобы убедиться в том, что Баффи следует за ним. В мыслях витает только один вопрос: насколько все это здесь развито, раз целая, блин, организация построена под землей? Предположения неточные, но наводят на определенные выводы: раз для одного клиента производятся крупные заказы, значит, все организовано на достаточно высоком уровне. Но насколько? Как только они опустились до самого низа, они поняли: все построено пиздец как хорошо и структурно. Закрытые бочки с, предположительно, кровью завозятся на специальных тракторах среднего размера; где-то посередине всего открытого пространства расположен огромный чан с красной жидкостью, в которой она неоднократно вращается; в отдельном углу люди в белых костюмах выгружают привезенную кровь, до этого хранившаяся, похоже, в местных больницах. Сколько их тут в Саннидейле? Две? Одна? — Как же воняет, — девушка прикрыла нос ладонью и решила взглянуть на любимого. Ему было гораздо хуже: он держался руками за голову и крепко закрыл глаза, хотя до этого не мог отвести взгляд от настолько большого количества крови в одном месте. Ноздрями он улавливал этот запах, а сам он уже сделал несколько шагов вперед, чтобы приблизиться к жидкости. Сопротивление с его стороны было, но помогало не очень. — Ну-ка постой, — Баффи грубо тащит его за локоть к себе, юркнуввместе с ним за одним из белых бочонков с кровью. Рядом с ними проехал работник с грузом. — Интересно, а доноры знают, как их кровь используется? — Могут знать, а могут не знать. Везде по-разному, — Спайк прикрывает нос себе ладонью. — Это человеческая, кстати. Животной нет. — Ужас какой… Извини, — она протягивает юноше платок. — Само вырвалось. Взглядом он благодарит за вещицу и прикладывает ткань к ноздрям. — Все в порядке, я понимаю, что тебе сложно. Но нам надо добраться до вон того кабинета, — пальцем он указывает на белоснежную дверь, находящуюся на расстоянии примерно минутной ходьбы. — Было бы славно, если бы нас не увидели сейчас. И вправду, было бы славно: путь преграждали многочисленные люди в рабочих костюмах, машины с грузами, снующие туда-сюда и уничтожающие любые способы незаметно добраться до нужного места. — Я знаю только один способ дойти до нее. На предложение Баффи Спайк высоко поднимает брови. — Поведай мудрость. — Этот способ связан с твоей вампирской скоростью, мой дорогой. — При таком самочувствии не уверен, что смогу. — А ты попробуй. Попытка ведь не пытка, — она перекладывает его руки себе на талию. — Возьми меня на руки и просто сделай это. — А если все же не получится? — У тебя есть другие идеи? Возразить было нечего: он подхватил Баффи и крепче прижал ее к себе, закрывая глаза и перебегая расстояние за мгновение. В нужном кабинете они оказываются буквально за пару секунд, после которых Спайк ставит ее на землю и сам опирается о стену, чтобы отдышаться. Быстрый бег дался ему достаточно тяжело. — Голод одолевает? — Есть такое, — немного саркастично выдает парень. — Тут везде эта кровь, а я ее не пил несколько дней. — Может, поделиться с тобой своей? Баффи сама осеклась после заданного собой же вопроса и хлопает глазами. Ох, не думала она, что будет кому-то предлагать подобное. Нельзя сказать, что Спайк не удивился, даже наоборот, он раскрыл широко глаза, но тут же отрицательно покачал головой. — Не пью человеческую, это раз. Вредить тебе не хочу, это два. — Тебе же надо как-то выдержать этот голод. Уверен, что сможешь? Спайк кивнул. — Кстати, время уже 13:55. Где этот хороший знакомый? Дверь шумно раскрылась, и перед ими двумя появился худой парень в защитном белом костюме. Что было примечательно, так это то, что лицо было закрыто маской. Признаков того, что это нужная им персона, пока не было: незнакомец присмотрелся, затем бодро выдал: — Здрасьте, забор покрасьте. Вы те самые? Баффи и Спайк непонимающе переглянулись, но ничего на веселые рифмы не сказали. — Эллиа. Вам это имя известно? — осторожно спросила Баффи. Темноволосый незнакомец услышал имя и подошел к белым шкафам, открывая их ключом. — Вас понял. Сейчас дам все, шо надо, — тот выкладывает из шкафа два прозрачных шлема на стол, медицинские маски, перчатки и шапочки для волос. — И вот еще, — достав из шкафа два синеньких бейджика с именами, он кладет их рядом с необходимыми вещами. — Времени мало. Внимание к себе не привлекайте, ни с кем первым не заговаривайте. У вас две минуты, чтобы собраться. Костюмы с вами? — Да, — кивает Баффи. — Ну тогда я вас здесь оставлю. Одевайтесь, потом дам вам парочку заданий, — кинув эти фразы, мужчина сразу же вышел. Мгновенно после этого Спайк повернулся к девушке, взял у нее сумку из рук и выдал: — Похоже, в эту кровь добавляют что-то еще. У меня до сих пор голова тяжелая. Баффи хмыкнула на сказанное и надела на голову шлем. — Сейчас все узнаем.