Хранитель времени

— Как-то тут все фигово, я бы сказал. Воняет непонятно чем… И это при том, что они еще не «вышли в общество». Подготовка к «работе» идет полным ходом, только вот Спайк немного нелестно отзывается о месте, в котором находится, а Баффи в ответ на это указательным пальцем давит ему на губы: парню стоило промолчать. — Сам же говорил, что действовать надо осторожнее, балбес. Чего словами бросаешься? Девушка поправляет пояс на рабочих штанах и замечает огромные карманы, в которые было бы полезно что-то уложить. В принесенной ею сумке лежали расческа, карманный шокер, перочинный ножик и пудра. Ее выбор пал в пользу шокера, поэтому она осторожно засунула его в один из карманов. Нет, ну вдруг пригодится? Баффи и Спайк уже надели на себя рабочую одежду, и все, что им остается, это не выдать себя. Поведение – обычное, как говорится, улыбаемся и машем. Только вот парень все никак не мог свыкнуться то ли с атмосферой этого места, то ли еще с чем-то: он отходит к стене. — Кажется, в эту кровь реально что-то подмешивают, — Спайк держится за голову и прикрывает глаза, опираясь о поверхность. — Ты чего? Все нормально? Естественно ненормально, и Баффи понимает всю опасность того, что они проворачивают. Она обеспокоенно хватает любимого под локоть, но тот немного грубо отпихивает ее от себя: причину его нервозности можно понять. — Все в порядке, не надо меня жалеть. Давай лучше разведаем, что за херня здесь происходит, — он поправил маску на лице и надел на голову защитный шлем. Баффи поняла состояние юноши и подтолкнула дверь комнатки, выходя наружу и позволяя юноше следовать за ней. За те две минуты, что они переодевались, ничего не поменялось: все те же перевозки бочек с кровью, те же небольшие машины, разъезжающие по территории «завода», те же работники в белом и бьющий в нос запах крови. Девушка не ощущала никакой разницы, а вот Спайк настороженно подхватил девушку под локоть — была какая-то причина такого поведения. — Ты что-то понял? — она обернулась к любимому. — Пока ничего. Их новый знакомый, собирающийся им подыграть, жестом подзывает их к себе: для них есть небольшая работка, все же не просто так здесь стоять, иначе это было бы слишком подозрительно. Охотница и вампир не выбиваются из образа и подходят к «работодателю». — Бейджи надели, молодцы какие, — мужчина первым делом окинул взглядом каждого из новичков и одобряюще кивнул, решая продолжить: — Одна из несложных работ — управляться с переноской груза с одного места в другое. Кому-то из вас, вероятно, мужчине, нужно эти бочонки погружать в машину, а девушке тогда надо ее водить. При этом проверьте на них наличие двух печатей, они будут синего и красного цвета. — Ну я думаю, у моего коллеги с нагрузкой проблем не возникнет, — улыбка Баффи не видна через маску, но бодрость в ее голосе присутствует. Она хлопает парня по плечу и уводит его в сторону одной из свободных машин, рядом с которой стояло около десяти бочонков. У Спайка и так голова идет кругом, а тут еще и переноска тяжестей… — А почему здесь принята белая униформа, если было бы логичнее носить темную одежду для кровавой работы? — похоже, с помощью этого вопроса Спайк пытается отвлечься от своего не самого лучшего самочувствия. — С этим согласна, здешние главные чуть-чуть не подумали об этом, — Баффи жалеет, что не может оставить спонтанный поцелуй на щеке юноши, ох уж эти шлемы. — Точно справишься? Состояние било из крайности в крайность: то он готов был чуть не разлечься в ногах своей девушки, а тут свою слабость внезапно не хочется показывать. — Лишних вопросов не задавай, — как будто бы отрезал вампир и двумя руками поднял один из белых бочонков. — Так, печати есть, — он относит их к машинке, больше похожей на трактор, и укладывает груз на ее заднюю часть, чем-то похожей на багажник. — Никто не смотрит? Баффи огляделась и, поняв, что каждый занят своим делом, подошла поближе к блондину. — Ты кровь хочешь попробовать? Только ничего не испачкай себе. — Как будто я не знаю, чего не нужно делать, — с трудом, но он все же открывает бочонок и смотрит внутрь. — Да, здесь вправду кровь, похоже, обычная. Ничего примечательного ни по запаху, ни по цвету. — Может, распробуешь? Баффи встает напротив Спайка так, чтобы «прикрыть» его своим телом. Он недоверчиво щурит глаза, смотрит на пальцы, на одном из которых нет кольца для перемотки времени и снимает перчатку с руки. По медлительности его движений и застывшему взгляду можно понять: он не уверен в том, что это нужно делать. Но все же окунул пальцы в кровь и вытащил их, с осторожностью облизывая. Баффи рефлекторно отвернулась и прикрыла глаза: все же не до конца свыклась с вампиризмом своего парня. С его стороны послышалось непонятное шуршание, он рукой снова залез в бочонок незнамо зачем. — А кровь-то хорошая, — осторожность в его действиях совсем пропала. Баффи насторожилась и повернулась к юноше, но пока осталась стоять в стороне и ничего не предпринимала. Он не просто погрузил пальцы в кровь, а залез туда всей ладонью, черпая ею несколько капель и прямо из нее выпивая: на губах оставалась солоноватая жидкость, несколько неаккуратных пятен он оставил уже на своей униформе, но за своим внешним видом он уже не следил. В глазах появился непонятный блеск, не предвещающий ничего хорошего, и он уже снимает с себя вторую перчатку, чтобы в буквальном смысле по локоть испачкать руки в крови. — Постой-ка, — Баффи с пониманием херовости ситуации хватает парня поперек груди и заставляет его отойти от крови. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? — А что делаешь ты, тупица? Мне нужно еще, я не понял, что с ней не так, — он резкими движениями пытается вырваться из крепкой хватки и дергается всем телом, только бы высвободиться. — С ней все в порядке, я проголодался. — Ты не проголодался, ты попал под влияние веществ, — Баффи уже хотела заткнуть ему рот рукой, но побоялась так делать из-за клыков, поэтому просто схватила парня за шею. — Больше ее не получишь. — Сука, выпусти меня! — он заорал как не в себя и выпутался из тисков, при этом упав на землю. — Достала. Ты меня заебала. Слова прошлись как ножом по сердцу, но Баффи тут же обратила внимание на изменившийся цвет глаз парня: они приобретают красный оттенок. Это не он. — И вообще, если ты мне не позволяешь взять кровь оттуда… то я возьму ее у тебя. — Что? Разъяренный вампир приподнялся. Резкий прыжок на Баффи. Она оказалась на полу под этим монстром. Шлем с ее головы улетает к чертям собачьим, как и лицевая маска; вампир хватает пальцами ее за подбородок и не позволяет шевелить головой, сдирает рабочую куртку с сопротивляющегося тела. — Не дергайся, сука ты такая. Девушка поджала губы и поднесла руку к своим брюкам: оказывается, она взяла свое спасение с собой. Шокер через секунду оказывается прямо у шеи неконтролируемого и через секунду шарахает его током, после чего тот застывает на месте, чувствуя явное ослабление сил. — Это что? — Средство для самозащиты. Воспользовавшись моментом растерянности вампира, она большим пальцем давит ему на кадык и дает кулаком по изнеможенному лицу. Как в замедленном действии, Спайк отшатывается, руками опирается о плечи Баффи, но не имея сил что-то сказать, падает на нее. — Твою мать, — цедит себе под нос девушка, замечая, как работники идут к ним.